Текст книги "Призрачный сыщик"

Времени терять было нельзя: на такие вопли сбегутся все, кто есть в здании. И правда: послышались звуки открывающихся дверей, топот погони, кто-то заглянул в кабинет и тут же вылетел в коридор снова. Я бросился к двери, осторожно выглянул, убеждаясь, что все устремились за другими воришками, и сделал притихшему Кирану знак идти за мной. Мы торопливо преодолели коридор – таинственная железная дверь по-прежнему была закрыта, так что заглянуть туда не удалось, – сбежали вниз по лестнице и шмыгнули в машинный зал. От страха у меня начали неметь ноги, и я отчаянно замотал головой. Нет, нет уж, не сейчас!

– Не думал, что с таким удовольствием вернусь однажды в этот зал, – дрожащим голосом выдавил я и посмотрел на Кирана.

Тот с вдохновенным видом прислушивался к далеким шагам и голосам.

– Кто бы они ни были, надеюсь, они его прижмут, – страстно прошептал он. – Может, не за убийство, но хоть за что-нибудь!

– Какое убийство? – спросил я.

Мне стало так любопытно, что я всем телом почувствовал, как отступает противное мертвое онемение. Киран ничего не сказал, и я прошептал едва ли не умоляюще:

– Ох, да рассказывай, заняться-то все равно нечем!

Голоса и шаги стихли. Еще какое-то время Киран прислушивался, потом отошел от двери и пошел в уголок, где до этого сидел с книгой. Я не отходил от него ни на шаг.

Мы сели на пол, он – ловко, я – с горем пополам. Глаза уже привыкли к темноте, и теперь мне казалось, что здесь почти уютно: где-то кого-то ловят (интересно, поймали?), там тайная, странно освещенная дверь и множество компрометирующих бумаг, а здесь – тишина, мои собратья мирно смотрят в темноту, как заснувшие с открытыми глазами рыбки в аквариуме. Мы с Кираном сидим в уголке, где нас никто не найдет, точь-в-точь мальчишки, прячущиеся в школе, чтобы посекретничать. И над всеми нами – чудесный стеклянный купол, пропускающий свет луны. Эх, сюда бы Байрона!

– Учитель предложил мне работу, – сказал Киран, когда я думал, что он уже ничего не поведает. – Расследовать. Искать преступников, раз полиция не справляется.

– Странная работа. Да и тебе что за дело?

Он помрачнел.

– Изабелла. Дочка купца из города. Я в нее влюбился! Она старше меня, уже восемнадцать, а еще не замужем, и такая, такая красивая! – Он зажмурился. – Она сказала, что я мелочь и у нее таких ухажеров тьма. Но я ей все равно цветы носил и один раз даже рыбу поймал.

Я закатил глаза. Цветы! Рыба! Что простолюдины понимают в ухаживаниях! Надо было дарить украшения или посвящать стихи.

– Уверен, после рыбы сердце твоей подружки растаяло, – сказал я.

Киран мрачно глянул на меня.

– Такие, как вы, ничего в жизни не понимают, – горько сказал он. – Я бы ее добился! Я, может, всю жизнь себе дело по душе искал, и тут прямо понял: я могу быть отличным влюбленным! Это по мне!

– Жаль, за это не платят, да?

– Ой, да что с вами говорить! И все равно теперь я уже никого никогда не полюблю.

– Дай угадаю. Она вышла за старого богатого лавочника, который может дать ей что-то получше, чем рыба и веник из бесплатных полевых цветов.

Мне было бы невыносимо, если бы простолюдин добился в любви более впечатляющих успехов, чем я. Киран поник, а я подумал: «Интересно, характер у меня испортился от печальных приключений или я всегда был таким неприятным циником?»

– Не угадали. Убили ее, – глухо ответил Киран.

– Кто? Зачем?

Он пожал плечами и весь сморщился. Я невольно ему посочувствовал. Сколько же убийств случается на свете! Я, потом – Молли, теперь еще эта Изабелла.

– Полиция сказала, нельзя найти того, кто ее убил. Нет улик – это всякие вещи, которые преступник на месте преступления забыл, они его уличить помогают, – продолжал Киран. – Но я не мог так это оставить! Я искал, искал, кто-то ведь должен был что-то видеть! И там, где ее убили, – это называется место преступления, – я нашел обрывок ткани. Полиции не отдал, они тупицы. И тут оказалось, не только я виноватого искал. Один джентльмен тоже все время на том месте отирался, мы и разговорились. Он сказал, у него такая работа, называется «частный детектив».

Никогда о таком не слышал. Зачем такое выдумывать, когда есть полиция?

– Он мне рассказал, что убили не только Изабеллу. Она уже третья, и убийства совсем одинаковые, а полиция ничего не делает. Его наняла семья одной из девушек. Они, прямо как я, не могли с такой несправедливостью смириться, только у них, в отличие от меня, еще и деньги были. И джентльмен предложил мне ему помогать. А я заодно себе дело по душе нашел! У нас либо на земле работай, либо вон, на фабрике, ни о чем другом даже мечтать не смей. А эта работа по мне. Учитель сказал, я потом смогу этим зарабатывать, а пока что я у него вроде как этот… стажер.

– И почему же я ни слова про эту Изабеллу не слышал, хотя в доме у вас проторчал неизвестно сколько?

– Так я не говорил никому. Мама тут же сказала бы… – И он очень похоже ее изобразил: – «О, дочка купца из города! Захомутай ее, Киран, деньги в семье не лишние, так держать, сынок!»

Я даже фыркнул, настолько похоже получилось. Да, именно это мамаша и сказала бы.

– А у меня к ней настоящие чувства были! – прошептал Киран. – И я не хотел, чтоб их вот так… Ну…

– Принижали, – подсказал я.

Он кивнул:

– Мы с учителем вместе искали улики. Он меня похвалил, когда узнал, что я нашел обрывок ткани. А еще он выяснил, что Каллахан одевается в похожие костюмы и как раз приехал к нам в город за пару дней до убийства! Учитель давно уже, по другому делу, подозревал Каллахана, да тот всесильный, что ему сделаешь? Лучшее доказательство было бы, если б мы нашли сюртук, от которого Изабелла кусок оторвала. Тогда полиция поверила бы.

– Покажи обрывок. В тканях я разбираюсь.

– Нету, его учитель забрал. А найти правду для меня – важнее всего на свете. Я ведь не только для Изабеллы стараюсь. Все три девушки похожи, вот, смотрите. А сколько еще таких в Британии? Учитель говорит, Каллахан не остановится, еще кого-нибудь убьет. – Киран вытащил из кармана и бережно расправил три рисунка – топорные, не очень-то эстетичные карандашные наброски. – У учителя связи в полиции есть, он у них срисовал. Это полицейский художник сделал, они рисуют всё, что может помочь в расследовании: портреты жертв, места преступления. Вот это – Изабелла, а это – две предыдущие. Видите, как похожи?

Мне стало не по себе. Девушек на рисунках я никогда не видел, но они были поразительно похожи на блондинку, которой я испугался в Ливерпуле. Юные, правильные, кукольные лица, большие глаза, светлые волосы.

И если я не ошибся, получается, ливерпульская блондинка – еще одна жертва того же убийцы.

Глава 6
Медуза Горгона

Я сглотнул. Что же мне делать? Сказать ему или не сказать?

– Они знатные? – спросил я, чтобы потянуть время.

– Разные. Одна – дама, моя – дочь торговца, третья – швея. Похожая внешность, один и тот же способ убийства – удар ножом точно в сердце, всегда со спины. В остальном – никаких следов насилия, ни одного синяка.

– Как Сэм не отнял у тебя эти картинки, когда ты сюда пришел? – пробормотал я, не отводя взгляда от рисунков. – Он всех обыскивает.

– Ну, не панталоны же, – рассеянно пробормотал Киран. – Вы же как-то свою драгоценную записку протащили, граф как-вас-там.

– Граф Гленгалл.

– Пф, это длинно. А домашние вас как зовут?

«У меня их нет», – уныло подумал я, а вслух нехотя сказал:

– Джон.

– В общем, я надеюсь, что Каллахан порванный сюртук где-то здесь спрятал, Джон, – продолжил Киран, наслаждаясь классовым равенством, неожиданно возникшим из-за нашего общего пребывания в этом ужасном месте. – Но если нет, проберемся к нему домой.

– Он мог просто выбросить сюртук в реку. Или сжечь.

– Мог. Но мог и спрятать, чтобы его не застигли, когда он избавлялся от сюртука. Больше у нас никаких зацепок, пан или пропал. – Киран помолчал, косясь на меня. – Кстати, все забываю спросить. А вы-то отчего умерли?

Да уж, запоздало пришел ему в голову этот вопрос.

– Если бы в мире восставших мертвецов был этикет, дружочек, ты бы сейчас его нарушил, – высокомерно ответил я, но Киран продолжал ждать, и пришлось ответить. – Меня убил грабитель.

– Плохо, – изрек он.

Вот поддержал так поддержал! Сказать ему про блондинку или не сказать? Что это мне даст? Девушке уже не помочь, а я не могу увязнуть в этом деле, у меня свое есть.

– Жаль их. Такие юные, – натянуто произнес я.

Киран печально кивнул, убрал рисунки и посмотрел на меня.

– Теперь ваш черед рассказывать. Зачем вам деревня со сказочными праведниками?

– Хочу выяснить, как всех упокоить, – туманно замямлил я, чтобы не вдаваться в подробности. – Думаю, если вернуть танамор на место, все это прекратится.

Киран нахмурил свои красивые ровные брови.

– Почему вы так думаете?

Этого вопроса я старался себе не задавать, чтобы не лишиться мужества.

– Просто верю, и все, – с удивившей меня самого откровенностью ответил я. – Твоя вера в то, что убийца не выкинул уличающий его сюртук, не менее безумна. Но если мы перестанем верить, что решение существует, надежды вообще никакой не останется.

Киран слабо улыбнулся:

– Вы прямо в самую суть жизни проникли! Ладно уж, Джон, помогу вам. Я знаю, как найти здесь того, кто вам нужен. Просто смотрите внимательно.

Я подождал дальнейших перлов мудрости. Их не последовало.

– Это всё? – уточнил я.

– Ага. Просто верьте как следует, что он где-то тут, и смотрите глубже. Учитель говорил, правду о себе никто не пишет огромными буквами. Ее всегда прячут, такова людская натура. А настоящий сыщик – это тот, кто умеет отыскать ее, несмотря ни на что.

Смотреть глубже? Да я это умею как никто, иначе не вывел бы графа Ньютауна на чистую воду! Я выбрался из нашего уютного уголка и пошел вдоль рядов восставших, стараясь не отчаиваться и быть беспристрастным. Дело осложняло то, что смотреть я мог только прямо перед собой. Ну почему я не могу везде ходить со щитом, как Персей!

– Чего вы жметесь? – Киран, шагавший следом, покосился на меня.

– Мне нельзя смотреть им в глаза, – пояснил я, решив, что скрывать это не имеет смысла. – Знаешь легенду о Медузе?

– Че?

– Медуза Горгона. Древнее чудовище с женским лицом и змеями вместо волос. Героя по имени Персей отправили от нее избавиться, вот только в глаза ей нельзя было смотреть, иначе обратишься в камень.

– Но он ведь все равно победил ее, да?

– Да. Персей взял с собой щит, гладкий, как зеркало. Медуза увидела свое отражение и сама обратилась в камень.

– Вот вы бы так же сделали, если б на себя в зеркало посмотрели! – хохотнул он.

Наглец!

– Зато, в отличие от тебя, я умею читать! И не только на английском. В пансионе мы изучали древние языки, так что историю Персея я прочел в оригинале.

– Ой, засуньте себе эти древние языки, знаете куда! – вспылил Киран.

Ну надо же: похоже, тема образования его больно задевала.

– Куда? – поинтересовался я, просто чтобы его побесить.

Конечно, он не постеснялся мне ответить, после чего я степенно отвернулся и продолжил разглядывать восставших. Если кто-то здесь так же жив и хитер, как и я, он застынет при нашем приближении, чтобы не привлекать внимания. А значит, не имеет смысла всматриваться в лица тех, мимо кого проходишь, только обозревать картину в целом.

И тут я заметил высокого, удивительно плохо одетого старика с благородным лицом. Вообще, он был не очень-то и старый, скорее, изможденный. Мне показалось, что при нашем приближении он слабо дернул головой.

– Эй, любезный, – позвал я, подойдя ближе. С чего бы начать разговор? – Вы, случайно, не из древних праведников, что хранили танамор?

Угол рта у него дернулся, будто он усмехнулся, не сумев сдержаться, и я воодушевленно продолжил:

– Мы вернем его вам, и вы сможете мирно уснуть! Пожалуйста, скажите, где искать вашу деревню?

У него едва заметно шевельнулись губы, словно он хотел что-то сказать, но не мог.

Я пробовал и так и этак – ответа не было. Я длинно выдохнул. В глубине души я знал, что делать, но решиться было трудно.

– А что с вами будет-то, если вы с ними взглядом встретитесь? – спросил Киран, верно определив причину моих колебаний.

Пришлось уныло поведать, что я вижу смерть того, на кого посмотрю, и теряю при этом кучу времени. Киран прослушал мою историю с каменным лицом.

– А зачем вам время? – поинтересовался он, когда я закончил. – Ну очнетесь через три дня. Живые боятся времени, потому что их жизнь конечна: чем больше потратил, тем меньше осталось. А вам-то что? – Киран нахмурился, будто и правда пытался понять. – Навредить вам нельзя, вы, скорее всего, не стареете, можете таким, как сейчас, еще лет сто проходить. Будете бродить по земле, как Мерлин. – От этой перспективы я передернулся, а он только рассмеялся. – Серьезно: если вы упадете сейчас, вряд ли за трое суток в вашей жизни что-то изменится.

Отличное утешение, ничего не скажешь.

– Еще мне не нравится узнавать, как кто умер, – буркнул я. – Я все чувствую. Вижу их глазами. Ты не представляешь, как это ужасно.

Я думал, Киран мне посочувствует, а он оживился, будто я очень его обрадовал.

– Стойте, вы… не просто чувствуете, как они покинули мир, вы видите, что вокруг них происходило?!

– Ну… да, – скромно признался я. Раньше я не рассматривал это как достижение.

– Вы были бы отличным сыщиком, – мечтательно протянул он. – А у вас только с этими ребятами работает или с любыми усопшими?

– Только с этими, – твердо сказал я, потому что не хватало еще, чтобы было по-другому.

– Если бы Изабелла умерла в тот самый день, когда мертвые восстали, вы бы тогда сразу все выяснили! Жаль, что… – начал он и тут же осекся, будто сам на себя рассердился. – Короче, вам повезло, ясно? Вы столько важного могли бы выяснить! Так что расслабьтесь и узнайте, как умер этот старик, он и правда какой-то беспокойный. Ничего с вами не случится – их смерть уже в прошлом, вы просто отголоски чувствуете. Могу вас даже за руку подержать.

– Нет, спасибо. Но, будь добр, переложи меня потом куда-нибудь, чтобы охрана не нашла.

Один я, может, и не решился бы, но на глазах у зрителя хотелось выглядеть храбрым. Я встал перед стариком и мужественно заглянул ему в глаза. Если он из той деревни, там он, скорее всего, и умер, а значит, я узнаю о ней хоть что-то и дальше будет проще.

Но оказался я вовсе не в сказочной деревне, а на холодном каменном полу крохотного помещения. Передо мной стоял человек с дубинкой, которой только что ударил меня по спине. Тело невыносимо ломило, я не мог встать, но мне нужно, нужно было встать, потому что здесь был мой сын, и я должен был спасти его от этого ужасного человека. Я не желал жаловаться и стонать, чтобы не доставлять удовольствия нападавшему, и проскрипел:

– Всегда знал, что ты слабак.

– Заткнись, развалина. Здесь я хозяин, и все будет, как я скажу.

Я слышал его голос, отвратительный, грязный голос, но мне было так плохо, так больно и тяжело, что голос с каждым словом отодвигался дальше, наверное, сломанное ребро куда-то воткнулось, и я тяжело закашлялся.

– Думаешь, кому-то есть дело до таких, как ты? – Голос над ухом снова приблизился. Как я навалял бы этому подонку в честной драке! – Вы, арестанты, жалкое отребье, все только спасибо скажут, если вас станет меньше. Твой сын будет сидеть еще лет пятнадцать, старик, и никто его не прикроет. Тебе-то, похоже, конец, а?

Кто-то что-то протестующе кричал, а потом все потемнело, и я упал лицом вниз, и падал, падал, пока…

Пока не открыл глаза. Я чувствовал липкий, ледяной ужас и страшную боль в спине, хоть ничего у меня болеть не могло.

– Ого, – сказал кто-то над ухом. Я вздрогнул, но голос был не тот, не из видения. Киран, вспомнил я. – Сработало!

У меня по-прежнему мерзко давило в спине, но по прошлым двум случаям я знал, что этот отголосок ощущения скоро пройдет. Я полулежал на полу, неудобно прислонившись к станку. Киран стоял надо мной, с интересом заглядывая в глаза. Судя по всему, времени прошло не так уж много: освещение было то же, что и прежде, да и поза Кирана не очень-то изменилась.

– Как ты меня разбудил? – невнятно прохрипел я.

– Так в рожу вам дал! Ох, как же приятно было. Давно мечтал. Возьму себе прозвище Волшебный Кулак.

Я ощупал свое лицо, но, конечно, ничего не почувствовал.

– Бен говорил, что в экипаже дал мне пощечину, но все равно не смог разбудить.

– Пф, так то пощечина, а то – смачный удар в челюсть! – Он изобразил, что собирается ударить еще раз, и я еле успел увернуться. – Да шучу, не бил я вас. Толку никакого! Просто в ухо повторял: «Проснитесь, это все не настоящее», вы и проснулись.

Я ошарашенно уставился на старика, не вставая с пола. Да уж, он явно не из праведников – вот почему он улыбнулся. Старик слабо дергал головой, будто ему было неприятно, что кто-то влез в его мысли. Ручку механизма он давно выпустил.

Потом он с трудом перевел взгляд на меня, и я мысленно сжался, но в этот раз ничего не произошло. Похоже, теперь смотреть ему в глаза можно было безбоязненно, и даже за их стеклянной тусклой поволокой я различил ужасную печаль. А вдруг я могу узнать о нем что-то еще? Но старик смотрел сквозь меня: то ли он не мог поделиться со мной ничем, кроме момента своей смерти, то ли не хотел.

– Ты двигаешься больше остальных, потому что хочешь выйти и спасти своего сына. Он остался там, во власти этого ужасного человека, – пробормотал я.

Конечно, это совсем не тот, кто мне нужен, и все же… Бедный старик. Я обвел взглядом остальных восставших. Получается, они не безмозглые ходячие тела, у них есть чувства, воспоминания, но только они не могут их показать, потому что застряли в этой неподвижной, жалкой оболочке. От мрачных размышлений меня отвлек Киран.

– Про Каллахана там было? Нет? Может, вы до него не досмотрели? Извиняйте, что я вас так быстро прервал, жутко было смотреть, как вы в пустоту таращитесь, будто дохлая мышь. Я минут двадцать выждал, а потом стал вас будить. Непохоже было, что вы чем-то важным заняты, скорее, просто чувств лишились, только глаза забыли закрыть.

– А упал я сразу?

– Ага. Головой об станок приложились, но я уж не стал вас ловить.

Как любезно с его стороны. Но интересовало меня кое-что другое.

– Если я падаю сразу и потом им в глаза уже не смотрю, то, может, я все вижу в первую секунду, а дальше просто лежу в ступоре? Надо проверить.

– Нравится мне ваша бодрость!

О да, я ее чувствовал. Как приятно снова взять жизнь в свои руки, пусть и столь неожиданным способом! Я раскрутил ручку станка заново и положил на нее ладонь старика. Не хватало, чтобы бедолаге досталось от еще одного злобного охранника.

– Как только упаду, буди меня, – приказал я растерявшемуся Кирану и перешел к женщине за соседним станком.

Тот слабо кивнул, и я без лишних слов заглянул женщине в глаза. Как же хрупка человеческая жизнь! Эта несчастная погибла, подавившись косточкой у себя дома. Я все прочувствовал, увидел и понял, а потом пришел в себя от бормотания Кирана в ухо. Сработало! Женщина даже не успела ручку выпустить.

– Указания те же, – пробормотал я и перешел к следующему станку.

Передо мной открылись воистину сияющие перспективы. Чем меньше я боялся, тем живее себя чувствовал. Да, я вижу смерть остальных восставших, но, может, это и правда дар, а не проклятие? Хоть в чем-то я снова лучший! Мое измочаленное самолюбие воспрянуло духом.

– Эй, да вы чего де… – начал Киран.

Я его уже не слышал: посмотрел в глаза молодого парня и почувствовал, как тону, – какая идиотская, нелепая случайность! Никогда не лезьте купаться пьяными, господа.

Кирану надоело быстро.

– Ну хватит, эй, – заныл он. – Вы что, всех тут собрались проверить?

– Кто мне говорил, что время не имеет значения? Терпи, не так уж много осталось.

Дело сдвинулось с мертвой (ха-ха) точки – вот теперь-то я точно найду того, кто меня сюда заманил, ему никак не скрыться. Я погрузился в историю пожилой женщины с сердечным приступом и тут же мастерски вынырнул из нее – мне все больше казалось, что очнуться у меня теперь получается скорее собственными усилиями, чем благодаря Кирану.

– Интересно, – пробормотал я, кое-как поднимаясь с пола. Если мне что и надоело, так это падать. – Почему время там ощущается так странно? Снаружи могут пройти сутки, может – минута, а там все одинаковое.

– Как я и сказал, время существует только для живых, – философски выдал Киран.

– Это тоже из мудростей твоего учителя?

– Не, это я от себя. Ладно уж, продолжайте, что ли. Вы так забавно просыпаетесь после этого – встряхиваетесь, как кот ото сна.

К середине ночи я осмотрел всех – их оказалось больше сотни. Неужели так много людей умирает каждый день? Я увидел, как все они покинули этот мир – или, точнее, собирались его покинуть перед тем, как Бен запустил свою машину, но меня ждал неприятный сюрприз. Ни в одном воспоминании я не увидел ничего, связанного с деревней праведников.

Ну, одно радовало: в основном люди все-таки умирали от болезней и старости. Еще бывали глупые стечения обстоятельств, выпадение из карет, попадание под лошадь, падение на голову цветочного горшка, – но ужасных, мрачных убийств, вроде истории старика, мне больше не встретилось.

Я устало опустился на пол в нашем уголке, Киран рухнул рядом. К разгадке я ни на шаг не приблизился, но все же это было не совсем бесполезно: побывав на месте восставших в самый печальный и последний момент их жизни, я начал как-то теплее к ним относиться. Из безликих фигур они превратились в настоящих людей со своими маленькими трагедиями. Киран смотрел каким-то непонятным взглядом, и я вяло спросил:

– Как я выгляжу?

Вдруг превратился в еще большее чудовище? Но он только рукой махнул.

– Да паршиво, как всегда. Храбрый вы тип, а по вас и не скажешь. Вы часом не ирландец?

– Ни в коем случае. Восхищаешься? – оскалился я. – Может, ты так настойчиво хотел продать меня сюда, потому что скучал по моей компании, когда из дома уходил?

– Да ну вас, – огрызнулся он.

Я гнусно хихикнул.

– Ты спать не хочешь? – спросил я. Вокруг была глубокая тьма, разгар ночи. – Живым это вообще-то нужно.

– Не хочу. Расскажите лучше чего-нибудь интересное. Вы наверняка столько всего знаете!

– Могу рассказать про одежду, – подумав, ответил я.

Как назло, ничего интереснее в голову не пришло, – так обычно бывает, когда кто-то говорит: «Расскажи-ка шутку».

– А одежда может помочь в работе сыщика? – тут же спросил Киран.

Вот заладил! Ну зато, в отличие от меня, он нашел свое дело жизни, и у него впереди много лет, чтобы в нем преуспеть.

– Наверняка, – сказал я. – Могу рассказать обо всех здесь по их одежде.

– Нечестно, вы и так знаете, раз в голове у них были.

– Пф! Я и так бы рассказал. Одежда – это целый язык. Вот, например, обедневший купец. Это работница. А вон там служащий конторы – может, писарь какой-нибудь. Я не жульничаю, мне это знать неоткуда, – он, бедняга, умер, попав в таверне в пьяную драку.

Киран слушал с искренним интересом. И как ему удается выглядеть таким хилым там, где любой со скоростью сердцебиения выше тридцати ударов в минуту смотрелся бы здоровяком? Пора завязывать с этим сидением на мертвой фабрике – для меня, как он верно подметил, время уже значения не имеет, а вот для него – еще как.

– Ты ведь знаешь, где здесь второй выход. Давай выбираться? – предложил я, когда мне надоело описывать жизнь присутствующих по костюмам. – Тебе надо есть и спать. И мыться. И поговорить с кем-нибудь живым. И отдохнуть от проблем мертвецов.

– Я от них не устал, Джон. – Он криво улыбнулся. – И я не хочу наружу, нечего мне там делать. Хочу остаться и выяснить, как нам прижать Каллахана. А ты что снаружи забыл?

– Ничего, – вздохнул я. – Ладно, может, тебе дать пару уроков чтения? Книга интересная.

– Вслух почитайте, что ли. Боюсь, не успею узнать, чем там закончилось.

– Почему не успеешь?

– Да выйдем мы отсюда. Давайте читайте, коли умеете.

Он протянул мне книгу, и я начал читать.

Восход был чудесным. Как ни странно, одним из лучших за всю мою жизнь. Бесконечная ночь подошла к концу, и дивный розовый свет обрушился на нас сквозь сияющий стеклянный купол. Я искренне улыбнулся – впервые с тех пор, как пересек границу Ирландии.

– Почему ты прятался от всех в доме? – не выдержав, спросил я. – Они с тобой в ссоре или прячут от кого-то?

Киран помрачнел, как туча.

– Не спрашивайте, я, в отличие от вас, утаивать не люблю. А рассказать не могу.

– Киран. – Я прокашлялся. Этот секрет висел у меня на шее как камень. – Я думаю, что видел еще одну жертву.

Как приятно иногда сказать все как есть. Головокружительное чувство, как прыжок в воду. Если честно, у меня никогда не было друзей, – в пансионе любой, кто о тебе слишком много знает, может тебя подставить, так что я предпочитал быть приятелем всем сразу. Мне всегда легко давались манипуляции с правдой, но в эту минуту я вывел закон Вселенной: чем ближе тебе кто-то становится, тем меньше хочется ему врать.

– Когда? – нахмурился Киран.

– В Ливерпуле, по пути в Ирландию.

Эта новость Кирана расстроила.

– Учитель говорил, первые два убийства были в Галлоуэе, где Каллахан жил до этого. Получается, теперь еще и в Ливерпуле…

Я с замиранием сердца ждал главного вопроса: «Почему вы сразу не сказали, когда я показал вам рисунки?», но Киран не спросил. Видимо, когда главная правда сказана, мелкие детали предыдущей лжи ничего больше не значат. И это придало мне сил сказать то, о чем я не мог перестать думать:

– Она подошла ко мне. Как будто хотела что-то сказать. А я сбежал.

Киран глянул на меня. Я ждал осуждения, но он сказал:

– Ну вы испугались. Вы же тогда не знали, что… – Глаза у него округлились. – Что смотреть им в глаза не так уж страшно… Стойте, вы могли посмотреть ей в глаза и увидеть, кто убил ее? И вы упустили такой шанс?!

– Да не знал я, что это важно!

– Давайте проберемся в Ливерпуль и найдем ее.

– Восставшие постоянно бродят, она уже может быть где угодно.

Киран тяжело вздохнул и вдруг слабо улыбнулся.

– Бог шельму метит, – тихо и убежденно сказал он. – Надо же было Каллахану убить кого-то в те сутки, когда мертвецы восстали! Может, это восстание с нее и началось. Самые живые среди мертвых – это те, чей дух не отомщен и упокоиться не может.

Насчет причин восстания я промолчал, но понял одно: в чем-то Киран прав. Моряк из Лондона, девушка из Ливерпуля, убитый в тюрьме старик, те, кто казались самыми беспокойными и могли вырваться из круга монотонного повтора действий, – все оказались жертвами убийства, ведь даже моряка кто-то ранил в руку и ударил по голове, прежде чем он упал. От этого открытия я так растерялся, что умолк, предоставив Кирану болтать о том, каким он мог бы стать замечательным сыщиком.

Когда утро разгорелось окончательно и Сэм пришел включать машины, мы покорно стояли на отведенных нам местах. В этот раз он пришел не один, привел с собой двух новых восставших. Я быстро проверил их после его ухода: безобидные старики со славными лицами, почили едва ли не одновременно от какой-то заразной болезни. Они выглядели скорее спящими, чем мертвыми, и сцены их ухода из жизни согрели мне сердце: старики были окружены родичами, которые держали их за руки, не боясь заразиться, поправляли подушки, спрашивали, не нужно ли что-нибудь, и были рядом до последней секунды. Отрадно знать, что не любая смерть ужасна. По лицам этих двоих было ясно, что они прожили славную долгую жизнь и теперь готовы отдохнуть. Мне стало неловко оттого, что вместо отдыха им придется трудиться на фабрике, но делать было нечего.

– Ужасно, что Каллахан их использует, – сказал Киран, словно прочитав мои мысли. Я и не услышал, как он ко мне подобрался. – К смерти надо относиться с уважением, а не…

Дальнейшую беседу прервал звук – тот самый, который я слышал вчера. Похолодев, я резко повернул голову. Ох, ну как же так… В станок попала сухонькая рука новоприбывшей старушки. Я даже подумать ни о чем не успел, только вздрогнул – знаете, как тело само дергается вперед, когда рядом оступилась дама, даже если расстояние слишком большое, чтобы подхватить ее. Но старушка вдруг отшатнулась, вырвав запястье из тисков станка. Киран присвистнул. Я подобрался ближе, осмотрел пострадавшую руку – заживает на глазах, но этим меня больше не удивишь, – и осторожно поставил старушку работать снова.

– Ого, – пробормотал Киран. – Как ты заставил ее вытащить руку?

– Это не я.

– Ну конечно. Она сама решила, что пора прекратить общение со станком.

Я задумался. Может быть, это и правда я ее подтолкнул? Но я же стоял оттуда в десятке шагов! А вдруг я – особенный и могу ими управлять, вдруг желания и правда великая сила? Мысли Кирана явно двигались в ту же сторону. Он начал трясти меня за плечо, повторяя:

– Давай, давай попробуй еще!

От избытка чувств даже на «вы» меня перестал называть, но уж ладно, я его простил. Я изо всех сил сосредоточился и постарался внушить ближайшему мужчине (смерть в результате падения с крыши во время ее ремонта), чтобы он покивал головой. Мужчина кивнул.

– С ума сойти! – воскликнул Киран, и я был с ним совершенно согласен.

Я заставил женщину отойти от станка. Девочку – подпрыгнуть. Управлять ими оказалось подозрительно легко, словно их тело и разум – продолжение моего.

– Я что, с самого начала это мог?! – поразился я. – Невероятно!

– Глядя на всех нас, слово «невероятно» пора забыть и забросить, – изрек Киран и фамильярно хлопнул меня по плечу. – Если ты чего-то не знаешь, это не значит, что этого нет. Вот так и расследование устроено: факты существуют с самого начала, нужно их просто отыскать.

Ближайшие полчаса я провел, стараясь заставить всех в зале сделать что-нибудь одновременно. Не сразу приноровился, но вскоре начало получаться – наверное, как-то так и работает рой пчел. Я заставил всех отойти от станков, покрутиться вокруг своей оси. Места было немного, да и провода на полу мешали, но получилось у нас весьма неплохо. Я мысленно вложил во всех желание выпрямить спину и двигаться хоть с толикой изящества.

А еще мне нравилось, как Киран теперь смотрел на меня. В пансионе я любил производить впечатление на младших учеников, видеть на их лицах желание однажды стать такими, как я. И хотя Киран вряд ли хотел повторить мой жизненный путь, ощущение было отличным. Я снова почувствовал себя собой.

– Что тут творится, почему станки затихли? – раздалось ворчание из-за двери в машинный зал.

Ох, я же совсем забыл про Сэма! Станки и правда давно остановились. Я отчаянно послал всем восставшим желание замереть на месте. Сэм распахнул дверь и обомлел: каждый застыл, где стоял, как в детской игре в живые картины. Выражение лица у Сэма стало просто неописуемым. Я, конечно, тоже прикинулся неподвижным, но любовался им с большим удовольствием. Славная месть за обыски и раскручивание на одном месте!