Читать книгу "Злодейка против попаданки"

– Эвелин… – снова позвал Люциан, но я даже не посмотрела на него.

– Не утруждай себя, – я закинула сумку на плечо и повернулась в сторону выхода. – Тебе лучше сейчас с планшетом разобраться. По проекту: я сама набросаю план по теме инноваций, а потом распределим, кто что возьмёт. Ты как главный «одобришь» готовый вариант.

Я зашагала к двери. За спиной слышался приглушённый шёпот: Лили снова начала своё привычное «прости, я не хотела».

Вышла в коридор.

– Эвелин!

Я ускорила шаг, услышав Криса, но он поспешил за мной.

– Что тебе? – я обернулась так резко, что он едва не врезался в меня.

– Ты, – он не отвёл взгляда, – слишком быстро ушла.

– Я тебя с собой не звала.

– Просто у тебя платье не только спереди промокло, – добавил он извиняющимся тоном, будто сам меня и облил. – И теперь сзади видно белье из-за того, что ткань прилипла к коже. Не хотел, чтобы ты смущалась из-за того, что ходишь так по коридорам.

«Если бы не сказал, я бы и не знала и не смущалась!» – раздражённо мелькнуло в голове. Я дёрнула плечом и попыталась оглянуться, чтобы понять, насколько всё критично с платьем, но так ничего и не увидела. Кажется, нужно зеркало.

Тут в коридоре послышались голоса студентов, кто-то шёл в сторону библиотеки. А уже в следующее мгновение Крис подхватил меня на руки и шагнул вместе со мной к двери какой-то аудитории.

– Ты что делаешь?! Ну-ка отпусти меня, – я попыталась отпихнуть его, но Крис даже внимания не обратил, дёрнул ручку двери, та оказалась не заперта.

– Нам повезло, – сказал он и юркнул вместе со мной внутрь.

– Поставь меня немедленно! – зашипела, упираясь ладонями ему в грудь.

Крис, на удивление, сразу же подчинился.

– Тебя могли увидеть в неопрятном виде, – его голос звучал совершенно спокойно. – А ты сама говоришь, что ненавидишь слухи.

– Ну и пусть бы увидели! – я вырвалась и встала на ноги. – Ничего страшного. У меня отличная фигура, нечего стесняться. Не такое уж платье и мокрое.

Я огляделась. Мы оказались в небольшом классе, где вдоль стен стояли музыкальные инструменты: пианино, рядом в чехле лежала гитара и несколько футляров с виолончелями и альтами, у окна виднелись аккуратно убранные духовые – флейты, а на полках лежали скрипки.

С самого детства я играла на скрипке, участвовала в конкурсах и даже занимала призовые места. Играла идеально, иначе нельзя было. Каждая ошибка означала несколько дней, а то и недель «алого банта» и молчания родителей. Но, поступив в «Аурус», я решила сосредоточиться на дисциплинах, нужных будущему управленцу. Поэтому в этот класс я ни разу не заходила.

Я рассматривала блестящие деревянные корпуса инструментов, поэтому не сразу заметила, что делает Крис, слишком увлеклась неожиданными воспоминаниями. Звук дерева, царапнувшего по полу, вернул меня в реальность. Я обернулась и увидела,

что Крис взял стоявший у стены стул и бесшумно подтащил к двери, подставив под ручку, чтобы никто случайно не вошёл.

Глава 11. Ещё одна сделка

Внутри неприятно сжалось от пришедшего в голову образа: музыкальный класс, щелчок замка, поворот ключа и мои бесполезные крики.

«Прости, Эви», – отозвался в памяти детский голос того, кого я когда-то считала другом. Даже дышать стало сложнее.

«Это было давно и уже совсем ничего для меня не значит», – твёрдо сказала себе, усилием воли возвращая чувство реальности.

– Зачем ты запираешь дверь? – голос прозвучал ровнее, чем я ожидала. Хорошо, нельзя показывать слабость.

– Чтобы никто не вошёл, пока ты не приведёшь себя в порядок, – Крис повернулся ко мне, сунув руки в карманы. – Тут есть вентилятор. Если снимешь платье, можно будет быстро высушить. Думаю, минут за десять высохнет.

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

– Ты совсем спятил?

– В чём проблема? – пожал плечами Крис с той же невозмутимостью. – Практичное решение.

Я прищурилась. Одно из двух: он вообще не воспринимает меня как девушку или просто считает полной дурой, которая клюнет на любую глупость.

– У меня есть идея получше, – процедила я сквозь зубы, чувствуя, как внутри поднимается знакомая волна раздражения. – Ты снимешь рубашку, я обвяжу её вокруг пояса и спокойно дойду до жилого корпуса.

Крис медленно кивнул, словно обдумывая моё предложение.

– Можно и так, – согласился он.

И, не отводя от меня взгляда, начал расстёгивать пуговицы.

«Уже второй раз», – мелькнула предательская мысль. Второй раз я наблюдаю, как Кристофер Корвин раздевается передо мной.

«Отвернись», – приказала себе, но взгляд словно приклеенный следил за каждым его движением.

Я правда хотела отвернуться, но не смогла. Пальцы Криса двигались медленно, методично. Одна пуговица, вторая, третья... Белая ткань открыла кожу. Я сглотнула, чувствуя, как во рту пересохло.

Когда последняя пуговица была расстёгнута, он стянул рубашку с плеч, но вместо того, чтобы отдать её мне, подошёл ближе.

Я почувствовала запах его кожи с лёгкими нотками цитрусового геля для душа, Крис обошёл меня сзади.

– Сейчас обвяжу, – его голос прозвучал прямо у моего уха, отчего по спине прошли мурашки.

Рубашка легла на мою талию, руки Криса скользнули по бокам, завязывая спереди рукава. Он стоял так близко, что я чувствовала тепло тела, его пальцы касались моего живота через тонкую ткань платья.

– Готово, – прошептал он, но не отстранился.

Воздух в комнате стал удушливо тяжёлым. Я резко развернулась, ткнувшись спиной в его грудь.

– Жарко тут, – пробормотала и сбежала к окну. – Нужно проветрить.

Принялась дёргать ручку, но та не поддавалась. Я дёрнула сильнее, но окно, кажется, заклинило.

– Дай я, – Крис оказался рядом раньше, чем я успела возразить.

Встал за моей спиной, его рука легла поверх моей на ручке окна. От его близости сердце забилось где-то в горле.

– В этом классе окно заедает, – пояснил он. – Нужно одновременно потянуть и повернуть. Давай вместе, – прошептал он. – На счёт «три».

Мы потянули одновременно, и окно с протяжным скрипом поддалось. Прохладный воздух ворвался в аудиторию, но облегчения я не почувствовала. Наоборот, контраст с горячей кожей Криса показался ещё более острым.

Я попыталась отойти, но Крис выставил руки по обеим сторонам, фактически заключив меня между собой и подоконником.

– Крис.

– Что? – он медленно повернул меня к себе лицом.

Между нами осталось всего несколько сантиметров. Я видела каждую черту на его лице. В зелёных глазах плясали опасные огоньки.

– Ты... – я сглотнула. – Ты слишком близко.

– Да? – его губы тронула едва заметная усмешка. – Тебе это не нравится?

Вопрос завис в воздухе между нами, тяжёлый и провокационный. Я понимала, что должна оттолкнуть его, поставить на место, напомнить, кто здесь главный. Но тело не слушалось, а в животе разливалось предательское тепло.

– Мне нужно идти, – выдохнула я.

– Конечно, – он не двинулся с места. – Только сначала ответь на вопрос.

– Какой вопрос?

Его взгляд скользнул к моим губам, он хотел что-то сказать, но тут со стороны коридора послышался шум, а затем знакомый голос крикнул:

– Лили, подожди!

Я мельком глянула на дверь. Та всё ещё была закрыта и подперта стулом.

«Что-то для музыкального класса звукоизоляция здесь так себе», – мелькнула рассеянная мысль. Судя по всему, Люциан с Лили вышли из библиотеки.

Крис тоже среагировал на звук, обернулся, и я воспользовалась заминкой. Наклонившись, юркнула под его руку прямиком к выходу. Но не успела дотянуться до стула, как сильные руки перехватили меня и прижали спиной к двери.

– Эй, – его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего, глаза опасно сверкнули. – Ты же не собираешься сейчас выйти?

– Отпусти меня, – строго потребовала я, правда, из-за того что говорить приходилось тихо, прозвучало как-то смазанно.

– Хочешь объяснять своему парню, что делаешь в запертой комнате? – голос его звучал вкрадчиво. – С моей рубашкой на талии... и со мной… без рубашки.

За дверью голоса стали громче – Люциан и Лили подходили ближе.

– Ты и так ему уже все объяснил сегодня. Всего лишь очередная проверка «дресс-кода», – съязвила я, чувствуя, как внутри закипает злость. – И да, если ты думаешь, что я оставлю без внимания твою сегодняшнюю выходку...

– Какую это? – в его тоне звучало опасное любопытство.

– Твою попытку рассорить меня с Люцианом!

Точно, вот что он вытворяет! Нарочно провоцирует, как совсем недавно в библиотеке, чтоб доставить мне проблемы. Это его такая своеобразная «месть»? Ну я ему устрою…

– А тебя волнуют его чувства? – спросил Крис, медленно склонив голову набок. – Может быть, тогда не стоило портить его планшет? Бедняжка Люциан, он так много сил вложил в свои работы... Но безжалостная Эвелин...

Слова неожиданно ударили точно в цель.

– Может быть, и не стоило, – нахмурившись, я отвела взгляд.

Внутри снова вспыхнуло это дурацкое чувство неправильности собственного поступка. Липкое, мерзкое, оно растекалось по рёбрам. Я... сожалела? Да, точно, я сожалела о том, что это сделала.

Крис молчал, изучая моё лицо, словно пытался прочесть мысли.

– Ты… – его голос вдруг стал жутким. – Жалеешь его? – Крис усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли тепла.

– Что? – я встрепенулась. – Нет, конечно.

А если бы и да, то ему-то какая разница? Люциан мой парень, разве я не могу его пожалеть?

Но он уже отстранился на полшага. Во взгляде плескалась тёмная ярость, челюсть напряглась, пальцы сжались в кулаки.

– Трогательно. Очень трогательно, Эвелин. Тратишь эмоции на парня, который открыто говорит, что ты ему нужна только для сделки? Который мечтает о ком-то «попроще»? – каждое слово он произносил медленно, смакуя. – Который единственное, чего от тебя ещё хочет, так это переспать?

Я побледнела. Откуда он это знает? Люциан действительно говорил про меня такое?

– Удивительно, – продолжал тем временем Крис с той же ледяной издёвкой. – Видимо, ты и сама себя не ценишь, раз жалеешь того, кто считает тебя временным развлечением. – Он наклонил голову, изучая моё лицо. – Хотя у тебя столько всего есть, о чём следовало бы действительно сожалеть.

Голос его стал тише, но от этого ещё более пугающим:

– Может, твоя жалость работает только в одну сторону? Только для того, кто купил тебя вместе с инвестиционным пакетом твоих родителей?

Моя рука взлетела сама собой и с резким хлопком обрушилась на его щёку. Тишина. Крис медленно повернул голову обратно, на щеке проступал красный отпечаток. Но в его глазах не было гнева, только удовлетворение.

Я выпрямилась, собираясь с духом. Что это на него нашло такое?! Кажется, я давно не ставила его на место, вот он и забылся. Если Люциан действительно говорил такое, я с ним разберусь сама.

– Послушай меня внимательно, Корвин, – произнесла холодно, возвращая себе привычную маску. – Ты, кажется, забыл, кто здесь главный, но я тебе напомню.

Крис медленно наклонил голову, губы его тронула странная, почти хищная улыбка.

– Значит, хочешь… – протянул он вкрадчиво, каждое слово звучало как обещание, – меня наказать? И как сделаешь это?

За закрытой дверью вдруг послышались голоса, видимо, Люциан и Лили остановились прямо у входа в музыкальный класс.

– Ты уже ужинала? Составишь мне компанию в столовой? – донёсся голос Люциана.

Внутри меня всё вскипело. Вот он где! Я рванулась к ним, нужно было выйти и разобраться с ним прямо сейчас. Залепить пощёчину за все эти разговоры за моей спиной, а потом уже выяснять, были ли эти разговоры вообще.

Но не успела я сделать и шага, как сильная рука перехватила меня, а ладонь Криса накрыла мой рот, заставляя замолчать.

– Тише, – прошептал он мне на ухо, прижимая к себе. – Давай послушаем.

Крис держал крепко, не давая вырваться, пока за дверью продолжался разговор.

– А Эвелин не будет против? – мягко спросила Лили.

– Перестань, – сухо отозвался Люциан. – Она же знает, что мы с тобой просто друзья. Да и к тому же... ты слышала сегодня этого Корвина.

В его голосе проскользнула уязвленность. Рука Криса чуть плотнее прижалась к моим губам.

– Он всё время ошивается около неё, ей и без меня явно весело.

Люциан ревнует меня... к Крису?

– Прости за откровенность, но я вообще не понимаю, как ты это терпишь, – тихо, но отчётливо произнесла Лили. – Пусть он и просто слуга для неё, но он всё равно парень.

– Вот и я ей о том же говорю! – воскликнул Люциан. – Иногда кажется, что она нарочно испытывает моё терпение. Честно говоря, в последнее время у меня одни неприятности, – он тяжело вздохнул.

– Ты, наверное, так устал от всего этого... Я даже представить не могу, каково это, нести на себе такую ответственность. Быть лучшим студентом, соответствовать ожиданиям, и ещё эти отношения с Эвелин...

– Это действительно тяжело…

Отношения со мной – это для него тоже «тяжело»?!

– Но ты так достойно со всем справляешься, – продолжила Лили мягко. – Это требует невероятной силы характера. Честно говоря, я восхищаюсь тем, как ты держишься. На твоём месте многие бы уже сдались.

Она говорила именно то, что он хотел услышать. Именно так, как нужно. Умасливала его, гладила по шёрстке. Неужели Люциан сам не осознает, как фальшиво-приторно звучат её слова? Но нет, даже через дверь я почти физически ощутила, что его самолюбие буквально расцветает.

– Спасибо, Лили. Приятно, что кто-то это замечает, – в его тоне появилась теплота. – Иногда кажется, что все воспринимают меня как должное. Люциан Дарвиль, сын влиятельного отца, первый в рейтинге – ну а что ещё от него ожидать, верно?

А я разве не замечала? Разве не хвалила? А вот он, кстати, меня никогда не поддерживал! Даже слова не сказал, когда меня обвинили в списывании и затем я в одиночку доказывала свои знания на пересдаче!

– Но это несправедливо, – возмутилась Лили. – Ты добился всего сам! Твои успехи – это результат твоего труда, твоего ума, твоей целеустремлённости. Фамилия не делает контрольные работы за тебя.

Угу, результат его собственного труда, но ещё и отцовских денег, вбуханных с юного возраста на персональных учителей. Каждый из нас в «Аурусе» пытается прыгнуть выше головы, просто кто-то прыгает с пола, а кто-то с личного батута.

– Именно! – с энтузиазмом подхватил Люциан. – Знаешь, ты одна из немногих, кто это понимает. И мне никак нельзя упасть в грязь лицом, особенно перед балом. Туда ведь отец приедет. Тут ещё и этот проклятый планшет...

Рука Криса всё ещё прикрывала мой рот, но я едва это ощущала. Вся моя концентрация была на голосах за дверью.

– Ох, прости, Люциан, – жалобно протянула Лили. – Я правда не хотела.

– Я знаю, – быстро и твёрдо отозвался он. – Я уже успел тебя узнать: ты не такая, чтобы кому-то навредить нарочно. Если бы это сделал кто-то другой, я бы ещё подумал. Но ты – точно случайно.

После небольшой паузы Лили тихо спросила:

– Кто-то другой... это Эвелин? Я просто... иногда замечаю, как она может язвительно задеть или сделать что-то назло.

Вот стерва! И тут нашла повод выставить меня в дурном свете!

– Характер у Эвелин и правда... сложный, – уклончиво ответил Люциан, хотя я слышала, как он напрягся. – Но я уверен, она бы тоже не стала вредить специально. По крайней мере, мне. Я ей доверяю. Без доверия отношений не бывает. Иначе в чём смысл?

Оу… Как нехорошо получилось.

Голоса стали отдаляться, «сладкая парочка» пошла дальше по коридору. Крис медленно убрал руку с моих губ, но не отстранился. Его лицо было так близко, что я видела каждую тень в зелёных глазах. И в них плясали опасные огоньки.

– Интересный разговор, – прошептал он. – Особенно про доверие.

Внутри всё сжалось от понимания, в каком положении я оказалась.

Люциан действительно мог говорить про сделку, ведь после начала наших отношений мои родители активно начали инвестировать в компании Дэниела Дарвиля. Миллионы перетекали туда-сюда, формировались новые партнёрства, заключались выгодные контракты. Наш роман был не просто романом, он стал мостиком между двумя влиятельными семьями.

И даже если мне хочется разорвать всё к чёртовой матери после услышанного, я не могу этого сделать. Не сейчас. Не так просто. Прежде чем что-то предпринимать, нужно сообщить родителям, чтобы они успели подготовиться, чтобы личные отношения не ударили по бизнесу.

Но это ещё не всё. Есть и кое-что посерьёзнее: проклятый сюжет этой книги. Для нашей размолвки с Люцианом пока рано. А я пока не уверена, что смогу избежать плохой концовки, если книга вдруг неожиданно станет реальностью.

– Не вздумай ему рассказывать, – выдохнула я, стараясь не показать, как сильно меня пробрало.

– А что мне за это будет? – кажется, он понял, что нащупал мою слабость.

– Чего тебе за это не будет, – отрезала я, возвращая привычный тон. – Будешь держать язык за зубами, и я сделаю вид, что сегодня ничего от тебя не слышала.

– Этого мало, – покачал головой он.

– Достаточно, – настойчиво повторила я.

– Хм... – он сделал паузу, словно обдумывая мои слова, а затем добавил: – Нет, Эвелин. Определённо недостаточно.

Я стиснула зубы. Конечно, он не упустит возможности выторговать себе что-то большее.

– Чего ты хочешь? – процедила я сквозь зубы. – Списать остаток долга? Вот ещё!

– О нет, – мягко усмехнулся Крис. – Ничего такого кардинального. Давай приостановим наш договор. Хотя бы на один день. На время благотворительного вечера.

Я нахмурилась, пытаясь понять подвох.

– Что это значит?

– Это значит, – голос его стал вкрадчивым. – Что в тот вечер ты не будешь командовать мной. Не будешь отдавать приказы. Мы будем... равными.

В последнем слове было что-то особенное, что заставило меня насторожиться ещё больше.

– И всё? – недоверчиво переспросила я. – Просто один вечер без приказов?

– Просто один вечер, – кивнул он, но в глазах мелькнуло что-то хищное. – Что скажешь, Эвелин? По-моему, очень разумная сделка.

***

В вечер перед балом в столовой стоял раздражающий гул: все обсуждали предстоящее событие. Я напряженно ковыряла вилкой в тарелке, стараясь перестать нервничать, но получалось плохо. Изумрудное платье висело в шкафу, украшения подобраны: всё готово. Так почему внутри всё сжималось от тревожного предчувствия? Мы сидели нашей компанией: Милана, Софи, Вайолет, Диана и я. Ну, и ещё Крис.

Да, я снова усадила его рядом с собой! Вдруг после нашего вчерашнего уговора в музыкальном классе он решит выкинуть что-то на балу? А так все видят: я иногда позволяю ему почувствовать себя человеком и побыть на равных, но при этом он всё ещё под моим полным контролем. Крис сидел молча, методично разрезая стейк на ровные кусочки, и вообще не смотрел в мою сторону. Это отчего-то раздражало ещё больше, чем его вчерашнее наглое поведение.

Но зато в этот раз девчонки даже особо не фыркали в его сторону. А всё потому, что всё внимание на себя перетягивала Вайолет с её стенаниями:

– Это ужасно, – ныла она. – Я без пары! Как же я буду одна?

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Всё это время она мучила Зака Питерсона, то намекая ему, что согласна пойти с ним, то категорически отказывая. А теперь вдруг выяснилось, что Зак в конечном счете пригласил другую.

– Почему одна, присоединишься к кому-нибудь из нас, – мягко пыталась утешить её Диана.

– Даже если в компании, если ты без парня – то ты одна! – истерично произнесла Вайолет, размахивая вилкой с наколотым на неё куском мяса.

– У тебя же были запасные варианты? – подхватила разговор Софи, промакивая губы салфеткой. – Лоуренс с четвёртого курса, или как там его… Саймон? С которым ты ходила в прошлом году.

– У Лоуренса умерла бабка, и его на ближайшую неделю забрали родители, – поморщилась Вайолет. – Да и толку с ним идти, ходят слухи, бабка его ветви семьи ничего не оставила. А Саймон… – она дёрнула плечами. – Нет, уж лучше одной!

Милана, которая до этого молча жевала десерт, вдруг оживилась.

– А может, возьмешь у Эвелин Криса на вечер? – невинно предложила она. – Его приодеть, и он будет вполне ничего.

Я чуть не поперхнулась. В смысле «возьмешь»?! Да кто ей его даст! Пусть даже не смотрят в его сторону, я своим не делюсь!

– Ты издеваешься, да? – фыркнула Вайолет, демонстративно откидывая волосы назад. – Даже Эвелин не берёт его с собой на мероприятия, ответственнее обеда в столовой.

«Вот именно!» – я мгновенно ухватилась за её слова, чтобы отвадить их от лишних фантазий.

– Не смущайте Криса, – ядовито отрезала я. – Его нельзя брать с собой. Он в приличных местах-то никогда не был. В «Эвэ» бы его точно не пустили.

Подруги так много говорили об этом клубе последнее время, что почему-то именно он пришёл сейчас в голову.

– Я был в «Эве», – вдруг подал голос Крис.

Повисла тишина. Я медленно повернула голову к нему. Крис сидел с абсолютно невозмутимым выражением лица, но пальцы чуть сильнее сжали нож.

– Что? – первой опомнилась Милана, отложив ложку с десертом.

– Ты... в «Эвэ»? – недоверчиво переспросила Софи, прищурившись.

– Серьёзно? – протянула Вайолет, скептически разглядывая его. – Ты? В самом элитном клубе? Когда успел только?

– Летом, – коротко ответил он.

Я продолжала смотреть на него. Крис отпил воды, явно выигрывая время. Я видела, как взгляд на миг метнулся в сторону, будто он думал, что ответить. Что, уже пожалел о своих словах?

– И как тебя туда вообще пустили? – не удержалась Софи. – Это же элитное заведение. Туда не попасть просто так.

– Тем более тебе, – добавила Милана со снисходительной улыбкой. – Ты... ну... не совсем из тех кругов.

– «Не совсем»? – хихикнула Вайолет. – Он вообще не из тех кругов. Его семья же обанкротилась, все об этом знают.

– Может, ты перепутал клубы? – с показной заботой протянула Софи. – Может, это был какой-то другой «Эвэ»? Попроще? Скорее всего, ты спутал с «Эвакуатором». Знаете, тем местом на окраине столицы, где ночуют те, кого выгнали из дома. Приют для бомжей и неудачников.

Крис поднял голову, впервые за весь ужин встретившись со мной взглядом. На его лице не было упрека или обиды, но было какое-то разочарование, что ли. Словно он хотел, чтобы я увидела: весь этот разговор из-за меня. Из-за того, что я сказала, что его не пустят в приличные места.

Внутри неприятно кольнуло. Я отвела глаза первой.

«Кажется, зря я так про него сказала», – мелькнула предательская мысль, но тут же я одёрнула себя. С чего это я вообще переживаю? Он же мой мальчик на побегушках! Что хочу, то и делаю. Хочу унизить – унижу. Хочу похвалить – похвалю. В чём проблема?