Текст книги "Принцесса-Медузка"

Артём, который прямо в одежде бросился на помощь Чудику – потерпел неудачу – монстры с хохотом подбросили его и закинули на горку. Мальчика на огромной скорости понесло внутри синей пластмассовой трубы. Его бросало во все стороны, переворачивало на крутых виражах и наконец вынесло в какой-то бассейн на большую глубину. Намокшая одежда тянула вниз, ко дну, не хватало воздуха. Когда обессилевший мальчик еле выбрался на искусственный песчаный берег – монстров вместе с Чудиком и след простыл. Артём чуть не плакал от обиды и досады. Он не представлял, где теперь искать Чудика, и не знал, куда подевалась Даша-медузка…

Артём бросился бегом по аквапарку. Вокруг резвились дети и взрослые. Вдруг он услышал, что взрослые обеспокоено переговариваются:

– Вы не видели моего Сашу?

– Да вот только что с жёлтой горки съехал!

– А Вы не видели мою Олю? Такая рыженькая, в пёстром купальнике?

– Она тоже каталась на жёлтой горке…

И скоро уже десятки взрослых были озабочены поиском своих детей. Артём почувствовал неладное, бросился к жёлтой горке, покатился по ней. Горка из жёлтого пластика причудливо извивалась, образуя внутри петли, не было видно, куда ты несёшься, и что впереди. Артёма вынесло на открытый участок горки, стало видно, что все, кто катится по ней, попадают в светящуюся арку, рядом с которой стояла банда Крючильды в полном составе, в лапах у монстров были сетчатые сачки. И как только дети, съезжавшие с горки, оказывались под аркой, происходило превращение! Девочки и мальчики превращались в маленьких разноцветных рыбок! Монстры подставляли сачки, и рыбки оказывались в плену. Монстры бросали превращённых детей в ёмкость с водой. Десятки рыбок уже оказались в неволе. Они испуганно глядели друг на друга, беззвучно открывая рты. В какой-то момент и сам Артём попал в зону действия колдовской силы светящейся арки, он почувствовал, как его тело сжимается, уменьшается, руки укорачиваются, превращаясь в плавники, ноги срастаются и становятся рыбьим хвостиком. Артём-рыбка плюхнулся в сачок Зелепуза. Тот захохотал, показал добычу Крючильде. Колдунья схватила Артёма-рыбку за хвост и подняла перед собой. Он начал задыхаться, перед глазами он увидел огромные, накрашенные яркой помадой, губы Крючильды. Она злобно произнесла:

– Попался?! Посмотрим, как ты теперь сможешь помогать своей подружке?! Может, бросить тебя на суше? Ты теперь без воды и пяти минут не протянешь!

Артём задыхался, в его жабры не поступал кислород. Он разучился дышать на суше, срочно нужна была вода, но Крючильда и не думала бросать превращённого в рыбу мальчика в воду. Она грозно рявкнула:

– Эй, Медуза, где ты? Я знаю, что ты где-то рядом, и всё видишь! Иди сюда немедленно, если хочешь спасти мальчишку! Считаю до трёх… Если не объявишься – ему конец… Раз!

Действительно, Принцесса-медузка была неподалёку. Она спряталась за надувным кругом, плавающем в бассейне, и с ужасом наблюдала за происходящим. Крючильда искала взглядом медузу, не переставая вести свой адский отсчёт:

– Два… Твой дружок еле дышит, до счёта «три» может не дожить… Выходи! Где ты?

Артём, еле шевеля губами, шептал:

– Нет! Даша! Не выходи! Она уничтожит нас всех, и сказка закончится! Это будет плохая сказка, а других просто никогда не будет!

Принцесса-медуза от страха за Артёма роняла свои жемчужные слёзы, не зная, как быть. А Крючильда злобно сжимала обессилевшую рыбку – Артёма и наслаждалась своей полной властью над ним:

– «Два с половиной», деточка… «Два с четвертью»…. И, наконец, три!

Крючильда замахнулась, собираясь шмякнуть беззащитную рыбку о кафельный пол. Медуза метнулась из укрытия:

– Стой! Не делай этого! Отпусти его!

Крючильда засмеялась:

– Вот ты где, моя «славная медузка»! Иди же сюда!

Крючильда швырнула Артёма-рыбку в ёмкость с водой к другим заколдованным детям, и вытащила сачком Принцессу-медузку. Колдунья радостно улыбалась и хвалилась:

– Согласись, деточка, это был шикарный план – превратить деток в рыбок, а вместе с ними и твоего дружка! Всё, «финита ля комедия»! Вы проиграли! Вот и сказке конец, а кто слушал – молодец!

Крючильда швырнула Принцессу-медузку к рыбам, злобно прошипела:

– А теперь нас ждёт праздничный обед из…

Крючильда, тыкая пальцем в рыбок, пересчитала рыбок:

– Из тридцати семи рыбёшек и одной медузы! Неплохой улов!

Монстры подобострастно заглядывали в лицо колдунье и поддакивали:

– Да, Крючильдочка, и ещё есть Чудик, из него выйдет наваристая ушица!

Чудик в этот момент сжался от страха – его скрутили по ногам и рукам верёвкой, он сидел в той же ёмкости с водой, что и рыбки.

Послышался гул – взрослые, которые до этого не скатывались с жёлтой горки, потому что там висела табличка «только для детей не старше 10 лет», нарушили запрет и бросились по ней в поисках детей. Крючильда спокойно произнесла:

– Нам пора!

Монстры подхватили ёмкость с рыбками и медузкой и они покинули аквапарк.

В одном из рыбных ресторанов города появилась любопытная компания: тощая всклокоченная тётка в джинсовом комбинезоне, с ней три странных господина в зелёном, серебристом и серо-буро-малиновом костюмах. Они принесли с собой «свой улов», как они сказали, и попросили шеф-повара ресторана зажарить рыбёшек и подать их с соусом из медузы, которая была здесь же. Шеф-повар очень удивился – никогда и никто ещё не заказывал ему соус из медузы, поэтому он уточнил у клиентов:

– Вы, действительно, хотите соус из медузы? Я мог бы предложить Вам чудесный сметанный соус по нашему фирменному рецепту, а так же томатный, оливковый, чесночный…

Продолжить шеф-повару не удалось, поскольку необычная посетительница злобно глянула на него – её глаза светились словно два раскалённых угля. Она прошипела:

– Не надо задавать лишних вопросов! Просто приготовь блюдо, которое тебе заказали!

Шеф-повар от испуга попятился и проговорил:

– Хорошо, хорошо! Через пятнадцать минут всё будет готово!

Шеф-повар отдал распоряжение помощникам на кухне – те принесли огромную сковороду с раскалённым маслом для рыбы, и отдельную маленькую – для соуса.

Чудика Крючильда посыпала своим волшебным порошком, при помощи которого ей удавалось «пускать пыль в глаза». Как только она это сделала, для работников ресторана Чудик стал выглядеть как одна из рыб, предназначенных для жарки, только более внушительного размера и с более крупной чешуёй. Для него приготовили отдельную сковородку – побольше.

Крючильда и монстры сидели на мягких диванах вокруг столика, накрытого белоснежной скатертью. Официант принёс тарелки и столовые приборы. Крючильда довольно потирала руки, наслаждаясь своей победой. Она сказала монстрам:

– Когда заканчивается сказка, всегда появляется Великий Нейтральный. Он фиксирует по сказочным часам время, когда произошла победа добра или зла… Сегодня он явится, чтобы зафиксировать полную и окончательную победу зла!

Она захохотала:

– Отныне у меня будут неограниченные полномочия в сказочном мире! Я смогу творить любое зло, какое только пожелаю! А у меня богатая фантазия! Я открою все вулканы, напущу бурю на все моря, смерчи и ураганы брошу на все леса, поля и города! Град, громы и молнии раскидаю по всей земле! Это будет самая красивая победа зла за всю историю существования человечества!

В ресторанном зале появился сгусток тумана. Он разрастался, обретая очертания человеческой фигуры. Это прибыл Великий Нейтральный. Взор его был печален. Светящиеся одежды и колпак поблекли, в руках он сжимал сказочные часы с золочёными стрелками. Он молча возвышался рядом со столиком, за которым гордо восседала Крючильда и её банда. Великий Нейтральный молча вздохнул, а Крючильда победоносным голосом произнесла:

– Приветствую тебя, Великий Нейтральный… Знаю, что ты никогда не выражаешь своего отношения к происходящему… Но сегодняшняя победа, похоже, даже тебя впечатлила… Не ожидал, что всё закончится так быстро и так бесславно для сил добра?

Крючильда захлопала в ладоши:

– Официант, подать сюда наше рыбное блюдо под соусом из медузы!

С кухни раздался крик:

– Сейчас, сейчас, одну минуту!

Вдруг, на кухне раздался мощный хлопок, полыхнуло пламя и повалил густой дым. Испуганные повара, официанты и шеф-повар выбегали из кухни все в копоти, они кашляли, задыхаясь от дыма. Крючильда взревела:

– Остолопы, вы что, испортили мой обед? Моё блюдо подгорело?

Она с недоумением смотрела на работников ресторана:

– Где моё блюдо, я спрашиваю? Я в порошок вас сотру!

Она схватила за шиворот шеф-повара и забросила его на люстру, бедняга болтал ногами от страха и молча вращал глазами. Крючильда бушевала – громы и молнии летели в официантов и поваров. Она бросилась на кухню – на закопченной плите дымились пустые сковороды, ни рыбок, ни медузы на них не было. Крючильда испепеляла взглядом шеф-повара:

– Что вы сделали с моим уловом? Где он?

Шеф-повар пытался пожать плечами, но сделать это было затруднительно, поскольку он висел на люстре, зацепившись за неё штанами. Он только и смог пробормотать:

– Сам не знаю! Как грохнуло! Как бабахнуло! Как полыхнуло!

Крючильда рванулась к Великому Нейтральному:

– Останавливай часы! Время вышло! Я победила! Слышишь?!

Великий Нейтральный и не подумал выполнять указания Крючильды. Он улыбнулся и растворился в воздухе, после него в воздухе ещё секунд десять висела туманная надпись «сказка продолжается»…

Так что же произошло в тот момент, когда Великий Нейтральный уже был готов зафиксировать победу зла над добром?

На кухне шли обычные для работников ресторана приготовления: разогревали сковороды, наливали масло, готовили ароматные специи и приправы для рыбных блюд.

Рыбёшки, которые ещё час-полтора назад были обычными детьми, поверить не могли, что их собираются вот так запросто бросить в кипящее масло и съесть, посыпав солью и перцем! Принцесса-медуза с ужасом наблюдала за этими невероятными приготовлениями к самой ужасной трапезе в её жизни. От бессилия она билась о стенку стеклянной ёмкости, ставшей для неё и других детей тюрьмой. Чудик смирился со своей судьбой и не предпринимал никаких попыток что-либо изменить – он знал, что вступил с борьбу с очень жестокой и коварной колдуньей – Крючильдой, и проиграл в этой борьбе… Теперь Крючильда, как и обещала, сожрёт его в самом прямом смысле. И только Артём не терял присутствия духа – он выдвигал один за другим планы по спасению. Планы-то он придумывал, но все они ни на что не годились… Его предложение о том, что надо каким-то образом объясниться с поварами, чтобы они знали, что собираются зажарить не обычную рыбу, а самых настоящих детей, было самым удачным, но на его реализацию не было времени, ведь для этого нужно было вытолкнуть Чудика на поверхность, чтобы он выскочил и принёс бумагу и ручку, и тогда бы они смогли написать записку, чтобы всё объяснить работникам ресторана… Но это было невозможно, поварята уже тащили ёмкость с будущим обедом Крючильды поближе к плите, восклицая:

– Масло разогрелось до нужной температуры!

– Не пережарьте! По пять минут с обеих сторон, а когда зарумянятся, посолить и добавить перец и базилик!

Принцесса-медуза во всём винила себя – ей доверили участие в такой важной сказке, а она ничего не смогла сделать, из-за неё погибнут дети, друг Артём и этот милый маленький Чудик, который так храбро встал на её защиту, не побоявшись пойти против Крючильды… Эти печальные мысли могли бы стать последними для Принцессы-медузки, но вдруг в её голове промелькнула ещё одна – новая и незнакомая мысль… Она подумала: «А как же дар? Тот волшебный дар, о котором говорил осьминог?! Какой он? Она ведь так и не поняла этого! Не почувствовала, не распознала, не научилась им пользоваться на благо другим!» Принцесса-медузка сосредоточилась на этой мысли, и вдруг ей всё открылось: их силы разрозненны! Они действуют как стайка немощных рыбёшек, но ведь внутри каждой маленькой рыбки сила человека, его разум! Это же не просто немощные существа в чешуе! Они могут быть грозной силой, если… Тут мысли Принцессы-медузки путались… Что «если»? И она поняла: если она сможет проявить свой волшебный дар!

Принцесса-медузка закричала:

– Соберитесь все в плотную стаю! Чудик, Артём и я будем во главе

стаи!

Рыбы быстро сбились в стаю, плотно прижавшись чешуйчатыми боками друг к другу, Чудик расправил плечи, и верёвки, сковывающие его движения, лопнули, он и Артём заняли место, которое им указала Принцесса-медузка. Сама она вдруг очень ярко засветилась, её корона раскалилась до красна, вода в ёмкости нагрелась, и произошло чудо: тридцать семь чешуйчатых рыбок и один чешуйчатый Чудик с перепончатыми лапами, превратились в огромного чешуйчатого дракона. У него были три головы – одна образовалась в том месте, где остановился Артём, другая там – где был Чудик, и третья – посредине, где светилась Принцесса-медузка. По бокам расправились перепончатые крылья и вырос хвост. Средняя голова вдруг дыхнула пламенем, всё вокруг озарилось огнём, запылало, повалил густой дым. Голова – «Артём» воскликнула:

– Вот это да! Ну, Дашка, ты даёшь! Вот, что значит, действовать сообща!

Голова, похожая на Чудика закричала:

– Добавить огоньку! И прочь отсюда!

Средняя голова ещё раз выпустила из пасти столб пламени, дракон взмахнул крыльями и, проломив стену рыбного ресторана, взмыл в небо и скрылся из вида. Ошеломлённые работники ресторана бросились наутёк, перепуганные и перепачканные копотью, из кухни валил едкий чёрный дым… Вот в этот-то момент Крючильда забежала и увидела пустые сковороды вместо ожидаемого рыбного блюда!

А дракон пролетел какое-то расстояние по небу и вдруг его огромное чешуйчатое тело стало рассыпаться на части – оно снова превратилось в отдельно взятых тридцать семь рыбок, чешуйчатого Чудика и светящуюся розовую медузу с маленькой золотой короной на голове. Им повезло, что в этот момент под ними был большой городской фонтан. Случайные прохожие с удивлением наблюдали, что с неба «пролился рыбный дождь» – с высоты посыпались мелкие рыбёшки и одно странное чешуйчатое существо, все они плюхнулись в фонтан, следом нырнул «светящийся розовый объект».

Произошло это с первыми лучами солнца. Восход озарил всё вокруг нежно-розовым светом. И в этот момент Принцесса-медузка превратилась в девочку Дашу. Вновь она стала рослой девочкой в необычном красивом наряде, с золотистой заколкой в виде короны в волосах и розовых прозрачных балетках из неизвестного материала. Превращение коснулось только её, остальные дети так и остались рыбками, к тому же все они потирали бока – ушиблись, падая с большой высоты.

Даша присела на края бассейна, ей нужно было осмыслить всё, что произошло с ними в последние несколько минут. Она обратилась к Артёму:

– Тёма, как ты думаешь, что это было? Как получилось, что наши разрозненные усилия объединились в одну мощную силу?

Артём взмахнул плавниками и предположил:

– Возможно, проявился твой волшебный дар? Или одна из его сторон?! Похоже, ты смогла сконцентрироваться и объединить много маленьких сил в одну большую… Ну, как про машины говорят «столько-то лошадиных сил»… А в данном случае человеческих… И одна Чудиковская…

Он засмеялся. А Даша размышляла вслух:

– В какой-то момент я как бы увидела, как много маленьких чешуек спаиваются между собой, образуя единое большое чешуйчатое тело, а энергия внутри сливается, превращаясь с мощную силу…

Артём поддакнул:

– Так и было! Только это произошло на короткий срок, но если научиться удерживать это состояние подольше, то мы сможем испепелить Крючильду, ей настанет конец!

Даша кивнула:

– Похоже, это и есть наше оружие в борьбе с Крючильдой… И вообще с силами зла…

Но они не могли вот так оставаться в фонтане в центре города. Скоро горожане проснутся, отправятся на работу, и повышенное внимание к невесть откуда появившимся здесь разноцветным рыбам, было ни к чему.

Даша осмотрелась по сторонам – на скамейке лежали забытые каким-то малышом игрушки: совок, формочки для песка и пластмассовое ведёрко. Небольшое, но достаточно для того, чтобы «в тесноте да не в обиде» поместились маленькие рыбки. Даша погрузила ведёрко в воду, рыбки организованно заплыли в него. Они побрели по утренним улицам – Даша с ведёрком, где зевали невыспавшиеся дети-рыбки и Чудик, оставляющий на асфальте мокрые следы от перепончатых лап. Предстояло решить: куда направить свои стопы теперь и что делать дальше?!

А в рыбном ресторане Крючильда рвала и метала. Такая желанная и почти полученная победа вдруг ускользнула, растворилась, исчезла. Осталась только висящая в воздухе надпись от Великого Нейтрального «сказка продолжается». Крючильда с ненавистью посмотрела на надпись из дыма, как опытный курильщик втянула дым ртом и выпустила через нос. Дымные буквы образовали новую надпись «сказке скоро конец». Крючильда зловеще захохотала и рванулась прочь из ресторана, за ней последовала вся остальная банда.

Даша несла ведёрка с рыбками, рядом ковылял Чудик. Даша размышляла вслух:

– Родители детей, конечно же, страшно волнуются, ищут их. Но как им сказать о том, что эти разноцветные рыбки и есть их сыновья и дочки?

Из ведёрка подал голос Артём:

– Надо придумать что-то правдоподобное, чтобы немного успокоить родителей… И тут все рыбки как по команде заговорили:

– Я хочу к маме и папе!

– Зачем нас превратили в рыб? Хочу снова стать девочкой!

– Неужели мы навсегда останемся ры-ба-а-ами?!

Рыбки плакали, тёрли глазки плавниками. Даша и Артём понимали их язык, и очень им сочувствовали. Более того, Даша во всём винила себя, но это мало помогало в данной ситуации. Надо было решать, как расколдовать детей. Даша сказала Артёму:

– Если бы мы знали, какое заклинание или волшебный предмет использовала Крючильда, нам было бы легче найти способ расколдовать ребят…

Артём предположил:

– Может, вернуться в аквапарк и хорошенько рассмотреть то место на горке под аркой, где произошло превращение?

Даша отрицательно помотала головой:

– Нет! Крючильд, наверняка, предположила, что мы можем туда вернуться, и могла устроить новую ловушку!

Артём согласился, Чудик молча тяжело вздохнул. Уж он-то знал, что Крючильда способна на любые ухищрения, лишь бы довести свою игру до конца, как можно сильнее навредить людям и уничтожить Принцессу-медузку и её друзей. По той же причине – опасаясь засады или ловушки Крючильды – они не рискнули отправиться в музей, где, возможно, среди всевозможных волшебных вещей и многочисленных снадобий, удалось бы отыскать что-то, что помогло бы расколдовать детей…

Ситуация была – хуже не придумаешь, а тут ещё рыбки начали наперебой канючить и жаловаться, что очень проголодались. Даша зашла в круглосуточный магазин, купила свежеиспечённую булочку. Половинку отломила и протянула Чудику – тот нехотя взял, начал жевать. Другую половинку Даша раскрошила и накормила рыбок. Те наелись и, как обычные детки, уснули, улыбаясь во сне. Даше же было не до еды и не до сна. Пока до полуночи она была обычной девочкой, она могла оберегать и защищать рыбок, носить их в пластмассовом ведре и подкармливать их, но что делать, когда она вновь станет медузой? Надо где-то укрыться от Крючильды, в безопасном месте и, чтобы там обязательно было много воды. Она перебирала разные варианты, остановилась на одном: школьный «живой уголок», где есть аквариум. На время летних каникул обитателей аквариума раздали одноклассникам Даши и Артёма, но сам стеклянный аквариум, пустой, покрытый зеленоватой тиной, стоял на шкафу, накрытый пыльной газетой. Нужно было пробраться в школу, привести в порядок аквариум и наполнить водой, чтобы получилось временное пристанище. Артём план одобрил. Даша села в первый же троллейбус, что вышел на маршрут в столь ранний час, и отправилась в родную школу.

На дверях школы висел увесистый замок. Ремонтная бригада, что ремонтировала классы в летнее время, появлялась не раньше десяти утра, на часах было начало седьмого. Но Даша и не собиралась дожидаться, когда двери в школу распахнуться. Ей приглянулась деревянная лестница, заляпанная краской. С её помощью бригада ремонтников обновляла фасад. Даша и Чудик подтащили лестницу к «козырьку» над школьным крыльцом. Они собирались перебраться с «козырька» на уступ, что шёл вдоль второго этажа, где как раз и находился «живой уголок». На улице стояла летняя жара, форточки в кабинетах были открыты, а кое-где даже окна. Вот и здесь – на радость Даше и Артёму – окно было не заперто, лёгкую штору вздымал утренний ветерок. Даша, осторожно удерживая ведро, осторожно поднималась по старым ступенькам лестницы. Они скрипели и шатались. Даша даже думать не хотела, что одна из скрипучих перекладин может обломиться, и тогда сама девочка и её драгоценный груз рухнут вниз с высоты второго этажа. У Даши на лице от напряжения выступила испарина. Чудик с земли давал советы:

– Осторожнее! Справа ржавый гвоздь, не зацепись!

Наконец, Даша добралась до нужного окошка, с облегчением перевалилась через подоконник, расплескав при этом немного воды из ведёрка. В задачу Чудика входило – оттащить тяжеленную лестницу, чтобы «замести следы», а потом он собирался забраться в «живой уголок» по водосточной трубе. Так и сделали.

Теперь, внутри, закипела работа – Даша и Чудик достали с высоченного шкафа аквариум. Был риск разбить его, снимая с высоты, но всё обошлось, через пару часов аквариум блестел как новенький, в налитой свежей воде плескались рыбки. Артём убедил, их, что скоро они с Дашей и Чудиком обязательно что-нибудь придумают, развеют колдовские чары Крючильды. Даша очень устала, она почувствовала, что глаза буквально «слипаются». Решено было, что Чудик пока будет «на посту» – следить, чтобы не появились непрошеные гости, а девочка хоть немного отдохнёт. Даша положила голову на плечо Чудику и уснула.

На месте, где ещё недавно призывно мигали разноцветные вывески аквапарка, вдруг всё погасло, поблёкло, видоизменилось. Там, где возвышались разноцветные весёлые горки, вновь стоял обычный старенький зоомагазин с разбитой витриной, закрытой фанерным щитом. Растерянные взрослые объясняли прибывшему наряду полиции, что их дети катались на жёлтой горке, когда вдруг один за другим внезапно исчезли. Полицейский удивлённо озирался – поблизости не наблюдалось ни одной горки – ни жёлтой, ни какой-либо ещё. Он предположил, что все эти люди подверглись сеансу массового гипноза, поскольку указывали на несуществующие горки несуществующего аквапарка и говорили о каких-то детях, которых нигде не было. Полицейский тяжело вздохнул и сказал напарнику:

– Какая-то чертовщина сегодня в этом зоомагазине творится… То грабители странные витрину разбивают, то какие-то странные граждане несут бред про аквапарк… С ума можно сойти…

И тут милиционер увидел живописную «четвёрку» – это Крючидьла с монстрами, которые уже утратили человеческое обличие и снова были просто чудищами, вломились в зоомагазин. Причина их появления была проста – Крючильда так увлеклась поимкой Принцессы-медузы, превращённых в рыб детей и Чудика, что не заметила, как Зелепузо растерял из своего кармана все волшебные вещи, украденные в музее. А ей сейчас крайне необходима была та вещица, что выглядела как табакерка, и позволяла показывать всё, что пожелаешь. А Крючильда очень желала «отмотать назад» изображение и увидеть собственными глазами, как удалось Даше и её друзьям избежать участи быть отправленными на сковородку. Крючильда бесцеремонно пинком распахнула дверь зоомагазина и бросилась внутрь. Удивлённый страж порядка попробовал было её одёрнуть:

– Позвольте, гражданочка?! Нельзя вот так врываться! Это же чужая собственность!

Крючильда и ухом не повела – она быстро прошмыгнула в дальний угол магазина, отыскала там вещи, выпавшие из кармана растеряши – Зелепуза и мгновенно скрылась из вида. Полицейский и присутствовавшие взрослые только растерянно моргали.

Крючильда с бандой устроилась на скамейке у городского фонтана, смахнув с неё забыиые кем-то игрушки, запустила волшебный предмет – в воздухе развернулся огромный прозрачный экран, на котором было видно изображение надписи Великого Нейтрального «сказка продолжается». Крючильда пробормотала:

– А вот с этого места чуток отмотаем назад…

Она впилась взглядом в экран, монстры тоже смотрели с любопытством. На экране происходило превращение рыбок, Даши и Чудика в трёхглавого дракона. Крючильда хлопнула кулаком по скамейке:

– Всё-таки она смогла распознать свой дар… Недооценила я нашу медузу… Теперь придётся быть с ней осмотрительнее, а то можно нарваться на огнедышащего дракона или на что-нибудь покруче… Она научилась материализовать свои мысли в экстремальной ситуации…

Монстры не поняли:

– Материа… Чего она научилась делать со своими мыслями?

– В этой экстри… Какой-то там ситуации?!

Крючильда отмахнулась:

– Остолопы вы тупоголовые! Она нас теперь может испепелить, превратившись в дракона или ещё какое-нибудь сказочное чудовище, если очень разозлится…

Монстры с пониманием закивали:

– А! Ну, понятно… И что же нам делать?

Крючильда грубо прикрикнула:

– Да помолчите вы! Дайте посмотреть, куда дальше направилась наша «Прынцэсса»!

Монстры молча засопели, а Крючильда внимательно наблюдала, как на экране пролился «рыбный дождь» над фонтаном. Крючильда аж взвизгнула:

– Они в этом фонтане плескались, что у на перед носом стоит!

Монстры заглянули в фонтан – там блестело несколько чешуек, которые обронили рыбки или Чудик.

Крючильда просмотрела всё, что показал волшебный экран: как Даша превратилась из медузы в девочку, как ехала в троллейбусе с Чудиком и рыбками в ведёрке, как забралась в кабинет школы №1881, как отмывала и наполняла водой аквариум, и как сладко спала в данный момент, положив голову на плечо Чудику. Крючильда злобно прошипела:

– Ну, ничего, «предупреждён – значит вооружён»! До заката солнца у нашей «Прынцэссы» её дар отсутствует, думаю, за это время мы успеем добраться до неё и стереть в порошок!

Монстры одобрительно загоготали:

– Пора бы уже с ними разобраться, сколько можно ноги бить, за ними по городу бегать?! Отдыхать пора!

Зелепузо мечтательно почесал пузо:

– Я бы где-нибудь у Лукоморья бы на бережку полежал! На солнышке погрелся, с котом учёным поболтал…

Крючильда язвительно проговорила:

– Рассказал бы ему, как с какой-то девчонкой – второклашкой столько времени справиться не мог… И вещи волшебные из кармана растерял…

Зелепузо обиженно засопел:

– Кто же знал, что эта девчонка окажется «крепким орешком»?!

Крючильда скомандовала:

– Вы у меня про еду и сон забудете до те пор, пока мы не расправимся с этой медузой и всей её компанией! Отправляемся в школу!

Крючильда хотела воспользоваться привычным средством передвижения – шапкой-«скороходкой», но тут к остановке подрулил новенький яркий троллейбус, Крючильда запрыгнула в него, за ней монстры. Они удобно расположились и, глазея в окошки, поехали к школе №1881.

Тем временем, родители Даши решили главную проблему – их наконец отпустили из полиции, где с них потребовали заплатить огромный штраф. Они сразу же отправились в музей, где папа отыскал в витринах волшебные яблоки, которые раньше обладали омолаживающим эффектом, и назывались «молодильными» (Дашина мама изредка откусывала от них кусочек, когда замечала, глядясь в зеркало, что неважно выглядит).Теперь яблочки стали «забывальными» – помогали напрочь стереть из памяти события последних нескольких дней. Яблочками угостили полицейских и вахтёра музея. Забывший обо всём полицейский долго смотрел на квитанцию, выписанную за нарушение общественного порядка и нанесение ущерба, а потом пожал плечами, порвал её на части и выбросил в мусорное ведро, точно так же он поступил с протоколом, который составили, когда обвинили Дашиных маму и папу в попытке ограбления зоомагазина. Теперь никто и ничего не помнил об этом случае. А вахтёр музея, отведав яблочек, забыл обо всех событиях последних трёх дней, в том числе о том, что собирался починить велосипед и съездить на нём за грибами в пригородные леса, где как раз пошли белые грибы. Вахтёр «гонял чаи» и мило улыбался Дашиным маме и папе, выдавая ключи от хранилища.

Мама и папа не теряли времени даром – они в срочном порядке провели исследования и составили полный список. В левой колонке был указан волшебный предмет, а в правой – подробно описаны все его свойства. Мама довольным голосом сказала:

– Ну, держись, Крючильда, теперь мы точно знаем, какой из предметов применить в нужной ситуации!

Папа добавил:

– Одна сложность – мы не можем все эти предметы взять с собой, значит, надо заманить Крючильду и её банду сюда – в хранилище, тогда у нас будет преимущество в борьбе с ней!

Мама согласилась. Она кивнула, достала мобильный, набрала Дашин номер. Девочка не ответила. Мама печально заметила:

– Опять не отвечает… Может, она телефон потеряла?

Мама была отчасти права: Дашин телефон после всех переделок в аквапарке и после него, промок и не работал. Но мама и папа не унывали – ведь теперь у них под рукой были волшебные вещи, которые могли помочь связаться с дочерью без мобильного телефона. Так, например, знаменитый цветик-семицветик, по-прежнему отзывался на слова «лети, лети, лепесток», но теперь он не выполнял желания, а работал передатчиком голосовых сообщений. Но самое ценное – он не только мог записать и передать сообщение, но и отыскать того, кому оно адресовано в любой части земного шара, а потом принести от него ответ. Мама оторвала розовый лепесток – Дашин любимый цвет – наговорила текст сообщения:

– Дашуля, никак не можем дозвониться до тебя! Очень волнуемся! Мы с папой в музее, ждём от тебя весточки!

Потом мама велела лепестку лететь туда, где находится Даша. Розовый лепесток легко выпорхнул в открытое окно и понёсся по небу. Он летел над крышами домов, подгоняемый ветерком, в лучах солнца выглядел полупрозрачным розовым мотыльком. Преодолев несколько километров, лепесток пошёл на снижение на школьном дворе, плавно спланировал в окно «живого уголка» школы №1881, и опустился на плечо спящей Даши. Даша проснулась от того, что такой знакомый и родной голос произнёс:

– Дашуля, никак не можем дозвониться до тебя! Очень волнуемся! Мы с папой в музее, ждём от тебя весточки!

Даша спросонья воскликнула:

– Мамочка!

Она огляделась – мамы рядом не было, а звук доносился до её уха из лежащего на плече розового лепестка. Девочка осторожно взяла его и положила на ладонь. Лепесток ещё трижды повторил голосовое сообщение и включился в режим записи. Механический голос произнёс:

– Оставьте ваше сообщение после звукового сигнала!

Из лепестка раздался короткий гудок и появилось лёгкое шуршание, как иногда бывает на телефонной линии. Даша торопливо заговорила: