Текст книги "Волшебные перемены"

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Блейку казалось, что он прирос к полу, держа Синди в объятиях. Их сердца бились в унисон.

Его руки медленно, независимо от сознания, поднялись и дотронулись до ее подбородка. Он провел пальцем по нежной щеке девушки.

Блейк не знал, что сказать, что сделать. И тут на один краткий миг, когда ее губы раскрылись, он потерял остатки разума.

В этот момент его толкнул пьяный ковбой, и это вернуло Блейка к реальности.

Он отступил на шаг, засунул руки в карманы джинсов и откашлялся, надеясь, что голова прояснится.

Что с ним творится? У него не может быть романтических отношений с Синди.

Зачем ей ковбой, который только и делает, что участвует в родео, переезжая из города в город? Ей нужна семья, муж, который будет жить на ранчо ее деда в Блоссоме.

Блейк Серое Перо не подходит на эту роль.

– Спасибо за танец. – У него неожиданно сел голос. – Я.., мне нужно на воздух.., что-то здесь душно. Попроси Така представить тебя его знакомым.

Синди молча кивнула, словно тоже была ошеломлена их возбуждающим танцем.

Блейк повернулся и пошел к выходу, налетев по пути на другого ковбоя.

Ему необходимо не только подышать воздухом. Нужно разобраться в себе.

Блейк не помнил, сколько простоял на улице, наблюдая, как отъезжают автомобили с парочками. Сам не зная почему, он решил пройтись вокруг здания.

Но нельзя же портить старику радость.

Услышав сзади чьи-то шаги, он повернулся и увидел Синди.

– Что случилось? – с тревогой спросила она.

– Ничего.

Девушка заправила за ухо выбившийся локон, и он увидел в ее ушах серьги, которых раньше не замечал. Они были не новыми и не модными. Фамильная драгоценность, которая принадлежала ее матери? Или бабушке?

Здорово, наверное, иметь вещь, которая много лет принадлежит твоей семье.

У него ничего не осталось от деда. Ничего, кроме воспоминаний о том, как дед катал его на плечах и покупал мороженое.

– Ты чувствуешь себя виноватым, что танцевал со мной, да?

Он испытал множество разных эмоций после танца с ней, но среди них не было чувства вины. Конечно, если бы он поцеловал ее там, на виду у всех, тогда у него возникло бы чувство вины.

– Это из-за той женщины?

Нет. Вовсе нет. Но он не собирался рассказывать ей о Джессике и потому решил согласиться для виду.

– Возможно.

У Синди внутри все оборвалось. Почему же ей казалось, что она нравится Блейку? Она с самого начала была в этом уверена. Как глупо!

Она решила все же объясниться с ним, чтобы узнать правду.

– Я понимаю, что ты чувствуешь.

– Ты? – он скептически улыбнулся.

Синди кивнула.

– Из-за моего интереса к Робби. Но мы с тобой не должны чувствовать себя виноватыми. Мы же давние друзья. Мы всего лишь танцевали, и нам было хорошо. Вот и все.

Ложь далась ей легко, хотя на самом деле чувствовала она совсем другое. Но лучше пусть он считает так. Она не собирается вешаться на шею мужчине, который ею не интересуется. И не станет намекать ему, как на самом деле он ей дорог. Она не собирается рисковать их дружбой.

– Может, ты и права, – Блейк натянуто улыбнулся. – А что ты думаешь о подружке своего деда?

– Она симпатичная. Ее зовут Лорейн. Но мне сложно представить их вместе.

– Почему?

Она пожала плечами.

– У них большая разница в возрасте. И потом дедушка уже лет пятнадцать ни с кем не встречался.

– Возможно, пришло его время.

– Что ты хочешь сказать? – Синди удивленно открыла рот.

– Ну, мне известно несколько похожих пар. Она растерялась и не знала, что сказать.

– А почему он мне раньше ничего не рассказывал?

– Мужчины обычно не выдают своих мыслей.

– Хм. – Женщины тоже, но она знала, что лучше этого не говорить. Особенно если она намерена продолжать дружбу с Блейком – дружбу, которая давно бы развалилась, если бы она не была осторожна.

– Как ты считаешь, он поедет сейчас домой? – спросил Блейк.

– Наверно. Его дамы заявили, что им завтра утром рано вставать.

– Хорошо, тогда пошли.

Когда они возвращались, Синди поглядывала на звездное небо. Она должна радоваться, что их отношения опять стали нормальными. Как бы это ни было трудно, нужно держать себя в руках.

Когда в начале вечера она вылезала из пикапа, у нее возникло ощущение, что Блейк хочет ее поцеловать. Конечно, она не особенно доверяла своим чувствам, потому что не знала нюансов отношений между мужчинами и женщинами.

И когда они танцевали, у нее опять возникло это чувство. Воздух между ними наэлектризовался, руки Блейка ласкали ее спину… Он почти поцеловал ее. Здесь ошибиться было невозможно.

В мечтах Синди он сотни раз целовал ее. Но в жизни этого не делал.

Она даже жалела, что там, на танцплощадке, первой не потянулась к нему. Нужно было обнять егоза шею и прижаться к нему губами. А теперь она никогда не узнает, так ли хорош его поцелуй в жизни, как в мечтах.

Но если бы она так поступила, это могло бы совершенно изменить их отношения. И сильно осложнить их.

Правда горька, но надо смотреть ей в глаза. Блейку никогда не понравится такая женщина, как она. У него есть много поклонниц, таких, как Джессика, которая за ним бегает.

Чем скорее она выкинет из головы глупости, тем лучше. Когда дело доходит до любви и романов, Робби Бредшоу более реальный шанс для Синди.

Но часть ее души все равно всегда будет принадлежать Блейку.

Хочет он этого или нет.

Уже приближалась полночь, когда они вернулись на ранчо. Всю дорогу домой с лица дедушки не сходила довольная улыбка. Поднявшись на крыльцо, он остановился и поглядел на молодой месяц.

– Какая чудная ночь.

– Да. – Синди подняла глаза на звезды. – Я немного посижу на крылечке. После танцев мне что-то спать не хочется.

– Посмотрим, как ты заговоришь завтра утром, – проворчал дед.

Блейк собрался пойти в дом вслед за Таком, но Синди потянула его за руку.

– Давай посидим вдвоем.

Он замер на месте.

Может, она не правильно поступила, остановив его? Но ей так не хотелось, чтобы этот чудесный вечер закончился. Ей не давали покоя мысли о Блейке и их несостоявшемся поцелуе.

– Я хочу поговорить с тобой, – выпалила Синди в надежде что-нибудь придумать.

Он пожал плечами.

– Ну, давай поговорим.

Она села на перила, а он устроился рядом.

– Мне сегодня было весело, – начала девушка.

– Твоему деду тоже. Я никогда не видел, чтобы он так отплясывал.

– Как ты думаешь, ему нравится Лорейн? – Синди уткнулась Блейку в плечо. – Ты понимаешь все тонкости лучше, чем я.

– Мне кажется, да. – Он откинулся назад, деревянная перекладина под ним заскрипела. – Но не многие женщины умеют любить ковбоев.

Синди не совсем понимала, что он хочет этим сказать, но в себе была уверена. Если ей выдастся шанс, уж она сумеет любить такого ковбоя, как Блейк.

Интересно, а женщина Блейка сможет любить его так, как он этого заслуживает?

Она понимала, что лучше не говорить с ним об этом, но ее разбирало любопытство.

– Расскажи мне о Джессике.

– Тут нечего рассказывать.

Синди недоверчиво усмехнулась.

– Кто она?

– Профессиональная наездница. Хорошая девчонка. Красивая. Но она хочет от меня больше, чем я могу ей дать.

Синди повернулась на своем месте, перила закачались, и она коснулась его колена.

– Это как?

– Она хочет выйти за меня замуж, хочет, чтобы мы купили свой дом. А я не создан для семьи.

– Почему?

Блейк долго молчал. Может, он сам не знает ясного ответа или не знает, как выразить словами, чтобы она сумела понять?

– В семейной жизни нужно постоянно идти на компромиссы, делать над собой усилия, а я никогда не смогу этого.

Она не совсем поняла, что он имеет в виду. Но он и раньше говорил подобные вещи, над которыми она особенно не задумывалась.

От волнения Синди почувствовала легкий озноб. Неужели Блейк на всю жизнь останется холостяком?

– Ты не думаешь, что это связано с теми ранами, о которых говорила Шерри?

– Какими ранами? Зря ты так веришь этой женщине. Я просто не принадлежу к вашему кругу, я – аутсайдер. Только и всего.

– Я не считаю, что ты чем-то отличаешься от всех остальных.

– Может, ты и не видишь этого. Но я всегда чувствовал свое отличие. И больше со стороны отцовской семьи, чем маминой. Но даже если бы они вели себя по-другому… – он замолчал, словно его самого озарила догадка, и посмотрел на небо Техаса, словно ища ответ на вопрос, который мучил его всю жизнь.

– Ты наш, – твердо сказала Синди, – ты с нами. Так ли это?

Всем известно, что Синди и Так хорошо к нему относились, но он тем не менее сохранял эмоциональную дистанцию. Он не мог даже толком объяснить, почему. Скорее всего, он просто боялся. Боялся в конце концов быть отвергнутым.

– Здесь я тоже чужой, – сказал он. – Но я благодарен вам с Таком за все, что вы для меня сделали. Даже больше, чем ты думаешь.

Блейк очень уважал старого ковбоя, который мог отругать парня, но мог и похвалить, если он того заслуживал. И хотя Синди временами была очень надоедлива, Блейк все равно заботился о ней. И доверял, как никому другому.

Она потерлась об него плечом.

– Почему-то у меня такое чувство, что ты не хочешь никому принадлежать.

Не стоит даже пытаться. Он это понял, когда был еще ребенком, когда узнал, что он полукровка, который в обеих культурах чувствует себя чужим.

А вот родео было его собственным миром.

– Если тебя это так заботит, я нашел свое место на арене.

– Но у тебя есть друзья в Блоссоме. Джесон Стронг и Трейс Маккейб уважают тебя. Я видела, как вы тепло приветствуете друг друга.

– Ты права. Эти парни лучше всех.

Они стали хорошими и верными друзьями с того самого вечера, когда произошла драка. Когда Блейк только появился здесь впервые, они были просто хорошими знакомыми. Трейс – капитан команды – был на два года старше Блейка. А Джесон, который уже закончил школу, был помощником тренера.

– Ты никогда мне не рассказывал, что вызвало драку.

Он упоминал как-то, что началось все со слов «ваша команда играет, как куча девчонок». Но обычно он не реагировал на такие замечания. И Синди подозревала, что в тот вечер случилось нечто посерьезнее.

– Во время игры один из защитников после каждого тайма дразнил меня. Мне это здорово надоело. Но когда я шел на автобус, он отпустил в мой адрес ругательство на моем родном языке, назвав меня дикарем. Он и во время игры пытался меня задеть. – Блейк откинулся назад, отчего перила заскрипели.

– И тогда вступились Джесон и Трейс?

Блейк резко выдохнул.

– Нет. Я уже хорошенько отделал наглеца. Но несколько парней из его команды пришли ему на помощь. И когда я понял, что мне несдобровать, вмешался Трейс. Драка продолжалась, пока не подоспел Джесон и, используя свой авторитет помощника тренера, не разнял нас. Нам с Трейсом здорово досталось, но остальным не меньше.

– Вот видишь. Значит, ты можешь ладить с Джесоном и Трейсом?

– Да, – согласился он. – Ты права. Но всегда найдутся люди, готовые напомнить мне, что я здесь чужой.

Синди полагала, что понимает его чувства. Она тоже всегда отличалась от окружающих.

– Ты – не единственный, кому приходится бороться за то, чтобы его признали своим и благосклонно относились.

– Да, ты права. У тебя тоже было мало друзей?

– Элизабет Дюпре, дочь Битей, всегда хорошо ко мне относилась. И я считала ее своей подругой, но мы учились в разных классах, а после занятий у меня всегда было много дел. – Она провела пальцем по стойке крыльца. – Но некоторые девочки в школе смеялись надо мной, над моими словами или над тем, как я одета.

– Они тебе в подметки не годятся, – Блейк чуть заметно коснулся коленями ее колен, и ее обдало жаром. Пристально глядя на нее, Блейк ласково погладил ее по голове. – Я думаю, они попросту завидовали.

– Спасибо. Но когда я училась в школе, только один парень обратил на меня внимание.

– Ты имеешь в виду Робби?

– Нет. – Она покачала головой. – Это был Кевин Роарк, он один раз назначил мне свидание. Это было ужасно.

– Почему?

Она неопределенно пожала плечами, не зная, как объяснить.

В тот вечер она ясно поняла, что не относится к числу девочек, которых сверстники-ребята считают привлекательными. Ей было сложно с Кевином, она совершенно не умела флиртовать.

Но может быть, теперь все изменится? Когда они были в «Алиби», Синди заметила, что мужчины обращают на нее внимание. Но ее интересовал только Блейк.

– А больше ты с Кевином не встречалась? – спросил он.

– Нет.

– Не большая потеря для тебя, особенно если он похож на своего старшего брата.

– Дело в том, что Кевин… – Может ли она до конца ему открыться? Синди стеснялась. Но если она не хочет опять повторить ту ошибку…

– Что он сделал?

Синди боялась признаться, что первая поцеловала Кевина. В книгах, которые она читала, и в фильмах, которые смотрела, мужчина всегда первый проявлял инициативу.

Блейк замер.

– Что, черт возьми, этот парень тебе сделал?

– Он ничего плохого не делал. Мы просто поцеловались. Но то, что он сказал потом…

Блейк прикоснулся к ней бедром, и ее опять бросило в жар. Света, падавшего из окна гостиной, было недостаточно, чтобы она могла разглядеть выражение его лица. Но она почувствовала его беспокойство и участие. И искренний интерес.

– Кевин сказал, что я целуюсь, как рыба.

Блейк облегченно рассмеялся.

– В этих вопросах Роарк должен разбираться, поскольку его старший брат был известным в школе специалистом по девочкам. Оба они, наверно, перецеловали массу окуней.

Синди фыркнула.

– Тебе смешно, а я до сих пор не умею целоваться. На том злополучном свидании я попробовала изобразить французский поцелуй. Как в кино. Помнишь?

– Сексуальный глубокий поцелуй? Да, помню. Но почему ты решила, что на первом свидании надо так целоваться с парнем?

Синди пожала плечами.

– Сама не знаю. Я подумала, что поцелуй в щечку, как я целую дедушку, это совсем не то, чего он ждал.

– Это уж точно. Но Роарк – сопляк и ничтожество. – Блейк опять повернулся к ней, пристально глядя ей в глаза. Казалось, его взгляд проникает глубоко в душу. – Почему ты не выбрала себе кого-нибудь получше Робби?

Она выбрала. Но не может сказать об этом Блейку.

– Возможно, если бы я умела целоваться, я выбрала бы другого.

Вокруг было тихо-тихо. Тишина изредка нарушалась криками лягушек.

А что, если попросить Блейка, чтобы он научил ее целоваться? Желание было непреодолимым.

Решив, что это ее единственный шанс, Синди умоляющим тоном произнесла:

– Может быть, ты меня научишь?

Ее вопрос повис в ночной тишине. В нем явственно звучала боязнь быть отвергнутой.

Поцеловать Синди?

Здесь, под ясными звездами и романтичной луной? На один сумасшедший миг эта мысль пришла ему в голову, и Блейк уже собрался показать ей, как мужчина и женщина должны целоваться.

Но что потом?

Он из тех парней, которые любят и бросают, не испытывая угрызений совести. Синди заслуживала большего.

– Ну, что тебе стоит один маленький поцелуй? – снова попросила она. – Это же ничего не значит.

Нет. Значит, и значит многое. Он уже говорил ей, что нельзя целоваться по-настоящему на первом свидании. Может быть, позже…

Была ли тому виной полная луна, или воспоминания о сексуальном медленном танце в ресторане ударили ему в голову, но Блейк в итоге не устоял перед соблазном.

Он легонько провел губами по ее устам, чтобы утолить свой голод. Но прикоснувшись к ее губам, почувствовав их свежесть и нежность, вдохнув ее легкий персиковый аромат, он захотел большего…

– Это совсем не то, о чем я говорила, – разочарованно произнесла Синди. – А где же страсть и нетерпение?

– Нужно начинать потихоньку, не торопясь, леди. И ты не должна навязываться парню только потому, что он пригласил тебя погулять. Но чтобы ты знала, поцелуй на прощание – отличная благодарность за свидание. И ты только что прекрасно меня поблагодарила.

– А что, если свидание было великолепным? И я хочу, чтобы он знал, что оно для меня много значит?

– Ну, тогда можно немного задержать поцелуй, сделать его более страстным.

– Более страстным? Это как? Ты имеешь в виду приоткрыть губы?

– Не обязательно. – Ему вовсе не хотелось, чтобы она с кем-нибудь так целовалась.

– Может, мне стоит еще раз попробовать? – Синди улыбнулась, но ее просьба звучала совершенно невинно.

Он опять прикоснулся к ней губами. Раз, другой, третий, углубляя поцелуй, который становился все более чувственным. Так мужчина целует женщину, когда надеется на продолжение вечера. Синди нужно научиться и такому поцелую.

Она повернулась на перилах, задев его бедром, и обвила руками шею. Ее грудь слегка прижалась к нему, напомнив ему, что он целует новую Синди.

Для нее это просто маленькая возможность попрактиковаться, напомнил он себе, крепче обняв ее за талию.

Она прижалась к нему всем трепещущим телом, ее нежные уста приоткрылись. Он слегка куснул ее за нижнюю губу и легонько втянул ее в себя. И она тут же поцеловала его в ответ. Сладко, нежно и мягко.

И тут что-то произошло, хотя он так и не понял, что это было. Его губы раздвинулись сами, поцелуй углубился.

Их языки соприкоснулись, и все вышло из-под контроля. Ночь стала жаркой. Синди вложила в этот поцелуй свою душу и сердце. Блейк же совсем потерял голову.

Она застонала и крепче обняла его.

Синди вела себя слишком уверенно для невинной девушки. Она явно знала, что делает.

А вот Блейк совершенно растерялся.

Дьявол, она хотела научиться целоваться, а не получить урок петтинга.

Собрав волю в кулак, Блейк отстранился, прервав поцелуй. Нужно остановиться сейчас, иначе потом будет поздно.

Он растерянно пригладил волосы, не зная, как выкрутиться из сложившейся ситуации.

– Я поняла, что нужно делать, – невинно прощебетала Синди, – но думаю, что мне нужен еще один урок.

Еще один? Она издевается? Он больше не станет ее целовать.

Он поцеловал ее так, как никогда никого не целовал. А ведь у них даже не свидание!

Так или иначе, но сегодня вечером она получила все уроки, которые хотела.

Он решительно встал.

– Разве ты не хочешь поцеловать меня еще раз? – спросила Синди.

– Только не сегодня.

Пошатываясь, Блейк направился в конюшню, оставив ее в одиночестве на крыльце.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Синди не понимала, почему она продолжает сидеть на улице после того, как Блейк ушел. Боится, что у нее подогнутся колени, когда она встанет? Не хватало только разбудить Така.

Когда в своих мечтах она представляла, что Блейк целует ее, у нее не кружилась голова, тело не пылало, а сердце так не пело.

Робби скоро приедет в город, если уже не приехал. Интересно, он позвонит ей, как обещал? Наверняка он так и сделает. Но в глубине души Синди пока не была готова к встрече с ним. По крайней мере, пока Блейк не уедет.

И не заберет с собой свои поцелуи.

Синди откинулась назад на перилах. Раньше ей казалось, что один-единственный поцелуй удовлетворит ее любопытство и положит конец глупым мечтам. Но этого не случилось. Их поцелуй только сильнее разжег ее желания.

Она прислушалась к ночным звукам – тишину нарушало только мычание, доносившееся с пастбища, да стрекот сверчков.

Уже давно за полночь, пора ложиться спать. Шеп ушел в дом вместе с дедом, но теперь вернулся и высунул нос на крыльцо. Он словно звал ее в дом.

– Уже иду, дружок. Еще немного посижу и иду. – Синди не понимала, почему ей хочется еще немного посидеть здесь. Она догадывалась, что Блейк не вернется в дом, пока она не ляжет.

Он странно себя повел, словно поцелуй вышиб его из колеи. И она надеялась, что так оно и есть, хотя глупо и нелогично с ее стороны хотеть подобного.

Синди смотрела на темные очертания конюшни. Ей казалось, что она различает силуэт Блейка. Интересно, о чем он думает?

Блейк стоял в тени возле кораля, ожидая, когда Синди уйдет в дом. Его смущало, что поцелуй так возбудил его, и он боролся со своим состоянием. Нужно успокоиться и прийти в себя.

То ли он оказался хорошим учителем, то ли Синди – способной ученицей. Но она мгновенно схватила основы искусства поцелуев, а с такими способностями она далеко продвинется.

Закрывая глаза, он ощущал на своих губах вкус ее поцелуев, чувствовал прикосновение ее груди, ее пальцев к своим волосам. Бог свидетель, она перевернула его душу.

Блейк твердил себе, что Они лишь друзья. Синди для него всего лишь девчонка, с которой он вырос. Но он больше не мог воспринимать ее только так. Она нравилась ему, очень нравилась. Его чувство было сильнее, чем он себе представлял еще пару часов назад.

Это вовсе не означает, что он завяжет с ней роман и станет поддерживать близкие отношения.

Блейк слонялся возле конюшни. Потом открыл дверь и зажег свет, окрасивший все внутри в теплые желтые цвета. Проверил корову, которая вот-вот должна была отелиться в первый раз.

– Ну, как ты, малышка? Как идут дела?

Корова замычала, словно жалуясь, что устала за последние дни.

– Все скоро закончится. Так и Синди присмотрят за тобой и малышом.

Потом он подошел к стойлу Каттера.

– Я по уши увяз в этом деле, – шепотом пожаловался он своему другу.

Синди задела его за живое. Будь на ее месте другая, да еще не внучка Така, все оказалось бы гораздо проще. У него не было намерений разбивать сердце кому бы то ни было, но, если это произойдет именно с Синди, для него это будет вдвойне больно.

Ей не подходит такой парень, как он. Эта девушка достойна лучшего. Ковбой, которому все равно, где жить, который колесит с одного родео на другое, не сделает ее счастливой.

Но Блейка устраивает такая жизнь. Его уважают, он везде желанный человек, его везде приглашают выступить. Он не собирается расставаться со своими привычками.

– Давай проедемся завтра с тобой подальше, – сказал он жеребцу, потрепав его по шее. – А потом посмотрим, где будет проходить родео.

Каттер кивнул головой, словно соглашаясь.

– Отдохни получше, – посоветовал ему Блейк и направился к двери, выключил свет и вышел наружу. Но он не пошел к дому, увидев на крыльце Синди. Она все так же сидела на перилах.

Он дождется, пока она войдет в дом. Слишком много сегодня произошло, он и так уже чувствует себя виноватым. Большего его совесть не вынесет.

Через пару минут он услышал, как заскрипела дверь, и Синди вошла внутрь дома, оставив ему воспоминания о жаре своего тела и персиковом аромате волос. А еще о сводящем с ума и зажигающем огонь в крови поцелуе.

Блейк прислонился к стене конюшни, уткнулся головой в холодное бревно, пытаясь остудить пылающее лицо.

Он не должен надолго оставаться на ранчо. Синди сводит его с ума. Он повержен. Кто бы мог подумать, что это случится именно здесь!

Есть только один способ выпутаться из этого положения, не обидев никого и не нанеся никому душевную рану. Ему нужно победить в родео и уехать отсюда подальше.

На следующее утро после завтрака Синди выпила еще одну чашку кофе. Вчера ей так хотелось поехать в «Алиби», что она даже не попробовала пирога, который испекла. Синди отрезала себе маленький кусочек и, положив его в рот, приготовилась почувствовать изумительный вкус яблочной начинки.

Конечно, пирог получился внешне неказистым, но вкус у него наверняка лучше, чем вид.

Она ошиблась. Непропеченный, пересоленный, с привкусом жженого сахара. Кусок соли, завернутый в сладкие опилки, был бы вкуснее.

Синди с невольным уважением подумала о Блейке, который сумел съесть целый кусок. Вот это сила воли! Он даже не пожаловался. Ни слова не сказал. Он предпочел смолчать, чтобы не обидеть ее. Но ей от этого не легче. Кулинар из нее – никудышный.

Вчера, вынимая пирог из духовки, Синди надеялась, что стоит несколько раз потренироваться, и она научится печь знаменитый пирог тетушки Милли. Но сегодня, попробовав творение своих рук, она поняла, что об этом не может быть и речи…

Не получит она Голубую ленту в кулинарном конкурсе.

Синди выбросила остатки пирога. Не стоило пропускать уроки домоводства. Говорят, есть вечерние занятия для взрослых. Но даже если она сегодня отправится в город и запишется на них, то до ярмарки все равно не успеет чему-либо толком научиться.

Может быть, Шерри ошиблась?

Зазвонил телефон, и звонок вывел ее из тяжких размышлений. Когда она подняла трубку, оказалось, что звонит Сюзен Серое Перо, которая хотела поговорить с Блейком.

– Он вышел; если вы подождете, я сбегаю за ним.

– Благодарю вас.

Синди хотелось бы познакомиться с Сюзен поближе. Расспросить ее об отце Блейка, узнать, чем он так обидел сына, когда тот был ребенком. Но едва ли этот интерес с ее стороны был бы уместен…

Синди положила трубку на стойку и вышла в поисках Блейка. Она нашла его в конюшне, когда он седлал Каттера.

– Твоя мама звонит.

Он кивнул, но продолжал налаживать сбрую.

– Посмотри за ним.

– Хорошо.

Блейк вернулся через несколько минут.

– Все в порядке? – поинтересовалась Синди.

– Да. Мама нашла подходящий дом и сообщила, что надо заплатить первый взнос. Я вышлю сегодня днем ей чек. – Он повел лошадь к выходу.

– Куда ты собрался? – не удержалась от вопроса Синди.

– Хочу прокатиться.

Ей нечего было делать, и она попросила:

– Можно я с тобой?

Блейку хотелось побыть одному. Но он полагал, что не случится ничего страшного, если Синди поедет с ним. Они будут на лошадях, а значит, будут находиться на безопасном расстоянии друг от друга.

– Конечно, можно, – согласился он.

– Спасибо. Ты не оседлаешь для меня лошадь? Там в корале моя самая любимая. Ее зовут Фокси Леди, она у дальней стены конюшни, ее сбруя висит рядом. – Синди одарила его одной из своих прежних улыбок и оправила короткую блузку. – Подожди минуту, я переоденусь во что-нибудь более подходящее.

– Хорошо. – Ее обычные джинсы и хлопковая рубашка мигом вернут его с небес на землю.

Блейк оседлал ей лошадь, двухгодовалую кобылу.

К его удивлению, когда он вывел обеих лошадей, Синди уже стояла снаружи, улыбаясь и поблескивая глазами.

Где она взяла такие узкие, обтягивающие джинсы? Вместо свободной рубашки, которая бы больше подошла для верховой езды, Синди надела одну из обтягивающих маек, купленных им в «Меркантиле». Кажется, когда она их мерила, они ее так не обтягивали. Его ждет настоящая пытка.

– Я готова, – сообщила она и взяла из его руки повод.

Зато он был теперь не готов. И не знал, как вести себя с ней.

– Помоги мне, – попросила Синди.

Стараясь не смотреть на ее соблазнительную грудь, Блейк подставил руки и помог ей взобраться. Она села в седло.

Вскочив на свою лошадь, Блейк с трудом перевел дух. Так она на него действовала. И если бы он не знал ее лучше, то мог бы подумать, что она сознательно пытается его соблазнить.

– Поехали, – скомандовал он дрожащим голосом. – Пора.

Солнце стояло уже высоко на востоке, белые облака плыли по ясному техасскому небу. Было прекрасное летнее утро, не слишком жаркое или сырое, отличный день для прогулок верхом. Великолепный день, чтобы наслаждаться хорошей погодой в полном молчании. Но не тут-то было.

– Ты молодец, что помог матери купить дом, – начала Синди.

Он не ответил. Финансово помогать матери было несложно. Ее жизнь изменилась к лучшему, и он надеялся, что отчасти благодаря ему.

– А когда ты последний раз говорил со своим отцом? – спросила Синди, не обращая внимания на его молчание. Ясно, что он не хочет говорить о родителях и своем прошлом.

– В последний раз я говорил с ним по телефону, когда мне исполнилось восемь лет. Он позвонил мне на день рождения.

– А почему вы все это время не встречались?

Почему? Этот мужчина выбросил его из своей жизни много лет назад.

– Если бы он хотел, чтобы у нас были какие-то отношения, он бы сам поддерживал со мной связь.

Синди растерянно покусывала губу, словно раздумывая о чем-то. Но ей не нужно беспокоиться о нем. Много лет назад он понял, что не нужен собственному отцу.

Больше они об этом не говорили, и это его совершенно устраивало.

Лошади въезжали в поворот около озера Твин-Оакс. Здесь было лучшее место для финиша в Блоссомском округе. Там они заметили двух рыболовов, которые стояли на берегу, закинув в воду удочки.

Синди прикрыла глаза от солнца рукой и вскрикнула.

– Чтоб мне пропасть, если один из парней не Робби. Я знала, что он вот-вот приедет. Я должна была предположить, что он сразу отправится сюда. Он так любит ловить рыбу.

Она поехала вперед, и Блейк последовал за ней. Ему не терпелось взглянуть на этого парня.

– Привет, Робби, – она помахала рыбакам. Высокий, нервный молодой человек в зеленой бейсболке повернул голову. Когда он узнал Синди, на его лице появилась широкая улыбка.

Она спешилась, представ перед Робби во всей красе, отчего у бедняжки Робби отвисла челюсть и глаза стали величиной с блюдце.

– Я.., хотел тебе позвонить… – пролепетал он. – Я хочу сказать, что.., я должен был.., позвонить.., как только я приехал домой. Но я.., хм.., я просто не успел, У Блейка создалось впечатление, что Робби сейчас понял, что сделал огромную ошибку, не позвонив сразу, как только въехал в Блоссомский округ.

– Я знаю, у тебя было много дел. – Синди повела лошадь к берегу.

Робби не отрывал от нее взгляда.

– Знаешь, у меня больше нет срочных дел.

– Может быть, тогда мы сходим в кино или куда-нибудь еще? – предложила Синди.

– Супер! Мне эта идея нравится. – Робби посмотрел на Блейка, который остался сидеть на лошади. Он убедился, что парень сражен наповал и безобиден.

– Это Блейк Серое Перо, – представила его Синди. – Мы с ним вместе выросли. Он уехал из города до того, как вы сюда переехали, и ты его не застал.

Этим она хотела подчеркнуть, что Робби нечего волноваться? Что они с Блейком только друзья?

– Я вас знаю, вы известный наездник, – улыбнулся Робби, сверкнув сломанным передним зубом. – В городе только и говорят о вас, называют вас удивительным команчем.

Блейк нахмурился. Он не любил, когда речь заходила о его происхождении.

– Удачи вам в родео, – улыбаясь, пожелал Робби.

– Спасибо.

– О, – Робби посмотрел на приземистого парня рядом с ним, – а это мой кузен Брэд. Он из Хьюстона. Он собирается стать юристом.

Робби явно гордился своим кузеном. Интересно, а как здесь меряют успешность ковбоев, подумал Блейк. Конечно, если бы Робби узнал, сколько Блейк зарабатывает, он был бы поражен.

Синди вспыхнула очаровательной улыбкой.

– Рада познакомиться с вами, Брэд. Как сегодня улов? Поймали что-нибудь?

– Еще нет.

Брэд, не отводивший взгляда от Синди, глуповато улыбнулся кузену.

– Но похоже, удача опять вернулась к Робби. Блейк всегда с симпатией относился к парням вроде Робби, но мысль о том, что Синди будет с ним встречаться, почему-то ему не понравилась.

Что это – ревность? Он вдруг пожалел, что купил Синди косметику. И не надо было брать ее с собой на прогулку.

– Как насчет того, чтобы поужинать и посмотреть фильм в пятницу вечером? – спросил Робби и бросил осторожный взгляд на Блейка, словно спрашивая у него разрешения.

Синди засунула руки в карманы джинсов, которые плотно натянулись на ее бедрах.

– Дедушка хочет, чтобы в пятницу я поехала с ним в Хемпстед.

– Тогда в субботу? – снова предложил Робби.