Текст книги "Сказка: Счастливого конца у героя не бывает"

Глава 11

– И где этот лагерь? – спросил Фред.

– Мне уже не терпится кому-нибудь голову отсечь, – Аим крепко сжимал саблю и, как настоящей конкистадор, пробирающийся через густые джунгли, карал кусты. Их можно было обойтись и без этого, но гномы были вспыльчивым народом.

– Нужно найти лагерь, – произнёс капитан.

– Какой? – тупо спросил Фред.

– Гоблинов. Возможно, они уже захватили нашу подругу в плен и-и… – все замолчали.

В этой тишине они услышали тихие звуки. Постояв и послушав пару минут, можно было различить некие грубые мотивы, ор и нечто похожее на очень нестройный хор. Капитан улыбнулся. Они быстро пошли туда.

– Ох-ох. Ну, берегитесь, – всё бормотал гном.

Команда подошла к широкому дереву. Выглянула из-за него вертикальным рядком.

– Ага, – капитан тут был мозг. Поэтому он думал. И этому мозгу не хватало алкоголя. – Возможно, её захватили и нам придётся героически её спасать.

Наступило снова молчание с бездействием. Капитан не хотел мчаться в бой первый. Он, как я уже писал, был не очень хорошим бойцом, да и жить тоже хочется.

– Ну тогда я их сейчас порешаю, – произнёс Аим.

Гном вышел на свет костра. На него не обратили внимания. Гоблины были полностью заняты кто чем. За Аимом вышел капитан и могучий воин.

В этот момент в шатре стоящие две фигуры и одна сидящая услышали.

– Ну чё, камнесосы зелёные, я сейчас всех урою!

Наступила тишина. Охерели все, было слышно потрескивание костра. Гоблин от удивления оглядел шатёр. Он пробежался глазами по Ёне и Берри, повернулся обратно, как будто ничего не заметил, а потом замер. Но было поздно. Ёна уже сорвалась с места, хватая гоблина, а Берри запихивал ему кляп в рот.

– Вы!

– Да, мы, – ответил Берри.

– Ты. Вы. Ы-ы-ы…

– Берри вяжи его. Я держу, с собой возьмём, – быстро проговорила Ёна.

– Да ты чё, гном, дурак, вас же трое, а нас тут двадцать пять, – донеслось с улицы.

– Давай-давай по одному зеленожопые, – гном хотел сорваться вперёд в атаку, но что-то ему мешало.

– Так, Берри, давай ты его тащи, а я все бумаги, – Ёна начала быстро сгребать всё со стола.

– Брыкается гадина, – сзади что-то упало. – Щас я тебя утихомирю, – глухой стук деревяшки обо что-то. Возня затихла.

Большой костёр хорошо освещал лагерь. У каждого гоблина появилось по шипастой дубине или короткому медному мечу. Из-за палаток появлялось всё больше и больше гоблинов. Они хохотали.

– По-моему, – сказал капитан с небольшой дрожью в голосе, – мы переоценили себя, – он сглотнул.

– Я вас порешаю, порешаю, по одному подходи, собачьи дети! – всё орал Аим скорей не из-за ярости и гнева, а чтобы потянуть время.

– Я их задержу, капитан, – твёрдо произнёс Фред. – А вы бегите. Спасайтесь. И передайте моей матушке, что я…

– … я не знаю, где твоя матушка, – быстро ответил Одиссей. – И без геройств давай.

– Подходи, подходи, – они начали подходить. – Не так быстро! Не так быстро! По одному я говорю.

Тут из большого шатра с яростными криками вылетела Ёна. Клич был ужасен. Пробирал до мурашек. Гоблины ринулись в разные стороны, а за Ёной команда разглядела Берри с дубинкой в руке, тащившего гоблина на плече.

– Уходим! Чё встали, – прокричала Ёна, обгоняя всех.

Бино вернулся в лагерь по своим секретным тропкам. Работы исследователя отбирают много, высасывая их полностью. Все, грубо говоря, спали. Стражи не было, а проклятые алкаши куда-то поплыли. И что им там только нужно?

На этих вялотекущих мыслях Бино оцепенел. Если эти придурки найдут лагерь, то всё пропало. И что сделать-то можно, как повлиять, на… гном находился уже в лагере около своей палатки. К нему бежали люди, с одной стороны в количестве трёх и с другой стороны гномы в количестве тоже трёх.

Все их взгляды устремлены на него.

– Понятно, – произнёс он и сел. Бежать было некуда. – Можно было догадаться…

Утро. Солнце встаёт, окидывая остров мягким светом. По небу плывут облака. Где-то поют утренние птички с редкими рыками хищных животных. Весь лагерь собрался у потухшего большого костра. Там на бочке стоял Бино со связанными руками и ногами. Рядом с ним пара крупных людей. Посмотрев на них, вы бы сказали, что они явно положили жизнь на совершенствование своего тела. Но ошиблись бы. У каждого за плечами была академия исследователей с красным дипломом.

Перед бочкой сидел гоблин, а рядом с ним стояли управляющие, зачитавшее письма гоблина гному и наоборот. Также рассказывалась операция по вычислению вора и его поимка. В этой процессии не было команды капитана с Ёной. Им сказали зайти в шатёр управляющих после приговора. Они сидели на привычном месте под навесом. Анжу, кстати, вернулась с какой-то штучкой. Медведица была с ней.

– Чёт я не могу понять, – капитан приложился к элю, ведь крог кончился. – Он показывает на север или нет?

– Дай посмотреть, – попросил Аим. – Вроде показывает.

– Ого! Да! Ничего себе! – всё удивлялся Фред рассказам Анжу.

– А потом я летела к скале и там нашла эту вещь, – на столе появилась медалька. Эльфийка хвастливо посмотрела на могучего воина.

– Это всё? – произнёс Аим. – Приключения какого-то торчка. Накидалась своих грибов и пошла.

– Да ты невежа, Аим. Невежа. Почитай любую друидическую книгу о ритуалах, – со знанием дела сказала эльфийка.

Гном что-то забубнил на своём языке, уставившись в карту.

Так мы досидели до окончания приговора, исходом которого было исключение Бино из гильдии исследователей и заключение его под стражу, пока эта экспедиция не будет официально закончена. Все принялись расходиться по делам, судача про недавние события, потихоньку покидая лагерь небольшими группами, уходя на раскопки.

В шатре управляющих нас ждало уныние гнома и веселье двух его товарищей.

– Позор, – пробормотал управляющей гном. – Какой позор нам…

– Почему? – спросила Ёна.

– Гномы не должны предавать друг друга. Нас немного. А тут такое… – он тяжело вздохнул.

– Ну что ж, – произнёс эльф. – Пришла пора вознаградить наших спасителей. Ёна и Берри, мы можем вам дать по десятку золотых. А вы, капитан, с командой освобождаетесь от штрафа за…

– …Чего, но…

– …Никаких, но! Капитан Одиссей! Мало того что мы задержались, когда потеряли корабль, тут ещё ваши фокусы выбили нас из плана, понимаете. Вы обвиняетесь с вашей командой в нарушении общего порядка, в срыве плана по исследованию, в угрозе расправой коку, в спаивании всего исследовательского корпуса!

Бутылка эля поднялась, опрокинулась в рот. Спиртное понеслось по пищеводу, упало в желудок, и в мозг поступил новый импульс.

– Спасибо, – капитан картинно поклонился. – Ну что, господа, – его явно шатало от крепкого эля. – Я изволю уйти пить дальше. Команда за мной.

– Капитан, а ког…

– …Заткнись, Фред, – и они вышли из шатра.

Управляющие облегчённо выдохнули. До этого не было заметно, но сейчас я поняла, что они не очень любят Одиссея. Тем более с ним контактировать.

– Фух… Он ушёл? – спросил эльф.

Человек подошёл и аккуратненько выглянул из шатра.

– Ага.

– Прекрасно.

– Что за настороженность? – спросила Ёна.

– М-м-м. Вы, Ёна, не знаете его. Он человек-проблема. Вчера ночью ворвался к нам и начал требовать, чтобы мы рассказали, куда вас отправили. Он подверг срыву всю операцию. Пускай идёт и не возвращается. Чего нельзя сказать про вас. Вы нам сильно помогли. Бино с нами плавал давно, и у меня всегда были на него подозрения. Жалко, что они всё-таки подтвердились. Он, правда, умел управляться с бумагами в архиве получше всех. Мы хотим дать вам десять золотых как награду.

Когда мы вышли из шатра, то Ёна спросила у Берри:

– А это много, – в руке ару был небольшой коричневый кошелёк на завязках бантиком.

– Ну-у-у. Достаточно. По крайней мере, я видел такие деньги, только когда грабил монастырь.

– Угу. Ну ладно.

– Что дальше, куда?

– К Одиссею, у нас есть незаконченное дело с племенем медведей.

При подходе к навесу моряков гном ожесточённо спорил с эльфийкой. Причём так громко, что это слышал весь лагерь:

– Я тебе говорю, это называется приход. Грибов своих обожралась, что-то там себе напридумывала, а теперь рассказываешь.

– Слушай, не хочешь, не верь, я тебе ничего не рассказываю. Я вообще с Фредом разговариваю.

– Да не засоряй парню мозги грибоманка юная.

– Что?! – разозлилась Анжу.

– Хватит орать… – спокойно произнёс капитан. – На ваши крики скоро сирены приползут. А у нас, между прочим, есть дело…

– Сокровище?

– Нет, Фред, ну нет! Понимаешь, другое дело! – крикнул уже капитан.

– Вас не смущает, что тут двуногий медведь стоит и рычит!

Все про него забыли, но теперь вспомнили и обернулись. В оскале зубов можно было увидеть ехидную улыбку, как будто маленький мальчик долго подсматривал за взрослыми. А потом его нашли, и теперь он всё знает. Однако эту улыбку могла увидеть и понять только Анжу.

– Вон какой злой миша… Какие клыки, – тихо произнёс капитан.

Библиотека – это удивительное место, где ты окружён книгами. Абсолютно разными. Начиная от историй, рассказывающихся в ней и заканчивая слогом написания. К этому можно отнести язык написания. Библиотека и её работники всегда не от мира сего. Когда человек заходит в неё, он погружается в другой мир… мир, объединяющий миры книг в едином месте.

Говорят, если подолгу ходить между полок, то назад можно не вернуться. Ты застрянешь между миров книг и навряд ли найдёшь путь домой. Однако такая проблемы не касалась работников библиотек. Ведь что такое библиотека? Это здание, каменное или деревянное, мраморное или кирпичное. Это его скелет, кожа. Книги выступают внутренностями. Именно они приносят смысл в строение. А мы, люди, гномы, эльфы и другие существа, работающие в ней, всего лишь её кровь, омывающая, несущая, убирающиеся и вымывающая вредные ферменты. Но главное, что тут надо разговаривать шёпотом.

Молодой работник сидел и протирал обложки книг, перекладывая их на другую часть стола. Его работа не требует множества ума или сил. Но для неё ему пришлось отучиться в школе работников библиотек. Где объяснили азы, научили читать, кое-как писать и расставлять более или менее правильно ударения в словах.

Он заметил гоблина в мантии. Поморгал, протёр глаза. Гоблины – такой мерзопакостный народец, надо сказать. Проныры, спекулянты, скупщики, мелкие воришки, работники банков, инкассаторы. Но в последнем могут работать люди, гномы. Эльфы таким брезгуют.

Молодой сотрудник понаблюдал за гоблином и решил ему помочь. Встал, подошёл близко. Наклонился и прошептал.

– Вам что-то помочь найти? – интересно, он вообще меня понимает? Говорят, гоблины очень плохо знают даже свой язык.

– Да. Мне нужен учебник по магии огня. Он у вас имеется?

– Конечно. Идите за мной.

Они прошли между двухэтажных стеллажей, наполненных разными книгами. Поднялись на второй этаж и остановились. Работник привстал на мысочки и достал с полки на удивление тонкую книжку. Обычно учебники магии различных школ очень толстые. Когда тут их ну-у… где-то триста.

– А что он такой тонкий? – гоблин картинно посмотрел на толщину книги в горизонталь.

– Не знаю, меня больше интересует другое. Зачем гоблину понадобился учебник магии. Извините меня за прямоту, но гоблины у нас очень редко бывают. Очень редко.

– Это не особо важно, – гоблин листал учебник.

Молодой сотрудник думал. Причём усердно. Сколько же ему тот старик надоедал историей о каком-то то ли маге, то ли гноме. Так много раз он слышал эту историю, что забыл её.

– А какие-нибудь другие авторы есть?

Ого он знает такое слова, как «автор», удивился сотрудник.

– Конечно, у нас самая большая библиотека. Вам показать?

Они прошли к другому стеллажу. На сей раз сотруднику пришлось лечь на живот, просунуть руку в щель между первым этажом и вторым. Затем достать со стеллажа книгу ещё тоньше, чем прошлую. В этой было страниц двести.

– Я не понимаю? Эти маги огня? Они специально их такими маленькими делают? Или просто не доживают до того момента, когда закончат свою книгу, сгорая на работе заживо? – удивлённо пробормотал гоблин.

Сотрудник лишь пожал плечами. История, история. Постоянно одна и та же история, как он её забыл-то? Про кого она? На «г», точно: имя или раса этого создания начинается на «г»… Гном, гоблин. Грибоух, Гриша, Гногам.

– Слушайте, а что она обрывается, – гоблин указал на последние страницы, которые были сожжены, а их остатки по краям обуглены.

– А это брал у нас тут один самоучка. Потом пришёл лысый и без бровей. Грохнул книгу на стол, пару серебряных в компенсацию нанесённому ущербу дал и ушёл.

– Понятно, ну ладно. Пойдёт. До свидания, – щелчок зелёных пальцев, яркая ослепляющая вспышка.

Сотрудник огляделся и сорвался с места.

– Ограбили! Ограбили. Магия телепортации в библиотеке запрещена! Статья сорок пять Уголовного кодекса. Где ты, воришка! – сотрудник думал, что гоблин был малоопытным и не смог телепортироваться далеко, спрятавшись где-то в недрах библиотеки. Так крупно он ещё никогда не ошибался.

Глава 12

Где-то ещё дальше от библиотеки и вообще на другом материке. Чёрт знает где.

Адлар шёл по улице. Любил он прогуливаться по кораблю, на котором спасались, или городу, из которого улетели. Когда народ видит своего короля, он невольно начинает делать всё качественней. Да и на самом деле ему нравилось видеть подданных, их детей, как стража идёт по улице и отдаёт честь. Народ – это он. Народ ему доверился. И всё их горе – это его ответственность.

Адлар покушений не боялся. В культуре белых эльфов покушение считалось очень позорным действием для всех, кто его устроил. Это не означает, что их не было. Неугодных королей убивали пачками, а угодных было очень, очень мало.

Тут король остановился. Пара стражников, идущих по недавно выложенной брусчаткой улице, отдала Адлару честь. Позади его стояла пара крепких телохранителей. Город, или даже скорей крепость, строился из камня, добытого тут. Архитекторы делали из грубого материала приемлемые дома. А отдельная каста эльфов, занимающаяся узорами на строениях, трудилась не покладая рук, разрисовывая в красно-жёлтом стиле весь город.

Король остановился около дома, где активно трудилась бригада эльфов по нанесению узоров.

– Это что? – спросил Адлар.

– Ваше сиятельство – это феникс.

– А чё он такой уродливый, – на стене была какая-то невнятная картина и понять без консультации было бы трудно её истинное значение.

– Работа не доделана, наш лучший ученик трудится над ней. Он сейчас… понимаете, в столовой, вчера всю ночь копался тут один. В конце концов, его прогнали жители тряпками.

– Почему? – спросил Адлар.

– Так он стучал по камню: тук-тук-тук-тук. А все спать хотят.

– Ну, в принципе, да… жители правы. Передайте этому ученику, что если феникс останется уродлив, когда я тут буду гулять в следующей раз, то я его вызову на разговор.

Бригадир побледнел. Все знали, как относится Адлар к творчеству. Если ты очень в этом хорош или просто нормален, то у тебя будет всё более или менее хорошо. Но если ты криворук и неумел, лучше паши землю, запрягай коней, и даже в подмастерья к кузнецу ты не попадёшь.

– Так, кто у нас лучше всего сражается? – произнесла Анжу.

– Проклятые кусты, – жаловался гном, путаясь в них. – Вы понимаете, что он больше, чем я. Мне приходится через него ползти. Фред, помоги. Ай! Тихо, я за что-то зацепился. Во, давай.

Рука Фреда опустилась в куст. Пошарила там. Затем достала гнома из них и поставила рядом с собой. Все стояли в лесу кружком и думали, кто пойдёт сражаться один на один с вожаком медведей. Подобный бой подразумевался в рамках древнего ритуала. Когда сильнейший убивает старого и ослабевшего вожака. Грозно выглядела Ёна с Берри. Прям рыцарь и оруженосец. Но Фред голый по пояс и с большой саблей, также не обделённый телом атланта, выглядел хорошей конкуренцией.

– Ну-у, я плохо умею сражаться, – сказала Ёна.

– Я тоже, – быстро подтвердил Берри с явным нежеланием идти куда-то в бой.

– Что ты на меня смотришь, – сказал капитан. – Я вообще тут чисто за компанию, – он отпил из бутылки.

– Я умею, – все посмотрели на Фреда. Чем заставили его засмущаться. – Что вы так на меня смотрите. Я умею, – скромно произнёс он.

– А где ты научился? – спросил Аим. – Папенька показывал, – Анжу хотела что-то сказать, но замялась. – Я могу кого хочешь одолеть. Одним коронным ударом.

– И каким же? – спросила Анжу.

– Сверху вниз. Как дам. Никто не устоит.

– Ну вот ты и пойдёшь тогда один на один сражаться с вожаком, – сказал Аим.

– А если он меня начнёт убивать?

– Не ссы, мы впишемся, – произнёс капитан, опрокидывая ещё один глоток алкоголя в себя.

– Ну тогда я готов.

– Итак дорогие ученики. Сегодня вашему вниманию я представляю учебник.

Все ары за партами устремили сосредоточенные взгляды на стоящего на табуретке, которая стояла на ещё одной табуретке, гоблина.

– У кого-нибудь есть вопросы, что это? Вижу, Ала тянет руку, что ты хочешь спросить?

– Что это? Мы первый раз подобное видим.

Гоблин удивился.

– Вы никогда не видели книгу? – про себя он отметил, что был более высокого мнения об арах.

– Нет. Книгу мы видели. А что такое учебник?

– Книга, по которой обучаются. Ещё вопросы? Что, Верту… – гоблин осёкся. Он откровенно не помнил, как зовут этого ара, и про себя дал ему кличку Вертухай, потому что его имя начиналось на букву «в».

– А когда нам поставят окна?

Все посмотрели на пустые проёмы для них. После прошлого инцидента, когда произошёл так называемый бум, стёкла предусмотрительно ставить новые не стали. Двери заменили на более прочные, а парты со стульями прикрутили к полу.

– Э-э-э. Не знаю, а по-моему, и так хорошо, – ответил Гэлб. – Свежий воздух, знаете, – они согласно, закивали.

– А можно посмотреть? – попросила ару, сидящая на первой парте.

– Да. Только подойди возьми. А то я, боюсь, упаду с этих табуретов, когда буду слазить.

Её взгляд уткнулся в первую страницу. Наверно, сейчас она не понимала, что там написано. Ведь составлен учебник на человеческом языке. Да что говорить, он сам иногда не понимал словесных оборотов этих светлокожих.

– Уважаемый Гэлб, – произнесла она. – Я ничего не понимаю.

– Конечно, он на другом языке! – она вернула учебник и вернулась за парту.

– Так, а теперь начнём урок. Это нам не надо, – он перелистнул страницу. – Это тоже, – ещё одну страницу. – М-м-м. Бред какой-то, – ещё пара страниц была перелистана одним махом. – Ну вот тут… А вообще, фигня, – Гоблин закрыл учебник и выкинул его в окно. – Он нам не понадобится, его составлял какой-то идиот. Сегодня мы будем изучать механику направленного луча.

Книга вылетела из здания школы магии. Пролетела пару метров и начала клониться к земле, влекомая силой гравитации.

– Ай!

Воскликнул молодой ар лет девяти, идущий домой с сумкой, наполненной хлебом. Перед ним упала книга. Красного цвета. Понять, толстая или тонкая она, он не мог. Книг он не видел. Наклонился, подобрал. В принципе, тяжёлая. Значит, имеет ценность.

– Что-то как-то страшно. Они на нас точно не нападут? – спросил Берри.

– Согласен с высказыванием этого человека. Ну его на хрен, – поддакнул гном.

– Они на нас не нападут, видите. У них животные законы, и они считают, что мы свита Фреда. Фред, ты помнишь, что нужно сделать?

– Да. Кинуть это штуку ему под ноги.

Вокруг нас, потихоньку продвигающихся к хижине вожака, собралась вся деревня. Медведи разных окрасов, от мала до велика, смотрели чёрными глазами.

– Кыш! Кыш! Пошёл вон! Не лезь ко мне! – начал отмахиваться Аим от очень любопытного медвежонка.

Красный кристалл, торчащий из земли, распространил своё пагубное влияние на добрые несколько метров за то время, пока мы бегали вокруг да около. Рядом с ним, практически прижимаясь к кристаллу, стоял вожак. Ростом немного больше обычного двуногого медведя, с очень большими когтями, топорщащейся во все стороны шерстью. Из пасти капала слюна.

Для эффектности медведь набрал в грудь воздуха и… и выдохнул. На самом деле вожак, несмотря на свой устрашающей вид, не умел издавать громкие рыки. Он был так воспитан. Когда он маленький громко рычал в колыбельной у матушки, то получал по затылку палкой, что выбило желание рычать на корню и то, что должно находиться в голове по праву.

– Ну, я думал, представление главного босса будет более… м-м-м. Эпичным, – прогудел капитан.

Фред молча отделился от товарищей. Сделал пару шагов к вожаку. Медальон произвёл короткий полёт, плюхнувшись около лап. Вожак начал дышать как паровоз. Он хотел громко рыкнуть, но не мог. И этот нахальный человек был к тому же ещё… ещё… мегауверен в своей победе. От такой уверенности хотелось убежать.

Ну он вожак. Он не может убежать. Но хочется. Человек пошёл вперёд, вытащив что-то тонкое и блестящее из-за пояса. Умирать вожак не хотел. Поэтому, когда ему бросили вызов на дуэль по праву найденной реликвии, он остался стоять на месте около кристалла. Пускай этот кристалл и дал ему силы, но он не дал бессмертия. Ну а если подумать, то власть над племенем ему и не очень нужна. Жизнь всё равно дороже.

Мы сидели под навесом. Солнце склонилось к закату, окрашивая небо багрянцем. На столе в деревянных мисках стояла еда, не блиставшая разнообразием. Чего нельзя было сказать про выпивку. Скорей мы даже больше пили, чем ели. Хотя у меня, у Ёны напиваться желания не было. Выпить культурно можно, а вот в стельку нет, увольте. Отец чётко поставил рамки в этом вопросе. С семи лет я на каждом празднике выпивала по три-четыре рюмки хмеля. Но вот вне праздников алкоголь в горло не лез.

– Как ты его, Фред, испугал. Я думала, всё-таки дело дойдёт до боя, – говорила Анжу с восхищением. – Да, знаешь, я… – договорить она не успела. Гном нагло её отпихнул и залез между ними.

– Фред, наш герой давай дёрнем! – мы выпили раз.

– Капитан? – сказал уже Фред.

– Да?

– А когда за сокровищем пойдём?

Капитан скосил на него взгляд, затем ответил:

– Завтра, – мы выпили ещё раз.

– А что за сокровище? – задал вопрос Берри.

– Не знаю, – ответил Одиссей. – По-моему, главное – дорога.

Мы выпили ещё два раза.

– Ёна, ты не будешь против, если мы отправимся с тобой? Карта говорит, что нам надо вглубь острова. Какие-то руины найти, – произнёс Одиссей.

– Без проблем.

– Но а как же корабль? Вы не боитесь, что его украдут? – обеспокоенно спросил Берри.

– Какой корабль? – на лице капитана отразилось непонимание вопроса.

Мы оба посмотрели на закат, где у берега должен был находиться корабль. У капитана лицо никак не изменилось. Вообще.

– Мэ-мэ, – выдавил он из себя. – Поплавают и вернут.

У Берри от такого ответа полезли глаза на лоб. Он не понимал этого человека. Кто поплавает? Кто вернёт? Почему команда этого корабля – три калеки и один алкоголик. Для Ёны всё было хорошо. Она не знала, что такое корабль и что его могут украсть. Её детство прошло в основном в деревне с городом.

– Не надо слов, Берри, – капитан посмотрел ему в глаза. Ко всеобщему удивлению, оруженосец, как в сказках, попытался найти в них что-то непонятное или чуждое человечеству. То чтобы помогло или навело его на нужное русло размышлений. Однако он увидел там усталость и муть алкоголя.

– Давайте выпьем! – крикнул капитан, призывая свою команду. Затем недолго около костра водили хоровод, крича или, как им казалась, элегантно распевая песню.

И, конечно же, мы все выпили. Потом ещё раз и ещё. Ёна сбилась со счёта. Перед глазами всё мелькало. Она с кем-то танцевала, прыгала в отблесках костра. А потом рухнула на песок и уснула под тихие волны.

Стража склонилась над тем местом, где молодой сотрудник указал на телепортацию.

– И что мы должны тут увидеть? – произнёс упитанный служивый в ржавой кирасе.

– Следы телепортации, – настойчиво сказал молодой сотрудник.

– Но тут ничего нет.

– Я понимаю, но тут был гоблин, телепортировавшийся и укравший из библиотеки две книги. Две!

Двух стражников эта библиотека никогда не радовала. В ней постоянно проблемы. Каждый раз происходит какая-то ересь, по-другому не назвать. То книги бегают, а нам их ловить приходится. То алхимики наберут тут учебников, а потом отказываются их отдавать. Всякие кричащие посетители, перепутавшие библиотеку с забегаловкой или пивной. На все эти беды вызывают нас. Бэба и Боба. Всё равно что как козлов отпущения используют нас.

– И куда он телепортировался? – тупо задал вопрос Боба.

– Откуда мне знать! – всплеснул руками молодой сотрудник. – Вы стража или нет!

– Да. Но нет.

– Что нет?

– Э-э-э. Я имею в виду, что мы не знаем, куда он телепортировался.

– Конечно, вы не знаете, вы же на месте стоите?

– Но как мы узнаем, куда он телепортировался, если нету следов? – нашёл как выкрутиться Боба.

Молодой сотрудник закатил глаза. Он и не представлял, с кем ему придётся иметь дело. Лучше бы к поисковым гильдиям обратился. За свой счёт, но зато нашли бы этого вора. А эти стражники, по-моему, вообще ничего не делают.

– А как же поисковый маг в страже? Он должен у вас быть. Так регламентировано законом от тысяча сто сорокового года.

– Понимаешь, парень. Этот маг, как бы сказать. Сгорел, – взгляд стражника был идеально чист и невиновен.

– Что? – такое в ответ услышать молодой сотрудник никак не ожидал.

– Ну. Паф и сгорел.

Второй стражник угрюмо покивал, затем добавил:

– Ага. Как спичка вспыхнул. Только пепел остался.

– Паф и сгорел? – уже не веря своим, ушам тупо переспросил молодой сотрудник.

– Угу. На работе.

Корабль потихоньку плыл, приводимый в движение слабым дуновением ветра. Если посмотреть с него в сторону острова, то его берег будет еле виден. Постепенно опустилась ночь на палубу, было темно, и никто не осмеливался зажигать факел. Пара гоблинов, полностью уверенных в том, что их никто не видит, потихоньку подкрались к борту.

Один другому жестами показал, мол, давай подсажу, а потом ты меня подхватишь. Тот закивал и показал большой палец, направленный вверх. Спустя пару минут кряхтений они стояли на борту корабля. Внизу плескался солёный океан. Гоблины, воодушевлённые своим поступком, были готовы прыгать вниз, чтобы спастись, но одному что-то там показалась в тёмной воде.

Его напарник не заметил этого, сиганув в воду. Короткий полёт, и вот он находится в прохладной воде. Причём полностью свободен. На его гоблинском лице вырастает улыбка во все зубы. Но что-то справа есть. Такое большое и… оно проплыло совсем близко около него. Настолько, что было видно острый плавник.

Гоблин испугался настолько, что заорал. В этот момент его сильно схватило за ногу и выдернуло из воды, грубо пятой точкой приземляя на палубу. Гоблин орал.

– Там! Акулы! Акула! А-а-а-а-а!

Его товарищ подошёл к нему. Встал перед ним и тихо сказал.

– Чё орёшь. Заткнись.

Наступила тишина.

– И правда, чтой-то я? – спросил он сам себя.

Двое гоблинов забрались на бочки и сели. Их взгляды были полны горя.

– Ну… – произнёс один. – Хотя бы кормят вкусно. Я так никогда не ел.

– Угу. А ты чего не прыгнул-то? Мы же вместе договаривались?

– Испугался.

– Понимаю.

Два стражника-ар у ворот обсуждали прошлые события.

– Ну и урод же он. Как она с ним собралась контакт устанавливать?

– Говорят, что там работает маг. Он, мол, пытается разобраться в их языке. Но я склонен к тому, что подобные шипяще-цокающие звуки слабо похожи на язык. К тому же я слышал день назад, как маг нелестно отзывался об этом существе, называя его неграмотным водоплавающим.

– А есть грамотные водоплавающие?

– Я не знаю, он маг, ему видней. Всяко грамотней, чем мы с тобой.

– В принципе да. А ну-ка. Смотри, кто-то там.

По дороге к заставе шла группа неизвестных существ из одной ару. Ару им была известна, а вот остальные существа нет. Несколько больших, другая вообще какая-то длинноухая и тощая, причём идёт рядом с каким-то карликом-недоростком.

– Вот же зараза, – жаловался Аим себе под нос. – Проклятье. Почему я!

– Мы почти пришли, – громко сказала Ёна верхом на коне, возле которой шёл Берри. – Вон застава.

– Ну наконец-то.

– Да хватит тебе ныть, он не такой тяжёлый, – закатила глаза Анжу.

– Да? На сама потаскай этот ящик эля, потом посмотрим на тебя.

– Нужен он мне больно. Тебе сказали тащить. Ты и тащи.

– Вот у вас проклятых эльфов поэтому и нет друзей. Также у вас нет чести! Нет пива! Нет…

– …Заткнитесь, голова от вас болит, – тихо произнёс капитан. – Аим, передай Фреду ящик.

– Нет, сам его дотащу, – он покосился на эльфийку.

Наша шумная компания подошла к воротам заставы, где один стражник уже побежал куда-то внутрь. Другой же наставил на нас пику и не собирался пропускать.

– Доброго солнца, – поприветствовала стража Ёна. – Пропустишь нас?

– Тебя, Ёна, и вот парня этого пропущу, на вас указ есть. А вот на этих уродов нет.

Ёна оглянулась на команду Одиссея. Четвёрка довольно смутных личностей с виду. Была бы она сама стражником, поступила аналогично. Наставила копьё и не стала подобных пускать. К тому же они смахивают на диверсантов-засланцев.

– Почему они уроды? По-моему, приличные люди.

– С этим будет разбираться клинок света, кого пускать, а кого нет. Сейчас он, кстати, придёт. А насчёт уродов. Да ты посмотри на них! Один какой-то тощий и с длинными ушами. Кожа у него тоже ненормальная, – кожа у эльфийки правда была тёмно-розовая. Сначала и Ёну это ввело в ступор. Но потом она привыкла. – Этот вообще недоросток с ящиком. Про двух других даже говорить не буду. От одного несёт так, как будто постоянно в запое. А этот просто страшный. Какой дылда, ты сама посмотри! Детина…

– Нет… он меня чё?! Обозвал… я не понял?! – у гномов была прекрасная чуйка на конфликты. Они могли понимать, когда и кто их обзывает даже на незнакомых языках.

– Не знаю, – ответил ему Фред. – Но выглядит он недружелюбно. Надо ему улыбнуться, что ли, – и Фред улыбнулся. Всеми двадцатью девятью зубами, оставшимися у него.

Ворота приоткрылись. Через них к нам вышел стражник, а за ним клинок света. Он кинул на нас спокойный взгляд, после произнёс:

– Ёна, докладывай.

– Так точно.

Дальше было долгий, подробный пересказ событий, произошедших с Ёной и её товарищами в лагере исследователей. Спустя двадцать минут она замолчала. Клинок света медленно нас осмотрел.

– Слушай, может ему морду начистить? Чёт он мне не нравится, – конкретно ни к кому не обращаясь, произнёс гном. Взгляд клинка упал на него. – Чё зыришь? Знаешь, какой этот ящик тяжёлый? – гном им немного потряс.

Капитан подошёл к Аиму и отвесил хорошего подзатыльника.

– Заткнись, придурок. Берри, передай этому чевупельке, что Аим, наш гном, ничего ему не говорил, а просто страдает болезнью.

– Он ничего не понял, что сказал Аим, – ответил Берри.

– Слава пляжной пальме.

– О чём они разговаривают, Ёна? – спросил Клинок.

– Э-э-э. Да так… эль обсуждают. У них так принято.

– Хм-м. Ну ладно… проходите… передай им, если они будут буянить, то мы их казним. А ты, Ёна, за мной, коня отдай своему… как ты его назвала?