Текст книги "Секрет убегающей тени"

Глава X
Вечеринка с песнями

В субботу утром Петька очень активно помогал маме на кухне. Прокручивал на мясорубке мясо для пирога, точил ножи, тер хрен для заливной рыбы и даже резал лук. Светлана Петровна была в восторге.

– Петечка, каким же ты можешь быть хорошим!

– Почему могу? Я вообще неплохой!

– Ты у меня чистое золото! Помощник – каких еще поискать, руки золотые, – чуть не плакала от умиления мама.

И Петька решил брать ее, что называется, тепленькой.

– Мам, у меня к тебе маленькая просьба!

– Какая, Петечка?

– Можно я сегодня вечером приглашу к нам Дашу?

– Дашу? С чего это вдруг?

– Ну, понимаешь, у нее сейчас такая ситуация… Мама замуж выходит, и ей, по-моему, грустно, одиноко…

У Светланы Петровны слезы закапали в тесто. У ее мальчика не только руки, но и сердце золотое.

– Конечно, конечно, Петенька, обязательно позови Дашу!

– Правда, мам, пусть она отдохнет, поест твоих пирогов, а то она, знаешь, как вламывает на всю семью!

– Петечка, я же сказала – пусть приходит! Я буду очень рада, Даша – девочка воспитанная, из хорошей семьи, кому она помешает!

– Спасибо, мама!

Улучив момент, он побежал к себе и позвонил Даше.

– Лаврецкая, порядок! – зашептал он в трубку. – Приглашение на бал получено! Так что к шести часам ждем!

– Отлично! – обрадовалась Даша и рассказала ему все, что произошло сегодня утром.

Петька немного расстроился, что не удалось лично выслушать благодарность от спасенной красавицы, но не признался в этом даже самому себе.

Часов в одиннадцать к Даше прибежала Оля с результатами своей работы на компьютере. На каждое сокращение в схеме компьютер выдал множество возможных вариантов. Просмотрев их, Стас присвистнул:

– Да, тут работки… На полгода хватит! Пока все эти варианты проверишь… Безнадега!

– А что ты предлагаешь? – запальчиво спросила Даша.

– По-моему, стоит попытаться найти эту журналистку, если она, конечно, журналистка! – предложил Стас.

– Какую журналистку? – заинтересовалась Оля.

Даша показала ей составленный с помощью Лены портрет женщины, похитившей Лену.

– Но где же мы будем ее искать? – растерялась Оля. – Иголка в стогу сена!

– Ну, это как раз не очень сложно! – заметил Стас. – Если она крутится вокруг конкурса…

– А по-моему, главное, понять, по какому принципу они крадут людей, тогда бы мы могли…

– Ну, принцип более или менее ясен, – пожал плечами Стас. – Наличие богатых родителей!

– Значит, ты думаешь, что конкурс красоты – это просто случайность? Просто там удобнее было похитить Лену? – спросила Оля.

– Думаю, да.

– И все-таки попытаться стоит! В понедельник обязательно туда смотаемся! – заявила Даша.

– Погоди, ты же сегодня познакомишься с главными участниками! – напомнил ей Стас. – Прислушивайся повнимательнее ко всем разговорам, не всплывет ли вдруг где-нибудь этот конкурс. Мало ли, вдруг один из «кроликов» западет на подругу Петькиной мамы и пригласит ее на конкурс! Все может быть!

Днем Даша сбегала к метро и купила у старушки букет желтых и лиловых астр – в подарок Петькиной маме.

– Стасик, как ты думаешь, что мне надеть?

– Господи, да какая разница?

– Братишка, ты ничего не понимаешь! От того, как женщина одета, очень многое зависит!

– Постой, ты идешь на задание или на свиданку?

– Бабушка говорит – женщина всегда должна быть готова к встрече!

– К какой встрече? – рассеянно спросил Стас, углубившийся в газету.

– К главной встрече в ее жизни!

– Чего-чего? – заржал Стас, отрываясь от газеты. – Ты что, надеешься там встретить идеального возлюбленного? У Петьки? Так, кроме Петьки, там никого не будет, подходящего тебе по возрасту. И потом, насколько я понимаю, ты своего принца уже встретила, хоть он тебе и не пишет!

– Стас! – топнула ногой Даша. – Не строй из себя дурака! Ты все прекрасно понимаешь. Посмотри, вот это подойдет?

Даша надела свой любимый костюм с матроской.

– Очень даже! В высшей степени благонравный вид, хоть и с мини-юбкой. Петькина мама наверняка одобрит.

– Это тоже очень важно!

– Еще бы! Придет девочка из хорошей семьи, в матросочке и с цветами. С сегодняшнего вечера Петькина мама… Кстати, как ее имя-отчество?

– Светлана Петровна!

– С сегодняшнего вечера Светлана Петровна будет просто мечтать о такой невестке!

Бац – и в голову Стаса полетела подушка с дивана.

– Сестренка, давай, давай, выплесни всю агрессивность на меня, чтобы предстать перед будущей свекровью просто ангелом в мини-юбке! Уверен, Петька все равно возьмет тебя измором. И обязательно на тебе женится. Бедный мальчик! Ой, сестренка, хватит, пожалей бедного братика! – Стас поймал очередную подушку и с силой швырнул обратно. Подушка угодила прямо в вазу на журнальном столике.

– Ой! Теперь твоя мама будет ругаться!

– Еще как! Она обожала эту вазочку! – засмеялась Даша. – Не умеешь кидать подушки – не берись! – И она побежала за совком и веником.

– Ерунда! Куплю Саше другую! Подумаешь, невидаль!

– Только без меня не ходи! А то такое купишь…

– Что, я уже и вазочку купить не в состоянии? – оскорбился Стас.

– Вазочку? Конечно, не в состоянии! В вазочках надо разбираться, а ты купишь какую-нибудь пакость, – смеялась Даша.

– Почему это? Что я, безвкусный дурак?

– Дурак? А разве я сказала, что ты дурак?

– Так, значит, я безвкусный?

– Есть маленько!

– Да! И что же я такого безвкусного купил?

– А помнишь, летом ты бабушке на день рождения чашку подарил?

– Она безвкусная? – испугался Стас.

– Ужасно!

– Но твоя бабушка сказала: «Какая прелесть», – напомнил Стас.

– Бабушка у меня хорошо воспитана! Разве ж она могла сказать: «Какая гадость!»

– Хорошо, я безвкусный! Очень может быть! Но тогда за каким чертом ты пристаешь ко мне со своими шмотками? Надевай что хочешь по своему безупречному вкусу и ступай к Петьке. А меня оставь в покое!

И, хлопнув дверью, Стас ушел к себе в комнату. Какая-то пигалица будет его унижать!

Дашка побежала за ним.

– Стасик, не обижайся! Я давно хотела тебе сказать про ту чашку, но все случая не было. Ты не сердись. Кто же тебе, кроме меня, такое скажет? Ну, не злись, братик!

– Как ты думаешь, Саша заметит, что вазочка разбилась?

– Заметит, ну и что? Я скажу, что это я разбила!

– Нет уж! Скажи как есть! А такую точно можно купить?

– Вряд ли! Она старинная была!

– Старинная? Дорогая очень?

– Да ладно, Стас, не бери в голову! В конце концов это просто черепушка! Фиг с ней!

Тут позвонил Петька и сказал, что уже пора идти в гости. Даша глянула на часы. Без пяти шесть.

– Ой, Стасик, я побежала!

Она схватила букет и в дверях столкнулась с мамой.

– Данчик, ты куда это мчишься? С цветами?

– К Петьке! В гости!

– А цветы тоже Петьке? – удивилась мама.

– Цветы его маме!

– У них какое-то торжество?

– Нет, просто гости, и Петька меня позвал!

– А Стасик?

– А Стасика не позвали! – рассмеялся Стас. – Он там лишний! Саша, вы знаете, я случайно разбил вашу вазу…

– Какую вазу?

– Которая тут, на столике, стояла!

– Разбил? И слава богу. Я ее терпеть не могла!

– Ну, Дарья, погоди! – кинулся вслед за нею Стас, но ее уже и след простыл.

В квартире Квитко был нарядно накрыт стол.

– О, сколько всего вкусного! – мечтательно проговорила Даша.

– Пошли пока ко мне, – тихо сказал Петька. – Знаешь, как я сегодня горбатился, ужас просто! Можно сказать, кулинарный техникум окончил!

– А они придут?

– Вроде да!

– Петь, а ты случайно у них никогда такую женщину не встречал? – Даша достала из сумочки листок с приметами «журналистки».

– Откуда это?

– Со слов Лены.

Петька внимательно изучил Дашины записи.

– Черт его знает, но, вроде бы, не видел. Хотя, почему-то мне кажется, я все-таки эту бабу знаю…

– Откуда?

– Не пойму… Слушай, а может, она телевизионная журналистка? Может, я по телеку ее видал?

– Телевизионная? А зачем ей людей красть?

– А газетной журналистке зачем? Все затем же, бабки нужны!

– Бред какой-то!

– Ничего не бред! С этими конкурсами всегда криминалу не оберешься! Но все же это описание – неплохая зацепка, очень даже неплохая…

В этот момент в дверь позвонили. Петька выглянул.

– Таня пришла! Которую сватать будут!

– А! А еще кого ждем? Только «кроликов»?

– Нет, еще придет Инга, тоже мамина подруга, с мужем. Лавря, давай заранее решим, кто за кем следить будет! Давай, я за старшим, а ты за младшим, чтобы внимание не рассеивалось!

– Но они что-то могут заподозрить!

– Лавря, не смеши меня! С нашим-то опытом?

В дверь постучали.

– Войдите! – крикнул Петька.

В дверях стояла женщина, лет тридцати пяти, очень милая и веселая.

– Пьетро, привет! О, у тебя подружка в гостях? Будем знакомы! Я Татьяна, а ты?

– Я Дарья!

– Дарья? Значит, Даша! Очень приятно! – И она протянула Даше руку.

«Какая милая, – подумала Даша. – И ее будут сватать с этими преступниками? Надо надеяться – ничего из этого сватовства не получится».

– Пьетро, а почему это твоя мамаша вдруг пир закатить решила? – полюбопытствовала Татьяна, усаживаясь в кресло. – Она там на кухне священнодействует, меня прогнала, а папа твой так углубился в кроссворд… Так что мы празднуем?

– Как что? День города! Москве восемьсот пятьдесят лет – не шутка! Вся Москва празднует, а мама говорит: давно гостей не звала!

– Понятно! А кто еще будет?

– Еще? Инга с мужем и наши соседи!

– Гнатюки?

– Нет! Гнатюки в Америке! А квартиру сдали, вот соседи эти новые и придут.

– А что, симпатичные люди?

– Не знаю, я с ними мало знаком.

Тут опять в дверь позвонили.

– О! Это Ингуля! – воскликнула Татьяна и выбежала в прихожую.

– Петь, это ее они сватать собираются?

– Ага!

– Глупость какая!

– Лавря, нам сейчас не до лирики. Главное, чтобы «кролики» пришли!

– Они, кстати, запаздывают! Некрасиво, когда первый раз идешь в незнакомый дом…

Прошло еще минут пятнадцать. Соседей не было. Петька занервничал.

– Светик, давай за стол садиться, – раздался громкий голос Игоря Алексеевича. – Не будем никого ждать. Похоже, они не придут!

– Кошмар! – прошептал Петька. – Столько усилий – и все зря?

Но тут опять в дверь позвонили.

– Они!

Петька бросился открывать. Даша пошла за ним. В дверях стояли двое мужчин, действительно очень похожих друг на друга. В руках один держал букет гладиолусов, а второй – огромную круглую коробку с тортом.

– Соседи дорогие, извините за опоздание! – улыбнулся тот, что с букетом. – Но у нас уважительная причина! Кто-то залез в квартиру! Вы, кстати, ничего не слышали?

– Залез в квартиру? – всплеснула руками Светлана Петровна. – Когда?

– Да вот, мы с утра уехали по делам, а вернулись… Дверь в полном порядке, а в квартире кавардак! Как будто что-то искали!

– А украли-то много? – полюбопытствовал Игорь Алексеевич.

– Ничего не украли, в том-то и дело! Хотя могли бы – там у нас и компьютер, и факс, и ксерокс…

– Не украли и слава богу! Такое счастливое событие надо обмыть! За стол, за стол! – потребовала Светлана Петровна. – Но для начала познакомьтесь! Это – Эдуард Николаевич, это – Максим Николаевич, наши новые соседи, прошу любить и жаловать! А это моя подруга Танечка, моя подруга Инга и ее супруг, Антон Владимирович! Познакомились? Ну и чудненько! За стол! Петя, Даша, за стол!

В сутолоке Даша отвела Петьку в сторонку.

– Твоих рук дело? – сурово спросила она.

– Что? Ты о чем? – опешил Петька.

– Ты к ним лазил?

– Да ты что, сдурела? Я бы уж если полез, они бы этого не заметили! Нет, к ним кто-то другой сунулся. Вот интересно, что же там искали?

– Дашенька, Петя! Ну что же вы! Вот сюда садитесь, рядышком! Петя, ухаживай за Дашей!

– Лавря, налетай! Чего тебе положить? Оливье будешь?

– Все буду! Я жутко голодная!

К счастью, оба брата оказались напротив. Татьяна сидела между ними. Лицо у нее было сердитое. Кажется, она поняла замысел подруги. А братья Николаевичи наперебой ухаживали за милой женщиной, и мало-помалу она оттаяла. Однако ничего подозрительного в поведении братьев не было. Они с удовольствием ели и пили, оживленно участвовали в общем разговоре. Словом – душки да и только. Если не знать об их подвигах, можно подумать: вполне порядочные люди. Наконец Таня стала явно отдавать предпочтение старшему из братьев, Эдуарду Николаевичу. Они уже оживленно о чем-то болтали, Даше не всегда удавалось их расслышать. Впрочем, ее объектом был Максим Николаевич. Который, заметив взаимное расположение брата и Татьяны, казалось, ничуть не расстроился, а приналег на угощение, время от времени отвечая на вопросы Инги и хозяйки дома.

– А я гляжу, вы ничуть и не расстроились, что к вам кто-то залез! Мне бы это было ужасно неприятно, – заметила Инга. – Но как они к вам попали? Замки в порядке?

– Да, но мало ли кто мог сделать копию ключей! Замки-то мы не поменяли, а теперь придется это сделать!

– Между прочим, у нас тоже есть ключи от вашей квартиры, – нахмурилась вдруг Светлана Петровна. – Надо посмотреть, не взял ли их кто?

– Да что вы, голубушка, у нас и мыслей таких нет. Мы же видим, с кем дело имеем! – запротестовал Эдуард Николаевич.

Но Светлана Петровна все-таки вылезла из-за стола и побежала в прихожую, где на гвоздиках висели ключи.

– Вот они! Тут на месте! – с облегчением возвестила она и даже продемонстрировала ключи.

Петька сидел ни жив ни мертв! Только бы они не сунулись на балкон. Ведь если они обнаружат выпиленную перегородку… «Не признаюсь! От всего буду отпираться! – решил он. – Доказать все равно ничего нельзя! Да и не полезут они на балкон, дверь-то балконная заперта! Значит, оттуда они никакой опасности ждать не станут! Интересно все же, кто и что там искал?»

Ужин шел своим чередом, но ни Петька, ни Даша не обнаружили ровным счетом ничего подозрительного. Перед чаем Петька вывел Дашу на балкон.

– Ну, что скажешь? – спросил он.

– Ничего не скажу. Только то, что сватовство вроде было небесполезное. Но мне Таню жалко. Зачем ей этот бандит? Придется нам как-нибудь это дело поломать!

– Вот черт, у баб только одно на уме! Причем тут сватовство? Это всего лишь повод! А мне смертельно хочется узнать, что же там у них искали?

– Хочется, перехочется! Думай сам, ты же там был!

– Ну и что? Я все, что нашел, отксерил! Ни одной бумажки не спер!

– А схема?

– Что схема? Это тоже ксерокопия!

– А оригинал?

– Оригинал я положил туда, где взял, в нижний ящик стола!

– Слушай, Петька, мне почему-то кажется, что это как-то связано с исчезновением Лены, – прошептала Даша.

– Что связано?

– То, что к ним залезли…

– Почему?

– Я думаю так – им стало известно, что Лену освободили…

– А я вот думаю… мне надо туда опять слазить!

– Куда? – не на шутку перепугалась Даша.

– К ним!

– Зачем?

– Проверить!

– Что?

– На месте ли схема!

– Какая тебе разница?

– Понимаешь, я сейчас сообразил… кажется, я сунул эту схему в левый нижний ящик, а она, вроде бы, лежала – в правом! Если она там и сейчас лежит, то, значит, там искали что-то другое… А вот если нет… Вот что, Лавря, ты тут последи, чтобы…

– Петька, не вздумай! – шепотом закричала Даша.

– Ерунда! Более удобного случая просто и быть не может!

Но только он сделал шаг к двери, как Эдуард Николаевич поднялся из-за стола.

– Эдик, куда? – воскликнула Светлана Петровна.

– За гитарой, моя прекрасная! За гитарой! Танечка просила спеть, а слово дамы – закон! – чуть заплетающимся языком произнес старший братец.

И, пошатываясь, двинулся к двери.

– Петя! – позвала Светлана Петровна. – Пойди с Эдуардом Николаевичем, а то он там сядет на диванчик и заснет!

– Верно, Петя! Пошли со мной, – обрадовался Эдуард Николаевич, – будешь моим поводырем! А то после всех волнений такое угощение, красивая женщина и спиртные напитки – это кого хочешь с ног свалит! Но я еще ого-го! Подставляй плечо, Петруша!

Петька восторженно подмигнул Даше. Вот это удача! Всем удачам – удача! Наверняка Эдуард Николаевич дома наведается в туалет, и он, Петька, успеет проверить правый нижний ящик письменного стола.

Именно так все и произошло. Едва переступив порог квартиры, Эдуард Николаевич сказал:

– Петя, будь другом, подожди, я зайду кое-куда, а ты меня дождись, непременно дождись!

– Обязательно, Эдуард Николаевич!

Услыхав, как закрылась дверь уборной, Петька бросился к столу. Выдвинул нижний правый ящик и мгновенно проглядел тонкую стопочку бумаг, лежавших там. Схемы не было. На всякий случай он заглянул и в левый нижний ящик. Схемы и там не было. Он прислушался. Все было тихо. Заснул он там, что ли? Но тут до него донесся шум спускаемой воды. Петька бросился в кресло и принял вполне благонравную позу.

– Петя, извини, друг, но мне надо голову освежить!

– А как вы собираетесь ее освежать? – полюбопытствовал Петька.

– Суну под кран! Подожди еще чуток, ладно?

– Конечно!

– Вот и молодец, хороший мальчик!

Едва Эдуард Николаевич скрылся в ванной, как Петька вновь очутился у письменного стола и проверил все шесть ящиков. Схема исчезла.

Очень интересно! А ведь братцы совсем не похожи на людей, у которых украли что-то важное.

Тут из ванны вышел Эдуард Николаевич с полотенцем на голове.

– Уф, совсем другое дело! Сразу протрезвел! Сейчас вытру остатки шевелюры – и пойдем! Ты на гитаре играешь?

– Нет!

– Хочешь, научу?

– Очень! – возликовал Петька. Вот он, случай закорешиться с новыми соседями. То есть именно то, что нужно.

– А слух у тебя есть?

– Не очень…

– Не беда! А ну-ка повтори за мной: «Утро туманное, утро седое…»

– «Утро туманное, утро седое…» – старательно пропел Петька.

– Не катастрофа! – решил Эдуард Николаевич. – Если будешь слушать много музыки, слух разовьется, до известного предела, конечно, но тебе же не на сцену…

– Это уж точно! Мне так, для компании…

– А для компании сойдет! Ну что, пошли назад, к дамам?

– Пошли!

Эдуард Николаевич взял гитару.

– Кстати, должен заметить, так сказать, по-мужски, вкус у тебя отменный!

– Вы про что? – не понял Петька.

– Про девочку твою! Хорошенькая, а главное, с перчиком!

Петька промолчал, он не знал, как на это реагировать.

Они вернулись к столу. Петька сел рядом с Дашей и под шумок прошептал:

– Ее там нет. Нигде.

Даша кивнула.

Между тем Эдуард Николаевич начал петь. У него оказался приятный тенорок, пел он очень музыкально, и вскоре все стали подпевать ему. Светлана Петровна была в полном восторге. Таня смотрела на Эдуарда Николаевича с явным интересом, а остальные просто откровенно наслаждались старыми любимыми песнями и возможностью самим попеть, невзирая на отсутствие голоса и слуха. Словом, вечеринка удалась. Но, похоже, это затягивалось надолго.

– Петь, мне, наверное, пора, – нерешительно прошептала Даша.

Петька глянул на часы и ахнул. Был уже двенадцатый час. Время пролетело незаметно.

– Да, наверное, уже ничего не будет. Я тебя провожу. – Он подошел к маме и шепнул: – Мам, я пойду Дашу провожу, а то поздно уже!

– Хорошо, – шепнула в ответ Светлана Петровна, – только не задерживайся, а то я буду волноваться! Может, послать с вами папу?

– Еще чего! – возмутился Петька.

– Ладно, сыночек, иди!

– Мам, мы прощаться не будем, а то настроение собьем!

– Хорошо! Даше привет!

Они на цыпочках вышли из комнаты.

– Улов, прямо скажем, небогатый! – разочарованно протянула Даша.

– Не скажи! Он пообещал научить меня играть на гитаре! Это обнадеживает!

Уже на улице Даша спросила:

– Петь, как ты думаешь, кому же эта схема понадобилась, если эти братцы действительно главари какой-то шайки?

– Могла понадобиться их конкурентам, к примеру, или же кому-то из их же компашки, кто решил, например, их заложить или же отпочковаться и действовать самостоятельно. Похищение людей сейчас очень выгодное дело!

– Может быть… Но, знаешь, по-моему, они какие-то недостаточно крутые для такого дела… Сам посуди! Квартиру снимают, машина у них корейская, офиса нет, да и весь прикид какой-то не такой… И вообще, не похожи они на людей, у которых сегодня украли что-то важное, да еще и выгодное дельце сорвалось! Что-то тут не то!

– А схема? И потом, они, как мне кажется, неудавшиеся актеры, которые занялись шоу-бизнесом. Таланта для сцены не хватило, а в жизни они прекрасно могут сыграть все, что угодно, чтобы не навлечь на себя подозрений! Ничего, я их выведу на чистую воду! А вообще… Жалко, что мы сегодняшний вечер на них потратили, могли бы на Воробьевы горы смотаться, поглядеть, чего там Жан-Мишель Жарр удумал! А давай завтра пойдем погуляем! Жалко такие денечки упускать – все-таки 850-летие Москвы бывает только раз в восемьсот пятьдесят лет!

– Это точно! – засмеялась Даша, освобождаясь от напряжения сегодняшнего дня. – Смотри, Петь, это Стасик!

Действительно, им навстречу шел Стас.

– Стасик, ты куда?

– Как куда? Тебя встречать! Поздно уже! Сколько можно!

– Стас, но ты же знал, что я провожу Лаврю! – оскорбился Петька.

– Все равно, мне просто было тревожно! И родители волнуются!

– Они, что ли, дома?

– Как ни странно! Собрались куда-нибудь поехать, чего-нибудь поглядеть, но поздно, повсюду уже кордоны стояли, вот они и вернулись ни с чем! Ну все, Петро, можешь быть свободен! Да, я же не спросил, как успехи?

– К братцам сегодня кто-то забрался в квартиру, все там вверх дном перевернул, явно что-то искали и, похоже, нашли!

– Что?

– Я думаю, нашу схему! Ее там больше нет!