Текст книги "Роман без обязательств"

Музыканты заиграли медленную, чарующую народную мелодию. Аполло стоял рядом с новобрачным. Мужчины танцевали, положив руки на плечи друг другу. Аполло точно попадал в такт; на его лице играла улыбка. Вдруг он показался Софи гораздо моложе. Не таким напряженным. У нее заныло сердце. Он рассказывал, что его родители любили танцевать. Может быть, этому танцу его и его брата научил отец?

Темп ускорялся, движения становились все более замысловатыми. Аполло двигался так грациозно, что многие не сводили с него глаз.

К тому времени, как танец достиг кульминации, зрители повскакивали с мест, стали хлопать и кричать. Мужчины поклонились. Потом настала очередь женщин; первой танцевать вышла невеста. Одна из женщин схватила Софи за руку и потянула к остальным. Она смеялась и качала головой, но ее все равно тащили. Она посмотрела на Аполло, беспомощно улыбнулась и пожала плечами.

Аполло смотрел, как Софи ведут танцевать. Ее лицо сияло. Она очень старалась попасть в такт. Девушка выделялась среди остальных рыжими волосами и голубыми глазами. И светлой кожей. Сандалии она сбросила и танцевала босиком.

Физическое желание все сильнее захватывало Аполло. Но вместе с ним пришло нечто другое, что гораздо больше беспокоило его. Тоска… потребность чем-то заполнить пустоту в груди. Он слишком долго не обращал внимания на пустоту. Но рядом с Софи он уже не мог не обращать на это внимания. Вспомнил ее вопрос: «Почему ты купил остров?»

Его охватило отчаяние. Он внушал себе, что все связано с сексом. Ни с чем большим. К тому времени, как Софи подобрала сандалии и вернулась на место, Аполло встал и взял ее за руку.

– Уходим?

Должно быть, она что-то заметила в его взгляде, потому что ее глаза потемнели, и она молча кивнула.

Аполло еще раз поздравил и поблагодарил невесту и жениха, и они поехали на виллу. На другой стороне острова было тихо и темно; ветерок доносил слабые отзвуки музыки со свадьбы. Софи так и ехала босиком.

Они вышли из машины, Аполло подал ей руку и повел на виллу. Потом к себе в спальню, освещаемую лунным светом.

Вино еще не выветрилось из ее организма, придав ей смелости. Она сама сняла с Аполло пиджак. Он упал на пол.

Потом Аполло расстегнул рубашку и стянул ее с широких плеч. Она, не удержавшись, погладила его по широкой, мускулистой груди; от ее прикосновения мышцы напряглись, и она почувствовала себя всесильной.

Он распустил ей волосы, и Софи затрепетала.

Он обхватил ее лицо ладонями и приблизил к себе. Его лицо горело желанием, и внутри у нее все сжалось. Она увидела и что-то другое, но не смогла понять, что именно. Софи инстинктивно провела по его подбородку ладонью.

– Аполло! Что с тобой?

На секунду что-то мелькнуло у него на лице, но тут же пропало. Сменилось чистым желанием.

– Все хорошо. Просто я хочу тебя. Сейчас же.

Она помедлила, потому что видела, что в нем идет внутренняя борьба, но собственное желание заглушило любопытство. Она развернулась, закинула волосы за плечо, поворачиваясь к нему спиной. Он расстегнул молнию на платье. Оно упало на пол. Софи осталась в одном нижнем белье.

Аполло приник к ней сзади, и она судорожно вздохнула, сообразив, что на нем ничего нет. Он обхватил ее руками, нашел ее груди. Принялся играть с тугими сосками.

Она инстинктивно прижалась к нему и услышала почти звериный рык. Аполло развернул ее к себе лицом, и их словно ударило током.

Он подвел Софи к кровати и пригласил лечь, снял с нее трусики и опустился сверху – сплошные мускулы под оливковой кожей. Она раздвинула ноги, и он привычно устроился между ними, как будто этот танец они исполняли целую вечность.

Софи приподняла бедра, обхватив рукой его тугую плоть, придвигая его к тому месту, которое изнывало от желания. На долю секунды он застыл, а потом убрал ее руку и мощным толчком соединил их в единое целое. Она ждала его. Внутренние мышцы сжали его в предвкушении оргазма.

Для неспешной любви у них не было времени. Они любили друг друга быстро и яростно, торопясь к кульминации, и достигли ее одновременно. Их тела сплелись в порыве наслаждения, который затянулся до бесконечности. Софи даже не чувствовала, как Аполло отстранился от нее, встал и долго не сводил с нее взгляда.

Прошла неделя. Аполло смотрел на Софи, которая сидела напротив за столом на террасе. Она разговаривала с Олимпией, и пожилая экономка то и дело улыбалась, показывая Софи фото своего внука в телефоне.

В свое время коварство Саши настолько ослепило Аполло, что он долго не замечал, насколько ее сестра… другая.

Все тянулись к Софи, потому что она была открытой, доброй и мягкой. Кроме того, она сексуальна настолько, что… вызывает зависимость. За прошедшую неделю Аполло забыл обо всем на свете, наслаждаясь обществом Софи. Но ее притягательность не таяла, не выгорала. Наоборот, его влечение разгоралось все сильнее.

Он так долго игнорировал звонки из афинского офиса, что сегодня на Кризакис прилетел его заместитель, чтобы побеседовать с ним лично. Визит вырвал Аполло из дурмана желания, разбил иллюзию, что ему не придется иметь дела с внешним миром.

В голове запечатлелась картинка: Софи смеется и танцует с другими женщинами на свадьбе. Когда он смотрел на нее, в нем разверзлась огромная пропасть. Он испытал тоску, которую пытался преодолеть, занимаясь с ней любовью, как голодающий. Тоска не отступала. Она сделала его беззаботным. Во второй раз… Он терял контроль и подпускал ее слишком близко.

Олимпия унесла посуду, и Софи посмотрела на Аполло.

– В чем дело? – Ее улыбка увяла.

Ему сдавило грудь.

– Нам надо поговорить.

Глава 11

Софи следом за Аполло прошла в его кабинет. Внутри у нее затягивался тугой узел. После приезда своего заместителя он был рассеян. Из кабинета открывался живописный вид на океан и небо, окрасившееся в розовые и лавандовые тона. Но все поблекло на фоне мужчины, который доминировал здесь.

Аполло прислонился к столешнице, положив большие пальцы рук в карманы. Софи посмотрела на его бедра и вспомнила, как всего несколько часов назад они…

Она постаралась отвлечься от воспоминаний о том, как оба забывали обо всем в вихре чувственного наслаждения.

– В чем дело, Аполло?

Она уже знала. Ей стало холодно. Более того, она готовилась к этому разговору всю неделю, пусть даже и не давала себе времени подумать. Реальный мир ждал.

И все же она оказалась совсем не готова к его словам:

– Когда мы занимались любовью… после свадьбы, я не предохранялся. Я обещал, что больше не проявлю беспечности, но так случилось.

Внутри у Софи что-то оборвалось. Она ничего не заметила… и ни о чем не думала.

Она ответила не сразу:

– Виноват не только ты. Я тоже должна была проявить осторожность. – Тогда она меньше всего думала об осторожности. Всю неделю, когда их мир свелся к вилле и острову, больше ни о чем не думала.

«Ты не хотела думать, не хотела протыкать мыльный пузырь».

Да. Так и было. Она намеренно уклонялась от мыслей обо всем, что способно было нарушить идиллию. Позволила фантазии стать явью. И теперь ей предстоит расплачиваться.

Она собиралась положить ладонь на живот, но рука сама сжалась в кулак.

– Все нормально, – сказала она. – Сейчас у меня безопасное время цикла. Я уверена.

Аполло задумался, а потом сказал:

– Сегодня мой заместитель привез твои личные вещи, в том числе паспорт. Тело Саши можно везти на родину. Мои сотрудники организуют похороны. Ты только скажи, где ее следует похоронить.

Холодный ветер превратился в лед в животе Софи.

– В этом нет необходимости. Я сама обо всем позабочусь.

– Я настаиваю. В конце концов, она была моей женой. Тебе не нужно беспокоиться о расходах.

– Когда мы едем? – спросила Софи, вздохнув.

– Леандр, мой заместитель, еще на острове. Он остановился в городке. Утром он зайдет за тобой, и ты полетишь с ним в Афины, а потом повезешь в Лондон тело сестры… Тебя встретит мой лондонский заместитель и поможет тебе с дальнейшим.

Софи пытливо смотрела в лицо Аполло, но он сделался недосягаемым. Она заметила это, еще когда он пришел на ужин – не смотрел ей в глаза. Почти весь день провел в кабинете со своим заместителем.

– А ты не полетишь в Афины?

– Пока нет. У меня дела здесь, на стройке. Прилечу завтра.

У нее защемило сердце.

И стало страшно. Как будто уловив ее чувства, Аполло продолжал:

– Софи, мои сотрудники о тебе позаботятся. Тебя не бросят одну.

Самым невыносимым для Софи была жалость Аполло, сознание, что она – обуза.

– В этом в самом деле нет необходимости. Я могу вернуться в квартиру, где мы жили с Сашей. У меня… все будет нормально.

Аполло встал.

– Леандр придет за тобой в десять.

Софи посмотрела на него с ужасом. Очевидно, ему не терпится избавиться от нее.

– Значит, это все?

Его лицо напряглось.

– По-моему, так будет лучше. Нет смысла продолжать то, что уже закончилось… по нашему общему мнению.

В душе Софи нарастало отчаяние. Если бы она знала, что в ту ночь, после греческой свадьбы, занималась с Аполло любовью в последний раз, запомнила бы каждую секунду.

– Хочешь сказать, лучше бы это не начиналось.

– Софи… – проворчал он.

Но смесь боли, гнева и страха заставила ее сказать:

– По правде говоря, нас с самого начала что-то объединило… по-моему, ты воспользовался моей девственностью как предлогом, чтобы вышвырнуть меня.

– Ты была неопытной. Наивной. Мне трудно было объяснить тебе, что, кроме секса, у нас ничего не будет.

– А я считаю, что дело не только во мне, но и в тебе.

– О чем ты?

– Аполло, по-моему, с эмоциональной точки зрения ты трус. Я понимаю, почему тебе трудно снова кому-то довериться. Я тоже потеряла близких, но не хочу навеки закрываться от сильных чувств.

На виске у Аполло запульсировала жилка.

– Поэтому я и сказал, что ты непременно встретишь другого и когда-нибудь обзаведешься семьей. Софи, ты хочешь большего. А я нет.

– Аполло, по-моему, ты лжец. По-моему, ты просто боишься признаться, что тоже хочешь большего.

«А может быть, он просто не хочет продолжения с тобой».

Все внутри у нее застыло при этой мысли. Может быть, Аполло когда-нибудь снова кому-нибудь доверится. Когда встретит женщину, от которой не сможет уйти или закрыться.

Он открыл рот, но Софи подняла руку. Она боялась, что Аполло скажет, что не хочет будущего именно с ней. Что она не в состоянии разбить лед, сковавший его сердце.

«Кто из нас трус?» – спросил внутренний голос. Софи сделала вид, что не слышала.

– Все нормально, Аполло. – Она опустила руку. – В конце концов, ты ясно выразился с самого начала. Утром я уеду с Леандром.

Аполло смотрел Софи вслед. В последний миг он окликнул ее по имени. Она обернулась, но ничего не сказала. Как ни странно. Аполло захотелось вызвать у нее какую-нибудь реакцию.

– Ты сообщишь мне, если… будут последствия?

Она смертельно побледнела:

– Имеешь в виду ребенка?

Внутри у него стало пусто. Он кивнул.

– Ребенка не будет, – ответила Софи. – Я не сомневаюсь. – Она вышла.

Аполло больше нечего было ей сказать.

Боже! Неужели он хочет, чтобы были последствия? После всего, что случилось?

Ее слова эхом повторялись в его голове.

«Аполло, по-моему, ты лжец… По-моему… ты тоже хочешь большего…»

Он рассеянно посмотрел по сторонам. Она ошибается. Большего он не хочет. Он давно решил, что будет вести именно такую жизнь, и женщина ничего не изменит.

Одна женщина не в состоянии справиться с его демонами, которые напоминают ему о таких больших потерях и боли, что ему легче умереть.

Софи интересует его только с физической точки зрения. Больше ничего. И влечение со временем увянет. Пусть сейчас оно и сжигает его изнутри.

После Афин лондонское небо казалось особенно серым. Оно соответствовало настроению Софи.

Она злилась на себя за то, что влюбилась в Аполло. За то, что во время последнего разговора у него в кабинете так раскрылась перед ним. Собственный гнев ее даже радовал, он ограждал от ужаса. Она снова очутилась в реальном мире, пожив несколько недель в мягком и теплом коконе.

После похорон ей предстоит начинать жить заново. И искать работу. Она позвонила на прежнее место перед отлетом из Афин, но, как и думала, ее должность оказалась уже занята.

Софи покачала головой, стараясь избавиться от ощущения изоляции. Положила ладонь на плоский живот. Неделю назад она даже не заметила, что они не предохранялись. А Аполло заметил. Она была уверена, что никакого ребенка не будет, и ненавидела себя за сосущую боль, возникавшую при этой мысли.

Неужели она в самом деле хочет, чтобы история повторилась, только на этот раз с настоящим ребенком?

Самолет коснулся земли. Она оторвала ладонь от живота. Пора оплакать и похоронить сестру и пробовать жить дальше. И забыть Аполло Василиса.

Две недели спустя, окрестности Лондона

– Да упокоится с миром…

Софи постояла у могилы. Она была единственной на похоронах сестры. Она рассказала о Сашиной смерти нескольким ее знакомым, но никто не пришел – сослались на занятость.

Софи было грустно, и она немного злилась – сколько бы ни было недостатков у ее сестры, она заслуживала лучшего.

Мурашки побежали у нее по спине, когда священник произнес:

– Добро пожаловать, сэр!

Софи подняла голову. Вначале ей показалось, будто у нее галлюцинации. Аполло выглядел выше и смуглее, чем обычно. В темно-сером костюме, белой рубашке и стального цвета галстуке. Под глазами залегли тени.

– Аполло… – еле слышно проговорила она.

Он опустил голову:

– Софи… – Он посмотрел на священника: – Отец…

Священник взял Софи под локоть:

– Дорогая, мне так жаль. Если вам нужно будет поговорить, вы знаете, где меня найти.

Софи попыталась унять вдруг забившееся сердце.

– Спасибо.

Священник ушел, и они остались вдвоем у могилы. Софи сказала:

– Я не ожидала встретить тебя здесь.

Аполло сжал зубы.

– Я собирался на похороны, но меня задержали. Она была моей женой… как бы там ни было.

Софи испытала смесь благодарности и другого, более опасного чувства – надежды.

– Спасибо, что помог все организовать.

– Пустяки. Я ненадолго тебя оставлю.

Аполло отошел, и Софи увидела внедорожник с тонированными стеклами, стоявший рядом с катафалком. Водители беседовали. Аполло стоял на почтительном расстоянии. Давал ей время. Его тактичность отчего-то задела за живое.

Она повернулась к нему спиной и молча обратилась к Саше. Последние несколько недель она много думала, в том числе и о своих отношениях с сестрой. Ей стало немного легче, хотя чувство вины никуда не делось. И конечно, было очень грустно.

Родители были похоронены на том же кладбище. Софи навестила их могилу и положила цветы.

Потом она приготовилась к встрече с Аполло. Развернулась, не забывая о своем строгом черном костюме. На самом деле в этих же юбке и блузке она была в первый вечер, когда они с Аполло познакомились; сверху она надела темный жакет. Волосы были собраны в строгий пучок.

Рядом с ним она казалась себе простушкой.

Он стоял под деревом. Она не видела его глаз, но угадывала, что он не сводит с нее взгляда. По коже у нее побежали мурашки. Она остановилась в нескольких шагах от него. Он выпрямился.

– В той, другой могиле твои родители?

Она кивнула.

– Можно куда-нибудь пойти и поговорить? – спросил он.

При мысли о том, что они останутся наедине, она выпалила:

– Говорить можно и здесь.

Аполло передернуло.

– Если тебе все равно… я-то видел столько кладбищ, что на целую жизнь хватит.

Ей стало больно. Она ведь тоже часто бывала на кладбище. Но изобразила беззаботность.

– Что ж… ладно. Где предлагаешь разговаривать?

– В моей лондонской квартире. Там нам никто не помешает.

Она была с ним там в их самую первую ночь… В пентхаусе наверху сверкающего дорогого здания. Меньше всего ей хотелось идти с ним туда.

– Хорошо.

Он посторонился и пропустил ее вперед к машине. Заговорил со вторым водителем. Тот уехал. Софи села во внедорожник.

По пути она молчала. Аполло несколько раз поговорил по телефону – видимо, по работе. Она вспомнила Кризакис, где строился курорт. Она его никогда не увидит завершенным.

Машина остановилась возле здания, в котором находилась лондонская квартира Аполло. Софи его узнала.

Водитель распахнул дверцу с ее стороны, и Софи вышла. Аполло уже ждал ее на тротуаре. Прохожие невольно засматривались на высокого смуглого красавца.

Прежде Софи рядом с Аполло казалась себе серой мышкой, но сейчас поняла: с прежней ролью пора распрощаться. Пора забыть ту роль, какую она играла при Саше. Она позволяла Саше сиять, выделяться на своем фоне.

Мир никогда не станет прежним, но она, в отличие от прошлого, станет хозяйкой собственной жизни.

Она вошла впереди Аполло. Вспомнила, как приходила сюда в первый раз, испытывая благоговейный ужас и волнение. Она вся покрылась гусиной кожей. Нервничала. Сейчас ей показалось, будто с тех пор прошло много лет.

Девственница…

Лифт взлетел на верхний этаж. Софи вспомнила здешнюю роскошь. Много стекла и мягких ковров. Большие картины на стенах. Низкие кофейные столики с дорогими альбомами: фото греческих пейзажей, интерьеры домов.

Конечно, в первый раз, когда она здесь была, снаружи стояла ночь, а сейчас на улице белый день. Откровенно говоря, ей хотелось смотреть только на Аполло.

Он уже снял пиджак и развязывал галстук.

– Принести тебе чаю или кофе?

Софи поставила перед собой сумку.

– Воды, пожалуйста.

Он вернулся через несколько минут и принес ей стакан воды, а себе чашечку кофе. Жестом обвел вокруг себя:

– Садись, чувствуй себя как дома.

Софи поставила сумку и подошла к окну, которое выходило на парк при Кенсингтонском дворце. Да, в таком месте и пристало жить миллиардеру.

Стоя у нее за спиной, он хрипло произнес:

– Я вспоминаю вечер, когда мы познакомились.

Софи старалась не краснеть.

– Потому что я одета так же, как тогда. – Тогда она, заплаканная, дрожащими руками натягивала на себя одежду после того, как Аполло практически выгнал ее… За то, что она оказалась девственницей.

– Как ты поживаешь?

Софи сжала стакан.

– Нормально. Через несколько недель начинаю работать администратором у зубного врача.

Кровь у Аполло закипела. И жар не остывал в отсутствие Софи, к его досаде.

– Аполло… чего ты хочешь?

Он поставил чашку.

– Хочу убедиться… что последствий не будет… после той ночи.

Его взгляд упал на ее талию, и он невольно представил, как она расширяется и как у нее растет живот. Знакомая тоска охватила его. Нет! Он не для того прилетел.

Софи зажмурилась. Он так боится, что у него будет ребенок, что прилетел сюда, чтобы… во всем убедиться? Она привыкла к его мимике, и что-то внутри щелкнуло. Да! Он именно в ужасе.

– Нет, – ответила она. – После возвращения в Лондон у меня были месячные. Я же говорила, все нормально.

Лицо Аполло было непроницаемым. Софи невольно пожалела, что не может ответить по-другому и посмотреть, как он отреагирует.

– Ладно… вот и хорошо.

Странно, почему он говорит так… разочарованно? Софи встряхнулась. О чем она только думает? Она поставила стакан и выпрямилась.

– Аполло, у тебя все? Мне в самом деле пора идти.

Софи подошла к нему. Аполло схватил ее за руку, когда она проходила мимо.

– Подожди!

Она остановилась. Она была так близко, что ноздри улавливали особый, только ему присущий аромат. Пришлось сражаться с воспоминаниями, которые грозили затопить ее с головой. На какое-то время она пожалела, что память к ней вернулась.

– Софи, посмотри на меня!

Софи не хотелось смотреть на Аполло. Ее переполняли эмоции. Он приехал только для того, чтобы убедиться, что она не беременна. Но не выпускал ее руку. Софи нехотя подняла голову. Ее пульс участился, когда она увидела в его глазах желание.

– Я по-прежнему хочу тебя, – признался он.

От отчаяния и гнева, из-за того, что он по-прежнему действует на нее, она ответила:

– Ну, а я тебя не хочу.

Она попыталась выдернуть руку, но он потянул ее к себе и покачал головой:

– Софи, не лги. Лгуньей была Саша, а не ты.

– Откуда ты знаешь? Мы с тобой едва знакомы.

– В самом деле? Я хорошо тебя узнал, когда ты была только самой собой… После потери памяти ты была только собой!

Она никогда так не думала о произошедшем. Они стояли так близко друг к другу, что их тела соприкасались. Наконец Аполло отпустил ее. Софи могла бы отойти, но его аромат опьянял, привязывая ее к нему, как невидимые шелковые нити.

Он осторожно поднял ладонью ее подбородок. Ей хотелось потереться о него и замурлыкать, как котенок. Она чувствовала, что сопротивление ослабевает.

Она скучала по нему.

Поэтому, когда он приподнял ей голову и приник поцелуем к губам, она позволила ему доказать свою неправоту. Поцелуй начался весьма целомудренно, но постепенно делался все более страстным. Он побуждал ее раскрыться.

Помедлив, она раскрылась, не в силах устоять. Рядом с Аполло она тонула в водовороте воспоминаний и желаний, которые тщетно пыталась забыть.

Его руки ласкали ее спину, обхватили ягодицы. Перед тем как вконец забыться, она отпрянула. Губы у нее горели.

– Аполло… что мы делаем… Все кончено! Ты ведь сам больше не хотел меня видеть!

– Ничего не кончено.

Она вырвалась из его объятий и покачала головой:

– О чем ты?

– Почему все должно закончиться, если мы по-прежнему хотим друг друга?

Сердце у Софи упало.

– И как же ты все себе представляешь?

– Ты можешь переехать ко мне, если захочешь. Ты говорила, что работаешь в центре Лондона. Я буду регулярно приезжать в Лондон, потому что начинаю тут один проект…

Сердце у нее упало.

– То есть… все будет лишь временно.

– Да… пока наше желание не остынет.

Ее разочарование было настолько острым, что Софи едва не задохнулась.

Ничего не изменилось. Он просто хочет продолжения их интрижки.

Софи отвернулась и снова подошла к окну. Ей не хотелось, чтобы Аполло видел, какое действие оказали на нее его слова. Она заговорила, глядя в окно:

– Значит, по сути ты хочешь сделать меня своей содержанкой?

Аполло смотрел на узкую спину Софи. На языке еще ощущался ее вкус. И руки помнили ее тело.

– Называй как хочешь, я предлагаю тебе продолжить наши отношения.

Она развернулась к нему:

– Да, но только физически. А как только страсть выгорит, каждый из нас пойдет своей дорогой?

Аполло охватила досада.

– Ты можешь уйти от того, что между нами происходит?

Она подошла ближе, и он заметил, что ее глаза увлажнились. Она словно ударила его под дых.

– Нет, – сказала она, – я не могу уйти. Но придется. Видишь ли, Аполло, я хочу большего. Гораздо большего. И в отличие от тебя не готова довольствоваться малым.

Аполло охватила паника. Ему казалось, что он скользит вниз по крутому склону и не за что ухватиться.

– Сколько ты хочешь? – спросил он.

Она посмотрела на него потрясенно. Потом на ее лице проступило отвращение.

– Нет, я не о деньгах. Я о любви. О семье. О чувствах. Обо всем, чего ты так боишься.

Как будто за деньги можно купить такую женщину, как Софи! Ему стало стыдно. В нем разверзлась зияющая бездна – место, где он едва не потерял себя после смерти Ахилла. Когда он чувствовал себя таким испуганным и одиноким. Брошенным. Софи смотрела на него своими огромными глазами, и внутри у него что-то надломилось.

Он покачал головой и сделал шаг назад.

– Повторяю, этого я тебе дать не могу.

Софи показалось, что сердце у нее разлетается на миллион кусочков.

– Не можешь… или не хочешь?

Не дожидаясь ответа, она направилась по коридору к лифту, который должен был увезти ее назад, в реальную жизнь.

Но она не могла уйти, не сказав ему… Она обернулась. Аполло смотрел на нее, сжав зубы.

– Я люблю тебя, Аполло, – сказала она. – Полюбила тебя в тот вечер, когда мы познакомились. Прости за то, что тебе пришлось пережить из-за моей сестры, но я рада, что ее поступки нас свели, потому что я могла никогда больше тебя не увидеть.

Она вышла, глупо надеясь, что он окликнет или догонит ее. Не окликнул и не догнал… Сомкнулись дверцы кабины; лифт привез ее вниз, и она вышла из здания, совершая необходимые движения, словно механическая кукла.

Дойдя до ближайшей станции метро, побрела в толпе, не сознавая, куда идет. Она словно оцепенела. И даже радовалась своему оцепенению. Оно защищало ее от невероятной боли.

«Ты могла остаться… и стать его содержанкой».

Софи заглушала доводы внутреннего голоса. В конце концов, это бы ее убило.

Она спустилась к эскалаторам, намереваясь ехать в южную часть Лондона. Когда уже собралась ступить на эскалатор, ее окликнули.

– Софи!

Нет. Ее дурацкое воображение играет с ней. Она занесла ногу над ступенькой, но ее снова окликнули:

– Софи, подожди! Пожалуйста!

Она услышала, как идущая рядом девушка сказала:

– Эй, Софи, если не хочешь, я с удовольствием тебя заменю. Он настоящий красавец.

Софи развернулась. Аполло стоял по другую сторону, опершись о турникет, как будто собирался его перепрыгнуть.

Софи подошла к нему, не позволяя себе слишком надеяться. Она чувствовала, как между ними воздух электризуется – даже здесь.

Она подошла ближе.

– Аполло, я не стану твоей содержанкой. Я не гожусь для этого.

– Софи, я не хочу, чтобы ты была моей содержанкой… только вернись, пожалуйста!

Их окружили пассажиры. В толпе послышались смешки. Софи направилась к выходу. Аполло не сводил с нее взгляда. Он ждал ее. Большой, надежный.

Софи понимала: если он снова попросит ее о том же самом, ей не хватит сил отказать. Она готова ухватиться за любую возможность, лишь бы быть с ним.

Когда она остановилась перед ним, он положил руки ей на плечи.

– Прости, – сказал он.

– За что?

– За то, что не уважал тебя. И за то, что у меня ушло целых десять секунд, чтобы прийти в себя…

В это время что-то громко объявили, и его последние слова утонули в шуме.

– Что ты говоришь, Аполло?

– Говорю, что уже поздно. Если и питал надежду оградить себя от боли, вызванной тем, что я тебя потеряю – позволить тебе ехать в Афины, попытаться сделать тебя своей временной любовницей, – теперь все в прошлом. Потому что я предпочитаю провести с тобой один идеальный день, если это все, что у нас есть, чем жалеть всю жизнь, потому что я оказался трусом, не признался в своих страхах и не открыл свое сердце.

Кто-то рядом с ними вздохнул, но Софи смотрела только на Аполло. Сердце у нее готово было выскочить из груди.

– Что ты хочешь сказать?

– Что я люблю тебя. Глубоко и безвозвратно. И бесконечно. Я полюбил тебя в тот миг, когда ты впервые посмотрела на меня, только тогда этого не понимал. Я знал одно: ты должна стать моей. – Он притянул ее к себе. – Пожалуйста… не уходи от меня. Дай мне шанс.

Софи покачала головой. Теперь испугалась она.

– Аполло, я не смогу. Я умру, если ты уговариваешь меня только ради того, чтобы вернуть в свою постель.

Тогда он ее поцеловал – посреди перехода одной из самых оживленных станций лондонской подземки. Поцеловал страстно. Его поцелуй дышал раскаянием, болью… и любовью. И обещанием.

Они отстранились друг от друга, и Аполло посмотрел на нее. Они не замечали толпу, которая образовалась вокруг; многие снимали их на телефоны.

– Я могу просить тебя об одном: верь мне. Я действительно хочу большего. Ты заставила меня хотеть большего, хотя я сам себе не верил… Софи, ты мне нужна, и я хочу провести с тобой остаток жизни. Ты дашь мне возможность доказать это тебе?

– Детка, если ты не дашь ему такой возможности, то я точно дам! – громко произнес чей-то голос в толпе.

Софи невольно улыбнулась, и в глубине ее души затеплилась надежда.

– У тебя всего одна попытка.

Его глаза горели, как изумруды. Он взял ее руку и поднес к губам:

– Больше мне и не понадобится.

Аполло взял ее за руку и повел наверх, из темной подземки, к свету. На солнце все переливалось. Солнечный свет показался ей благословением. Новым началом. Софи глубоко вздохнула и позволила себе поверить.

Софи смотрела сверху на город; она проснулась на рассвете. Сейчас была закутана в пушистый халат и чувствовала себя сытой и сонной. Спящего Аполло она оставила в постели.

Она по-прежнему пыталась привыкнуть к тому, что случилось, и немного боялась: вдруг все было просто сном? Или она слышала то, что хотела услышать, а на самом деле он ничего подобного не говорил…

– Вот ты где.

Она напряглась, как всегда, когда Аполло приближался, но он обнял ее за талию и привлек к себе. Прошептал ей на ухо:

– Когда я проснулся и оказалось, что я один, решил, что мне все приснилось. Что ты ушла.

Софи развернулась и посмотрела Аполло в глаза.

– Я боялась того же самого… что я все придумала… что ты не говорил…

– Что я люблю тебя?

Она кивнула и прикусила губу.

– А я сказал. И могу повторить. Я люблю тебя, Софи Джонс. И если ты не против, давай как можно скорее поженимся.

Сердце у нее на миг остановилось.

– Ты что, делаешь мне предложение?

Он нахмурился.

– Если хочешь, я могу встать на одно колено…

Она покачала головой и улыбнулась.

– Нет, мне и так хорошо. Да, я согласна! – Она тут же посерьезнела.

– Что такое? – спросил Аполло.

Она положила ладони на его голую грудь.

– Когда я говорила о семье… я не шутила. Я в самом деле хочу настоящую семью и детей. Когда ты напомнил мне, что мы не предохранялись… мне ненадолго захотелось забеременеть.

Он обхватил ее лицо ладонями:

– Я твердил себе, что не хочу детей, поэтому так беспокоился из-за последствий. А на самом деле в глубине души я очень надеялся, что ты забеременеешь. Когда я думал, что Саша беременна, мне и самому захотелось ребенка – даже странно стало… Несмотря на то, что я много лет себе внушал. Только тогда я бы отделил ребенка от его матери. А сейчас… с тобой… я хочу всего. Ребенка, тебя. Чтобы мы были вместе. Жили. Меня так давно пугала мысль о потере любимых, что я замкнулся. Вот почему я был так груб с тобой после того, как мы переспали в первый раз. Ты для меня сразу стала дороже любых других женщин. Поэтому я воспользовался твоей девственностью как предлогом, чтобы прогнать тебя. Но о тебе я не забывал… и, наверное, в конце концов воспоминания свели бы меня с ума и я отправился бы тебя искать. Но тут ко мне пришла твоя сестра… и я испытал облегчение, что не я сделал первый шаг. Потом оказалось, что мое влечение прошло… Я же не знал, что ко мне пришла не ты! И Саша взорвала бомбу. Я твердил себе: я рад, что больше не хочу тебя, потому что это означало, что все у нас было не так замечательно, как мне запомнилось…

Софи смотрела на него. Она ему верила. Но он спросил:

– Тебя нужно еще убеждать?

Она кивнула и обняла его за талию.

– Может, еще немного… просто чтобы больше не сомневаться, что мы с тобой имеем в виду одно и то же.

Аполло подхватил ее на руки, отнес в спальню и поставил на ноги возле кровати. Потом развязал пояс халата и скинул его с Софи. Его зеленые глаза запылали. Пожирая ее взглядом, он прошептал:

– Мне никогда не надоест смотреть на тебя, Огонек. И я никогда не перестану тебя желать.

Он поцеловал ее, и она прижалась к нему, вложив в поцелуй всю свою любовь. Когда Аполло уже собрался войти в нее, Софи положила руки ему на бедра. Он не надел презерватив.