Текст книги "Пленница чужого романа"

Глава 21

Я все-таки уснула. Перемещение души и сознания из одного тела в другое оказалось слишком выматывающим. Проснулась от того, что живот призывно урчал, требуя еды. Встала, умылась, привела себя в порядок, надев рубашку и затянув на себе мужские брюки ремнем на талии, чтобы не спадали.

Вот только мага нигде не было. Я дважды обошла весь замок, убила на это час, а то и больше. Беспокойство росло с каждой минутой. Где же он может быть?

Еды в доме тоже не наблюдалось, не было даже базовых продуктов или круп. Ну разве это дело? Замок каждого уважающего себя Темного властелина должен быть наполнен запасами доверху, на случай внезапной осады. Оставалось лишь два решения – идти искать съестное, рискуя нарваться на дикое зверье, на болоте (например, грибы и ягоды) или же подняться в сад, расположенный на крыше, и попытать счастья в сборе урожая фруктов. Кажется, в прошлый раз я приметила там несколько довольно экзотических. Оставалось надеться, что они были самыми обычными и съедобными, а не превратят меня в какую-нибудь неведомую зверушку из-за напитавшей их магии.

Дверь на крышу была закрыта, но стоило потянуть за ручку, как она отворилась.

Меня встретил огромный мерцающий купол, зелень, бабочки и благоухание цветов. Где-то поблизости шумела вода, я сделала несколько шагов, поворачивая в сторону беседки.

От открывшейся картины кровь застыла в жилах, а страх сковал ледяными пальцами сердце. В двадцати шагах от меня на коленях стояла женщина. Мать Яноша, я сразу узнала ее. Она раскачивалась из стороны в сторону, лицо исказила гримаса страдания. На руках у нее лежал сын. Бледное лицо, окровавленные руки прижаты к груди.

Не помня себя, я рванула к ним. Сознание зацепилось за нож с эмблемой королевской семьи, такой же, как на карете принца.

– Кто это сделал? – спросила, а сама уже щупала пульс на шее. – Мортимер?

Несколько мучительно долгих секунд ничего не было, но затем облегчение накрыло с головой, тонкая нить пульса все еще была.

Но нужно было срочно что-то предпринять, иначе маг умрет. Вот только что?

– Это я сделала, – всхлипнула женщина. – Но так надо. Я должна была принести жертву.

– Что?

– Я убила его, – повторила она уже чуть громче.

Больше не церемонясь, отпихнула ее в сторону, аккуратно перехватывая голову Яноша и укладывая ее на пол. Что делать? Чем помочь?

Магии во мне больше не было, а если и была, то толку от нее, если я ничего не знаю.

Одного сеанса сидения над книгами явно не хватило, чтобы научиться хоть чему-то.

В отчаянии я взялась за рукоять ножа и резким движением вытащила его. Чужая плоть была мягкой и податливой, и стоило убрать лезвие, как кровь пульсирующими толчками стала выходить наружу.

Я разрезала собственную ладонь. От адреналина, бегущего по венам, даже боли не почувствовала. Я прижала руку к ране. Должна же была эта чертова связь хоть как-то помочь!

Рана окрасилась золотым, в воздух начали подниматься переливающиеся капли. Они, невесомые, уплывали ввысь, а я все смотрела на них с глупой надеждой.

Рана не затягивалась. Вообще ничего не происходило, только эта глупая летающая иллюминация.

Жизнь, между тем, уходила из Яноша, и я ничего не могла сделать. Какого черта он посмел так глупо подставиться? Бросить меня здесь одну!

Рванула полу рубашки, отрывая кусок ткани и пытаясь зажать ей рану. Нужно было срочно что-то придумать, остановить кровотечение. Прижала руки со всей силы к его груди, но это мало помогало. Ткань очень быстро напиталась кровью.

Смотря в бледное лицо мага, я думала не только о собственной беспомощности, а о том, что я не хочу лишиться его. Его наглой улыбки, самоуверенной бестактности, резких порывов, непредсказуемости. Мне было страшно думать о том, что просто больше его не увижу.

Облизала губы, чувствуя, какие они соленые. Машинально провела по лицу – оказалось, я давно плачу, даже не замечая этого.

– Я видела такое однажды… – вдруг откликнулась его мать.

Я, уже забывшая, что нахожусь здесь не одна, вздрогнула и на миг бросила на нее короткий взгляд. Женщина выглядела спокойно, она с отстраненным удивлением рассматривала золотые капли, тянущиеся вверх неровным рядом.

– У младшей сестры Лорда Харендора и ее жениха, – продолжила она после паузы. – Их свадьба была назначена через месяц после приема в королевском дворце, на котором их убили. Отис говорил, что это что-то вроде родового благословления…

– А практического применения у этой штуки нет? Вытащить с того света, например? – перебила я, чувствуя, как мой голос срывается на истеричные нотки.

– Кровавым магам не нужно благословление, чтобы исцелиться, – хмыкнула женщина, – он может это сделать и сам. В любом состоянии, на одних инстинктах. Уж поверь мне, я все детство и юность провела, служа их семье. Я знаю о них все.

– Дак какого… собачьего, он еще при смерти? – я всхлипывала с каждым словом, часто-часто моргая, чтобы видеть хоть немного.

– Закон равновесия. Чтобы вернуть чью-то жизнь, в данном случае, свою, он должен чью-то забрать, – она замолчала, а затем добавила совсем тихо. – Я надеялась, что он возьмет мою. Безымянный запрещает убивать себя. А отдать свою жизнь за кого-то – это то ли не истинное искупление, позволяющее очиститься?

– Что? Какое еще искупление? Какая жизнь? Вы спятили!

– Тебя он тоже не трогает, – словно не слыша меня, продолжила рассуждать она. – Странно. Впрочем, учитывая благословления, должно быть, ты дорога ему.

Зажурилась, кусая до крови губы. Это что получается? Янош может вылечиться прямо сейчас, за мой счет, но, очевидно, даже в бессознательном состоянии чувствует, кто рядом с ним. Думай, Сашка, думай. Должен же быть выход? Какой то волшебный способ все исправить? Это же магический мир!

Как жаль, что моим единственным опытом колдовства я не порезы залечивала, а перенеслась прямо на ужин к стае волков.

Я замерла, вдруг поняв, что это действительно то, что надо. Лес. Настоящий. Там же полно зверья! Это тут только магически созданные птицы и бабочки, а там, возможно, вновь повезет нарваться на какого-нибудь крупного хищника.

Действия, предшествующие своему прошлому перемещению, я помнила до мельчайших деталей, нужна была только капля волшебной крови, но в данной ситуации, в чем-чем, а в крови недостатка не было.

Не давая себе времени передумать, пальцем начертила пальцем руну, такую же, какую видела в тетради. Сложила руки в таком же жесте, как и в прошлый раз, затем потянулась к Яношу, держа его и касаясь начертанной руны перепачканной в его крови ладонью…

Комната исчезла практически мгновенно. Я переместилась с Яношем в густой лес, как и в прошлый раз. Облегчение о того, что координаты перемещения оказались те же, было недолгим. Когда изменить ничего уже было нельзя, в мою голову начали приходить рациональные мысли. Что если животные не подходят для исцеления? Что если сумасшедшая дамочка попросту спятила? Что если и способности такой вовсе нет у мага?

На тягучий запах крови, пропитавший и мою одежду, и одежду мужчины – быстро сбегутся все хищники. Они попросту растерзают и меня, и его.

Потрясла головой, пытаясь избавиться от панических мыслей и силясь сосредоточиться на главном. Еще раз прощупала пульс. Он угадывался с трудом. Сейчас бы не помешало зеркало – приложить ко рту и носу – проверить, запотеет ли. Что было бы в том случае, если не запотело, страшно было допустить даже в мыслях.

Я все еще прижимала к груди Яноша тряпку, нервно осматриваясь по сторонам. Было тихо. Только слышно, как совсем вдалеке стучал дятел, да противно пищали комары.

Их писк все усиливался. Порванная рубашка не мешала им кусать меня. А спустя пару минут нас и вовсе окружило плотное облако противно звучащих насекомых. Они заползали в уши, нос, глаза, я отплевывалась, закашливаясь от того, что они попадали в горло.

Если магия крови действительно что-то может, то ей самое время проявиться. Потому что иначе и волков не понадобится – нас просто-напросто комары сожрут.

Не выдержав, вскочила на ноги, отмахиваясь от назойливых созданий, крутанулась вокруг своей оси и вдруг оглохла.

Замерла, не понимая, что произошло, а потом увидела, как бессчетное число комариных телец просто осыпалось дождем вниз, словно у всех разом оторвали крылья.

В последний раз уже бесполезно хлопнула в ладоши, и звук от удара ладоней громким эхом разлетелся по всему лесу. Да ведь это не я оглохла, просто вокруг воцарилась неестественная тишина.

Слева что-то упало с глухим стуком – с дерева в двух шагах от меня свалилась белка. Затем еще одна, поменьше. С другой стороны я увидела нелепо раскинувших крылья черных птиц.

Я снова обернулась к Яношу, присела рядом, снова нащупывая пульс. На этот раз мне понадобилось для этого гораздо больше времени, и пульсация жилки под моими пальцами была весьма отчетлива.

Осторожно убрала тряпку, которой прижимала рану. Порез стянулся, и хотя и был красным и воспаленным, но это в любом случае было лучше, чем открытое кровотечение.

А комары с белочками оказались питательнее, чем я могла предположить. Быть может, повезет нарваться на более крупных хищников?

Присела рядом, гипнотизируя взглядом рубец. Сначала поминутно осматривала себя – все казалось, что мне вот-вот кто-нибудь заползет под рубашку или в волосы.

Но, похоже, силами Яноша можно было воду дезинфицировать, он умудрился убить все живое вокруг. Я нашла несколько дохлых жуков, и даже черви в растущем рядом грибе – и те оказались уже почившими.

Жуткая способность, если подумать. Особенно если учитывать, что она способна проявляться в бессознательном состоянии.

Прошло минут тридцать, а то и больше. Янош так и не очнулся, его состояние лучше не стало, рубец по-прежнему выглядел воспаленным и болезненным.

Может быть, радиус действия силы маловат? Попробовала взять мага за руки, чтобы передвинуть на десяток метров в сторону, но он был слишком тяжелым. И откуда при такой худощавой фигуре и небольшом росте – такой неподъемный вес?

Подождав еще немного, не выдержала и решила проверить, насколько действительно большим является радиус. Выбрала одну из сторон и просто пошла прямо.

Очень быстро выяснилось, что «вымершая» местность оказалась не слишком большой по размеру. Стоило пройти шесть или семь шагов, как вновь появились комары.

Обследовав все вокруг, нашла хорошо протоптанную тропинку неподалеку, а также срубленные еловые лапы, лежащие шалашиком. В прошлый раз я переместилась совсем недалеко от большой дороги, ведущей к поместью. Должно быть, здесь часто ходят люди – даже странно, что в прошлый раз я здесь встретила волков. С другой стороны – сейчас дикие звери были бы как нельзя кстати.

Вернулась к Яношу и снова уселась рядом, но никаких подвижек в его состоянии не намечалось. С неба упали тяжелые капли. Дождь долетал до земли не полностью, оседая на верхушках деревьев, принявших на себя основной удар.

Сначала я думала, что он быстро закончится. Но все лило и лило, серые тучи затянули все небо. В лесу ветра не было, но в одной промокшей насквозь рубашке все равно было холодно. Что уж говорить о Яноше – лежащем прямо на сырой земле. У него начали слегка синеть губы, и я испугалась, что тут уже и никакая магия не поможет, если я не буду действовать.

Снова отправилась к шалашику из еловых лап, взяла ту, что казалась крупнее и гуще, и, слегка ободрав лишние ветки, положила ее на землю рядом с Яношем. Затем с трудом затащила его на мою импровизированную волокушу. Пропитавшейся кровью полоской ткани постаралась привязать его за подмышки вокруг груди к стволу.

Взялась за центральную ветку и, чувствуя себя бурлаком на Волге, потащила в сторону тропинки. Дождь все лил и лил, не собираясь останавливаться. Скользкая от воды трава хорошо скользила.

Земля на тропинке превращалась в грязь, что тоже способствовало уменьшению трения. И если бы еще еловая хвоя не цепляла за кусты и валежник – было бы не так уже и сложно.

– И где эти дурацкие волки, когда они так нужны? – проворчала я.

От активных действий стало немного теплее, но руки, напряженно сжимавшие жесткую кору, все равно быстро начало саднить.

А я все шла и шла, тяжело переставляя ноги, порой поскальзываясь, порой останавливаясь, чтобы подтянуть сползшего с импровизированной волокуши Яноша.

Рана стала выглядеть еще чуть лучше, но в себя он все так же не приходил. Должно быть, сказывалась сильная кровопотеря. Периодически передо мной падала замертво какая-нибудь птица или белка. Один раз даже нарвалась на молодого кабанчика.

Вот сколько уже зверья подохло! А этому проклятому магу все было мало.

Я шла еще часа два, руки онемели от усилий, плечи сводило судорогой. Затем деревья начали редеть, и впереди показалось усеянное овсом поле.

Дождь я перестала чувствовать уже давно, а увидев за кромкой неба светлеющий край, поняла, что он наконец закончился.

Добравшись до кромки поля, примостилась на край еловой лапы рядом с бессознательным Яношем и тяжело вздохнула, разминая руки. Здесь гуляли ветра, а потому промокшая насквозь одежда моментально заставила зубы застучать. Такими темпами нести скоро потребуется меня.

Лицо мага все еще было бледным, но уже не мертвецки белым. Пульс прощупывался хорошо, рана не выглядела чем-то опасным для жизни.

Я осторожно тронула его за плечо, но, не получив никакой реакции, затормошила уже сильнее. Зубы начинали уже стучать, а потому совсем скоро я уже хлопала мага по щекам и пыталась зажимать рот и нос в надежде на то, что он поскорее очнется.

Бесполезно. И что же мне делать дальше?

– Откудова такая? – хмурым голосом окликнули меня сзади.

Подпрыгнула на месте, как ужаленная, и встретилась лицом к лицу с косматым мужиком, стоявшим шагах в десяти от меня. Грузная фигура, спутанные волосы, простого кроя застиранные светлые штаны и фуфайка.

– Стойте! Не подходите! – испуганно крикнула я, поднимая вверх руки в предупредительном жесте.

Одно дело – лесное зверье, а совсем другое – живой человек. Не очень-то хотелось становиться причиной чьей-то безвременной кончины.

– Ты чёй-то это? – мужик смешно округлил глаза и сделал шаг навстречу.

– У меня тут… – беспомощно скосила глаза на Яноша, не зная, как объяснить проблему. Да и стоит ли?

– Чей-та? Помощь нужна?

Незнакомец шагнул еще раз и, не выдержав напряжения, я воскликнула: – Он маг крови, не подходите!

Мужик с неожиданной для человека его комплекции скоростью и грацией моментально отпрыгнул назад. На лице проступил благоговейный ужас.

– Деда! – вдруг раздалось сбоку. – Смотри, чё нашла!

Из кустов в одном метре от нас вдруг вылезла круглолицая курносая девчушка с перевязанными белой бечевкой косичками. Словно в замедленной съемке я смотрела, как малышка побледнела и осела на землю.

Глава 22

Краем глаза я заметила, как Янош потянулся и открыл глаза, а сама кинулась к девочке, чтобы подхватить ее у самой земли.

В руках у нее оказался небольшой сросшийся гриб с одной ножкой и двумя шляпками.

– Ани, ты чей-то? – дед девочки уже был рядом, перехватывая ее у меня.

Несколько мучительно долгих секунд все во мне кричало от ужаса. Слезы вновь встали в глазах, готовые снова пролиться. Острое чувство обреченности держало в тисках сердце.

Девочка открыла глаза и сморщилась.

– Деда, смотри, че есть, – с этими словами она сунула своему дедушке гриб прямо под нос, – смешной какой.

Я выдохнула, не скрывая облегчения. В этот же момент мне на плечо легла тяжелая мужская рука. Повернув голову, увидела стоящего за спиной Яноша. Выглядел он… как человек, которого протащили по мокрой тропинке через лес под дождем.

Дед Ани, завидев подошедшего мага, задвинул девочку за спину и с вызовом вздернул подбородок.

– Правда, что ли, маг?

Янош, чуть помедлив, кивнул.

– С девочкой все будет хорошо. У детей энергия быстро восстанавливается.

Мужик в фуфайке подозрительно прищурился и оглядел мага с головы до пят:

– И откуда взялся? Вас же ж всех перебили.

– Не всех, – хмыкнул Янош, подавая мне руку.

– Эй! А эта… компе-сан-ция! – спохватился дед. – У меня из-за тебя внучка хлопнулась без чувств. Мне нужна компе-сан-ция.

Мужчина за моей спиной едва слышно хмыкнул и, глядя на него, я поняла, что он едва сдерживается, чтобы не засмеяться.

– И чего хочешь? – с преувеличенной серьезностью спросил он.

– Соседнее поле с репой, – дед Ани махнул куда-то в сторону. – Личинка завелась. Все клубни, тварь, пожрала. Сможешь убрать?

Маг сделал вид, что задумался, словно что-то прикидывая в уме.

– Смогу, – заключил он с величественным видом.

Я прыснула. И ведь стоит, держится как король перед подданными, не скажешь, что вымазан в грязи с головы до ног.

После того, как оказалось, что с девочкой все в порядке – то, что Янош наконец пришел в себя, уже не вызвало столько эмоций. Наверное, потому что в глубине души я все равно была уверена, что с ним в конечном итоге все будет в порядке.

Из-за моего смешка мужчина наконец обратил на меня внимание и, неодобрительно покачав головой, щелкнул пальцами. Рубашка на мне моментально высохла. О, да! Как же мало человеку нужно для счастья.

Деревенский мужик, увидев творимое колдовство, отпрыгнул на два шага назад, подхватив Ани подмышки.

– Ты чей-та? – испуганно вытаращил глаза он.

Девочка же откровенно не понимала, что происходит. Она с любопытством оглядывала то своего дедушку, то нас с Яношем, прижимая к себе необычный гриб.

– Показывай свою репу, пока я не передумал, – вздохнул маг.

– А, да… сейчас, – мужик кивнул и, ухватив Ани, махнул рукой, чтобы мы следовали за ним. – Вот сюда, этой тропкой.

Поле с репой действительно оказалось поблизости. Стоило обойти посаженный овес и зайти за небольшую полосу из кустарника, как показались ровные ряды с невысокой сочной зеленой ботвой, похожей на листья салата.

– Вот! – он вытащил первый попавшийся корнеплод и потряс им прямо перед нашим носом, разбрасывая вокруг комья земли. – Живучая тварь! Мы уж ее золой два раза подсыпали. Только клубни зря пожгли.

С этими словами он подцепил что-то на репе и ловко вытащил длинного извивающегося червяка желтого цвета прямо из овоща.

Я взвизгнула, отскакивая назад так же быстро, как и деревенщина минутами ранее при виде магии. Девочка, увидев это, звонко рассмеялась, держась за бока.

Противная тварь извивалась прямо в руках у ее дедушки, и от ее вида я почувствовала, как желудок начинает скручиваться от страха и подступающей тошноты. Отвратительное зрелище.

– Убери, – поморщился Янош, видя мою реакцию. – Сейчас все сделаю.

Повелительный жестом он отмахнулся от местных жителей, а затем методично принялся расстегивать свою рубашку.

При избавлении от вредителей обязательно раздеваться? Я невольно облизнула пересохшие губы.

Жилистая фигура мага был крепкой, в ней угадывалась гибкость и резкость, присущая, скорее, чем человеку.

Он скинул рубашку на землю, и она тут же вспыхнула, рассыпаясь черными хлопьями пепла. Маг припал на одно колено, зарываясь пальцами в землю, и по ней тут же словно волна прошла.

– Готово, – он быстро встал, отряхивая ладони.

Мужик в фуфайке вытащил еще один, проверяя работу:

– А дырки? А дырки от тварей остались!

Вместо ответа Янош взял меня за руку, призывая огненные всполохи для перемещения.

– Раздеваться было обязательно?

– Нужна была кровь, а резаться еще раз желания уже никакого, – начинал фразу он еще будучи в поле, а закончил, когда мы уже снова оказались в замке.

– О да, еще раз через весь лес я тебя не потащу, – усмехнулась я, вспоминая все то, что пришлось пережить за последние несколько часов.

Он грустно улыбнулся, не отпуская меня от себя и осторожно проводя рукой по волосам, убирая налипшие на лицо пряди. Невольно потянулась и прижалась щекой к его теплым пальцам. И впервые за весь день почувствовала, что все действительно еще может быть хорошо.

Прильнула к моему магу и почувствовала поцелуй на своих губах. Долгий, нежный. С привкусом грязи и крови, страха и пережитого ужаса, от которого все еще тянуло холодком.

Голова чуть закружилась от нахлынувших чувств, но я только сильнее прижалась, отчаянно ища поддержку в крепких объятиях.

– Кажется, ты спасла мне жизнь, – шепнул Янош мне на ухо, зарываясь лицом мне в волосы.

Потом отстранился и помрачневшим враз тоном произнес:

– Теперь ты понимаешь, за что нас не любят.

– Ты про то, почему Лордов Кровавых топей извели под корень? Не любят – довольно слабое определение.

– Даже я знаю о нескольких случаях, когда смертельно раненые маги крови случайно губили детей, женщин, беременных женщин… Это нельзя контролировать, когда ты без сознания. В такие моменты дар превращается в проклятье. Один из Лордов, лет двести назад, был ранен на охоте и случайно высосал жизнь из собственного сына – тому было лет шестнадцать, и дар еще не проснулся.

– Но ведь ты не убил мать и меня?

Глядя поверх моей головы, мужчина сосредоточенно кивнул и сжал меня чуть сильнее, словно боялся, что я исчезну, растворюсь в воздухе, как вчерашний дым.

– Я смотрел на мать и только об этом и думал, что возненавижу себя, если возьму ее жизнь. А потом вспомнил, что ты тоже в замке, и…

Он резко замолчал, прикрывая глаза. Я успокаивающе поглаживала его обнаженную спину кончиками пальцев, вырисовывая на ней незатейливые узоры.

– И что мы теперь будем делать? – осторожно спросила я, нарушая хрупкую доверчивую тишину между нами.

– Надеюсь, ты не против пожить в моем замке? Мне надо найти маму и придумать, как вразумить ее.

– А принц?

– Пусть думает, что его план удался, – пожал плечами Янош.

В носу вдруг зачесалось, я резко вдохнула, зажмурилась и громко чихнула. Затем еще раз и еще. Потерла лицо рукой, чувствуя, как звенит в голове.

Маг вдруг подхватил меня на руки и легко поднял:

– Эй! – я возмущенно засопела, хотя саму разбирали смешинки.

– Ты в курсе, что от простуды погибло больше народу, чем от страшных кровавых магов? Придется заставить тебя соблюдать постельный режим.

Янош свое слово сдержал и действительно устроил меня в кровати, притащив туда невесть откуда взявшийся горячий бульон и тушеные кусочки мяса с гороховым пюре. Сытный обед или, скорее, уже ужин оказался последней каплей для моего измученного переживаниями и переохлаждением организма, и я просто-напросто позорно вырубилась, даже не убрав с кровати недоеденную булочку. Так и проспала до следующего утра, а проснувшись, устыдилась крошкам в кровати.

Эх, Сашка-Сашка! С твоей ли фигурой жрать булки?

Мага вновь нигде не было, на сей раз даже в волшебном саду. Зато обнаружился стол, накрытый всевозможными яствами и тарелочками. Сбоку примостилась записка.

«Меня не будет несколько дней, еда под сохраняющими чарами»

Оставалось надеяться, что под «чарами» имелись в виду именно чары, а не то, что Янош накапал кровью в еду. К его отсутствию, впрочем, отнеслась с пониманием. Сама же видела его съехавшую с катушек мамашу – видимо пока оставить ее одну не представлялось возможным.

Освободившееся время решила посвятить изучению магических книжек, попыткам вычислить способ предотвратить слияние с Салли, а так же гулянию по пустому замку.

Как ни странно – страшно не было, хотя раньше я и в квартире одна оставаться не любила. Здесь же не покидало ощущение незримого присутствия мага рядом.

В очередной раз обходя замок, заглянув в одну из комнат, я заметила книжные полки. Должно быть, прежде я либо не бывала здесь, либо не обращала внимания. Подойдя поближе, взяла в руки кожаную папку, перешитую золотистой витой веревкой. Герб, оттиснутый на красной дорогой коже мне был незнаком, но на небольшом листе, вложенном перед титульной страницей, чернилами было каллиграфически выведено «передано вместе с приданым Леди Мириам Фаррелл Жерлет»

Первой мыслью было то, что книжка у меня в руках – одна из тех, о магии, что Леди Мириам передала Яношу. Но на обратной стороне вложенного в нее листочка было указано: «Для Его Высочества, принца Мортимера Крисана».

Заинтригованная, пролистала несколько страниц. Имена, даты рождения, даты вступления в брак. Что это?

Присесть здесь было негде, а потому пришлось отправиться в один из облюбованных залов с мягкими диванчиками и креслами. Любопытство подгоняло, и к тому моменту, как я устроилась в удобной для чтения позе, достигло своего апогея.

«…Жерлет возвысились как оруженосцы Лордов Лунных берегов. За доблесть в бою с Даноттом при Аашаре, в пять тысяч двадцать втором году от сотворения мира, им был пожалована часть вновь завоеванной территории, некогда принадлежавшей Марикке, названной Дар…

…Укрепление позиций семьи произошло после того, как в пять тысяч триста четвертом году Констанция Жерлет вышла замуж за Леонарда Крисана, пятого претендента на престол…

… Дар – единственная из провинций, имеющая собственный флот…»

Очевидно, это было жизнеописание членов семейства Жерлет, к которому относилась мать Салландары. Пролистала до последней страницы и нахмурилась, разглядев, что она имеет не печатный шрифт, а исписана от руки.

Прищурилась, с трудом разбирая витиеватый подчерк:

«… Провинция вновь отвоевана Мариккой в пять тысяч пятьсот двадцатом году. Единственным выжившим членом фамилии стала Леди Дженифер Фаррел, урожденная Жерлет, и её дочь от Лорда Медвежьего края – Маркуса Фаррела. Высочайшим указом от пять тысяч двадцать первого года за Леди Мириам Фаррел Жерлет и ее потомками признаны владения Дара…»

Прочитав эту строчку, невольно фыркнула. Забавно у них получилось. Земли отвоеваны, их вроде как и нет, а владения есть.

Отлистала на несколько страниц раньше. Кто на ком женился, кто за что убил на дуэли. И все это мелким узким шрифтом, без какого либо разделения на разделы или главы.

Но все же интересная информация. Стал ли пятый претендент на престол – королем? Быть может, Мортимер и Салли далекие родственники?

При мысли о родстве вспомнила о том, что рассказывал мне Янош еще на заре моего появления в этом мире.

О том, что Леди Мириам относилась к отделившейся много лет назад ветви рода Лордов Топей, но волшебной силы у них не было, до того как корона уничтожила всех кровавых магов. Да и потом, судя по всему, тоже, раз Яношу пришлось подсовывать сомнительный ритуал для Леди Салландары, чтобы в ней проснулась магия.

Увлеченно читая хроники семьи Фаррел, совсем потеряла счет времени. Очнулась, только когда кто-то нагло выхватил папку из рук.

– Эй! – возмущенно вскрикнула, больше от испуга, чем от настоящего негодования.

Передо мной, недовольно поджимая губы, стоял Янош.

– Тебя не учили, что нехорошо брать без спроса чужие вещи?

– Серьезно? – скептически прищурилась, пытаясь прочитать по лицу его настрой. – По-моему, документы не твои, а значит, ты сам их у кого-то украл.

Мужчина скривился, плюхаясь на диван рядом со мной.

– Скорее, одолжил на время. Нужно было кое-что проверить, – сделав таинственный вид, он положил папку на журнальный столик, поворачиваясь корпусом ко мне.

– И…? – он что, действительно думает, что отделается лишь одним таким туманным намеком, так ничего и не объяснив?

– Не обращай внимания. Ты ведь не успела дойти до моих заметок на полях?

– А ты там что-то писал?

Метнула быстрый взгляд на документы, оценивая расстояния от меня и от Яноша до журнального столика. Смогу ли я перехватить их первой?

Кинулась туда, хватая еще теплую после нескольких часов чтения кожу. Янош попытался броситься наперерез, но я была первой. Подняла руку с папкой вверх, отклонилась чуть назад, чтобы он не отобрал ее тут же. Но не успела подняться и убежать, как он повалил меня на кровать.

Прижал своим телом сверху, потянулся и выхватил чертовы бумаги, вновь отбрасывая их в сторону.

– Ай-ай-ай! – выдохнул он мне прямо в губы. – Кажется, кто-то не понимает с первого раза.

Чувствовать на себе его тяжесть было невероятно возбуждающе. Дыхание перехватывает от этой внезапной близости. Руки обездвижены, мне не встать и не уйти, и вся эта ситуация невероятно заводит.

От него пахнет терпкой сладостью и какими-то травами, от этого запаха, я будто хмелею. И, вместе с тем, невероятно, просто до жути хочется сказать что-нибудь колкое.

– Видимо, плохо умеешь объяснять. Учитель из тебя так себе. Да и дурной пример показываешь. Ай-ай-ай, – поцокала языком в такт ему.

– Хм… – он сделал вид, что задумался, а сам, тем временем, повел ладонь вниз, лаская изгибы моего тела. – В таком случае, я должен исправиться. Посмотрим, насколько примерной ученицей ты будешь.