Текст книги "Растаять в твоих объятиях"

Глава 16

Очевидно, с Рэйн что-то было не так.

Когда они занимались любовью в его гримерной, несмотря на то что это было в спешке и длилось недолго, между ними возникло нечто еще более прочное, чем раньше.

Слегка придерживая Рэйн за талию, он повел ее по запасной лестнице к сцене.

– Ты меня избалуешь, – тихо сказала она. – Красивое платье, спектакль, а теперь ужин на сцене?

Он засмеялся:

– Не забывай про гримерку.

– Я никогда не забуду про гримерку.

Он подвел ее к столу, который был установлен посреди декораций, изображающих Колизей. Накрахмаленная белая скатерть, зажженная свеча, тонкий фарфор и красная роза на ее тарелке – Макс не упустил ничего.

Прежде чем сесть, Рэйн повернулась, положила руки ему на плечи и потянулась поцеловать его в щеку.

– Я не знаю, как тебя благодарить за то, что ты дал мне шанс отвлечься и весело провести время.

– Ты заслуживаешь миллион шансов отвлечься, Рэйн. Ты заслуживаешь всех радостей жизни. Тебе просто нужно было, чтобы кто-то тебе это показал.

Их взгляды встретились, и Макс утонул в прекрасных изумрудно-зеленых глазах. Такого он не ожидал. Ничто не могло подготовить его к урагану эмоций и чувств, которые в одно мгновение захлестнут его так, что станет трудно дышать.

– Я столкнулась с родителями, когда собиралась идти к тебе, – призналась Рэйн. – Мне надо поговорить с ними о том, что произошло.

– Это будет нелегко, я знаю. Но они должны ответить за то, что пытались управлять нашей жизнью.

Рэйн обняла его за талию и положила голову ему на грудь.

– Я даже не знаю, что говорить. У них наверняка найдутся аргументы в свою защиту. Но ведь они лишили меня всего!

Склонившись к ней, Макс осторожно поцеловал ее в лоб:

– Мы не дадим им выиграть.

Медленно выдохнув, он взял ее за руку и помог ей сесть, а потом занял место напротив. Он позаботился о том, чтобы в меню были только ее любимые блюда. Они уже и так создали много новых воспоминаний, но он не хотел, чтобы этот вечер заканчивался.

Рэйн смотрела в свою тарелку, не двигаясь и не начиная есть.

– Тебе не нравится? – насторожился Макс.

Она покачала головой:

– Нет, все очень вкусно. Но мне кажется, пришло время рассказать тебе про Эбби.

Макс ждал, не признаваясь, что ему уже все известно.

– Ты пару раз спрашивал об отце Эбби… – Наклонившись вперед, Рэйн поставила локти на стол. – Но неважно, кто он… потому что ее настоящая мать не я, а Джилл.

Макс протянул руку через стол и прикоснулся к ее ладони.

– Ты собираешься удочерить ребенка Джилл?

Рэйн кивнула:

– У нее в жизни сейчас не такой период, чтобы она могла заботиться о ребенке. Она сначала хотела сделать аборт, но мы обо всем поговорили, и она поняла, что отдать ребенка мне – лучшее решение. Мое финансовое положение, возможно, не такое уж прочное, но я изо всех сил стараюсь его улучшить. Ты же знаешь, я всегда хотела иметь семью.

– Да, – прошептал Макс. – И во всех смыслах, которые имеют значение, ты мама Эбби, Рэйн. Точно так же, как Элиза – моя мама.

По ее лицу расплылась улыбка.

– Я знала, что ты поймешь. Я боялась тебе говорить, потому что хотела сначала узнать, куда движутся наши отношения. Сначала ты просто застрял в моем доме поневоле, но теперь все стало гораздо серьезнее.

– Не нужно объяснять, – оборвал ее он. – Удочерить Эбби – это очень хорошее дело, Рэйн.

– На самом деле юридически она пока не моя дочь.

Макс провел большим пальцем по тыльной стороне ее ладони.

– А когда станет?

Вздохнув, Рэйн пожала плечами:

– Хотела бы я знать. Мой адвокат не понимает, в чем дело. Социальные службы приходили ко мне домой, проверяли информацию обо мне и одобрили мою кандидатуру. Но ничего не сдвинулось.

Эти слова привели Макса в замешательство. Если все было в порядке, то в чем проблема? Он решил разобраться с этим сам: нельзя было допустить, чтобы удочерение Эбби не состоялось.

– Я рад, что ты мне сказала, – произнес он. – И что ты работаешь над своей мечтой о материнстве, потому что из тебя вышла замечательная мать, Рэйн.

В ее глазах промелькнула боль, но она тут же улыбнулась:

– Иногда я задаюсь вопросом, правильно ли я все делаю. Но… Наверное, правильно.

Макс поднял бокал с вином:

– Давай выпьем за нас, Эбби и новую жизнь, которую мы для себя открыли. Может быть, мы и не знаем, что случится дальше, но сегодня мы счастливы, и я хочу, чтобы ты запомнила этот вечер навсегда.

– Поверь, я никогда не забуду ни один из дней твоего пребывания в Леноксе, Макс. Это были несколько лучших недель в моей жизни.

Макс сделал глоток и подумал, что вино могло бы быть и покрепче. Его ждал Голливуд, но сейчас напротив него сидело то будущее, которое он планировал с самого начала.

И он понимал, что, как бы они ни решили поступить, кому-то неизбежно будет больно. Он наделся только, что в этот раз их любовь выживет.

Глава 17

Ночью Рэйн так и не сомкнула глаз, проигрывая в голове сценарий предстоящего разговора с родителями. Она ожидала, что они станут все отрицать, защищать правильность своих действий, может, даже издеваться над ней, но она будет стоять на своем и не уйдет, пока не получит адекватных ответов. Хотя бы на них она имеет право.

Одна мысль о том, что родители испортили ей жизнь, разбили мечты, наполняла ее такой злостью, что Рэйн едва сдерживала дрожь.

Наутро, даже не предупредив, она ворвалась в парадную дверь дома, где провела детство. Это место и сейчас напоминало музей. Безликий стерильный интерьер совсем не подходил для маленького ребенка. Ее рабочие сапоги на резиновой подошве неприятно стучали по мраморному полу. Рэйн внутренне поморщилась. Она была рада, что Эбби никогда не приходилось проводить здесь много времени.

Из кабинета отца доносились голоса. Но Рэйн уверенно толкнула дверь и вошла. Просторная комната с огромным окном от пола до потолка была залита солнечным светом.

– Мне надо с тобой поговорить, – сказала она, прерывая монолог отца.

Маршалл повернулся к ней в кожаном кресле.

– Рэйн! – Его бровь изумленно поползла вверх. – Ты сегодня выглядишь… очень естественно.

– Я выгляжу так каждый день. Ты можешь идти.

– Лорэйн! – воскликнул отец, вскакивая ей навстречу. – Я уверен, что ты можешь подождать!

Рэйн скрестила руки на груди:

– О нет, не могу. И еще надо позвать маму.

Отец покачал головой:

– Прости, Маршалл, я не знаю, что на нее нашло. Я позвоню тебе после обеда.

Она подождала, пока отец поговорит по домашнему интеркому. Маршалл ушел, а несколько секунд спустя в комнату вошла мать Рэйн. Как всегда, она позаботилась о том, чтобы ее присутствие заметили. Дорогая одежда и жемчуга – все было на месте.

– Какой приятный сюрприз… – начала она, но остановилась, как только увидела наряд Рэйн. – Господи боже, Лорэйн! Неужели так сложно одеться прилично, когда выходишь из дому?

– Я приняла душ и на мне свежее белье. Мне кажется, этого вполне достаточно, – отозвалась Рэйн с улыбкой. – Но я здесь не для того, чтобы ты смотрела на меня сверху вниз и бросалась оскорблениями только потому, что ты по какой-то причине решила, что я хуже тебя.

– Лорэйн, прекрати! – громогласно приказал отец. – Я вижу, что ты в плохом настроении, но мы такого отношения не заслуживаем.

Рэйн, хихикая, пересекла просторный офис и уселась на гигантский кожаный диван в углу.

– Разве? Ты действительно хочешь обсудить, чего вы заслуживаете, а чего нет? Лично мне кажется, тебе не придется по вкусу то, что я назвала бы достойной расплатой за ваши действия.

Мать издала свой фирменный трагический вздох:

– Господи, Лорэйн, у меня нет времени на эти игры. Если ты хочешь что-то сказать, просто скажи. Мне надо готовиться к приему.

– Ах да. Нельзя позволить семье встать впереди твоих драгоценных канапе.

Отец, обойдя свой стол, открыл было рот, чтобы ей ответить, но Рэйн подняла руку:

– Нет. Хоть раз в жизни оба помолчите. Говорить буду я.

Внутри Рэйн бушевал гнев, и она сжала руки на коленях, сдерживая дрожь. Ни один из сценариев, которые она представляла себе в последние дни, не мог подготовить ее к реальному моменту разговора с родителями о прошлом. Ей нужно было держаться за свою злость, потому что если она позволит острой всепоглощающей боли прорваться наружу, то просто не сможет говорить и расплачется.

– Я даю вам последний шанс рассказать мне о том, что произошло, когда Макс уехал в Лос-Анджелес. Хотя даже один шанс – это слишком щедрое предложение.

Оба смотрели на нее широко раскрытыми глазами, и Рэйн почувствовала, как ей становится нехорошо. Какой-то частичкой своей души она все-таки надеялась, что ее родители не могли быть так жестоки, что они не разрушили ее будущее и не втоптали в грязь ее мечты намеренно.

Тишина, воцарившаяся в комнате, была оглушительной и душераздирающей.

– Мы сделали то, что считали нужным, – сказала ее мать, расправляя плечи. – Ты была слишком мала, чтобы заводить такие серьезные отношения.

– Правда? – Рэйн передвинулась на краешек дивана и пристально посмотрела на родителей. – Сколько раз он звонил, мам? Как скоро после отъезда он начал пытаться связаться со мной?

Мать пожала плечами:

– Я не помню, Лорэйн. Это было так давно, что я вообще забыла об этом.

В горле Рэйн стоял ком, но она усилием воли заставила себя не сдаваться.

– Правильно ли я понимаю, что вы забыли об этом, как будто о походе в магазин? Вы разрушили мою жизнь! Вас это совсем не волнует? Вы вообще замечали, что я плакала каждую ночь? А когда я обнаружила, что беременна? Вам никогда не приходило в голову сказать мне правду?

– Нет.

Короткий ответ отца заставил Рэйн замолчать и сделать глубокий вдох. Что это за люди? Да, они никогда ее не поддерживали, но как можно быть такими бессердечными и жестокими? От одной мысли о том, что кто-то мог бы так же обращаться с Эбби, Рэйн затошнило.

Она поднялась.

– Я просто хочу знать: почему? Не то чтобы это было важно теперь, но почему вы специально портили мне жизнь?

– Потому что Макс гнался за своей иллюзорной мечтой, и весьма вероятно было, что он ничего не добьется, – ответил ее отец. – Мы хотели чего-то большего для нашей дочери. Понимаешь?

Рэйн рассмеялась, хотя ей хотелось плакать.

– Я понимаю, вы думали, что управлять моей жизнью – это нормально. Что, если забрать мои деньги, я поступлю по-вашему. Что ж, к сожалению для вас, мне плевать на ваши деньги и на ваши идиотские ожидания.

– Ты поймешь нас, когда Эбби вырастет, – сказала ее мать. – Ты тоже будешь хотеть для нее лучшего.

– Да, это правда, – согласилась Рэйн. – Я буду стараться оградить ее от неприятностей, но при этом позволю ей совершать собственные ошибки и не встану на пути ее мечты. Может, если бы вы хоть когда-нибудь испытали малую толику тех чувств, которые я испытывала к Максу, вы были бы рады видеть, что ваша дочь счастлива и влюблена.

– Рэйн, ты не была влюблена, – вмешался ее отец. – Ты просто увлеклась Максом. Вы сошлись, потому что вам нравилось вместе идти против желаний своих родителей. И ты думала, что побег на другой конец страны позволит тебе сохранить свою маленькую фантазию.

– Нет, мы понимали друг друга, – возразила она. – Мы доверяли друг другу, потому что знали, как важны наши мечты. И мы не были друг для друга обузой.

– Он оставил тебя беременную, Лорэйн. – Ее мать вскочила и скрестила руки на груди. – Он гонялся за своей мечтой, пока ты тут унижалась.

– Да как ты смеешь?! – произнесла Рэйн угрожающе низким голосом. – Макс ничего не знал об этом, в противном случае, уверяю тебя, он бы остался со мной.

Отец тоже встал и, вздохнув, покачал головой:

– Ты думаешь, Макс Форд отказался бы от своей мечты жить в Лос-Анджелесе и сделать блестящую актерскую карьеру в обмен на жизнь в Леноксе с маленьким ребенком?

Рэйн пристально посмотрела на него и стиснула зубы до скрипа.

– Я знаю, что он поступил бы именно так. Он любил меня. И он лучше кого-либо понимает, что это такое – вырасти среди людей, которые тебя не любят.

– Ты очень наивна, если полагаешь, что он вернулся ради тебя, – сказала ее мать. – Он приехал только из-за своей матери и скоро уедет. Не ставь себя в уязвимое положение, Лорэйн. Тебе теперь нужно думать об Эбби.

– Я сама знаю, как воспитывать свою дочь.

– Милая моя, она не твоя дочь, – тихо сказала мать, как будто это могло смягчить жестокость ее слов.

– Нет, она моя дочь. Я собираюсь ее удочерить. И как только судья подпишет документы, она будет моей дочерью во всех смыслах этого слова.

Рэйн видела, что этот разговор ни к чему не приведет – она была слишком зла. Направляясь сюда, она втайне надеялась, что родители хотя бы извинятся перед ней. Теперь она знала, что их заботил только собственный имидж. Они не могли допустить, чтобы она запятнала их безупречную репутацию, будучи беременной и при этом не замужем.

– Теперь, когда я знаю правду, думаю, мы будем редко видеться, – сообщила она родителям.

– Ты просто пока злишься на нас. – Отец двинулся к ней с распростертыми объятиями.

– Нет. Я буду злиться и годы спустя. И не собираюсь менять свое мнение. Вы из кожи вон лезли, чтобы заставить меня смотреть на вещи вашими глазами, но я никогда не стану похожей ни на одного из вас. – Она прерывисто вздохнула. – И меня не заботит, чем мне могут быть полезные другие и как далеко я продвинусь в жизни, если буду лгать и обманывать.

Рэйн обогнула отца и направилась к двери.

– Можете считать эту нашу встречу последней – если, конечно, вы не решите, что способны любить меня ради меня, а не ради того, чтобы выглядеть заботливыми родителями в глазах ваших друзей.

Максу очень хотелось себя пожалеть: после сомнительно успешной процедуры смены подгузника он был весь в слюнях и пах детской присыпкой. Уложив Эбби в кроватку, чтобы она немного поспала, Макс думал о Рэйн и о том, как проходит ее разговор с родителями. Но прежде чем он смог углубиться в эти мысли, Эбби издала громкий вопль, причина которого была Максу неясна. Он заглянул в кроватку, девочка смотрела на него с явной обидой: ее подбородок дрожал, а лицо покраснело.

– Хорошо, малышка, – произнес Макс, снова поднимая ее на руки. – Ты же знаешь, я в этом деле новичок. Думаешь, что тебе удастся заставить меня носить тебя на руках все время, пока не вернется мама, да?

Эбби немедленно перестала капризничать. Макс рассмеялся и погладил ее по спине. Эбби прильнула к его груди, и он глубоко вздохнул.

Она просто вила из него веревки, но Макс был совсем не против. Он не мог вынести мысли о том, что Эбби чем-то расстроена. Да, она еще маленькая, да, маленькие дети плачут. Но она уже поселилась в той особой части его сердца, которая была зарезервирована для заботы о собственной семье.

Макс подошел к креслу-качалке, стоявшему возле окна. В комнату лился мягкий утренний свет. Он поудобнее устроил Эбби у себя на руках и принялся качать ее. Она закрыла глазки, засунула в рот свой маленький пухлый кулачок и тут же уснула, зная, что Макс не даст ее в обиду.

Он уже любил эту малышку. Понимание того, что он смог ее успокоить, просто прикоснувшись к ней, наполнило теплом такие уголки его души, о существовании которых он даже не догадывался. Вот чего ему хотелось… Хотелось создать вместе с Рэйн много лет назад.

До встречи с ней Макс никогда не задумывался о создании семьи. Будучи ребенком, он знал, что его усыновили. Любовь своей приемной матери он чувствовал, но отец… Если его и интересовала жизнь Макса, то это проявлялось очень странным образом. Макс поклялся себе, что если когда-нибудь сам станет отцом, то будет каждый день говорить своему ребенку о том, как сильно он его любит. Сейчас он изучал милое личико Эбби – ее длинные ресницы, достающие до круглых румяных щек, идеальной формы рот, пряди черных кудрявых волос. Все в ней было прекрасно. Макс почувствовал, как его все глубже затягивает в ее непорочный мир. Сначала Рэйн, а теперь Эбби. Как будто противостоять обаянию одной женщины было недостаточно.

– Ты даже не знаешь, как сильно ты любима, – прошептал он, обращаясь к мирно посапывающей девочке. – Твоя мамочка об этом позаботилась.

Когда в его кармане завибрировал телефон, он осторожно наклонился, чтобы достать его. На экране светился номер Бронсона Дейна. Но Макс никак не мог ответить. Во всяком случае, не сейчас, когда в его голове и сердце происходили непонятные перемены.

Если бы несколько месяцев назад кто-то сказал ему, что он не ответит на звонок голливудского мэтра Бронсона Дейна, Макс бы только посмеялся над этой безумной идеей. Теперь же он спокойно думал о том, что Бронсон оставит сообщение, а он перезвонит ему, когда сможет. Нужно было решать, что делать дальше. От этого слишком многое зависело.

Он уже не мог отрицать того факта, что влюблен в Рэйн. Наверное, он никогда и не переставал ее любить – просто чувства оказались погребены под годами боли. Но, кроме того, ему нравилась Эбби, нравилось снова быть в Леноксе и играть в театре, как раньше. Конечно, пока прошла только премьера и оставалось всего несколько спектаклей, но, оказавшись перед живой аудиторией, он сразу все понял.

Безусловно, ему не следовало снова влюбляться в свой родной город. Ностальгия и воспоминания о прошлом никогда раньше его не преследовали. Но вот он здесь и пытается понять, как ему поступить дальше, как создать семью и при этом сохранить карьеру.

Через несколько недель в Лос-Анджелесе его ждут съемки собственного фильма. Его мама чувствовала себя хорошо и уже не нуждалась в его помощи, но он хотел пробыть с ней в Леноксе как можно дольше.

Но нельзя находиться в двух местах одновременно. Сердце Рэйн принадлежало Леноксу. Здесь был старый дом ее бабушки, сумасшедшие куры и козы, которые норовили боднуть тебя в спину каждый раз, как ты выйдешь из дому, заботы о предстоящем ремонте. Ей, в отличие от других, никогда не нужна была красивая жизнь. А он пытался искать счастье где-то далеко, вместо того чтобы довольствоваться тем, что дала ему судьба.

Сейчас он понимал, что в восемнадцать лет имел все, что ему было нужно. Приходилось признать, что последние пятнадцать лет он был катастрофически несчастен.

Но что теперь?

Макс разрывался между желаниями собственного сердца и своей мечтой. Хотя на самом деле это были просто две половинки одной мечты, и вопрос заключался в том, за какой из них он последует.

Глава 18

Собираясь уже положить Эбби обратно в кроватку, Макс услышал дверной звонок.

– Кто бы это мог быть? – пробормотал он, выходя из детской и направляясь к лестнице.

Прижимая девочку к груди, он открыл дверь, не потрудившись выглянуть в боковое окошко и посмотреть, кто стоит на пороге.

И тут же пожалел, что этого не сделал.

– Здравствуй, Максвелл, – поприветствовал его отец.

Макс гневно смотрел на Томаса Форда, пока тот переводил взгляд с него на малышку, а потом опять на него.

– Папа? Не ожидал увидеть тебя здесь. – Он принялся покачивать на руках Эбби, которая опять беспокойно завозилась. – Зачем ты пришел?

Отец шагнул вперед, вынуждая Макса отступить назад.

– Я заехал, чтобы проведать тебя и маму. Она сказала, что ты здесь, и я решил повидаться с тобой.

– То есть твоя жена не нуждается в твоем внимании?

Макс отвернулся – ему было противно. Внутри его бушевал скопившийся за многие годы гнев. Он прошел в гостиную, не заботясь о том, пойдет отец за ним или же удалится. Ему это было не важно.

– Я не видел тебя больше года, – сказал Томас, входя в гостиную вслед за Максом. – Думал, что ты будешь более рад нашей встрече.

Макс посадил Эбби на качели и включил их на медленный режим, после чего повернулся к отцу:

– А я думал, что ты будешь с мамой, пока она поправляется после операции, но, очевидно, даже угроза ее здоровью не поменяла твои приоритеты.

Томас присел на цветастый диван и положил ногу на ногу.

– Я сюда пришел не спорить. Я просто хотел увидеться со своим сыном, а твоя мать не знала, когда ты вернешься.

Макс не предложил отцу снять пальто, поскольку не ожидал, что тот пробудет здесь долго. Он остался стоять, уперев руки в бедра.

– Я буду тут, пока Рэйн не вернется.

– Хм, я и не знал, что вы двое так близки. – После нескольких секунд напряженной тишины Томас прочистил горло. – Что ж, я заехал, потому что…

Тут Эбби шумно завозилась, и Макс не стал слушать дальше. Он выключил качели, вынул пухлые ножки малютки из проемов сиденья и понес ее на кухню. Слава богу, Рэйн заранее приготовила для нее еду и поставила бутылочки в холодильник.

Макс устроил Эбби поудобнее и поднес бутылочку к ее маленькому розовому рту. Она принялась жадно пить молоко. Он повернулся и увидел, что отец стоит в проеме двери.

– Похоже, ты здесь совсем обжился, – заметил Томас. – Мама считает, что ты планируешь остаться насовсем.

– Нет, – ответил Макс. – Я здесь ради мамы, иногда помогаю Рэйн. В конце следующего месяца у меня начинаются съемки. Я не могу руководить ими отсюда.

– Я надеялся поговорить с тобой о будущем и о твоих планах.

Впервые Макс внимательно посмотрел на своего отца. Глубокие морщины вокруг глаз, отяжелевшие веки. Он сильно постарел и получил в награду только сеть ресторанов вдоль Восточного побережья. Большая часть его воспоминаний была связана с работой, а не с семьей. Эта мысль заставила Макса пожалеть отца. Наверное, даже свой последний вздох он сделает на работе.

– Что насчет моих планов? – спросил Макс.

– Я знаю, что ты не хочешь наследовать мои рестораны, – сказал отец. – И не прошу тебя отказаться от своей жизни. Но я надеялся, что ты подумаешь над вариантом стать их номинальным владельцем. Во всех ресторанах у меня очень хорошие менеджеры, и я сам пока не собираюсь на пенсию. Но мне надо немного сбавить темпы.

Макс был шокирован. Ни разу в жизни ему не приходила в голову мысль о том, что отец может начать меньше работать.

– Почему именно сейчас? – спросил Макс, гладя по спине засыпающую Эбби.

– Я пересмотрел свою жизнь, когда у твоей мамы диагностировали рак. Я был не лучшим мужем на свете и, безусловно, не лучшим отцом. – Томас покачал головой и вздохнул. – Вернуться в прошлое и все исправить невозможно, но я могу изменить хотя бы будущее. Поэтому я принял кое-какие решения и хочу посвящать больше времени твоей маме и тебе, если ты сам этого захочешь.

Максу пришлось опереться на стол – слова отца его потрясли. Он приехал сюда специально, чтобы поговорить с ним об этом! Даже если бы Макс хотел проигнорировать его просьбу, он не смог бы этого сделать. Пусть и слишком поздно, но отец наконец-то понял, что действительно важно в жизни, и протягивал ему руку дружбы. Только полный кретин мог бы ему отказать.

– Это для меня неожиданно, – признался Макс. – Я могу несколько дней подумать, или тебе нужно знать мой ответ сейчас?

– Если ты готов об этом поразмыслить, не торопись. – Впервые за долгое-долгое время Макс увидел, как его отец улыбается. – Я просто хочу, чтобы мы сумели стать семьей, которой должны были быть. Я хочу этого независимо от твоего решения по поводу ресторанов.

Уснув, Эбби выпустила бутылочку, и молоко пролилось ей на щеку. Макс вытер ее личико большим пальцем.

В горле у него стоял ком. Он понимал, что, если отец вдруг решил говорить с ним так искренне, ему самому тоже надо быть откровенным. У него накопились вопросы, на которые мог ответить только один человек.

– Зачем вы меня усыновили? – спросил он, глядя прямо в глаза отца. – Я знаю, что мама не могла иметь детей, но ты сам всегда был так холоден со мной.

Томас пересек комнату и присел на один из разномастных стульев, стоявших возле кухонного стола. Он провел рукой по своим седым волосам и повернулся к сыну:

– Я никогда особенно не хотел детей. Не был уверен, что буду хорошим отцом. Я был нацелен на то, чтобы сделать себе имя и заработать много денег для Элизы – она росла в небогатой семье. Я хотел, чтобы она была обеспечена лучше, чем в детстве.

Сердце Макса заныло. Он тоже хотел обеспечить для Рэйн лучшую жизнь, чем ее семья. Дать ей стабильность и – способен ли он произнести это слово? – любовь.

– Я знал, что она хочет ребенка. К тому же меня так часто не бывало дома, – продолжал отец. – И я решил, что ребенок заполнит пустоту. Сейчас, оглядываясь назад, я, конечно, вижу все совсем иначе.

Входная дверь открылась и закрылась. Макс выпрямился и встретился глазами с Рэйн, которая только что зашла в кухню. Она перевела взгляд с него на Томаса.

– Э… Простите, я не знала, что вы здесь, – сказала она, направляясь к Максу. – Я только возьму Эбби и пойду уложу ее. Не буду вам мешать.

Томас поднялся:

– Не торопитесь. Мне все равно пора возвращаться к Элизе.

Макс поймал вопросительный взгляд Рэйн и улыбнулся ей:

– Я скоро приеду.

Томас кивнул и посмотрел на Рэйн:

– Рад снова встретиться с вами, Лорэйн. У вас прекрасная дочка.

Рэйн улыбнулась:

– Спасибо. Надеюсь, я вам не помешала. Не нужно уходить из-за меня.

Томас тоже заулыбался:

– Думаю, мы все обсудили. В любом случае я увижу Максвелла позже. Желаю вам двоим хорошо провести время.

Макс посмотрел вслед отцу, выходящему из кухни. Через несколько секунд хлопнула входная дверь, и он остался с Рэйн и спящей Эбби.

– Что произошло? – спросила Рэйн, прижимая малышку к груди.

– Мой папа захотел быть моим папой.

Брови Рэйн поползли вверх.

– Это замечательно. Почему ты не радуешься?

– Потому что я не знаю, что делать. Он поставил меня перед важным выбором. Я должен серьезно подумать.

– Хочешь поговорить об этом?

Макс покачал головой:

– Не сейчас. Расскажи мне, как все прошло с родителями.

Рэйн вздохнула:

– Подожди, я уложу Эбби.

Макс проследовал за ней наверх и подождал у дверей детской. Наконец она вышла и, тихонько прикрыв за собой дверь, жестом пригласила его в спальню.

– Они не стали ничего отрицать, – сообщила Рэйн, скрестив руки на груди. – Их аргумент заключается в том, что я бы сделала то же самое для Эбби, если бы хотела помешать ей принять неверное решение.

Макс почувствовал, как его кровь закипает.

– Как они могут пытаться оправдать такой бессердечный и жестокий поступок?

Рэйн покачала головой:

– Понятия не имею. Я просто хочу об этом забыть и жить дальше. Я не могу больше думать о том, что было, и позволять им вновь и вновь меня разочаровывать.

Макс подошел к ней и заключил ее в объятия.

– Рэйн, мне так жаль. Если бы я мог, я бы отправился в прошлое и все изменил, но это невозможно. Зато теперь ты знаешь правду и можешь делать с ней все, что хочешь.

– Мне хотелось верить, что мои родители не настолько лицемерны, но они даже не извинились. Теперь мне понятно, что они думали только о себе и своем положении в обществе.

Она обвила руками его талию. Ее голова уютно легла ему на плечо. Макс совершенно не понимал, что он будет делать дальше. В Лос-Анджелесе его ждало так много перспектив, но он мог думать только о прижимавшейся к нему сейчас женщине.

Как ему совместить все это? Много лет назад он был готов попробовать, но теперь?.. Захочет ли Рэйн отказаться от своей жизни в Леноксе? Сможет ли она вместе с Эбби последовать за ним, оставив за спиной бабушкину ферму, которая так много для нее значила?

Он не хотел ее еще больше расстраивать, но они не могли игнорировать тот факт, что через несколько недель ему придется уехать.

– Рэйн, ты очень много для меня значишь, – прошептал Макс.

Она отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза:

– Что-то голос у тебя не очень радостный.

– Я просто не ожидал, что нам снова так легко будет вместе, – признался он. – Не ожидал, что так привяжусь к Эбби.

– И ты этим недоволен?

– Просто я не могу остаться, – сказал он. – Мне очень нравится здесь, каждая минута рядом с тобой прекрасна, но в Лос-Анджелесе меня ждет моя жизнь и моя мечта.

Рэйн высвободилась из его объятий, и Макс почти увидел, как вокруг нее вырастает защитная стена. Его сердце наполнилось пустотой.

– Я знала, что ты уедешь, – сказала она печальным голосом. – Надеялась, что ты останешься, но Ленокс не для тебя.

– Рэйн, вчера, когда увидел тебя в первом ряду, я многое вспомнил. Я хотел вернуться назад – в то время, когда ты так же сидела на том же самом месте и смотрела мои спектакли. Сейчас ты любишь свой дом, свою ферму. Я не хочу просить тебя оставить все это ради меня. Но мы теперь другие люди.

По ее щекам текли слезы.

– Да, – выдавила она, поднимая лицо, чтобы заглянуть ему в глаза. – Как я могу переживать, когда мы так чудесно провели время вместе?

– Рэйн…

Она подняла ладонь, призывая его к молчанию:

– Нет. Не извиняйся за то, что ты такой, какой ты есть. Ты Макс Форд. Ты живешь в Лос-Анджелесе, снимаешься в отличных фильмах и живешь своей работой. Ты собираешься добиться еще большего. Если бы я попросила тебя остаться, я поступила бы как эгоистка, и ты бы потом меня возненавидел.

Макс провел ладонью по своей щеке, ощущая под пальцами однодневную щетину.

– Больше всего на свете мне хочется, чтобы все оставалось так, как сейчас.

Рэйн улыбнулась, и из ее ярко-зеленых глаз скатилась еще одна слеза.

– Я знаю… Мне тоже этого хочется. Но еще больше я хочу, чтобы ты был счастлив, и знаю, что ты хочешь для меня того же.

– Да, конечно. – Подушечками больших пальцев он стер влагу с ее лица и поцеловал в губы. – Давай займемся любовью, Рэйн. Давай сполна насладимся тем временем, что нам осталось провести вместе.

Она упала в объятия Макса, понимая, что их часы ограниченны. И когда он покинет ее во второй раз, это будет еще ужаснее, чем в первый.