Текст книги "Отель «Северное сияние»"

– Смотри, рассвет!

Ребята ехали уже сорок минут, и темные пышные тучи стали редеть, словно рваная сеть. Края облаков окрасились в бледно-розовый и золотой цвета, а за ними кое-где угадывалось светло-голубое небо.

– Похоже, Гекла говорила правду – погода будет приятной.

– Смотри, похоже, наш поворот. Вот и указатель.

К радости Люси, указатели были ясными и точными. И то понятно: заблудиться здесь не хочется. – Людей нет, витает недружелюбная и даже зловещая атмосфера, как на чужой планете. Иногда они могли километрами никого не встретить! Хорошо, что машину вел Алекс.

Дорога стала подниматься в гору, и вскоре они въехали на парковку у водопада Гюдльфосс.

– Ого, я его уже отсюда слышу! – Люси прислушалась к шуму воды. Они пошли вверх по тропинке, минуя ребят, которые пришли сюда еще раньше и уже возвращались. Они были насквозь вымокшие, но радостно улыбались.

Люси с Алексом остановились, краем глаза уловив потоки воды, которые разбивались о камни. Водопад струился вниз, в бездонное ущелье, словно невесомая занавеска, что колышется на ветру.

– С ума сойти, – выдохнула Люси, во все глаза уставившись на бурлящую и пенящуюся воду, которая с неимоверной силой неслась вперед, омывая камни.

– Да, поразительно… – С минуту они стояли и смотрели на это водное чудо. – Хочешь подойти к краю?

Алекс показал пальцем на скалистый выступ, что тянулся к самому сердцу водопада. Там стояло несколько человек, все равно что крошечные муравьи на фоне грохочущей воды. Водопад пенился, торопился к краю обрыва, чтобы потом обрушиться вниз, в широкую реку.

– Или пойдем наверх? – он повернулся и указал на куда более безопасную точку на холме над водопадом.

Люси подняла голову, позволяя холодному воздуху укусить ее за щеки, взглянула на отгороженный деревянным забором участок на холме. Потом перевела взгляд на выступ, вокруг которого хлестала и плескалась вода, словно разъяренные белые кони. Наверное, там ужасно громко, воздух тяжелеет водными каплями, а обрыв совсем близко.

– К краю, – сказала девушка, чувствуя, как в ней забурлил адреналин. Она повернулась к Алексу и улыбнулась; ее волосы выбились из шапки и растрепались.

– Хорошо. – Алекс ухмыльнулся в ответ, взял ее за руку и повел к обрыву. – Идем.

Когда они дошли до края, то оба немного выдох-лись. Их лица блестели от капель воды, с носа и подбородка сбегали ручейки. Алекс пошел первым, осторожно обходя лужицы и острые камни. Он остановился и протянул руку Люси, чтобы помочь ей пройти. Девушка замешкалась, разрываясь между страхом и интересом. Алекс ободряюще кивнул ей. В его теплых карих глазах светилась уверенность в Люси. Она робко улыбнулась, взяла его за руку и пошла следом.

Они дошли до середины обрыва, окруженные водой с двух сторон, и остановились, держась за руки. Вода ревела, отзываясь в теле Люси; ее сердце быстро билось, пытаясь поспеть за природой в ее истинной силе и красе. Девушка так и стояла, каждой клеточкой тела впитывая мощь природы и чувство, что она на краю обрыва.

Алекс перехватил ее взгляд, и лицо Люси просияло.

– Это просто волшебно! – прокричала она, стараясь, чтобы ее было слышно из-за воды. Эмоции отражались на ее лице – ее восторг кипел, как потоки водопада. Она никогда такого не ощущала. Сейчас Люси казалось, что она может свернуть горы.

Алекс улыбнулся и откинул вымокшие пряди с лица. Капельки воды, словно драгоценные бриллианты, сияли на его подбородке с легкой щетиной. Люси улыбнулась, рассматривая их.

– Что? – громко спросил он, но девушке пришлось читать по губам.

– Ты сияешь! – прокричала она.

– Что?

Люси приподнялась на носочках и крикнула ему в ухо:

– Сияешь! – Она подняла руку и провела по его подбородку пальцем. Алекс засмеялся, будто ему было щекотно, и повел головой, отчего пальцы Люси задели его губы.

На короткое мгновение между ними что-то промелькнуло. Взгляд Алекса встретился с глазами Люси. Ее чувства обострились: около его зрачков девушка заметила маленькие янтарные вкрапления, позавидовала густым ресницам, почувствовала легкий укол его щетины на пальцах, а в груди вдруг разлилось теплое, терпкое чувство.

Рев воды на фоне поутих: остались только они вдвоем. Они смотрели друг на друга так, будто от этого зависела их жизнь. Люси не убрала руку, как должна была, а поддалась безумному порыву и провела пальцем по его нижней губе. Горячее дыхание ласкало ее кожу. Алекс сомкнул губы, будто собираясь поцеловать ее пальцы, и коснулся их языком. Между ног Люси вдруг вспыхнул жар, она резко втянула в легкие воздух и убрала руку.

Взгляд Алекса смягчился, наполнился уже знакомой теплотой и заботой, будто он знал, как ее взбудоражило его прикосновение.

– Сияю? Так здорово же, – он одарил ее дружелюбной улыбкой, к которой Люси уже успела привыкнуть. К ее облегчению, «момент» между ними развеялся. – Подойдем ближе к краю?

– Конечно, – отозвалась она, сама себя удивив. Поступки в стиле Люси из прошлого… С каких это пор она вернулась?

Борясь с каплями воды, что летели им в лицо, они прошлись по неровной поверхности. Вымокли, хоть отжимай! Люси порадовалась, что на ней шерстяная шапка и очень водонепроницаемая куртка, которую Гекла заставила ее надеть.

Из-за грохота воды ничего не слышно, поэтому Алекс одними губами спросил:

– Все нормально?

Люси подняла большие пальцы вверх, хотя она сама пока не поняла, в ужасе она или в предвкушении. Она достала телефон из кармана, чтобы щелкнуть несколько фотографий, но экран сразу покрылся каплями. Девушка решила не рисковать и убрала его обратно.

Тут, у края, они будто стояли в эпицентре шторма. Вокруг бушевала и гремела вода, бросаясь вниз с обрыва. Люси окружило естество природы такой силы, что она отдавалась в камни под ее ногами. Брызги летели ей в лицо и забирались под куртку. Сердце быстро билось от восхищения, а во рту пересохло. Люси держалась на почтительном расстоянии от ограждения из зеленой веревки, которая отмечала конец безопасной зоны и край обрыва. Сделай хоть шаг за веревку, и ты уже не жилец. Легко представить, как тебя утягивает в пучину… Отсюда, минуя добрую сотню футов, вода разбивалась о другой выступ, меняла – направление, спадала на новый край и только потом достигала скалистого каньона, а оттуда уже моря.

Люси стояла бок о бок с Алексом, и они вдвоем любовались мощью природы. Мужчина взглянул на нее и губами произнес: «Это потрясающе». Люси кивнула. Здесь все ее проблемы казались мелкими и незначительными, ведь мир и природа так необъятны… – Девушку словно освободило от пут тревог и переживаний.

Люси приподняла голову и сделала глубокий вдох, наслаждаясь капельками воды на лице и ревом водопада в ушах. Алекс с беспокойством взглянул на нее. Она улыбнулась ему, но улыбка была натянутой.

– Все хорошо! – одними губами проговорила Люси. Тяжелая ноша спала с ее плеч, и она хотела поделиться этим прекрасным чувством. – Все отлично.

Алекс мило улыбнулся ей в ответ, и девушка вдруг ощутила болезненный укол тоски в самое сердце. То ли это оттого, что они такие крохотные на фоне властвующей природы и этот волшебный момент пережили вместе, то ли от чего-то еще, но между ними что-то изменилось.

Алекс обнял девушку за плечи и притянул к себе. Так они и стояли, рассматривая обрушивающиеся потоки воды.

Когда забравшийся под куртку холод все-таки добрался до ребят, они пошли обратно к тропе. Алекс и Люси по-прежнему держались за руки и почти не разговаривали, потому что после такого зрелища даже не хотелось думать и болтать. Они поднялись на точку, с которой все было как на ладони, и еще раз окинули водопад взглядом. Только тут Люси почувствовала, что возвращается в реальный мир.

– Это было невероятно, – выдохнула девушка, опираясь о деревянное ограждение. Они рассматривали крошечные фигурки людей, которые стояли там же, где были они. – Буду всем гостям советовать приехать сюда.

Алекс рассмеялся.

– Так мы впервые куда-то поехали. А если ты и после следующего раза так скажешь?

– Если хоть что-то побьет это зрелище, то я съем мою шерстяную шапку, – девушка ткнула пальцем в свой головной убор. – Хотя это вряд ли. Но серьезно, неужели таким можно не восхититься? Я даже не представляла, что здесь так здорово! А остальные места такие же?

– За этим туристы и прилетают в Исландию – за чудесами природы. Думаю, гейзер со струей кипящей воды на сто футов тоже заслуживает внимания.

Люси поежилась.

– Кипяток? Отлично, я как раз замерзла.

– И я. Может, пойдем в центр для туристов, возьмем кофе и перекусить? Гекла говорит, мы просто обязаны попробовать их мясной суп.

Люси сдержалась от кривоватой улыбки.

– Ага, тоже от пропаганды Геклы не сдержался? Похоже, ей очень важно, чтобы нам понравилась – Исландия.

Алекс и Люси отогрелись за чашкой кофе и тарелкой вкусного горячего супа с говядиной и овощами и вернулись в машину. Следующий пункт назначения – гейзер, о котором Люси уже успела почитать в буклетике, который взяла в туристическом центре. Теперь девушке казалось, что она прилетела в Исландию совершенно неподготовленной, поэтому досконально изучила буклет. Пока они ехали, Люси завалила Алекса всякими вычитанными фактами. Куда же подевалась ее привычка все планировать и организовывать? Помнится, Крис ей это в упрек и ставил.

– Вот еще: в последний раз…

– Ну все, хватит, – хмыкнул Алекс. – Гид Люси, отдохните, пожалуйста. Я наслушался информации на век вперед.

– Ты потом мне еще спасибо скажешь, – заявила Люси, снова утыкаясь в буклет. Она ухмыльнулась. – Ты знал, что раньше они клали мыло в гейзер, чтобы вода пошла?

– Правда? – Алекс бросил на нее недоверчивый взгляд.

– Клянусь.

Погода совсем не напоминала ту, что была утром; когда они приехали на парковку, куртки они решили оставить в машине.

– А тут гораздо тише! – сказала Люси, хорошенько потягиваясь и ловя каждый солнечный лучик. Уши наслаждались тишиной после грохота воды, от которой у нее даже звон в голове остался.

– И суше, – добавил парень, ероша рукой и без того растрепанные волосы.

– Хорошо выбираться на улицу, – сказала Люси. Что-то она совсем в отеле засиделась.

Они перешли дорогу, чтобы оказаться у геотермального поля. Тут даже вывесок не нужно – огромные облака пара говорили сами за себя.

– А в Манчестере ты редко куда-то ездила? Там же виды неплохие, да? Вересковая пустошь, Озерный край…

– А вот и шотландец в тебе проснулся. Туда ехать час-два, не меньше.

– Разве это много? – спросил Алекс, его акцент стал заметнее.

– Не очень, – грустно ответила Люси. – Но у меня столько времени не было.

Они пошли по тропинке. Девушка приподняла голову, чтобы понежиться на солнце.

– Ты много работала, да? А почему уехала? Вроде как непростое решение.

Алекс снова взял ее за руку, но Люси даже не показалось это странным или неуместным. Девушке было с ним комфортно, но она не хотела видеть разочарование на его лице. Хорошо знакомая ложь соскользнула с губ:

– Хотелось чего-нибудь нового. Я уже была на грани выгорания, мне надоела большая безличная компания, хотелось чего-то…

Люси заметила, как люди неподалеку собрались в полукруг. Они уставились на жерло гейзера в центре пруда, в котором зашумела и забурлила вода. Люси знакомо это чувство: когда она думала о своей прошлой работе, в ней точно так же кипела ярость и рвалась наружу. Люси высвободила свою ладонь и убрала руки в карманы, надевая на лицо маску спокойствия.

– Чего хотелось? – спросил Алекс. Они пошли к группке людей.

Люси отвлеклась на толпу, что застыла в ожидании чуда, а теперь думала, что сказать. С самого первого дня здесь она твердила, что хочет быть ближе к гостям и познакомиться с коллегами. Портить замечательный день ложью ей не хотелось. Люси уставилась на гладкую поверхность воды в центре. Поверхность задрожала, по толпе пробежал взбудораженный шепоток. Вода будто сделала вдох, выдох и с неимоверной силой выплюнула струю в воздух! Люси подпрыгнула от неожиданности.

– Вроде я этого и ожидала, а все равно испугалась, – призналась она, держась за сердце. – Вот это мощь!

А в этом есть свой смысл… Сначала гейзер готовится, собирает всю свою ярость и взрывается, а потом наступает умиротворение. Может, не стоит держать все в себе?

– Знаешь, я не все тебе сказала. – Люси поддалась гневу, который съедал ее изнутри. – Мне пришлось сюда приехать, сама я того не хотела.

Она повернулась к Алексу, стиснув зубы. Ее лицо выражало острую боль.

– Тебе нужно знать. – Люси подождала, прежде чем продолжить. Слова ее были пропитаны ядом. – Меня уволили.

Неприкрытая, голая правда принесла ей облегчение и оголила истинные чувства. Люси злилась, нет, она была в ярости! Раньше она чувствовала только беспомощность и ошеломление от произошедшего, но теперь ей все ясно.

Алекс выглядел по-настоящему удивленным.

– И я не хочу об этом говорить, – пробурчала девушка. – Исландия – это мой последний шанс.

Алекс промолчал – к счастью, это он умеет. Он дал Люси высказаться.

– Конец пути. Меня серьезно оклеветали.

Люси замолчала, ожидая следующего всплеска гейзера. Толпа стихла, а когда вода вновь выстрелила мощным потоком, удивленно ахнула.

– Можно кое-что спросить? – прозвучал спокойный голос Алекса после того, как гейзер вновь утих.

После выплеска своей злости Люси стало легче, поэтому она кивнула.

– Раз это «последний шанс», так ли тебе важен – отель? Или это просто очередная работа?

Тихий вопрос заставил Люси задуматься. Она обвила пальцы вокруг веревки, которая огораживала гейзер, засмотрелась на стеклянную поверхность воды. Гейзер извергся еще дважды, прежде чем девушка нашла что сказать, и Алекс ни разу не поторопил ее и не сменил тему. Он излучал тихую силу, стоя рядом с ней, и оттого Люси чувствовала себя свободнее.

Наконец менеджер повернулась к нему.

– Интересно, ты волшебник или мысли читаешь?

Его глаза улыбались, образуя морщинки у уголков, и сердце Люси дрогнуло. Они долго смотрели друг на друга.

– Спасибо, что привез меня сюда, я словно перезагрузилась. Хоть стала сама на себя похожа.

– К твоим услугам.

– Услугам? Прямо как в моей профессии. По-моему, к сфере услуг относятся с пренебрежением, но я всегда любила и гордилась своей работой.

– Раньше услуги подразумевали подчинение и низший класс, – сказал Алекс. – Но тогда у людей и выбора особо не было, а сейчас все проще.

Люси обхватила его руку своей, и они пошли обратно, к тропе.

– Я согласна, карьерный рост никто не отменял, но я получаю удовлетворение, когда ко мне подходит гость и говорит, что ему очень понравилось и сервис был замечательный. Мне нравится освобождать их от рутинных забот – уборки, готовки, глажки… А для меня каждый день несет в себе что-то новое. Люблю, когда слаженный механизм работает как одно целое, словно собранная головоломка.

Они поднялись по легкому уклону, минуя еще пруды с пузырящейся водой.

– Я думала, приехать сюда – это сделать шаг назад. Но это не так. Я просто вернулась к основам. Теперь я больше ценю, что у меня есть… Звучит пафосно, но теперь я точно знаю, на что я способна, и дорожу этим.

Люси слегка сжала руку парня.

– Благодаря твоему вопросу я поняла, что уже полюбила работать в «Северном сиянии». Например, мне приходят идеи, как его усовершенствовать, а в прошлом отеле у меня было столько дел, что я действовала просто на автомате. Я позабыла, почему вообще занялась гостиничным делом.

Они остановились, рассматривая лунный пейзаж из белых облаков пара и бурлящей воды. Алекс выглядел задумчивым.

– И почему же ты им занялась?

– Если опустить всю суть до самой простой истины – мне нравится заботиться о других, вот и все.

Алекс кивнул, наблюдая за девушкой.

– Это здорово. Когда я… разливаю напитки, мне тоже важно знать, что клиент доволен, – он улыбнулся Люси, и она отвела взгляд, разглядывая лазурный прудик.

– Так ты не думаешь, что я несу какую-то ерунду?

Люси даже не пришлось поворачиваться к парню, восторг в его голосе говорил сам за себя.

– Совсем нет. Мне тоже нравится быть частью гостиничного дела, правда, я так сразу не смогу сказать, почему именно. Я об этом особо не размышлял.

– А я размышляла, – хмыкнула Люси, поднимаясь выше по дорожке из гравия. – Крупный отель – все равно что механизм с кучей шестеренок. Если они работают слаженно, то и проблем не будет.

Девушка тихонько вздохнула.

– А у меня давно такого не было. Отвлекалась на другие важные вещи, а про эту забыла. А потом меня уволили…

Она поморщилась.

– Мне жаль, что ты потеряла работу, – искренне сказал Алекс.

Они сделали круг и вернулись к первому гейзеру. У него собралась новая группка людей, желающая поглазеть на извержение. Люси снова взялась за веревку, что окружала гейзер.

– Да ничего, это моя вина. – Черты ее лица исказила горечь. – «Потерять» работу… Странный речевой оборот, а? Ты не теряешь работу, ее у тебя отбирают, словно почву под ногами. А ты падаешь, не в силах удержаться на ногах…

– У тебя так и было?

– Да. Помнишь меня в первую ночь? Жалкое зрелище. Тогда мне казалось, что моей жизни пришел конец. – Люси задумчиво смотрела на гладкую поверхность воды. – Никогда не думала, что буду работать в таком крохотном отеле вдали от всех.

Девушка замолчала, крепче взялась за веревку, когда вода забурлила и пошла пузырями. Когда гейзер устремился ввысь, она сделала шаг назад, запрокинула голову и рассмеялась.

– Но мне нравится. Правда нравится.

Глава 10

– Нам нужно, чтобы персонал подписал эти документы. Это согласие на съемку и показ по телевидению, – сказал Клайв, покачивая стакан с двойным виски на дне.

После поездки Люси стало лучше, и она даже морально подготовилась к встрече с Клайвом. Алекс хотел пойти с ней на деловой ужин, но Люси отказалась – ей нужно пройти через это самостоятельно. Пусть этот заносчивый режиссер не думает, что будет всеми командовать. Его ребяческий энтузиазм и пренебрежительное отношение ей никак не помешают. Вместо ужина Люси назначила встречу у бара в девять для более формальной обстановки.

Прошло только пять минут, а Люси уже сто раз пожалела о том, что находится здесь. Утром, до поездки, она написала личному помощнику мистера Педерсена, спросив насчет съемочной команды. Ей прислали письмо с подтверждением, что они и должны там находиться. Выкрутиться уже не получится, придется работать.

Клайв настоял, чтобы они сели в закуток подальше от остальных, где тише. Ребята из съемочной команды тоже были тут, и шума от них было все больше с каждым выпитым напитком. Похоже, о том, во сколько им это обойдется, они не задумывались. Люси мрачно улыбнулась: отель взял на себя расходы только за жилье и пропитание. В письме это четко указано.

Люси глотнула водки с огромным количеством тоника – для разговора ей нужна чистая голова.

– Мистер Тентерден…

– Зовите меня просто Клайв.

Люси махнула рукой: не важно, как она будет его звать, важно то, как поскорее от него избавиться. К сожалению, пока это невозможно. И вообще, вести разговор будет она, она здесь главная, и отель – ее.

– Меня не предупредили, что вы приедете и будете снимать документальный фильм.

– Да вам и не надо ничего знать. Мы через мистера Педерсена все решили, расслабьтесь, – усмехнулся Клайв и пригладил свои жиденькие светлые волосы на макушке. Он огляделся. – Интересное место. Не то, чего я ожидал.

– Да? – Люси вопросительно наклонила голову, готовая защищаться.

– Я думал, тут все будет в бетоне. Скучная мебель из «Икеи». Общие спальни и столовая… В общем, все практичное. А тут миленько, уютно.

– Спасибо, – поблагодарила его девушка. Как жаль, что она не нашла те коврики и подушки с фотографий…

– Да, можно будет отснять парочку кадров. Красивые пейзажи, гости отдыхают… Взгляд изнутри, так сказать. Как хорошо, что у нас есть доступ ко всем местам.

– Простите? – Люси в ужасе взглянула на него. Про это в письмах не писали.

– Прощаю. Да, мы можем зайти хоть куда – в подсобку, на кухню, да даже в зону персонала. – Клайв изучал взглядом ее застывшее выражение лица.

– И как это понимать?

– А вот как есть! Мы тут за всеми наблюдаем. Чуть что – подходим, снимаем, разговариваем. И все, материал отправляется прямиком в передачу. Никаких пересъемок. Времени мало, уже надо отправлять контент для телепередачи. Мы засылаем его коллегам, они готовят его к эфиру, и на четвертом канале на следующий день выходит свеженький выпуск.

Люси тяжело сглотнула.

– Да не кипишуйте. Вы даже не заметите, что мы тут, – Клайв улыбнулся, весь из себя такой обнадеживающий. Люси, правда, это не убедило. – У нас короткий документальный фильм о том, как туристы гонятся за северным сиянием. Вот прямо со всеми удачами и неудачами. Мы решили, что если будем снимать персонал, то будет явно «живее». Поболтаем с ними за завтраком, кофейку выпьем, – мужчина нахмурился. – Короче говоря, материал на случай, если сияние мы так и не увидим. Тут, конечно, есть достопримечательности, но народу это уже приелось. Нам нужна драма, история, понимаешь? Поэтому мы снимаем – отель «изнутри» и заодно преследуем северное сияние. Гениально, а? Да и кто бы не хотел попасть на телевидение? Будем снимать персонал, еду, номера… Вы получите такую огласку! Все… – Клайв поднял ладони и потряс ими для пущего эффекта, как в джазовом танце. Люси постаралась не показывать своего отвращения. – Узнают об отеле «Северное сияние»!

Девушка сглотнула и заерзала на стуле. Огласку? Если она будет сопротивляться, Клайв что-нибудь заподозрит и начнет на нее рыть. Ей этого не надо. А вдруг ее уже узнали? С другой стороны, сейчас людей мало, и, если шоу поднимет им рейтинг, Люси это на руку. Может, тогда новые владельцы ее не уволят? Девушка принялась кусать болячку, но остановила – себя с легкой улыбкой на губах. Алексу бы это не понравилось.

– Ну, Люс, подумай. Это же какой пиар! – Его лицо напряглось. – Если правильно разыграть все карты.

В эту секунду с него спала маска дружелюбия и очарования, и за ней Люси увидела скрытую угрозу.

Менеджер оглянулась по сторонам. Элин и ее коллеги поработали на славу, тут все преобразилось, появился уют, которого так не хватало. Цены в баре были запредельные, но гости все равно стекались сюда по вечерам, и сегодня их тоже было достаточно. В камине тлели угольки и трещал огонь, царила дружеская атмосфера. Три новых гостя из Англии увлеченно беседовали с двумя норвежцами; они обсуждали собор и концертный зал в Рейкьявике. Парочка из Дании кидала друг другу фотографии с ледникового поля – они ездили туда с влюбленными из Новой Зеландии, которые очень похожи на закоренелых туристов.

Да чтоб их. Отель заслуживает внимания. Нужно думать о нем, а не о себе. Люси здесь не так давно, но по Гекле, Кристьяну, Олафуру и Бринье уже было понятно, как сильно гордятся своей страной. Надо преодолеть свой страх и согласиться, просто стараться не светить своим лицом.

– Хорошо, мистер Те…

– Клайв, Люс. Клайв.

– Меня зовут Люси. – Девушка нацепила на губы улыбку, стараясь скрыть за ней раздражение. – Клайв.

– Понял. Завтра мы снимаем основной материал – виды там, отель, бла-бла-бла. От погоды зависит. Еще нам нужны копии бланка отказа от претензий.

– Можно взглянуть? – Люси ухитрилась поставить палец на краешек документа, который Клайв достал из чехла для ноутбука.

– Да тут все по шаблону от BBC, не парьтесь. Ну, мы их… позаимствовали.

– А я бы все равно взглянула, – настояла девушка, сверля его глазами.

Мужчина подтолкнул к ней листок, и Люси быстренько пробежалась по нему. Один из пунктов заставил ее нахмуриться.

– …вы даете разрешение на то, что видеоматериал с вами будет редактироваться и изменяться в соответствии с интересами производственной компании. От «моральных прав» вы отказываетесь.

Может, если Люси откажется подписывать бумаги, то и снимать ее не будут?

– Нужно, чтобы гости и персонал их подписали. Устроите?

– Да, Гекла этим займется.

– А, светленькая красотка-викинг? Да она создана для видеокамер!

– Будете ее снимать, пока она объясняет вам, как пользоваться принтером?

– Смешно, Люс, смешно. – Клайв осушил стакан с виски и подтолкнул его к девушке. – Пусть подливают, пока мы обсуждаем охоту за северным сиянием. Это ключ всей программы!

Съемочная команда бушевала все громче и громче. Алекс поглядывал на них из-за своего рабочего места за баром – проверял, все ли нормально, не раздражаются ли другие гости от их, прямо скажем, неподобающего поведения. Люси перехватила его взгляд и слегка наклонила голову. Мужчина кивнул, как бы говоря, что у него все под контролем. «Можешь на меня положиться», – сказал он ей взглядом.

Люси криво улыбнулась, и эту улыбку Алекс уже хорошо знал. Она повернулась к Клайву.

– Кстати, об этом. Я же правильно понимаю, что отель предоставляет вам жилье и еду, но не напитки?

– Вы пригласили меня на деловую встречу, если память не обманывает, – Клайв обаятельно (как ему казалось) улыбнулся.

– Хорошо. – Люси одарила его легкой улыбкой в ответ. Эту маленькую победу она позволит ему одержать. – Тогда я угощаю.

Она перевела взгляд на шумную съемочную команду.

– Надеюсь, ваши коллеги тоже в курсе, что счет за алкоголь – кстати, ужасно дорогой – оплачивать придется вам, а не отелю.

Клайв побледнел, пробежавшись глазами по карте бара на столе.

– Я им напомню.

– Ну вот пока вы с ними разговариваете, я могу побеседовать с Олафуром, – предложила Люси. Какое-то небольшое сражение она все-таки выиграла! – Он организовывает туры на охоту за северным сиянием. Я спрошу, может ли Алекс его отпустить. А вы, пожалуйста, скажите своим, чтобы так не шумели.

Люси взяла стаканы и пошла к бару. Ее встретил Алекс.

– Еще двойную порцию?

Менеджер закатила глаза.

– Нет, этот нахал обойдется и обычной.

– А тебе что? Или лучше не надо? Ты на него так смотришь, будто раздумываешь, как лучше его укокошить.

– Во мне просыпается мой внутренний исландский викинг. Он меня бесит, – буркнула Люси. – Можешь позвать Олафура? Надо обсудить с ним его туры.

– Конечно. Слушай, я могу переброситься парой слов с командой? Они что-то совсем распоясались.

Люси бросила на группу свирепый взгляд.

– Я сказала Клайву, чтобы он напомнил своим, что они слишком шумят, а напитки идут на их счет. Что-то мне подсказывает, что они за них не платят, но это не наша забота. И Клайв теперь об этом знает.

– Нет никакой гарантии, что мы увидим сияние, – чуть погодя объяснял Олафур. – Это зависит от погодных условий, которые, к счастью, здесь подходящие. Нам нужна темнота, ясное небо…

– Олаф, хорош себе цену задирать, – оборвал его Клайв. – Получится заснять материал на этой неделе или нет?

Бородатый исландец свирепо взглянул на него.

– Зависит от погоды, – повторил он. – Нужна ясная ночь с определенной солнечной активностью, которую мы можем определить максимум за несколько дней.

Олафур свел брови к переносице.

– Северное сияние непредсказуемо. Иногда его видно из окна отеля, а иногда нужно ехать и искать прорехи в облаках. Вот поэтому мы и организуем поездки на джипах.

– Это значит «да» или «нет»?

Олафур даже бровью не повел, только погладил бороду, не отрывая темных блестящих глаз от Клайва.

– Это природа. Природа непредсказуема. Я давно этим занимаюсь, а живу здесь почти всю свою жизнь. Гарантий нет.

Люси даже захотелось подбодрить помрачневшего исландца.

– Понятно… Значит, бессмысленная поездочка будет. Да ладно, придумаем чего-нибудь. У вас тут старушки есть?

– Простите? – переспросила Люси.

– Типа, которые на грани смерти и хотят посмотреть на северное сияние. Вот бы Джо Ламли взялась за озвучку! Представьте: шестидесятилетняя Вэл и ее мать восьмидесяти шести лет приехали сюда, чтобы исполнить последнее желание – увидеть северное сияние. Сегодня их последняя ночь в Исландии… В общем, все по шаблонам телевидения.

– У нас есть список тех, кто едет в тур? – спросила Люси.

Олафур перевел взгляд на девушку.

– Да, в офисе лежит. Выезжаем завтра вечером.

– Отлично, – заявил Клайв. – Как думаете, есть там кто-нибудь, кто сделает нам хороший сюжет?

Люси поморщилась.

– Это же вторжение в личную жизнь! Не могу сказать точно, но вдруг они будут против?

Клайв ухмыльнулся.

– Ты в танке живешь, детка? Сейчас все хотят попасть на телек или YouTube и урвать минуту славы!

Люси залпом опрокинула содержимое стакана, поставила его на стол, отчего он жалобно звякнул, и встала.

– Знаешь, дело совсем не в этом. Некоторые просто не хотят ни славы, ни бесславия. Меня ждут дела, так что на сегодня я откланяюсь – мне еще отелем управлять.

Девушка поднялась, гордо подняв подбородок, и пошла прочь из бара. Алекс быстро ей кивнул; в его глазах промелькнуло уважение, отчего Люси вздернула голову еще чуть выше. Она точно возвращается к старой версии себя.