Текст книги "Секрет убегающей тени"

Глава XI
Воскресный завтрак

Проснувшись утром, Даша вспомнила вчерашнюю вечеринку и глубоко задумалась. «Братцы-кролики» не показались ей преступниками, но это, конечно же, ничего не значит. Между прочим, чем обаятельнее преступник, тем труднее поверить в его виновность. Это очевидно. И потом, какие могут быть сомнения, если именно по найденной у них схеме удалось найти Лену? А вчера вот и к ним кто-то забрался, не попытавшись даже инсценировать банальное ограбление. Хоть бы для виду что-нибудь сперли! Так нет, там явно что-то искали и, по-видимому, действовали непрофессионалы… Профессионал сумел бы замести следы… Следы… Вот следов-то как раз и нет…

Зазвонил телефон. Даша схватила трубку.

– Даш, – раздался голос Оли. – Я тебя не разбудила?

– Нет, я уже не сплю, просто валяюсь.

– Ну что вчера было?

– Да ничего особенного, если не считать, что к братцам в квартиру кто-то забрался и что-то искал.

– Правда?

– Ну, конечно! А так больше ничего, люди как люди, скорее даже симпатичные. Один здорово поет под гитару и обещал Петьке, что научит его играть.

– Значит, Петька все-таки своего добился, влез к ним в доверие?

– Это да.

– Даш, какие планы на сегодня?

– Пока никаких. Хотя вообще-то собирались с Петькой пойти пошляться, праздник как-никак!

– Я с вами, можно?

– Что за вопрос!

– Понимаешь, мне для начала хотелось бы поговорить с тобой с глазу на глаз.

– О чем?

– Не хочется по телефону…

– Тогда подваливай ко мне. Стасик еще дрыхнет и, если его не будить, продрыхнет еще часа два, самое меньшее, так что мы с тобой успеем наговориться.

– А Петька когда придет?

– Не знаю, мы еще не договаривались. Но, думаю, не так скоро. У них вчера гулянка, наверное, поздно кончилась. А бабушка не удивится, что ты в такую рань куда-то идешь?

– Вообще-то может, – задумалась Оля.

– Тогда скажи ей, что я тебя на воскресный завтрак пригласила!

– Правильно! – обрадовалась Оля. – Тем более что я еще не завтракала!

– Вот и хорошо, позавтракаем вместе, и таким образом ты даже ни капельки бабушке не наврешь!

– Тогда бегу!

– Жду!

Даша вскочила и побежала на кухню. Заглянула в холодильник. О! Мама вчера в ее отсутствие здорово загрузила холодильник, и накормить завтраком можно было хоть целый класс.

Вскоре явилась Оля. Вид у нее был несколько смущенный.

– Привет!

– Привет, подружка! Пошли на кухню. Ты чего пить будешь? Чай, кофе, какао?

– Чай! Ох, Дашка, ты уже и стол накрыла! А как красиво! Неужели для меня?

– Естественно, как говорит Стасик. Это меня бабушка уже давно научила. Она всегда твердит, что за красиво накрытым столом пища лучше усваивается. Она даже, когда одна, себе самой все красиво сервирует. Ой, как же я по ней соскучилась, ужас просто! Ну, так что там у тебя?

– Даш, ты помнишь тот телефонный разговор в лифте, который Петька подслушал?

– Ну?

– Этот тип еще сказал, что в их доме живет мать какого-то клиента?

– Ну так что?

– А то, что этой матерью вполне может быть моя бабушка!

– Почему? – поразилась Даша. – С какого перепугу?

– С какого… Ты говоришь, они шоу-бизнесом занимаются?

– Не я, а Петька, – уточнила Даша.

– Неважно, – махнула рукой Оля. – Мне сегодня ночью это в голову стукнуло! Ведь мой папа – очень известный эстрадный певец, Алексей Нежданов.

– Что? Нежданов – твой папа? А почему же ты Жукова?

– Это мама так решила. Жукова – ее девичья фамилия, и в школу меня записали как Жукову, чтобы «не возбуждать нездоровый интерес», как выражается мама.

– Обалдеть! Надо же! Я обожаю Нежданова! У меня есть его диски! Он так здорово поет!

Алексей Нежданов был весьма популярным исполнителем песен и романсов. У него был прекрасный лирический баритон и обаятельная внешность.

– Олька, а почему ты до сих пор молчала?

– Ну… не хотелось говорить, а вдруг ты подумала бы, что я хвастаюсь?

– Вот глупость какая!

– Даш, только, пожалуйста, в школе никому не говори, ладно?

– Ладно, не скажу, – пожала плечами Даша. – Хотя не вижу в этом ничего стыдного.

– Даш, пожалуйста!

– Обещаю, никому ни слова! Даже Стасу и Петьке не скажу!

– Спасибо! Сейчас папа гастролирует в Испании, у него большой успех, а потом они там останутся на две недели отдохнуть, поэтому я пока спокойна, а вообще… Ты вспомни, в схеме есть наш адрес, «в этом доме живет мать клиента…» Не слишком ли много совпадений?

– И что ты хочешь сказать? – вдруг похолодела Даша. – Что тебя тоже могут похитить, как Лену?

– Не исключено!

– Олька! Какой кошмар! Что же делать? – запаниковала Даша. – Надо сообщить в милицию!

– А что толку? Ничего же доказать нельзя, одни сплошные догадки и предположения!

– Ни фига себе предположения! Лену-то похитили!

– А кто это может доказать? Особенно теперь, когда Лену увезли неведомо куда? Да и отец ее побоится связываться с этими типами!

– Но что же делать?

– Выход только один – как можно скорее вывести этих бандитов на чистую воду! Поймать, как говорится, с поличным, когда они уже не смогут отпереться!

– И ты не боишься? – поразилась Даша.

– Конечно, боюсь! Что я, рыжая?

– Не то чтобы рыжая, но рыжеватая, – засмеялась Даша.

Оля улыбнулась.

– Рыжеватая не в счет! Нет, Дашка, я боюсь, еще как боюсь, но, пока родители за границей, вряд ли они меня похитят… И потом два похищения в одном микрорайоне, да еще второе в том же доме, где они сами живут… Это вряд ли.

– Соображаешь! – кивнула Даша.

– Но нам сейчас надо действовать по всем направлениям! И на конкурс заглянуть, и адреса попробовать найти…

– Адреса? Но их там чертова уйма!

– Нет, мы будем искать только два оставшихся адреса в кружочках!

Даша принесла Олины листки.

– Да, тут тоже работки не на одну неделю! – присвистнула она.

– Но нас ведь не так мало! – с воодушевлением воскликнула Оля. – Ты, я, Петька, Денис и Стас!

– Так-то оно так… Но ты учти, что в данном случае мы знали, кого похитили, и Петьке просто повезло, что Лену привезли именно в тот момент! А так… Ни номера дома, ни номера квартиры… А если Л.п. – это Ленинский проспект или Ломоносовский… как ты там что-нибудь найдешь? Это тебе не Спасский тупик, хотя и там просто грандиозно повезло.

– Да, тут ты права… Значит, это бесполезно… Но что же делать?

– Попробуем следить за «кроликами»… К счастью, они Петькины соседи… Ой, Оля, у меня идея!

– Какая?

– Нужно будет сегодня последить за их квартирой!

– Зачем?

– Сегодня воскресенье, – может, к ним кто-нибудь придет, и мы тогда сможем проследить за этим человеком!

– А если этот человек не имеет никакого отношения к их делам? Нет, за квартирой и вправду неплохо бы последить, но скорее в будние дни.

– Почему?

– Петька сказал, что у них там что-то вроде офиса! Факс, ксерокс! Значит, они работают дома, вот и поглядим, кто к ним ходит!

– Олька, ты голова! Но мы же по полдня в школе торчим!

– Ну и что? Все равно ведь целый день на лестнице не будешь околачиваться. Надо установить дежурство. Два часа – один, два часа – второй! По-моему, это самый простой выход!

– Наверное, ты права! Только, Оля, я тебя прошу, не заговаривай на улице ни с кем! Особенно с красивыми женщинами!

– Да уж! Это я и сама решила – даже если какая-нибудь старушка спросит, как пройти к метро, я ей не отвечу! А сразу дам деру!

– Что тут у вас происходит? – появился заспанный Стас. – О! Оля! Ранняя пташка! Завтракаете? А меня не дождались? Это свинство!

– Садись, ешь! – усмехнулась Даша. – Ты дрых, а нам что, голодать?

Даше, разумеется, хотелось поделиться со сводным братом новостями, но она вспомнила свое обещание и промолчала.

– А по какому случаю вы тут тусуетесь? Опять какие-то новости? – полюбопытствовал Стас, отправляя в рот маленький помидор.

– Да нет, – улыбнулась Оля. И тут вдруг до нее дошло, что скрывать от друзей истинное положение вещей просто глупо! Как они смогут ей помочь, если не будут знать всю правду? – Даш, я вот подумала…

– Правильно подумала! – согласилась Даша.

– Но откуда ты знаешь? – растерялась Оля.

– Ну, это козе понятно!

– Девчонки, вы чего? – полюбопытствовал Стас.

– Оль, давай, сама ему расскажи!

– Ага, значит, я все-таки был прав – опять новости! Ох, надоело! Что там у тебя, Ольга?

И Оля повторила Стасу все, что недавно рассказала Даше.

– Да, история, – проговорил Стас, почесав в затылке. – Не для слабых! Выходит, тебя надо охранять! Ну что ж, это не так уж сложно! Только не ходи никуда одна. В школу – с Петькой, вы же в одном доме живете. Из школы – тоже. Если какие-нибудь дела возникнут, тот, кто будет свободен, с тобой пойдет!

– Верно, Стасик! – одобрила сводного брата Даша.

– А нам придется вплотную заняться этим делом. Считаю, что предложение последить за квартирой очень недурное! Просто, как все гениальное. Действительно, кто-то же должен бывать в их офисе! Вот завтра с утра и начнем!

– С утра? – удивилась Даша. – А школа?

– С утра я подежурю, у нас завтра такие уроки, которые вполне можно прогулять!

– Здорово! – обрадовались девочки.

– Кстати, сегодня надо нам всем собраться! Позвони Петру и Денису! – распорядился Стас. – А еще у меня мелькнула одна идея, нет, к этому делу она отношения не имеет! Оль, ты, наверное, знаешь, что мой отец и Дашкина мама решили пожениться?

Оля молча кивнула. Даша с интересом уставилась на Стаса. Что он там еще придумал?

– В октябре у них свадьба, а потом они собираются на две недели уехать в свадебное путешествие.

– Ну и что? При чем тут это? – не выдержала Даша.

– А то, что я предлагаю к их приезду самим отремонтировать хотя бы две комнаты!

– Но ты уже говорил про это! – напомнила Даша.

– Я говорил, что этим займемся мы с отцом! А сейчас я предлагаю нам всем вместе этим заняться! Так будет куда быстрее и веселее, вы не находите?

Оля захлопала в ладоши.

– Здорово! Чур, я буду красить окна и двери! Я обожаю красить!

– Стасик, я не уверена, что родителей это обрадует, – усомнилась Даша.

– Почему?

– Потому что у них, наверное, свои представления о том, какой должна быть квартира… Какие обои, какая краска и вообще…

– А мы выясним, тихонечко, аккуратненько все выспросим!

– А деньги? Это ж сколько денег нужно на краску, на обои… Хотя, конечно, это было бы клево! Они приезжают, а там – полквартиры уже готово!

– Между прочим, впятером мы за две недели вполне успеем и пять комнат отремонтировать! – заметила Оля.

– Почему впятером? Мы еще и Виктошу с Муськой привлечем! В наших расследованиях они участвовать не хотят, ну и фиг с ними, а в таком деле они нам не откажут! – постепенно загоралась идеей Даша. – А насчет денег… Я буду помаленечку внушать маме, что обои и краску надо бы купить заранее, а то потом она уедет, а когда вернется, ей опять будет не до того… Стасик, надо нам в следующие выходные заставить их поехать и все купить! И, кстати, мы вполне можем привлечь еще одного человека!

– Кого это? – удивился Стас.

– Мишу!

– Мишу? Какого Мишу?

– Коршунова! У него машина, и, между прочим, он нам кое-чем обязан!

– Ну, сестренка, это некрасиво! Что ж ты совершенно чужому человеку скажешь – мы спасли твою сестру, изволь на нас поишачить? Фу!

– Вообще-то да, – согласилась Даша. – Это как-то не очень… Ничего, семь человек и так довольно!

– У семи нянек дитя без глазу! – засмеялась Оля. «Неужели еще неделя не прошла с тех пор, как мы познакомились? – с удивлением думала она. – А я чувствую себя здесь как дома, и Дашка со Стасом мне как родные».

Даша думала и чувствовала то же самое. «Мы же с Олей понимаем друг дружку с полуслова, а знакомы-то всего… Вот уж точно – без году неделя!»

Тут вдруг в кухне появилась Александра Павловна.

– У вас, я гляжу, воскресный завтрак? А я как раз хотела вас пригласить на завтрак к нам!

– Мам, познакомься, это Оля Жукова, моя новая подруга! Оль, а это моя мама!

Оля встала и крепко пожала протянутую ей Александрой Павловной руку.

– Очень приятно! – сказали обе разом и рассмеялись.

– Какие у вас на сегодня планы? – поинтересовалась Александра Павловна.

– А что? – осторожно осведомилась Даша.

– Да ничего! Может мать поинтересоваться вашими планами, а? И вообще, как вы тут живете?

– Хорошо живем! Ты же видишь! – пожала плечами Даша. – А сегодня хотели все вместе, с Петькой и Денисом, пойти по городу пошляться – праздник как-никак!

– Ох, мы вчера попытались куда-нибудь сунуться, без толку! Никуда, не то что на машине, пешком уже не пускали! – вздохнула Александра Павловна. – Но город! Такая красота! Как вспомню, что было еще пять лет назад! Сплошная помойка! Пустые магазины, все рушилось, всюду запустение, а сейчас… Я обычно по своему маршруту езжу, из дому на работу, с работы домой, так что перемены особенно в глаза не бросаются, а тут недавно поехала по городу – боже мой! Какие-то особнячки отремонтировали, где-то новые здания построили, прямо дух захватывает, что за город у нас! – не без патетики воскликнула Александра Павловна.

– Вот мы и хотим погулять! – вставила Даша.

– Что ж, гуляйте! Только в самую толкучку не лезьте!

– А мы, может, еще на дискотеку в Парк культуры смотаемся! – заявил вдруг Стас.

– На дискотеку? Вечером? – перепугалась Александра Павловна.

– Нет, часам к четырем, но это не наверняка! Просто я вчера в газете прочел рекламу…

– Хорошо, Стасик, я на тебя полагаюсь! Ты все-таки самый старший! Ну что ж, раз вы позавтракали и в родителях не нуждаетесь, я пойду еще посплю, воскресенье все-таки.

Она ушла.

– Красивая у тебя мама, – сказала Оля. – И нормальная.

– Что ты хочешь сказать? – удивилась Даша.

– Что она о тебе заботится, но в меру, нормально. А то, знаешь, какие мамы бывают…

– Ну, насколько я понимаю, твоя мама тебя не больно-то опекой обременяет? – спросила Даша.

– Моя мама? Нет, конечно, нет… – Оля опустила голову. – Для моей мамы я – не главное!

– Ну, я тоже… Особенно сейчас… – проговорила Даша.

– Не мели ерунды! – вмешался Стас. – Твоя мама тебя обожает, и ты, конечно, для нее главнее и моего отца, и ее работы, что же делать, если жизнь так складывается! Она просто тебя мне… передоверила! Понимаешь?

– Тебе? Передоверила? Ниже нос, Стасик!

В этот момент опять появилась Александра Павловна.

– Ох, друзья, я совсем безголовая стала! Забыла, зачем приходила. Через неделю приезжает тетя Витя! Так что, Дашутка, скоро кончатся твои кулинарные мучения, она весь дом возьмет на себя. Хоть будешь нормально учиться!

– Мам, а где она будет жить?

– Как где? Здесь, конечно! В трех комнатах вы втроем не поместитесь? А потом, это ведь только до весны! Мы вот все волновались, зачем нам две общие комнаты? Проблема решилась сама собой. Одна комната будет для тети Вити!

– Мам, а она какая? – не без грусти спросила Даша. – Совсем крокодил?

– Крокодил? Тетя Витя – крокодил? Да она сущая прелесть! Вы ее полюбите, я уверена! Ну все, я пошла!

И Александра Павловна снова удалилась.

– Ха-ха-ха! Доверили одному такому меня, драгоценную! Как же, держи карман шире! – развеселилась Даша.

– Да, кислые наши дела! Где собираться-то будем? Небось, эта тетя Витя во все будет лезть! – удрученно заметил Стас.

– Можно у меня, – предложила Оля. – Но у меня бабушка…

– Тогда у Дениса! Он вечно один дома торчит!

– По закону мирового свинства его брат обязательно должен сейчас жениться! – засмеялась Даша. – Давайте ему позвоним! – предложила она. – Позовем к нам и заодно поинтересуемся, собирается ли Борис жениться.

– Вот ты и позвони! – сказал Стас.

Денис сразу снял трубку.

– Даш, ты? Как дела?

– Как сажа бела!

– А что случилось? – перепугался Денис.

– К нам едет ревизор!

– В каком смысле?

– Денисик, я вот что хочу тебя спросить! Борис жениться не собирается?

– Что? – оторопел Денис. – Что за вопрос?

– Нет, ты скажи, собирается или не собирается?

– Насколько я знаю, нет. А что? Почему ты спрашиваешь? – всполошился Денис.

– Да понимаешь ли… тут такое дело… Скоро у нас нельзя будет собираться…

– Почему?

– Приезжает тетя Витя!

– Даш, у тебя что, крыша поехала? Какая тетя Витя? Ты хочешь сказать – дядя Витя?

– Нет, Денисик! Конечно, от всех наших дел крыша запросто может поехать, но тетя Витя действительно существует. Это двоюродная сестра моего покойного дедушки. И мама выписала ее к нам – надзирать за мной и Стасом! Так что, сам понимаешь, придется перенести наши посиделки на твою территорию! Но я подумала, что по ЗМС Борис скоро женится!

– По чему? – не понял Денис.

– По ЗМС – по закону мирового свинства!

– А! Понятно! – засмеялся Денис. – В этом законе тоже сбои бывают. Борис пока, вроде бы, не собирается жениться! Так что по будням запросто можно собираться у меня! Я буду только рад!

– Вот и отлично! А сейчас давай, подваливай к нам, мы хотим по городу немного пошляться все вместе, да и новости кое-какие есть!

– Плохие?

– Мы и сами пока не разобрались! Давай, приезжай, а я пока Петьке позвоню!

– Да, а как ваша вчерашняя гулянка?

– Никак! Все, пока!

Потом Даша позвонила Петьке. Он еще только продрал глаза и сказал, что придет не раньше, чем через час.

Когда все собрались и обсудили новости, Петька пообещал каждое утро заходить за Олей и не спускать с нее глаз по дороге в школу.

– Не бойся, Оля! – успокоил ее Стас. – Втроем нам несложно будет тебя охранять. Только уж ты сама тоже на рожон не лезь! Обещаешь?

– Обещаю! – кивнула Оля.

И они отправились гулять по праздничной Москве.

Глава XII
^{Разочарование и усталость}

Утром Петька проснулся в отвратительном настроении. Во-первых, он вообще ненавидел понедельники, а во-вторых, ему ужасно не нравилось все происходящее. Вчера он для виду посмеялся над Олей с ее страхами и подозрениями, а сейчас интуиция подсказывала ему, что не так уж беспочвенны ее опасения. Мама клиента! Конечно, дом у них большой и мам тут всяких чертова уйма, но, с другой стороны… Олин отец – знаменитый артист, зарабатывает, наверное, кучу денег, и почему бы не украсть его дочку? Да и Пр.у. вполне может оказаться именно Профсоюзной улицей! Почему бы и нет? Что ж, не будем спускать глаз с Оли, и тогда… может быть, тогда нам удастся вытянуть хоть одну ниточку из этого безобразно запутанного клубка?

В комнату заглянула мама.

– Петенька, ты проснулся? Вставай скорее, завтрак готов!

Петька нехотя вылез из кровати.

– Мам, я сейчас, мне только позвонить надо!

– Кому?

– Оле Жуковой!

– Это что, новенькая? – полюбопытствовала Светлана Петровна.

– Именно! Она обещала мне одну книжку, хочу напомнить ей!

– А как же Даша? – лукаво спросила Светлана Петровна.

– При чем тут Даша? – покраснел от досады Петька.

– Все! Молчу, молчу!

Петька набрал номер. Подошла Олина бабушка.

– Доброе утро! Говорит Петя Квитко, будьте добры Олю!

– Петя Квитко? Одну минутку! Оля, тебя к телефону! Петя Квитко!

– Петь, ты? – раздался голос Оли.

– Ага! Оль, я за тобой зайду, – понизил голос Петька. – Жди меня дома! Я позвоню в дверь! Договорились?

– Договорились! Только, Петь, бабушке ни слова, – прошептала Оля.

– Ясное дело! Пока!

Выйдя из квартиры, Петька для начала подошел к дверям соседской квартиры и прислушался. Там все было тихо. Он спустился вниз и проверил, на месте ли машина соседей. Он уже сделал шаг к Олиному подъезду, как вдруг обомлел. Из подъехавшей к их подъезду серебристой «Ауди» вышла девушка, высокая, длинноногая, с копной светлых кудрявых волос, та самая, которая, не далее как вчера, давала интервью и пела по телевизору. Звали ее Арина Родионова. Девушка была красивая и держала в руках большую коробку. «Интересно, к кому это она?» – подумал Петька. И решил на всякий случай выяснить этот вопрос. Он вернулся в подъезд и увидел, что девушка набирает на домофоне номер квартиры Гнатюков, то есть теперь «братцев-кроликов».

Клиентка, что ли? Они ведь, вроде, шоу-бизнесом занимаются. А эта Арина Родионова чуть ли не первый раз вчера по ящику выступала. Вот, кстати, дура! Надо ж так назваться – Арина Родионова. Ее же все будут Ариной Родионовной звать! Петька глянул на часы и понял, что задерживаться больше нельзя. Оля может его не дождаться! И он опрометью ринулся в соседний подъезд. Едва лифт открылся на Олином этаже, как она выскочила из квартиры.

– Наконец-то! – шепотом проговорила она. – А то бабушка все твердит: опоздаешь, опоздаешь!

– Извини, но тут я кое-что узнал…

– Что?

– К моим соседям Арина Родионова пожаловала!

– Кто? Арина Родионовна? Ты чего, Петь?

– Да не Родионовна, а Родионова! Певица такая, начинающая! Вчера ее в Диск-канале показывали!

– Ну, и что?

– А то, что, похоже, они и вправду шоу-бизнесом занимаются!

– Но мы ведь в этом не сомневались, ты же сам говорил – шоу-бизнес много денег требует, вот они и подрабатывают киднеппингом!

– Помню… Но просто теперь я знаю уже одну его вполне реальную клиентку! Может, именно на ее раскрутку и требовали денег с Ленкиного отца!

– Думаешь, у них так все просто? Появилась клиентка, они тут же тибрят чью-то дочку и выдерживают на одной из трех квартир?

– А, кстати, вполне может быть!

– Петя, у меня сейчас мелькнула одна мысль…

– Выкладывай, у тебя бывают ценные мысли!

– Ты же, вроде, подружился с «кроликами»?

– Вроде, да!

– Тогда зайди к ним под каким-нибудь предлогом и скажи: ой, дяденьки, я сегодня видал, как к нам в подъезд Арина Родионова приезжала! Изобрази, что ты от нее тащишься! Мол, клевая телка и все такое! Если они скажут, что она к ним приезжала, – значит, с ней у них все по-честному!

– Нет, это еще ничего не значит! Вот если они начнут мое мнение о ней спрашивать, а мнение школьников сейчас эти все менеджеры очень даже учитывают…

– Значит, ты согласен со мной?

– А я разве не сказал? Конечно, согласен! Вон, гляди, Лавря со Стасом тащатся!

После уроков они решили встретиться и вчетвером поехать в Олимпийскую деревню.

– Нет, – сказала Оля. – По-моему, хватит и троих, а ты, Петя, лучше насчет Арины Родионовны поразведай!

На том и порешили.

* * *

В Олимпийской деревне они долго искали адрес, который им дала Тамара Кипшидзе, однако никаких следов конкурса «Мисс Золотая осень» им обнаружить не удалось. Ни афиш, ни даже рукописных объявлений – ничего.

– Странно! – сказала Даша. – Но где-то должны быть хоть какие-то следы!

– Ну, может, на начальной стадии они ничего не афишируют! А то отбою от желающих не будет, – предположил Стас. – Надо тут поспрашивать. Например, у девушек из палаток, они могут знать.

Но в окрестных палатках торговали только мужчины. Они ничего о конкурсе не слышали.

– А может, Тамарка не тот адрес дала? – спросила Даша.

– Может, это ты неправильно записала? – раздраженно бросил Стас.

– Но это же не я, а она записывала!

– Ты думаешь, она могла нарочно дать нам не тот адрес? – удивилась Оля.

– Да бросьте вы, Тамарка, конечно, звезд с неба не хватает, но на кой черт ей сбивать нас со следа? Жалко ей, что ли? Глупости!

– Знаете что? Вон там магазин «Люкс»! – сказала Оля. – Давайте там спросим. Продавщицы вполне могут знать!

Но магазин «Люкс» был закрыт.

– Вот непруха! – проворчал Стас. – Ладно, пошли на автобус, а то столько времени зря потеряли!

Вдруг Даша замерла у афишной тумбы.

– Смотрите!

Из-под небрежно наклеенной афиши прощальных концертов Иосифа Кобзона виднелся край другой, старой, афиши. На ней видны были буквы:

Ми

Зо

приг

– Это он! Конкурс! – закричала Даша. – Ми – это Мисс, Зо – Золотая, осень заклеена Кобзоном, а внизу: приглашаются!

– Что, барышни, на конкурс, чай, собрались? – раздался сзади старческий мужской голос.

Они обернулись. Перед ними стоял симпатичный усатый старичок с бойкими, веселыми глазами.

– Здравствуйте! – сказал Стас. – Вы случайно не знаете, где этот конкурс будет? Мы ищем, ищем!

– Ты, парень, хочешь этих барышень на конкурс выставить? И не стыдно тебе?

– Да что вы! – перепугался Стас. – Нет, нам просто сказали, что нужны искусственные цветы, для украшения, – сочинял он на ходу, – а девочки эти такие цветы делают… Класс! Но никак найти не можем!

– Это вы так подрабатываете? Цветами? – полюбопытствовал старичок.

– Да, приходится, – вздохнула Оля. – Думали, на конкурсе большой заказ будет… мы ведь недорого берем…

– А вот и не вышло! А вот и не вышло! – злорадно захлопал в ладоши старичок. – А то вы нынче шустрые больно!

– Почему не вышло? – не слишком вежливо перебил его Стас.

Старичок мгновенно ему разонравился.

– Не вышло! Не вышло!

– Да почему? – рассердился Стас.

– Прогорели! Прогорели! Все это безобразие прогорело! – ликовал старичок.

– Кто прогорел?

– Конкурс! Конкурс прогорел! К чертям собачьим! Денег им не дали! Сначала дали, а потом – шиш с маслом!

– А вам откуда это известно? – спросила вдруг Оля.

– А вот известно! А вот известно! Бесстыдницы! Скоро все эти конкурсы вообще запретят! А девок – в тайгу! В тайгу! На лесоповал!

– Ладно, пошли отсюда! – мрачно сказала Даша.

Они повернулись и пошли, даже не сказав до свидания злобному старичку.

– Фу, какой противный! – пробурчала Оля, когда они отошли на некоторое расстояние.

– Реликт! – кратко определил Стас.

– Небось, стукач какой-нибудь бывший, – предположила Даша.

– Может, стукач, а может, и почище! Но одно ясно – конкурс накрылся медным тазом! И нам тут ничего не светит! – заключил Стас.

– Разве что медный таз, если его хорошо начистить! – мрачно сострила Даша.

– Черт подери, какое странное дело – прямо под руками разваливается, – проворчал Стас.

– Как вы думаете, а не могли этот конкурс специально затеять, чтобы привлечь Лену? – задумчиво проговорила Оля.

– Исключено! – отрезал Стас. – Для этого нужно столько денег, что овчинка просто не будет стоить такой выделки.

– Да, наверное, ты прав, – согласилась Оля.

– А ты уже решила, что они, как в «Афере», создали только видимость конкурса? – засмеялась Даша. – Кстати, это мой любимый фильм! Я его часто смотрю.

– А я его не видела! – сказала Оля.

– «Аферу» не видела? – всплеснула руками Даша. – Тогда сейчас же едем к нам, я тебе покажу! У меня есть кассета!

– Вот это мудрое решение! – одобрил Стас. – Поедем, похаваем чего-нибудь вкусненького под «Аферу»! Кайф!

* * *

А Петька тем временем обдумывал предстоящий визит к соседям. Надо найти какой-нибудь очень существенный предлог… С какой стати среди бела дня мешать людям? Можно, конечно, попросить соли или спичек, но это уж слишком примитивно для него, он до такого опуститься не может! Хотя предлог должен быть столь же простым и убедительным, как соль или спички. Но, с другой стороны, зачем ему соль? А уж если она ему нужна, то у него ноги не отвалятся сбегать за нею в магазин. Значит, это должно быть что-то такое, чего нельзя купить в магазине за деньги. Деньги! Вот оно – простое и прекрасное решение вопроса. Конечно же! Ему нужны деньги, небольшие, всего пять тысяч, меньше доллара. Но нужны неотложно, а родителей нет дома. К кому же, спрашивается, обратиться мальчику, как не к новым соседям, которые уже ходят к ним в гости? Что может быть проще и естественнее, тем более соседи – мужчины и поймут его так, как надо. А отдать пять тысяч сегодня же вечером не составит никакого труда, поскольку в кошельке у него лежит двадцать тысяч! Дешево и сердито!

Петька решительно вышел на площадку и позвонил в соседнюю квартиру.

Дверь сразу открыл Эдуард Николаевич.

– Петр! Привет! Что это у тебя вид какой-то озабоченный? Заходи!

Петька вошел.

– Здравствуйте, Эдуард Николаевич! Извините, пожалуйста, мне очень неудобно, но…

– Да в чем дело? Говори, не стесняйся. Чем могу, помогу!

– Понимаете, мне нужны деньги… А мама с папой на работе. Я вечером отдам, мне в школу нужно… там собирают…

– Деньги? И что, серьезная сумма? – улыбнулся Эдуард Николаевич.

– Пять тысяч!

– Всего-то? – захохотал Эдуард Николаевич. – Никаких проблем, приятель!

Он вытащил из кармана висящей на вешалке куртки кошелек и протянул Петьке десятитысячную бумажку.

– Вот, держи!

– А пяти нету?

– А пяти нету! Но ты не волнуйся! Бери, бери! Отдашь, когда сможешь! И не говори родителям! Пусть это будет нашей маленькой мужской тайной!

«Ага, покупает! – подумал Петька. – Но очень уж задешево!»

– Спасибо вам большое!

– Вот что, Петя, ты не спешишь?

– Нет, я сто раз успею отнести деньги в школу!

– Вот и отлично! Давай-ка мы с тобой чайку попьем. С яблочным пирогом! Мне тут одна клиентка наша принесла потрясающий пирог!

– Случайно, не Арина Родионова?

– Откуда такие сведения? – засмеялся Эдуард Николаевич.

– Я ее утром, когда в школу шел, видел! Она несла какую-то коробку!

– Но откуда ты ее знаешь? – удивился Эдуард Николаевич.

– Так ее же вчера по ящику показывали!

– Фантастика! Вчера вечером показали, а утром ее уже узнают! Телевидение действительно великая сила! В нашем деле – главная! Сколько мы сил и денег потратили на то, чтобы пробить ее в эфир! Но, выходит, не зря! Петр, ты даже не знаешь, как ты меня обрадовал! Ну что, будешь пить чай с пирогом от новой звезды? А я на радостях, пожалуй, коньячку дерну! Пошли, пошли, парень! Ты пришел ко мне с благой вестью!

До чего удачно получилось! Теперь-то он уж точно сумеет закорешиться с Эдуардом! И мало-помалу все узнает! Он выведет братцев на чистую воду!

– Ну что, Петя, чай будешь или, может, кофе? А то могу и коньячку предложить! Одна рюмашка не повредит!

– Нет, спасибо, я лучше чай… Я не пью! Я спортсмен!

– Похвально! Весьма похвально! Молодец! Ты знаешь, что ты отличный парень, Петя?

Петька засмеялся. А Эдуард Николаевич достал чистую кружку, бросил туда пакетик чаю и залил кипятком. Затем открыл большую коробку, стоявшую на холодильнике, и отрезал здоровенный кусок в высшей степени аппетитного пирога.

– На вот, угощайся, сосед!

– Спасибо! А вы?

– А я коньячку лучше выпью, с лимончиком! Ты, Петя, принес хорошую новость. Так сказать, глас народа! Ты вот что еще мне скажи, понравилась тебе Арина?

– Да ничего вроде… Красивая… Песня, правда, у нее была неинтересная…

– Почему?

– Ну, я не очень в этом разбираюсь, но просто мне второй раз такую песню слушать бы не захотелось, это точно! И потом, знаете, Арина Родионова, по-моему, глупо звучит!

– Глупо? Почему?

– Потому что ее обязательно все будут звать Ариной Родионовной!

– Фу ты черт! А мне и в голову не пришло! Действительно! Но теперь уже поздно! Она была в эфире! Ну ничего! Пусть! Так она лучше запомнится! Я вот, Петя, тебе сейчас ее афишу подарю!

– Значит, вы эстрадных звезд создаете? – с восторгом спросил Петька. Он здорово умел изображать наивного дурачка.

– Пытаемся, Петя, пытаемся! Но мы еще только начинаем. Однако если удача от нас не отвернется, то… Шоу-бизнес – опасная стезя, и тут ничего нельзя предсказать заранее. И все же я надеюсь! Мы с братом тоже не лыком шиты! Помяни мое слово, если все будет о'кей, Арина наша через годик станет настоящей звездой!

– А у вас клиентов много?

– Пока нет, но… Если Арину раскрутим, то клиенты появятся! Лиха беда начало!

– А вы кого-нибудь уже раскрутили?

– Снежану! Она наша первая клиентка! И как пошла!