Текст книги "Некуда бежать"

Глава 29

Подростки бросились к лифту, чтобы ехать вниз. Однако все не поместились. В суматохе Эми даже не поняла, как очутилась в одной кабине с Джейком.

Повисла неловкая пауза. Сейчас или никогда. Эми собралась с духом. Невозможно смотреть, как Джейк всячески её избегает.

Она поочерёдно принялась жать кнопки.

– Ты что делаешь? – возмутился Джейк.

– Хочу поговорить с тобой один на один. Боюсь, другого шанса не представится. – Эми замолчала. Двери лифта открылись на пустом этаже и закрылись снова.

– Прости, Джейк. Прости, что втянула тебя во всё это.

– Ну разумеется. – Джейк не сводил глаз с мигающей цифры этажа в окошечке. – Мы ведь не семья.

– Вот именно! Зачем тебе жертвовать всем ради нас?

– Если не знаешь ответ, забей.

Дверь распахнулись перед четой туристов.

– Простите! – Эми нажала кнопку «Закрыть» и продолжила: – Ты не понимаешь…

– Да нет, как раз прекрасно понимаю, – гневно перебил Джейк. – Прошлой осенью мы были в беде и на этой почве сблизились. Ситуация изменилась, и твоё отношение тоже.

– По-моему, нам лучше остаться друзьями, – осторожно заметила Эми. – У нас общее, очень важное дело, а из-за твоей злости мы можем провалить операцию.

Двери распахнулись и беспрепятственно закрылись снова.

– Вот как! Ещё и всё порчу, – горько усмехнулся Джейк.

– Не передёргивай! Я просто боюсь за Аттикуса. У вас пока есть шанс выйти из игры. Возвращайтесь в Рим…

– Они видели нас, Эми! А значит, мы уже не отвертимся, нравится тебе это или нет. Чтобы защитить Аттикуса, я должен остановить Пирса. Третьего не дано.

На очередном этаже какой-то бизнесмен хотел шагнуть в лифт, но, заметив перекошенные лица ребят, торопливо попятился.

– Подожду следующего.

– Знаешь, ты права, – заявил Джейк, когда кабина тронулась. – Дело превыше всего. Надо расшифровать документы, тогда я сразу твой бойфренд. Необходимость отпала – всё, прости прощай. Как будто не было никаких чувств.

– Чувства сейчас роли не играют. От них не легче, а наоборот…

Недосказанное «только хуже» было как удар под дых. Глаза Джейка яростно вспыхнули.

– Джейк…

– Достаточно, Эми!

Двери распахнулись. Четвёртый этаж.

– Нам никто не мешает остаться друзьями…

Джейк сунул руки в карманы джинсов.

– Правильно, плевать на чувства. Только отвлекают! Давай, забей на меня и найди кого-нибудь… попроще. Мистера Зануду, например.

Иан, догадалась Эми и уже собралась возразить, но тут лифт снова остановился. Было время подумать. Иан? Джейк действительно ревнует!

Может, оно и к лучшему. Обидится и решит держаться от меня подальше.

Второй этаж.

В дверях стояли двое наёмников Пирса.

На долгую секунду противники в изумлении замерли.

Потом поднялась суматоха. Эми лихорадочно давила на кнопку «Закрыть». Головорезы пытались втиснуться в кабину.

Одному наполовину удалось, но тут двери захлопнулись.

Оттолкнувшись от стены, Джейк лягнул мужчину в живот. Эми ребром ладони ударила в горло. Под натиском Джейка наёмник вывалился в коридор и растянулся на ковровой дорожке.

Лифт наконец закрылся и поехал вниз.

– Лестница! – крикнул Джейк.

Эми быстро отправила Дэну смс:

ОНИ ЗДЕСЬ. ЛИНЯЙТЕ

Едва кабина остановилась, они с Джейком бросились бежать. Из двери в дальнем конце коридора выскочили те двое и кинулись вдогонку.

У ресторана толпились туристы. Рядом высилась гора чемоданов. Эми с разбега перемахнула через неё и вдруг заметила Дэна. Мальчик только что прочёл смс и переводил взгляд с сестры на выход. Однако ни он, ни другие не шелохнулись.

Вариант один – их окружили!

Эми скатилась по перилам до середины лестницы, потом легко спрыгнула вниз.

– На улице засада, – мрачно доложил Дэн.

– Чёрный ход, – распорядилась Эми.

Вскоре вся компания неслась по Юстон-роуд. За ними быстрым шагом двигались шестеро наёмников.

– Что будем делать? – пробормотал Дэн.

– Пока останемся тут. Место людное. Вряд ли они осмелятся напасть.

– Идея! – оживился Джейк. – Здесь рядом Британская библиотека. Там мы оторвёмся и сможем спокойно вернуться в метро.

– Отличная мысль, – похвалил Иан.

– Мы с тобой, чувак, – кивнул Йона.

– Надеюсь, там есть скамейки, – отдувался вконец запыхавшийся Пони.

Оцепенев от страха, Эми заметила в толпе несостоявшегося убийцу с моста. Сразу вспомнились железные пальцы, стискивающие её запястья, словно кандалы. Руки, подталкивающие к пропасти.

На площади у библиотеки было полно студентов. Вот и славно, проще затеряться.

Миновав знаменитый памятник, вся компания двинулась к дверям. Эми бросила взгляд по сторонам и содрогнулась: те шестеро уже прочёсывали площадь.

Под исполинскими сводами библиотеки было не протолкнуться. Посетители бродили по выставочным залам, топтались у справочного бюро. Группа учащихся слушала рассказ преподавателя об архитектуре здания.

– Здесь три выхода, и у каждого нас ждут, – заметил Дэн.

– Ещё трое дежурят снаружи, – рапортовал Иан.

– Давайте так, – прошептал Джейк. – Попробую через отца выбить частную экскурсию. В процессе поищем служебный выход, он сто процентов есть где-нибудь.

– Я с тобой, – вызвался Иан. – Мой отец пожертвовал библиотеке уникальные индийские манускрипты. Думаю, это будет весомый аргумент.

Через минуту Джейк уже беседовал с юношей за конторкой. Обернувшись, Эми встретилась взглядом с ухмыляющимся киллером.

– Дэн, – вполголоса позвала она, – нужно срочно…

– Знаю, видел. – Дэн тоже попятился, увлекая преследователя подальше от ребят. – А что он нам сделает? Вон сколько народу вокруг.

– Скажи об этом Сэмми Мураду, – горько усмехнулась Эми. – Главное, не подпускать их к Аттикусу.

Тщетно Эми озиралась по сторонам – наёмник исчез, как сквозь землю провалился. Внезапно что-то острое упёрлось в спину. На затылок опустилась тяжёлая рука.

– У меня шприц, – предупредил киллер.

Глаза девочки расширились от страха. Дэн застыл как вкопанный.

– Молодец, дружок. Лучше не дёргайся. Сейчас мы сделаем твоей сестрёнке укол. Сначала у неё откажут ноги, потом язык. Она потеряет сознание, и я вызову санитаров. Ну, как бы санитаров. Нашу красавицу увезут на каталке, а ты потопаешь следом, как заботливый брат. Договорились?

– А если я закричу? – пролепетал Дэн.

Наёмник пожал плечами.

– Кричи. Тогда сестрёнка получит двойную дозу, а это ой как плохо. Усёк?

Скрипя зубами, Дэн промолчал.

– Так ты усёк? Прекрасно. Сейчас заберём вас с приятелями и отправимся в одно укромное местечко. – Железная хватка усилилась. – Пора уже доделать начатое. Верно, сестрёнка?

Троица – Джейк, Аттикус и Иан – по-прежнему стояла у конторки. Краем глаза Эми уловила какое-то движение. Мелькнули полы длинного плаща. Парнишка со стянутыми в хвост волосами запустил руку в бездонный внутренний карман…

От уха наёмника тянулся провод гарнитуры. Он явно ждал команды. Эми понимала: если дёрнется, ей конец. Дэн не шелохнулся, лихорадочно соображая, прикидывая. Взгляд шарил по вестибюлю.

– Зря стараешься, – веселился наёмник. – Но продолжай. Забавно смотреть, как ты пыжишься.

Пони пристроил на пол миниатюрные колонки. На лице хакера застыла решимость пополам со страхом.

Из динамиков грянула музыка.

ТАДАДАДА-ТАДА-ДАДА.

Пони выставил одну руку, другую. Затем качнулся в сторону, в другую. Всё точно под ритм.

После наклонил голову.

Сделал шаг вперёд.

Песня набирала обороты – знаменитый хит Йона Уизарда «Могу с тобой, но не без тебя». На звук стали оглядываться.

Пони сделал шаг назад.

Он же танцует робота!

Эми вытаращила глаза. Знакомый танец. Впрочем, кто его не знает! Клип на песню не посмотрел разве что ленивый.

Пони окружили зрители. Внезапно толпа расступилась: Йона в своей фирменной манере заскользил на коленях по полу.

Публика зааплодировала. Девушки восторженно визжали. Парни подпевали. Йона вскочил и стал танцевать рядом с Пони.

– ЙОНА УИЗАРД! – завопил кто-то.

Дэн выкинул вперёд руку, потом другую.

Шагнул вперёд. Затем назад.

Он тоже танцевал робота!

– Какого… – пробормотал наёмник у Эми за спиной.

– Нас снимают? – крикнула какая-то девушка.

Эми отыскала в толпе Джейка. Тот сосредоточенно наблюдал за Дэном и Пони.

Нет! Джейк ведь ничего не смыслит в хипхопе и танца не знает. Оперы Моцарта он назовёт все до единой, но тут…

Внезапно Джейк качнул бёдрами влево. Вправо. Шаг, поворот.

Народ попятился, освобождая пространство.

Джейк танцевал как бог!

Аттикус присоединился к брату, и оба синхронно задвигались под оглушительное:

 
Сердце рвётся от ТОСКИ!
Не забыть мне до ДОСКИ.
 

Тут Эми осенило.

– ЭТО ФЛЕШМОБ!

Толпа взревела. Через секунду вестибюль слаженно пел и плясал. Слова и движения популярного хита все знали наизусть. Неудивительно, ведь в своё время песня звучала из каждого утюга.

– Подождём, – проговорил в гарнитуру наёмник.

Эми рискнула шевельнуть рукой. Парень неподалёку улыбнулся и увлёк её за собой, в центр зала. Она полностью слилась с толпой, пела, смеялась, попутно пытаясь подобраться поближе к ребятам.

 
Дай мне счастье,
Не нужны ненастья.
 

Пора уносить ноги. Эми сделала знак Пони, отплясывающему с молоденькой блондинкой, чтобы собирал аппаратуру. Подмигнув, Йона тоже начал отступать к дверям. Аттикус, Джейк и Иан последовали его примеру. Пятясь, Иан двигался довольно неуклюже, Джейк – грациозно, как пантера.

Не думала, что он так классно танцует…

Преследователи с ненавистью вглядывались в беснующийся человеческий поток, досадуя, что жертва ускользнула. Трое в тёмно-зеленой форме санитаров тщетно старались протиснуться вперёд. Один схлопотал по носу рукой.

Приплясывая, подростки очутились у дверей и, дождавшись аплодисментов, бросились бежать.

Глава 30

Такого ещё не случалось. Никогда-никогда. Раньше никому не удавалось, хотя пытались многие.

Эйприл Мэй не верила глазам. Последние два часа она только и делала, что запускала все мыслимые проверки, но с каждым разом лишь убеждалась в своих подозрениях. Пора признать: иногда невозможное возможно.

Её хакнули.

Да так красиво! Программка простая, незамысловатая – просто прелесть. Не будь у неё желание разбить ноут о голову этого умника (или умницы), Эйприл Мэй купила бы ему (ей) «Ред Булл» и взяла к себе на работу.

Прелесть была в том, что таинственный хакер подсунул ей совершенно «левую» систему. Троянского коня, если угодно – по аналогии с пунктом назначения Кэхиллов. Система настолько не отличалась от настоящей, что даже Эйприл Мэй купилась. Но главное, пока она проводила абсолютно бесполезный мониторинг, этот умник – или умница – обнаружил у неё лазейку, вопреки всем антивирусникам и защитным прогам, и хорошенько порылся в файлах. Главное, чтобы не нарыл ничего лишнего.

Например, что «УОЛДО» имеет доступ к видеонаблюдению в каждой столице Европы.

Благо она успела передать Пирсу информацию, что Кэхиллов засекли на Кингс-Кросс. Сведениями капризный клиент довольствовался лишь долю секунды, потом снова начал трепать нервы.

На панели замигал конверт. Очередное письмо от Пирса, всего три строчки:

Кэхиллы снова улизнули.

Последний раз замечены в Британской библиотеке.

НАЙДИ ИХ ИЛИ ТЫ УВОЛЕНА.

Неужели хоть раз нельзя обойтись без угроз? Что за дурацкая привычка!

Эйприл быстро напечатала ответ:

Стамбул.

Внезапно её с головой накрыли отвращение и гнев – совершенно недопустимые эмоции, что в жизни, что в работе. Эйприл терпеливо ждала, когда волна негодования схлынет. Всё, Дж. Резерфорд Пирс перегнул палку.

Сначала Кэхиллов обнаружили на западе Ирландии. Эйприл внимательно просмотрела новостную ленту. Никаких сенсационных кадров о малолетних бандитах. Странно. Разве не за этим их разыскивает Пирс? Чтобы порадовать читателей?

Зато нашёлся любопытный репортаж о стрельбе на утёсах Мохер. Девушка мирно каталась на катере, когда в приборную доску угодила пуля. Судно пошло ко дну, девушку подобрал гидроцикл. Местные рыбаки жаловались, что два катера устроили жуткие гонки…

Эйприл открыла папку с записями камер видеонаблюдения. Выбрала нужную, прокрутила, увеличила стоп-кадр.

В Британской библиотеке не было папарацци. Зато был мускулистый бугай, удерживающий Эми Кэхилл за шею. В руке у него поблёскивало что-то серебристое и тонкое. Интересно что…

Шприц.

Эйприл взяла Кэхиллов крупным планом. На обоих лицах – страх. Отчаяние. Злость.

Она перемотала плёнку. Эми и Дэн ни на секунду не выпускали друг друга из виду. Вот Дэн встал на носочки, целясь здоровяку в глотку. Да, Кэхиллы в буквальном смысле готовы умереть друг за друга.

На плёнке заиграл мегахит Йоны Уизарда. Скривившись, Эйприл наблюдала за флэшмобом и веселой толпой. Однако взгляд был прикован к Кэхиллам… ага, вот и они, красавцы. Пора их добавить в архив.

На панели снова высветился конверт.

Стамбул? Узнай зачем.

– Не в моей компетенции, – пробормотала Эйприл и замерла, держа пальцы над клавиатурой.

Выходит, Пирс её обманывает. Но почему? Что ему нужно?

Неужели он и впрямь хочет убить Кэхиллов?

По спине побежали мурашки. Эйприл долго сидела, пересматривая плёнку. Шприц. Бандитского вида.

Эйприл не сразу заметила, что дрожит.

– Не в моей компетенции, – прошептала она.

Причастен ли к этому Пирс? Какова его роль?

Надо выяснить. Правда, для этого придётся заняться чем-то совсем из ряда вон – расследованием на месте.

Глава 31

Где-то над Средиземным морем

С запасом чизбургеров и лимонада вся компания погрузилась в самолёт. Наскоро поев и отдохнув, подростки приготовились слушать про Трою. До Стамбула оставался час лёту.

– Не понимаю, – сокрушался Дэн, поглядывая в записи Аттикуса. – Серьёзно, где тут правда, а где вымысел? По факту, Парис влюбился в прекрасную Елену, жену царя Спарты, и увёз её в Трою. Греки обиделись и затеяли войну без малого на десять лет. Собственно, заварил кашу деверь Елены, Агамемнон. Осада – его идея. Жаль, столько героев погибло. Ахиллес, Аякс. Даже Париса убили. В итоге, грекам надоело сидеть в засаде. Они прикинулись, что сдаются, а напоследок прикатили к воротам Трои коня. Типа прощальный подарок. Только никуда они не свалили, спрятались в конягу. А ночью выскочили, застали греков врасплох и выиграли войну. Вопрос: ради чего, если все нормальные чуваки откинули копыта?

– Вау, это самый краткий пересказ «Илиады» из всех! – восхитился Аттикус.

– А заодно краткая суть всех войн, – заметил Джейк. – Серьёзно, ради чего?

– Понты. – Йона откинулся на спинку кожаного кресла и прикрыл глаза. Ещё бы – меньше чем за сутки метнуться из Калифорнии в Бостон, потом – в Лондон и вот теперь – Стамбул. С его концертным графиком к перелётам не привыкать, но не до такой степени!

– В восьмидесятые годы девятнадцатого века какой-то крендель решил, что Троя существовала, и начал раскопки, – продолжал Дэн.

– Не крендель, а Фрэнк Калверт, – сообщил Аттикус. – Однако само открытие приписывают Генриху Шлиману, хотя у него не было ни специального образования, ни навыков архео лога. Тем не менее ему удалось доказать существование Трои. Науке известны семь основных слоёв…

– Вообще-то девять, – поправил Джейк. – Каждый слой символизирует отдельную эпоху. Нам понадобится самый свежий – девятый. Троя тогда была частью Римской империи, с очень внушительной инфраструктурой: водопровод, канализация, общественные бани, рынок, театр.

– Неужели всё это просто… исчезло? – недоумевал Иан. – Как получилось, что такие великие города вдруг погибли? Из-за чего?

Джейк пожал плечами.

– На самом деле, причин масса. Природный катаклизм, к примеру. Или к власти приходит диктатор, разворовывает казну, а народ потихоньку мрёт от голода. Как вариант: тот же диктатор может затеять масштабную войну на уничтожение. А иногда всё вместе. Суть, что любая цивилизация уязвима, несмотря на уровень развития. Мы с Аттикусом, – кивнул Джейк на брата, – впитали историю древних цивилизаций с молоком матери, поэтому часто заглядываем наперёд.

– Но ведь такого больше не повторится, верно? – с надеждой спросила Эми. – В смысле, современные города никуда не денутся. Не может же Америка взять и исчезнуть с лица земли!

– Почитай газеты, – вздохнул Джейк. – Ядерное оружие, глобальное потепление, нестабильная политическая обстановка…

– Один человек, – прошептала Эми. – Влиятельный диктатор, принимающий неверные решения…

– Способный создать несокрушимую армию, – подхватил Иан.

– Сможет изменить мир, – закончил Аттикус.

Повисло напряжённое молчание. На ум сразу пришло имя.

Пирс.

* * *

– Не хочу показаться занудой, но спрошу. У нас есть план? – поинтересовался Дэн по пути в аэропорт.

– Я тут почитал о леопардах. – Джейк откашлялся. – Леопарды чрезвычайно ловкие и быстрые животные. Передвигаются со скоростью почти тридцать шесть миль в час. Могут прыгать на двадцать футов в длину и на десять – в высоту. Пищу леопарды прячут на деревьях. Поднимают вес до ста фунтов и более. Охотятся по ночам, имеют остро развитое зрение и слух. Сначала хищник догоняет добычу, слегка оглушает и одним укусом перегрызает горло.

– Милые создания. Спасибо, Джейк.

Тот ухмыльнулся.

– Встреча с ними нам точно не грозит. Анатолийские леопарды вымерли больше сорока лет назад. Давным-давно они населяли здешние леса и холмы. Этруски поклонялись им, римляне – охотились. Вообще за леопардами кто только не охотился. Поэтому они и вымерли.

– Жаль. Они такие красивые, – вздохнула Эми, разглядывая фото зверя в телефоне.

– По официальным данным, последний раз их видели в 1974 году. Однако некоторые товарищи в интернете клянутся и божатся, что встречали одного. В связи с этим организация по охране дикой природы установила в горах видеонаблюдение – на случай, если леопарды всё-таки появятся.

Пони полез за ноутбуком.

– Что за организация?

– Международная ассоциация по защите дикой природы, – доложил Джейк.

– Занятно, – протянула Эми. – Оказывается, на юго-западе Турции, как раз по пути в горы, есть музей, где хранится чучело леопарда. Мы пытались связаться с ними по электронке – тишина. Надежда слабая, но чем чёрт не шутит. Вдруг у них там стоит полноценный лео пард, с усами.

– С ними, кстати, связано множество легенд, – добавил Джейк. – Якобы усы леопарда обладают целебными и даже магическими свойствами.

– Значит, наша задача – отыскать вымершего леопарда, подстрелить его транквилизатором и выдрать усы, – резюмировал Дэн. – По-моему, элементарно.

– Всё выдирать необязательно, только шесть, – напомнил Джейк.

– Вообще фигня, – отмахнулся Дэн.

Пони оторвался от экрана.

– Готово. Благотворительные организации вечно экономят на системе безопасности. Жлобы! Их даже ребёнок крякнет. Ламеры, ей-богу.

– Он сейчас на каком разговаривает? – спросил Аттикус у Дэна.

– На хакерском, – вмешался Йона, сладко потягиваясь и зевая. – Вы только послушайте. Он же нереально крут.

Пони покраснел от удовольствия и продолжал.

– Короче, система – полный шлак. Теперь по делу. Я хакнул архив записей с камеры. Ну поняли, где зверушки скачут. Потом нашёл файл с комментариями, запустил поиск по ключевым словам и «опля»: совсем недавно здесь видели то ли леопарда, то ли рысь. Чувак из охраны дикой природы наведался на место и сфоткал отпечаток лапы. Всё строго конфиденциально, бла-бла-бла… – Пони развернул ноутбук с фотографией. – Пожалуйста, ваш леопард.

Глава 32

Уилмингтон, Делавэр

– Воспрещён, значит, – бормотала Нелли, не отнимая от глаз бинокль. – Ну, это мы ещё посмотрим. Нелли Гомес куда угодно войдёт.

Осталось только придумать как.

Чтобы добраться сюда, пришлось ехать через всю магистраль Нью-Джерси, до Мемориального моста. В поисках лаборатории Нелли умудрилась по ошибке трижды заехать в Пенсильванию. Что называется, Делавэр – микроскопический штат!

Со стоянки минимаркета через дорогу открывался прекрасный обзор на лабораторию – длинное, приземистое здание с выпирающим коньком крыши. Тусклый солнечный свет золотил припаркованные на территории машины.

Автомобилей было не много. Если верить Пони, Пирс уволил основную массу сотрудников. Час назад прибыла вереница чёрных джипов. Водители – мужчины, женщины в строгих костюмах – выбрались на улицу и торопливо зашагали в здание.

На въезде стояла будка с охраной. Территорию огораживал металлический забор. Через каждые несколько метров – камеры. От мощных прожекторов на парковке даже по ночам было светло как днём. Словом, не подступиться.

Нужен другой способ.

К минимаркету подъехала машина. Из салона вышла девушка. Строгая тёмно-серая юбка. Невысокий каблук. Волосы собраны в аккуратный пучок. Девушка направилась в магазин и вскоре появилась с пакетом апельсинового сока. Сделала несколько глотков, поминутно поглядывая на часы. Потом швырнула пустой пакет в урну и села за руль.

Незнакомка явно пыталась убить время перед собеседованием – обычное дело. Соискательница покатила прямиком к «Трилон Лабораториям» и остановилась у будки. Охранник протянул руку.

Смотрит права, догадалась Нелли. Потом дважды сверяет по списку…

Она забарабанила пальцами по рулю. Что там говорил Пони? Пирс всех уволил, а теперь набирает новый штат.

Жаль, она ничего не смыслит в химии.

Хотя кому это мешает?!

Нелли отправила смс Иану. У него везде связи, фальшивые рекомендации раздобудет без проблем.

Через полчаса она уже распечатывала резюме на имя Надин Горми, гениальной выпускницы химфака Массачусетского университета.

Через час Нелли вернула волосам естественный тёмный оттенок, соскребла временную татуировку, купила строгий синий костюм и пару невыносимо скучных «лодочек» в придачу.

Она совсем ничего не смыслит в фармацевтике – это плохо. Ещё хуже, что где-то в недрах лаборатории Сэмми проводит эксперименты с опаснейшей субстанцией на свете.

Под сводами приземистого серого здания зарождалось страшное будущее. Либо она положит этому конец, либо погибнет. Третьего не дано.