Текст книги "Секретная бухта в Хорватии"

Он встал с тяжелым, печальным вздохом и, к удивлению девушки, коснулся ее щеки и посмотрел на нее так внимательно, словно изучал ее душу. От этого взгляда у Мэдди по телу побежали мурашки.

– Может, мне стоит уйти с ужина пораньше и присоединиться к тебе, выпить бокальчик вина под звездами.

Он поцеловал девушку в щеку и ушел, не оборачиваясь. Мэдди так и осталась сидеть со слегка сбившимся дыханием.

Глава 10

Гавань оживилась с наступлением темноты: в ресторанах мерцали огни, под руку прогуливались парочки, толкая перед собой коляски со спящими младенцами. Последний на сегодня паром привез еще один поток посетителей. Полумесяц стоял высоко в небе, серебром отражаясь в море. Мэдди наблюдала, как волны омывают берег; она устроилась на верхней палубе, свесив ноги и слушая музыку. В руках у нее был бокал с охлажденным белым вином. До девушки то и дело доносились взрывы хохота с яхты за пару судов от нее. Мэдди уверяла себя, что ей не одиноко и она не скучает по дому – просто немножко задумалась.

Совсем недавно она дремала у себя в каюте, чтобы не путаться под ногами – гости вернулись, чтобы переодеться к ужину. У всех, кроме Ника, каюты были на нижних палубах, поэтому шум и гам быстро утихли. Стены оказались тоньше, чем Мэдди предполагала, поэтому она слышала, как Ник возится у себя в каюте. Потом заиграла знакомая ей мелодия. Джон Ньюман? Она прислушалась. Да, точно он. Love Me Again. Ну, хотя бы у него хороший музыкальный вкус. Да и вообще приятно знать, что тут есть и другие люди. Мэдди, может, и не против выходного, посвященного себе, но одиночество она не любила.

И вот она одна. Слушает музыку, пока остальные веселятся. Девушка то и дело поглядывала на время, задаваясь вопросом, придет ли Саймон. Она с удовольствием залезла в джакузи, съела пиццу и отдохнула на яхте в полном одиночестве, но теперь… Было бы здорово провести этот вечер с кем-то еще. Кажется, она совсем захандрила. Мэдди поднялась и пошла к столику, достала свою электронную книгу. Может, читать триллер в полутьме – это не лучшая из ее идей, но ладно. Она погрузилась в чтение и тут же услышала голоса.

– Ники, неси меня на ручках. Да, по трапу. – Кокетливый смех Тары разнесся над водой. Черт, не о такой компании она просила. Кто угодно, только не эти двое.

Послышалась какая-то возня – видимо, Ник бросился исполнять просьбу модели. Потом они приглушенно хихикали, шептали что-то друг другу и, похоже, целовались. Фу.

Они появились на палубе. Ник нес худенькую Тару на руках. Девушка была похожа на принцессу фей: воздушная ткань разноцветного платья-пальто спадала с рук Ника, словно тончайшая паутинка. Тара была красива, как прелестный цветок, и она это знала. Мэдди не смогла устоять и представила себя на руках какого-нибудь бедолаги. Он бы сгибался в три погибели и шатался под ее весом. Даже силач Ник, наверное, не смог бы ее поднять.

Парочка еще не заметила девушку, сидевшую в тени. Мэдди размышляла, стоит ли издать какой-нибудь громкий звук.

Ник осторожно поставил Тару на палубу, проведя руками по ее телу, словно она была изделием из хрупкого фарфора. Потом он опустил руки на ее зад.

– М-м, Ники… Ох… Ники, милый. – Она обвила его шею тонкими руками, погладила его по голове.

Мэдди поморщилась, пока Тара с придыханием шептала что-то Нику. Ей вообще не хотелось это слушать.

– К тебе в каюту или ко мне? – спросил Ник.

Тара убрала руки и отступила от мужчины на пару шагов.

– Остальные нас заждутся. Я же сказала, что мы за накидкой.

– Тара, – Ник погладил ее по щеке, – я уверен, никто не будет возражать, если мы не вернемся.

– Но они не поймут, куда мы подевались.

– Думаю, никто не будет переживать, – поддразнил он девушку. – Наверняка сами догадаются.

– Милый, так нельзя. Я сейчас возьму накидку, и мы пойдем обратно. Я быстро. – И Тара побежала к лестнице, ведущей на нижнюю палубу.

С тяжелым вздохом, отчего Мэдди чуть не рассмеялась, Ник пошел к лееру и крепко взялся за него обеими руками.

Поджимая губы, девушка потянулась за бокалом, извернувшись в шезлонге и надеясь, что ее не заметят. Мэдди не видела, куда тянула руку, и поэтому случайно задела бокалом бутылку вина.

Ник тут же обернулся.

– Кто… А, это ты!

– Да, это я.

– Любишь шпионить за другими? – едко спросил он.

– Не особо, но вы там так разыгрались, что мне уже было неловко говорить: «Ребят, простите, что прерываю, но обождите, пока я удалюсь».

Ник засунул руки в карманы, отвернулся, прошел к перилам, а потом обратно.

Мэдди, не собираясь уходить, взяла книгу и попыталась продолжить чтение. Угрюмое присутствие Ника, в частности его шарканье, ее отвлекало. Спустя какое-то время она отложила книгу.

– А можно без этого?

– Без чего?

– Вот этого. – Она пошевелила пальчиком из стороны в сторону.

– О. – Ник выглядел пристыженным. – Я не специально.

Он бросил взгляд сначала на часы, потом на лестницу, будто надеясь, что Тара сейчас там появится.

Мэдди вздохнула.

– Тебе налить вина? Подозреваю, ждать ты будешь долго.

Ник снова посмотрел на часы. Он пожал плечами с безразличным видом:

– Почему бы и нет.

Она налила ему бокал, который держала рядом на случай, если кто-нибудь заскочит, подтолкнула его к мужчине.

– Как ресторан?

– Дорогой, изысканный, стильный. – Он посмотрел в сторону, и у Мэдди было время изучить его профиль на фоне моря, подсвеченного луной. Отрицать смысла нет: с этим сильным, точеным подбородком, однажды сломанным носом и широкими плечами выглядел Ник мужественно.

– Но это не в твоем вкусе?

– Этого я не говорил, – пробормотал Ник.

– Тебе и не нужно, – усмехнулась девушка.

– Тебе это доставляет удовольствие, да? – спросил он. Уголки его рта поползли вниз.

– Что? – спросила Мэдди уже без былого веселья.

– Тебе нравится тыкать меня носом в то, что я не принадлежу их миру.

Он произнес это так мрачно, что девушка не сразу нашла, что сказать. Ее укололо чувство вины.

– Я не это имела в виду. Я пыталась… Я пыталась сказать… – Она не смогла подобрать нужных слов, осознав, что именно это она и делала. – Извини, – тихо сказала она.

Ник не ответил. Он достал телефон и уткнулся в экран.

Мэдди вернулась к книге, но никак не могла сконцентрироваться на чтении. Она жалела, что не может забрать слова обратно. Зачем она это сказала? Пыталась опустить его обратно до своего уровня? Это мелочно и жалко.

– Как думаешь, Тара в порядке? – спросила Мэдди через какое-то время.

– Не знаю. Думаешь, стоит сходить и проверить?

– В обычной ситуации я сказала бы «да», но… – Мэдди старалась, чтобы ее слова не прозвучали язвительно. – …она всегда долго собирается. Может, она решила переодеться.

Губ Ника коснулась печальная улыбка.

– А я-то задавался вопросом, зачем ей столько чемоданов. Теперь я понял.

– Зато она всегда потрясно выглядит, – примирительным тоном сказала Мэдди. Она не хотела его задеть.

Ник кивнул, но не поднял на нее взгляда.

– Подожду еще минут пять.

Мэдди неохотно поставила бокал на стол, поскольку Ник выглядел немного потерянным.

– Мне проведать ее? Я могу сказать, что принесла свежие полотенца или что-то вроде этого.

– А ты можешь? Скорее всего, она в порядке, но мало ли.

– Конечно.

Мэдди отправилась на нижнюю палубу и из первой же пустой каюты прихватила стопку чистых полотенец. Когда ее руки коснулись первозданной мягкости, она подумала: «За это ты должен быть мне благодарен, чертов Ник Хэдли».

Девушка осторожно постучала в дверь – вдруг Тара пошла спать. Ей не открыли, но услышала она что-то нехорошее. Она еще раз постучала и аккуратно нажала на ручку.

– Тара, – мягко позвала она, открывая дверь. – Тара, ты в порядке?

Судя по тому, как тряслись ее плечи, Тара была совсем не в порядке. Модель склонилась над унитазом и держала волосы подальше от лица, пока ее выворачивало.

Мэдди замешкалась. Ей хотелось и дать Таре уединение, и пойти помочь. Она решила, что Тара не обрадуется последнему варианту, и потому вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Вряд ли Тара и Ник теперь куда-то пойдут, поэтому можно было не торопиться. Мэдди решила, что, раз уж она на нижней палубе, можно пойти заправить кровати в соседних каютах.

Девушка уже заканчивала и планировала пойти сказать Нику, что бедной Таре нехорошо и они вряд ли куда-то пойдут, как дверь в каюту Тары распахнулась. Мэдди поднялась на главную палубу, озадаченная сильным запахом мяты и «Блэк Опиум», узнаваемым парфюмом Тары. Тара предстала перед ней в новом наряде: золотые гладиаторские сандалии на тринадцатисантиметровом каблуке и платье-халтер с открытой спиной. Вырез опускался так низко, что можно было почти увидеть ее задницу. Мэдди чуть не прыснула. Наверное, нельзя использовать такое слово по отношению к роскошной модели. И накидки никакой в помине не было – прикрывать оголенную спину нечем.

– Пойдем, милый? – пропела она, обвивая шею Ника рукой.

– Ты уверена? Я думал, тебе нездоровится. Тебя так долго не было.

– Вы, мужчины, вечно жалуетесь, что мы слишком долго собираемся. – Тара закатила глаза, положила руки на бедра и мило улыбнулась. – Я стою этого ожидания, так ведь?

Мэдди уставилась на Тару, отмечая ее блестящие глаза и здоровый цвет лица. Когда людям плохо, они обычно бледно-зеленоватые. Будь на ее месте Мэдди, у нее бы по щекам размазалась тушь и чувствовала она бы себя отвратно. Тара же сияла, словно приняла наркотики. И тут до Мэдди дошло.

Они вернулись с ужина. Тара настояла на том, чтобы они пошли обратно на яхту. Испачканные полотенца. Грязный унитаз. Как печально.

– Ты уверена, что хочешь вернуться? – спросил Ник, не шевельнувшись. – Остальные, наверное, уже ушли.

– Да, Кори мне написала. Они теперь в шикарном коктейль-баре. Ну, пошли. – Она потянула его за руку. – Рано ведь еще.

– Рано? – Ник рассмеялся и посмотрел на часы. – Некоторые из нас в это время уже подумывают идти спать.

– Милый, ты иногда такой деревенщина. В это время еще никто не спит. – Она чмокнула его в лоб. – Время детское. Пошли, не то опоздаем.

Тара явно жила в других временных рамках, чем обычные люди.

Мэдди впервые увидела на лице Ника смиренное выражение. Он с трудом поднялся на ноги. Выглядел он усталым, и Мэдди даже стало его чуточку жаль. И Тару, хоть она ей и не нравилась, ей тоже было немного жаль.

– Хорошо, тогда идем отрываться.

Каблуки Тары застучали по трапу, а Мэдди достала телефон, открыла Гугл и набрала в поисковике слово «булимия».

Глава 11

Ник вышел из воды, поморщившись: галька больно впивалась в стопы. По сравнению со вчерашним днем, когда на рогообразном пляже яблоку было негде упасть, сегодня тут было пусто. Впрочем, на часах полседьмого утра, так что ничего удивительного. Хоть Ник и лег вчера поздно ночью, он все равно проснулся в полшестого.

Плечи мужчины побаливали после вчерашнего виндсёрфинга, но оно того стоило. Все годы, проведенные на искусственном озере Килдер-Уотер, дали о себе знать. Ник до сих пор смаковал тот момент, когда ему удалось стереть самодовольную ухмылочку с рожи Бересфорда. Он-то заносчиво предположил, что Ник никогда не занимался виндсёрфингом.

Мужчина сложил все свои вещи в рюкзак и был готов бежать обратно по набережной. Он сделал несколько снимков пустынного пляжа, крутого скалистого холма и города вдалеке и отправил их в групповой чат «Большая семья Хэдли».

Пляж этим утром.

Завидую. У нас льет, ответила Гейл.

Отшельник, где твои друзья? спросил Дэн.

Он всех отпугнул, съязвил Джонатан.

Красота. Надеюсь, ты отлично проводишь время. Передай Таре пламенный привет.

Увидев последнее сообщение, отправленное его мамой, Ник скривился. Он-то надеялся, что в этой поездке они будут больше времени проводить вместе, но Тара лишь ускользала от него еще дальше. Она – сова, он – жаворонок. Может, пригласить ее сегодня на обед? Только они вдвоем, без посторонних.

Довольный своей идеей, Ник бодрой трусцой вернулся на яхту. Пока он бежал по тропе, окруженной соснами, ветер ерошил его влажные короткие волосы.

Ник перешел на шаг, тяжело дыша. В гавани стало заметно больше людей, хотя было только семь утра. Просыпались члены экипажа. Они суетились на яхтах рядом с «Авантюристом»: драили палубы, накрывали на стол к завтраку, до блеска начищали деревянные перила. Все заняты работой. Ник вспомнил свою ферму и утреннюю рутину. Папа отправился бы на обход территории вместе с Рексом, и к этому времени уже наверняка дошел бы до Старбридж Фелл. Ник посмотрел на их яхту: никаких признаков жизни в закрытых иллюминаторах, и еще как минимум полтора часа их не будет.

Мужчина вздохнул и уселся на низкую стенку, раздумывая, стоит ли идти дальше и изучать остров. Тут он заметил Мэдди, которая опускала трап. На ее руке висела плетеная корзинка.

– Приветствую, – сказал он ей.

Девушка подпрыгнула от неожиданности.

– Ник. – Она подняла на него взгляд. – Не думала, что кто-то уже встал.

– Не хотел никого будить.

– Логично. – Она посмотрела его волосы. – Ходил плавать?

– Бегать и плавать. Спустился к Златни-Рат, сделал парочку фотографий.

– Если бы ты пошел в ту сторону, – Мэдди попыталась скрыть улыбку, указывая в противоположную сторону, но у нее не получилось, – то нашел бы замечательный небольшой пляж. Он совсем близко.

И почему она вечно заставляет его чувствовать себя идиотом?

– Пробежка была в приоритете, но спасибо, буду знать. Куда направляешься?

– На рынок и к мяснику.

Все увлекательнее, чем сидеть в одиночестве на яхте.

– Можно я с тобой?

– Снова купишь мне кофе?

– А разве не твоя очередь?

– Я ведь всего лишь бедный матрос.

Ник закатил глаза.

– Хорошо.

– Если хочешь, можешь снова нести мою корзинку. Ты же любишь носить все тяжелое. – Она усмехнулась, переведя взгляд на его бицепсы.

– Тара бы очень разозлилась, узнай она, что ты называешь ее «всем тяжелым».

– Понятия не имею, о чем ты. – Мэдди прошла мимо него, направляясь к крутому склону слева.

Ник натянуто рассмеялся и пошел за девушкой.

Рынок – это буйство красок. На нескольких лавках пестрела радуга из всевозможных овощей и фруктов; высились корзины, битком набитые сочным зеленым виноградом, рядом лежали мешки со свежим инжиром, лотки с нектаринами, персиками и апельсинами, картонные лотки с идеальными алыми помидорами, которые выгодно смотрелись рядом с коробкой зеленой стручковой фасоли. Сверху на полках устроились длинные узкие бутылки с местным оливковым маслом и пучки лаванды. Повсюду говорили на хорватском: договаривались, торговались и складывали покупки в хрустящие коричневые пакеты.

Мэдди рванулась вперед.

– Ты посмотри на эти помидоры! Я просто обязана их купить. А арбузы! Ты любишь арбузы?

Ник пожал плечами и встал рядом с ней, рассматривая громадные овальные арбузы. Рядом лежали уже нарезанные куски арбуза, такие же огромные. Мужчина никогда его не пробовал, но признаваться в этом Мэдди не собирался. Без сомнений, он лишь снова нарвется на одну из этих самодовольных ухмылочек, которые она припасла ему одному.

– Ну, ничего особенного, – уклонился он от ответа, рассматривая розовую мякоть с черными точками. Он понятия не имел, каков арбуз на вкус.

– Да, согласна. Выглядит аппетитно, а так – вода. – Она задумчиво взглянула на Ника. – Думаю, Таре он нравится. В нем, наверное, мало калорий.

Мужчина рассмеялся:

– У нее прекрасный аппетит. За калориями она вроде не следит.

Мэдди прищурилась, открыла рот и тут же захлопнула его. Резко отвернулась, чем очень смутила Ника: обычно девушка не осторожничала и говорила все, что думает. Тара и Мэдди настолько разные, каких еще поискать.

Повисла тишина: девушка очень внимательно рассматривала фрукты, пока за ней наблюдала молодая хорватка. Похоже, она управлялась сразу с тремя лавками.

Пока Мэдди была занята, Ник решил воспользоваться этой возможностью и рассмотреть ее получше. Лишь на пару сантиметров ниже его, она была шире, с «плечами пловца» и длинными конечностями, но сложена гармонично. Ее точно не снесет сильным порывом ветра, подумал Ник, рассматривая мешковатую футболку чартерной компании и шорты карго до колен, которые никак ей не льстили. Выглядели они почему-то знакомо. Он еще раз посмотрел на ее ноги, на которых уже появился золотистый загар, который выгодно подчеркивали белые теннисные кроссовки. Такие ноги отлично бы смотрелись в шортах покороче. Как эта мысль забралась ему в голову? Ник постарался выкинуть эту картину из головы. В этом плане Мэдди ему неинтересна, быстро подумал он; девушка повернулась к нему, застав врасплох.

– Все нормально? – спросила она.

– Да, – немного сдавленно ответил Ник, и тут ему в голову пришла идея: – Классные шорты.

Девушка тут же напряглась и нахмурилась, будто восприняла слова Ника как издевку. Она посмотрела на его одежду и рассмеялась, вытянув ногу, чтобы сравнить свои темно-синие шорты с его, песочного цвета.

– Это из «ФетФэйс»?

– Вроде как, – ответил он.

– Я свои стащила у брата. – Она проворным движением приподняла футболку, демонстрируя ткань, собранную у талии и затянутую крепким кожаным ремнем. Ничего удивительного, что она казалась полноватой.

– Я на всякий случай не буду разбрасывать свою одежду.

– Не переживай, никто не захочет брать те шорты, которые ты однажды надел.

Ник застонал:

– Ты всю жизнь мне это будешь припоминать?

Мэдди подумала где-то с минуту, и в ее глазах заплясали огоньки.

– Нет. – Она мотнула головой, и ее кудряшки озорно запрыгали. – Так… кое-кому тут нужно работать. Пошли, мне надо купить фрукты, потому что завтра мы выдвигаемся на другую часть острова – Пучища, так она вроде произносится.

– Оттуда родом камень для дворца Диоклетиана. – Ник усмехнулся.

– А ты многое знаешь. Справочник проглотил? Я стараюсь их не трогать, а изучать все самостоятельно, чтобы больше походило на приключение.

– Соглашусь, – сказал Ник, удивленный ее вызывающим поведением. – Меня и то, и то устраивает. Это мой брат с женой – заядлые путешественники по TripAdvisor.

– Точно, Дэн и Гейл. – Она повернулась к нему, склонив голову набок. Солнечные лучи подсветили ее темные кудрявые волосы. Уголки ее губ подрагивали в каком-то таинственном веселье и ликующем озорстве.

Ник совсем запутался и остановился как вкопанный.

– Я забыл. Ты же знаешь Нину.

– Я же знаю Нину. – Она широко улыбнулась. Когда Мэдди улыбалась, делала она это искренне. Ник не выдержал и рассмеялся. – Скажи спасибо, что я не сфотографировала тебя в этих шортах и не отправила Нине, – добавила она, лукаво подмигнув. – Ты бы произвел настоящий фурор в чате «Большая семья Хэдли».

– Да ты на них просто помешалась! Точно не хочешь их одолжить?

– Нет, но теперь я жалею, что не сделала фото.

Ник изобразил, как вздрогнул от ужаса.

– Это было бы очень подло с твоей стороны.

– И смешно, – улыбнулась ему Мэдди.

– Я теперь понимаю, почему вы с Ниной дружите. Обе жестокие и бессердечные.

– Я живу с братьями. – Она преувеличенно протяжно вздохнула. – Нам приходится этому учиться.

– И ты явно научилась давать сдачи. – Ник пихнул ее локтем.

Мэдди кивнула с довольным видом.

– Еще как! – И они оба расхохотались.

Ник достал телефон из кармана.

– Иди сюда. – Он вытянул ногу, как Мэдди до этого, и сфотографировал их похожие шорты. – Скину Нине.

– Передай ей, что я ее люблю.

– А стоит ли? Какими еще сплетнями она с тобой поделилась? Мне уже нужно волноваться?

– Возможно. Пусть она и очень хотела от вас уехать, она много рассказывала о каждом из вас.

– Правда? – Ник потер шею, задаваясь вопросом, что же про него рассказала Нина. Вот чем плохо иметь сестру: она знает все твои секреты и моменты самых мучительных унижений.

– Да, и ты ей нравишься больше всех остальных. – Мэдди немного помолчала и нахально ему улыбнулась. – Поразительно.

Ник снова не смог удержаться и пихнул ее локтем. Да, это уже второй раз за сегодня, но в общении с Мэдди была какая-то легкость, будто он уже давно ее знал. Может, потому что их безобидное подшучивание друг над другом напоминает ему о доме и семье.

– Мы с ней почти ровесники и всегда хорошо ладили. Знаешь, я не так уж и плох.

– Временами да, – сказала она, смотря на Ника еще внимательней, чем прежде. – Может, не стоит судить о тебе по компании, с которой ты отдыхаешь.

Ее откровенность заставила Ника остановиться. Он почувствовал укол раздражения.

– С Тарой все немного… сложно. Ты не знаешь ее так, как знаю я.

Мэдди фыркнула:

– И я этому очень рада.

– Ты поняла, что я имел в виду. Ты не все о ней знаешь. Она не очень уверена в себе, хоть и выставляет себя напоказ.

– Ее неуверенность не дает ей права быть стервой, – едко заметила Мэдди.

– А твоя неуверенность не дает тебе права кидаться на других.

Как только Ник произнес эти слова, он осознал, что ведет себя грубо и нечестно. Он не может так высказываться о Мэдди. А вот Тара и правда смотрит на других свысока, и если Ник решит это отрицать, то он – лицемер.

– А кто сказал, что я не уверена в себе? – Мэдди покружилась на месте и положила руки на бедра, склонила голову набок, одарила Ника взглядом в стиле «я едва тебя терплю». – Мне в своем теле просто замечательно, обо мне не беспокойся. Меня не определяет ни помада, которая на мне, ни количество подписчиков в Инстаграме. Их, кстати, сорок три, на случай если тебе интересно.

Ник расхохотался.

– Сорок три? Неплохо. У меня десять, и пять из них – члены моей семьи. Извини. Я грубо себя повел.

– Ты прощен. Я тоже повела себя как стерва. Я уверена, у Тары есть какие-то свои глубинные причины так себя вести. Да и постоянная голодовка вряд ли помогает.

Ник моргнул, не совсем понимая, что она имеет в виду. Впрочем, ему хватило ума уцепиться за соломинку и прекратить спорить:

– Поговорим о чем-нибудь другом?

– Давай о фруктах. Подскажи, что взять: виноград, нектарины, персики? Есть какие-нибудь предпочтения?

И вот так просто закончились их пререкания. Никто не дуется и не обижается.

Вместе они выбрали прекрасные фрукты и направились к мяснику. Ник забрал у девушки корзинку.

– Смотри, там Иван. – Ник указал куда-то вперед, где капитан шел по узкой улице.

– Где? – спросила Мэдди, хотя Иван был всего в паре шагов от них.

– Вон там, с девушкой в розовом платье.

– Оу.

– Что такое?

– Я просто не искала глазами парочку. Удобненько они устроились в такое время дня.

– А что не так?

– У него жена и ребенок в Сплите. – Девушка тряхнула головой. – Я с ними виделась. Его жена, Зита, просто замечательная.

– Может, это просто подруга, – предположил Ник, рассматривая Ивана.

– В такое-то время дня? – спросила Мэдди с издевкой в голосе.

– Ну, мы тоже с тобой тут в это время дня, – справедливо рассудил он.

Девушка состроила жалостную мордашку, словно подыгрывая его глупости:

– Да, но ты меня за талию не обнимаешь.

– Хорошее замечание. – И вдруг из ниоткуда в мозгах Ника всплыла мысль: было бы неплохо обнимать за талию кого-то вроде Мэдди вместо крошечной, худенькой девушки. Он вечно боялся, что он ее сломает.

– Надеюсь, он нас не увидит. – Мэдди замедлила шаг.

– Почему? По-моему, это он должен переживать, а не ты.

– Тебе-то ничего, а он вроде как мой начальник. Будет неловко. Мне ни к чему знать, чем он занимается на суше.

Осознав, что Мэдди и впрямь очень некомфортно, Ник предложил зайти в переулок и пойти до мясника длинной дорогой.

– Пожелай мне удачи, – сказала Мэдди, толкая дверь в старомодный магазин. – Я вообще не умею выбирать мясо. Я справилась с рыбой, но там мне помогла семья Ивана. Сегодня же я готовлю кебаб на гриле. Если там не очень хорошо говорят на английском, будет весело.

Ник улыбнулся, но ничего не сказал. С мыслью, что ему стоит хоть разочек показать себя в лучшем свете, он прошел за девушкой в магазин с белыми плитками.

Когда они вышли десять минут спустя, Мэдди похлопала его по руке и воскликнула:

– Кофе оплачиваю я. Ты мой герой! Ты спас мою шкуру. – Она засмеялась. – А ты в этом разбираешься, да?

– Не зря я все-таки фермер, – серьезно отозвался Ник и забрал у нее очередную корзинку с продуктами. – Порой я бываю полезен.

– Да, сегодня ты мне очень помог, мой герой. – Она дружелюбно обвила его руку своей, напомнив ему этим его сестру Нину. – Идем же, я вчера нашла прелестную кофейню. Оттуда такой вид открывается!

Ник позволил ей увести себя, не в силах противостоять ее непринужденной и естественной открытости. Если говорить начистоту, ее раскованное, веселое поведение было глотком свежего воздуха.

Когда они вернулись на яхту, то обнаружили Дугласа, который сидел за столом и изучал что-то. Больше никого видно не было.

– Доброе утро, Мэдди, Ник. Еще один прекрасный день. – Он поприветствовал их, оторвавшись от своих графиков. – Вы, наверное, не знаете, когда возвращается Иван?

Мэдди переглянулась с Ником.

– К сожалению, нет. А что? Что-то случилось?

– Нет-нет, – ответил Дуглас, хотя он казался очень уставшим от жизни.

– Отнести это на кухню? – спросил Ник, чьи руки по-прежнему были заняты корзинками.

– В смысле, камбуз, – поправил его Дуглас, осведомленный в подобных делах. – Здесь кухня называется камбузом.

– Было бы здорово, спасибо, – ответила Мэдди. – Дуглас, вам сделать кофе, пока я разбираюсь с завтраком?

– Чертовски заманчивое предложение.

Мэдди с любопытством взглянула на него, но он уже опустил голову и уткнулся в свои графики. Его привычную любезность и дружелюбие заменили переживания и капелька тревоги. Что-то здесь не так. Девушка задалась вопросом, что же такого могло произойти ночью.

Пока Мэдди раскладывала покупки, Ник бродил по камбузу, заглядывая в выдвижные ящики и шкафчики.

– Тебе что-то нужно? – наконец спросила она, уперев руки в бока. Она ждала, пока он уйдет. – Ты мне очень помог сегодня, и я тебе благодарна, но теперь мне нужно приступать к работе.

– Тебе нужна помощь? – спросил он, заглядывая в очередной ящик.

– Нет, спасибо, справлюсь. И потом, ты же гость. Тебе нечего здесь делать.

– Да, но я и правда могу помочь.

– Спасибо, Ник, но тебе нельзя здесь находиться. – Она протиснулась мимо него и стала собирать посуду и столовые приборы на поднос.

– Могу отнести это наверх.

Мэдди повернулась и смерила его суровым взглядом:

– Спасибо, но нет, спасибо.

Ник пожал плечами и вздохнул:

– Я всего лишь пытаюсь помочь.

– В руководстве для экипажа прописано, что гости не могут помогать персоналу. «Вам не дозволено пущать гостей в камбуз, иначе вы нарушите основополагающее правило номер один». Что тебе нужно, Ник?

– Сэндвич с беконом, – сказал он с мальчишеской надеждой в голосе.

Девушка закатила глаза:

– Так вот почему ты здесь ошиваешься.

– Пойман с поличным.

– Почему сразу не сказал?

– Не хотел нагружать тебя дополнительной работой. Я умираю с голоду, а девушки еще долго не поднимутся. Там уже и второй завтрак подоспеет.

– Бедный ты малыш, – поддразнила его Мэдди, похлопав по руке. Она закатила глаза. – Подожди минутку, мне нужно приготовить кофе Дугласу и накрыть на стол.

Девушка потянулась за металлическим кофейником.

– Да я сам могу. – Ник состроил жалобную щенячью мордашку.

Черт. Он слишком… слишком привлекателен с этими своими большими голубыми глазами и губами, которые так и манят. Нет. Ник Хэдли – не ее типаж, как и она – явно не его. Он предпочитал взбалмошных и капризных палочников.

– Из-за тебя меня уволят, – заявила она, огибая мужчину.

– Да все нормально, мы можем шантажировать Ивана.

Против своей же воли девушка прыснула. Может, Ник Хэдли и не ее типаж, но он умеет ее рассмешить, да и утром он составил ей приятную компанию.

– Ну, тогда вперед. – Она вручила ему сковородку и достала упаковку бекона из холодильника. Затем Мэдди показала, как пользоваться плитой. – Не сожги нам тут все, – предупредила она и подняла тяжелый поднос, который нужно было отнести наверх, чтобы накрыть стол к завтраку.

Когда Мэдди вернулась, Ник уже устроился как у себя дома. Он нарезал хлеб и с довольным видом переворачивал бекон на сковороде.

– Нарезать еще хлеб, чтобы ты тоже перекусила? – спросил он.

– Было бы отлично, – ответила девушка, и вот они уже бок о бок возятся с готовкой в небольшом камбузе и в дружелюбной атмосфере.

Когда Тара и Кори наконец явились, Саймон, Сири и Дуглас пили уже третью чашку кофе. Ник же безо всяких угрызений совести успел заточить сэндвич с беконом и стакан апельсинового сока под книгу Дика Фрэнсиса, и, пока он наслаждался завтраком, никто не пилил его по поводу того, как вредны жиры, глютен и добавки.

Услышав голоса девушек, мужчина спустился с палубы и присоединился к остальным.

– Доброе утро, милый Ники, – сказала Тара и похлопала по сиденью рядом с собой. Ник проскользнул на место. После времени, проведенного с Мэдди, он еще острее ощущал, какая Тара крохотная. В своем очередном роскошном бикини она выглядела потрясающе, как и всегда. Бикини на одно плечо было выполнено из светло-голубой ткани и дополнено экстравагантной диагональной оранжевой оборкой, что проходила слева направо по груди и повторялась на плавках, больше напоминающих шорты.

– Доброе. Как спалось? – У Ника зачесался нос от удушливого запаха парфюма Тары, но он все равно чмокнул ее в щеку.

– Так себе. Ну… – Она посмотрела на Кори, что обвивала руку Дугласа своей. – Я немного… Ночью пришли потрясающие новости. Весь Инстаграм кипит. В жизни не угадаешь! – Она выдержала паузу. Ее глаза блестели. Она взмахнула телефоном. – Уильям Рэнделл.

Кори резко втянула воздух.

– Тара, не надо. Дуглас говорит, мы не можем туда пойти. – Она скривила личико, схватилась за шею и повернулась к Дугласу с самым трагическим выражением лица. – Поверить не могу. Это же такое событие… Оно может изменить наши жизни! Сам Уильям Рэнделл!

– Кори, радость моя, когда Иван вернется, тогда мы и пойдем. А пока что у нас распланирован замечательный день.

– Не хочу я идти в какую-то старую и скучную винодельню. – Кори оттолкнула от себя тарелку, и та задребезжала, столкнувшись с приборами. – Она так далеко, нам столько идти!

– Кори, солнце, не переживай. Ты же знаешь, что тебе понравится. – Дуглас похлопал ее по руке. – И потом, без капитана нам никуда нельзя.

– Бред какой-то! Ты же главный! Верни его сюда!

Нику стало жаль бедолагу Дугласа. Кори вела себя как бунтующий подросток, хотя даже Нина никогда себе такого не позволяла.

– Я уже сказал ему, что мы будем здесь до завтрашнего дня, – с досадой на лице возразил Дуглас. – Мы прибудем на Хвар только через три дня. Если бы я знал… – Он беспомощно умолк.

– Должен быть и другой способ добраться до Хвара. – Тара перекинула волосы через плечо. – Он же близко. – Она вытянула руку, указывая на остров.

– Тара, лапуля, – перебил ее Саймон, само спокойствие и невозмутимость, – к чему тебе уходить с этой замечательной яхты? Ты же не хочешь оказаться на пароме вместе с нечестивыми работягами?