Текст книги "Подводный город Протто"

Зенг

– Знаешь, если мы не возьмем ситуацию под свой контроль, эти умники уничтожат себя, а заодно и нас.

Старый Зорго сидел в своем любимом кресле. Вид у него был мрачный: стае грозила опасность.

– Ты знаешь, с чего начать? – Я не сомневался, что у него уже был план, и надеялся, что он расскажет мне о нем.

– Так, есть мыслишки. Мы слышим, о чем говорят эо. Понимаем их чувства. Спасибо Зэе. Золото, а не девочка. С мэоти все более-менее ясно. Я бы послушал другую сторону.

– Ты о хранителях?

– Не хочу тебя расстраивать, но мне нужен Верховный.

Дед понимал, что я буду сильно удивлен. Он, похоже, знал наперед все, что я скажу.

– Верховный?! Ты шутишь! Ты всерьез думаешь добраться до него?

– Да. Нам надо знать о его планах. Я тут посоветуюсь с ребятами. А ты пока смотайся в город. Поговори со своей подружкой и ее родителями. Вечером приходи с идеями.

Легко сказать «приходи с идеями». Хранители вооружены хлыстами и вечно ходят с псами. У этих псов мгновенная реакция, чувствительность к звукам такая, что нам и не снилось. А в домах у хранителей – коты.

Я совсем уже собрался бежать к Зэе. Но решил сначала заглянуть к Зенгу. Поблагодарить за вчерашнее. Он мой двоюродный брат. На пару лет старше меня. Когда моих родителей не стало, я жил у тети. Зенг проводил много времени со мной. Заменил мне погибших отца и мать. Он сильный и добрый. Хотя не очень сообразительный. Дед запрещал смеяться над ним. Говорил про него: «Зенг у нас особенный».

Брат был в «качалке». Крутил на турнике «солнце», уцепившись хвостом за перекладину. Я так не умею. Он спрыгнул на пол, подошел ко мне и обнял. Я рассказал ему о планах деда.

Зенг поскреб лапой затылок и заметил:

– Старый Зорго – голова. Хорошо, что он у нас за главного. С ним мы не пропадем.

– Да, дед молодец. Но что скажешь насчет хранителей? Нам надо что-то придумать.

Я не очень рассчитывал получить от брата толковый совет. Хотел просто поговорить с ним.

– У них псы. Оглянуться не успеешь, как эта зверюга тебе голову откусит. Голыми лапами их не взять. А насчет придумывать – это не мое. Ты у нас отвечаешь за операцию, ты и придумывай, – Зенг повернулся и пошел к турнику.

Я почувствовал: что-то с ним не так. Остановил его:

– Ну ты умник. Что я один могу придумать?

– Так у тебя девушка есть.

– Какая еще девушка?

– Ну эта… Которая тебя в сумке носит. Соринка или Пылинка. Как ты ее там называешь? Она, наверное, умная. Глядишь, подскажет чего.

– Ты про Паутинку, Зенг? Ты, что ли, обижаешься на меня из-за нее?

– Да нет, Зор. Никаких обид. Я просто не мастак придумывать. Вы придумайте, а я уж вас не подведу. Исполню в лучшем виде.

– Ты что, сердишься, Зенг?

– И вовсе нет. Мне немного завидно, что у тебя есть девушка, а у меня еще нет. А так все в порядке.

– Ты спятил, Зенг! Какая она мне девушка? Посмотри на меня. Я же крыса. А она эо.

– Это неважно, брат. У вас есть о чем поговорить. И тебе нравится быть с ней. Вот скажи честно, нравится?

– Ну нравится. Она умная. И ей нужна помощь.

– Вот видишь. Ты волнуешься за нее.

– Ну волнуюсь. И что? Я и за нас, крыс, волнуюсь.

– Да не переживай ты так. Все норм.

– Что значит «норм»? Ты что, думаешь, я за своих меньше волнуюсь?

– Ничего я не думаю.

– Слушай, Зенг. Я же с тобой с детства. Я ведь вижу, что ты дуешься.

– Ничего я не дуюсь.

– Нет, дуешься. Не морочь мне голову. Говори начистоту.

– Ладно. Вот ты думаешь, Зенг тупой. Ему не объяснить того, что происходит. Он все равно не поймет. Ведь так?

– Вовсе я так не думаю. С чего ты взял?

– Если бы ты думал по-другому, ты бы рассказал мне обо всем, что с тобой было вчера. А сам ходишь, щеки раздуваешь от важности. Со Старым Зорго советуешься, а ко мне приходишь, когда уже все решено.

Я и вправду с Зенгом не разговаривал с тех пор, как увидел его под лентой траволатора. Он же мой друг. Ему есть за что обижаться на меня.

– Слушай. Ты верно говоришь. Я не все понимаю, но мог бы рассказать тебе. Это точно. Тут ты прав. Ты не злись на меня. Хочешь, сейчас вместе смотаемся в город? К Зэе. Она сделала так, что мы с дедом стали понимать, о чем говорят эо. Может, она и с твоими мозгами что-то сделает. И ты сможешь слышать эо.

Зенг посмотрел на меня как-то странно. Я знал, как он хотел быть умным, а не только сильным. Я его хорошо знал.

– А вдруг она сделает так, что я стану умнее? Это возможно, Зор?

Мне показалось, что его глаза подозрительно заблестели, но он отвернулся, повис на турнике на одной лапе и стал подтягиваться.

– Я не знаю, Зенг. Но почему бы не попробовать? Пойдем вместе к Паутинке. Там разберемся.

Зенг никогда долго не сердился. Вот и сейчас соскочил с турника и подошел ко мне.

– Я готов.

Я обнял его и похлопал по спине:

– Зенг, Зенг. Как же я люблю тебя! Мы с тобой вместе, правда?

– Конечно!

Он обхватил меня и сжал так, что у меня ребра хрустнули.

Зэя

Дом Зэи стоял на окраине Северного сектора. Мы двинулись туда. Сначала пробежали по подземному каналу под 4-й Окружной до ближайшей радиальной. Зацепились за ленту траволатора и добрались до Храмовой площади. Улицы были пустынны. На движущихся дорожках стояли эо – мэоти и хранители. На площади возникла заминка. Северо-западная лента, на которой мы планировали ехать, была разобрана. Ремонтные роботы возились с приводом. Ремонтников мы не боимся. Они неопасны: медлительны и не реагируют на нас, крыс. Мы потолкались среди них, пытаясь понять, надолго ли они разобрали ленту. Поняли, что надолго, и оправились через площадь на соседнюю северо-восточную линию.

Перед храмом мы увидели Кэна и его отца. Они садились на красный патрульный коптер. Еще с десяток хранителей с хмурыми лицами топтались рядом с ними. Судя по всему, получали какие-то указания.

«Штурмовики», – подумал я.

Винты машины зашумели, она поднялась и взяла курс на север. Оставшаяся группа построилась в шеренгу по двое и вместе со своими псами легкой рысцой двинулась к траволатору. Оказалось, что нам по пути. Мы с Зенгом зацепились под лентой недалеко от них. Я попытался послушать, о чем они говорят, но ребята оказались на редкость молчаливыми.

Доехали до конечной. Там группа сошла и повернула по 4-й Окружной налево, в сторону дома Паутинки. Я вспомнил, что было накануне. Происходящее показалось мне подозрительным. Мои опасения подтвердились, когда я увидел, что Кэн с Верховным стоят у входа в дом Лео. Отряд хранителей приблизился к ним и встал у двери. Кэн с отцом и еще двое вошли в дом. Подобраться к ним близко мы не могли. Их псы сканировали детекторами все вокруг. Пришлось наблюдать за происходящим из ближайшего вентиляционного люка.

Вскоре в дверях дома показались Кэн с отцом, за ними – Лео и Рэя. Сзади – два штурмовика. Зэя шла следом. Пыталась подойти к родителям. Но ее не пускали. Лео и Рэю посадили на их зеленый домашний коптер. Один из штурмовиков занял место водителя. Кэн с отцом направились к своей машине. Аппараты поднялись и полетели к центру города. Отряд построился и зашагал обратно.

Зэя постояла у двери, повернулась и вошла в дом. Мы с Зенгом бросились следом. Она не заметила нас. Мы с трудом успели проскочить в закрывающееся отверстие.

Паутинка остановилась посредине комнаты. Я слышал, как она всхлипнула: «Что делать?»

– Зэя, это я, Зор, – подал я голос.

– Зор, что делать? – она не могла больше сдерживаться. Сквозь судорожные всхлипывания я разобрал только: – Они убьют их. Отец не выдержит издевательств.

Она стояла спиной ко мне, как будто не хотела, чтобы я видел ее слезы.

– Паутинка, мы не должны сдаваться. Надо искать выход. Пока твой отец хранит секрет, который им нужен, они не убьют его.

– Что делать, Зор? У Верховного оружие и власть. А у нас даже не осталось друзей, – она повторила слова, которые накануне произнес ее отец.

– Один раз мы уже смогли помешать Верховному. Старый Зорго взялся во всем разобраться. У него есть план. У тебя есть друзья, Паутинка.

Она оглянулась и увидела Зенга. С минуту помолчала, пристально вглядываясь в него.

– Я слышу его сигнал. Немного странный. Как будто речь замедленная. Это он был вчера на траволаторе?

– Да. Это Зенг. Он у нас особенный. Сильный и ловкий. Лучший разведчик. Ты не представляешь, что он вытворяет на турнике. А еще он танцует брейк, – я повернулся к другу: – Ну-ка, дружище, покажи Зэе что-нибудь из своих трюков.

Зенга не надо было долго уговаривать. Он разбежался. Сделал кувырок и приземлился на одну переднюю лапу. Потешно дрыгая хвостом в воздухе, он запрыгал вокруг Зэи. Сделал круг и, пружинисто оттолкнувшись, встал на задние лапы.

Паутинка улыбнулась. Хотя слезы еще блестели в ее глазах.

– Он славный. И действительно очень ловкий.

Зэя протянула к нему ладошку.

– Иди! Ты ведь хочешь стать умнее! – Я потрепал друга по загривку и подтолкнул к Паутинке.

Зенг пошел. Я видел, как он волнуется. Зэя положила ладошку ему на затылок. Он вздрогнул, но не отстранился.

– Что чувствуешь? – Я подошел ближе и посмотрел на друга.

Он прикрыл глаза и произнес, как во сне:

– Я слышу музыку. Никогда не слышал такой. Под нее хочется танцевать.

– Что теперь, Зенг?

– Я слышу голос Зэи. Он как будто в моей голове. Оставь мне музыку. Я всегда хотел сочинять музыку.

– Конечно, мой хороший, – Зэя отняла руку.

– Я слышу тебя, – Зенг открыл глаза и огляделся, как будто не узнавая нас. – Еще я чувствую, как во мне рождаются звуки и ритм. Это не уйдет от меня?

– Нет. Твой мозг закрепит навык, и он станет частью тебя, твоей внутренней силой.

– Не знаю, стал ли я умнее, но мне нравится, это точно!

– Ты не изменился, Зенг. Ты носил в себе дар. Просто теперь он проснулся. Мы все талантливы и многое можем. Нашему мозгу надо иногда дать шанс.

– Я слышу тебя. Это удивительно. Но я еще и вижу тебя. Ты не такая, как я думал.

– Какая же я?

– Раньше ты казалась мне холодной и бесчувственной. Теперь я вижу, что ты добрая. И ты сильная. Хотя иногда льешь слезы. Но сломить тебя невозможно. Когда-нибудь я сочиню песню про девушку эо и про двух ее друзей. И они сделают все, чтобы она не плакала.

– Ты славный, Зенг.

Зэя поцеловала его в макушку. Я нисколько не обиделся.

Стычка

– Дед хочет знать планы Верховного. Мы пришли посоветоваться с тобой.

Я понимал, как трудно сейчас Паутинке. Ее мысли все время возвращались к родителям. Но их судьба, возможно, зависела от того, что решит Старый Зорго. Она поняла меня.

– Если бы вы смогли проникнуть в его дом! Но это трудно.

Мы с Зенгом переглянулись. Попасть в дом хранителя было невозможно. Проще вывернуться наизнанку. Наши много раз пробовали. Каналы перекрыты решетками. Кругом капканы и ловушки. Зэя услышала нас, задумалась.

Мы еще некоторое время пытались что-то придумать. Но ничего особенного в голову не приходило. В это время раздался мелодичный звук. Паутинка повернулась к наружной стене. Радужное пятно на ней стало расширяться. Зэя испуганно отступила. У входа стоял Кэн со своим псом.

– Не открывай ему! – крикнул я.

Но было поздно. Пес навалился лапами на тонкую пленку, закрывающую отверстие. Она выгнулась и лопнула со слабым звоном. Незваные гости шагнули в комнату.

Мы с Зенгом бросились к столу. Паутинка заслонила нас и накрыла колпаком. Повернулась к Кэну. Мы не могли видеть его, но хорошо видели пса. Тот сел справа от Зэи и стал осматриваться. «Выдохни! Соберись! Не показывай страха! Мы рядом», – все, что я мог сказать ей сейчас. Потому что сам не понимал, что происходит. Точнее, смутно догадывался. Мои опасения скоро подтвердились. Кэн не стал тянуть с объяснениями. Выложил карты на стол.

– Я говорил, что позабочусь о тебе, когда твой отец уйдет?

Его «позабочусь» прозвучало так цинично, что я понял, куда он клонит.

«Вот гад», – подумал я. Зэя тоже поняла скрытый смысл этих слов. Я почувствовал, как бьется ее сердце и ярость рвется наружу.

«Не сейчас, Паутинка. Надо узнать, что с родителями».

– Что с моими родителями?

Она действительно была сильной, потому что сказала не то, что хотела, а то, что надо было.

– Они в доме отца. С ними пока разговаривают, – он помолчал и добавил с нажимом: – Пока! У нас много средств заставить Лео говорить. – Кэн был плохим дипломатом. – Ты ведь не хочешь навредить ему? Если будешь паинькой, я освобожу твоих родителей.

Кэн врал. Ничего он не мог. Это была не его игра. Он был просто мальчиком на побегушках. Со своими мелкими грязными желаниями. Хотя, возможно, это он попросил отца не трогать Зэю. Но думал только о себе. Кротос согласился, полагая, что Зэя неважна. Паутинка тоже это поняла.

– Ты не тронешь меня! Закон запрещает хранителям прикасаться к смертным! – Зэя попыталась убедить Кэна, но тот только и ждал, чтобы высказаться в открытую.

– Еще как трону. Никто и не узнает.

Его пес, видимо, получив команду, оскалился и в один прыжок приблизился к Зэе, встал всего в паре шагов от нее.

– Не делай этого, Кэн! Остановись, пока не произошло непоправимое!

Зэя держалась, но я чувствовал, что она на пределе возможностей.

– Нет! Ты высокомерная выскочка. Ты всегда презирала меня. Теперь я докажу тебе, кто главный в городе!

Он двинулся к Зэе. Этот гад был уверен, что за нее некому вступиться.

– Стой, Кэн. Выслушай меня. Я скажу тебе важную вещь! – Зэя отступила чуть влево, отодвигаясь от пса.

Умница. Если пес прыгнет, то у нас будет чуть больше времени.

– Ну, и что же ты можешь сказать мне такого, чего я не знаю?

Кэн ухмыльнулся, но остановился. Еще один шаг, и он сможет коснуться ее. Он не торопился, полагая, что ситуация в его руках.

– Я скажу тебе о том, во что верю. Ты знаешь: смертные связаны с Протто. То, что чувствую я сейчас, то, что происходит с моими родителями, вероятно, чувствует и Протто. Мы не знаем, какое возмездие ждет тех, кто мучает и убивает эо.

– Это все сказки. Если бы Протто хотел защитить смертных, он бы давно это сделал. Вас осталось меньше половины. И что? Купол рухнул на наши головы? Огонь сошел с небес?

– Мы не знаем замысла Протто. Мы верим, что он поможет народу эо. А сделает ли он это с помощью огня, воды или чего-то другого – не знаем. Все мы в его власти.

– Ты предлагаешь мне поверить в то, что никак не проявляет себя! В то, чего я не вижу! Ради чего? Зачем мне это? Я получу все, что мне надо, силой власти и подчиненных мне машин.

– Когда-то народ эо был другим. Мы были едины. Каждый получал радость и утоление боли от единения. Мы все были счастливы.

– Назад пути нет. Теперь каждый за себя. Сегодня я получу радость, причинив тебе боль.

– Ты рассчитываешь на то, что меня некому защитить?

– Еще как рассчитываю! Пусть Протто защитит тебя, раз ты так веришь в него!

Кэн шагнул вперед. Его пальцы сомкнулись на шее Зэи.

– Пес мой! – крикнул Зенг.

Мы откинули крышку. Я увидел, как пес присел на задние лапы, готовясь к прыжку. Как он прыгнул в нашу сторону. Как Зенг оттолкнулся от края стола и в полете увернулся от лязгнувших зубов. Он ухватился за выступ защитного кожуха на шее пса, подтянулся и вцепился тому в нижнюю губу. Раскрытая пасть машины была прямо перед ним. Прежде чем она сомкнулась, Зенг вскарабкался наверх, на большую лобастую голову пса, и вцепился в две гибкие антенны.

Дальше я ничего не видел, потому что прыгнул на плечо Паутинки и все свое внимание сосредоточил на Кэне. Моего появления оказалось достаточно, чтобы он разжал руку на шее Зэи. Ужас, который он испытал накануне, вернулся к нему. Хранитель развернулся и бросился к выходу. Сломанное отверстие выхода узкой щелью зияло перед ним. Он стал протискиваться через него, зацепился за острый выступ краем одежды. В отчаянии дернулся, заколотил по стене рукой. Страх гнал его прочь.

С этим героем было все ясно. Оставался пес. Я повернулся к нему и увидел, как Зенг, сидя на голове машины, отгрызает датчик движения. Пес отчаянно мотал головой, пытаясь сбросить с себя нахального наездника. Из его раскрытой пасти брызгами разлеталось по комнате горячее машинное масло.

Я кинулся на помощь другу. Помог ему справиться с двумя антеннами на макушке. Низковольтный кабель питания электронного собачьего мозга мы перегрызли вдвоем. Зверь замер с широко разинутой пастью. Свет в его глазах погас.

Зэя смотрела на нас. От волнения у нее перехватило дыхание. Она тихо опустилась на колени.

– Как вы смогли?

– Кто храбрец, тот и молодец, – неожиданно заявил Зенг.

Я даже опешил и с удивлением посмотрел на него. Он никогда не хвастался. Бедняга смутился и добавил:

– Ведь так Старый Зорго нам всегда говорил?

Мы подошли к Паутинке. Она наклонилась, сгребла нас в охапку и прижала к себе. Я услышал, как часто бьется ее сердце. Почувствовал, как медленно уходит страх.

– Псу прямая дорога на ремонтный завод! – Зэя произнесла это и вдруг тихо добавила, но уже без страха в голосе: – Кэн вернется! Этот пес – его любимец. Телохранитель. Без него он и шагу не ступит, – она помолчала и повторила: – Он вернется с охраной, чтобы замести следы. Надо уходить, но псы найдут меня повсюду.

– Мы спрячем тебя у нас. В Южном секторе. Они туда не сунутся. По крайней мере, сегодня. Им придется собрать силы для военной операции. Но сейчас тебе не пробраться через город. Нам нужен коптер. Ты умеешь водить?

– Нет. Но Тир умеет. Помнишь, он подходил к нам по дороге в храм. Он с матерью живет в соседнем доме. Он хороший. Не подведет.

– Уходим.

– А вы что, так и пойдете по улице? Может, я вас в свой рюкзак посажу, чтобы не вызывать лишних расспросов?

Зэя посмотрела на меня, я – на Зенга.

– Зенг очень хотел прокатиться в сумочке, – не удержался я, и тот молча погрозил мне.

Зэя ушла в свою комнату и тут же вернулась. Через пару минут мы мерно покачивались за ее спиной и смотрели на город через прорези в рюкзаке. Нас окружали вещи, которые Паутинка сочла необходимым взять с собой. Световой канцелярский нож, магические карты и много других предметов, о назначении которых я даже не догадывался. Некоторые из них, вроде окаменевшего цветка в стеклянном футляре, мне показались лишними, но я промолчал.

Тир сидел в небольшом саду рядом с домом. Перед ним лежали магические карты и поднимался только что выращенный куст. Ветви были еще полупрозрачными и колыхались под порывами ветра. Куст был усеян нераскрывшимися бутонами.

Подросток взглянул на Зэю, улыбнулся и чуть смущенно произнес:

– Мать попросила вырастить в память об отце. Я хотел дерево, но она настояла, чтобы был куст с цветами. К вечеру, когда она вернется из храма, он расцветет.

Было заметно, что он рад видеть Зэю. Мне показалось, что и она рада. Она провела рукой по листьям куста. Коснулась бутона. Тот раскрылся. Как будто никуда не торопилась. Как будто ей не угрожала опасность. Законы этикета требовали оценить работу мастера.

– У тебя получилось. Протто почувствовал, чего ты хочешь, – она помолчала и добавила: – Я к тебе, Тир. Ты молчи. Не спрашивай. Я расскажу только то, о чем могу.

Тир кивнул. И по его напряженному вниманию я понял, что он сделает для Зэи все.

– Родителей утром забрали. Потом к нам в дом ворвался Кэн. Он напал на меня. Мои друзья помогли мне. Покалечили его пса и самого прогнали, – она увидела вопрос в глазах Тира. – Нет, не спрашивай ничего. Сейчас важно другое. Кэн вернется. Мне надо скрыться. Просто скажи, ты можешь увезти меня на коптере в Южный сектор к ремонтному заводу? Никто не должен знать об этом.

Тир действительно оказался хорошим другом. Молча подошел к машине и завел ее. Я бы, наверное, сгорел от любопытства. А он – ничего. Зэя уже села, когда я понял, что мне нельзя лететь. Я должен был вернуться в дом и узнать, что будут делать хранители. Дед будет недоволен, если я оставлю все без контроля. Зэя услышала. Сняла рюкзак.

Я посмотрел на Зенга:

– Я знаю. Тебе не надо говорить. Ты и сам все понимаешь!

– Ты не волнуйся. Я за эту девочку жизнь отдам.

Он не любил высокопарных слов и смутился.

Тир увидел, как я вываливаюсь из рюкзака. И опять промолчал. Вот характер! Я отошел в сторону. Коптер поднялся в небо и полетел на юг.

На улице никого не было. Я перебрался к дому Зэи. Подошел к двери. Отверстие, пробитое псом, не заросло. Хозяева покинули дом. Некому было заботиться о нем. И не о ком было заботиться дому. Я вошел внутрь.

Обошел комнату. Осмотрел неподвижного пса. Спрятался за панелью, закрывающей кухонные машины, и стал ждать. День был тяжелый. Я задремал.

Проснулся от шума приближающегося коптера. Подумал: «Может, это Тир вернулся?» Но голоса за дверью подтвердили опасения Зэи. Через щель в панели я увидел, как в комнату вошел Верховный с сыном. Отец был недоволен.

– Так вот для чего ты просил за девчонку. Ты только и думаешь, что за девками бегать. Тебе наплевать, что у нас из-за этого будут проблемы со смертными.

– Прости, отец. Я не хотел тебя подвести.

– Ладно. Что с твоим псом?

Они склонились над машиной, рассматривая то, что осталось на ее голове после наших зубов.

– Отец, это крысы! Они напали на меня! Я думал, что убьют!

– Опять крысы! В храме – крысы! В домах смертных – крысы! Что происходит в моем городе?!

– Мне кажется, отец, эти твари защищают смертных. В храме они не дали нам отправить Рэю в Протто. Здесь – выскочили из-под колпака на столе, когда я схватил девчонку.

– Ты прикасался к смертной? Это запрещено! Ты глупец. Маленький похотливый глупец.

– Прости, отец. Я больше никогда не буду делать этого.

– Ладно. Сделанного не воротишь. Что с псом? Не сумел защитить хозяина! На свалку его!

– Отец, пожалуйста. Пин все для меня. В его памяти – моя жизнь. Я только ему могу довериться. Пожалуйста! Тут всего-то несколько датчиков испорчено и кабель. Позволь восстановить его. Прикажи отправить на ремонтный завод.

– Ладно. Пес не главное. Девчонка – вот проблема. Да и с крысами пора разобраться.

Они направились к выходу. Вскоре появились два штурмовика. Взяли пса за лапы и потащили наружу.