Текст книги "Принцесса-Медузка"

– Что-то странное творилось в хранилище…

Артём кивнул:

– Похоже, твой папа действительно сделал открытие!

Даша кивнула:

– Только ещё не знает об этом… Может, всё-таки надо ему рассказать?

Артём настаивал, что не надо этого делать. Даша нехотя согласилась:

– Ладно… Но что-то мне подсказывает, что всё тайное станет явным…

Дети отправились домой, у подъезда столкнулись с Дашиными родителями. Они были с пакетами, доверху набитыми покупками, папа прятал за спиной коробку в подарочной упаковке, он сказал:

– Сюрприз! Завтра увидишь, что там!

Даша засмеялась:

– Конечно, папа, я же уже не маленькая, чтобы упрашивать показать мне подарки ещё до Дня рождения! Они попрощались с Артёмом, он пообещал завтра зайти пораньше, чтобы первым поздравить Дашу и вручить ей подарок. Папа открыл ключом дверь, галантно пропустил маму и Дашу вперёд. А потом вдруг папа свалился, уронив на пол коробку и пакеты. Как он объяснял потом, ему показалось, что кто-то невидимый сбил его с ног. Конечно же, это были невидимые Крючильда и её банда. Они проникли в квартиру и спрятались в шкафу с одеждой.

Родители спросили:

– Дашуля, а ты уже решила, какое завтра загадаешь желание, когда будешь задувать свечи на именинном торте?

Даша кивнула и выпалила:

– Мне бы хотелось, чтобы моя жизнь превратилась в сказку… Хоть ненадолго! Ой, проболталась… Теперь не сбудется…

Папа и мама засмеялись. Мама обняла дочь и ласково погладила по голове:

– Говорят, что желания не сбываются, если о них сказать вслух, но твоё желание уже сбылось! Ты и так живёшь как в сказке: у тебя хорошие друзья, миллион игрушек, занятия балетом и скоро выступление на настоящей сцене в спектакле! Это ли не сказка, о которой мечтает любая девочка?!

Даша с сожалением сказала:

– Конечно, у меня всё есть. Но я мечтаю о настоящем волшебном приключении! Чтобы как в сказках: с превращениями, опасностями, коварными злодеями!

Даша пошла в свою комнату. Включила ночничок, он залил комнату мягким зеленоватым светом. Даша села на край кроватки, укрыла ноги любимым пледом, включила телевизор. Шёл какой-то детский сериал. Даша взяла пульт и переключила на другой канал. Там шла передача о подводном мире. Сновали рыбы диковинных расцветок, морские звёзды ярко-оранжевыми кляксами распластались на камнях, в медленном танце покачивались водоросли, солнечные блики плавно скользили по песчаному дну. Что-то завораживающее было в этой картине. Как зачарованная, Даша вглядывалась в подводный пейзаж и не могла отвести глаз.

Вдруг раздалось странное шуршание и звуки шагов. Кто-то невидимый приближался к комнате. Дверь отворилась и некто невидимый проник в комнату и устроился под кроватью. Даша не обратила внимания, была поглощена созерцанием морских глубин. Вот какое желание она загадает утром, когда будет задувать свечи: чтобы сказочная история была связана с подводным царством! А Крючильда и монстры под кроватью дожидались своего часа – ровно в полночь по сказочному времени и в пятнадцать минут первого по обычному, должно произойти волшебство – Даша превратится в какого-то сказочного персонажа и это станет продолжением начавшейся в полдень сказки.

Папа и мама шёпотом переговаривались:

– Сейчас Дарья уснёт, надо потихоньку отнести в её комнату свёртки с подарками и цветы… Утром именинница проснётся и первое, что увидит – наш сюрприз!

Папа налил в прозрачную стеклянную вазу воду, поставил букет из декоративных подсолнухов. Охапку ярко-жёлтых «солнышек на стеблях» родители случайно увидели в витрине цветочного магазина и решили, что такой «солнечный» букет как нельзя больше подходит для их весёлой жизнерадостной девочки. Подарки были упакованы в разноцветные обёртки, всё это радовало глаз, от одного вида поднималось настроение. Тем более, что внутри были настоящие пуанты из атласа персикового цвета с завязками из шёлковой тесьмы – мечта Даши, и настоящая балетная розовая пачка. Даша должна была выступать в этом наряде на спектакле.

На часах был первый час. Мама и папа были уверены, что девочка давно заснула. Они тихонько направились в комнату Даши. Под кроватью сползла скатерть-невидимка, мелькнула и тут же исчезла чешуйчатая лапа. Даша всё ещё смотрела на подводные глубины в светящемся прямоугольнике экрана. Стрелки на будильнике, стоящем на Дашином розовом столике, указали двенадцать с четвертью. Крючильда под кроватью как раз закончила произносить волшебное заклинание. Вокруг Даши появился светящийся ореол, она испуганно глянула на пальцы, от которых исходило розовое свечение. Отворилась дверь, и на глазах у изумлённых мамы и папы, их дочь превратилась в розовую прозрачную светящуюся медузу. Мама от удивления и испуга выронила коробки с подарками. Папа пришёл в себя быстрее, он вытащил цветы и бережно опустил медузу в вазу с водой. Родители растерянно смотрели на безмолвно сияющее в воде существо. Мама еле выговорила:

– Что это было? Как такое возможно?

Папа хмуро сказал:

– Валя, ты же сама работаешь в музее сказочных вещей, и прекрасно знаешь, что чудеса случаются. Одно из них произошло здесь и сейчас!

Мама заплакала:

– Мне не нужно такое чудо! Я хочу, чтобы моя девочка вновь превратилась в человека!

Папа стал утешать маму, пообещал, что обязательно разберётся, выяснит, что случилось и обязательно всё исправит. Мама облегчённо вздохнула, ей очень хотелось верить, что всё сказанное папой так и случится. Сам же он, откровенно говоря, не был уверен в том, что сможет легко и просто всё уладить. Мама с надеждой смотрела на мужа:

– Ну, так что же делать?

Папа произнёс первое, что пришло в голову:

– Найти причину! Выяснить, почему произошло это странное превращение… Ты не замечала – Даша в музее не пробовала что-нибудь из витрин? Ну, там, ягоды волшебные, снадобья какие-нибудь?

Мама пожала плечами:

– Я же экскурсию проводила, а потом мы все вместе ели со скатерти-самобранки?!

Папа решительно произнёс:

– Срочно в музей! Если где и искать ответ на эту головоломку, то точно там!

Они схватили вазу с медузой и ринулись на выход. Едва хлопнула входная дверь, Крючильда со злостью рванула скатерть-невидимку, она – с горящими от ярости глазами – и её приспешники выбрались из-под кровати. Крючильда негодовала:

– Откуда взялись эти взрослые? Сорвали мой план! Всё шло как по нотам: она превращается в кого-нибудь – как оказалось в беспомощную медузу, мы забираем её, она в наших рука – тут и сказке конец!

Монстры наперебой стали спрашивать:

– А мальчишка? Там же ещё пацан был?!

– С ним-то что делать?

Крючильда хлопнула себя по лбу:

– Тьфу, ты… Про него-то я и забыла… Он, наверное, тоже в кого-нибудь превратился?

А в это время в комнате Артёма тоже творилось нечто странное. В пятнадцать минут второго Артём резко проснулся от того, что кто-то за окном требовал немедленно впустить его. Артём решил, что это ему показалось – ведь окна его комнаты расположены на пятом этаже, и даже балкона нет. Но этот «кто-то» за окном не унимался, продолжал настаивать, что ему необходимо попасть в комнату, и для этого надо открыть форточку. Артём отодвинул штору и увидел кота Ваську. Серо-голубой котяра сидел на подоконнике в свете луны и, сверкая в ночи глазами, человеческим голосом упрашивал отворить форточку. Удивлённый Артём открыл створку окна, довольный кот спрыгнул на пол и произнёс:

– Благодарю… А то ночи что-то нынче прохладные, долго свежим воздухом не подышишь…

Артём удивлённо сказал:

– Ущипните меня… Это мне мерещится?

Кот ответил:

– Охотно ущипнул бы, но сие искусство мне не подвластно, но могу поцарапать… Слегка… Или укусить… Тоже шутя, не сильно…

Мальчик не стал дожидаться помощи кота, сам себя ущипнул, перестарался, аж ойкнул от боли, но и после этого кот не перешёл на своё обычное «мяу», а продолжал:

– Эти изверги спилили ветки на тополе под окном, чтобы пух не летел! Попробовали бы они, подтягиваясь на когтях, проползти вверх до пятого этажа по голому стволу! Лапы болят… Нечеловеческая боль!

Артём засмеялся:

– Так ведь ты и не человек… Во всяком случае, ничего подобного за тобой раньше не замечалось?!

Кот улёгся на кровати, зевнул и сонным голосом проговорил:

– Так и сейчас ничего не изменилось! Я, как всегда, мяукаю, на кошачьем языке изъясняюсь, только ты, почему-то не переспрашиваешь «ну, чего тебе Васька? Есть? Пить? Погладить?», а всё понимаешь…

Артём почесал лоб и задумался. В это время в клетке завозился разбуженный шумом волнистый попугайчик. Артём давно и безуспешно пытался его научить говорить, но птица произносила только одно единственное слово «кошмар» и расширять словарный запас не желала. Артём звал его Кошмариком и уже не надеялся услышать от него других слов, как вдруг из клетки раздалось недовольное бухтение:

– Кошмар! Из-за какого-то царапучего оболтуса столько неприятностей. Окно открывают, сквозняк, того и гляди простудишься! Шумят, спать не дают… Ну разве это не кошмар?

Артём с удивлением сказал коту, указывая на попугая:

– Ты слышал?

Кот кивнул:

– Щебечет птичка, неразборчиво очень. Я же их попугайского языка не знаю…

– То есть, это только я понял, что он тебя «царапучим оболтусом» назвал?

Кот возмущённо фыркнул и сказал:

– Переведи ему с кошачьего: если будет обзываться, я зайду на сайт «рецепты блюд из попугая» и выберу первый попавшийся…

Артём засмеялся – у котов, оказывается, бывает чувство юмора. Артём подошёл к окну, чтобы задёрнуть штору – лунный свет падал на кровать, мешая заснуть. Вдруг он увидел Дашиных родителей – они поспешно выбежали из подъезда. Даши с ними не было, в руках они держали какой-то светящийся предмет. Они бежали к дороге, поднимая руку, чтобы поймать такси. Единственная проезжавшая в столь поздний час машина не остановилась, пронеслась мимо.

Артёма осенило: всё происходящее каким-то образом связано с дневными событиями. Он ещё не знал, как точно, но интуиция подсказывала, что этот его внезапно появившийся волшебный дар понимать язык животных и встревоженные родители Даши, спешащие куда-то в ночи – события, связанные между собой и имеющие отношение к случившемуся в музейном хранилище. Артём распахнул настежь окно и громко прокричал:

– Дядя Серёжа! Тётя Валя! Подождите меня!

В комнату заглянула перепуганная бабушка – она присматривала за Артёмом, пока его родители были в командировке. Он, одеваясь на ходу, коротко бросил:

– Некогда объяснять! Я – в музей с Дашкиными родителями!

Бабушка спросонья зевала и переспрашивала:

– Куда? В музей? А который час? Какой музей ночью?

Но Артём её не слышал – он мчался по лестнице вниз. Мальчик подбежал к родителям Даши – они нервничали на обочине, никак не удавалось «поймать» машину. Футболка на Артёме была надета наизнанку, пуговицы на джинсовой куртке застёгнуты через одну. Он выпалил, глядя на странный светящийся предмет в руках у папы:

– Что случилось? Где Даша?

Мама заплакала и указала на банку:

– Вот она…

Папа добавил:

– Вдруг превратилась в медузу…

Артём наклонился, чтобы получше разглядеть медузу. Она была прозрачная, словно мармелад или желе, розовый свет исходил изнутри, словно там горел огонёк, а сверху было едва заметное изображение человеческого лица и виднелась крошечная ажурная золотая корона. Губы медузы с человеческим лицом беззвучно шевелились. Артём придвинулся поближе… Да нет же, не беззвучно! Она говорила, только очень, очень тихо! Или это проявился новый дар Артёма? Он понимал, что сказала медуза! Она произнесла:

– Тёмка, родители очень напуганы! Успокой их, скажи, что я нормально себя чувствую! Я им всё время об этом твержу, но они не слышат меня!

Артём обрадовался:

– Так мы понимаем друг друга и сможем общаться?

Мама и папа встрепенулись:

– Что? Что ты сказал? Повтори, Артём!

Артём радостно улыбнулся:

– Я слышу Дашу, она просит, чтобы вы не волновались!

Мама опять заплакала:

– Не волновались?! Как можно не волноваться, когда держишь в руках банку с медузой… И даже не знаешь, как это произошло и что делать?!

Папа легонько толкнул маму в бок:

– Валя, мы не должны впадать в панику! Спокойно! Надо действовать с «холодным умом»!

Мама взяла себя в руки. Артём посмотрел на банку – медуза вздохнула и попросила:

– Расскажи им о том, что мы были в хранилище днём… Я слышала, папа считает, что ответ надо искать там… И я думаю точно так же…

Артём кивнул:

– Я тоже…

Он замялся, подбирая слова:

– Дядя Серёжа, тётя Валя… Я вам должен кое-что рассказать…

Артём быстро проговорил:

– Мы днём с Дашей открывали витрины в хранилище музея… И трогали волшебные предметы… Это я во всём виноват и должен всё исправить…

Папа строго посмотрел на мальчика:

– Дорога каждая секунда! Надо срочно как-то добраться до музея!

В этот момент показалась потрёпанная «Волга». Водитель лихо затормозил рядом с папой, с акцентом спросил:

– Садись, дорогой, в какой место тебя везти?

Все быстро погрузились в машину: папа на переднее сиденье, Артем ловко запрыгнул на заднее сиденье, рядом с ним разместилась мама, осторожно удерживая банку. Машина на всех парах понеслась по ночному городу к центральной площади, где был расположен музей.

А вслед за старенькой «Волгой» мчалась банда Крючильды они воспользовались в качестве средства передвижения шапкой-невидимкой, которая в момент обмена волшебными свойствами превратилась в устройство для телепортации. Она легко перемещала в пространстве любого, кто надевал шапку на голову и поворачивал её три раза на 180 градусов. Крючильда схитрила: она и монстры помельче забрались на плечи самому крупному монстру зеленому пушистому Зелепузу, нахлобучили сверху шапку – теперь не невидимку, а «перемещалку», родственницу сапог-скороходов. Процесс пошёл, но медленно: Крючильда и монстры перемещались большими скачками – их живописная банда появилась на углу у аптеки, потом резко пронеслась в воздухе сто метров и приземлилась у кондитерской. Так они гнались за «Волгой», а по дороге Зелепузо умудрился достать из мехового кармана рогатку и несколько увесистых камешков. Крючильда обстреляла «Волгу», когда они к ней приблизились. Камень пробил заднее стекло машины и звякнул о банку с медузой. Мама от испуга вскрикнула, водитель отвлёкся от управления, машину занесло, и она вылетела на тротуар и врезалась в фонарный столб. От удара мама выпустила из рук банку, она перевернулась, вода вылилась и медуза оказалась на коленях у мамы.

Машина задымилась, водитель закричал:

– Все целы? Никто не пострадал?

Папа выскочил из машины, стал открывать заднюю дверь, чтобы выпустить маму и Артёма, но дверь заклинило. А дверь с другой стороны от удара плотно прижало к толстому старому тополю. Мама закричала:

– Воды! Срочно нужна вода!

Водитель выдернул из-под сиденья пластиковую бутылку с газировкой:

– Пей, дорогая!

Мама с досадой сказала:

– Нужна обычная вода и как можно быстрее!

Все стали озираться в поисках воды. Но ничего подходящего поблизости не было – ни круглосуточных киосков, ни фонтана или крана со шлангом для полива…

Свечение медузы стало немного слабее. Папа с досадой произнёс:

– Ни капли воды… Как в пустыне…

Вдруг в нескольких десятков метров они заметили вывеску «Зоомагазин». Витрина была слегка подсвечена, были видны клетки с морскими свинками, кроликами и канарейками, рядом стоял аквариум. Он был с водой!

Папа камнем разбил заднее стекло автомобиля, водитель только всплеснул руками:

– Вай! Совсем доломал мой машина! И так ремонта на несколько тысяч!

Его не слышали: мама передала папе медузку, выбралась из машины, за ней легко выскочил Артём. Они бросились к зоомагазину, надеясь, что там есть ночной сторож. Стали колотить в двери с криками:

– Откройте, пожалуйста!

Но внутри магазина было тихо, никто не отзывался, только встревоженные зверушки и птицы в витрине заметались в своих клетках. Свечение медузы стало едва заметным. От отчаяния мама заплакала, а папа схватил всё тот же булыжник и саданул по витрине. Разбитое стекло осыпалось мелкими брызгами на тротуар. Сработала сигнализация – завыла сирена, замигали тревожным светом оранжевые лампочки. Папа протянул руку, бережно поместил медузу в аквариум. Рыбы и другие жители аквариума с удивлением взирали на новоявленную обитательницу. Медузке приветственно помахали плавниками рыбы, щупальцами – осьминоги, даже улитки поприветствовали её, качнув рожками. Медуза приникла к стеклу, Артём услышал, как она сказала:

– Как здесь здорово! Мне очень нравится этот аквариумный мир!

Потом Артём прислушался – язык рыб, осьминогов и улиток ему тоже был понятен. Важный осьминог произнёс:

– Разрешите представиться, меня зовут Ося. Я здесь живу три года, раньше обитал в водах Красного моря в Египте.

Медузка вежливо ответила:

– Очень приятно! А я стала медузкой совсем недавно, а раньше была обычной девочкой по имени Даша. А в Египте на Красном море я была с мамой и папой. Красное море очень красивое!

Осьминог очень обрадовался, что у него появилась собеседница, которая не понаслышке знает о Красном море. За три года ему ни разу не довелось повстречать кого-нибудь, кто обитал там раньше. Большинство обитателей аквариума родились в неволе – в аквариумах зоомагазина, они никогда не видели морских глубин с их красотами: коралловыми рифами, солнечными бликами на дне, пенными белыми барашками волн на лазурном необъятном морском просторе. Море заменяла аквариумная фильтрованная вода, а коралловый риф – фальшивые гроты из какого-то современного синтетического материала. Рыбки наперебой затараторили:

– Как это мило, что вы оказались тут у нас, Даша!

– Какая у вас красивая юбочка! Я раньше не видела медуз – у них у всех такой красивый розовый наряд?

– И какая симпатичная корона! Это настоящее золото? Нас вот называют «золотыми», потому что наша чешуя вся из золота высокой пробы!

Осьминог укоризненно покачал своей головой:

– Ох, модницы, вам бы только о нарядах и украшениях болтать… А ведь есть вещи посерьёзнее…

Мама и папа с удивлением смотрели на аквариум, в котором рыбы беззвучно шевелили губами. Артём «перевёл» всё, о чём говорила Даша с подводными обитателями зоомагазина.

Вдруг послышался вой сирен. Это полицейские машины мчались на поступивший сигнал системы охраны. А за толстым стволом тополя вдруг появилось нечто огромное, отбрасывающее длинную тень в свете фонарей. Это Крючильда вместе со своей бандой наконец-то добрались до места, где была медуза. Крючильда засунула шапку-невидимку в карман Зелепузу и радостно потёрла ладошки:

– Чудненько! Удача нам улыбнулась! Взрослых сейчас «повяжут» за хулиганство, а с деточками мы с лёгкостью разберёмся!

Монстры одобрительно захохотали. А чешуйчатый Чудик прослушал, о чём она говорила – он засмотрелся на аквариум. Он так истосковался по водной стихии, ему так хотелось окунуться в прохладную воду аквариума, смочить чешую, размяться, понырять, поплавать. Ему совсем не хотелось гоняться за детьми, которые не сделали ему ничего плохого, не было никакого желания вредить им, обижать их. От мыслей Чудика отвлекла Крючильда. Она рявкнула в ухо Чудику:

– Не слышишь, что ли? Твой выход! Как только взрослые уберутся – ныряй в аквариум и схвати медузу, не хочу руки мочить…

Чудик испуганно кивнул головой, а сам подумал, что хорошо бы спрятаться где-нибудь в искусственных гротах аквариума и никогда больше не видеть противную Крючильду. Ртутик сказал:

– А может, я? Перетеку в аквариум, приволоку медузу!

Крючильда недобро захохотала:

– А тебя мы отправим мальчишку схватить! Надо его напугать хорошенько! Сначала Себума выпустим – вид у него страшнючий, когда молчит. Он свой оскал покажет. Потом Зелепузо страху нагонит, а потом ты его в свои ртутные объятия заключишь, чтобы в ртути увяз и не дёргался!

Монстры выразили готовность немедленно взяться за дело. Только Чудик молча грустно вздохнул. Крючильда отвесила ему затрещину и прошипела:

– Не вздумай нам всё испортить! В порошок сотру! Как только мальчишку скрутят – бегом к магазину, ныряй в аквариум, тащи медузу! Мне порядком надоела эта беготня по городу! Хочу покоя, отдыха, чаю с малиновым вареньем и сушёными мухоморами!

Чудик испуганно потирал место ушиба и лепетал:

– Я всё понял! Сразу нырять, тащить медузу! Всё сделаю, как Вы сказали!

Чудик заплакал. Ему было стыдно, что он такой малодушный, «пляшет под дудку» Крючильды, боится её, выполняет её приказания.

А тем временем папа объяснялся с приехавшими полицейскими. Конечно, он не мог рассказать всю правду: про превращение девочки в медузу и все последовавшие за этим злоключения. Кто бы ему поверил? Папа придумывал оправдание – он сказал, что случилось возгорание машины, в которой они ехали, нужно было срочно её потушить, чтобы не случился пожар – огонь мог перекинуться на дерево, потом на дома, и тогда всё могло обернуться крупным ЧП. И пришлось разбить витрину, зачерпнуть воду из аквариума и потушить пламя. Папе было неловко от того, что приходится врать. Он покраснел, взмок, но продолжал оправдываться. Им сейчас никак нельзя было оказаться в полиции. Полицейский грозно скомандовал:

– А ну-ка, пройдёмте в отделение! Очень странная история! У вас, что же, огнетушителя в машине нет? Это грубейшее нарушение!

Папа совсем запутался во вранье, ему на помощь пришла мама:

– В нашей машине есть, но дело в том, что это не наша машина…

Папа огляделся – водителя машины и след простыл. Он сбежал, увидев приближающуюся полицейскую машину с синими мигалками. Полицейский ещё более сердитым голосом сказал:

– Так вы ещё и на чужой машине ехали? Угнали? Пройдёмте в отделение!

Тут в разговор встрял Артём:

– Товарищ полицейский, никто ничего не угонял! Мы «поймали» машину! Нам надо было срочно доехать…

Полицейский хмыкнул:

– Куда это вам так срочно посреди ночи нужно было доехать? Магазин грабить?

Папа, мама и Артём поняли, что дело плохо. И тут папа сделал то, чего никто от него не ожидал. Он бросился прочь по улице с криком:

– Бежим!

Папа сиганул через забор и скрылся в темноте. Мама тоже резко сорвалась с места, крикнув Артёму:

– Прячься!

Мама проявила небывалую прыткость – она со всех ног помчалась в противоположном направлении от забора, за которым скрылся папа. Ошарашенный полицейский наблюдал, как солидные дядя и тётя задали стрекача. Такого он никак не ожидал. А уж Артёму повторять два раза не пришлось. Через секунду он проскользнул в дырку в заборе и был таков. Полицейский громко засвистел в свисток, из машины выскочил его заспанный напарник, с криком:

– Что такое?

Полицейский растерянно произнёс:

– Сбежали! Как припустили – я не успел глазом моргнуть!

Крючильда и монстры, наблюдавшие за происходящим из-за дерева озадаченно уставились друг на друга. Крючильда прошептала:

– Упс! Надо «делать ноги»!

Она выхватила из кармана Зелепуза скатерть-«бывшую самобранку», набросила на головы монстрам, скрылась под нею сама. Они стали невидимыми для полицейских и двинулись в сторону зоомагазина. До стражей порядка только доносилось шарканье ног и лап банды Крючильды, да их сопение. На следы, которые оставляла за собой банда, наступив в лужу, никто внимания не обратил. Полицейские по рации попросили подмогу, описали приметы сбежавших «преступников», сели в машину и стали следить, чтобы никто не проник в Зоомагазин через разбитую витрину.

Банда Крючильды беспрепятственно проникла в магазин под покровом скатерти-невидимки. Крючильда вытолкнула Чудика из-под делавшего их невидимым полотна, он разбежался и плюхнулся в аквариум. Стайка рыб испуганно метнулась в подводные гроты. Осьминог удивлённо произнёс, потерев щупальцами глаза:

– У нас ещё один новый обитатель? Кто вы, чешуйчатый незнакомец?

Чудик пустил пузыри, с удовольствием проплыл от одного края огромного аквариума до другого и сказал:

– Я – Чудик. Обожаю плавать, нырять, играть в догонялки с русалками!

Даша-медузка рассмеялась:

– Здесь нет ни одной русалки, из всех обитателей только я наполовину житель моря, наполовину человек! Обожаю догонялки! Сыграем?

Чудик радостно булькнул, забыв о том, что он здесь не просто так, проговорил:

– Считаемся!

Он протараторил известную детскую считалку, и в конце указал на себя, со словами:

– Всё равно тебе водить! Убегай, медузка!

Медузка засмеялась и что есть сил поплыла. Будучи медузкой, играть в догонялки – совсем не то, что бежать со всех ног, когда ты девочка. Скорость передвижения медузки была не очень большой, но главное, что это было очень весело – убегать, прятаться среди водорослей, вновь выныривать и плыть дальше. Чудик догонял, и тогда наступала очередь медузы гнаться за ним. Рыбки хлопали плавниками, наблюдая, как резвятся Даша и Чудик. Осьминог с «белой завистью» произнёс:

– Эх, был бы я помоложе и порасторопнее, я бы не упустил возможности поиграть вместе с вами!

Медуза с хохотом доплыла до стенки аквариума, за которой увидела страшное, перекошенное лицо с крючковатым носом. Следом появился догонявший Дашу Чудик. Он на всей скорости влетел в прозрачную стенку аквариума и с ужасом обнаружил, что за ними наблюдает разъярённая Крючильда. Через секунду она опустила в аквариум свою руку с острыми когтями, зачерпнула целлофановым пакетом воду вместе с медузой, Даша оказалась в плену у злой ведьмы. Даша отчаянно билась о стенки пакета, пытаясь освободиться, но ничего не получалось. Крючильда рявкнула на Чудика:

– Дело сделано! Заманил медузу, я её схватила! Вылезай, надо сматываться отсюда!

Даша с укором посмотрела на Чудика:

– Так это была не игра? Ты нарочно заманил меня, чтобы я попала в лапы этой страшилы?

Чудик начал что-то лепетать, оправдываться, но Даша его не слышала. Светящимися жемчужинами покатились слёзы из её глаз. Это было невиданное зрелище: медуза плакала, потоки светящихся капель стекали вдоль её куполообразного тела, превращая воду в пакете в светящуюся жидкость. Как заворожённые, рыбы, улитки и осьминог наблюдали за происходящим. Вдруг Осьминог сказал:

– Русалки рассказывали мне в Красном море, что существует легенда о Принцессе-медузе, которая роняет светящиеся жемчужные слёзы…. Так это она! Даша, ты не просто медуза! Ты – Принцесса подводного мира, и, значит, у тебя есть волшебная сила! Разбуди её!

Даша не могла понять, о какой такой волшебной силе говорит осьминог. Она обычная девочка… Но даже обычным детям, пусть и превращённым в маленькую беспомощную медузу, надо действовать, когда грозит опасность! Крючильда уже швырнула Чудика к монстрам, он исчез под скатертью-невидимкой, и сама наполовину скрылась. Ещё мгновение, и пакет, наполненный водой, где барахталась испуганная медузка, также стал бы невидимым, и Крючильда скрылась бы со своей бандой и пленницей в неизвестном направлении… Медуза изо всех сил рванулась, и распорола прозрачный пакет зубчиком золотой короны, что украшала её. Вода стремительно ринулась потоком в дыру на пакете, унося с собой медузку. Розовая светящаяся медуза едва не шлёпнулась на каменный пол магазина. Это означало бы верную гибель, но тут раздался крик Артёма:

– Даша, я здесь!

Мальчик летел, оттолкнувшись от земли сквозь разбитую витрину, в его втянутую вперёд раскрытую ладонь и приземлилась медуза.

Медлить было нельзя – Крючильда и монстры бросились на Артёма. Зелепузо схватил мальчика за ногу, на другой ноге распластался увесистый Ртутик, Себум грозно сверкал страшными глазами и держал Артёма за свободную руку, а руку с медузой выкручивала Крючильда, пытаясь разжать пальцы и отнять спасённую. И тут подскочил Чудик – он выхватил медузу и нырнул под скатерть-невидимку, тотчас же они оба «растворились в воздухе». Все оторопели. Артём был в шоке от того, что не смог отбить Дашу. А Крючильда позвала:

– Чудик, ты где?

В ответ была тишина. Крючильда зловеще прошипела:

– Чудик, не дури! Я до тебя доберусь, уху из тебя сварю! Немедленно верни девчонку!

Но ни звука в ответ не произнёс Чудик. Монстры – по приказанию Крючильды – стали пинать воздух в том месте, где была скатерть-невидимка, надеясь наткнуться на беглецов. Монстры рассекали воздух тяжёлыми лапами, если бы хоть один из ударов настиг Чудика и Дашу, им бы не поздоровилось. Но сколько не молотили воздух монстры, беглецов они так и не обнаружили. Крючильда была в бешенстве: она завывала и потрясала кулаками, изрыгая проклятия. Зелепузо указал на дверь, ведущую из магазина – край скатерти невидимки лежал на пороге. Крючильда бросилась туда – в спешке Даша и Чудик прищемили край скатерти дверью и убежали без неё. Крючильда торопливо сказала:

– Отличная новость – они не невидимки! Так их будет легче отыскать!

Об Артёме на секунду забыли. У него в кармане пиликнул мобильный. Пришло смс-сообщение:

– Артём, ты знаешь, где меня искать! Даша.

Конечно, он знал! В музее! Все дороги в эту странную ночь вели туда! Но как Даше удалось отправить смс с незнакомого номера? Всё было очень просто Чудик и медузка забежали в круглосуточный универсам в двух кварталах от зоомагазина, попросили мобильный у сердобольной кассирши и сбросили сообщение Артёму. А так же они сбросили сообщение на мобильные маме и папе, которые до этого искали способ обойти милицейские посты и добраться до зоомагазина. Теперь они со всех ног мчались к музею. Туда же бежал Артём, скрывшийся от преследования Крючильды и её банды.

Крючильда завывала:

– Этот мерзкий осьминог раскрыл тайну! Рассказал, что это не простая медуза, а сказочная принцесса, наделённая волшебной силой! Пока она не сумела обнаружить эту силу, не научилась обращаться с ней… Но если это произойдёт – она станет практически неуязвимой, справиться с ней будет сложно, или даже невозможно…

Монстры вращали глазами и недоуменно спрашивали:

– Где же их искать?

– И что делать с Чудиком? Он же теперь против нас?!

Крючильда мстительно прошептала:

– Этот Чудик крепко пожалеет о том, что ввязался в эту историю! Он не знает, что предателей в сказках всегда ждёт страшное наказание! И он его получит!

Крючильда приказала Зелепузу достать из его кармана все волшебные предметы, украденные из музейного хранилища. Она намеревалась проверить – нет ли среди них сказочного предмета, к которому бы при обмене волшебными свойствами перешла способность тарелочки, по которой катится наливное яблочко, показывая как на экране телевизора всё, что пожелаешь.

Она разложила предметы, произнесла волшебное заклинание и требовательно произнесла:

– А, ну-ка, покажите мне Принцессу-медузу!

Из всех вещей на заклинание среагировала одна та, от которой меньше всего этого ожидали – волшебное огниво, которое раньше высекало искры. На нём появилась светящаяся точка, из которой возникли лучи, подобные лазерным. Прямо в воздухе развернулся плоский экран, на котором появилось трёхмерное изображение медузы. Она была в хранилище музея, в круглом аквариуме, вместе с золотой рыбкой. Рядом на подоконнике сидел Чудик. А мама, папа и Артём осматривали повреждённые витрины. Папа сказал: