Текст книги "Солнце завтрашнего дня"

– Вот и замечательно! – воскликнул Кирилл.

– Спасибо за букет.

– А… это… мне захотелось сделать тебе приятное… Ну так как? Идем?

– Идем! А где и когда встречаемся?

– В пять. На Никитском бульваре… Там пройти недалеко. Пешочком минут десять – и мы в театре. Там мы разделимся. Я пойду в гримерку. А ты – в зал…

– Спектакль начинается в пять?

– Нет, я просто хочу с тобой погулять… Погода хорошая, и надо пользоваться моментом.

Осень в этом году выдалась теплой. Золото лениво текло по деревьям, земле, скамейкам и темнеющим прудам. Уходящее солнце затапливало город нежным молочно-золотистым светом. Они шли по бульвару, Анна смотрела себе под ноги.

– Однажды я так нашла старинную монету, с тех пор появилась привычка на бульварах смотреть под ноги. Представляю себе, как коллекционер торопился и обронил монету. Вдруг я найду что-нибудь еще, если стану внимательно смотреть на дорогу.

– Занятно.

Кирилл был невесел. Сегодня он надел джинсы и светло-серую куртку, а не футболку с надписью «Я умею хранить молчание…».

– Что-то случилось?

– Нет-нет. Это так, пустяки. Мелкие неприятности по работе. В принципе я, наверное, слишком мнителен, надо выкинуть все из головы. Давай лучше поговорим о тебе.

– У меня ничего особенного. Я только вышла на работу, и мне уже дали задание. Скоро отпуск выветрится из головы, как будто бы его и не было. Так жаль! Все хорошее пролетает быстро, как одно мгновение…

– Какое задание?

– Нудное и бестолковое. И я тоже не хочу говорить о работе…

* * *

Спектакль был странным. Анна не сразу поняла, что это сон из «Евгения Онегина». Татьяна напоминала маленькую девочку, заблудившуюся в лесу. Позже – в сцене в избе – вокруг нее были странные люди, напоминавшие вампиров. Какое-то отступление от текста… Да еще оформление спектакля… Яркие кричащие краски, ломаные линии… Кирилл играл одного из гостей, присутствующих в избе, куда пришла Татьяна… По виду – был похож на вампира. Под толстым слоем грима Анна с трудом узнала его.

– Как тебе спектакль? – спросил ее Кирилл, когда они вышли на улицу.

– Странный!

– Да? – Он остановился и посмотрел на нее. – И я так думаю – очень странный. Зачем только Ника в нем играет? Непонятно…

– Ей нравится?

– Не то слово! Она увлечена этим театром и этим режиссером. – Слово «этим» он выделил. – А по-моему – жуткий тип! Ты не находишь?

– Своеобразный! – уклончиво сказала Анна.

– Это еще мягко сказано, – мрачно заметил Кирилл. – Я пытался ее отговорить от этого эксперимента, не играть в спектакле, но мои доводы на нее не подействовали.

– Если человек чем-то увлечен, отговаривать его бесполезно.

– Похоже на то! Ника – дура! Не доведет ее до добра этот хмырь.

Вскоре Кирилл поменял тему. Но через какое-то время вдруг остановился.

– Слушай!.. – произнес он с запинкой. – Тебе когда-нибудь приходили письма с угрозами?

– Угрозами? – Анна тоже остановилась. – Нет. А почему ты об этом спрашиваешь? Тебе приходят такие письма? От кого?

– Если бы знать, – мрачно ответил Кирилл. – Анонимки. Хочет порезвиться. Умник. Знал бы – убил.

– Я могу тебе помочь…

С минуту-другую Кирилл колебался.

– Слушай! Если что – я могу обратиться к тебе за помощью? Не сейчас. Позже… мне нужно кое-что выяснить самому… Пока не время.

– Да. Конечно, но, может, лучше – расскажешь сейчас?

– Нет, – отрубил Кирилл. – И не будем об этом. Я сам все скажу. Но позже…

В метро они расстались. И всю дорогу Анна терялась в догадках. Почему же он все-таки не сказал ей, в чем проблема? А проблема была. И судя по всему, серьезная…

Глава третья
Сюрпризы из табакерки

Мелких предательств не бывает.

Андре Моруа

Петроград. 1916 год. Салон графини Клейнмихель

– Ну зачем, зачем вы мне об этом говорите? – Одна из посетительниц салона манерно растягивала слова, говоря в нос. При этом она внимательно осматривала гостей, оценивая их. Салон у «самой Клейнменихи», как называли хозяйку за глаза, был поставлен на широкую ногу. Кто только не толкался в нем: и сановные лица, высокопоставленные чиновники, графья, князья, бароны, сам Распутин бывал здесь… Говорили, что хозяйка салона связана с некими темными силами, свою родословную она ведет аж от легендарного негоцианта Ризнича, того самого, что прибыл в Одессу с красавицей женой, в которую влюбился Пушкин. Правда, Амалия прожила недолго, умерла молодой. Был ребенок, была запутанная личная жизнь, в которой место находилось не только Пушкину, но и другим. И угасла она как-то быстро – то ли климат не подошел, то ли еще что-то было… дела темные, непонятные. А сам Ризнич горевал недолго. Вскоре женился, родились дети, и пошла другая ниточка родословной, связанная не с бедной Амалией, которой посвятили «для берегов отчизны дальной», а уже с другой женщиной… И ниточка эта была не менее интересна, чем красавица Амалия, потому что…

Гостья пригубила лафайет и с прищуром посмотрела на Клейнмениху. Красива – да, но красота какая-то хищная, плотоядная. Муженек у нее знатный… Якшается со всякими спиритуалистами, оккультистами, масонами… По последним данным – здесь гнездится штаб английской разведки. Во всяком случае, одного агента она тут заприметила… Ее дело – внимательно за всем наблюдать, делать выводы и докладывать кому надо…

* * *

– Сегодня опять у нее?

– Опять.

Он посмотрел на своего визави с неким любопытством. Вроде бы человек свой, но кто знает, что таится за этим высоким лбом и капризным изгибом губ. Сейчас все словно раздвоились. С виду благопристойные порядочные граждане, а внутри… Людей словно охватила лихорадочная жажда всех удовольствий сразу. Никто не хочет ждать, кровь бурлит и закипает. Оно и понятно – обстановка тревожная… Война! Дела плохи. Все разваливается. Недавно прошли немецкие погромы, а что будет дальше – никто не знает. Содом и гоморра! Случайно ли люди стали искать ответы на свои вопросы в другом мире? Не в этом, а в том, загадочном и потустороннем, которому еще нет названия.

Вспомнились вдруг строчки из Апокалипсиса, и он осенил себя широким крестом… Боже, спаси и сохрани Россию!

Салон Клейнмихель он знал неплохо. Дамочка бойкая, верткая, собрала вокруг себя любителей всего загадочного и потустороннего, желающих моментального путешествия в миры неизведанные. Никто не хочет земных странствий – всем сразу подавай то, чему еще и определения нет… Хотя, если задуматься, спиритизм – явление не новое…

* * *

Он на цыпочках зашел в кабинет отца. Тот сидел и читал книгу «Соборник уложения».

Увидев сына, отложил очки и спросил:

– Что, Алеша?

От этого ласково-умилительного «Алеша» хотелось плакать – как в детстве.

– Да… я… – Он мялся, не решаясь сказать, что хотелось просто прийти и поговорить с отцом. Но тот словно понял его сомнения.

– Проходи… Ты что-то поздно?

– Да я… был… – И краска залила его лицо. – У Марии Эдуардовны Клейнмихель.

– Ты, конечно, уже взрослый, но помни, что соблазнам поддаться легко, а честь сохранить трудно, тем более сейчас времена смутные… Туча висит над Россией, и когда она развеется – неизвестно. Нужно быть готовым ко всему…

Хотелось спросить, что это значит, но он не решился. Спустя какое-то время все же набрался смелости.

– То есть все так плохо? – И устыдился своего слишком детского вопроса. Ему ведь так хотелось выглядеть взрослым.

– Не просто плохо, а скверно! Изо всех щелей на страну полезли супостаты… И несть им, кажется, числа… Встал на дыбы зверь Апокалипсиса, и как его укротить – никто не знает.

– А царь?

Отец молчал, словно обдумывал про себя какую-то мысль.

Наконец вздох вырвался из его груди.

– Царь слаб… – Он посмотрел на икону в углу. – Он не один, вокруг него советники. Они-то и погубят страну. Жаль, что это понимают немногие, Алеша. Боюсь, что для России наступают тяжелейшие времена, и надо готовиться к худшему.

* * *

Было темно. Ему чудилось, что он слышит дыхание людей рядом. Но кто справа от него? А кто слева? Он вроде бы все хорошо помнил, но уже, оказывается, позабыл. Его внезапно прошиб холодный пот. Вспомнилась длинная витая лестница в подмосковной усадьбе: когда он шел по ней в темноте – на ощупь, не глядя на перила, – было ощущение, что еще один шаг – и он свалится в неминуемую пропасть… Так и здесь… Страшный обряд, когда человеку как бы шутя отрубают руки…

* * *

…Собеседник был тучен и явно страдал одышкой. Алексей старался попасть в такт его шагам, но получалось плохо. Он то забегал вперед, то отставал. В сумерках ему виден был профиль собеседника – надменный, углы губ опущены вниз, подбородок вздернут кверху. «Видали мы и не таких желторотых юнцов», – казалось, говорил весь вид этого господина. Алексей невольно покраснел. Боже, сколько еще он будет стыдиться возраста, хоть бы поскорее повзрослеть и доказать всем свою самостоятельность.

– Ну-с, молодой человек. Что вы скажете на все это? – услышал он справа.

Так он и думал: опять его с насмешкой называют «молодой человек»! Алексей стиснул зубы. Когда же все это кончится?

– Россия в беде, и только Божья помощь может спасти ее…

– Я не об этом. – В голосе надменного господина прозвучала легкая досада. – Положение нашей страны, конечно, внушает опасения каждому добропорядочному гражданину, радеющему о судьбах Отечества. С этим я не спорю. И ваши заботы – весьма похвальны. Я о другом… Как вам наша хозяйка, прелестная Мария Эдуардовна? Как вам у нее?

– Ин… интересно, – чуть заикаясь, сказал он. И тут же одернул себя. Чего он волнуется? Зачем?

– Интересно, – хмыкнул его собеседник. – Не то слово. Оно слишком… бледно. Эти собрания, эти ритуалы… Вы, наверное, слушали невнимательно.

Он покраснел вторично.

– Да. Виноват-с…

– В следующий раз будьте внимательны. Вам может пригодиться… Хозяйка – женщина непростая, как вы уже поняли. Ее салон – один из самых посещаемых в нашем городе. Кто здесь только не бывает! – Господин закатил глаза. – И все это неспроста.

– Да, да, конечно, – торопливо согласился с ним Алексей, чтобы только не прослыть желторотым глупцом.

– Как вы относитесь к Александру Пушкину? – внезапно спросил господин.

– Поэт любимейший и благороднейший… Семейное чтение с младых лет. Люблю слушать и романсы. Например, «Для берегов отчизны дальной…».

Господин даже остановился.

– «Для берегов» – это уже весьма любопытно… Знаете ли вы, кому оно посвящено?

– Конечно! Амалии Ризнич.

– Вот именно! – с каким-то необычайным воодушевлением воскликнул его случайный знакомый. – Вот именно, блистательной Амалии. А как судьба обошлась с ней? Как? Какой ужасный скоротечный конец… Ей бы радоваться жизни, но ее зачем-то отсылают из Одессы, она едет за границу, там попадает в лапы Собаньского. Скоротечная чахотка… И всё… Каково это, а?

«Каково это…» – повторил про себя Алексей. А вслух выпалил:

– Ужасно!

– Вот именно – ужасно, тут я с вами, молодой человек, полностью и абсолютно согласен. Ужасно! Она умирает, угасает… А наш Ризнич женится вскоре на другой… Как будто Амалия ему чем-то не угодила. А? Вы не находите? И чем же ему могла не угодить молодая цветущая женщина, вы не задумывались?

– Виноват-с… Я Пушкина люблю, но…

– Об этом не думали, – словно угадал его мысли незнакомый господин. – А зря, молодой человек, зря. Кстати, как вас зовут?

– Алексей Самарин. А вас?

– Можете называть меня Василий Христофорович.

«Называть», – мелькнуло в голове у Алеши. Это не настоящее его имя или это такой фигуральный оборот речи? Сейчас многие стараются щегольнуть словечком, так сказать, продемонстрировать свою ученость и осведомленность.

– Нет-нет, это мое настоящее имя, – поспешил успокоить его Василий Христофорович. – Даже не волнуйтесь… А вот подумайте – чем ему не угодила Амалия?

– Даже не знаю, что и думать. Может быть, поведение супруги, ее страсти южные, романы с известными людьми… Самолюбие супруга, оскорбленного в своих лучших чувствах…

Господин издал короткий смешок.

– Кхе-кхе… сразу видно, молодой человек, Алексей, как вас по батюшке?

– Владимирович, – откликнулся он.

– Вы молоды и в супружеской жизни неопытны. Когда и кого останавливала ветреность супруги? Это, так сказать, правила великосветские, в которых мы живем. Думается, что причина не в этом… Далеко не в этом.

– А в чем? – спросил он и чуть не споткнулся. – К сожалению, не имею ни малейшего представления…

– Вы совершенно правильно указали, что Амалия имела романы – факт общеизвестный. Она вращалась в обществе – поклонники окружали ее, красивая женщина во главе такого вот салона – это всегда… Ну, вы понимаете?

– Да? – В вопросе Алексея прозвучало не то сомнение, то не размышление.

– Салон – это всегда штаб идей, интриг, слухов и сплетен, где успешно работают всякого рода лазутчики и осведомители, иногда и шпионы – радетели в пользу чужого государства, имеющего другие интересы в политической диспозиции.

Алексей прислушивался внимательно. Было все более и более захватывающе…

– Так и наша Амалия прекрасная… Чем не прикрытие для богатого, кхе-кхе, негоцианта… Слово какое – «негоциант», помилуйте, вместо купца… Все чем-то торгуют… Область тоже примечательная. Откуда этот наш Ризнич родом? Далмация. Близость к Венеции светлейшей, царице Адриатики… Понимаете, да?

Он ровным счетом ничего не понимал из этого разговора, если только – самую малость…

– Вы еще так молоды…

«Сейчас я его тресну, ей-богу!» – проскрежетал про себя Алексей.

– Когда вырастете, многое поймете про всякие тайные и явные общества, которые правят нашим миром… А про Амалию и Ризнича можно романы писать. Попробуйте… Вдруг когда-то мой совет пригодится…

* * *

Первое, что бросилось в глаза, – надменный вид хозяйки, словно она заранее отводила ему ничтожное место и даже не пыталась это скрывать.

Она его лорнировала и, кажется, смеялась.

– Как вы находите Петербург?

– Он прекрасен! – выпалил Алексей и почему-то покраснел.

– А женское движение суфражисток – приветствуете?

Боже помилуй, это к чему?

– Никак нет-с, – ответил он и покраснел вторично.

– И зря! За женщинами – будущее… Мы еще покажем свою силу. Вы меня понимаете, молодой человек? Вы женаты? А впрочем, вы слишком юны для этого. Чем занимаетесь?

– Учусь на философа.

Ему показалось, что Клейнмихель сейчас фыркнет.

– Ах, божечки мой, – сделала она в воздухе небрежный жест. – Все нонче, – манерно и по-простонародному растянула она слова, – стали философами. Гегель? Старина Кант?

– Никак нет. Ницше… Почитаю и наших. Например, Владимира Соловьева.

– Почитает он, а что вы в том понимаете?

– Понимаю, – сказал он почти басом.

– Это хорошо, – протянула она. Ей как будто бы доставляло удовольствие растягивать слова. И дразнить его. – Приходите к нам. Надеюсь, вам у нас понравится.

И глаза – словно проникают под кожу…

* * *

Он знал, что поделиться ему не с кем. Отец его не поймет, а между тем хотелось понять, что же все-таки происходит?

Москва. Наши дни

Через час Павел Рудягин вошел в офис «Клио». То, что он увидел, ему не понравилось. За компьютерным столом сидел высокомерный рыжий тип и смотрел на него с немым вопросом в глазах. Рядом девица, глаза у нее заплаканные. Очевидно, это та самая Анна, с которой он разговаривал. Других особ женского пола здесь не наблюдалось. Комната была небольшой, в ней витал запах кофе, аппетитно пахло гренками… Тут Павел понял, что он устал и не отказался бы от небольшого перекуса.

– Кофе? Чай? – спросил рыжий. И прибавил: – Василий Курочкин, директор историко-консультативного центра «Клио»

– А вы – Анна? – обратился к молодой женщине Павел.

– Да. Анна Рыжикова.

– Я понял.

Павел сел за стул и придвинулся поближе к столу. Достал лист бумаги, чтобы записывать показания.

– Я не услышал от вас ответа, вы будете чай или кофе?

– Пожалуй, кофе. Не успел зайти к себе пообедать, хотя дом находится недалеко.

Судя по взгляду Васи, тот сильно сомневался, что такой человек, как Павел, живет в центре Москвы. Но Павел за последнее время уже привык к такой реакции и относился к ней нормально, то есть не обращал внимания.

– У нас еще бутерброды остались! – встрепенулась девица. – С колбасой и анчоусами.

Анчоус – это, кажется, что-то рыбное. Или это креветки? Нет, есть он не станет.

– Только кофе, – уже более строгим тоном сказал Павел.

Девица опустила глаза.

– Рассказывайте, как и где вы познакомились с убитым Кириллом Морозовым?

– Как? – Пальцы его собеседницы сцепились между собой. – Собственно говоря, я знакома с ним недавно.

– Недавно – это сколько? – уточнил Павел.

– Три недели назад, когда я отдыхала в Турции, в последний день его отдыха мы и познакомились. Это была чистая случайность.

Здесь Павел внимательно посмотрел на Анну, словно решая в уме какую-то сложную задачу.

– И что дальше? О чем вы говорили? Каким вам показался Кирилл? Выказывал ли он какое-либо беспокойство?

Рыжикова метнула взгляд на босса, видимо, ожидая от него моральной поддержки.

– Разговор у нас шел о самых обычных вещах. О жизни, об отдыхе… такой курортный, ни к чему не обязывающий разговор.

– Он рассказал вам о месте своей работы?

– Да, сказал, что работает в Министерстве иностранных дел.

– В подробности по поводу работы вдавался?

– Нет.

Паша какое-то время записывал услышанное, потом снова посмотрел на Анну:

– Каким он вам показался?

– Каким? В общем – обычным. С ним было интересно и… легко, – после некоторой запинки прибавила она. – Приятный человек и собеседник.

«Легко» – вот, наверное, то магическое слово, которое распахивает женские сердца. Легко – это значит без особых проблем и сложностей. Никто никого не парит и не обременяет. Познакомились, переспали и разбежались.

– У вас были с убитым интимные отношения?

Анна смутилась, потом вспыхнула:

– Нет.

– Он рассказывал что-нибудь о своей семье, об увлечениях?

– Рассказывал. Когда мы с ним встретились во второй раз, пошли в театр. Есть в Москве такой театр, называется «На грани». Там ставят самые разные спектакли, в том числе и на политическую тему.

Павел важно кивнул. Нет, о таком театре он не слышал, но взял на заметку, что надо посмотреть. Первым делом, как только он вернется домой…

– Там играет сестра Кирилла – Ника Загородская. Он повел меня посмотреть на сестру.

– Постановка вам понравилась?

– Как сказать? Спектакль авангардный. О многом можно спорить…

– Это ни о чем не говорит.

Анна хмыкнула.

– Да, не говорит. Но мне скорее не понравилось…

– Скорее нет, чем да, – повторил Павел. И тут же подумал, что, наверное, со стороны он напоминает слабоумного: все время повторяет за своей собеседницей. – И чем же вам не понравился спектакль?

– Трудно сказать. Это надо увидеть… Странная трактовка сна Татьяны… Во всяком случае, мне так показалось.

Возникла пауза, потом Анна нарушила молчание:

– Кирилл сказал мне, что к нему поступают письма с угрозами…

Павел сделал пометку в блокноте.

– Какие письма? Можно поподробнее?

– Он ничего не сказал.

– А вы спрашивали?

– Да. Я спросила его: чем могу помочь. Но он сказал, что обратится ко мне позже… – сказала Анна.

Павел с трудом сдержал вздох. «Если бы вы были настойчивы», – читалось в его взгляде.

– Он прибавил, что сначала должен разобраться сам…

– Вы рассказывали Морозову о том, что вы работаете в центре «Клио» и в числе прочих занимаетесь детективными расследованиями?

– Когда разговорились, то сказала.

Павел старался не смотреть на нее. Он поднялся со стула и решил напоследок «выстрелить».

– У меня к вам просьба, – сказал Павел. – Около трупов нашли стихи Пушкина. Я вам позже напишу, какие именно, по электронной почте, если вы оставите мне адрес. Не могли бы вы подсказать, при чем здесь они? Буду признателен.

Анна переглянулась с Василием.

– Мы попробуем вам помочь, – ответила она за двоих.

* * *

Павел вспомнил, как его вызвали в квартиру к Морозову. Он был убит все тем же зверским способом: отрубленные руки с розой. И никаких следов чужого пребывания в квартире. Правда, судя по всему, он кого-то ждал. Кого? Того, кто пришел и убил… Знал он его или это был незнакомый ему человек? Светлана сказала, что следов взлома не было. Значит, открыл сам? Все-таки знакомый? Около убитого – стихотворение Пушкина.

 
Простишь ли мне ревнивые мечты,
Моей любви безумное волненье?
Ты мне верна: зачем же любишь ты
Всегда пугать мое воображенье?
 

Опять Пушкин? К чему?

У Павла было ощущение, будто он что-то упустил. Надо было лучше допросить Морозова. Очевидно, тот утаил какие-то важные сведения и поплатился за это.

Детектив хренов! Надо было дожимать его сразу, ругал себя Павел. А теперь поздно! Список жертв на этом закончен? Или нет?..

В бумагах Морозова он нашел попытки исследовать сон Татьяны из «Евгения Онегина». Это было похоже на научное исследование со ссылками на какие-то книги…Там было еще написано Ру и 80 ОТМ – и приписка: «Почему он молчит». Надо бы выяснить, что это значит… Ру – похоже на окончание интернет-домена. Дальше шла странная запись: Татьяна, которую убил медведь…О чем это? Еще в записях убитого был телефон Анны Рыжиковой и пометка: «Она детектив, надо бы рассказать ей»…Он решил спросить Анну, когда она познакомилась с Морозовым. Поточнее…

* * *

Знать о себе правду всегда не очень приятно. Если эта правда говорит, что ее намеренно и цинично использовали, то тогда все предстает в ином свете…

Анна вспомнила, как она увлеченно и с некоторой бравадой рассказывала Кириллу о своей работе. Теперь она это понимала, что именно те ее слова вызвали у Кирилла желание познакомиться с ней поближе. Он собирался ввести ее в курс дела, но не успел. Его убили. Первый намек был на письма. Он, видимо, собирался решить возникшую проблему сам или собрать больше информации, но спохватился слишком поздно… Жизнь внесла свои коррективы.

Почему она не помогла ему? Почему смолчала ее женская интуиция? Нет, она не молчала, горько усмехалась про себя Анна. Просто ты, милочка, в это время занималась восхвалением самой себя и почему-то решила, что Кирилл увлечен тобой, сражен наповал твоей неземной красотой, поэтому критический голос разума не подсказал тебе, что здесь что-то не так. Ох, почему этот голос хотя бы не заставил тебя задуматься? Почему?

Вопрос есть, а вот ответов нет.

* * *

Ника Загородская выглядела, по мнению Павла, ужасно. Во-первых, она была рыжая, а рыжих Паша втайне недолюбливал. Они казались ему людьми ветреными и ненадежными. Без царя в голове, как говорила его мать, и Паша был с ней согласен. Собственные светло-рыжие волосы не в счет, уж он-то основательный и надежный, как скала. Во-вторых, Ника была развязной. Такие манеры Паша тоже не одобрял. Она, не спрося у него разрешения, закурила и сейчас дымила, как паровоз, глядя на него сквозь дым.

– Как часто вы виделись с братом? – спросил Паша.

– Довольно часто, – с вызовом сказала Ника, как она просила себя называть.

По паспорту она была не Ника Загородская, а Виктория Огурцова и, видимо, посчитала, что с такой фамилией на сцене делать нечего. Не звучная это фамилия. Паша подумал, сколько же Огурцовых, Редискиных, а также Помидоровых и Картошкиных скачет по российским сценам, сменив свои неблагозвучные фамилии на более возвышенные?

– И хочу опередить ваш вопрос – никаких разногласий у нас с братом не было, – сказала Ника. – Отношения были нормальные, родственные.

– Вы были в курсе жизни брата?

– Была! – Она на секунду замялась, а потом прибавила: – Какое жуткое прошедшее время. Как к этому привыкнуть! Но, конечно, я знала не все.

То ли это было действительно так, то ли она решила снять с себя подозрения в том, что она могла знать тех людей, кто жаждал с ним расправиться, – сказать трудно.

– Когда вы с ним встречались в последний раз?

Она подняла глаза к потолку, словно желала прочитать там ответ. Выйти из образа актрисы и не играть она, очевидно, не могла. Плохие актрисы играют всегда и везде… Им кажется, что так они совершенствуют свое мастерство, которого на самом деле вовсе нет.

– На моем спектакле, где я играла.

Павел отметил, что она сделала ударение на слове «мой».

– Вы играли там главную роль? Что это был за спектакль?

Даже сквозь облако дыма Паша увидел, как на минуту исказилось ее красивое лицо.

– Нет, не главную, но значительную. Запоминающуюся. Во всяком случае, блогер Никита Козодоев сделал обзор на своем ютуб-канале «Театрожесть», где сказал лестные слова о моей роли.

Паша сделал заметку в блокноте: «Никита Козодоев. Посмотреть…»

– Да. Советую посмотреть этот обзор, – сказала Огурцова-Загородская. – Можно почерпнуть много интересного… У Никиты свой взгляд на театры и современность. Очень свежо и актуально.

– Значит, вы виделись с братом на этом спектакле? Удалось ли вам пообщаться?

– Немного. Он пришел ко мне за кулисы с очередной девицей, чтобы поздравить меня…

«Девицей» Ника назвала Анну Рыжикову.

– И что было дальше?

– Дальше? – Ника стряхнула пепел с сигареты красивым заученным движением. – Мы перемолвились несколькими словами с братом, он поздравил меня со спектаклем, сказал, что выглядела я сногсшибательно. Ну, Кирилл умел делать такие комплименты.

– И все?

Взмах ресниц был ответом.

– Да.

– Больше вы не общались?

Виктория Огурцова, она же Ника Загородская, ответила не сразу.

– Был еще один телефонный звонок.

– И о чем вы говорили?

– Кирилл сказал, что, возможно, он скоро уедет в командировку.

– Ваш брат на что-нибудь жаловался?

– Только на скуку.

* * *

Врала эта дамочка или нет, Павел не знал. Она ему не нравилась – это факт, но ведь эмоции к делу не пришьешь. Он сердился на самого себя и готов был уже произнести мысленный гневный монолог, как позвонила Светлана и деловым тоном спросила, что он сейчас делает.

– Иду домой, – брякнул он с досадой.

– После допроса?

– Да.

– Подожди, давай пересечемся. Есть о чем поговорить…

* * *

Они встретились в небольшом кафе, заказали две кружки пива, и Павел расслабился, почувствовал в Светлане родственную душу. Она была проста, внимательна и готова его выслушать.

– Не думай, что все пропало, – утешала она его. – Так часто бывает на первом этапе.

Они сидели в кафе в углу, там было темновато и дул откуда-то сквозняк. От дыма у Паши чесались глаза и хотелось спать, но Светлана притащилась сюда из-за него, значит, он должен сидеть и слушать ее. И мотать на ус, как сказала бы его мама.

– Я вообще в этом ничего не понимаю, – признался он.

Светлана заказала себе креветки в кляре, а он гренки с чесноком.

– Это нормально, было бы странно, если бы ты все понимал. И сразу. Чудес не бывает. В нашем деле – тем более.

Пашу взяла тоска. Он подумал, что зря он переехал в Москву и стал здесь работать. Он показывает свою несостоятельность и никчемность. Он недостоин работать в столице. Его удел – вернуться домой и все начать сначала. Так будет честнее перед самим собой и перед людьми, которые в него верят и приняли в свою команду. Светлана словно подслушала его мысли.

– Главное – не дрейфь! Опускать руки – самое последнее дело. Помни об этом всегда, а не только сегодня.

Креветка шлепнулась обратно в тарелку.

– Зараза просто! – пожаловалась Светлана. – Так люблю всяких морских гадов – хоть плачь. Последние три года летаем в отпуск в Таиланд, там и объедаемся. А здесь они, конечно, не те…

Паша промолчал.

– У тебя все получится, – убежденно продолжала Светлана. – Я в этом уверена. Попробуй прощупать эту актрисульку с другой стороны. Знаешь, кто самые заклятые враги этих актрисуль? – И не дожидаясь его ответа, сама сказала: – Лучшие подруги. Вот уж кто выложит правду-матку и всех сдаст с потрохами. Потолкайся в театре и разузнай, кто любимая подруга Виктории Огурцовой. Верный ход подсказываю.

– Спасибо, – сказал Паша. А потом добавил: – Твоему мужу повезло с тобой.

Щеки Светланы залил густой румянец.

– Не знаю… может быть, он так не считает. Нужно у него спросить… Ему нелегко приходится, поэтому я его жалею… Никак на ноги со своим бизнесом не встанет. То одно, то другое… Мужик приходит в отчаяние. А мужчина должен быть энергичным и в боевой форме. Размякший мужчина – уже не мужчина… Это я знаю точно… – Волосы закрыли лицо, и Светлана отвела их рукой. – Ну, ты все понял? Нос не вешать, остальное тебе подскажут подруги. Я их называю подрюги. Окончание как у «подлюг», чуешь, куда ветер дует? Вот так-то…

* * *

В театре Пашу охотно просветили, что лучшая подруга Ники Загородской – Валентина Московская.

– Псевдоним? – со знанием дела спросил Паша.

Помощница администратора по имени Эльвира, женщина лет пятидесяти, в ярко-бордовой накидке, блеснула глазами, окаймленными черной подводкой:

– Псевдоним. Натуральные имена не звучат.

– А как ее настоящие имя-фамилия?

– Имя – Ирина. Фамилия – Тушканец.

– Понял. И еще ее координаты, будьте добры.

Ему продиктовали адрес и телефон, и Паша двинулся в указанном направлении с чувством легкой эйфории. Может быть, ему и вправду повезет у этой Тушканец.

* * *

Ирина Тушканец была полной противоположностью Нике – у нее не было той вальяжности и женского обаяния, которыми обладала Ника. Ирина Тушканец была высока, худа, и все в ней казалось каким-то острым и колючим. Волосы непонятного оттенка – не то русые, не то мышиные. Пряди уныло свисали вдоль щек, придавая девушке сходство с молодым Гоголем.

– Чему обязана? – спросила Тушканец, открыв Павлу дверь.

Паша показал удостоверение. Он хотел застать врасплох, хотя и рисковал. Ее могло не оказаться дома, или же ее могла предупредить та самая помощница администратора – Эльвира Парамонова, которая разговаривала с Пашей. Но Ирину никто не предупреждал, и выглядела она порядком растерявшейся.

– Я хотел с вами поговорить о Виктории Загородской, вашей подруге.

При слове «подруга» у госпожи Тушканец задергался нос.

– Ну да, подруга!

– Можно войти?

– Конечно.

Они стояли на пороге. Дверь перед Пашей распахнулась шире, и он шагнул внутрь.

Ирина Тушканец проживала в маленькой однокомнатной квартире в пятиэтажной хрущевке.

– Проходите на кухню.

Кухня была пятиметровой. Паша сел за стол и уперся коленями в табурет. Ирина вытащила другой табурет и села напротив. Светлый халат едва доходил ей до колен. Женщина оперлась локтями о стол и пристально посмотрела на Павла:

– О чем будем беседовать? О Нике?

– О ее брате. Вы в курсе, что убит брат вашей подруги?

– Да.

– Что вы можете сказать по этому поводу? Вы знали убитого?

Она кивнула.

– Какие у них с Никой были отношения?

– Вам чай, кофе?

Паша не хотел ни того, ни другого, но подумал, что для установления контакта с Тушканец можно и чаю попить.

– Чай.

– Зеленый? Черный?

– Черный.

– Предлагаю зеленый. Знакомые привезли из Китая. Это нечто. Полный комплект омолаживающих свойств, да и бодрость обеспечена.

Совершив необходимые манипуляции с чайником, Тушканец снова села напротив него.

– Вы хотели знать о Нике и ее брате? Так вот. Когда-то они были любовниками. Только не благодарите меня за эти сведения, не стоит. И это все между нами. Ника – дрянь порядочная, к тому же нимфоманка, и брат просто попал до кучи ее хахалей. Все очень просто объясняется. Ника у нас фам фаталь… Вы знаете, что это?