Текст книги "Салон черной магии"

– Итак, – проговорил мужчина в очках, когда Васик перебрался за его столик, – начнем… О чем мы будем говорить, вы, как я понимаю, уже знаете.

– Да, – кивнул Васик, – знаю…

Глава 13

Сначала они долго перетаскивали бесчувственное тело оглушенной бабки в ванную, потом, кряхтя и матерясь, накрывали его вонючей бараньей шубой и, вернувшись на кухню, снова сели за стол.

– Сколько времени? – спросил Колян у своего товарища.

– До хрена, – ответил тот, посмотрев на часы.

– Тогда почему до сих пор их нет?

– А я почем знаю? – пожал плечами Толян. – Как я понял из разговора с шефом, они должны быть с минуты на минуту.

Колян помолчал, хмыкнул.

– Я уж думал, что это они пожаловали, когда звонок в дверь раздался, – сказал он.

– Не, – мотнул головой Толян, – одна бабка. Если бы их было две, тогда другое дело. Шеф сказал, что объектами можно считать только людей… как это… в двойном экземпляре. Ну, например, если в эту квартиру придут две бабки… Или два деда… Или два мужика, Или дед с бабкой, или мужик с бабой, или…

– Мужик с дедом, – подсказал Колян.

– Ага. Или две девушки.

– Лучше уж – две девушки, – снова хмыкнул Колян.

– Да, – проговорил Толян, – шеф говорил, что скорее всего придут две девушки. Даже фотографии их дал – на всякий случай, чтобы мы не перепутали.

– Покажи, – попросил Колян.

– Ты же видел…

– Покажи! Все равно пока делать нечего…

Толян пожал плечами и полез за фотографиями во внутренний карман своей кожаной куртки.

– Ни черта я не понимаю, – закурив сигарету, заговорил Колян, рассеянно пуская в потолок кольца дыма, – чем мы тут занимаемся, а? Первое задание еще понятно – похитить пацана. Это все реально, тут я ничего не скажу… Но второе… А уж это, последнее… Скажи, а?

– Полный туман, – подтвердил Толян, доставая из кармана фотографии, – называется, пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что. Как мы вычислим, что пришли сюда те, кто нужен? Шеф сказал, что зеркало само определит, а я этого не понимаю. Как зеркало может определить что-то, а? Ерунда какая-то… А шефа мы сегодня должны увидеть, он обещал прийти лично – после того, как все закончится, и принять заказ… А я вот лично не понимаю, в чем смысл этого… Заставить, неизвестно кого посмотреть в зеркало. Ерунда какая-то, – пожал плечами Толян.

– Ерунда, – согласился Колян, – бабка еще эта идиотская приперлась. В зеркало посмотрелась, которое я ей сунул под нос, и ничего такого не случилось… Зато потом… – он посмотрел на свою искалеченную руку, – ей бы в морской пехоте служить.

– Вот фотографии-то, – сказал Толян и бросил на стол два снимка, – развлекайся.

Мы с Дашей подошли ближе и одновременно склонились над столом.

***

– Это же наши фотографии! – четко выговорили губы Даши. – Наши!

Я лишь кивнула в ответ на это безмолвное утверждение. Да, так оно и было – с одной из них на меня смотрела Даша, как обычно, неулыбчивая и рассеянная, а с другой – мое собственное лицо.

«Вот как, значит, – подумала я, – что ж, чего-то подобного я и ожидала. Вернее, не ожидала, а – чувствовала. Это постоянное ощущение чьего-то липкого взгляда на спине – будто кто-то следит за мной, не отходя ни на шаг. Паутина, паутина, паутина! Везде чертова паутина! Каждый мой шаг просчитывается и предугадывается, словно тот, кто следит за мной, находится где-то очень близко от меня, очень близко, но я почему-то не могу увидеть его…»

«Что же получается, – продолжала размышлять я, – этот самый шеф, являющийся по совместительству и директором загородной клиники, где мы с Дашей были прошлой ночью, знал, что мы получим адрес Кати. Знал он и то, что, получив адрес, мы немедленно двинем туда… То есть – сюда. И здесь уже приготовлен сюрприз для меня – это ужасное зеркало, вытягивающее экстрасенсорную энергию… Но кому принадлежит это зеркало? Я знаю только одного черного мага, могуществу которого под силу создать такое… Его имя Захар. Когда-то он убил мою сестру, пытался убить и меня, но не смог… Я изгнала его из города, где живу, и Захар не появлялся в Москве уже несколько лет… Нет, вряд ли это он… Я бы почувствовала его приближение… Но тогда кто? Кто желает моей погибели»?

– Кто? – непроизвольно прошептали мои губы.

Колян и Толян вздрогнули и вскочили со стульев. Нам с Дашей пришлось снова отойти на несколько шагов – к окну.

– Ты слышал? – хрипящим шепотом проговорил Толян. – Опять начинается… Привидения.

– Какие же это привидения, – прохрипел ему в ответ Колян, – это же радио, ты что – забыл?

– Радио выключено, – неуверенно ответил Толян, – а голос прямо у меня под ухом прозвучал… Вроде бы того… женский…

Беспокойно озирающийся по сторонам Колян судорожно вздохнул и достал пистолет.

– Спрячь! – приказал ему Толян. – Чего ты?

Увидев пистолет, Даша отступила на несколько шагов и нечаянно толкнула ногой осколок злополучной вазы, стоявшей когда-то на холодильнике. Осколок откатился в сторону и тихо звякнул, наткнувшись на ножку стула.

Полными ужаса глазами Колян проводил оживший невесть почему осколок и толкнул в плечо товарища.

– Видел?

– Чего?

– Осколок-то?..

– Да какой еще осколок?! – раздраженно выкрикнул Толян и тут же осекся.

Даша снова почти беззвучно прокашлялась. Я посмотрела на нее, но она только пожала плечами, словно пытаясь объяснить:

«Ну что я могу с собой поделать? У меня в горле першит…»

Вскочившие со стульев парни несколько минут молча вертели пистолетами в воздухе, потом нервы их не выдержали.

– Осколок кашляет! – завопил Колян. – Все, с меня хватит! В этом деле полно чертовщины! Смываемся, пока не поздно! Я сразу понял, здесь дело нечисто! Зеркало это страшное! И шеф, которого никто никогда не видел!..

Он ринулся из кухни в прихожую, Толян устремился за ним – пятясь спиной вперед и не спуская дула пистолета с несчастного осколка вазы.

Раздавшийся в ту же минуту звонок в дверь заставил вздрогнуть нас с Дашей, а Колян с Толяном завопили от страха.

– Открывай! – послышались голоса из прихожей.

– Сам открывай!

– Мне страшно!..

– А мне, думаешь, нет?..

«Кто это может быть? – мелькнула у меня мысль. – Явно не те, кого ждут эти парни… То есть – не их потенциальные жертвы. Ведь потенциальные жертвы – мы, а мы здесь, рядом… Так кто же это?»

Даша посмотрела на меня и нетерпеливо ткнула пальцем себе в рот: просит высвободить ее разговорные функции. Я подняла уже руку, чтобы помочь ей, как вдруг внезапная мысль поразила меня:

«Это ведь тот самый человек, который делал заказ, а теперь пришел его принимать, – догадалась я, – тот самый шеф, которого никто не видел. Он обещал прийти, когда все закончится. Значит, он боится меня и не хочет сталкиваться со мной. Боится так, что доверил зеркало с концентрированной в нем энергией этим двум остолопам… Обещал прийти, когда все закончится… Полагает, что все закончилось… Нет, милый, все только еще начинается…»

Судя по доносящимся из прихожей голосам, парни все-таки решили открыть дверь.

***

Васик добрался наконец до нужной квартиры. Икнув, он извлек из кармана бумажку, которую в баре дал ему мужчина в очках, и еще раз сверился с ней.

– В-все правильно, – пробормотал он себе под нос, – со-сорок пятая квартира… Эх, и накачал же меня в баре этот самый мужик! Все приговаривал – не нужно, мол, тебе пить, идешь на важный разговор с посредниками, а сам подливает и подливает… Сам же почти не пил – это я только сейчас понял… Та-ак… Посмотрим. Сорок пятая квартира – это она и есть… Позвонить, что ли?

Васик протянул руку к звонку и вдруг заметил, что дверь не заперта. Он ухмыльнулся и толкнул ее, шагнул в темную прихожую.

Дверь закрылась за ним, щелкнув замком.

«Темно, как у негра в жопе, – констатировал Васик, – где здесь у них выключатель? И вообще – есть кто-нибудь здесь, а?»

Нашарив в темноте выключатель, Васик включил свет. И тут же шарахнулся в сторону, коротко вскрикнув. Под ногами лежал труп мужчины, задушенного, наверное, незадолго до прихода Васика. На трупе был домашний халат, и пояс у халата вился, как змея.

«Дела-а… – трезвея от ужаса, подумал Васик, – что же это такое?»

Но додумать мысль до конца он не успел. Подняв глаза, он увидел надвигающегося на него человека с худым, точно изглоданным лицом. Человек был одет в какие-то отрепья, на голове его была черная спортивная шапочка, надвинутая на глаза, а глаза – как отметил остолбеневший от такого поворота событий Васик – светились красной яростью.

Человек в черной спортивной шапочке, сжимая кулаки, шел на Васика. Он остановился на секунду и, воздев кверху руки, выкрикнул странную фразу:

– Убить первого, кто войдет в квартиру. «Хорошенькое дело, – успел подумать Васик, – а я еще и пьяный…» И закрыл глаза от страха. Ба-бах!

Васик кувырком полетел куда-то и, только ударившись головой о стену, по-настоящему пришел в себя и открыл глаза.

Васик очутился в довольно большой комнате – наверное, гостиной; мебель, которая стояла в комнате, была вполне приличной, да еще аппаратура, да еще…

А еще – на него снова надвигался тот самый тип в черной спортивной шапочке, худощавый на вид, но врезавший Васику только что так… Здорово приложил – у Васика до сих пор перед глазами все плыло. Вот дела!

Не до конца протрезвевший Васик поначалу решил, что все это ему просто-напросто снится или опять он бредит. Но тут тип в черной шапочке схватил его за горло, приподнял с пола, причем Васик заметил, что глаза у, него похожи на автомобильные фары – в них не было никакой мысли, только угроза приближающейся опасности. Парень приподнял его раз, второй – Васик даже хрипнуть не успел – и швырнул в дальний угол комнаты.

На этот раз Васик приземлился более удачно – на руки.

Парень повернулся и снова пошел на него. Двигался он медленно, словно все свои действия производил во сне, но хватка у него, как Васик убедился, была что надо. И удар у парня был крепкий. Но откуда у этого типа брались силы? Выглядит-то он совсем не богатырем…

Тип в черной шапочке тем временем, вплотную подойдя к Васику, размахнулся, но Васик поднырнул под его сильную руку, катнулся ему за спину и успел сильно пнуть нападавшего под коленки. Парень рухнул, как подкошенный.

Васик ринулся в прихожую. Входная дверь была заперта – железная массивная дверь.

– Откройте! – забарабанил Васик по ней кулаками. – Выпустите меня отсюда!

Пареныв шапочке явно был не в себе, словно больной какой-то, бледный, как труп… Вон он уже опять поднимается; нормальный-то человек после такого удара, да еще под коленки, по крайней мере, хоть минуты две-три на земле поваляться должен да покричать от боли, а этот тип даже не пикнул. И вот он опять направился к Васику.

– Откройте дверь! – Васик изо всех сил двинул кулаком по железу. – Откройте, гады! Он же убьет меня!

Непонятно откуда послышался издевательский смешок.

Васик стал озираться по сторонам, а парень был уже на полпути к нему. Наклонив голову, шел, как бык… Не мог же труп задушенного мужчины издевательски хихикать?..

– Васик! – послышался тихий голосок снова неизвестно откуда.

– Чего?! – заорал Васик, уворачиваясь от летящего ему в голову кулака.

– Ты должен драться, милый, а не уворачиваться, – посоветовали ему.

– Пошел ты! – обозлился Васик, и отбежал к противоположной стене, встав прямо напротив двери. – Сам дерись с этим отморозком. Откройте же мне дверь! – закричал он, не зная, к кому обращаясь.

Парень, опять добравшийся до него, замахнулся на этот раз двумя кулаками.

– Дверь откроется только тогда, когда решится исход поединка, – обнадежил Васика неизвестный.

– Гады! – закричал Васик.

Тут ему показалось, что невидимые гады, которые за ним наблюдают, засмеялись. А может быть, и не засмеялись – Васику особо прислушиваться некогда было – тип в черной спортивной шапочке, раскинув руки в обе стороны, пошел на него, намереваясь, очевидно, на сей раз загнать его в угол, а там уже…

Васику удалось снова вывернуться из его рук, правда, на этот раз он успел-таки достать типа – полоснул ногтями по его лицу.

Из порезов потекла кровь.

Вот тут Васик понял, что деваться некуда, что не откроют ему эти сволочи дверь, пока парень его не убьет или пока сам Васик – каким, непонятно, чудом – не убьет этого безумного парня.

«Даже и в этом случае не откроют, – решил Васик, – просто не откроют и все. Мне конец. Как и этому вот… в халате. Мне конец!..»

Ему снова показалось, что невидимый наблюдатель засмеялся.

– Вот и славно, – услышал Васик после минутной паузы, – удачи тебе, амиго… Веди себя хорошо.

– Хорошо… – повторил Васик и отпрыгнул в сторону, увертываясь от, нового удара.

Он действовал теперь, почти не думая ни о чем. Понимание приближающейся смерти целиком охватило его. Он хотел только на несколько мгновений еще отсрочить час своей гибели, догадываясь, что никаких посредников в этой квартире он не встретит. И никто не освободит его. Потому что тот самый голос, который он слышал, – то тоненький, то разделяющийся вдруг непонятным образом на несколько голосов – на самом деле звучал у него самого в голове.

***

Виктор держал на ладони маленькую куклу. На голову ее была надета черная спортивная шапочка – совсем крохотная, а во лбу торчал длинный тонкий металлический стержень. Виктор посмотрел кукле в глаза и рассмеялся, будто увидел там что-то очень забавное. Потом помолчал с минуту и негромко проговорил:

– Вот и славно… Удачи тебе, амиго… Веди себя хорошо…

Спрятав куклу в карман, Виктор вышел из машины и направился к подъезду.

«Все уже, должно быть, кончено, – подумал он, поглядев на часы. – Зеркало Черного Небытия сделало свое дело… Только вот странно…»

Он осмотрелся.

«Здесь нет машины этой… Даши. На чем же они приехали сюда?»

Он пожал плечами и вошел в тот самый подъезд, куда входил уже много-много раз.».

***

Конечно, ни Толян, ни Колян не догадались спросить через дверь, кто пришел. Просто-напросто Колян подхватил в дрожащие руки зеркало, а Толян взял пистолет и встал у двери. Дотронувшись до замка, он, сглотнув, кивнул своему товарищу.

Колян поднял зеркало на уровень своего лица и – насколько мне было видно – зажмурил глаза. Парней здорово потряхивало от страха, но они, видно, решили действовать согласно данным инструкциям и довести дело до конца.

Толян передернул затвор пистолета и открыл дверь.

Невозможно было представить себе то, что случилось несколькими секундами спустя.

Через порог квартиры переступил высокий мужчина.

– Выполнили то, что я поручал вам? – с ходу спросил он, а потом уже кивнул Толяну, как давно знакомому, и перевел взгляд на Коляна, держащего в руках зеркало.

Пришедший глянул в него, и черты его лица исказились. Он отшатнулся назад и наткнулся спиной на дверь, тут же захлопнувшуюся под тяжестью его тела. Он поднял руки, чтобы прикрыть ими глаза, но руки уже не слушались его.

Толян заорал от страха. Даша вскрикнула, и я понимала, что происходит с ним – то же самое было и со мной, когда я посмотрела в это зеркало, предназначенное для того, чтобы лишать экстрасенса паранормальной энергии, которой он обладает, и повергать его в Черное Небытие.

Тот, кто вошел, – был экстрасенсом, обладающим паранормальными способностями… Иначе бы он не отреагировал таким образом на это чудовищное зеркало.

Лицо пришельца искажалось все больше и больше; казалось, чья-то невидимая рука мнет его кожу, калеча губы, выворачивая ноздри, выдавливая глаза… Он гортанно замычал, бессильно закидывая голову назад. Колени его подогнулись…

Я знала – еще несколько секунд, и все будет кончено, поэтому рванулась с места и, не думая больше ни о чем, ударила Коляна по руке. Зеркало полетело на пол и с оглушительным грохотом раскололось – осколки стекла и обломки старинного дерева на мгновение повисли в воздухе и – медленно осыпались вниз.

– Что ты делаешь?! – закричала Даша. – Зачем ты его спасла?! Это же – он!

Да, это он…

Человек опустился на колени, посмотрел на меня мутными глазами и, ни слова не говоря, рухнул лицом на осколки.

Колян и Толян, вереща от страха, кинулись к двери, но, наткнувшись на меня, невидимую для них, с воплями бросились в спальню, роняя на ходу пистолеты.

Из ванной раздался страшный вой. Держась одной рукой за ушибленную голову, а в другой сжимая массивный вантуз, из ванной вышла пришедшая в себя двоюродная тетка Катерины. Увидев своих обидчиков, жалко трясущихся от страха, она двинулась на них, размахивая вантузом и щелкая металлическими вставными челюстями.

Я встала на колени перед человеком, лежащим на груде осколков, с трудом перевернула его на спину.

– Привет, – сказал Витя, открыв глаза, и закашлялся. – Обдурила меня, да? Как я ни перестраховывался, а ты… Пытался все рассчитать и попался в свою же собственную ловушку.

Он закашлялся – на этот раз тяжелее и дольше. Я не произнесла ни слова, просто смотрела ему в лицо. У меня не было сил удивляться, а тем более злиться или делать еще что-то…

– Как это? – спросила стоящая за моей спиной Даша. – Как могло такое получиться? Значит, тот самый неведомый шеф – это ты, Виктор?

– Я, – кивнул он и попытался усмехнуться, но сил у него не хватило даже для этого…

– И директор клиники? Виктор кивнул.

– Да как же так?! – не вынеся всего этого, закричала я. – Как же так могло получиться?

– Разве это теперь важно? – поморщившись, проговорил Виктор. – Кстати, как вы обе здесь оказались? Познакомились уже с моей женой?.. Да?.. – он глянул на меня, но усмехнуться у него опять не получилось. – С женой… Я женат… Черт…

Говорить ему было все труднее.

– Как же так?.. – выговорили мои губы. – Зачем все это? Ты же говорил, что любишь меня? Ты же… любил меня?

Виктор фыркнул, но вместо издевательского смеха изо рта у него плеснула кровь.

– Я тебя ненавидел… – выговорил он, – и сейчас ненавижу… Ты пыталась убить моего отца… отца…

– Какого еще отца? Я никого не пыталась убить…

– Моего отца зовут Захар!

Даша вскрикнула и с ужасом и отвращением отшатнулась. У меня закружилась голова. Убийца моей сестры… Мой смертный враг… стал, можно сказать, моим родственником? Ведь я жила с его сыном… Я жила с сыном Захара!

– Мой отец – Захар! – Виктор снова закашлялся, но последним усилием воли пересилил себя и дальше говорил уже, почти не прерываясь:

– Когда я приехал в этот город, почти никого здесь не знал. Остались кое-какие старые отцовские связи… Он дал мне наводки, чтобы я завел здесь свое дело. Рассказал он мне и о тебе. Когда я более или менее поднялся на ноги, то развелся с дурой Степанидой, женился на этой красивой стерве, нашел тебя… Силы ада! Как же я тебя ненавидел! Удивительно, как я смог заэкранировать свою ненависть и делать вид, что я тебя… люблю!.. Ты не могла не чувствовать моей ненависти… Твои сны…

Я вспомнила липкую паутину и черную дыру, в которую каждую ночь затягивала она меня. Теперь-то понимаю, что ждало меня на дне той дыры. И весь этот бесстыдный блеф с несчастной Степанидой был затеян лишь для того, чтобы только запутать меня…

– Как я желал твоей смерти! – продолжал Виктор. – Но отец много рассказывал о тебе и говорил, что человека, обладающего экстрасенсорными способностями, не так-то легко убить. Тогда я привез от отца это зеркало… Я насытил его силами и душами загубленных мною детей… Да! В этом и состояло мое дело! Я подыскивал детей богатеньких родителей и отцовскими ядами отравлял их здоровье… А потом делал вид, что лечил их, и брал за это баснословные деньги… На которые и выстроил свою клинику. Это зеркало…

Речь Виктора становилась все путаннее и непонятнее. Жизнь уходила от него, а черная энергия, высосанная чудовищным зеркалом, предназначенным для того, чтобы погубить меня, уже не помогала моему бывшему любимому.

– Это зеркало… – хрипел Виктор, – оно должно было убить тебя, а убило меня… Черт возьми, ошибка. Да! Ошибка! Я думал, что все уже в моих руках, что все вы мертвы. Но я ошибся. И моя ошибка слишком дорого мне стоила. Я день за днем копил ненависть, я разыграл всю эту комедию с Катериной, ее сыном и похищением не для того, чтобы заработать деньги, а чтобы отвлечь тебя, переключить твое внимание на другие проблемы, а потом уничтожить вас всех… Я! Я! Я! Я играл и импровизировал. Отец был бы доволен мной, если бы все получилось! Тонкая импровизация и неожиданные повороты… Чтобы завоевать доверие придурка Васика, я спас ему жизнь, расстреляв двух нанятых мною остолопов пулями, которые используются в современном кино. Я имитировал любовь, дружбу и доверие… Выдумывал и…

Он снова закашлялся.

– Все, что я ненавижу, – это ты, Ольга, – глаза у Виктора уже закатывались. – И надо было просто придушить тебя во сне. Но я знал, твой дух, твое астральное тело не оставили бы меня в покое… И я решил покончить с тобой раз и навсегда… Не получилось… Но ведь что-то же получилось у меня! Ваш Чертов Васик подыхает теперь далеко отсюда, в пригороде Москвы… Один из моих людей, превращенных в зомби, сделал из него котлету… Да! – дико закричал Виктор, приподнимаясь на локтях. – Кроме деятельности эскулапа, которая мне очень нравилась, я еще выполнял и заказы на убийства! Вернее, выполняли мои люди. Да! Зомби неведом страх! И любой бизнесмен или политик, не угодный тем или иным людям, за небольшое вознаграждение превращался мною в прах! Одного из вашей поганой компании тоже уже нет в живых! Может, он еще и дышит, но жить ему осталось считанные минуты, и вы не успеете его спасти. Ни за что не успеете!.. Души! – он хрипел, вращая мутными глазами. – Вокруг меня летают души! Детские души! Отец! Я сделал все, как ты хотел!

Приподнявшись на локтях, сын колдуна издал предсмертный вой и, рухнув на осколки магического зеркала, издох.

– Господи!.. – дрожащим голосом прошептала Даша. – Васик…

***

Тип в черной спортивной шапочке еще пару раз сумел достать Васика.

– Ладно, – вслух произнес тот и сплюнул кровь на линолеум. – Сейчас ты у меня, сука…

Он оттолкнулся от стены, разбежался и изо всех сил ударил не знающего усталости убийцу ребром ладони в переносицу.

Васик думал, что он хотя бы на несколько минут от сильной боли потеряет контроль над собой, но тип в черной шапочке лишь присел от удара, потом тряхнул головой и, выпрямившись, снова пошел на Васика.

Из обеих ноздрей его текла кровь. Да и Васик тоже харкал кровью.

«Ничего себе, – вдруг дошло до Васика, – он же не чувствует боли. Будто его обезболивающим напичкали. И еще, скорее всего, кое-чем – глаза у парня совсем сумасшедшие. Двигается как-то… механически, словно робот. Не понимает ничего – я орал ему, орал, ничего не доходит, только башку мне стремится размозжить».

– Васик тряхнул головой, извернулся и нанес типу еще несколько мгновенных и точных ударов в солнечное сплетение, но у того даже не сбилось дыхание.

– Так, – вслух произнес Васик, – измотать его мне не удастся. Боли он не чувствует… Оглушить… Разве что еще оглушить попробовать?.. Хочется жить. Мама моя, как же хочется жить! Ведь, если не я, кто тогда спасет моего Петю?

Тип в черной спортивной шапочке даже не пытался изменить свою тактику. Похоже, он решил взять противника измором – неторопливо шагая, он надвигался на Васика и, когда тот оказывался на близком расстоянии, пытался разбить ему голову ударом кулака.

Васик подождал, пока убийца подойдет к нему почти вплотную, увернулся пару раз от длинных замахов страшного кулака, поднырнул, как он делал уже не однажды, под руку убийцы и, оказавшись у него сзади, подпрыгнул и изо всех сил двинул его локтем в основание черепа.

Тип в черной шапочке на секунду замер, потом тряхнул головой, как и в тот раз, когда Васик сломал ему нос, и, как ни в чем не бывало, снова двинулся на окончательно растерявшегося противника.

«Что же делать-то?! – отчаяние охватило Васика. – Любого другого подобный удар, по крайней мере, оглушил бы. Вырубил бы часа на два… Это в лучшем случае, а в худшем… удар мой был такой силы, что шейные позвонки должны были в трусы ссыпаться. Не ссыпались… Что же делать? Кое-какие приемы я знал, но все они против этого типа не действуют. Все, пришел мне конец! Я же не Рембо какой-нибудь, а обычный человек. Что же делать? Что?..»

Задумавшись, Васик не заметил, как убийца подошел слишком близко к нему. Он рванулся было в сторону, но поздно. Худой, костистый, но убийственно сильный кулак, покрытый редкими рыжими волосами, догнал его и с силой врезался прямо в висок.

«Все, – подумал Васик, летя на пол, – конец. Если я и поднимусь после этого, то противостоять чудовищу уже буду точно не в силах».

Сознание уплывало, но Васик отчаянно цеплялся за жизнь.

– Вставай! – приказал он самому себе. – Вставай! Ты у меня встанешь, падла?! Жить захочешь – встанешь, никуда не денешься… Ради Пети! Ради Нины!..

Он вдруг с удивлением услышал свой собственный голос, не голос скорее, а хрип.

«Господи, – подумал Васик, – и точно – конец».

Он даже не пытался встать.

Убийца в черной спортивной шапочке неторопливо подошел к распростертому на полу телу, поднял его и, размахнувшись, швырнул в угол комнаты.

Васик рассек себе бровь, приложившись при падении о край батареи. Кровь тут же залила ему глаза, а под его руками захрустели какие-то осколки.

«Стекло, – вспомнил Васик, наблюдая сквозь кровавую пелену надвигающуюся на него тушу, – я же стекло разбил. Тогда, когда меня этот кретин швырнул из прихожей в гостиную. Я влетел в сервант и разбил стекло…»

Убийца был уже в нескольких шагах, когда Васика неожиданно осенило: «Стекло! Осколки стекла!»

Как он раньше-то не догадался!

Васик нащупал руками осколок и успел зажать его между пальцами, когда тип в черной спортивной шапочке снова поднял его на руки.

Осколок стекла был совсем небольшим, но зато острым словно бритва. Васик доли секунды, когда все еще тип в черной шапочке держал его над головой, примерился и полоснул по налитым кровью глазам убийцы. Но тот оказался проворнее – острая кромка лишь чиркнула по лбу убийцу, сорвав порядочный клок кожи.

Васик рухнул ему под ноги, а тот вдруг неподвижно замер над ним, подняв руки к лицу. Васик собрался с силами и отполз в сторону, к ближайшей стене, там, цепляясь за нее, с трудом поднялся на ноги.

Убийца все еще неподвижно стоял посреди комнаты. Лицо его было залито кровью, и, когда он отнял руки от лица, на Васика глянули полные смертельной угрозы глаза.

«Сейчас я умру… Жалко, очень жалко, – устало промелькнуло в голове Васика, державшегося за стенку, чтобы не упасть. – А куда денешься? Выхода-то другого нет! Мне эту сволочь никак не удастся одолеть, я же не супермен какой-нибудь… Но, кажется, он тоже выдохся… Или там – в его мозгу – какой-то сбой произошел? Стоит, не двигается…»

Но убийца вдруг вздрогнул, вытянул руки вперед и опять – в который раз! – пошел на Васика.

***

– Васик! – вскрикнула Даша. – Господи, он… в страшной опасности!

«Зомби, – крутилось в моей голове, – зомби…»

О принципах зомбирования я знала довольно много. И в течение нескольких последних лет изучала литературу о паранормальных явлениях, которая только попадалась в руки.

Зомби!.. У этого выродка… которого я когда-то называла любимым, должна быть кукла, при помощи которой он управляет этим самым зомби. Вот только где она, эта кукла, может быть?

Я бросилась к телу Виктора и так быстро, как только смогла, обшарила его одежду.

Есть! Вот она!

Я извлекла на свет божий куклу, крохотную копию зомби, на голову которой была натянута черная шапочка, и вытащила длинную острую иглу из ее лба – иглу, которой Виктор пронзил часть мозга жертвы, тем самым поработив ее.

Кукла обмякла в моих руках, теперь это был всего-навсего тряпичный брусок и ничего больше.

Васик устало опустился на пол. Он уже не верил в то, что кошмар этот когда-нибудь кончится. Посмотрел на неподвижное тело, лежащее в двух шагах от него, и тут он вспомнил о Нине и о Пете. И совсем уж неожиданно для себя – заплакал.