Текст книги "Криминальные каникулы"

– А ты пока нам расскажи, как ты все это с ним провернул, – потребовала Мотька.

– Заперся в нужной кабинке. Но щелочку нашел, наблюдаю!

– Да, – вдруг задумчиво сказала Мотька, – что началось в сортире, то там и кончится!

Мы покатились со смеху.

Отсмеявшись, Володя продолжал:

– Смотрю, Витек стоит у раковины, руки моет. Вскоре входит Арье, озирается, делает вид, что Витька не знает. Гляжу, сумки у них одинаковые. Арье берет сумку Витька и идет с ней в кабинку.

– В твою?

– Нет, пока в другую, и скоро возвращается, ставит сумку и руки моет. Витек что-то ему шепнул, взял свою сумку и вышел. Там еще какие-то мужики были, но никто на них внимания не обратил. Ну, думаю, если Арье Аське не поверил, тогда ему хана. Но он таки поверил и сразу ко мне в кабинку пожаловал. Я ему пакет протягиваю и говорю шепотом: «Здесь сахарная пудра!» Он сразу все просек, выхватил из-под куртки пакет с кокаином, отдал мне, а мой пакет себе под куртку засунул. Вот и все!

– Да, но если у него этот пакет обнаружат, то спросят, почему он сахар на теле везет? – поинтересовалась я.

– Да он его в самолете в сумку переложит, и все. А в случае чего скажет: думал, в Москве с сахаром перебои. Он ведь когда уезжал, там ничего не было!

– Но сейчас-то все есть! – напомнила ему Мотька.

– А может, он дебил? – не растерялся Володя.

Глава XV
В полдень у фонтана

Дома Женя сказала, что завтра ехать на Мертвое море Таша не может, но при этом вид у нее был ни чуточки не огорченный, а скорее таинственный.

– Так что, девочки, придется вам с утра опять идти на пляж.

– Да, теперь им уже от этого пляжа никуда не деться! – констатировал Володя.

Надо сказать, я нисколько не огорчилась из-за отмены поездки. Недостатка во впечатлениях у нас не было. Денек можно передохнуть, а завтра свяжемся с Курицей. Кстати, может, она звонила?

– Женечка, мне никто не звонил?

– Тебе? Кто? – как-то странно насторожилась Женя.

– Римма Львовна, тетя Муры и Шуры?

– Нет, а что?

– Да так, ничего, просто они хотели приехать…

Курица пока не звонила. Может, она еще ничего не знает? При мысли о том, что нам еще предстоит, у меня голова пошла кругом.

Когда мы легли, Матильда вдруг проговорила:

– Аська, до чего же он отчаянный парень, Володька! А кстати, он тебе кем приходится?

– Кто его знает? Наверное, троюродный брат!

– Скажи, какой молодец! Один такое провернул!

– Ты в него втюрилась, что ли?

– Уж так сразу и втюрилась! – без большой уверенности отвечала Мотька. – Но, как это говорится, прониклась… уважением.

– Ладно, на правах сестры я тебе разрешаю и уважать, и влюбляться. А сейчас спать хочу, умираю!

Утром, когда мы завтракали, Володька еще спал. А Женя, закрывая за нами входную дверь, вдруг сказала:

– Ах да, девочки, ровно в двенадцать подойдите, пожалуйста, к фонтану на набережной.

– Зачем? – спросила я.

– Надо!

– Кому надо? – не отставала я.

Женя на секунду задумалась:

– Пожалуй, всем! И вам, и нам, и… Нет, больше я ничего не скажу!

– Женечка, ну, миленькая, ну, пожалуйста, скажи, что там будет? – взмолилась Матильда.

– Хоть убейте, не скажу! Все, идите, мне работать надо.

– Женя, ты только скажи, это хорошее или плохое? – допытывалась я.

– Хорошее, безусловно, хорошее! Все, ступайте! – И она почти вытолкала нас за дверь.

По дороге к автобусу мы гадали, что же такое ждет нас в полдень у фонтана.

– Знаешь, я думаю, это твой братец и тетка что-то придумали!

– Скорее всего!

– Ой, я догадалась! – закричала вдруг Мотька. – Это наверняка Ольга Ивановна! С каким-нибудь приветом от Феликса!

– Тогда зачем такая таинственность?

– А таинственность Женя с Вовкой напустили, вот и все!

– Да, Матильда, похоже, ты права.

И мы совершенно успокоились. Это явно не имело никакого отношения к нашим криминальным делам, иначе Вовка не стал бы впутывать сюда Женю.

На пляже, кроме спортивной старушки и картежников, опять не было никого. Вальчик отсутствовал.

– Матильда, а ты здорово загорела!

– Ты тоже! Представляешь, какие мы красивые приедем? Вадька Балабушка сразу помрет от любви! И Митяй тоже!

– Да ну тебя с твоей любовью. Ты лучше подумай, мы тут купаемся, загораем, а они там химию учат! – Химия у меня самый нелюбимый предмет, я ее просто ненавижу, а она, похоже, ненавидит меня!

– Кайф!

Мы купались, загорали, потом опять купались. Без четверти двенадцать я спохватилась:

– Ой, Мотька! Надо собираться!

Мы побежали в душ, смыли с себя песок и соль, переоделись и ровно в двенадцать были у фонтана. Ольги Ивановны не было видно. Мы стали прогуливаться вокруг фонтана.

– Что-то не видать таинственного незнакомца! – сказала я.

– Или незнакомки! – подхватила Мотька и вдруг в совершенном ошалении пробормотала: – Аська! Посмотри! Или я с ума сошла?

Я глянула туда, куда указывала Мотька, и остолбенела – к нам быстрым шагом приближался очень высокий мужчина…

– Дед! – вдруг вырвалось у меня. – Дед! – Я бросилась к нему: – Откуда ты взялся?

Я подпрыгнула и повисла у него на шее.

– Аська, солнышко, дай хоть поглядеть на тебя! О, как ты загорела, Матильда! Беги сюда, что стоишь как засватанная?

Матильда тут же оказалась рядом.

– Игорь Васильич, миленький! Как вы сюда попали? Ой, Ниночка!

Действительно, к нам уже бежала Ниночка.

После бурных восторженных приветствий мы все уселись за столиком кафе. Дед заказал нам по громадной порции мороженого, украшенного фруктами, орехами, взбитыми сливками и бумажными зонтиками.

– Дед! Ну скажи, как ты сюда попал! – потребовала я.

– Это все Ниночка. У меня был концерт в Афинах, и образовалось три свободных дня. Она и говорит, давай слетаем в Тель-Авив, Аську с Матильдой проведаем. Мне такая смелая мысль даже в голову не приходила. А Ниночка все пристает: поедем да поедем, сюрприз сделаем! Как она про сюрприз сказала, так я и сдался! И вот мы здесь!

– Когда вы прилетели?

– Вчера вечером!

– И где же вы живете?

– В гостинице, понятное дело. Тут, рядышком. Мы как прибыли в гостиницу, я сразу позвонил, а Женечка сказала, что вы на каком-то маскараде. Кстати, что за маскарад?

– Да так, ерунда, в Володькиной школе, – нехотя сказала я.

– И как же вы оделись?

– Матильда мальчишкой, а я – монашкой. Да, дед, удивил! – поспешила я перевести разговор. Деду врать очень трудно, он нас насквозь видит.

Они с Ниночкой были страшно довольны своим сюрпризом.

– Значит так, – заявил дед, – Женя мне рассказала о вашей жизни. На эти два дня вы поступаете в мое распоряжение. Я взял напрокат машину, свожу вас туда, где вы еще не были. Например, в Кейсарию, это близко, и я сам никогда там не был. А вечером мы устроим торжественный ужин в ресторане, Женя с Володей тоже придут. Как вам такая программа?

Мы с Матильдой переглянулись. А почему бы и нет? Сегодня мы были совсем свободны.

– Программа принимается! – сказала я. – Ниночка, какая ты умница, что притащила деда! Дай я тебя поцелую!

– Девочки, милые, вы отлично выглядите! – растроганно проговорила Ниночка.

– Аська, а мы уже поженились! – сообщил вдруг дед.

– Правда? Когда же вы успели?

– Три дня назад!

– Поздравляю, Игорь Васильич! – завизжала Мотька и бросилась целовать молодоженов.

Я тоже их поздравила.

– Вот, Ниночка, я тебе теперь внучатая падчерица! А кто ты мне, никак не пойму! – смеялась я.

Но этого не знал никто из нас, и мы решили, что Ниночка мне теперь сводная бабушка.

– Ладно, хватит трепаться! – прогремел дед. – Поговорить успеем и по дороге. Пошли к машине.

– Как? Прямо сейчас? – растерялись мы с Матильдой.

– А что такое? – удивился дед. – Вид у вас нормальный, приличный!

– Купальники у нас мокрые…

– Подумаешь, большое дело! Купим вам новые в Натании. Лишний купальник не помешает. Кстати, я приглашал Володю поехать с нами, он отказался. У него какие-то дела.

Интересно, что за дела у него возникли? Мне стало как-то тревожно.

Мы с Мотькой устроились на заднем сиденье «Форда», взятого напрокат.

– Ну, штурман, что скажешь? – спросил дед у Ниночки.

Она раскрыла на коленях карту.

– Значит, до Натании – 25 километров, а до Кейсарии – 36. Натанию я знаю, смотреть там, собственно, нечего, это новый город, только купание отличное, а вот Кейсария… там и город крестоносцев, и римский амфитеатр, и так называемая «улица статуй», и остатки древнего ипподрома…

– Ой, Нинка, затаскаешь ты нас по историческим памятникам! – радостно смеялся дед. – Ладно, тогда сейчас едем в Кейсарию, а на обратном пути пообедаем в Натании. Барышни, вы согласны?

– Согласны!

Это была чудесная поездка! Кейсария – древний город на берегу Средиземного моря, раскопанный в пятидесятых годах нашего столетия. Теперь это курортный городок, застроенный роскошными виллами, а рядом город-музей под открытым небом.

Мы осмотрели все, что было можно, сфотографировались на фоне двух громадных безголовых статуй, одна была сделана из белого мрамора, а вторая из порфирного, как сказано в путеводителе.

– Ох, умучили старика! – простонал дед, когда мы наконец добрались до машины. Но вид у него при этом был цветущий и счастливый. – Хочу пить, хочу есть, хочу купаться!

– Кто тебе мешает искупаться тут? – спросила Ниночка.

– Нет, я устал от достопримечательностей! Хочу в нормальный курортный городок. Поехали!

– Игорь, первым делом в Натании купим девочкам купальники.

– Ох, а обедать?

– Сначала купальники, потом купание, а уж потом обед. После обеда купаться вредно.

– Тогда считай, что ты вдова!

– Подождите меня пять минут! Не хочу быть вдовой, я еще женой не успела побыть!

Ниночка убежала и вскоре вернулась с какими-то пакетами. Там оказались булочки с сыром и виноград.

– Вот, можете подкрепиться!

– Ага, испугалась, что овдовеешь! – воскликнул дед.

– Еще как!

– А виноград немытый! – веселился дед. – Мы можем подхватить какую-нибудь инфекцию!

– Я сейчас его вымою! – Ниночка достала из багажника бутылку минеральной воды и отличнейшим образом вымыла виноград.

– Ай да Нинка! Молодец! С тобой можно идти в разведку!

– А то! – с полным ртом сказала Мотька.

– А то! – повторила Ниночка, и мы покатились со смеху.

Потом мы купались в новых купальниках, обедали в ресторане на свежем воздухе, над морем, и наконец пустились в обратный путь.

Подъезжая к Тель-Авиву, дед спросил:

– Девчонки, дорогу домой покажете?

– Отсюда? Нет!

– Понятно! Значит, будем танцевать от набережной. Сейчас я вас заброшу домой, отдохните, переоденьтесь, возьмите Женю с Володей… Хотя нет, я за вами, пожалуй, заеду, заодно погляжу, как вы устроились. Будем весь вечер кутить напропалую! А потом в школе напишете сочинение «Как мы кутили в Тель-Авиве»! И вас исключат из школы!

– Нет, теперь не исключат! – заявила Мотька.

– Правда? А я-то надеялся! Думал оказать внучке любезность, избавить от химии.

– Дед, не напоминай!

Наконец мы приехали.

– Вылезайте, барышни, через два часа я за вами заеду.

Глава XVI
Неудача

Едва мы открыли дверь, как навстречу нам выскочил Володька.

– Девчонки, Курица звонила!

– Тише! Женя дома? – спросила я.

– Да что ж я, камнем битый, что ли? Нет ее, стричься пошла.

– Тогда выкладывай! – потребовала Мотька.

– Так вот, звонила Курица, Аську спрашивала, но я сказал, что ты сегодня поздно будешь, потому что дед твой приехал. Ну, ей, конечно, не до деда. Эта тварюга Вальчик свое дело сделал. Кура наша уже ни жива ни мертва! Я, правда, успокаивал ее как мог, сказал, что Царь зверей в полном порядке уехал, а уж ее-то мы точно в обиду не дадим, но она так рыдала, что, похоже, ничего и не слышала. А через час позвонила Шуры-Мурина мама, приглашала нас в пятницу опять к ним приехать. Я сказал, что мы им перезвоним.

– Я не знаю, как дед…

– В пятницу они уезжают, – вспомнила Мотька, – с самого утра.

– Тогда можно и съездить.

– В таком случае позвони им сейчас и, по возможности, поговори с Курицей. Она почему-то тебе больше всех доверяет.

Я набрала номер Фельдманов. Дома была только Мура.

– Ой, Аська, приезжайте к нам, мама тут всего наготовит! Это будет вроде отвальной, ведь тетя Римма уезжает и вы тоже! Ждем вас!

– Мурка! А где твои?

– Мама с папой по каким-то делам ушли, Шурка гуляет, а к тете Римме кто-то приехал и тоже повел ее гулять.

– Кто? – вырвалось у меня.

– Понятия не имею, какой-то знакомый.

– Ты его видела?

– Видела. А тебе-то что? – спохватилась она.

– Как он выглядит?

– Нет, тебе-то что до этого? Опять какие-нибудь детективные дела? – задохнулась от восторга Мура.

– Нет, ерунда! Но скажи, какой он, этот человек?

– Здоровенный, весь какой-то гладкий, понимаешь?

– Понимаю! Черномазый?

– Нет, наоборот, блондин, только волос мало. Аська, а в чем дело? Ну, скажи!

– Да ни в чем, Мурка! Раз он блондин, значит, все вообще чепуха!

– Почему?

– Потому! Просто это совсем не тот, о ком я думала, вот и все!

– А что ты думала?

– Мурка, приедем в пятницу, все тебе расскажу! Только ты умеешь держать язык за зубами?

– А что?

– Не говори пока никому о нашем разговоре, ни тете Римме, ни Шурке, ни родителям. Поняла?

– Поняла. Но, по-моему, ты меня просто разыгрываешь!

– Ладно, Мурка, пока! До пятницы!

Во время этого разговора Мотька с Володей места себе не находили. Изображали передо мной целую пантомиму. Прижимали пальцы к губам, хватались за головы…

– Как можно так открываться! – накинулся на меня Володя, когда я положила трубку. – Мура ваша, между нами, умом не блещет!

– Ну не идиотка же она!

– Не уверен! Хотя, ладно, бог с ней! Девчонки, нам подворачивается уникальный шанс!

– Какой? – спросили мы хором.

– Подменить наркотики. Вальчик сейчас в Реховоте. Значит, как минимум полтора часа в нашем распоряжении.

– Ты хочешь сказать, что… – начала я.

– Вот именно! Мы сейчас же пойдем к Вальчику. Втроем мы мигом управимся.

– Нет, мы в чужую квартиру больше не полезем! – твердо заявила Мотька.

– Что же мне, одному отдуваться? – рассердился Володька. – Такие вы храбрые, такие героини, а как до главного доходит, так в кусты! Ведь его же нет в городе, мы точно это знаем, нельзя упускать момент!

– Аська, а может, он прав? В конце концов, мы же не грабить собираемся!

– Вы так думаете? Да там этого кокаина почти на двести тысяч баксов. По-вашему, это не грабеж?

– Нет! – вдруг решительно проговорила Матильда. – Если бы мы эти наркотики продали, тогда да, грабеж, а мы же сколько людей спасем, не говоря уж о Курице.

– Кстати, надо подумать, что с этими наркотиками делать, – сказал Володька.

– То есть как? – закричала я. – Ты еще собираешься с ними что-то делать? Надо их выкинуть, спустить в унитаз!

– У меня были другие планы!

– Интересно, какие это? – вскинулась Мотька.

– Я хотел с их помощью подставить Вальчика! Еще не знаю, как, но…

– Что ж, неплохая идея, – одобрила Мотька, – надо покумекать…

– А пока будешь у себя держать четыре кило кокаина? А вдруг что-нибудь, и как ты вывернешься? Тебя и Женю обвинят в хранении наркотиков.

– Ладно, бабы! С вами каши не сваришь! В таком случае я пошел. Счастливо оставаться!

– Нет! Один ты не пойдешь! Я с тобой! – завопила Матильда.

– Хорошо, я тоже пойду! Просто из чувства долга и товарищества. Хотя, на мой взгляд, один ты привлек бы меньше внимания.

– Ваша задача не привлекать, а, наоборот, отвлекать внимание! Все, идем, мы и так время потеряли!

Мы сломя голову кинулись вон из дому. Через пять минут мы уже были там, где жил наш обожаемый Вальчик, и мигом взлетели на второй этаж. Здесь мы молча перевели дыхание и прислушались. Все было тихо. Володька отдал мне сумку с сахарной пудрой и достал из кармана ключи. Руки у него были как лед. Вот он вставил ключ в первый замок, повернул, потом то же самое проделал со вторым, но дверь не открывалась.

– Что за черт! – выругался Володька. – В прошлый раз открылась сразу. – Он подергал дверь, но напрасно. – Может, он дома?

Я облилась холодным потом. Мне уже виделся Вальчик, с пистолетом в руках стоящий за дверью… И вдруг Мотька прошептала:

– Вовка, а в прошлый раз это было? – Она указывала на небольшой замок, находящийся значительно ниже двух остальных.

– Сукин кот! Новый замок врезал! Бежим отсюда!

Мы бросились бежать. К счастью, Женя еще не вернулась.

– Неужели он что-то заподозрил? – воскликнула Мотька, едва переведя дух.

– Да, матерый человечище! – сказала я, и все засмеялись. – Конечно, когда в доме такие материальные ценности, приходится следить за замками. Потерял ключи – сразу ставь новый!

– Шутки шутками, а как теперь быть? У меня был четкий план – подменить кокаин сахаром. Тогда вся операция обретала смысл… А так… Завтра вернется Арье, и если в Москве уже прочухали, то они могут свалить все на него, а это… Это ужас!

– Значит, так! – весьма решительно начала Мотька. – Нам пора собираться! Обо всем этом будем думать завтра, утро вечера мудренее! В конце концов, можно привлечь опять твоего Аркашку…

– Это мысль! – воскликнул Володя.

– Только ключ надо сделать где-то в другом месте, а то твой дядя Исай может что-то заподозрить.

– А я не буду делать слепок, я просто отнесу ему ключ. Главное, поймать Аркашку! Я сейчас ему позвоню. Только, бабы, придется ему кое-что рассказать, а то он черт знает что может подумать.

Володя позвонил Аркашке, но того дома не было.

– Не беда, я его сегодня все равно достану, буду звонить каждые полчаса.

– И из ресторана? – поинтересовалась Мотька.

– А почему бы и нет?

– Только не вздумай говорить про наркотики! – предостерегла его я.

– Да что ж я, больной? Навру ему чего-нибудь на правдивой основе. Это всегда убедительно!

– Хватит болтать. Скоро уже дед приедет, а у нас еще конь не валялся!

– Да, правда! – подхватилась Мотька и первой ринулась в ванную.

Скоро вернулась Женя, аккуратно подстриженная, подкрашенная. Было заметно, что она немного волнуется.

– Володя, прими душ и надень новую рубашку. Только не вздумай напяливать эти джинсы. Надень вельветовые. И возьми с собой куртку.

– Мать, куртку-то зачем? Тепло!

– На обратном пути можешь замерзнуть.

– Мать, я что, маленький!

– Для меня – да! – вдруг рассмеялась Женя.

Глава XVII
Гений, несомненный и безусловный

Когда дед заехал за нами, мы все уже были готовы. Володька встречал деда внизу. Но дед тут же послал его за нами.

– Извини, Женечка, но я немного припозднился, а там Ниночка ждет, так что квартиру твою завтра посмотрю, ладно?

– Конечно, Игорь Васильевич, что за вопрос!

Это был чудесный вечер! В ресторане гостиницы накрыли роскошный стол, и пока взрослые беседовали, мы накинулись на еду. Слишком много нервных клеток у нас сгорело во время неудавшегося визита к Вальчику. Потом начались танцы. Дед сперва танцевал с Женей, а потом с Ниночкой. Я подбивала Володьку пойти танцевать, но он стеснялся.

Вдруг к нашему столику подошел какой-то немолодой подвыпивший мужчина.

– Игорь, ты?

Дед пристально на него посмотрел и вдруг как закричит:

– Мишка! Кузовлев!

– Он самый! Сколько лет, сколько зим!

Пока они обнимались, Володька уже третий раз выскользнул из зала. Звонить Аркашке. Женя проводила его встревоженным взглядом, наверное, решила, что у него живот болит.

– Сколько ж мы не виделись? – воскликнул дед. – Лет тридцать, а?

– Да вроде того! Какими судьбами? Вот уж не ожидал тебя тут встретить! – бормотал Мишка.

– Ниночка, – гремел дед, – это друг моей юности, Михаил Кузовлев! А это моя жена! А вот эта барышня – моя внучка!

– Таткина дочь? С ума сойти! Кстати, я видел как-то Татку в кино. Вижу, лицо знакомое, а фамилия ничего мне не говорит. Насилу сообразил! Красивая, чертовка!

– Мишка, куда же ты пропал?

– А я, Игорь, уже двадцать лет в Америке живу. Вот приехал сюда отдохнуть и вдруг вижу – ты! Я много раз был на твоих концертах. Хорошо поешь, собака! – И он хлопнул деда по спине.

– А что ж ты, окаянная твоя душа, ни разу не зашел ко мне?

– Я ведь невозвращенец. И до перестройки боялся тебя скомпрометировать, а потом… Да я и сам не знаю, что-то мешало, а сейчас как тебя увидел, думаю, это судьба!

Тут вернулся Володька и, садясь, шепнул мне:

– Порядок!

Дед с Мишкой пустились в воспоминания, Ниночка увлеченно беседовала с Женей.

– Слушайте, бабы, я договорился с Аркашкой, он вытащит ключи, но ведь Вальчика еще выследить надо… А что, если он вообще завтра весь день продрыхнет? – удрученно проговорил Володя.

– Аркашка?

– Да нет, Вальчик! Надо что-то придумать, надо его как-то из дому выманить, бабы, думайте!

– Вот если бы знать его телефон… – задумчиво произнесла Мотька.

– И что тогда? – удивилась я.

– Тогда я бы вызвала его на свидание.

– Что? – поперхнулся Володя.

– Подумаешь, большое дело! Я бы с ним побеседовала… – Мотька вдруг томно прикрыла глаза и грудным голосом проговорила: – Валентин, дорогой, я без ума от вас! Я видела вас с Маргаритой, и мое сердце не выдержало… Я просто жить без вас не могу!

Володька от смеха буквально сполз со стула, я, хоть и привыкла к Мотькиным номерам, вся тряслась от хохота. К счастью, взрослые не обратили на нас внимания. Детки смеются, и слава богу, лишь бы не плакали.

– Да, Матильда, ты и вправду актриса первый класс! Текст вот только дурацкий! На него ни один нормальный человек не клюнет.

– А я и не претендую! Можешь сам мне текст написать, а я исполню, но это все пустой разговор, мы ведь его телефона не знаем!

– Это верно, – уныло согласился Володя.

– Да погодите вы кукситься! Может, он завтра с самого утра пойдет на пляж, к своей компашке! – постаралась я утешить их.

– А если нет? – спросил Володя.

– Тогда и будем думать!

– Но ведь вы завтра уезжаете… на Мертвое море! – напомнил Володя.

– Не раньше двенадцати! А на пляж мы ходим к девяти! И Вальчик, кстати, тоже! Так если он до половины одиннадцатого не появится, тогда и будем думать.

– Тогда уже некогда будет думать, – сказал Володя.

– Это ты так полагаешь. Или вы в школе не проходили, что «может собственных Платонов и быстрых разумом Невтонов российская земля рождать»?

– Это вы с Мотькой «быстрые разумом Невтоны»?

– А то! – гордо повела плечом Матильда.

– Да, бабы, с вами не соскучишься!

Утром, увидав, что Володька завтракает вместе с нами, Женя страшно удивилась.

– Сын, что это значит?

– Мать, эти бабы уговорили меня пойти с ними купаться.

– По-моему, они уже вьют из тебя веревки! – засмеялась Женя. – Девочки, а вы как с Игорем Васильевичем договорились на сегодня?

– Он сказал, что позвонит нам около двенадцати.

– Вы уж постарайтесь к этому времени вернуться!

– Конечно!

Когда мы вышли из квартиры, Володька сказал:

– Аркашка ждет на остановке.

Действительно, на автобусной остановке нас ждал парнишка наших лет, с такой веселой пройдошистой физиономией, что я сразу подумала: все у нас получится!

На пляже картежники уже собирались в стаю. Вальчика еще не было. Мы расположились подальше от них.

– Слушай, Аркаша, – начала Мотька не без смущения, – а как ты у него ключи вытащишь на пляже?

– Еще не знаю, смотря по ситуации. Может, и не сумею.

– Ты что! Это так важно!

– Да скажете вы мне наконец, в чем дело? – рассердился Аркаша. – А то – важно да важно, а что важно-то?

– Понимаешь, от этого зависит жизнь как минимум двух человек, а вообще-то даже сотен людей, – попыталась я объяснить что-то, ничего не объясняя, но не тут-то было.

– Если не скажете прямо, в чем дело, я пальцем для вас не пошевельну.

Мне было страшно говорить ему про наркотики, почему-то мне казалось, что он непременно захочет сам ими торговать.

– Видишь ли, друг Аркадий, этот тип шантажирует двух несчастных людей, они взяли у него в долг, а он заявляет, что спишет им эти долги, если они переправят товар через границу. Ася с Мотей на пути сюда познакомились с одной женщиной, она вдобавок оказалась теткой их друзей…

– Да что они возят? – перебил его Аркашка.

– Погоди, не торопи! Так вот, эта женщина в Москве перенесла на себе через таможню какую-то статуэтку, то ли японскую, то ли китайскую, видимо, из слоновой кости, она в них не больно разбирается. И тут же статуэтку у нее забрала ее подружка, жена Вальчика, которая и втравила ее во все это… А теперь они требуют, чтобы она на обратном пути опять что-то везла…

Как ни странно, Володя тоже старательно обходил тему наркотиков, видно, Аркашка не внушал и ему полного доверия…

– Внимание! – громким шепотом произнесла Матильда. – Объект на горизонте!

В самом деле, Вальчик стоял в переходе через узкую проезжую часть набережной.

– Вон тот? В розовом костюме? – быстро спросил Аркашка.

– Да!

Аркашка вскочил, вытащил из спортивной сумки мяч и, подталкивая его ногой, как заправский футболист, запетлял по пляжу. Мы растерянно переглянулись. И вдруг он прицелился и точным ударом послал мяч прямо в ноги спускавшемуся по ступенькам Вальчику. Тот от неожиданности отпрянул, споткнулся и плюхнулся задом на ступеньки, выронив при этом сумку, из которой посыпались вещи. Издали не видно было, какие. И тут же к нему подлетел Аркашка, стал извиняться – мы все видели, как в немом кино. Вальчик поднялся, и Аркашка начал стряхивать с него песок, потом бросился собирать рассыпанные вещи, и вскоре Вальчик уже подошел к своей компании. А Аркашка направился к нам, зажав мяч под мышкой.

– Порядок! Держи! – Он бросил Володьке на ладонь маленький ключ.

– Один? – удивился Володька.

– Да! И не надо никаких копий! Давай прямо сейчас! Действуй, а потом я опять подцеплю ключик к его связке.

– Но как ты узнал, какой ключ надо взять? – изумленно спросил Володя, судорожно натягивая брюки.

– Фотографическая память! Этого ключика в тот раз не было. Только чур, я с тобой! – потребовал Аркашка.

Володя посмотрел на нас. Я пожала плечами. Матильда отвернулась.

– В чем дело? – спросил Аркашка. – Вы что же, пользуетесь мною, и меня же еще в чем-то подозреваете? Нет, так не пойдет! А ну, верни ключ!

– Да ты что! Пошли! По дороге все объясню, время нельзя терять. Бабы, вы пока сидите тут. Ждите нас и наблюдайте за объектом.

Они со всех ног бросились к автобусу. Вальчик между тем разделся, поплавал и присоединился к своей компании.

– Мотька, как ты думаешь, выгорит у них это дело? Что твоя знаменитая интуиция тебе подсказывает?

Мотька задумалась.

– Не знаю, – честно призналась она.

Прошло часа полтора. Мы уже извелись. Скоро нам надо уходить с пляжа, чтобы успеть к дедушкиному звонку. И вдруг произошло нечто совершенно невероятное. На пляже, откуда ни возьмись, появилась группа клоунов, человек шесть, лица у них были страшно размалеваны, они что-то орали на иврите, прыгали, скакали, пели.

– Вот психи, – засмеялась Мотька, – чего это они?

Клоуны гурьбой приблизились к картежникам и стали бегать вокруг них, кувыркаться, приплясывать. Те попытались их отогнать, но не тут-то было. Один из клоунов, самый прыгучий, внезапно встал на руки, вбежал в круг, где лежали карты и стояли банки с пивом. От неожиданности картежники оторопели, а клоуны подняли вокруг такую возню, что только песок столбом стоял. И вдруг они словно по команде, с воплями бросились врассыпную. Картежники только отплевывались в недоумении и судорожно проверяли карманы и сумки. Так, сейчас Вальчик обнаружит отсутствие ключа и…

– Аська, что это?

– Я думаю, просто еще один способ грабежа. Налетели, закружили, и бежать. Иди потом их лови!

– Это здорово, Аська!

– Что? – не поняла я.

– Если Вальчик хватится ключа, он на них подумает. Надо во что бы то ни стало дождаться Аркашку, чтобы не вздумал возвращать ключ.

– Асия, Мотия, шалом! – услышали мы.

– Шалом!

Рядом с нами стояли Володя с Аркашей.

– Ну что?

– Облом! Полный! – доложил Володька.

– Что? Не тот ключ?

– Да нет, ключ нормальный, а вот товар исчез.

– Как?

– Очень просто. Был, да сплыл.

– Куда сплыл? – вырвалось у меня.

– Трудно придумать более дурацкий вопрос. Если бы мы знали…

– Значит, все зря? – пробормотала Мотька. – Да, Аркаш, ключ возвращать не надо!

– Почему?

Мы быстро рассказали про нападение клоунов. Мальчишки ржали как сумасшедшие. А потом Аркаша вдруг обратился к Володе:

– Ну, попробуй теперь сказать, что я не гений?

– Признаю! Гений! Несомненный и безусловный!

– Так это вы?.. – вдруг осенило меня. – Ну, конечно! Это ты на руках бегал?

– Именно!

– Вот это да! Значит, ты таким макаром ключ Вальчику подбросил?

– Йес, мэм!

– Обалдеть! Но кто эти парни? – продолжала допытываться я.

– Да так, знакомые ребята, мы их случайно из автобуса приметили. Они на Нахалат-Беньямин часто выступают. (Улица Нахалат-Беньямин – что-то вроде нашего Арбата.) Я сразу сообразил, что они нам могут очень пригодиться. Я сам с ними иногда подрабатываю.

Матильда смотрела на Аркашку с немым восхищением. Володя же выглядел подавленным.

– Володь, ну ты что? – попыталась я его утешить.

– Честно сказать, не знаю, что теперь делать. У меня уже руки опускаются. Столько трудов, и все задаром! А Курица? Что с нею будет?

– Но ведь можно же сделать так, как с Арье, – поменять пакеты!

– Не уверен. Если в Москве пакет вскрыли и обнаружили сахар, то сейчас такое поднимется! На Арье вряд ли падет подозрение, он ведь до последней минуты не знал, что повезет. Но зато Курицу будут вести до самого самолета, а то и до Москвы. И даже в сортире глаз с нее не спустят.

– Вов, а ты Аркашке все рассказал? – шепотом спросила я. Аркашка тем временем беседовал с Матильдой.

– Да. Он прекрасно нас понял. У него тетка умерла от наркотиков. Он знает, почем фунт этого лиха. И кстати, он может очень нам пригодиться. Ведь как гениально он все сегодня провернул, жалко, что зря.

– А что, чемодан исчез?

– Нет, чемодан на месте, а содержимое – тю-тю!

– Ой, – спохватилась я, – Мотька, мы опаздываем!