Текст книги "Идеальная любовница"

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Они замолчали. Это продолжалось долго. Наконец заговорила Ванесса. Ее голос звучал глухо и безжизненно:

– Пожениться?

– Конечно, пожениться.

– Но ты же сказал, что никогда не женишься?

Он в отчаянии вздохнул.

– У меня нет теперь выбора. Раз я сделал тебе ребенка, то должен жениться. И весь сказ.

Ванесса, не говоря ни слова, встала, прошла на кухню и поставила на плиту чайник. Маркос следовал за ней по пятам.

– Нужно только провести тест на ДНК, чтобы подтвердить отцовство. Думаю, мы успеем до родов. У тебя какой срок беременности? Сколько недель? И когда появится ребенок?

Ванесса молча занималась приготовлением кофе. Это помогало. Самое главное – сохранять спокойствие.

Приготовив кофе, она поставила чашки на полку небольшого викторианского камина и взглянула на него.

– Успокойся, Маркос. Я за тебя замуж не собираюсь.

– Ты это о чем? – удивился он.

– Все очень просто. Я не хочу за тебя замуж. Я знаю твои взгляды на брак, ты мне объяснял…

– Боже! Но это же было до того, как я узнал о ребенке!

– А что это меняет? Тогда, в нашу последнюю встречу, ты прямо сказал, что лучше было бы, если бы я не забеременела.

– Но было слишком поздно. Ты ведь уже была беременна, разве не так? Или намеренно дразнила меня, лгала? Да?

– Я лгала тебе, – спокойно ответила она. Слишком спокойно. – Я хотела сказать тебе, но не решилась, так как не знала, как ты воспримешь эту новость. А ты высказал все, что думал.

– Да я просто предупредить тебя хотел. Я же не знал, что все уже случилось. Зачем ты солгала мне, Ванесса? – набросился он на нее.

Она удивленно подняла брови.

– Да очень просто. Ты ясно дал понять, что моя беременность тебя не обрадовала бы.

– А чему тут радоваться? – зарычал Маркос.

– Действительно, чему? – безразлично согласилась Ванесса. – Да и сейчас ты далеко не в восторге от того, что тебе придется жениться на матери твоего ребенка. Так вот, я этого не допущу.

– Не говори глупостей, – бросил он. – Я собираюсь жениться на тебе и сделаю это.

Она отпила кофе и снова поставила чашку на полку.

– Нет, Маркос, все не так просто. Неужели ты думаешь, что я выйду за тебя замуж? С какой стати?

– Чтобы жить не стесненной в средствах. – Тут он что-то вспомнил, его глаза снова вспыхнули гневом. – Если ребенок мой, то как ты оказалась в этом доме? Кто за него платит?

Похоже, он уже опять собирается в чем-то ее обвинять. Ванесса рассердилась.

– К твоему сведению, я купила дом на деньги, которые получила от продажи имения моих родственников, доставшегося мне в наследство. Еще у них были кое-какие сбережения. Мне хватит на жизнь, кроме того, я планирую сдавать в аренду часть дома. И еще могу выполнять дизайнерскую работу. Мне не нужно финансовой поддержки ни от тебя, ни от кого-либо другого. Стало быть, нет никакой нужды выходить замуж.

Он уже еле сдерживался. Гнев исказил черты его лица. Она оставалась спокойной. Ведь это было необходимо для здоровья ребенка.

– Речь не о тебе, Ванесса, а о моем ребенке!!! Я не хочу, чтобы он был незаконнорожденным.

– Не смей произносить этого слова! – разозлилась она. – Иначе я ударю тебя! Сейчас другие времена, никто не порицает мать, родившую без мужа. И ребенок от этого не страдает. У него было бы гораздо больше проблем с таким отцом, как ты!

– Что ты говоришь? – бушевал он. – Мой ребенок имел бы все, что пожелает!

В ответ она окинула его презрительным взглядом.

– Ты все о деньгах, да, Маркос? Ведь это для тебя главное! Ты предупреждал, чтобы я не рассчитывала выйти за тебя замуж. Ты заподозрил, что я убежала к другому богатому мужчине? Ты называл меня любовницей, словно я какая-нибудь куртизанка! А теперь решил, против своего желания, скрежеща зубами от злости, жениться, будто оказываешь мне этим великую честь, и усыновить моего ребенка. Ведь ясно как день, что ты не хочешь ни того, ни другого. Спасибо, конечно, хотя и не за что. Мы обойдемся без тебя. А теперь уезжай, Маркос. И давай прекратим выяснять отношения.

Он с непроницаемым выражением смотрел на нее, не двигаясь с места. Она почувствовала сильную усталость и депрессию.

– Ты не нужен мне, Маркос, как и я не нужна тебе. И ребенку моему ты не нужен. Я не знаю, как и зачем ты разыскал меня, но лучше нам больше не встречаться.

– Тогда не нужно было позировать для журнала, – саркастически заметил он.

– Ах, вот как ты нашел меня! Никогда бы не подумала. Обычно ты такие журналы не читаешь.

– В самолете дали, – буркнул он. – Ты представляешь, что я почувствовал, когда увидел эти фотографии? Или тебе безразлично? – Он немного перевел дух, потом продолжал: – Послушай, я понимаю, что ты разозлилась на меня после того, как эта дура Димистрис наболтала тебе черт знает что о моей женитьбе. Но теперь-то ты знаешь, что все это ложь! Так чего же ты продолжаешь дуться на меня? Я думал, что ты с радостью выйдешь за меня.

– С радостью выйду за тебя? – повторила она и, тяжко вздохнув, устало посмотрела на Маркоса. – Ты хочешь сказать «с благодарностью»? Ведь любовница должна испытывать благодарность, если покровитель предлагает ей свое честное имя и финансовую обеспеченность? – Ванесса немного помолчала. – Вообще-то, женщина должна быть довольна и тем, что ты сделал ее своей любовницей, ведь так? Я долго привыкала к мысли, что из всех прекрасных женщин, окружавших тебя, ты выбрал меня. Я была очень рада, счастлива и… благодарна тебе за это. – Ее янтарные глаза загорелись вдохновенным огнем. – Я делала все, чтобы тебе было хорошо. Я гордилась твоим вниманием. Но оказалось, что для тебя я всего лишь любовница.

– Глупышка! Что ты привязалась к этому пустому слову?

Ярость снова вспыхнула в ее глазах.

– Я была для тебя игрушкой, грелкой в постели, красивой безделушкой, которую можно таскать с собой везде.

– Это неправда, – кипятился Маркос. – Я обращался с тобой с должным вниманием и уважением…

– Таким уважением, что решил предупредить, чтобы я не смела заманивать тебя в брачные сети? Ты решил, что моя беременность – это лишь способ женить тебя на мне. Но я никогда не требовала свадьбы. Мне не нужно было ничего – ни драгоценностей, ни нарядов. Мне нужен был только ты, Маркос, один ты. Я жила словно в сказке. Я была готова для тебя на все и была счастлива. Но потом ты грубо пробудил меня от сна и… я проснулась. Мне надо жить и заботиться о ребенке. Я не стремилась зачать его, но так получилось. Доктор сказал, что причиной стали антибиотики, которые я принимала сразу после Рождества. Они ослабили действие противозачаточной пилюли. Но теперь уже поздно о чем-то жалеть. Теперь главное – мой ребенок. И ради ребенка я не выйду за тебя замуж.

– Да почему же? – воскликнул он в отчаянии.

– Потому что в этом нет необходимости. Я… вышла из игры, если так можно сказать. У меня есть дом, в котором я буду растить своего ребенка. Есть море, чистый воздух. Тут хорошие школы. Денег хватит. Я начну жизнь сначала. У меня появились друзья. Нам здесь будет хорошо. Я уже все просчитала. Ты можешь уходить с чистой совестью. Я ничего не стану требовать у тебя. Не стоит жертвовать собой ради меня. Ты не нужен ни мне, ни моему ребенку. Найди другую любовницу, зарабатывай деньги и делай все, что тебе заблагорассудится. Будь счастлив, Маркос. И не забудь послать ко мне своих адвокатов с документами. Я все подпишу, не волнуйся.

Закончив речь, Ванесса одним глотком допила кофе. Он по-прежнему стоял рядом, уперев руки в бока. Одна его щека нервно подергивалась. Он выглядел так, словно приготовился к прыжку.

– Ты носишь моего ребенка, и я за него отвечаю, – сказал Маркос.

– Я освобождаю тебя от ответственности.

– Это от тебя не зависит. У ребенка должен быть отец.

– Такой отец, как ты? – взорвалась Ванесса. – Тогда наш ребенок вырастет и узнает, как отец не желал его появления на свет, как он женился на матери лишь после получения результатов теста. Он хотел сначала удостовериться, его ли это ребенок. Лишь тогда он все-таки женился на женщине, которую держал при себе, как игрушку для удовольствия. Но она вопреки инструкциям, ослушавшись его, все же забеременела. – Ее слова звучали резко и отрывисто. – Разве моему ребенку нужен такой отец, Маркос? Лучше пусть у него не будет никакого отца.

Он молча стоял и смотрел ей в глаза. Потом так же молча повернулся и пошел к выходу, чтобы навсегда уйти из ее дома, из ее жизни.

Ванесса чувствовала себя разбитой от усталости. На каминной полке так и осталась стоять его нетронутая чашка. Она вылила остывший кофе, вымыла посуду. Потом подошла к кухонному окну. Он уехал, думала она. На этот раз он уехал навсегда и больше не вернется.

Она невидящим взором смотрела на пустынный морской ландшафт и помимо своей воли мысленно в душе повторяла как молитву:

«Что же я наделала! Что же я наделала! »

– Ну, как дела? – В голосе Лео звучало требовательное ожидание.

– Ребенок действительно мой.

– И что теперь? – спокойно спросил кузен.

Маркос невольно напрягся. Хорошо, что Лео пришел без Анны, слишком острой на язык. Она поехала навестить мать. Маркос жестом отпустил секретаря. Тот маячил за спиной Лео, который прорвался в кабинет без доклада, не слушая никаких возражений. Надо ответить, иначе кузен не уйдет.

– А ничего.

– Что ты такое говоришь? – нахмурился Лео.

Глаза Маркоса вспыхнули гневом.

– Исчезни, Лео. Это тебя не касается.

– Ты не собираешься жениться на ней? – Лео обвиняющим жестом ткнул пальцем в сторону Маркоса. Его голос был полон презрения.

Маркос сжал подлокотники кресла.

– Это она не хочет за меня замуж.

– Что?

– То, что слышал.

– Я-то, слышал, только не верю тебе. Ты точно помнишь, что предложил ей вступить в брак? У тебя на это слово такая сильная аллергия, что ты мог и не произнести его.

– Я произнес это слово, но она и слышать ничего не хотела.

– Может быть, ребенок все-таки не твой? – задумчиво проговорил Лео.

– Это исключено. – Маркос помрачнел. – Когда она ушла от меня, она была уже беременна.

– Но это вовсе не означает, что ребенок твой, – сухо заметил Лео.

– Ты намекаешь, что она была мне неверна? – вспылил Маркос. Лео удивленно посмотрел на него. – Дело в том, что я интересовался, не ждет ли она ребенка, и она мне тогда солгала.

Лео озадаченно наморщил лоб.

– Значит, ты подозревал?

– Понятия не имел.

– Так почему же тогда спросил ее об этом? – настаивал Лео.

Маркос вскинул голову и зло уставился на Лео.

– Это было утром того дня, когда она ушла от меня. Она сама начала разговор о том, что, мол, какими будут наши отношения… Ну, ты понимаешь… Все они начинают приставать, чего-то требовать, выдвигать какие-то условия… Когда Ванесса начала тот разговор, я сильно рассердился. Ведь все шло отлично, нам было хорошо вместе! Она отвечала всем моим желаниям! Мне не хотелось, чтобы она все испортила. Вот я и…

Он замолчал. Кузен, словно башня, возвышался над ним.

– И как же ты поступил? – угрожающе загремел Лео.

Маркос пожал плечами.

– Ну, я заверил, что счастлив с ней, что все отлично. Потом она замолчала и вдруг выпалила: «А если бы я забеременела?» Ну, я и высказал свое мнение.

– Да неужели? Ну-ка, поделись, какое именно? – насмешливо произнес Лео.

Маркос бросил на кузена злой взгляд.

– Только не говори мне, что с тобой ничего подобного не случалось! Я все равно не поверю. Сказал, что не собираюсь на ней жениться ни при каких обстоятельствах, а если забеременеет – выгоню вон.

Он замолчал, вспомнив, как сильно побледнела Ванесса после этих слов…

– Она не вовремя начала разговор. Вот и попала под горячую руку. – Маркос старательно избегал взгляда кузена.

– Это твоя версия, – заметил Лео.

Маркос снова разозлился.

– Послушай, – торопливо заговорил он. – Я ведь не знал, что она беременна. Зачем она солгала? Безумие! Ведь знала же, что я ее все равно не брошу!

– Ты уверен в этом? – спросил Лео.

– Вот только не нужно на меня давить! – Маркос сердито ткнул пальцем в сторону кузена. – Я не знал о беременности, не знал, что ее известят о моем якобы предстоящем браке с Аполлонией Димистрис!

– Из твоих слов я понял, что она никогда не слышала об Аполлонии, – констатировал Лео.

– Именно поэтому она и ушла. Констанция Димистрис заявилась к ней вскоре после моего ухода. Боже! Зачем я поехал в офис? Надо было остаться с ней и помириться. Но я же не предполагал, что эта ведьма удумает такое.

– Как же ты не выяснил все сразу же? Ведь ее впустил консьерж, да и имя он должен был записать.

– Констанция решила подкупить не только Ванессу. Она хорошо заплатила консьержу и велела не выдавать ее. Она не хотела, чтобы я узнал о том, что она решила выгнать Ванессу, откупившись от нее деньгами. – Маркос в отчаянии закрыл глаза. – Если бы я знал, что она уже беременна, я никогда не сказал… Лео! Неужели ты считаешь меня монстром?

По выражению лица кузена Маркос понял, что, скорее всего, так оно и есть.

– Ты не прав, Лео. Она тогда ушла, ничего не объяснив. И как думаешь, я чувствовал себя, когда в журнале увидел ее фотографию? И узнал, что она беременна и занимается моделированием одежды для будущих мамаш.

– И ты сразу же свалился как снег на голову и начал ее обвинять во всех грехах, – закончил за него кузен. – Отлично.

Маркос зло уставился на него.

– Я решил, что ребенок не мой. Ей надо было бы сразу сказать, что ребенок от меня, а она обиделась.

– Действительно, – саркастически заметил кузен. – Ты всего лишь обвинил ее в неверности и в том, что она забеременела от другого мужчины. На что же ей обижаться?

– Да я с ума сходил от ревности.

– Однако в последний свой визит ты, конечно же, честно признался Ванессе в том, что был кретином и напрасно подозревал ее в измене. Ты смиренно попросил у нее прощения и скромно предложил взять на себя заботу о ней и ребенке, которого вы сотворили вместе. Так обстоит дело?

Маркос проговорил сквозь зубы:

– Я сказал, что мы поженимся, что я все уже решил. А она отказала мне.

На щеках Лео заходили желваки.

– А скажи-ка, братишка, ты никогда не думал, что у тебя не все в порядке с головой? – Маркос надулся, но Лео не дал ему времени, чтобы возразить. – Еще немного – и я начну думать, что ты потребовал, чтобы она сделала тест на ДНК, дабы удостовериться, что ребенок действительно твой. – По выражению лица Маркоса Лео понял, что так все и обстоит на самом деле. – Это правда?

– Ну конечно, правда! Неужели ты думаешь, что я бы… – Замолчав на полуслове, Маркос подумал, а потом добавил: – Жалко, что таких тестов не делали, когда мать была беременна мной. Жизнь была бы гораздо проще. – Воинственный блеск его глаз погас.

– Что ты собираешься делать, Маркос?

Маркос задумчиво смотрел в окно.

– Я не могу заставить ее выйти за меня замуж. Она хочет сама воспитывать ребенка. Я, конечно, сделаю все, чтобы поддержать ее материально, хотя она категорически отказывается, утверждает, что хорошо обеспечена.

– А как же ребенок? По суду ты можешь получить право участвовать в воспитании или хотя бы видеться с ним. Можешь оформить опекунство.

– Боже! Ну что ты говоришь? Неужели я смогу так поступить? – Маркос бросил возмущенный взгляд на Лео.

– Да, ты – совсем не такой, как твой отец.

Маркос настороженно посмотрел на кузена.

– Ты, наверное, прав. Только Ванесса так не считает.

Безлунной и беззвездной ночью Маркос безмолвно стоял у окна, вглядываясь во тьму. Где-то на западе, в сотнях миль от него, должно быть, уже спит Ванесса, спит и ребенок в ее чреве.

Невыносимая боль вспыхнула и сжала его грудь. Взгляд упал на диван. Ванессы там не было. Никто его не ждал. Она никогда больше не посмотрит на него своими прекрасными янтарными глазами, никогда не обнимет, не поцелует при встрече. Никогда больше она не бросится к нему в объятия.

Он называл ее своей любовницей, а она ведь была гораздо больше, чем любовница…

Боль в груди усилилась.

Она всегда была рядом…

И вот теперь ее нет и никогда не будет. У нее своя жизнь вдали от него.

Он ей не нужен – ни как муж, ни как отец ребенка.

Маркос долго стоял и размышлял. Потом решительно направился в спальню. Открыл шкаф. Где же тут чемодан?

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Ванесса разложила на песке коврик и осторожно опустилась на него. В последнее время ее движения стали особенно неловкими. Устроившись на подушке, она достала из сумки книгу. В хлопчатобумажной одежде под морским бризом она почти не чувствовала жары.

Ванесса взглянула на свой живот. Он был таким большим, что его не скрывала специальная широкая одежда.

Если бы она тогда не подала объявление в журнал, Маркос никогда не разыскал бы ее. Сама она никогда бы ему об этом не сообщила.

Открыв книгу, она не сразу начала читать.

Решила сначала полюбоваться на море. Было время отлива, и на песке шумно играли дети под наблюдением родителей. На пляж пришли целыми семьями.

Она испытывала сильную усталость, но ведь это и не удивительно на последней стадии беременности. Об этом было написано в специальной книге. Там автор советовал как можно больше двигаться, и дважды в день Ванесса послушно гуляла по побережью. Походка с каждым днем становилась все медленнее, а движения все более неловкими.

Теперь она осталась одна, и с этим придется смириться. Ей нужно надеяться только на себя.

Я поступила правильно, и мне это хорошо известно. Другого варианта не было.

Маркос в ту последнюю, закончившуюся так ужасно встречу достаточно ясно ей объяснил, что для него хуже всего, если его завлечет в ловушку брака беременная любовница.

А я ведь так и поступила. Я сама угодила в эту ситуацию, значит, сама и должна найти выход. Я не хочу, чтобы Маркос женился на мне из чувства ответственности за ребенка, которого он никогда не хотел, и за женщину, на которой он никогда не обещал жениться.

Ей было больно от одной мысли, что она его потеряла, но расставание необходимо. Она следила за детьми, весело развившимися на песке. А у ее ребенка не будет отца.

Ничего, сейчас многие дети растут без отца и вырастают нормальными мальчиками и девочками.

Я же не лишаю ребенка отца, просто я держу его подальше от человека, от которого нечего ждать, кроме горя.

Солнце клонилось к западу, но до заката было еще далеко. Число отдыхающих на пляже поредело, но их было еще достаточно много, в основном – семьи. Ванесса искупалась, после чего стала бродить по воде. Она чувствовала себя превосходно. Вода прилива приятно холодила босые ноги.

Ванесса вышла из воды. Волосы слиплись и спутались, но ей было все равно. Она немного обсохла и начала натягивать одежду прямо на купальник. Дома она примет душ и приведет себя в порядок. Собрав вещи в узел, она медленно пошла по пляжу в сторону дома.

Ванесса взглянула на часы. К вечеру обещали приехать новые отдыхающие, которые договорились с ней о том, чтобы снять у нее комнаты. Она уже все подготовила. Постелила свежее белье на кроватях, сделала уборку. Это ей было не в тягость и даже доставляло удовольствие. Она выбирала пары с детьми. Веселый детский смех и возня были как бы прелюдией к тому, что ожидало ее в скором времени.

На этой неделе должна была приехать супружеская пара из Лондона с двумя детьми восьми и десяти лет.

Ванесса приняла душ, надела свежую просторную одежду, расчесала и высушила свои длинные волосы. И тут в дверь позвонили. Рановато, подумала она. Еще нет семи. Должно быть, добрались раньше, повезло, не попали в пробку на дороге. Тяжело ступая, она вышла из спальни, выходившей окнами на внутренний дворик, и направилась к двери.

– Входите, – пригласила она, открывая дверь. – Вам повезло… – и осеклась.

На пороге стоял Маркос. В руках он держал чемодан.

Ванесса так растерялась, что на ум ей пришла лишь одна мысль, которую она и высказала:

– Сейчас ко мне должны приехать гости. Они сняли у меня комнаты.

– Планы немного изменились. Я твой гость. Если не веришь, позвони в агентство. У той семьи изменились планы. Они поехали отдыхать в другое место.

– Что ты говоришь?

– Я предложил им пятизвездочный отель в обмен на их заказ здесь.

– Зачем ты это сделал? Зачем? – Ее охватила слабость, голова закружилась, в сердце словно вонзилась игла.

– Я хотел побыть около тебя. – Никогда прежде не смотрел он на нее таким взглядом. – Я ничего другого не мог придумать. Ведь только при таком условии ты не сможешь прогнать меня.

– Уж не думаешь ли ты, что я поселю тебя в своих комнатах?

– Я тебе не помешаю. Мне ничего не нужно… Я сам себя буду обслуживать.

– А как же Таки и Стелиос? – усмехнулась она.

– Я дал им отпуск. Я прекрасно могу обойтись и без них. Ванесса, я не могу обойтись лишь без одного человека. Я не могу прожить ни дня без него.

Маркос пожирал ее взглядом, и кровь застучала у нее в висках, в глазах помутилось. Ванесса почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она начала падать. Маркос едва успел подхватить ее.

Бросив чемодан на полу в прихожей, он бережно повел женщину в комнату. Потом, поднатужившись, он поднял ее на руки и понес к дивану. Там бережно опустился вместе с ней, по-прежнему держа ее в объятиях.

– Ванесса! Что с тобой, Ванесса?

Прижав ее к себе, он от волнения перешел на греческий язык.

Застонав, Ванесса пришла в себя и попыталась высвободиться. Маркос осторожно отвел с ее лица волосы.

– Не двигайся. Ты отдыхай. Только не двигайся.

Она замерла, чувствуя тепло его сильного тела, чувствуя такой знакомый аромат. Из ее глаз полились слезы любви.

Он прижимал ее к себе, гладил по волосам, по спине. Потом заговорил:

– Позволь мне остаться, Ванесса. Я ведь многого не прошу. Я просто побуду рядом с тобой, так близко, как ты позволишь. Не гони меня. – Он коснулся ладонью ее мокрой от слез щеки, тихонько ахнул: – Ванесса! Ну что ты, не плачь! Пожалуйста! Я не хотел волновать тебя, не хотел обижать, ведь я и так сильно тебя обидел. Я был глуп и жесток. У тебя есть все причины возненавидеть меня. Но только не плачь! Позволь мне остаться и заботиться о тебе и о нашем ребенке. Ты можешь не выходить за меня замуж, можешь не быть моей возлюбленной. Я готов для тебя на все, только разреши мне.

– Ты на самом деле так решил, Маркос? – спросила она все еще слабым голосом.

– Ну конечно, Ванесса! Прости меня! Я поступил как глупый, самовлюбленный негодяй. Я не ценил тебя. Ты меня тогда правильно обвиняла. Но, увидев, что ты беременна, я подумал, что ты ушла к другому мужчине. У меня все в голове помутилось. Я уже не замечал очевидного. Когда Лео и Анна отправили меня к тебе, я только все испортил. Я наговорил тебе глупостей. Прости меня!

– О, Маркос! – Ее глаза сияли, его лицо расплывалось из-за слез. Их губы слились в долгом примирительном поцелуе.

Потом, в его объятиях, Ванесса чувствовала, как внутри воцаряются мир и спокойствие.

Долго они сидели так, обнявшись. Потом он заговорил о том, что накопилось в его душе за последнее время. Темнота помогала ему не отвлекаться.

– Я был оскорблен, когда ты сказала мне, что не хочешь для нашего ребенка такого отца, который противился его появлению на свет, не желал жениться на его матери, считая ее всего лишь любовницей. – Он тяжело вздохнул. – Тогда твои слова потрясли меня до глубины души. – Он замолчал, потом через некоторое время продолжил: – Знаешь, все это напоминает мне историю моего отца. Мой отец… Дело в том, что моя мать была его любовницей. Она работала в баре на одном из греческих курортов. Мой отец взял ее к себе для утехи, как он это делал не раз. Она очень хотела, чтобы он женился на ней, но для отца она была не более чем очередным приятным увлечением. По его мнению, жениться надо на респектабельных греческих девушках, девственницах, воспитанных в скромности и под строгим присмотром.

Когда мать сообщила ему о беременности, он был в ярости. Но женился на ней, боясь скандала, который она обещала раздуть в прессе. Не успел он жениться, как тут же завел себе новую любовницу, чтобы выказать моей матери свое презрение. Мать разозлилась. Она улетела в Англию и, как только я появился на свет, сразу же начала бракоразводный процесс. Она хотела, чтобы он обеспечил ее и выплачивал регулярно алименты на меня. Отец оспорил иск, заявив, что желает оформить опекунство. Короче, это продолжалось два года. Иногда отец приезжал, чтобы навестить меня, но всегда в присутствии мамы и адвокатов. Она была убеждена, что иначе он попытается похитить меня и увезти в Грецию.

Они постоянно ссорились. Я хорошо все это помню. Они кричали друг на друга в моем присутствии: он всячески оскорблял ее, а она грозилась запретить ему видеться со мной, если он не переведет на ее имя капитал. Отец требовал провести генетическую экспертизу, так как не был уверен, его ли я сын, ведь она такая потаскушка. Она в свою очередь в цветистых выражениях обвиняла его в неверности с первого дня их семейной жизни. Когда мне исполнилось девять лет, отец потерял большую часть состояния. Матери пришлось умерить свои аппетиты, а меня отняли у нее.

Маркос замолчал. Ванесса от волнения затаила дыхание, ожидая продолжения его рассказа.

– Отец сражался за меня очень долго, но когда наконец получил, тут же отправил в закрытую школу в Швейцарию. На самом деле я ему был не нужен, он просто хотел наказать мою мать, тем более что все еще сомневался в своем отцовстве. Это мне всегда казалось странным, ведь я очень сильно похож на Лео, моего кузена. Потом я понял: мой отец подозревал, что мать спала и с отцом Лео.

Когда я повзрослел, он провел анализ ДНК. Оказалось, что я действительно его сын, но от этого он не стал любить меня сильнее. Зато начал приставать ко мне с женитьбой. Он чувствовал приближение старости и хотел иметь законного наследника. Лео не выражал намерения жениться, и вот отец насел на меня. Он постоянно отыскивал и демонстрировал мне девушек, таких как несчастная Аполлония Димистрис. Я заявил, что не собираюсь жениться ни на ком. Я заводил любовниц, но держал их в узде, чего моему отцу также не удалось. Не обращая внимания на мои протесты, он то и дело звал меня в Грецию. Так было и тогда, когда мы были с тобой в замке Лео. На беду, в этот раз он выбрал Аполлонию. Ее мать и он – два сапога пара. – Маркос тяжело вздохнул. – Да ты и сама знаешь, какая она. Я не хотел повторять ошибку отца, жениться на любовнице.

Он надолго замолчал. Ванесса по-прежнему нежилась в его объятиях. Он прижал ее к себе.

– Твоя мать жива? – спросила она, вглядываясь в его лицо.

– Нет, она умерла, когда мне было девятнадцать лет. Произошел несчастный случай на яхте. Она так и не получила имения, которое хотела, но ее содержание было достаточно хорошим, чтобы вести веселую светскую жизнь. Она так больше и не вышла замуж, продолжая терроризировать отца многочисленными скандалами. Как-то утром ее нашли голую в воде. Она утонула пьяная. Никто не удивился. Отец позвонил мне в университет, чтобы сообщить новость. Он радовался – наконец-то он с ней развязался.

Маркос снова замолчал. Заговорила Ванесса:

– Я рада, что она умерла. Твоя мать заслужила такой конец. – Она говорила тихо, но твердо. – А твоему отцу наказанием будет мысль, что сын повторил его ошибку. Я этому тоже рада. Очень рада. – Ее глаза яростно сверкнули. После этого она обняла любимого за шею и страстно прильнула к его губам. – Они никогда больше не обидят тебя, Маркос, ни тот, ни другая, ни в той, ни в этой жизни. Я позабочусь. Я буду оберегать тебя, а ты станешь лучшим отцом. Никогда ты не превратишься в подобие своего отца. Ты сильный, любящий, храбрый и добрый…

– Это я-то добрый? После того, как я обидел тебя?

Она отмахнулась.

– Так сложились обстоятельства. В реальности ты другой. Надо быть очень мужественным человеком, чтобы приехать в третий раз после того, что случилось, и все исправить, признав свои ошибки. – Она с любовью посмотрела на него. – И пожертвовать своим спокойствием… отказаться от услуг Таки и Стелиоса…

Маркос усмехнулся.

– Больше всего я боялся, что придется самому стирать свои вещи, – признался он.

Ее улыбка внезапно застыла, она напряглась.

– Что? Что с тобой. Ванесса? – забеспокоился он.

– Ребенок резко пошевелился.

Маркос осторожно положил ее на диван, он зачарованно смотрел на огромный живот Ванессы.

– Можно я… можно мне… прикоснуться к нему? Это не повредит ребенку?

– Конечно можно, – улыбнулась она, взяла его руку и положила себе на живот.

Словно того и ожидая, ребенок снова задвигался. Ванесса поморщилась от боли.

– Мальчик, наверное, вон как пинает. Футболист.

– А ты знаешь, кто там – мальчик или девочка? – произнес Маркос, осторожно снимая ладонь с живота.

– Нет, я и не узнавала, – покачала она головой. – А ты… тебе хотелось бы мальчика?

Вместо ответа Маркос наклонился и мягко поцеловал ее.

– Мне все равно, – ответил он. – В любом случае у нас достаточно времени, чтобы родить второго ребенка.

– Второго? – неуверенно улыбнулась Ванесса.

– Ребенку плохо расти одному. У меня самым близким в жизни был Лео. Если хочешь, родим кучу детишек. У них будет лучшая в мире мать. А у меня, – он с любовью поцеловал ее, – будет лучшая в мире жена. Я ценю в тебе не только красоту, хотя она по-прежнему привлекает меня. Я люблю тебя, Ванесса, твое золотое сердце. Будь моей женой, Ванесса. Но если не хочешь, хотя бы позволь мне быть рядом с вами.

Ее глаза наполнились слезами.

– Маркос! Ты всегда царил в моем сердце, и этого уже не изменить. Мне было больно покидать тебя. Но ты не хотел жениться на мне и не хотел ребенка…

– Прошу тебя, не надо… Дорого бы я дал, чтобы эти слова никогда не прозвучали.

– Я знала, что должна вырвать тебя из моего сердца, Маркос, но так и не смогла.

Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Я очень этому рад. Ты выйдешь за меня замуж, пока малыш еще не родился?

– Осталось мало времени, – сказала она. Он поцеловал ее в нос.

– Таки и Стелиос все устроят. Я уверен, что они смогут.

– Думаю, это мы и сами сможем организовать.

Он снова чмокнул ее в нос.

– Как хочешь.

– Пусть свадьба будет скромной. Очень скромной. Только для нас двоих.

Ванесса осторожно спустила ноги на землю, Маркос помог ей встать. Слишком низкой была его спортивная машина.

– Надо было нанять такси, – заметила Ванесса.

Маркос повел ее к ступеням муниципалитета. И тут над головами у них послышался нарастающий гул. В небе появился вертолет. Люди начали разбегаться.

– Что происходит? – спросила Ванесса. – Воздушная «скорая помощь» прилетела?

– Хуже, – недовольно отозвался Маркос. Вертолет опустился на свободную площадку, моторы постепенно затихли. Открылась дверь сбоку, и оттуда на землю спрыгнул высокий мужчина. За ним показалась элегантная дама в красном. Мужчина подал ей руку.

– Так это же Анна, – испугалась Ванесса.

– И с ней Лео, – добавил Маркос.

– Вот тебе и тихая свадьба! – ахнула Ванесса.