Текст книги "Некуда бежать"

Глава 10

Район Верхнего Ист-Сайда, где находился институт Каллендера, словно картинка из прошлого: тихие улочки, особняки, янтарный свет фонарей. Нелли долго кружила по закоулкам, пытаясь припарковаться, но тщетно. В итоге пришлось оставить джип под знаком «ПАРКОВКА КАТЕГОРИЧЕСКИ ЗАПРЕЩЕНА».

– Спорим, Джеймс Бонд никогда не заморачивался парковкой, – ворчала Нелли.

От обстановки в клинике веяло домашним уютом: полы устланы пушистыми коврами, на стенах – морские пейзажи. Лампы под абажуром мягко освещали полированный стол, за которым восседала женщина в тёмно-синем платье.

– Здравствуйте, – поздоровалась Эми. – Мы бы хотели повидать дядю, Фиске Кэхилла.

– После десяти вечера посещения запрещены, – вежливо, но твёрдо откликнулась консьержка. – А так пожалуйста, в любое время.

– Это дело жизни и смерти, – вмешалась Нелли. – Кроме того, дядюшка у нас полуночник.

Женщина снисходительно улыбнулась.

– Уверена, ваше важное дело может подождать до утра.

– Не может, – тряхнул головой Дэн. Бросив на сестру выразительный взгляд из серии «некогда рассусоливать», он двинулся к конторке. Эми за ним.

Консьержка потянулась к телефону, но Нелли перехватила руку.

– Советую хорошенько подумать, мэм, – промурлыкала она. – Выбирайте: либо из-за вас срывается открытие корпуса имени Грейс Кэхилл, либо вы на пять минут отвернётесь.

Повисла напряжённая пауза.

– Почитаю пока журнал, – медленно проговорила дама.

– Разумное решение, – похвалила Нелли, устраиваясь в мягком кресле неподалёку.

* * *

– Архив Мадригалов знаю, Сэмми Мурада – нет, и в Колумбийском университете ни разу не бывал.

Перед приходом гостей Фиске, водрузив на нос очки, читал при свете ночной лампы. Выслушав новость, он мрачно нахмурился. Только тогда Эми заметила, как сильно постарел их опекун. Кожа стала дряблой и обвисла, резче обозначились морщины у рта.

Всегда поджарый, крепкий, Фиске после осложнения на бедре и длительного лечения резко сдал за осень. К зиме вроде оклемался, снова занялся тхэквондо и готовкой. Все уже вздохнули с облегчением, но в марте дядюшка снова загремел в больницу – и сейчас выглядел откровенно не лучшим образом. С тяжёлым сердцем Эми коснулась его ладони, лежащей поверх одеяла.

– Как ты себя чувствуешь?

– Замечательно, – улыбнулся Фиске, но от Эми не ускользнуло, как дрогнула его рука, держащая стакан с водой. – Доктор Каллендер говорит: физиотерапия творит чудеса. Думаю, через неделю выпишусь. – Он сделал глоток. – Нужно срочно во всём разобраться. Сначала предупредим Мадригалов, соберём команду…

– Нет, – решительно перебила Эми. – Не сейчас.

– А когда? – нахмурился Фиске. – Если Пирс завладел сывороткой, может произойти катастрофа. Кроме того, этот негодяй охотится за вами.

Эми захлопала глазами.

– Не удивляйся. Нелли мне рассказала – и правильно сделала. Хватит трястись надо мной как над инвалидом. Если Сэмми не врёт, Пирс принимает сыворотку малыми дозами. В результате эффект накапливается, и враг становится сильнее с каждым днём. Надо придумать, как отобрать у него сыворотку… но только чтобы никто ничего не узнал! Этого ни в коем случае нельзя допустить.

Дэн попятился в тень.

– Здесь никто не виноват, – твёрдо заявил Фиске. – Ни Дэн, ни Сэмми – никто. Противник слишком умён. Мы должны остановить Дж. Резерфорда Пирса любой ценой.

– Не остановим, если не будем знать больше, – возразила Эми. – Получается, мы только зря подставим остальных. Пока Пирс думает, что мы единственная угроза, и всячески пытается нас дискредитировать.

Фиске посмотрел на девочку поверх очков.

– Не дискредитировать, а убить.

– Это наш крест, но я не могу заставлять других рисковать жизнью. Особенно после того… после того, как… – Эми осеклась.

В комнате воцарилось долгое молчание.

– Эми, – ласково начал Фиске, – мне, как и твоей бабушке, безумно жаль, что тебе выпало такое испытание. Будь у меня шанс, я сделал бы всё, чтобы избавить вас от этого кошмара. Однако ты такая, как есть – Кэхилл и глава семьи. Пойми наконец, – он стиснул её руку, пристально глядя в глаза, – это твоя судьба. Ты можешь лезть из кожи вон, но всех не спасёшь. Нельзя отвечать за всех, только за себя.

– Как глава семьи я обязана защищать близких. Это мой долг.

– По мере возможности – конечно. Но это не означает, что надо отказываться от помощи.

Эми упрямо выставила подбородок.

– Ещё не время.

Взгляд Дэна метался от неё к Фиске и назад, пока происходила борьба двух несгибаемых воль.

Наконец Фиске сдался.

– Твоя взяла. Но вы должны уехать из страны. Немедленно.

– По-моему, это уже перебор, – заметил Дэн.

– Иначе нельзя. – Фиске выпрямился. – Давно собирался вам сказать: Макинтайр оставил завещание.

– Знаю, – кивнула Эми. – Всё его имущество переходит к Смуду.

– Не всё. Грейс завещала Маку дом в Ирландии, чтобы он сохранил его для вас. Имение называется «Bhaile Anois», отныне оно ваше. Вот туда и отправляйтесь.

– Как мы должны бороться с Пирсом, сидя в Ирландии? – нахмурилась Эми.

– Пока неясно, с чем предстоит бороться, – отмахнулся Фиске. – Сперва разберитесь, что к чему… составьте план. Всё равно домашняя система рухнула, а без неё вас здесь ничего не держит. Главное, доверьтесь Грейс. Она зря не скажет. Если вдруг станет некуда бежать, бегите туда.

– Но…

– Никаких «но»! – На долю секунды Фиске сделался прежним – энергичным, решительным, готовым дать отпор врагу. – Как только систему восстановят, принимайтесь за дело. А сидеть за компьютером что в Эттлборо, что в Ирландии – разницы никакой.

Эми неохотно кивнула. Действительно, не поспоришь.

Фиске хлопнул в ладоши.

– Вот и славно. В аэропорту Тетерборо вас ждёт частный самолёт.

Губы Эми растянулись в улыбке.

– Ты, как обычно, на шаг впереди меня.

– Скорее на шажок, – подмигнул Фиске.

– Постой, а как же ты? – разволновался Дэн, выйдя на свет. – Мы не можем тебя бросить.

– За меня не волнуйтесь. Тут я в полной безопасности. Да и вообще, охотятся за вами, не за мной. – Он повернулся к Эми. – Только Дэн знает формулу сыворотки. Не спускай с него глаз, ясно?

Брат с сестрой переглянулись.

– Ладно, – вздохнула Эми. – Не хочется, правда, оставлять тебя одного…

– Скоро мы снова будем вместе, – пообещал Фиске. – Главное, берегите себя.

* * *

Нелли в вестибюле не оказалось.

– Убежала, – не без ехидства сообщила консьержка. – По-моему, вашу машину забрали.

Эми и Дэн кинулись к выходу. Нелли мчалась по улице вслед за эвакуатором.

– Нелли! – позвал Дэн, но его крик заглушил скрип тормозов.

Из чёрного автомобиля вышли двое. Один достал удостоверение.

– ФБР. Вы арестованы.

Глава 11

Нет времени размышлять. Вдобавок Нелли уже скрылась из виду.

Будем паиньками, мистер Смуд вытащит нас в два счёта.

Начнём буянить – запросто попадём за решётку.

Эми не успела закончить мысль, как федералы впихнули их с Дэном в салон, а сами устроились спереди.

Девочка покосилась на дверь – ручек не было. Автомобиль тронулся.

– В чём нас обвиняют? – спросила Эми.

Молчание.

Она подалась вперёд.

– Можно позвонить адвокату?

Никакой реакции.

Она достала телефон. Нет сети.

– Похоже, где-то здесь блокирующее устройство, – прошептал Дэн.

Куда нас везут?

Все офисы ФБР находились в центре, однако водитель, миновав Центральный парк, свернул к Бронксу.

Странно.

Автомобиль катил по тихой Амстердам-авеню. Часы показывали начало второго ночи. Редкие прохожие спешили домой, ёжась от холода. Громко хохоча, из бара вывалилась толпа парней. Владелец магазина поправлял стопки газет перед витриной. Так странно наблюдать будничную жизнь, пока едешь… куда? Пальцы девочки скользили по дверце, в надежде нащупать кнопку открывания двери или окна. Ничего.

Покружив по незнакомым улицам, они очутились у заросшего парка. Вдали виднелись очертания башни. Вокруг ни души. У Эми помертвело в груди. Не верилось, что на Манхэттене есть такие глухие места.

– Как только они остановятся, бежим, – буркнул Дэн.

Автомобиль затормозил у обочины.

С бешено колотящимся сердцем Эми замерла, готовая к прыжку. Агенты выбрались из машины.

Обе дверцы распахнули одновременно. Однако не успели пленники даже глазом моргнуть, как их бесцеремонно выволокли наружу. Руки Эми прижали к бокам, запястья завели за спину.

Подростков вели по широкой пешеходной дорожке, обрамлённой кустами. За кирпичной площадкой высился мост – элегантная конструкция из камня и стали, абсолютно пустынная в этот час.

Эми шагала по парку, чувствуя, как под железной хваткой трещат кости. Дэн напряжённо сопел за спиной.

Конвоиры старались держаться в тени. Но вот свет фонаря упал на одного из них.

Эми с ужасом узнала улыбающегося мужчину с кладбища.

Её охватил страх. Взгляд заметался по сторонам в поисках спасения. Узкая тропинка тянулась вдоль склонов, поросших кустарником. Сюда почти не доносился гул автострады.

Пленников подтолкнули к высокой лестнице, ведущей в башню. Глаз выхватил из темноты табличку:

ПОДЪЁМ НА МОСТ

Эми прошиб холодный пот. Обострённое восприятие ловило каждую мелочь: прохладный ветерок на коже, причудливый узор листьев, тяжёлую поступь убийц. Бежать, бежать, билось в голове. Однако из этих тисков не вырвешься. Кроме того, нельзя бросить Дэна, которого тащили чуть ли не волоком.

В горле встал комок. Липовый агент всё сильней толкал в спину.

За поворотом, словно чёрт из табакерки, вырастал мост. Сотни футов стальных и каменных пролётов над рекой Гарлем и прилегающим шоссе. Теперь ясно, куда их ведут.

Путь на мост преграждали металлические ворота, изрисованные граффити и перехваченные тяжёлой цепью на замке. «Вход воспрещён» – гласила табличка. Однако радость пленников длилась недолго. Конвоир с лёгкостью сорвал массивную цепь и втолкнул их на мост.

За спиной лязгнули ворота. С высоты открывался потрясающий вид – при других обстоятельствах Эми оценила бы. На бархатном покрывале ночи сияли огни Манхэттена с яркими прожилками дорог.

– Выбирайте, – раздался над ухом низкий голос. После утомительного восхождения мужчина даже не запыхался. – Река или асфальт. Всё равно расшибётесь в лепёшку.

– Ну разве мы не лапочки? – засмеялся его напарник – коренастый блондин с ёжиком волос. – Даже выбрать разрешаем.

Дэн стиснул зубы, чтобы не расплакаться.

– Трусы – вот вы кто, – выдавил он.

Эми до боли захотелось обнять брата, как-то утешить.

– Конечно, конечно, – веселился блондин. – А вы – хулиганьё, скачущее по мосту. Я буквально вижу заголовки.

– Выбирайте, а не то мы выберем за вас, – усмехнулся второй, сверкнув слишком белыми зубами. Эми пыталась как следует разглядеть врага. На редкость заурядная внешность – мимо пройдёшь и не заметишь. Безликий сосед в очереди за кофе или на автобусной остановке. Вопрос кем нужно быть, чтобы без зазрения совести сбросить с моста двух детей?

Подростков поволокли к парапету. Внизу маслянисто поблёскивала река. В память врезались всполохи габаритных огней, горящие окна домов, сигналы клаксонов. Зубы Эми начали отбивать дробь. Взгляд уставился в ночное небо.

– Река, – выдавила она.

Их отпустили, и Эми наконец смогла взять Дэна за руку, почувствовать мягкую кожу, тонкие пальчики. От прикосновения на глаза навернулись слёзы. Младший братик, родной. Прости, что не защитила, не уберегла… Долгие годы изнуряющих пробежек, тренировок в спортзале, занятий боевыми искусствами. А в итоге они очутились над бездной, и шанса на спасение нет. Понятно, что Кэхиллы без боя не сдадутся, но исход заранее предрешён. Они проиграли. Если не прыгнут сами, их подтолкнут. Лучше уж так. Умирать – так с музыкой.

Парапет едва доходил Эми до пояса. Она сильнее стиснула ладонь Дэна, который явно ждал её сигнала.

– Давайте, детишки, время поджимает. Полезайте.

Поручень был влажным и холодным на ощупь. Эми вцепилась в него свободной рукой, второй крепко держала Дэна. Вдалеке послышался рёв мотора, но звук почему-то шёл со стороны мостовой.

– Шевелись! – рявкнул наёмник. Потом схватил девочку за талию и поднял в воздух.

Потеряв равновесие, она стала заваливаться в пустоту.

– Эми! – завопил Дэн.

«Федерал» старался оторвать её от парапета. Эми не могла ни сопротивляться, ни дышать, когда стальные пальцы сдавили ей рёбра. Она пыталась лягнуть противника, но с тем же успехом могла пинать гору.

В отдалении возник и быстро стал приближаться шум мотора. Вспыхнули фары. К ним на полном ходу мчался эвакуатор, волоча за собой жёлтый джип.

Не успела Эми понять, что произошло, как соскользнула с парапета и полетела в пропасть. Из горла вырвался пронзительный крик. Чёрная река стремительно приближалась. Раздался дикий вопль Дэна, скрежет тормозов…

Кто-то поймал её за лодыжку.

Наверху маячило перекошенное от страха лицо Дэна. Рот широко открыт. Обе руки держат её за ногу, а пальцы наёмника стискивают ему шею. Глаза мальчика налились кровью.

Эми с криком повисла в воздухе.

Далеко внизу чернела река. На гладкой поверхности плясали красные огоньки…

Дэн слабел с каждой минутой. Ему не хватало воздуха, сил. С каждой минутой становилось понятно – они проиграли…

Стальной пролёт моста… Только бы… дотянуться… до трубы над перилами… Силы Дэна стремительно таяли. Вскрикнув, Эми повисла ещё ниже и по инерции качнулась в сторону.

Последний… шанс…

В своё время Эми брала уроки воздушной гимнастики – подарок Фиске на очередной день рождения, и хорошо помнила, что делать: раскачаться, вытянуть руку, приготовиться…

Скрежет металла резанул слух, заглушив прерывистое дыхание девочки и шуршание шин. Пальцы коснулись трубы как раз в тот момент, когда Дэн выпустил её ногу. Под тяжестью собственного веса Эми едва не рухнула вниз, но удержалась и, превозмогая боль, повисла над пропастью на одной руке.

Паника нарастала. Эми вцепилась в трубу двумя руками. Не тратя энергию на истеричные вопли, она закусила губу и подтянулась наверх, чувствуя, как дрожит каждый мускул.

Перевалившись через трубу, Эми смогла вздохнуть с облегчением, после чего медленно, дюйм за дюймом, поползла к мосту. Наконец, ладони легли на край парапета, и девочка с усилием втянула себя на мост.

Всё произошло мгновенно. Вихляя из стороны в сторону, джип протаранил обоих наёмников, отбросив их на мостовую. Громко хрустнули кости.

Дэн обхватил Эми за плечи и не отпускал. Весьма кстати – ноги у неё подкашивались. Тело паренька сотрясалось от рыданий. Брат с сестрой в обнимку уселись на обочину. Один обливался слезами, другая – потом.

– Я не удержал тебя! Прости!

– Ничего, братишка, ничего. Я справилась, – пробормотала Эми, ощутив во рту привкус крови из прокушенной губы. За спиной Дэна эвакуатор выполнил причудливый манёвр. Тем временем один из «федералов», пошатываясь, встал на колени и затряс головой, пытаясь отогнать туман.

Из эвакуатора высунулась Нелли.

– ЗАБИРАЙТЕСЬ, ЖИВО!

Дэн помог сестре подняться и залезть в кабину.

Нелли резко газанула.

– Что на том конце моста? – прокричала она.

– Без понятия, – завопила в ответ Эми. – Наверное, ворота. Запертые.

– Это ненадолго, – усмехнулась Нелли. – Эта крошка – настоящий таран. Пристегните ремни!

Эвакуатор рванул с места. Стрелка спидометра зашкаливала. Впереди замаячили железные створки – надёжно запертые и вдобавок скованные толстой цепью.

– Держитесь!

Тягач врезался в ворота. Нелли продолжала давить на газ. От неминуемой смерти пассажиров спасли только ремни безопасности.

Ворота устояли. Створки поддались лишь самую малость – мешала цепь. Тягач застрял посередине.

– Почти сработало, – резюмировала Нелли, оборачиваясь. – Похоже, у нас гости.

Оба наёмника уже спешили к воротам.

– Лезем в окно, оттуда через капот! – Нелли опустила стекло и стала протискиваться наружу. – С завтрашнего дня сажусь на диету! – пыхтела она, выбираясь на капот.

Эми и Дэн быстро последовали её примеру. Вскоре вся троица стояла на мостовой перед тёмным парком. Преследователи не отставали и уже карабкались по тягачу к воротам.

– Бежим! – воскликнула Нелли, хотя её подопечные без лишних слов поняли, что делать.

Тропа, извиваясь, вела наверх. Компания помчалась по каменной лестнице. Запыхавшись, они остановились перевести дух. Однако те двое стремительно догоняли – их ноги работали методично и слаженно, как поршни.

Главное, выбраться на дорогу, думала Эми, жадно ловя воздух ртом. Но силы были уже на исходе – акробатические этюды оказались слишком утомительными.

Но вот наконец улица. Эми чуть не плакала от досады. Никого! Магазины закрыты, двери на запорах.

Проигнорировав красный сигнал светофора, на перекрёсток выехал автомобиль. Один из преследователей уже перемахнул через каменную стену. Нелли выскочила на середину дороги. Автомобиль приближался, но девушка не шелохнулась и закрыла глаза.

Взвизгнули тормоза. Из окна высунулся разъярённый водитель. Эми не могла разобрать слов, но суть угадывалась безошибочно. Нелли молча распласталась на капоте и умоляюще сложила руки.

– Леди, вы что, рехнулись? – бушевал седой афроамериканец. – Я опаздываю на работу. Прочь от машины!

– Подвезите нас, пожалуйста! – взмолилась Нелли.

– Я вам что, такси?

Преследователи застыли неподалёку, наблюдая. Однако Эми понимала: долго они думать не будут и запросто прикончат случайного свидетеля.

Она бросилась к водителю, на ходу вытаскивая из потайного кармана сто долларов.

– Мистер, это вам за проезд.

«Мистер» вытаращил глаза.

– Точно, начинаю свой бизнес. Такси «У Эрни» к вашим услугам. Забирайтесь.

Вся компания юркнула в салон. Эрни рванул с места.

Только теперь подростки вздохнули с облегчением.

– Нелли, ты чудо! – воскликнул Дэн. – Кстати, где ты раздобыла эвакуатор?

– Водителю невовремя захотелось кофейку, – подмигнула Нелли.

Глава 12

Эрни любезно высадил их в Верхнем Вест-Сайде и порулил в свою пекарню на другом конце города.

Ещё из машины Нелли позвонила Фиске, и, к всеобщему облегчению, новёхонький чёрный автомобиль ждал на углу Бродвея и 110-й улицы. Они постояли немного, зябко ёжась на холодном ветру. Накрапывал дождь.

– Ну вот и всё, ребята. Теперь вам прямая дорога в Ирландию, – вздохнула Нелли.

– Кое-что не даёт мне покоя, – пробормотала Эми. – Наёмники Пирса… они просто супермены какие-то, вам не кажется?

– На что ты намекаешь? – забеспокоилась Нелли.

– Сами посудите: один голыми руками срывает цепь, а как они бежали!.. Не люди, а роботы.

– При этом даже не запыхались, – подхватил Дэн. – Нелли буквально протаранила их эвакуатором, и хоть бы хны.

– Считаете… – начала Нелли и осеклась.

– Не знаю, – покачала головой Эми. – Неужели Пирс и впрямь накачал сывороткой своих головорезов?

– Думаю, он способен на всё, – мрачно кивнула Нелли. – Мы только сегодня в этом убедились.

– Нам что теперь, сражаться против неуязвимых киллеров? – растерялся Дэн.

Отчаяние накрыло их с головой, как дождевые тучи – Бродвей.

– Мы их сделаем, – решительно заявила Эми. – Это наш долг.

Нелли улыбнулась. Какая Эми молодец – сразу разложила всё по полочкам. На глаза навернулись слёзы. Девушке безумно захотелось обнять ребят, сказать, как сильно она ими гордится.

Однако настала пора прощаться.

– Машина доставит вас в аэропорт Тетерборо, Нью-Джерси. Там будет ждать частный самолёт на имя Свифтов. В Дублине вас встретят. – Нелли крепко обняла подростков. – Удачи, ребят. Помните – не высовываться, но держите меня в курсе, что и как. Сидите тише воды, ниже травы. Как только Пони восстановит систему, будем на связи. Мы их сделаем!

– Это наш долг, – закончили все трое в унисон.

* * *

Нелли мчалась по пустынному Бродвею, игнорируя сигналы светофора. Она специально не сказала Эми и Дэну, куда направляется, чтобы те не увязались следом. Ясно одно: Пирс не остановится ни перед чем и уничтожит каждого, кто связан с сывороткой. Только сегодня он пытался сбросить с моста ребят – её ребят, между прочим.

Они спаслись, но кошмарные воспоминания будут преследовать их до конца дней. Нелли коснулась плеча, где на коже по-прежнему алел шрам от выстрела. Ей, как бывшей заложнице, хорошо известно, что такое кошмары.

Только в «такси» Нелли осенило: у Пирса есть ещё одна цель. Ещё один человек знает о сыворотке.

Зря они оставили Сэмми одного.

Он вроде собирался дежурить всю ночь. Вот и славно. Если повезёт, сидит сейчас живой, невредимый – и дико симпатичный! – у себя в лаборатории.

Подбегая к корпусу, Нелли набрала смс:

СЭММИ, ТЫ ЕЩЁ ТАМ? НЕЛЛИ

В ответ тишина.

Охранник категорически отказывался пускать девушку внутрь и говорить, ушёл Сэмми или нет.

– Но я недавно была здесь! – возмущалась Нелли. – Приносила пиццу.

На шум выглянул парень.

– Вы знакомая Сэмми? Я его сосед, Джош.

– Да, да, знакомая! Сэмми тут?

– Уехал полчаса назад с дядей. Там дома беда.

– С дядей? – переспросила Нелли.

– Ага. Я просто очень переживал, спустился следом. Сэмми стоял с двумя ребятами и вдруг рухнул как подкошенный. Похоже, случилось что-то серьёзное. Те двое погрузили его в машину и тронулись. Надеюсь, всё обойдётся. Просто пишу ему, пишу – и без толку.

Нелли сглотнула тяжёлый комок.

– Что за машина?

– Обычный джип, – пожал плечами Джош. – Марку не скажу – не помню.

– Ну хоть что-нибудь! – взмолилась Нелли.

– Первый штат, – выпалил Джош.

– Чего?

– На номерном знаке написано «Первый штат». Я ещё подумал, что за штат такой. Слушай, если встретишь Сэмми, передай, пусть позвонит.

Попрощавшись с Джошем, Нелли достала телефон и забила в поисковик «первый штат».

Делавэр первым из тринадцати колоний ратифицировал Конституцию США, отсюда надпись на номерах.

– Значит, Делавэр, – пробормотала Нелли. – Уже легче.