Текст книги "Отличница"

Он рассмеялся.

– Машка, Машка, нерпа ты глупая. Ну, подумай сама – как я могу относиться к женщине, которую видел без штанов на горшке? А?

Вообще-то, это был совсем не тот ответ, на который я рассчитывала. Однако внутренний голос подсказывал, что другого мне не услышать. Пока.

И тут мне вдруг стало совершенно ясно, чего я хочу больше всего на свете. Я поняла это так отчетливо, как будто на меня снизошло озарение. Я хочу услышать, как он скажет мне то, о чем я только что подумала.

– А дай мне, пожалуйста, что-нибудь запить все это, – попросил Леха.

Я налила ему чаю и пододвинула варенье. Маркин вылавливал ягоды из сиропа, даже не подозревая, что его жизнь круто изменилась в одно мгновение.

Я разглядывала это лицо, словно впервые в жизни. Как же так? Ведь я миллион раз смотрела в эти глаза и ничего в них не видела. Что же такое произошло, что я вдруг поняла: то, что я искала так долго и безуспешно, всю жизнь было рядом?

У меня возникло ощущение, как будто мощная лавина подхватила меня и понесла, сметая все на своем пути. Откуда-то из подсознания выплыли слова Андрея: «Вы пока не понимаете, чего хотите. Но скоро поймете – и тогда Вас ничто не остановит».

Спасибо, Андрей. Я все поняла.

Леха съел последнюю ложку варенья, допил свой чай и довольный откинулся на спинку дивана.

– Ну, все. Щас точно спою.

– Соседей разбудишь.

– Ничего. Подпоют. Новый год, как никак. Кстати, я придумал, что тебе пожелать. Ты сказала, что у тебя все есть. Наверно, это так. Но если даже тебе все-таки чего-то не хватает, знай, что ты можешь достичь всего. Единственное, что для этого нужно – просто начать достигать.

Я слушала, затаив дыхание.

– Есть такая замечательная фраза, я ее называю «формула успеха»: хотеть – значит делать. Понимаешь? Не сидеть и мечтать, а вставать и делать. Поэтому, дорогая моя подруга, я не буду желать, чтобы твои мечты сбылись, поскольку сами по себе они никогда не сбываются. Я желаю тебе самой осуществить все то, о чем ты мечтаешь.

Мне хотелось смеяться от радости! Дорогой мой учитель, ты даже не представляешь, что ты только что сделал. Ты дал мне в руки такое мощное оружие для достижения моей цели, что теперь просто обречен. Потому что моя цель – это ты, милый.

…

Обычно новую жизнь начинают с понедельника. Я начала во вторник.

Ночью я долго не могла уснуть. Все думала и думала. Верила и не верила своему счастью.

В том, что я много значу для Маркина, я не сомневалась. Я это всегда знала. А вот как сделать так, чтобы он понял, что я и есть та самая единственная и неповторимая, которая ему нужна, пока не представляла.

К сожалению, в ближайшие десять дней я не смогу что-либо предпринять – его все равно не будет в городе. Но зато я могу начать осуществлять другую свою мечту, причем мечту давнишнюю. Я поеду в Париж!

Я буду бродить по его пустым улицам, свободным от туристов, и он будет весь мой. Я пойду в Нотр-Дам и буду касаться его холодных серых стен. Я буду пить кофе в крохотных кафе и есть настоящие круассаны. И я, наконец, схожу в гости к Моне Лизе и пойму, почему она улыбается.

Никто не ездит в Париж в феврале, а я поеду! Я так долго об этом мечтала. И даже загранпаспорт сделала. Хватит мечтать. Кто хочет – тот делает.

С утра народ изображал, что пытается работать, а я пошла в турбюро, расположенное на нашем же этаже. Славная девочка Аня нашла для меня подходящий тур и объяснила, какие нужны документы.

В этот день у меня получалось все. Еще не закончился обеденный перерыв, а у меня на руках уже были и билеты до Москвы и обратно, и вожделенный договор, и страховой полис.

…

– Как ты думаешь – соли достаточно?

Наташка поднесло ложку к моему рту, и я попробовала салат.

– Вполне. Слушай, вкуснотища-то какая! Ты чего туда намешала?

– В том-то и дело, что почти ничего. Только кальмары, лук с морковкой, обжаренные, и майонез. Все. Ну, посолила чуть-чуть.

– Здорово. Дай еще маленько попробовать.

– Нет уж. Мы с тобой и так надегустировались. Скоро за стол садиться, а мне кажется, что я уже сытая.

Время шло к одиннадцати. Папа с Максом смотрели телевизор. Мама накрывала на стол, а Потапыч с Катюшкой ей помогали. Дети отказались днем поспать и сейчас бродили по квартире, засыпая на ходу.

Наконец, последний салат был унесен в зал, и мы уселись за стол. Проголодавшиеся мужчины активно налегали на закуски, сонные дети вяло ковырялись в своих тарелках.

Я смотрела на дорогие мне лица и думала: как же я вас люблю! За долгие годы это был первый Новый год, который собрал нас всех вместе. Последний раз я отмечала этот праздник с родителями перед рождением сына. Сестра еще какое-то время встречала Новый год с родителями, пока не вышла замуж. И вот мы снова все вместе.

Казалось, мы все те же. Папа все так же предпочитает помалкивать, зато мама говорит за двоих. Макс беззлобно подначивает Наташку, а та легко поддается на его провокации. Я стараюсь всех успокоить и сгладить острые углы.

И все же, мы изменились. И что-то изменилось в наших отношениях. Мы стали бережнее друг к другу и, наверно, терпимее. И стали меньше волноваться из-за ерунды и расстраиваться по пустякам.

Президент закончил праздничную речь, и куранты начали свой отсчет.

Многие годы я старалась в эти десять секунд втиснуть все-все-все свои пожелания. Я даже заранее готовилась и проговаривала их про себя, чтобы ничего не забыть. Тут было и здоровье всей семье, и учебный год без троек для Мишки, и новый телевизор, и новая работа. И пожелания успехов, счастья, радости и прочее, и прочее.

Сегодня все было по-другому. Сегодня я ничего не загадывала. Это не значило, что я не хотела счастья и радости своим близким. Вовсе нет. Просто я поняла, что если от тебя что-то не зависит, то и загадывать это бессмысленно: все будет так, как должно быть. А если зависит, то надо это не загадывать, а просто делать, и все сбудется.

У меня было одно-единственное желание. Я точно знала, чего хочу, но не представляла, как мне это осуществить. Поэтому все, о чем я попросила в те десять секунд, пока били куранты, это помочь мне понять, что же я должна сделать, чтобы получить желаемое.

Январь

Четвертого января мы с Потапычем почистили ковры. «Не знаю, как насчет подвига, но что-то героическое в этом есть», – говорил бургомистр в «Том самом Мюнхаузене». В нашем случае это совершенно точно был подвиг.

Поскольку пылесос сломался еще в прошлом году, нам ничего другого не оставалось, как вытащить ковры на улицу, похлопать их или почистить снегом.

Начали с самого трудного – с ковра из зала. С огромным трудом мы с Мишкой вынесли его во двор и расстелили на свежем снегу, так как развесить его на железных брусьях не было никакой возможности – ковер был для нас слишком большим и слишком тяжелым. А потом началось веселье: мы забросали ковер снегом и стали его топтать. Топтанье перешло в прыганье, а затем в валянье. На помощь пришли соседские пацаны, и скоро на ковре образовалась куча мала.

Я уселась на качели, переводя дыхание и наблюдая, как резвятся мальчишки. Скоро они тоже устали и прекратили кувыркаться, без сил развалившись на ковре. Мне оставалось только смести с него снег, что я и сделала щеткой от пылесоса, поскольку веника у меня не было.

Ребята помогли нам с Мишкой унести этого монстра домой и вынесли во двор ковер из Мишкиной комнаты и дорожку из прихожей. Мы развесили их на турнике. Хлопалки у меня тоже не было, поэтому для чистки пришлось воспользоваться трубой от пылесоса. Мальчишки по очереди стучали по коврам, а я отдыхала на качелях.

День был солнечный и не очень морозный. За прошедшие праздники намело много снега, и ребятня с удовольствием валялась в сугробах. Я вдруг вспомнила, как давным-давно мы с Лехой и другими ребятами из двора до темноты играли в войнушку, а потом, утомившись, завалились в снег и стали смотреть в ночное небо, усыпанное звездами. Я помнила это непередаваемое ощущение – чувствовать, как планета на огромной скорости несется в пространстве, и ты вместе с ней, а звезды летят тебе навстречу.

Наверно, впервые за многие-многие годы я смотрела на искрящийся под солнцем снег, и он вызывал у меня ассоциации не с саваном, а с теплым пуховым одеялом.

Было так хорошо и безмятежно. Где-то в стороне послышался смех, и я повернула голову на звук. В наш двор входила веселая компания. Несколько парней и девчонок что-то обсуждали и непрерывно смеялись. Наверно, вспоминали, как встретили Новый год.

Я вспомнила свой Новый год и тоже улыбнулась. Наше скромное застолье закончилось неожиданным концертом. Макс взял гитару, папа – баян, и они дали жару! Ни за что бы не подумала, что мой папа знает такие песни! Они с Максом на пару пели и суровую классику про мужскую дружбу, и что-то жалостливое из тюремной лирики. Мы с мамой и Наташкой сначала хохотали как сумасшедшие, а потом присоединились к мужчинам. Короче говоря, напелись всласть, сорвали голоса и днем разговаривали только шепотом.

Веселая компания подошла к соседнему подъезду и остановилась у дверей. Кто-то из парней не успел докурить сигарету, и его все ждали. И только тут я заметила, что среди этих ребят была девочка на костылях. Я с ужасом увидела, что у нее нет одной ноги.

Меня бросило сначала в жар, потом в холод. Я почувствовала, как поднимаются волосы на голове, и по коже расползаются мурашки. А она смеялась! Она стояла вместе со своими друзьями и не обращала внимания на костыли. И никто из них не обращал внимание! Она была одна из них, такая же, как они. Просто у остальных было по две ноги, а у нее только одна.

Парнишка докурил свою сигарету, и компания скрылась в подъезде. А я продолжала сидеть.

Мальчишки уже давно почистили ковры, а я все сидела. Наконец, почувствовав, что начинаю замерзать, я позвала Мишку, и мы, забрав ковры, пошли домой.

Потапыч включил компьютер и полез в Интернет, а я пошла на кухню и заварила себе зеленый чай.

Я держала в руках горячую кружку, а перед глазами у меня стояла та девочка.

Господи Боже, как же ничтожны все мои проблемы перед лицом такой трагедии! Какое же мужество надо иметь, чтобы жить, зная, что никогда не будешь такой, как все. Она ведь могла спрятаться от всего мира. Уйти в себя, закрыться в четырех стенах, чтобы избавиться от сочувствующих взглядов окружающих. Но она не спряталась.

Не знаю, жалеет ли она себя. Наверно, да. Хотя бы иногда. Но она приняла то, что с ней случилось, и стала жить дальше. Она приняла себя такой, какая она теперь есть.

У меня на глазах выступили слезы. Я попробовала с ними бороться, но не смогла и расплакалась. У меня щемило сердце за ту девочку – такую юную. Ей еще жить да жить, а ее вон как ударило в самом начале. Но она находит в себе силы смеяться. И что самое замечательное, другие смеются вместе с ней.

Мне вспомнилось, как Андрей говорил о том, что многие женщины из-за душевной травмы, полученной в детстве или юности, ставят на себе крест. А ведь это про меня. Я пережила подобное. И не смогла подняться после удара.

Это было очень давно. В третьем классе, в самом начале учебного года.

По давней традиции, в один из первых дней сентября, если была хорошая погода, занятия отменялись, и все классы – от малышни до выпускников – отправлялись в поход. Это было здорово! Мы жгли костры и жарили на огне хлеб и сосиски. Пели песни, играли в разные игры. А старшеклассники украдкой, чтобы не засекли учителя, пили в кустах вино, принесенное с собой в термосах, и курили.

Я помнила, как соскучилась за то лето по ребятам из своего класса. Особенно по Наде и Роме. Надя была моей подругой, а Рома – мальчиком, который мне очень нравился. Я помнила, с каким желанием шла первого сентября в школу, а потом и в тот злополучный поход.

Лехи в тот день с нами не было. Я уже не помню, что с ним тогда приключилось. Кажется, какая-то спортивная травма. То ли ногу растянул, то ли руку.

Сначала все было здорово. Рано утром все классы собрались в школьном дворе и затем длинной нестройной колонной, растянувшейся на сотни метров, отправились в лес. Все вокруг болтали, смеялись, дурачились. Кто-то хвастался новым велосипедом, кто-то – поездкой на юг к морю. Одна девочка, Вероника, рассказывала, как она с родителями гуляла по Москве и целый день каталась на метро, а все вокруг ей страшно завидовали, и я в том числе.

Наконец, мы добрались до огромной поляны, на которой собирались каждый год. Первым делом все достали свои бутерброды и начали их поглощать, как будто никто не завтракал.

Мама напекла мне очень вкусных пирожков с разными начинками: мясом, рыбой и капустой. Пирожки ушли влет. Вероника взяла сразу три. Мне достался последний с капустой, хотя я больше люблю с рыбой.

Потом мы играли в «Хали-хало», «Море волнуется раз» и «На золотом крыльце сидели». Потом сидели у костра, пели песни и доедали то, что еще осталось. А потом решили снова поиграть. На этот раз в «Цепи кованные».

Ребята стали разбиваться на две команды. В одной капитаном выбрали Рому, а в другой Веронику. Надю взяли в команду Ромы, а я попросилась в другую.

– Нет! – отрезала Вероника.

– Почему? – растерялась я.

– Нам не нужны толстые, – ответила она.

Все вокруг засмеялись, и Рома тоже. Не смеялась только Надя.

– Дура! – сказала она Веронике и вышла из команды. – Пойдем отсюда.

Надя взяла меня за руку и повела прочь. Я покорно шла следом за ней, слишком потрясенная, чтобы сопротивляться. Мне было так обидно, так больно, что я даже не могла плакать. Мы нашли поваленное дерево и уселись на него.

– Не обращай на них внимания, – сказала Надя. – Что с них взять? Они же все тупые.

Да, наверно. Что еще мне оставалось думать?

– А я, правда, толстая?

Подруга поморщилась.

– Это не ты толстая. Это они тощие.

Вечером, вернувшись домой, я разделась до трусов, встала перед зеркалом и принялась изучать свое отражение. Раньше я не особенно-то разглядывала себя в зеркале. Так, иногда, чтобы причесаться. Или поправить школьную форму. Но сейчас я смотрела на себя другими глазами. Их глазами. И видела перед собой упитанную девочку с короткой мальчишеской стрижкой и розовыми круглыми щеками. Конечно же, я была толстой!

Я всегда была такой. Но это никогда меня не волновало, потому что не волновало никого вокруг. До сегодняшнего дня. Сегодня оказалось, что я другого сорта.

Снова и снова я слышала слова «Нам не нужны толстые!» и обидный смех. И самое ужасное, что Рома смеялся тоже.

Всю ночь я не сомкнула глаз. Я смотрела на стену, по которой двигался свет фар проезжавших по улице машин, и хотела умереть.

Наутро у меня поднялась температура. Мама оставила меня дома и вызвала врача. Участковый доктор, старый седой дядечка, долго прослушивал мои легкие и разглядывал горло, но так ничего и не нашел.

Я оставалась дома до конца недели, а в понедельник мне все-таки пришлось идти в школу. Я шла, как на Голгофу. И первым, что я увидела, зайдя в раздевалку, была надпись на стене «Петрова – корова!»

В школе только что сделали ремонт, и в раздевалке еще пахло свежей краской. Слова были нацарапаны чем-то очень острым. Кто-то пытался их замазать, но получилось еще хуже – коричневое пятно на голубой стене. И слова, которые все равно легко читались.

Странное дело – меня совсем не волновало, что скажет или сделает Вероника. За те дни, что я просидела дома, я почти ничего не ела, чем сильно испугала родителей, но худее все равно не стала. И я смирилась с мыслью, что никогда не стану такой, как она – стройной, голубоглазой, светловолосой. Ну, что ж, зато я была умнее и лучше училась. К тому же, она мне никогда не нравилась: в ней было что-то неприятное. Поэтому меня нисколечко не волновало, что она обо мне думает.

Другое дело Рома. Этот мальчик был самым умным, самым красивым, и он очень мне нравился. Больше всего я боялась встретиться с ним взглядом. Мне казалось, что я умру на месте, как только он с насмешкой на меня посмотрит.

Умереть мне не пришлось – Ромы в классе не было. Надя рассказала мне, что на следующий после похода день Леха набил ему морду, и их обоих вместе с родителями вызвали к директору. Не знаю, что дядя Петя сделал с Лехой. Я никогда не спрашивала. А родители Ромы забрали документы и перевели своего сына в другую школу. Больше мы не встречались.

Через год Вероника перешла в школу с углубленным изучением английского языка. А еще через год родители Нади уехали в другой город и забрали мою единственную подругу.

Стену в раздевалке давным-давно заштукатурили и снова покрасили. Надпись исчезла. Со стены, но не из моей памяти. Я продолжала жить с этим воспоминанием.

После отъезда Нади я больше ни с кем не дружила. Нет, я принимала участие в жизни класса и выполняла общественные поручения, если мне их давали. Но сама никогда не проявляла инициативы и старалась держаться в стороне.

Я всегда хорошо училась, а после отъезда Нади и вовсе стала круглой отличницей. Это была моя защита и своеобразный реванш.

Со временем, когда я стала взрослеть, и в организме начались всякие гормональные изменения, мой вес сам собой пришел в норму. Я не была ни толстой, ни худой. Я была обыкновенной. Но в душе я продолжала жить с ощущением своей второсортности и знала, что никогда никому не понравлюсь.

Поэтому я была просто потрясена, когда самый видный парень на нашем курсе вдруг проявил ко мне интерес. Ведь он мог выбрать любую, самую красивую, а выбрал меня! Мне казалось, что это какая-то ошибка, и он скоро поймет, насколько я ему не подхожу. Я постоянно помнила о неизбежной катастрофе, и она, в конце концов, произошла. И я сама была в этом виновата. Разве можно любить женщину, которая сама себя не любит.

Боже мой, какой я была глупой! Ведь совершенно не важно, толстая ты или худая, и какие у тебя руки или ноги. Главное, что они у тебя есть! Что ты можешь ходить и дышать, и радоваться жизни. Спасибо тебе, Господи, что я наконец-то поняла это.

Ведь это так просто! Ты будешь тем, кем себя считаешь.

…

Послезавтра на работу. А завтра возвращается Леха.

Я понятия не имела, что скажу ему при встрече. И даже не думала об этом. Все будет так, как должно быть. Я в этом нисколько не сомневалась.

Самое интересное, у меня даже в мыслях не было, что меня могут отвергнуть. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Я ощущала в себе такую огромную силу, такую мощь, что, наверно, могла бы сдвинуть горы. Прав был Андрей. Теперь меня ничто не остановит. У меня словно крылья выросли, и я не ходила, а летала. А внутри все пело.

…

Кот доел свои сосиски и уселся возле миски, облизываясь.

– Все? Наелся? Больше не хочешь?

Он молчал и вылизывал правую лапу.

– Ну, тогда пойдем вытрем пыль.

И мы пошли в комнату.

Удивительное дело. То ли из-за первого этажа, то ли из-за близости проезжей части, но в Лехиной квартире пыль накапливалась в два раза быстрее, чем в моей. Вообще-то, я не обязана была это делать, но мне хотелось.

Кот запрыгнул на стол и уселся на нем, подергивая кончиком хвоста и наблюдая за моими действиями.

У Лехи было жарко. Я обливалась потом в своем любимом свитере. Недолго думая, я сняла его и положила в коридоре на полку.

– Так, какую музыку будем слушать сегодня? – спросила я кота.

Мы уже слушали с ним Моцарта, Вивальди, «Пинк Флойд» и Оззи Осборна. Сегодня мне хотелось чего-нибудь полегче. Легкомысленнее, я бы сказала.

– Ты погляди, какая прелесть! – и я вытащила из стойки с дисками подборку хитов 80-х. – Не возражаешь?

Кот не возражал, и я врубила звук на полную громкость.

Я двигалась по комнате, пританцовывая, протирала пыль и вспоминала сегодняшнее происшествие. Вообще-то, ничего особенного, но для меня это было событие.

Я просто гуляла по магазинам в центре города и зашла в свою любимую кофейню. Одна. Просто так.

В кофейне народу было совсем мало, и наш с Наташкой любимый столик оказался свободен. Я направилась к нему и стала поджидать официанта. Наконец в зале появился тот самый гарсон, который обычно меня игнорировал. Я просто улыбнулась ему.

Надо было видеть, с какой скоростью он помчался ко мне!

– Кофе, пожалуйста, – попросила я и улыбнулась еще шире.

Его ответной улыбкой можно было освещать улицы. Он полетел исполнять заказ.

Вот он, главный женский секрет! Чаще улыбайтесь, девушки.

АББА запели «Танцующую королеву». Я подпевала им, размахивая тряпкой. Я тоже была танцующая королева.

Внезапно кот спрыгнул со стола и направился к выходу. Я резко обернулась и чуть не вскрикнула. В дверях стоял Леха и смотрел на меня.

Взгляд у него был недоуменный. Так выглядит химик после проведения научного эксперимента, который до этого триста раз проходил как положено, а сегодня почему-то дал совершенно неожиданный результат.

Я протянула руку и выключила музыку.

– Привет, – сказала я.

– Привет, – ответил Леха.

– Что ты здесь делаешь? – глупо спросила я.

– Вообще-то, я здесь живу. С сегодняшнего дня, – уточнил Маркин.

– А я думала, с завтрашнего.

– Бобер упал на склоне. Думали, перелом, поэтому вернулись раньше.

– Но нет перелома?

– Нет перелома.

Я начинала чувствовать себя неуютно в одном лифчике. Свитер оставался в коридоре. С другой стороны, он видел меня и без штанов на горшке. Подумаешь!

Взгляд у Маркина изменился. Теперь он смотрел на меня очень серьезно и сосредоточенно.

Я стала потихонечку продвигаться к выходу в коридор, но Леха и не думал уступать мне дорогу. Мы застряли в дверях.

Я стояла близко-близко к нему и разглядывала его лицо. Он загорел. И оброс щетиной. Интересно, когда он брился в последний раз? Я потрогала его щеку пальцем. Щека была колючая и холодная. Как его пуховик. Я обхватила ладонями любимое лицо и притянула к себе.

Ресницы у него слегка выгорели на солнце, а на носу выступили веснушки. Губы были сухие, обветренные и тоже холодные.

Я потерлась носом о его нос. Может быть, он знает, что это не только эскимосское приветствие, но и признание в любви у какого-то племени в джунглях?

Он стоял, закрыв глаза, не шевелясь и, по-моему, не дыша. Как маленький испуганный мальчик. Я улыбнулась и поцеловала его в закрытые глаза. А потом в морщинку между бровей. А затем в плотно сжатые губы.

И он сдался.

…

Я подняла руку и посмотрела на часы. Уже половина восьмого. За окном была темень, мела метель. Мне пора уходить.

Осторожно повернув голову, я посмотрела на Леху. Он спал, свернувшись клубочком и уткнувшись носом в мое плечо. Мне до боли хотелось прикоснуться к нему, но я боялась его разбудить.

Пусть спит. Он устал, весь день в дороге. К тому же мне было страшно встретиться с ним сейчас взглядом. Я не знала, о чем он подумает, увидев меня рядом. Вдруг пожалеет о том, что случилось?

Все произошло так стремительно. Я мгновенно превратилась из охотницы в добычу. Было очень мало нежности и очень много страсти. Словно огромная волна подхватила нас, вышвырнула на берег и отступила, оставив лежать, обессиленных, на песке.

Он уснул почти сразу. А я не сомкнула глаз и лежала, слушая его дыхание.

Кот щурился на меня со стола. Я скорчила ему рожицу, осторожно поднялась и вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.

…

Весь следующий день я и ждала, что Леха позвонит или приедет, и боялась этого. Ближе к ночи, когда он не позвонил и не приехал, мне стало по-настоящему страшно. Неужели я все испортила?

Наступило утро. Я совершенно не выспалась и разбитая поехала на работу.

На работе все валилось из рук. Я ни о чем другом не могла думать. Начался и закончился обед, а Леха все не объявлялся.

К концу рабочего дня я взяла себя в руки, успокоилась и, кажется, поняла, в чем тут дело.

Он испугался. Мой Пигмалион, всегда контролировавший ситуацию, оказался не готов к такому развитию событий.

Ну что ж, я не буду тебя торопить. Я подожду. В конце концов, я столько ждала, что могу и еще немного потерпеть. Рано или поздно ты тоже успокоишься и поймешь, что назад дороги нет.

С этими мыслями я выключила компьютер, закрыла кабинет и пошла к лифту.

Лифт приехал на наш этаж. Двери открылись, и навстречу мне вышел Костя Бобров. Хромающий и с палочкой.

– Привет! Ты почему не в постели?

– Привет! Да вот, приехал забрать кое-какие документы – и сразу назад, в койку.

Он был бледен, под глазами мешки.

– А что, больше некому привезти тебе документы домой?

– А никто не знает, какие именно мне нужны.

– А Маркин на что?

– Он улетел сегодня утром.

Я ничего не понимала.

– Как сегодня? Он же должен был лететь в двадцатых числах!

– Так то в Москву. А я должен был сегодня лететь в Питер. На две недели. Но поскольку я теперь калека, то вместо меня полетел Леха.

Ну, просто «Ирония судьбы» какая-то!

– Все ясно. Тебе помочь?

– Да нет, сам справлюсь. Спасибо.

– Ну, тогда пока! Выздоравливай!

Мы попрощались. Костя похромал в свой офис, а я поехала домой.

Интересное получалось кино.

А если бы я не встретила Бобра? Что тогда? Когда бы я узнала, что Лехи нет в городе, и что мы с ним не встретимся до моего отпуска? И кто бы все это время кормил бедного кота? Я сомневаюсь, что Маркин попросил об этом кого-то еще – ключи-то были у меня.

Н-да…

Остаток января пролетел незаметно. Дом – работа, дом – работа.

Пару раз я получила сообщение «Вам звонили…» и дальше незнакомый мне номер телефона, хотя самих звонков не было. Как будто кто-то прерывал соединение в самом начале вызова.