Текст книги "Пленница чужого романа"

Глава 26

Весь день Салли была сама не своя, помня о предупреждении принца насчет сегодняшнего вечера. А отправляясь к нему в комнату, и вовсе тряслась, как осиновый лист.

На ужине ее жених не присутствовал, сославшись на дела государственной важности, и несмотря на то, что она уже надеялась, что все обойдется, ей все равно кусок в горло не лез. В итоге, стоило ей вернуться к себе, как она поняла, что переживала не зря. Мортимер прислал за ней слугу с запиской о том, что немедленно ждет у себя.

Дверь в покои Его Высочества была приоткрыта, и девушка, не постучавшись, осторожно заглянула внутрь. Круглый столик, вино и фрукты.

– Я не успел отужинать, так что, быть может, вы составите мне компанию? – она вздрогнула и только сейчас заметила, что хозяин комнаты вальяжно расположился в кресле.

Свет свечей красиво отражался в его белокурых локонах, мужественные черты лица в полумраке комнаты приобрели хищное выражение. До чего же хорош! И чего это она артачится? Ее, леди из глухой далекой провинции, ждет идеальный мужчина и королевский трон в придачу, а она боится собственного счастья!

Смущенно подобравшись, она скользнула в комнату, плотно прикрывая за собой дверь.

Принц был галантен, ухаживал за ней во время ужина, самостоятельно выставляя тарелки с небольшого столика и подливая ей вино. Кажется, от волнения она выпила больше, чем нужно.

– Должен вам признаться, Салландара, – улыбнулся ей принц, – между ужином в столовой и в комнате я непременно выберу последнее. Так что после нашей свадьбы вам придется привыкнуть к таким неформатным вечерам.

– К хорошему быстро привыкаешь.

Вино и еда сделали свое дело, она наконец смогла немного расслабиться. За весь вечер принц так ни разу не поднял тему причины ее визита и утренних обещаний. Но все же неизвестность пугала.

– Мортимер… – решилась она после непродолжительного молчания. – Если вы действительно так хотите… то я готова.

Глаза Его Высочества насмешливо блеснули.

– Тогда раздевайтесь.

Салландара опешила. Как раздеваться? Прямо при нем?

– Раздевайтесь, – повторил он, но на этот раз в его голосе было чуть больше льда и стали.

Девушка, зачарованная его пронзительным взглядом, потянулась к завязкам на шнуровке и потянула.

Снимать платье одной было неловко. До этого ей всегда помогали раздеться и одеться служанки. В итоге, дойдя до нижней рубашки и панталон, Салли остановилась, не зная, как следует поступить дальше.

– Полностью, – не внял ее умоляющему взгляду Мортимер. – Должен же я оценить, кого беру в жены.

Руки и без того дрожали от волнения и легкой паники, а после последней фразы так и вовсе отказались слушаться. И, вместе с тем, было в слепом подчинении его приказам какое-то извращенное наслаждение. По телу разливалось прежде незнакомое томление и предвкушение.

Раздевшись донага, Салли стыдливо прикрылась, стараясь не смотреть на жениха, но тут он отдал новый приказ.

– А теперь раздень меня.

Девушка вскинулась и, сглатывая вязкую слюну, приблизилась к Мортимеру. Пуговицы на его рубашке не желали поддаваться, но одну за другой она сумела их раскрыть.

Вот только в тот момент, когда она осторожно распахнула полы одежды, ее взгляду открылись черные вздувшиеся вены на груди. Она взвизгнула от ужаса и, позабыв о своей наготе, отшатнулась.

– Страшно? – спокойно усмехнулся принц, словно не по его телу распространялась черная зараза.

Салли промычала нечто нечленораздельное, показывая на его грудь пальцем.

– Всего лишь действие яда.

– Кто посмел отравить вас? – возмущенно спросила она.

– Тот самый бастард, что похитил вас. Он, кажется, отъявленный злодей. Но не волнуйтесь. Мои люди уже ищут его логово по всей стране.

– Безымянный помилуй! А как же… Есть какое-то лекарство?

– Оно передо мной.

– Что? В каком смысле перед вами? – Салли округлила глаза от удивления и принялась оглядываться, но вокруг ничего необычного не было.

– Это вы, Салландара. Я вылечусь сразу, как овладею вами.

Девушка судорожно сглотнула. Так вот почему принц так себя вел! Вот почему настаивал на близости до брака. А она, глупая безмозглая курица, смела отказывать ему, когда на кону стояла его жизнь! Он самый лучший мужчина на свете, красивый, добрый, мужественный. Она должна спасти своего любимого! Пусть даже таким странным способом. Но ведь если жених говорит, то ошибки быть не может?

Не говоря больше ни слова, Салли взобралась на кровать, ложась на спину и уставившись в потолок.

– Тогда не ждите, Ваше Высочество, – она надеялась, что ее голос звучит твердо и уверенно, но он все равно дрогнул. Еще и из-за постоянной щекотки между лопаток хотелось ерзать по кровати, дергая плечами, но она сдерживалась.

Мортимер встал с кресла, с интересом оглядел ее и, сняв брюки, завалился на нее сверху.

* * *

Между ног все еще саднило. Салли сидела на кровати после произошедшего и разрывалась между желанием пойти в ванную, чтобы привести себя в порядок, и страхом вызвать неудовольствие принца.

Занятие любовью оказалось болезненным и чуточку унизительным. Но ведь с ней ее принц, а значит, все хорошо. Салландара вскинула голову стараясь держаться гордо. Она только что потеряла девственность в объятиях будущего короля – да о таком мечтает большая часть женского населения страны. Есть ли о чем жалеть?

– Я не понимаю… – глухо отозвался принц. Он уже успел натянуть брюки и накинуть рубашку, но та была распахнута, и на обнаженном торсе все еще чернела отрава, резко контрастируя с молочно-белой кожей.

– Не помогло? – по коже пробежали мурашки, а живот скрутило от волнения.

Что же теперь? Если с Мортимером что-нибудь случится – она не переживет, но что еще хуже, он может отказаться жениться на ней!

– Может быть, попробуем еще раз? – с надеждой и все возрастающей паникой, спросила она.

Его Высочество неожиданно мягко улыбнулся, застегнул рубашку. Он подошел к столу, что-то вынимая из верхнего ящика, закрытого на ключ, и сунул себе в карман.

– Прогуляемся? – и снова улыбка, от которой все внутри переворачивается и хочется петь.

Салли наскоро оделась, а принц даже помог ей завязать шнуровку на платье.

– Вы уверены, что все в порядке? – не смогла сдержаться она, когда они уже выходили в коридор.

– В полном. Скоро яда не будет. Не переживайте.

Вечерний замок показался неожиданно пустым и пугающим. Они спустились по лестнице, и сначала Салландара думала, что они направляются в сад, но вместо этого принц повел ее прямиком к тронному залу.

– Вы же мечтаете стать королевой? – он галантно распахнул перед ней двери.

Стражи не было, зал был пуст. Только два резных стула с высокими спинками стояли напротив двери. Над ними возвышалась огромная люстра на тысячу свечей. Казалось, она вот-вот упадет, раздавив несчастную Салли. Свечи не горели, и сумрак комнаты разбавлял только тусклый свет, льющийся из окон.

– Как-то здесь жутковато, – поежилась девушка. Рамы были плотно закрыты, но откуда-то ощутимо тянуло холодом.

– Этим залом давно никто не пользуется. Но раньше свадьбы наследников проходили именно здесь, а затем будущая королева садилась по левую руку от короля.

Мортимер сделал приглашающий жест, и Салландара, чуть поколебавшись, села туда, куда он указывал. Дерево под ней оказалось неожиданно теплым. Будто кто-то специально нагрел место, ожидая ее прихода. Странно было смотреть на пустой мрачный зал отсюда. Казалось, вот-вот вспыхнут неровно свечи, и из стен повалят призраки минувших дней.

– Здесь красиво. Почему же залом не пользуются?

– Тут умерло сорок человек, и отец решил, что дурной тон продолжать проводить здесь праздники, – весь его тон говорил о том, что он считает это полнейшей глупостью. – Но знаете, когда я стану королем, то распоряжусь вновь открыть это место. Смерти Лордов Кровавых топей должны служить уроком всем тем, кто не согласен с проводимой политикой Фазендора.

Он полез в карман и вдруг достал оттуда фиал с янтарной жидкостью, характерно переливающийся даже в полумраке. Что? Быть не может! Парализующий раствор? Да нет же, это не может быть он. Зачем он Его Высочеству?

– Мортимер… Что вы задумали?

Принц вновь улыбнулся и, смотря почти ласково, вытащил пробку.

– Я люблю вас! Скажите только слово, и я и так сделаю все, что вы захотите! Я сделаю все…

Мужчина протянул руку к ее лицу, касаясь пальцами щеки, губ.

– Шшш… Не надо слов. Я знаю, что вы меня любите. Так надо, вы мне верите? Вы же не хотите стать причиной моей смерти? – подозрительно спросил он, и Салли тут же панически затрясла головой.

Конечно же, она не хотела!

Как только первая капля коснулась тела – оно застыло. Лишь дыхание еще с трудом, но подчинялось ей.

Она хотела еще раз признаться в любви. Попросить прощения за то, что не была идеальной невестой. Пообещать исправиться. Научиться всему, что он захочет. Но изо рта вырывались лишь глухие выдохи.

– Прости меня, душа моя, – Мортимер вдруг впервые назвал ее на «ты». – Я действительно хотел, чтобы мы поженились. И мне грустно от того, что этого не произойдет.

Как не произойдет? Почему? На глаза навернулись слезы, и она на несколько мгновений упустила то, что делал принц.

А когда смогла вновь взять себя в руки, то он был перед ней с тяжелым двуручным мечом в руках.

– Дело предстоит довольно хитрое, – спокойно произнес он. – Убить мага крови, пролив его кровь. Все надо сделать мгновенно, иначе проблемы могут быть уже у меня.

Что? Мага крови? О ком он вообще? Салландара попробовала вращать глазами, но никого, кроме нее, в комнате не было.

Мужчина потрогал лезвие оружия и удовлетворенно хмыкнул.

– Отис Харендор был сильным магом. Даже умирая от яда, он умудрился отомстить за свой род. Проклял всех, в ком так или иначе была сила. Но с твоей матерью он был знаком лично и пожалел ее, наделив защитой от проклятья. Видимо, надеялся, что сможет сотворить магию такой силы, что недруги умрут мгновенно. Но он просчитался, и проклятье ударило лишь спустя десятки лет. Ты же унаследовала защиту от своей матери. И теперь поделишься ей со мной.

Еще недавно принц казался единственной защитой и опорой в этом мире, а теперь ее разрывает на части от противоположных чувств. С одной стороны – ей хочется сделать так, чтобы мужчина был счастлив. Все, что угодно, чтобы только помочь ему. А с другой – внутренности панически сжимались, и в душе царил не страх, а истинный ужас. Имей возможность она говорить – давно бы скулила и кричала. Это зал внезапно показался не местом старинных празднований, но склепом.

Мортимер вдруг сделал шаг, прижимаясь ее губами к своим. Он жадно целовал ее, словно изголодавшийся, мучимой жаждой путник, припавший наконец к ручью.

Салли почти расслабилась, пусть и не могла отвечать на эту грубую внезапную ласку.

Принц ведь любит ее. Он не сделает больно…

* * *

Янош оказался рядом с принцем за мгновение до того, как Мортимер всадил в Салландару меч.

Увидев его, принц отступил, убирая окровавленное оружие от мгновенно обмякшего тела и отбрасывая в сторону. Девушка упала на мраморный пол, словно брошенная марионетка. Распласталась в нелепой позе, запрокинув назад голову.

Наследник престола рванул на себе рубашку, да так, что пуговицы весело застучали по полу. Черная паутина проклятия светлела прямо на глазах.

– Стража! Стража! – закричал он, одновременно выпуская поток силы в сторону мага.

Янош отскочил в сторону, в прыжке уколов палец об острую пуговицу на сюртуке. Все же был в магии крови свой недостаток. Приходилось постоянно себя так или иначе калечить, чтобы добиться хоть какого-нибудь результата.

Охрана будто только и ждала громогласного зова принца. Несколько десятков человек ввалилось в комнату. В другой раз маг бы остался, преподавая урок зарвавшемуся наследничку короля. Но сейчас ему было не до этого.

– Он убил мою невесту! – закричал Мортимер, больше не делая попыток нападать.

Охрана с металлическим лязганьем достала оружие, но они не успели сделать и шага. Янош уже подхватил мокрое от крови тело Салландары на руки. Шея девушки была практически перерублена – мгновенная смерть.

Секунда, и он исчез вместе с ней в сполохах огня.

Глава 27

Первое, что почувствовала – это медный запах. Янош переместился вместе с Салли, которую держал на руках. Я стояла в пяти шагах, и все слова застряли в горле. Никогда прежде я не видела столько крови. Ей было перепачкано все… одежда мага, его руки и даже лицо, что смотрелось особенно жутко.

Он уложил безвольную, мертвенно-бледную Салландару на пол, и только тут я поняла, что голова почти отделена от тела… Отвернулась, пытаясь взять под контроль свой желудок. Пожалуй, это зрелище похуже расплющенных волков.

Краем глаза отметила, как Янош, не сомневаясь ни секунды, перерезал свое запястье.

– Ты… ты спасешь ее? – сама не ожидала, насколько слабым и беспомощным прозвучит голос.

От запаха крови и близости смерти кружилась голова, и тряслись руки, а сама я с трудом подавляла рвотные спазмы.

– Нет, – лаконично ответил Янош.

Вопрос о том, зачем тогда он все это делает, застрял в горле. Салли – умерла? Глупая, спесивая, избалованная девочка, которой еще совсем недавно исполнилось восемнадцать… Нестерпимая черная тоска вдруг обступила со всех сторон. Ведь это не может быть правдой. Я ведь знала, что девчонке грозит смерть, я сделала все, что могла, для того чтобы предотвратить это.

Ощущение собственного бессилия угнетало. А ведь, по сути, я не сделала ничего! Ничего – раз сюжет глупой сказки все равно движется в заданном направлении.

Если Яноша с телом кто-нибудь видел, то вполне вероятно, что его сочтут убийцей, обвинят во всех грехах и отправят отряд героев побеждать вселенское зло.

Вселенское зло, тем временем, лило на тело Салли свою кровь и делало замысловатые пасы руками. Хотелось закричать на него. Растормошить этот сосредоточенный взгляд. Зачем он колдует, если спасти уже никого нельзя? Если мы все обречены? Он – обречен. Ведь герои в конце побеждают, и Темный властелин погибает.

А еще так зудел внутренний противный голосок, который просто вынуждал меня упереть руки в бока, повернуться к магу и ехидно пройтись на тему «я же говорила».

Пару часов назад, когда мы обсуждали эту тему, он меня не послушал. На самом деле, я и сама не понимала, почему я так уверена в том, что с Салли может что-то случиться. Мы вместе перерыли все, что касалось передачи силы и жизненной энергии. Там была коротенькая приписка о том, что некоторые необратимые изменения могут делать добровольную передачу невозможной.

– Салли никогда не менялась, – скептически хмыкнул Янош, когда я указала ему на строчку. – Она как была стервой, так ей и осталась.

– Тут написано необратимые… – я не знала, как объяснить свою мысль. – То заклятье на одержимость принцем…

– Я бы не назвал это изменениями, – весомо заявил Янош. – Да и кто сказал, что чары были необратимы? То, что их не смог снять я – еще ничего не значит. Я, конечно, бесподобен и вообще силен до невозможности, но есть и другие виды магии, кроме той, что я владею.

– И все же, я переживаю за Салли… – его заверения чуть-чуть успокоили. В самом деле, я без году неделя, как начала пытаться что-нибудь понять во всей этой магической системе. Разве опытный маг может ошибаться? – Может, все же проверишь?

– Са-ша… – Янош виновато вздохнул. – Мое появление в замке не пройдет бесследно. Сейчас принц думает, что он победил, и я – умер.

На этом бы все и успокоилось, если спустя пару часов я не почувствовала внезапный приступ паники.

Бешено заколотилось сердце, перехватило дыхание. Неожиданный озноб пробрал до самых костей, зубы застучали друг о друга. Я не успела ничего сделать, как почти сразу кинуло в жар, кровь прилила к лицу, а сердце в испуге замерло.

Ужас и паника – настоящие первобытные эмоции, словно звериные. Разве люди могут настолько сильно чего-то бояться? Я почувствовала, что плачу, лишь когда громко всхлипнула.

Янош, увидев мое состояние, подхватил на руки, бережно укладывая на тот самый диванчик, где мы впервые занялись любовью.

– Что случилось? – он кусал губы от беспокойства, не понимая, что происходит.

– Салли… – только и сумела выдавить я, прежде чем окончательно разреветься.

Он кивнул и исчез в тот же миг. А спустя несколько минут я почувствовала, как удушливая смрадная волна липкого страха отступила, словно ее и не было. Вздохнула поглубже и вытерла набежавшие слезы, встала с дивана, намереваясь сходить за стаканом с водой.

Я была уверена, что эмоции, которые я испытала, были не моими. Почему такого не было раньше? И почему так резко прекратилось?

Ответ на последний вопрос стал понятен практически сразу.

Медный запах, кровь, стекающая в блестящие багровые лужицы, и Янош, шепчущий заклинания над мертвым телом.

Что теперь с нами будет?

Прошло полчаса, прежде чем Янош, слегка пошатываясь от изнеможения и усталости, встал с колен и подошел ко мне. Пришлось подставить ему свое плечо, иначе бы он просто рухнул на пол.

– Строить замки было легче, – со сдавленным смешком шепнул он.

– Что это? – я рассматривала матовый полупрозрачный кокон, в котором угадывались очертания тела Леди Салландары.

Выглядело жутковато. На полу кровь, и это непонятное нечто, напоминающее обиталище какого-нибудь пришельца из фильмов ужасов.

– Попытался сохранить тело.

– Как в криокамере?

– Где? – от незнакомого слова мужчина даже взбодрился.

– В моем мире это капсула, способная заморозить человека, чтобы потом его можно было бы разморозить спустя сотню лет, и он бы не постарел ни на день.

– Эм… – маг задумался, подозрительно меня рассматривая. – Странный у тебя мир.

В ответ лишь повела плечом, отмечая, что он уже успел перепачкать меня в собственной крови и крови Салли.

– Как насчет ванной? – спросила я.

Его рот слегка искривился, но затем глаза странно блеснули.

– На еще одно волшебство меня хватит, – с этими словами Янош обвил мою талию второй рукой, призывая языки пламени.

Мы оказались на крыше замка. В волшебном саду, рядом с водопадом, вытекающим словно из ниоткуда. Помогла ему сесть на камни и сама пристроилась рядом.

– Не думаю, что лезть в водопад – это хорошая идея, – пришлось чуть повысить голос, так как падающая вода, хоть и была магического происхождения, шумела все равно как настоящая.

Вместо ответа маг щелкнул пальцами, и на меня вдруг упало несколько крупных капель. Затем еще и еще.

Задрав голову, с интересом наблюдала, как под прозрачным куполом собираются сотканные из клубящегося пара тучи. Они были так низко над нами, что их вид завораживал не хуже звезд, бриллиантовой россыпью сверкавших вверху.

Янош закрыл глаза, и капли пробегали по его лицу, оставляя красные дорожки, смывая все пережитое.

– Удобно, – усмехнулась я, любуясь волшебством.

Дождь был теплым, ветра не было, а от нагретой за целый день земли исходил пар.

– Что будем делать дальше? – не сдержалась. Слишком уж мрачным представлялось грядущее.

– Через пять дней закончим тот злополучный ритуал.

– Но Салли… – нахмурилась я, но маг перебил меня.

– Ты думаешь, я зря возился с ее телом?

– А что будет с тобой? Ты сможешь вылечиться? – ну вот, спросила то, что волновало меня больше всего.

– Попробую, – скривился маг. – При завершении ритуала ваши тела объединятся, и я хотел добавить в эту связь себя, чтобы получить защиту от проклятья.

– Мы ведь не окажемся в одном теле? – в притворном ужасе я округлила глаза.

Капли дождя стучали об листву, и приходилось теснее прижиматься друг к другу, чтобы слышать.

– Я не настолько безнадежный колдун, как ты могла подумать, – шепнул он мне на ухо. – А если не выйдет, то всегда можно убить Его Гребанное Высочество, раз он стал новым носителем защиты от проклятья.

Прикрыла глаза, размышляя о том, что если единственной надеждой останется смерть Мортимера, то от славы Темного Властелина действительно будет не отделаться. Пожалуй, все же стоит рассказать ему о злополучной книжке, описанная в которой история вот-вот начнется.

– Кстати, ты в курсе, что твое платье безнадежно испорчено? Кровь плохо отмывается, – мужчина усмехнулся, отвлекая меня от мрачных мыслей.

– Разве? Но тогда должна сказать, что и у тебя проблемы. Твою одежду лучше вообще сразу выкидывать.

Янош потянулся ко мне, но вместо ожидаемого поцелуя – просто крепко прижал к себе.

Так здорово было сидеть в этом волшебном раю, греться в теплых каплях дождя, наслаждаться объятиями.

Оставить горечь, боль и страх за пределами разделенного на двоих мгновения.