Текст книги "История с продолжением"

От невесёлых мыслей его отвлёк звук хлопнувшей наверху двери. Пятый вскочил на ноги, мысленно крикнув Лину: “Вставай!” Тот, ещё ничего не соображая спросонья, едва не свалился с лестницы.

– Что? – шепотом спросил он.

– Кто-то идёт, – ответил Пятый. – Давай-ка и мы… от греха подальше…

Они выскочили под дождь и бросились прочь от дома…

– Стой! – вдруг крикнул Лин. – Да остановись ты, паникёр чёртов!… Ты что, хочешь, чтобы мы… как в том лесу?! Стой!…

Пятый остановился, тяжело дыша и с непониманием посмотрел на Лина.

– Пошли, – твёрдо сказал Лин.

– Куда?

– В другую дверь. Как это всё называется?… Двери, за которыми коридоры, в которых другие двери, за которыми живут люди. Почти как у нас, только дверей больше… Идём, холодно…

* * *

Через три дня они уже кое что знали. К примеру то, что подъезды называются подъездами, трамваи – трамваями, и что еда продаётся в магазинах. Только вот как заработать денег они пока не поняли. А надо бы было понять. Голод, пусть и стал для них некоторое время назад более ли менее привычным состоянием, давал о себе знать всё сильнее и сильнее. Они, как неприкаянные, бродили по улицам, спали в тех же подъездах, рискуя заходить туда только поздним вечером, когда люди уже ложились спать… Нужно было что-то делать… или возвращаться назад. Что страшнее – они пока ещё для себя не решили.

Вечером третьего дня Лин и Пятый стояли в какой-то подворотне и прислушивались к перебранке, доносившейся со двора стоящего рядом дома.

– А меня прям волнует, что он пьёт! – орала, надсаживаясь, какая-то женщина. – И чего? Что ты пришла сюда, курва?! За своего алкаша деньги получать?! Перетопчешься, не обоссышься! Да я лучше кого с улицы позову… Мне чего – это всё самой разгружать? Иди, сказала!

– Да подавись ты, сука! – вторая женщина не уступала первой. – Придёт, вот проспится и придёт. И так тебе, стерве, вломит, что перья полетят! Небо с овчинку покажется!…

Перебранка затихла. Пятый потихонечку выглянул из-за угла. На заднем крыльце магазина (овощного, как понял Пятый) стояла, пригорюнившись, средних лет полная женщина в синем халате. Неподалёку от крыльца стоял грузовик. Пятый осторожно, как учил Арти, коснулся её мозга. На секунду. Потом он вернулся к Лину.

– Рыжий, я понял, как можно подработать денег, – сказал он.

– Пошли, – Лин глубоко вздохнул, – умник…

О разгрузке они договорились быстро. Всё оказалось столь просто, что Пятый удивился сам себе – как это он не додумался до такого раньше?… Заведующая была несказанно рада, что в такой нужный момент ей подвернулись эти два студента, которые согласились возиться с мешками и бочками не за пять рублей, а всего лишь за три. Отдав Пятому деньги, она сказала на прощание:

– Вам когда подработать надо будет, вы ещё приходите…

– Хорошо, – кивнул Пятый. – Как сможем.

– Ну и ладно, – ответила та.

Когда они шли прочь от магазина, Пятый, с тревогой посмотрев на друга, спросил:

– Лин, ты как?…

– Мне плохо, – ответил Лин. – Я не могу… идти…

– Давай ещё немножко… осталась чепуха, на самом деле… полежишь, не бойся…

– Нет… – Лин остановился и прислонился к спиной к стене, чтобы не упасть. – Пятый… я что-то совсем… устал… и справа больно… – в его голосе звучало такое отчаяние, что Пятый испугался.

– Рыжий, надо идти, – Пятый взял Лина под руку, заставил его пройти несколько шагов… но тут силы оставили Лина почти полностью. Он опустился на колени, прямо на мокрый грязный асфальт.

– Лин, ну пожалуйста, – умолял Пятый. – Понимаешь, надо… просто надо… я тебе не позволю, слышишь?… Вставай, рыжий!… давай, давай… Я здесь, я помогу…

Лин попытался подняться, но не сумел. Трое суток голодовки, холод, неизвестность… да ещё и тяжеленные мешки, которые они только что грузили… нет сил. Пятый всё ещё пытался что-то говорить, но это было тщетно – Лин сдался. Отчаяние охватило Пятого. Тщетно!… Им не выжить в этом чёртовом городе. Что теперь делать, как помочь Лину?…

* * *

Так, – сказал чей-то довольный голос рядом с ними. – Идиллия под дождём. Игра окончена, ребятки. Хватит. А то так можно сыграть в ящик.

Пятый поднял голову. Перед ним стоял совершенно незнакомый человек, среднего возраста, подтянутый, крепкий, в светлом плаще. Он с улыбкой поглядывал сверху вниз на потерявшего сознание Лина. Как на что-то такое занимательное и забавное.

– Сиди тут, я подгоню машину, – приказал человек. – Он не сможет дойти… погоди минутку… Не роняй его в лужу, он, небось, и так простуженный… всё, клади…

– Кто вы? – спросил Пятый. – Откуда вы про нас знаете?…

– Проект “Сизиф”, мой мальчик… М-да… Четыре куска сахара на стакан чаю… выпить заставлю, не привыкать кого-то заставлять что-то делать… согреть, переодеть… всё с ним будет хорошо. Впрочем, и с тобой – тоже. Всё хорошо… А пари выиграл я, а не Павел…

– Какое пари? – спросил Пятый. Ему тоже было нехорошо, но вида он не подавал.

– Некоторые думали, что вы не продержитесь трое суток. А некоторые – наоборот… как я… следи, чтоб он не стукнулся… как же хорошо!… Вы молодцы, ребятки! Я с вашей помощью выиграл полторы тысячи рубликов… как одну копеечку… и ещё тыщонку накинет Павел… Шикарно!… Изумительно!

– Что всё это значит? – Пятый попробовал было повернуться к мужчине, но тот с завидным проворством вытащил из кармана пистолет.

– Не дёргайся, я нервный, – со смехом предупредил он. – И я – не Павел. Мне, на самом-то деле, глубоко плевать на то, останетесь ли вы живы, или нет. Просто я обратил внимание на вашу… гм… живучесть… Сиди смирно!

– Я и не собираюсь… – начал Пятый, но мужчина его прервал:

– Выходи, приехали. Ты-то думал, что мы часок-другой покатаемся, а?

– Нет, я так не думал, – ответил Пятый.

– Выноси своего дружка, пошли, погреемся. Только не вздумай шалить, понял? А то… – мужчина выразительно посмотрел на Пятого, тот в ответ кивнул. Придётся пережидать, что поделаешь. А заодно можно разобраться, что тут к чему. Ситуация ему совсем не нравилась. И чем дальше, тем больше.

– Идём… как там тебя?

– Пятый.

– Значит, этот – седьмой, – мужчина удовлетворённо кивнул. – Тебе не тяжело? Дотащишь? Смотри, не надорвись. Мне тут богадельню разводить не охота…

Пятый не ответил. Просто не хотелось. С чего тут надрываться?… Лин так исхудал, кожа да кости… Глядя на друга, Пятый представлял в общих чертах, как он выглядит сам. Да уж!… Лин слабо шевельнулся и Пятый прижал его к себе покрепче, стараясь как-то защитить и согреть. “Я постараюсь, рыжий, – думал он. – Я очень постараюсь. Я буду использовать любую возможность… даже этого сумасшедшего с пистолетом. Всё, что можно… чтобы ты выжил”.

Лифта в доме не было, на третий этаж они поднимались пешком. Лестничные пролёты, широкие, длинные, были не похожи на лестницы в тех домах, где ночевали Пятый с Лином. Нет, вовсе нет. Этот дом, старой постройки, внушал уважение завидной стабильностью. Пятый прислушался к своим ощущениям и понял, что его настораживало и в тоже время очаровывало. В этой постройке одновременно уживались два начала – светлое и тёмное. Простор и теснота… толщина каменных стен – и ажурная лёгкость кованных лестничных перил. Контрасты… “Какой сложный эгрегор, – подумал Пятый с уважением, – великолепная душа у этого дома”.Он сам удивился себе – откуда подобные мысли?… Чем для него, пришлого, могут друг от друга отличаться местные дома?…

– Пришли, – мужчина уже отпирал дверь, – проходи…

Пятый прошёл и в полном замешательстве остановился на пороге. Вот это да!… Он не ошибся, этот дом и впрямь был чем-то особенным. От неожиданно нахлынувшего чувства на секунду закружилась голова. Пятый понял, что произошло – он просто ощутил этот дом. Весь, разом. Нет, то, что они на родном Окисте называли домами, домами не являлось. Так, жалкое подобие. А тут!… Статика, но какая! Куда нам, с нашими технологиями… хоть сто технологий примени, а дом от этого уютнее не станет. Скорее, наоборот…

– Неси этого в ванную, – распорядился мужчина, стаскивая с себя промокший плащ. – Вон туда, направо… ага… Воду сможешь включить?

– Да, – ответил Пятый.

Просторно, тепло… неяркий спокойный свет… Пятый усадил Лина на пол, раздел его, затем, включил воду… Бедный рыжий! Лин то ли спал, то ли был в обмороке, этого Пятый понять не мог. Он уложил Лина в тёплую воду.

– Сейчас будет получше, рыжий, – тихо сказал он. – Хоть согреешься… проснись, Лин… это я… ну проснись…

Лин слабо шевельнулся, по его лицу пробежала тень. Он приподнял голову и спросил, едва шевеля непослушными губами:

– Ты?…

– Слава Богу… я, конечно я… лежи, я сейчас горячей добавлю, а то остывает быстро…

– Чего – горячей?… – не понял Лин.

– Воды.

– Пятый, где мы?…

– Понятия не имею. Постараюсь выяснить в самое ближайшее время, – Пятый говорил шёпотом, еле слышно. – Лин, не особенно показывай то, что тебе стало лучше, понял? Этот человек…

– Какой?…

– Тот, у которого мы сейчас дома… он, по-моему… ну, мне так показалось… не хочу я с ним связываться… не подавай виду, что тебе лучше.

– Мне не лучше… это тебе только мерещится… – Лин поморщился. – Хотя… я уже согрелся немножко… а ты?…

– Я тоже, – Пятый отвёл рукой со лба прядь, глубоко вздохнул и выпрямился – во время разговора он наклонялся к Лину, чтобы можно было говорить потише. – Пойду его позову, а то как бы он чего не заподозрил.

Лин кивнул. Пятый вышел из ванной и остановился, не зная, где искать их неожиданного благодетеля. Впрочем, идти на поиски не потребовалось – мужчина, услышав звук открывшейся двери ванной сам вышел в коридор.

– Ну, как? – спросил он. – Чего ты выполз-то? Не о погоде же поговорить собрался?

– Лин очнулся, – сказал Пятый. – Я решил, что обязан сказать вам…

– Вот это мне нравится, – довольно покачал головой человек. – Так бы всегда. Пошли… Ты сам как?

– Нормально, – соврал Пятый. Совершенно незачем этому человеку знать, что ему хреново. И так обойдётся.

– Ага… дело твоё… ну, хорошо, пойдём смотреть…

– Хорошо. Как скажите…

Лин, когда они вошли, открыл глаза и слабо несмело улыбнулся. Пятый кивнул ему и остановился на пороге.

– Ну и чего? – спросил мужчина. – Не утонул пока? – Лин отрицательно покачал головой. – И правильно… пошли, я вам сегодня, так уж и быть, устрою поблажку… только чтобы без фокусов мне, ясно? – приказал он.

Лин и Пятый кивнули. Человек вышел. Пятый помог рыжему вылезти из воды, мужчина снова заглянул в ванную, сунул Лину какую-то одежду и они (Лин всё ещё шатало, поэтому Пятый поддерживал его) отправились в комнату.

– Садитесь, – предложил мужчина, – в ногах правды нет.

Они послушно сели – Пятый на стул подле стола, Лин – в кресло, и выжидающе посмотрели на своего то ли благодетеля, то ли очередного врага. Кто он – они пока не знали, но это, впрочем, должно было скоро выясниться.

– По-моему, нам надо представиться, – заметил мужчина, присаживаясь и закуривая. – Меня зовут Роман Сергеевич Шилов, я работаю в проекте “Сизиф”… кем – вас не касается. Скажем так – в научной сфере, вернее… а, была не была. Я – научный руководитель этого чёртового проекта. Это вам что-то говорит?

Пятый с сомнением пожал плечами.

– Мы слишком мало знаем, – ответил он.

– Ну, Пашка даёт! – засмеялся Роман Сергеевич. – Столько лет держать у себя людей – и ничего им не сказать!… В его духе. Вы все эти годы находились на третьем предприятии, и не знали толком, к чему оно приписано?…

– Нет, – ответил Лин. – И сейчас не знаем…

– Давай расскажу, что ли… Они всё равно ничего со мной сделать не сумеют, кишка тонка. Так вот. Существует научно-исследовательский институт “Савино-4”, смешная такая лавочка… в своё время там разработали несколько моделей того, что вы все называете “рабочими”. На самом деле этот плод труда наших биоинжинеров следовало бы назвать “ублюдками”…

– Это мы знаем, – сказал Пятый. – Мы не можем понять другого… как вы сумели нас найти и…

– Это смешно до слёз!… Неужели же вы надеялись на то, что вас кто-то выпустит в белый свет вот просто так, погулять, под честное слово?… – Роман Сергеевич снова рассмеялся. – Ну, вы наивные, ребята… За вами эти дни следило столько народу, что у нас с вами пальцев на руках и ногах не хватит, чтобы сосчитать…

– Но мы никого не… – начал Лин, но Роман Сергеевич его прервал:

– Ты знаешь, что такое “хроническая усталость”? – Лин нахмурился. – Этого тут никто не знает, термин-то западный… Вы просто не в состоянии заметить что-то вокруг себя. Да вы и не пытались, как я погляжу. Народ изнемогал, вы так смешно бегали по городу… Кто-то даже предложил: “Товарищи, а может, напустить на них милицию? Для полного отбития желания…” А эти три рубля!… Да, ребята, вы превзошли все наши ожидания. Но трое суток выдержали, поэтому-то я вас к себе и привёз – спасибо сказать за выигрыш…

– Простите, а Алексей Лукич знал о том, что…

– Нет, наш честный дурачок чист пред вами, как вода. Он всерьёз надеялся на то, что мы вас выпустим. Хороший он, Лукич… но глупый. Людям верит…

– Я тоже верил… раньше… – тихо проговорил Пятый. – Теперь… спасибо за урок.

– Не преувеличивай. Это не урок, а так… разминка. Ты просто за это время разучился видеть себя со стороны. Город, мой дорогой – это вам не лес! Таких лиц, как у вас, у нас просто нету. И не было никогда. А глаза!… Это же Божий страх, а не глаза! Ты хоть не пялься так на людей, не пугай…

Пятый опустил веки. Немного, но так, чтобы зрачки не было видно.

– Так лучше, – похвалил его Роман Сергеевич. – Далее. В такой одежде по Москве не ходят. Это не одежда, это издевательство. Ещё почище ваших глаз и рож. Ясно выражаюсь?

– Не очень, – признался немного оживший Лин, – а что не так?

– Всё. Это не одежда, это – форма. Даже не форма, а… чёрт знает что. Мало того, что выглядит хуже любых обносков, так она ещё и драная. Вы хоть вокруг себя оглядывались? Или даже не пытались?

– Пытались, – признался Пятый. – Вы, вероятно, правы – мы слишком устали для того, чтобы что-то замечать.

– Не мудрено. Ладно, обо всём остальном поговорим утром. Сейчас чайку, перекусить, и – спать. Утро вечера мудренее.

Пятый кивнул, провёл рукой по глазам… рука дрожала.

– Устал? – спросил Роман Сергеевич. Пятый не ответил. Устал… смешное слово. Господи, сколько всего навалилось-то!… А они отвыкли. Отвыкли от информации, от того, что надо ещё что-то делать, кроме как перетаскивать ящики… Нет, так нельзя. Так можно деградировать до уровня “рабочих”… или ещё ниже. Так нельзя, это надо менять…

– Да… можно, я лягу? – спросил Пятый. Только сейчас, почувствовав, что они находятся в относительной безопасности, он ощутил, до какой же степени он измучался за эти трое суток. Не ел, спал урывками, замёрз. Сломанные рёбра болели непрерывно, боль не успокаивалась не на минуту. Каждый вздох – укол боли. Мысли путались.

– Ложись, – пожал плечами Роман Сергеевич. – Только не на пол, – добавил он, увидев, что Пятый собрался делать. – На кровать. Я вам сейчас чайку притащу, не возражаете?

– Спасибо, – ответил Лин, вставая. Он кое-как доковылял до кровати и сёл рядом с Пятым. – Я и представить себе не могу, что бы мы сейчас там делали, – он кинул взгляд на холодное осеннее окно, омытое дождевыми потоками.

– А я могу, тут большого ума не надо. Мокли бы и мёрзли, – усмехнулся Роман Сергеевич.

– Может быть, – согласился Пятый. – А может, и нет… как знать.

– Ты оптимист.

– Отнюдь, – отрицательно покачал головой Пятый. – Я просто допускаю возможность того, что мы сумели бы найти какой-нибудь выход.

– Сомневаюсь. Впрочем… хотя нет, это вряд ли, – Роман Сергеевич покивал, словно соглашаясь сам с собою. – Не выпустят вас больше, слишком вы дорого стоите, чтобы выбрасывать на свалку… дорогие игрушки, хоть и сломанные.

– Это мы ещё посмотрим, – Пятый тряхнул головой, отгоняя сон. – Тем более, что мы не собирались уходить насовсем…

– Так это была правда? – удивился Роман Сергеевич. Пятый кивнул. – Я-то, признаться, подумал, что вы просто морочите Лукичу голову.

– Я всегда говорю только правду, – отрезал Пятый. – И я никогда…

– Хорошо, хорошо, – Роман Сергеевич успокаивающе поднял руку. – Как тебе угодно.

Он вышел. Лин и Пятый переглянулись. “И что теперь? – спросил Лин мысленно. – Он нас не намерен выпускать. Скорее всего он просто отвезёт нас обратно”. “Он решил это сделать завтра, – кивнул Пятый. – Я уже посмотрел. И думаю что стоит попробовать немного изменить его решение”. “Как?” “Воздействие, – ответил Пятый. – Я хочу побыть в этом городе ещё. А ты?” “Я тоже, но… ты думаешь, у тебя выйдет?” “Попробую. Всё равно, терять нам уже нечего. По возможности поддержи меня, только не мешай”, “Хорошо, как скажешь, – Лин оглянулся на дверь. – Заговори его. Мне тоже интересно посмотреть, что у него в голове”. Пятый кивнул.

Роман Сергеевич вошёл, поставил на стол чайник и три чашки.

– Пятый, сходи на кухню, принеси заварку, – попросил он. – А то у меня не хватает рук.

– Где она стоит?

– На столе, увидишь… и сахар захвати, – Роман Сергеевич зевнул. – Уморили вы меня, ребята… нашёл? – крикнул он Пятому.

– Да, – ответил тот, входя в комнату.

– Простите, – несмело начал Лин, – я хотел спросить… вот вы… или не вы, неважно… нас тут держат для чего-то. Зачем? Чем мы можем быть вам всем полезными?

Пятый посмотрел на Лина с лёгким упрёком.

– Ты или дурак, – проникновенно начал Роман Сергеевич, – или я вообще не знаю, кто. Как это – зачем? Ваш запас знаний, ваш профиль работы… они нам жизненно необходимы. Это вы можете понять? Наши технологии несовершенны, им очень и очень далеко до нужной результативности. Я не могу понять, ради чего вы упорствуете. Это просто глупо, если не сказать больше. Вы должны понимать, что…

– Я понимаю вас, – ответил Пятый, – но и вы должны правильно понять нас. Даже если отбросить наши моральные принципы, отбросить все чувства и эмоции, останется нечто, способное остановить нас.

– И что же это такое? – прищурился роман Сергеевич.

– Прежде всего – вы не готовы к тому, чтобы правильно использовать полученные знания. Ваша система… мы с ней, впрочем, знакомы весьма поверхностно, но это не меняет дело… так вот, ваша система не совершенна и не пригодна для использования ни наших технологий, ни наших знаний. А мы… мы не хотим навредить. Ни вам, ин себе.

– По моим данным, – жестко сказал Роман Сергеевич, – из своего… гм… мира… вы были то ли высланы, то ли изгнаны за какой-то проступок. Так?

– Предположим, что так, – пожал плечами Пятый. – Но это не меняет дело.

– Почему же? Ещё как меняет! Да на вашем месте я бы без зазрения совести с потрохами заложил своих соратников, тем более, что обвинение, насколько мне известно, было не заслуженным…

– Заслуженным, – ответил Пятый. Лин согласно кивнул. – Вы забываете, что мы, не смотря на то, что являемся вашими… пленниками, если угодно… не потеряли пока что право выбора. Да, мы находимся у вас по принуждению. Да, я могу сказать, что это не просто тяжело, это непереносимо… но это не важно. Ваше право – поступить с нами по своему усмотрению. Наше право – оставить свои знания при себе, не передавать их вам. Вот и всё.

– Нет, не всё, – Роман Сергеевич встал и заходил по комнате. – Для чего, скажите на милость, вам это всё нужно? Эти нелепые трагедии, это терпение?… Вы уже доказали, что можете уйти, сумеете, если захотите. Так для чего? Что вы хотите этим доказать? Что вы можете быть несчастными там, где другой человек был бы счастлив? Оставив предрассудки, глупости, фарс… подойдя к ситуации трезво и рассудительно? А? Молчите? Вы там, у себя дома, хоть когда-нибудь были по-настоящему счастливы? У вас хоть есть, что вспомнить?

– Я был, – тихо ответил Лин. Пятый промолчал. “Пожалуй, нет, – подумал он, – только я этого не понимал… что ж, спасибо за урок”.

– Так что вам мешает просто помочь и нам, и себе? Подумайте… Жизнь – штука короткая, её надо прожить умеючи. Как я, к примеру. Или как Павел.

– Совесть нам мешает, – ответил Пятый. – Так просто… и так сложно. Боюсь, вам этого не понять…

– Такой уж я дурак, – тихо усмехнулся Роман Сергеевич. – Или не я дурак, а? Ты понимаешь, что Павел вас убьёт? Рано или поздно, но это случится. Ты этого добиваешься? Он жесток, Павел. Жесток и умён. И терпелив. Я почему-то думаю, что он своего добьётся, что он получит от вас то, что хочет. Как говориться: “или-или”. Не страшно?

– Страшно, – ответил Пятый. – Но разве это что-то меняет?

– Хорошо, дело ваше, – вздохнул Роман Сергеевич. – До утра побудете у меня, а уж утром… не обессудьте.

– Нет, – на пределе слышимости сказал Пятый. Лицо его окаменело. – Вы выпустите нас утром из своей квартиры, запрёте дверь и ляжете спать. Сегодня вы постараетесь рассказать нам всё, что необходимо знать для того, чтобы выжить в городе. Мы вас внимательно выслушаем, вы будете очень довольны тем, что вас слушают. Затем вы принесёте нам информацию по городу. В любом виде.

– Хорошо… книги… я дам вам почитать… – Роман Сергеевич говорил невнятно, расслабленно, словно сквозь сон. – Раз вы так просите…

– Мы не просим, мы умоляем, – прошептал Пятый. – И вы нас понимаете. И хотите помочь…

– Хорошо…

– Пятый, не переигрывай, – попросил Лин. – Это же не гипноз, ты же себя тратишь…

– Ты можешь предложить что-то ещё? – спросил Пятый, отворачиваясь. – Я гипнозом не владею, ты тоже. Я его и так едва удерживаю, он очень сильный…

– Давай помогу.

– И всё мне испортишь, – огрызнулся Пятый. – Пойди, пройдись по дому, посмотри, что можно использовать, чтобы хоть что-то узнать. И постарайся понять… нет, это я сам. Роман Сергеевич, скажите пожалуйста, за вами следят? – спросил он мужчину.

– Нет, – ответил тот и улыбнулся. – За мной не следят. Следят за вами…

– И сейчас?

– Конечно, – ответил тот. – На улице… в доме напротив, в подъезде… два наших человека…

– Это мы решим потом, – ответил Лин. Он стоял на пороге комнаты и держал в руках кучу книг. – Теперь бы только вспомнить, что какая буква значит…

– Вот и займись, – ответил Пятый. – Я пока ещё побеседую… с Романом Сергеевичем. Какой это сектор города?

– Район, – поправил Роман Сергеевич, – город делится на районы. Понятно?

– Понятно. Вы очень хорошо рассказываете. Отлично. Продолжайте.

– Это Юго-запад… там на столе есть карта, можете посмотреть…

– Хорошо, – ответил Пятый. – Посмотрю, непременно… но позже. Сейчас… посоветуйте нам, что нужно сделать для того, чтобы не выделяться из толпы.

– Одежда… манера поведения… у вас всё другое, не похожее на нас… вы не похожи… И лица… такие точёные, странные… кроме того…

– Говорите пожалуйста, – попросил Пятый. Лин хмыкнул, он уже вовсю листал книги – видимо, вспомнил алфавит и язык. – Мы слушаем.

– Вы слишком плохо выглядите… худые, не сказать больше… это плохо… и это заметно…

– Хорошо, – Пятый встал. – Сейчас вы допьёте свой чай и пойдёте спать. Утром вы встанете… скажем, в восемь часов. Проводите нас, запрёте дверь, ляжете в свою кровать и проспите до одиннадцати. Проснувшись вы будите помнить, что мы сбежали от вас… ночью… вы пытались нас удержать, но не сумели. Понятно?

– Да, – Роман Сергеевич утомлённо потёр ладонями виски. – Что-то я устал, прямо как собака… вы ложитесь?

– Да, – кивнул Пятый. Ему было плохо – очень много энергии ушло на то, чтобы записать этому человеку в память столь подробную и сложную программу. Неимоверно много. Надо лечь… пока есть силы дойти до кровати. – Я прямо сейчас, а Лин ещё почитает, наверное.

– Хотел, – кивнул Лин. – Уж больно книги у вас хороши…

– Читай, если хочешь, – пожал плечами Роман Сергеевич. И вышел из комнаты.

Минуту спустя, когда дверь в комнату, куда пошёл спать Роман Сергеевич, закрылась, Лин захлопнул книгу и раздражённо сказал:

– Никогда больше так не делай.

– Почему? – спросил Пятый, опускаясь на край кровати – ноги не держали.

– Потому, – ощерился Лин, – что это не только неэтично, но и опасно. Ещё бы минут десять…

– Три, – Пятый уронил голову на руки, – я совсем выдохся…

– Тем более. Он бы вышел из-под контроля… и что тогда?

– Ничего хорошего, – согласился Пятый.

– Вот именно. Ты в своём уме? Или где?

– В своём… Лин, налей попить, – попросил Пятый. – Слушай, чего ты там такого нашёл?

– Всё только по делу, – отрапортовал Лин, садясь рядом с Пятым на кровати. – Пятый, ложись, ты что-то бледный.

– Ты тоже… Лин, я же просил…

– Сейчас, – ответил Лин. – Ты только послушай, что тут написано…

– Лин, потом… – Пятый лёг на кровать и вытянулся. – Господи…

– Что такое?

– Давление… поищи спирт или что-то в этом роде… поскорее…

Лин нашёл коньяк. Пятый глотнул прямо из бутылки и снова лёг.

– Ну как? – спросил Лин через несколько минут.

– Хорошо, – расслабленно ответил Пятый. – Давно так хорошо не было… Теперь бы ещё поспать часок-другой…

– Некогда, – ответил Лин. Он уже отложил в сторонку одну книгу и взял другую.

– Это я знаю, – Пятый перевернулся на грудь, опустил голову на сгиб локтя. – Жалко, я устал… а то тоже почитал бы…

– Погоди, я сейчас, – Лин отложил книгу и присел рядом с Пятым на кровать. – Подними балахон, я гляну… а ещё лучше – сними.

– Лин, зачем?… – Пятый на секунду напрягся, ощутив первый толчок тоненького энергетического ручейка, льющегося из руки Лина. – Не стоит…

– Ещё как стоит, – заверил его Лин, опуская свои руки Пятому на спину. Одну – на уровень груди, другую – на поясницу. – Лежи тихо, не дёргайся…

– Рыжий, не надо, – беспомощно попросил Пятый, но Лин его просто не слушал. Эту штуку – частичное обновление всех каналов, их чистку, они проводили крайне редко – энергии почти что не было, да и детекторы работали странновато, не так, как дома. Да и Дома они этой процедурой не злоупотребляли – там не было повода давать организму такую встряску, не было необходимости.

Пятый слабо вскрикнул, напрягся, закусил губу. Да, временами это больно, и даже очень. Временами приятно, словно плаваешь в тёплой воде… Как-то, ещё дома, у Лина спросили – на что похожа чистка? И Лин, который проходил чистку не так давно (обстоятельства заставили), ответил – на секс. И не преминул добавить: довольны?

Отчасти Лин был прав. Похоже… но не всегда. Далеко не…

– Лин!… Хватит, – голос Пятого сорвался на свистящий шепот. – Не надо!…

– Дыши ровно, думай о приятном, – посоветовал Лин. – И расслабься уже сегодня, ты мне надоел… тут осталась ерунда…

– Хорошо… спасибо, рыжий, – Пятый дышал часто, неровно. – Уже проходит…

– Ну и отлично. С тобой всё хорошо… Дыши ровно, я сказал!… Вот так…

Уже отпускало. Пятый расслабился и глубоко и свободно вздохнул. Конечно, энергии не прибавилось – чистка есть чистка, но всё же… так гораздо легче. Как тут, кстати, принято говорить? Долг платежом?… Это мы сейчас.

– Ложись, Лин, – приказал он, слезая с кровати. – Твоя очередь.

Лин согласно кивнул. Они поменялись местами. Лин перенёс процедуру молча, его почему-то разморило, он засыпал. Потом они допили остатки чая, за три часа управились с большинством найдённых Лином книг. Немного поспали по очереди, снова уселись читать… Ночь пролетела незаметно, утром, часов в шесть, Пятый сказал:

– Всё, рыжий, пошли отсюда. Программа у него есть, он, даже если его кто-то будет проверять, скажет, что выпустил нас в восемь. Под любым гипнозом. Поэтому мы с тобой пожалуй, отправимся сейчас.

– Нет вопросов, – откликнулся Лин, – кроме одного – как нам отсюда выйти незамеченными?

– По логике они ждут нас внизу. Так сказал этот… – Пятый махнул рукой в сторону комнаты. – Значит нужно пробовать верхом.

– Это как? – поинтересовался Лин.

– Посмотрим, – Пятый зевнул. – Выспаться бы… ты как к этому относишься?

– Первым делом, – согласился Лин, – как только найдём подходящее место. Пошли?

– Пошли, – согласился Пятый.

* * *

Чердак они вычислили легко, вышли тоже. Проведённая в тепле ночь повлияла на них прямо-таки сказочно, откуда только взялись силы и решимость. С крыши дома они спустились по пожарной лестнице, расположенной с торца дома, их никто не увидел – было ещё совсем темно.

– Лин, что у нас на первом месте? – спросил Пятый, когда они шли по улице.

– Одежда, – ответил Лин. – Денег нам на несколько дней хватит.

– Ты понял, где её берут?

– Обычно – в магазине, – Лин произнёс незнакомое слово медленно, словно пробуя его на вкус. – Магазин… но мы это пока не сможем…

– И где? – Пятый, приподняв брови, выжидающе посмотрел на Лина.

– Боюсь, что… придётся искать ту, что выкинули.

– Ты слово забыл, – подсказал Пятый. – А я запомнил. И хорошо.

– Какое слово?

– Простое – помойка. Это у них вместо блоков очистки. Так что смотри по сторонам, рыжий, и ищи что-то, что похоже…

– На твою комнату, если в ней никто давно не был…

– Это мы оставим, Лин, – твёрдо сказал Пятый.

– Да как скажешь, – легко согласился тот. – Хорошо. Как тебе угодно…

Пятый промолчал. Про Дом ему вспоминать не хотелось. Сейчас это было не только напрочь лишено смысла, но и вредно. Нужно сосредоточится на конкретном деле, а не придаваться ненужным воспоминаниям. Они шли не торопясь, внимательно глядя по сторонам.

– Слушай, – оживился Лин, – по-моему, это то, что нам нужно. Вон там…

Пятый посмотрел в том направлении, куда указывал Лин. И вправду, это могло пригодится. Какие-то люди выносили к мусорным контейнерам старые вещи. Хлам… но этот хлам показался им сокровищем.

– Подождём, – тихо сказал Пятый, останавливаясь, – они сейчас уйдут…

– Хорошо, – согласился Лин, – как скажешь.

Они остановились, не подходя к вожделенным контейнерам, выжидая. Вскоре люди ушли, Лин обрадовано ткнул Пятого кулаком в бок – пошли, мол.

– Подожди минуту, – попросил Пятый. – Не спеши.

– Почему? – не понял Лин.

– Вдруг вернутся?

– Идём, чего ждать?…

– Ладно, – сдался Пятый. – Пошли.

Возле контейнеров неопрятной кучей были свалены старые, рваные, дурно пахнувшие вещи вперемешку с кусками обоев, каким-то строительным мусором, объедками…

– Мерзость какая, – брезгливо сказал Лин.

– М-да, – Пятый ковырнул кучу мусора ногой. – Может, пойдём отсюда?

– Раз уж пришли, – протянул Лин, – то придётся…

– Хотя не хочется. Начнём, – Пятый присел на корточки и потянул на себя ближайшую тряпку. – Что это такое, как ты думаешь?

– Что-то женское, – Лин прищурился, всматриваясь. – Тебе не пойдёт, это только для тех, у кого хорошая фигура…

– Не продолжай, – попросил Пятый, который понял, что Лин потихонечку входит в раж, – не стоит.

– А на это погляди! – Лин уже веселился вовсю. – Какой весёленький рисуночек… ты не находишь?

– Не нахожу, – Пятый посмотрел через плечо. – Лин поторопись, на нас и так уже смотрят.

– Подумаешь, – отмахнулся Лин. – Пятый, как ты относишься к…

– Помолчи, Лин…

К ним подошла старуха и бесцеремонно, осуждающе уставилась на них. Они поднялись на ноги, тоже глядя на неё. Лин держал в руках, какую-то неопределённого цвета и размера, тёмно синюю шмотку, Пятый – с пустыми руками, отобранную вещь он положил обратно.