Текст книги "Цепь"

– Вот объекты. – Рейчел протягивает ему список уязвимых детишек, которые соответствуют критериям.

– Нужны успешные родители, чтобы и к копам не пошли, и сами похищение организовали? – уточняет Пит.

– Нужны состоятельные люди, не связанные с полицией, политикой, журналистами. Нужны дети определенного возраста. Без проблем со здоровьем. Никаких диабетиков и так далее.

– А если похитить не ребенка, а супруга? – предлагает Пит.

– Кто знает, что творится между супругами. Взгляни на нас с Марти – три развода на двоих. А детей любят все родители, верно?

– Ага. С этим ясно. Тоби Данлеви – твой кандидат номер один?

– Да. Сначала я другого выбрала, но у него мать встречается с копом.

– В дом к Данлеви ты уже залезала?

– Нет. Сегодня ночью собираюсь. Но сперва ты поможешь мне в доме Аппензеллеров. Нужно матрас в подвал спустить и доску к окну приладить.

– Где этот дом?

– В другой части приливного бассейна. Пошли покажу.

Они выходят под дождь и бредут по тропе через бассейн.

– В это время года многие большие дома пустуют, – поясняет Рейчел.

– Ты влезла к тем старикам без посторонней помощи? – уточняет Пит.

– Ага. Я знала, что Аппензеллеров на острове нет. Немного беспокоилась за сигнализацию, но она у них отключена.

– Ты молодец. Сам я пару раз влезал в дома и понимаю, как это страшно.

– Можно войти через дверь черного хода, – объявляет Рейчел, когда они оказываются перед домом Аппензеллеров.

– Отличный выбор, Рейч! Мне нравится, что стены кирпичные, – хвалит Пит. – Как ты замок вскрыла?

– Я не вскрывала. Просто стамеской ударила.

– Где ты этому научилась?

– В «Гугле».

Они проникают в дом, забирают из гостевой спальни на первом этаже матрас, постельные принадлежности и спускают в подвал. Доску, чтобы закрыть окно, Рейчел принесла заранее.

– Я закреплю ее старой дрелью Марти, – говорит Пит. – Так получится тише, чем молотком прибивать.

Они приставляют доску к окну и немного облагораживают подвал – наводят уют игрушками и настольными играми, которые приготовила Рейчел. Невыносимо думать о том, что, если план сработает и их не арестуют, в подвале скоро появится испуганный мальчишка. К бетонной свае у матраса Рейчел прикрепила тяжелую цепь, от которой по спине у Пита бегут мурашки.

Закрыв дверь черного хода, они возвращаются в дом Рейчел.

– Что теперь? – спрашивает Пит.

– Поищи жучки. А то на душе мерзко от мысли, что за каждым моим шагом следят.

– Хорошо, – кивает Пит.

Он достает из сумки беспроводной датчик. Во времена аналоговых жучков требовался радиоприемник и сложное оборудование, теперь же хватает датчика за пятьдесят баксов. Пит проверяет дом, потом отдельно телефон и макбук.

– Ответ большей частью отрицательный, – наконец объявляет Пит. – Я тщательно просканировал дом снизу доверху, даже подвал и чердачок над кухней.

– Большей частью, говоришь?

– Да, говорю. Жучков в доме нет, но, как я и предполагал, макбук твой взломан.

– Каким образом?

– Твой «мак» заражен следящим ботом. Когда ты подключаешься к беспроводной сети, бот подчиняет себе камеру и в режиме реального времени показывает твой рабочий стол. В такой ситуации несложно было перехватить твои пароли. Имя бота случайно сгенерировано и ничего не значит. Адрес, на который передаются данные, зашифрован.

– А ты можешь удалить этот бот?

– Да, без проблем. Но его отсутствие мигом заметят.

– То есть хакеры поймут, что я их засекла?

– Именно так. А если поймут, наверняка примут дополнительные контрмеры. Просто не пользуйся телефоном и макбуком до возвращения Кайли. Тогда я удалю бот и почищу оба гаджета.

– Айфон мне нужен. Цепь на него звонит.

– Главное – помни, что тебя подслушивают. Еще что твой айфон – джипиэс-трансмиттер.

– А могут они физически наблюдать за домом?

– Могут. И прямо сейчас могут. Думаю, прямо сейчас слежки нет, но кто знает.

– Я постоянно представляю Кайли в том подвале, – содрогнувшись, говорит Рейчел. – Ей наверняка страшно.

– Нервы у Кайли крепкие. Не девочка, а кремень! Скала! – нахваливает Пит, а сам думает: «Только бы „скала“ глупостей не наделала!»

22

Пятница, 01:11

Кайли ждет, когда станет совсем поздно, хотя время определить, конечно же, не может. Нет ни айфона, ни айпада, ни макбука. Часов, естественно, тоже нет – кто сейчас носит часы?

Лежа на матрасе, она слышит шум транспорта на далекой дороге, а порой – рев самолетов, которые глушат двигатели, снижаясь над аэропортом Логана. И самолеты, и аэропорт Логана очень далеко.

Кайли садится спиной к камере и грызет крекер. Первый ее план провалился. Тюбиком зубной пасты наручники не откроешь. Она билась несколько часов, но без толку. Второй план может оказаться удачнее.

Когда стемнело, мужчина принес ей хот-дог и стакан молока. Поднос он поставил на пол рядом с ее матрасом. Пистолет у него был в кармане толстовки. Женщина, забирая поднос, держала пистолет в правой руке. С оружием не расстаются… Кайли – тринадцатилетка, цепью прикованная к старой двухсотфунтовой плите, а похитители не рискуют – спускаются к ней только при оружии.

Тогда Кайли поняла, что ей поможет. Заметила она его чуть раньше: солнце ползло по горизонту, и в углу подвала что-то блеснуло. Кайли приблизилась, насколько позволяла цепь, – у стены под бойлером едва просматривался гаечный ключ. Его не то уронили, не то забыли здесь неизвестно когда. Подвал явно готовили, но ключ мог увидеть только лежащий на полу у самого бойлера и чтобы солнце струилось в окно так, как сегодня.

Это ключ, настоящий ключ, хоть и гаечный!

И вот Кайли ждет. Ждет. Ждет.

Наверное, близится рассвет, потому что шума транспорта стало меньше, равно как и гула самолетов.

То и дело вспоминается патрульный. Они его убили? Наверняка убили. Это значит, она в плену у двух убийц. Эти люди не похожи на убийц, но они убийцы. Кайли борется с ужасом, который внушает эта мысль, но она караулит, настигает, о чем ни подумай…

Мама… Она точно извелась от тревоги. Она сломается окончательно. Мама не такая сильная, какой хочет казаться. После химиотерапии еще и года не прошло. А папа… Он классный, но не самый надежный человек на свете.

Кайли смотрит на камеру у лестницы. Сколько сейчас времени? Похитители будут спать сегодня? Им же нужно спать… Лучше подождать еще немного…

Сейчас, наверное, часа два ночи. Ну, пора. Вперед!

Кайли встает, двигается, насколько позволяет цепь, потом изо всех сил тянет плиту. Тяжело, очень тяжело, зато гладкий бетонный пол почти не тормозит. Чуть раньше Кайли плеснула под чугунные ножки воды, в надежде, что это поможет.

Кайли тянет цепь что есть мочи, откидывается назад, словно при перетягивании каната. Она потеет, мышцы болят… Разве тринадцатилетняя девочка сумеет…

Плита дергается. У Кайли подкашиваются ноги – и бам! – она падает на копчик. Девочка закусывает губу – кричать нельзя! – и катается по полу. Черт! Черт! Черт!

Боль понемногу отступает, и Кайли старательно осматривает себя. Вроде бы ничего не сломано. Вообще-то, она в жизни ничего не ломала, но думает, что при переломе боль сильнее, чем у нее сейчас. Стюарт орал как резаный, когда сломал запястье на катке в парке Ньюбери-Коммон.

Но ведь это же Стюарт!

Кайли встает, двигает руками и ногами, прогоняя боль. «Боль – слабость, покидающая тело», – сказал однажды сумасшедший дядя Пит. «Значит, теперь я намного сильнее», – убеждает себя девочка, но самой не верится. Кайли берется за цепь и тянет, тянет, тянет. Плита дергается и на этот раз, в ответ на ее потуги, медленно поддается. Из курса физики Кайли помнит, что дело тут в импульсе силы и в трении. Плита тяжеленная, зато мокрый пол скользкий и гладкий.

Трудно, ой как трудно, зато плита движется. По миллиметру, но движется. Еще скрипит и скрежещет, но хочется надеяться, что мерзкие звуки не громкие и за пределами подвала их не слышно.

Обливаясь по`том, Кайли тянет плиту добрых две минуты. Силы кончаются, она садится на край матраса и тяжело дышит.

Кайли смущенно оглядывается на камеру, только чего этим добьешься? Светового индикатора активности нет – напрашивается вывод, что камера включена постоянно.

Кайли ползет под бойлер за ключом. Цепь на левом запястье натягивается, девочка чувствует себя Мистером Фантастиком[27]27
  Мистер Фантастик – супергерой американских комиксов от компании «Marvel Comics».


[Закрыть], но трех футов не хватает. Кайли залезает в спальный мешок и подсчитывает. Сегодня она сдвинет плиту еще на фут. На то, чтобы достать ключ, уйдет еще одна ночь, но она его достанет.

Уныния как не бывало. У нее есть план, а теперь и средство его реализовать. План может погубить ее, но погубить может и бездействие.

23

Пятница, 04:20

Посейдон-стрит, типичная для Новой Англии зеленая улица, находится чуть в отдалении от центра Беверли, ближе к воде. Двухэтажные дома в колониальном стиле с маленькими оконцам и крутыми крышами терпят соседство с относительно новыми зданиями, у которых и окна, и сама площадь застройки побольше. Дом номер 14 по Посейдон-стрит, в котором живет семья Данлеви, – из новых гигантов. Он трехэтажный, псевдогеоргианский, с дубовым каркасом, в стиле ретро выкрашенным в горчично-коричневый. Во дворе растет красивый клен, на нем висят качели. В уличном свете видны детские игрушки, футбольный мяч, бейсбольная бита, которые валяются в траве.

Пит и Рейчел припарковались через дорогу, под плакучей ивой, на которой еще остались листья. Разумеется, определенные подозрения они вызывают. В этом районе не принято спать в машинах, зато, к счастью, не принято и обращать внимание на дремлющих в машине в четыре часа утра.

Пит на своем ноуте отслеживает активность семьи Данлеви в соцсетях.

– Никто еще не встал.

– Майк встанет через час, потом Хелен, потом дети, – поясняет Рейчел. – Майк садится на поезд на Южном вокзале: иногда на шестичасовой, иногда на тот, что отходит в полседьмого.

– На вокзал он однозначно добирается на машине, транспорт в это время не ходит, – рассуждает Пит. – Знаешь, чего нам нужно опасаться?

– Чего?

– Обуви с джипиэс-трекером. «Родители-вертолетчики» частенько ставят детишкам трекеры на обувь и на школьные рюкзаки. С таким прибамбасом пропавший ребенок мигом обнаруживается.

– Ты серьезно? – в ужасе спрашивает Рейчел.

– Ага. Поймаем ребенка с такой хренотенью, и ФБР тотчас явится по наши души.

– Что же нам с этим делать?

– Я просканирую ребенка на предмет сигнала. Мы выкинем его айфон, обувь с трекером, и все будет в порядке.

– Хелен из тех, кто похвастал бы такой штуковиной для поиска детей, а она ни словом не обмолвилась, – говорит Рейчел и удивляется тому, сколько горечи в ее замечании.

Вспоминаются слова Тацита о ненависти к человеку, которому ты нанес оскорбление. Ну, или вот-вот нанесешь, если примерить цитату к конкретной ситуации.

– Возможно, ты права, – кивает Пит. – Но обувь я все равно проверю.

Они наблюдают за домом, потягивают кофе, ждут.

На улице ни души. Дни молочников давным-давно прошли. Гуляющие с собаками появляются в половине шестого. В соцсетях проснувшиеся Данлеви отмечаются в 6:01, когда Майк пересылает твит Тома Брейди. Потом в «Фейсбук» выходит Хелен. Она лайкает с десяток постов своих друзей и делится видео о женщинах-солдатах, сражающихся с ИГИЛ в Сирии. Хелен – умеренный демократ, ее супруг – умеренный республиканец. Они беспокоятся о мире, об экологии, о своих детях. Они безобидные, и в совершенно другой ситуации Рейчел могла бы с ними подружиться. И дети у них славные: не нахальные, не избалованные – просто замечательные малыши.

– Вот, посмотри! – просит Пит. – Хелен только что выложила в «Инстаграме» фото ресторана «У Морехода». Он в Салеме, на Уэбб-стрит.

– Она и в «Фейсбуке» его запостила.

– Пишет, что собирается туда на завтрак с подругой Дебби. Салем далеко отсюда?

– Да нет. Ехать минут пять, от силы десять, если дороги не свободные.

– Хм, расклад не идеальный. Но ведь завтрак с близкой подругой меньше сорока пяти минут не займет?

– Не знаю. – Рейчел качает головой. – Если заказать лишь кофе и маффины, то и меньше. Впрочем, за кофе и маффинами они в «Старбакс» пошли бы. А что ты задумал?

– Майк благополучно уедет на работу, детишки – в школу, Хелен – на завтрак с подружкой, и в доме не останется ни души.

– И что тогда?

– Тогда я залезу через черный ход. Осмотрюсь. Может, прогу шпионскую на семейный комп посажу.

– Сумеешь?

– Да, конечно.

– Откуда такая уверенность?

– Ну, в дом влезть несложно, как ты сама убедилась на примере жилища Аппензеллеров. А фокусам с жучками я научился у приятеля по имени Стэн, на которого работал после пехоты.

– Даже не знаю, – качает головой Рейчел.

– Мы фору получим. Будем знать, что у них на уме. А когда мы утащим Тоби, заварушка начнется нешуточная.

– Это безопасно?

– Разве в нашем плане есть что-то безопасное?

Майк Данлеви выходит из дома в четверть восьмого. Он едет на вокзал Беверли и оставляет свой «БМВ» на стоянке. В 8:01 Хелен выводит из дома детей. На улице не холодно, но Тоби с Амелией в зимней одежде – в парках-оверсайз, шарфах и шапках. По мнению Рейчел, они прелестны.

– Хочешь поехать за ними? – спрашивает Пит.

– Нет нужды, – качает головой Рейчел. – Хелен сама сообщит и когда высадит их у школы, и когда приедет в ресторан.

Они ждут в машине, и на самом деле – в четверть девятого Хелен выкладывает на «Фейсбуке» селфи из «Морехода».

Пит оглядывает улицу. В конце квартала паренек играет в баскетбол; маленькая девочка выходит из дома через дорогу и начинает прыгать на огороженном батуте.

– Вон, смотри, передняя дверь закрыта, девчонка на батуте одна. Идеальный вариант.

– Идеальный, – соглашается Рейчел. – Только о нашем плане этого не скажешь.

– Правда? Ладно, я пошел.

Рейчел хватает его за руку:

– Пит, ты уверен, что так надо?

– Нам нужно узнать об этой семье как можно больше. Военные перед атаками разведданные неделями собирают. У нас с тобой времени нет, поэтому информация нужна срочно.

Рейчел понимает, что он прав.

– Поэтому я сейчас залезу в дом, в котором, предположительно, ни души. Если там притаился старый дядя Кевин с обрезом, мне капец. Если не вернусь минут через пятнадцать, уезжай отсюда.

– Что именно ты намерен там делать?

– Все, что успею за пятнадцать минут.

– Ладно, контрольное время – восемь тридцать.

– Ага.

– Что мне думать, если ты не вернешься к половине девятого?

– Что у меня проблемы. Болтать я, разумеется, не стану, но ты тогда срочно переходи к кандидату номер два. А еще лучше – составь новый список кандидатов, о которых мне ничего не известно.

– Если что-то случится на улице, я позвоню.

– Ладно, но если совсем прижмет, уезжай отсюда.

Пит вешает рюкзак на плечо, проверяет, не следит ли кто за ними, и бежит к забору, который отделяет двор Данлеви от лесочка между берегом и дорогой. Вот он перелезает через забор на задний двор Данлеви. Рейчел готова услышать вопли и пальбу безумного дяди Кевина, но все тихо. В зеркале заднего обзора она видит девочку, прыгающую на трамплине. За малышкой никто не следит. Парадная дверь дома напротив плотно закрыта. Подкрасться к трамплину и похитить ребенка труда не составит.

Боже милостивый, ну что за мысли?! Рейчел, в какого монстра ты превратилась?!

На часах 08:22.

Рейчел закрывает глаза и думает о Кайли. Ей удалось поспать? Небось целую ночь о маме с папой думала, беспокоилась о них – такой у нее характер.

«Ах, Кайли, я иду к тебе. Я тебя спасу. Никогда больше глаз с тебя не спущу. Стану более ответственной мамой. Стану беречь тебя. Обрублю соцсети. Не стану верить никому. Шапочку из фольги на тебя надену!»

Рейчел снова смотрит на дисплей сотового. Часы показывают 08:23.

По улице ползет белый пикап. Помятый белый пикап, какие не сулят ничего хорошего. Водитель, впрочем, не обращает на нее внимания. Пикап едет своей дорогой.

Куда она сунула сигареты Марти? Рейчел роется в кармане куртки, но их нет. Где-то заливается собака.

Где именно она лает? У Данлеви собаки нет. Рейчел знала бы, если б была. Может, соседская? Соседский пес увидел, как Пит заходит в дом, и распознал в нем чужака?

На часах 08:28.

Рейчел включает радио. В эфире очередной повтор «Разговоров о машинах». Один из братьев-ведущих трындит о микроавтобусе «фольксваген».

На часах уже 08:31.

Где же Пит?

Пес лает еще громче.

Девочка слезает с трамплина, берет что-то похожее на банку газировки и возвращается обратно. «Зря ты так, милая, – думает Рейчел. – Красивое платье испортишь».

На часах 08:34.

В зеркале заднего обзора появляется черно-белая тачка Управления полиции Беверли. «О нет!» – бормочет Рейчел, поворачивает ключ в зажигании «вольво», и надежный старый двигатель с ревом оживает. Полицейская машина медленно катит по улице. В салоне два копа. Они едут прямо к Рейчел.

На часах 08:37.

Пес заливается пуще прежнего.

Копы приближаются.

Рейчел включает первую передачу. Левая нога на сцеплении, правая готова выжать педаль газа.

С малышкой на трамплине случается неизбежное – она с головы до ног обливается газировкой и начинает реветь. Копы смотрят на нее.

На заборе Данлеви появляется Пит. Он спрыгивает в лесок, бежит к «вольво» и, тяжело дыша, садится назад.

– Езжай! – велит он.

– Ты как, ничего? – с тревогой спрашивает Рейчел.

– Да-да, езжай!

Рейчел отпускает педаль сцепления и едет прочь – на восток к Манчестеру, потом на север к Ипсуичу и шоссе 1А. Копы их не преследуют. Пит копается в своем телефоне.

– Как ты? – снова спрашивает Рейчел.

– Нормалек.

– Что там случилось?

– Ничего особенного. Плевое дело. Заднее окно было открыто, и я залез в дом за пару секунд. Настольный комп у них в кабинете на первом этаже. Был в спящем режиме, и я посадил в него программу-червя. Городской телефон я не нашел и прослушку, увы, не поставил. Сейчас у многих нет городских телефонов. Но, как только они запустят комп, я получу доступ к их имейлам, скайпу, фейстайму и аймесседжу.

– Ух ты! – изумленно восклицает Рейчел.

– Ага, – кивает Пит.

– Дружок Стэн научил тебя всему этому?

– Ну, почти. Преступные наклонности у меня были всегда.

– Да, Марти рассказывал, что в одиннадцать лет ты угнал машину и уехал в Канаду.

– Нет, до Канады я не доехал, и мне было двенадцать, – уточняет Пит с притворной скромностью.

– Ты провел в доме больше пятнадцати минут.

– Знаю. Я нашел комнату Тоби и сделал кое-какие выводы. Нормальный пацан. Вряд ли у него проблемы со здоровьем. Любит «Ред сокс», «Людей Икс» и сериал «Очень странные дела». Совершенно нормальный мальчишка.

– Подойдет нам? – с тоской спрашивает Рейчел.

– Ага, подойдет.

По мосту «вольво» въезжает на остров Плам. У самого дома Рейчел зевает.

– Когда ты в последний раз спала? – обеспокоенно спрашивает Пит.

– Пойду кофе приготовлю, – говорит Рейчел, проигнорировав вопрос. – Нас ждут дела.

Она поднимается в комнату Кайли за грифельной доской. Открывая дверь, Рейчел отчаянно надеется, что Кайли там спряталась, что все это безумная, жестокая проделка.

Комната пуста, но пахнет Кайли. Пахнет духами «Фореве 21», дешевыми, но дочкой обожаемыми. Вот коллекция ракушек, вот битком набитая корзина для грязного белья, вот книги по астрономии и о Древнем Египте. Вот коробка с открытками ко дню рождения – в ней все, которые за свою жизнь получила Кайли. Вот постеры бойбенда «Брокхэмптон» и фильма «Гордость и предубеждение» с Кирой Найтли. Вот аккуратные папки с домашней работой. Вот коллаж с фотографиями друзей и родных.

Рейчел начинает шатать. Она быстро берет доску, выходит в коридор и аккуратно закрывает за собой дверь.

На первом этаже они чертят таблицу и заносят в нее распорядок дня маленького Тоби. Занятия стрельбой у него сегодня и в субботу. Заканчивает он в семь и идет домой пешком. Вот реальный шанс.

– Стрелковый клуб тренируется в заведении под названием «Старая таможня» у самого залива. До дома мальчишке идти оттуда чуть меньше одного кило, – сообщает Пит, сверяясь с картами «Гугла».

– Одного кило?

– Ну, километра. Панораму улиц я просмотрел уже несколько раз. От «Таможни» Тоби идет по Ревенью-стрит, на Стэндор-стрит поворачивает налево, на Посейдон-стрит, и все, он дома. Дорога занимает минут семь-восемь. Максимум – десять.

Времени в обрез, это понимают они оба.

– Ловить его нужно между семью часами и десятью минутами восьмого, – говорит Рейчел. – Лучше всего на Стэндор-стрит: на Ревенью-стрит слишком людно, а на Посейдон-стрит, у самого дома, вообще нельзя. Вдруг Хелен будет его поджидать?

Пит скребет подбородок. Окошко маленькое – и по времени, и по пространству для маневра, но вслух он об этом не говорит. Тоби – их объект, план составлен конкретно под него. Рейчел сдерживает зевок.

– Иди отдохни, – предлагает Пит. – Я сам съезжу и проверю маршрут.

– Не хочу отдыхать. Поехали!

– Сейчас?

– Сейчас.

Они садятся в «вольво» и доезжают до Беверли за каких-то пятнадцать минут. Пожалуй, Беверли чересчур близко к острову Плам, но здесь уж ничего не поделаешь.

Людей на улицах прибавилось. По мнению Рейчел, говнюков, гуляющих с собаками или без, чересчур много. Говнюки они, потому что лучатся беззаботным счастьем, когда небо рушится. Нет, уже обрушилось. «Старая таможня» у самой воды, там гуляющих тоже хоть отбавляй.

– Уточненный прогноз погоды, – объявляет Пит, глядя в ноутбук. – К вечеру обещают небольшой дождь. Надеюсь, он уменьшит число пешеходов, но не заставит мамашу забрать Тоби на машине.

– Вот верну Кайли домой и лет до пятидесяти никуда одну не выпущу, – бормочет Рейчел, понимая, что расписывается в крепости задним умом.

От «Старой таможни» они едут по Ревенью-стрит, потом по Стэндор-стрит и по Посейдон-стрит – автопрогулка по заурядному пригороду Новой Англии занимает около трех минут. Стэндор-стрит обрамлена высокими раскидистыми каштанами, на которых еще есть листья.

– Классное прикрытие, – отмечает Пит.

Они разворачиваются и едут обратно в центр города.

– Ну, значит, план у нас такой, – начинает Рейчел. – Первое – мы едем к «Старой таможне». Второе – ждем, когда выйдут дети. Третье – следуем за Тоби по Ревенью-стрит и Стэндор-стрит. Господи, пожалуйста, пусть он будет один! Четвертое – мы притормаживаем напротив него. Пятое – хватаем Тоби и сажаем в машину. Шестое – уносимся прочь.

– Ты хочешь, чтобы я его схватил?

– Да, – кивает Рейчел. – А я машину поведу.

– Хорошо.

– Многое может пойти не так, Пит, – говорит Рейчел, глядя на него. – Я очень рада, что ты со мной.

Питу вспоминается ночь в Кэмп-Бастионе в сентябре 2012-го, когда не так пошло все. Он закусывает губу, потом говорит:

– Да, Рейч, у нас все получится.

– Даже если так, получится совершенно ужасно, – говорит она убитым голосом.

24

Пятница, 11:39

Кайли просыпается в спальном мешке. Где это она?..

Охнув от ужаса, девочка вспоминает, где находится и что случилось. Она к северу от Ньюберипорта, в подвале дома. Двое похитителей, муж и жена, не выпустят ее, пока мама не заплатит выкуп. Горло сжимается. Кайли садится на матрас и хватает воздух ртом. Он здесь какой-то густой и спертый. Тем не менее она набирает его в легкие и заставляет себя успокоиться. «Они убьют меня, убьют, убьют… Нет, не убьют. Они не психопаты. Если мама выполнит их условия, они не причинят мне вреда. С патрульным так получилось случайно».

А она до сих пор жива.

У нее был какой-то план… Да-да, с гаечным ключом!

Судя по тому, как падает солнце, спала она долго. Удивительно, что вообще смогла заснуть. Сильно хочется пи`сать. Кайли берет ведро, отворачивается от камеры и заслоняется скомканным спальным мешком.

Через несколько минут открывается дверь, и на верху лестницы появляется мужчина. За спиной у него видны двор и дерево. Дверь он не закрывает и спускается в подвал с подносом. На мужчине пижама и лыжная маска. Дыхание у него сбилось, будто вниз по лестнице он сошел с трудом.

– Доброе утро! – начинает он. – Если сейчас еще утро. Да, пожалуй. Я принес тебе… поздний завтрак. Колечки «Чириос». Ты же любишь «Чириос»?

– Да, конечно.

Мужчина пересекает подвал и ставит поднос рядом с матрасом. Он принес порцию «Чириос» с молоком, стакан апельсинового сока и еще одну бутылку воды. Из кармана пижамных брюк торчит рукоять пистолета.

– Прости, что кормлю тебя в такое время, но вчера мы очень поздно легли. Не ожидали, что так получится… Ты, наверное, проголодалась? – спрашивает мужчина.

Кайли уклончиво качает головой.

– Неудивительно, – отвечает мужчина. – Ситуация безумная. Мне в самом страшном сне не приснилось бы…

– Зачем вы это делаете? – перебивает Кайли.

Мужчина делает глубокий вдох.

– Потому что похитили нашего сына, – тихо говорит он и качает головой. – Ты книги успела посмотреть?

Кайли чувствует, что эта тема дает ей определенные шансы.

– Да, «Моби Дика» я прежде не читала. Мне всегда казалось, что книга скучная.

– Но она тебе понравилась? – взволнованно спрашивает мужчина.

– Да, то, что я прочитала, нравится.

– Здорово! Классика, она такая… Сперва может показаться скучной, особенно человеку твоего поколения, но стоит проникнуться мировоззрением автора, и страницы будто сами переворачиваются.

– Да, вы правы. Мне понравился тот парень с татушками.

– Квикег? Разве он не замечательный? Мелвилл почти год прожил у аборигенов на островах южной части Тихого океана. В романе он изображает их с большой симпатией, тебе так не кажется?

Кайли отчаянно подбирает умную фразу. Как она выкрутилась бы на литературе, спроси ее учитель о книге, которую она не читала?

– Да, по-моему, вся книга – одна большая метафора, правильно?

– Правильно! Конечно правильно. Молодец, ты…

– Оставь ей поднос и выбирайся оттуда! – велит голос с верхних ступеней.

– Мне нужно идти, – шепчет мужчина. – Поешь как следует, расслабься и, пожалуйста, ничего не затевай. Я никогда не видел ее в таком состоянии.

– Выбирайся оттуда! – кричит женщина.

Мужчина поднимается по ступенькам и запирает за собой дверь, снова оставив Кайли одну.

Опять он спускался к ней с пистолетом.

Пистолет – главное в этой истории.

25

Пятница, 15:13

Раздается звуковой сигнал. Это сотовый оповещает, что очередная часть выкупа прошла пиринговую платежную систему и попала на их счет в швейцарском банке. «Виза», «Мастеркард» и особенно «Амекс» порой блокируют операции по покупке биткойнов, но в этот раз платеж прошел в полном объеме.

Брат смеется над ее педантичным контролем, сравнивает с «родителями-вертолетчиками». Мол, когда она позволяет ему управлять Цепью, дела идут сами, почти без его вмешательства. А она не такая, она за непосредственное активное участие. Цепь – ее дитя.

Она смотрит на телефон. Ага, двадцать пять тысяч долларов благополучно отмыты пиринговой системой. Попробуй их теперь отследи!

Это, конечно, здорово, но раз деньги собраны так быстро, значит объект мог заплатить куда больше. Это ее промах. Она определяет размер выкупа. Она проанализировала доходы Рейчел, взглянула на ее счет в банке и решила, что двадцать пять тысяч – предел. Разве буквально пару недель назад Рейчел не водила такси в «Убере»? Разве у этой семьи есть сбережения?

Суть не в том, чтобы выкачать из людей все, суммы нужно называть посильные. Мол, дело не в деньгах и так далее и тому подобное.

И тем не менее…

Телефон у нее зеркалит компьютер Рейчел, но со вчерашнего вечера Рейчел свой макбук не включала. Значит, она пользуется другим, а еще – что Рейчел не конченая идиотка.

Она смотрит в окно на дождь, бессмысленно поливающий Бостонскую бухту. Рейчел пытается ее одурачить? Если так, то зря, очень зря.

Она заходит в «Викр» и отправляет Рейчел сообщение:

Готова к операции с Тоби Данлеви?

Через пять минут прилетает ответ:

Да, мы проведем ее сегодня вечером, а если не получится сегодня, то вечером воскресенья.

Она пишет:

Почему не завтра вечером или не завтра утром?

Рейчел отвечает:

Тоби занимается стрельбой из лука и возвращается с тренировок пешком. Тренировки сегодня вечером и вечером воскресенья.

Что за тон? Страха совсем не чувствуется, покорности тоже. Эта Рейчел не понимает, кто здесь гамма-самка, а кто альфа-самка.

«Рейчел, я могу тебя уничтожить, – думает она. – Щелкну пальцами, и ты мертва, как крэковая алфавитная проститутка».

Как схватишь мальчишку, сразу сообщи мне по «Викру». Сначала я позвоню его семье. Ты – пятью минутами позже. Начнешь разговор так: «Вы не первые и однозначно не последние. Дело не в деньгах. Дело в Цепи». Ясно?

Ясно.

Надо же, как Рейчел отвечает! Кратко так, уверенно.

Ей это не нравится. Она закрывает ветку сообщений и минут пять обдумывает ситуацию.

Олли вечно твердит, что нельзя принимать дела так близко к сердцу. Типа он старше и мудрее. Ага, старше на пятнадцать минут. Спешить вот точно не стоит. Главное – не скорость. Главное, чтобы Цепь не обрывалась.

По мнению Олли, чем больше людей связаны в Цепь, тем выше риск серьезного срыва. Поэтому страх архиважен. Он – основная психологическая составляющая.

Жизнью человеческих существ управляют глубокие инстинкты. Люди как мыши, как полевые мыши, а она – сокол, который парит над ними и замечает любое их движение.

Вспоминается Ноа Липпман. Она так его любила, а он ее бросил и уехал в Нью-Мексико с новой подругой. Впрочем, щупальца Цепи дотянулись и до горной пустыни. В Таосе жизнь Ноа превратилась в сплошную трагедию. Новую подругу насмерть сбила машина, самого его уволили из больницы, ограбили и сильно поколотили. Сейчас Ноа – медбрат в хосписе Санта-Фе. Надрывается за нищенскую зарплату, поседел и после нападения сильно хромает.

При этом Цепь не всегда творит зло. Порой она помогает людям. Помогает им понять, что важно на самом деле. В какой-то мере она оказывает полевым мышам услугу. «Теперь у тебя появилась цель, да, Рейчел? Теперь ты четко представляешь, что нужно делать ради спасения малютки Кайли. Слепую панику чувствуешь? А скачок адреналина? А потребность действовать? Это Цепь! Цепь мобилизовала тебя и освободила».

Она закрывает ноутбук.

«Не вмешивайся, – говорит Олли. – Пусть дела делаются сами». Но развлекаться-то иногда можно?

Она снова заходит в «Викр» и отправляет сообщение Хезер Портер:

Размер выкупа для Рейчел удваивается. Остаток суммы нужно выплатить сегодня. Немедленно поставь ее в известность. Вторую часть задания также необходимо выполнить сегодня. Если до полуночи она не заплатит обозначенную сумму и не похитит ребенка, ты должна убить Кайли О’Нил и найти новый объект.

«Вот так-то лучше», – с удовлетворением думает она.

26

Пятница, 15:57

Рейчел стоит под душем, пускает то горячую воду, то ледяную, но контраст не помогает – она по-прежнему во власти кошмара. Детей теряют другие, недостаточно внимательные люди. Те, чьи тринадцатилетки в одиночку бредут домой с далеких автобусных остановок в Миссисипи и Алабаме. В культурном, цивилизованном, безопасном Массачусетсе такого не бывает.