Текст книги "Воплотить неведомое"

– Оксана, ты знаешь, какой великий закон открыл Том Сойер? – спросил Глеб. – Для того чтобы взрослый или ребенок страстно захотел обладать какой-нибудь вещью, она должна достаться ему по возможности труднее. Скажи, ты любишь лошадей?

– Больше всего мечтаю о собственной лошади.

– А красить забор умеешь?

– Рисовать люблю, но красить забор не приходилось.

– У меня есть идея. Недавно я познакомился с бывшим спецназовцем. Зовут его Коля Хаунд. Сейчас он занимается моими лошадьми. Если ты поможешь ему выкрасить забор, он выберет для тебя жеребца или кобылку.

– Вау! Такая работа мне нравится.

– А куда мы денем эту лошадь? – испугалась Люба.

– О ее московском жилье я позабочусь.

* * *

Спустя три дня.

Насыпав лошадям овса, конюх Коля Хаунд по прозвищу Ковбой направился к частоколу, за которым пряталась небольшая обмазанная глиной хижина. На конюхе была широкополая соломенная шляпа и джинсовый костюм небесно-голубого цвета. Лицо загорелое и обветренное, как у настоящего Ковбоя. Настроение у Коли было превосходное – над головой безоблачное небо и яркий лунный диск, со стороны реки – легкий прохладный ветерок, а в холодильнике батарея бутылок нового сорта пива «Всадник без головы». После неоднократных отравлений несвежей водкой Коля пришел к выводу, что наименее опасной для здоровья продукцией является пиво, производимое в течение месяца после первой рекламы. Осушив два бокала, Коля вывел из конюшни серого в яблоках скакуна и двинулся к манежу, где его ждала Оксана. Жеребец нетерпеливо бил копытом по гравию. Игриво поблескивали черные навыкате глаза, раздувались пахнущие сеном ноздри, перекатывались мускулы широкой груди.

– Что за порода такая? – спросила девочка.

– Это мустанг. Зовут его Крапчатый.

– Пургу гонишь, Ковбой.

– Но он тебе нравится?

– Нравится, очень нравится.

– Так что? Седлать жеребца?

– Давай, действуй.

Ковбой свистнул, и Крапчатый пошел за ним рядом по направлению к конюшне. Минут через десять конюх вернулся, держа жеребца под уздцы. Крапчатый был уже оседлан, но такого седла Оксана никогда не видела – у холки возвышался какой-то прикрытый черной накидкой бугор.

– Что это?

– Это тормоз. Если Крапчатый вдруг разыграется, и ты не справишься с поводьями, схватишься за это обеими руками, и жеребец остановится.

Ковбой помог девочке сесть в село.

– Пошел! – крикнула Оксана, и конь сразу пустился галопом по кругу.

Оксана легонько подпрыгивала в седле, но держалась прямо. Однако скакать галопом ей быстро надоело. Она натянула поводья, и в тот же момент Крапчатый, вместо того, чтобы остановиться, рванул к воротам.

– Тпрру! Тпрру-у!

Не обращая внимания на команду, жеребец уверенно поскакал в сторону ближайшего перелеска.

– Ковбой! На помощь! – кричала девочка, сильнее натягивая поводья, но все было без толку – Крапчатый понес, и теперь она думала только о том, как бы удержаться в седле. О тормозе в этот момент Оксана забыла. Конь лихо скакал по едва просматриваемым лесным тропинкам. Лесные дебри становились все гуще. Продираясь сквозь чащу, Крапчатый слегка замедлил темп, и его тут же атаковала стая ворон. Птицы то садились на ветки, то снова взлетали, продолжая преследовать коня и всадницу. Каркая, они кружились над ними, время от времени пытаясь долбануть клювом бугор. Крапчатый вылетел на холм, под которым протекала извилистая речка. По противоположному берегу неслись всадники. Очень странные всадники – в роскошных черных сомбреро и дешевых спортивных костюмах. Смуглые до черноты они очень походили не то на строителей-лимитчиков, не то на команчей.

– Тормоз! – вспомнила Оксана. Черная накидка соскользнула, и, к своему ужасу, девочка увидела обрубок обезглавленного человеческого тела.

– А-а-а, – дикий крик вырвался из ее груди, и она выпала из седла. К счастью, ударилась не сильно. Крапчатый заржал и, взвившись на дыбы, понесся галопом к реке.

– Силы ада! Тысячи чертей! – громко заорали парни в сомбреро и помчались за всадником без головы.

Крапчатый стрелой летел навстречу закату. Там он остановился на мгновение, а потом, словно приведение, скрылся в тумане. Вороны, как по команде, сбились в черную тучу и скрылись за верхушками деревьев. Оксана огляделась по сторонам, пытаясь обнаружить протоптанный след. Если найти тропинку, то через час она доберется до конюшни. Но солнце все ниже опускалось к горизонту, и не было видно никаких следов. Придется заночевать в лесу. Но кто эти странные люди? Почему конюх дал ей такого непослушного жеребца?

На всякий случай Оксана решила расположиться поближе к воде. С высокого холма к нему вела протоптанная тропинка. Девочка быстро сбежала вниз и наткнулась на вкопанный в землю щит. Свет Луны был достаточно ярок, чтобы увидеть написанные на нем слова: «река Миссисипи». Размышлять на тему странного названия времени не было – сгущались сумерки. Оксана заметила небольшой островок посередине речушки. Сломанное, но оставшееся зеленым дерево соединяло его с берегом. Девочка пробралась по стволу на остров. Наломала веток и, соорудив небольшой шалаш, без сил свалилась на землю, не обращая внимания на щекочущие нервы ночные звуки. Где-то вдали ухало.

– Наверное, филин, – подумала она и погрузилась в глубокий сон.

* * *

Потеряв надежду догнать Крапчатого, парни в сомбреро остановились на перекрестке.

– Не плохо было бы заморить червячка, – обратился к своим спутникам всадник с разрисованным красной гуашью лицом. – А как вы?

– Я голоден как волк, – отозвался один и парней. – Ты знаешь какую-нибудь забегаловку?

– У нас есть бабло, а в северной части леса находится мотель с классным рестораном. Там Глеб назначил нам встречу.

Парни пришпорили лошадей и через пятнадцать минут подъехали к красивому зданию, возле которого припарковался знакомый «Лексус». Шикарный вид заведения нисколько не смутил их.

Бросив подозрительный взгляд на «индейцев», хозяин заведения с угрожающим видом двинулся навстречу.

– Куда ломитесь? Я тебя спрашиваю, краснорожий ублюдок. Ты разве не знаешь, что мой ресторан открыт только для особых гостей? Вали отсюда!

– Не спеши, дорогой.

– Это ты мне? Мне?!

– Не нарывайся, Федя, это мои люди, – с этими словами со своего места поднялся широкоплечий представительный мужчина. Его охранники последовали за ним, всем своим видом демонстрируя, что не допустят драки.

– Все в порядке, Глеб.

– Угости парней за мой счет.

Мужчина с охранниками снова сели за свой столик.

Парни направились к бару.

– Что желаете? Четыре кружки пива?

– Наливай. И подай жареного барашка с картофелем.

Трое парней залпом осушили бокалы.

– Пиво так не пьют, – заметил красномордый. Взяв кружку, он вышел во двор и вылил ее содержимое на газон. Затем спустил штаны и наполнил кружку желтой уриной. Крупная муха назойливо жужжала возле уха. Красномордый ловко поймал насекомое и, бросив в кружку, вернулся к стойке.

– Что это? – «индеец» ткнул кружку в лицо Федора.

– Один момент, сейчас мы это исправим, – хозяин быстро наполнил золотистым напитком чистый бокал. Пока красномордый с наслаждением отхлебывал пиво, Федор незаметно вытащил муху из кружки и добавил в ее содержимое немного пены. Один из охранников Глеба подошел к стойке. Хозяин протянул ему кружку. Стряхнув со лба пот, охранник залпом осушил тару и, бешено вытаращив глаза, уставился на Федора.

– Повторить?

– Не делай из меня идиота.

– Может, желаете закусить? Могу предложить бутерброд со свежей икоркой.

– К твоему пиву больше подойдет бутерброд с дерьмом. Подай, если не хочешь, чтобы я сломал твою шею.

– Один момент. Расскажу тебе анекдот. Идет по пустыне верблюд и испражняется на ходу. Один кусок дерьма, второй кусок, третий…

– Ну, и где же соль?

– Где-где? В дерьме.

– Шутить надо мной вздумал? – охранник с силой ударил Федора в подбородок. Хозяин тут же нанес ответный удар. Завязалась драка.

– Немедленно прекратите! – заорал Глеб. – Давайте покончим с этим. Это была всего лишь глупая шутка.

Второй охранник с трудом оттащил от Федора разъяренного приятеля.

* * *

В девять часов вечера я, Лиза и Глеб собрались в чайной комнате. Пили чай с крыжовенным вареньем. Ягоды были желтые, прозрачные, в каждой ядрышко из дольки грецкого ореха. Лиза направилась к стенному шкафу – холодильнику, открыла дверцу. Там стояло великое множество заготовок. Каждая баночка особенная, с изюминкой – царское варенье из черешни с миндалем, абрикосовое варенье с зернышками и тому подобное.

– Да, идиллия, – облизнулся Глеб, заметив, что мой взгляд устремлен на содержимое шкафа. – Ни в одном ресторане нет такой вкуснятины. Я обедаю там только в командировках. Недавно плавал на теплоходе в Саранск. Познакомился с одним армянским предпринимателем. Представились друг другу:

– Миша Бабаян, две торговые палатки.

– Глеб Раевский – кредитные организации, японские компьютеры.

Миша глаза вытаращил и говорит:

– Так что же ты так мэлко плаваешь? Я бы на твоем месте все продал и купил харошую должность.

– Возраст не тот. А ты сам?

– Я бы купил, но мне всего моего имущества не хватит.

Часы пробили десять.

– Что-то Оксана задерживается.

– Девочка красит забор, а после этого я разрешил ей прокатиться верхом на мустанге.

Глеб взял мобильный и отошел к окну.

– Коля, где Оксана?

– Все по плану, как и договаривались.

– О чем вы договаривались? – вмешалась я.

– Не волнуйся. Просто я организовал для девочки настоящее приключение. – Глеб взглянул на часы, – через тридцать минут мы отправляемся. Ты ездишь верхом?

– Да, приходилось. Но что все это значит?

– Ты говоришь, что Оксану не заставишь читать классику? Ну, вот – фишка в том, что Коля Хаунд нанял несколько актеров из гастарбайтеров для инсценировки «Всадника без головы». В данный момент Оксана находится в шалаше на необитаемом острове на реке Миссисипи. В действительности эта речушка носит название Курица, но я на время игры ее переименовал.

– Как там оказалась моя Оксана?

– Каталась на мустанге вместе с всадником без головы, и конь ее сбросил.

– Как такое могло прийти тебе в голову? У девочки и без того расшатаны нервы.

– Не волнуйся – за ней наблюдают.

– Кто?

– Команчи во главе с Эль-Койотом.

– У меня нет слов!

– Успокойся! Среди них мой друг Майкл Валецки по прозвищу Морис мустангер – психолог из Штатов. Все будет как в романе. Я обещал хорошо заплатить всем участникам. Сейчас мы поедем в конюшню. Коля оседлает нам мустангов, и мы двинемся на поиски пропавшей. Чудесное спасение, и девочка запомнит это на всю жизнь.

* * *

Через полчаса всадники выехали на широкую просеку, окаймленную полосками дикой сливы. Коля сорвал несколько ягод и галантно предложил их мне. Я машинально положила сливу на язык и тут же выплюнула – мякоть была кислая и терпкая. Дикорастущий сад заканчивался у обрыва, ведущего к речке. К берегу подступали темно-зеленые кусты, от чего Курица и впрямь походила на многоводную реку.

– Перед нами открываются просторы Миссисипи.

Мы почти у цели, – Коля пришпорил коня и начал спускаться с холма. Остальные последовали за ним. В свете фонарей показалось большое склоненное над водой дерево. Легкий ветерок колдовал в листве. Казалось, что чья-то невидимая рука выводит на ветвях-струнах загадочную и пугающую тему с вариациями. Возле уткнувшейся в островок верхушки дерева я заметила что-то, напоминающее шалаш. Лошади смело вошли в воду. Соскочив на землю, я бросилась к дереву.

– Оксана! Оксана! – я заглянула в шалаш. Там никого не было.

– Глеб! Ее здесь нет! – я поднесла фонарь к лицу брата. Оно было покрыто смертельной бледностью.

– Без паники! – буркнул Глеб и достал мобильный.

– Алло! Алло! Майкл?

– Карамба! Это не Майкл. Я Эль-Койот.

– Брось эти шутки. Где девочка?

– В надежном месте.

– Кончай базар! Немедленно привези ее к шалашу.

– До чего дошли эти новые русские! Нам жрать нечего, а они в команчей играют.

– Шамиль, это ты?

– Проклятье! Повторяю в последний раз: «Я Эль-Койот».

– Чего ты хочешь?

– Команчи вышли на тропу войны. Требуют выкуп за Оксану и этого янки.

– Мы же договорились о цене!

– Тысяча чертей! Мы тут посоветовались и решили, что за двоих можем получить вдвое больше.

– Где Майкл?

– Там же, где и девчонка. 200 тысяч баксов, и ты получишь их без единой царапины. Не вздумай обращаться к ментам – завалю обоих.

– Глеб, это блеф? Игра? – в голосе еще звучала надежда.

Глеб молчал.

– А-а-а… Что ты наделал?! – я завыла и с кулаками набросилась на брата. – Дура! Идиотка хренова!

– Да не волнуйся ты так! В крайнем случае я заплачу. Это была моя идея, мне и расхлебывать.

– Ну, уж нет, дудки! Чтобы ты, Глеб, разорился из-за этой мрази?! – Коля судорожно сжал кулаки.

– Что ты предлагаешь?

– Только не кипятись – сначала выслушай.

Понимаешь, надоело мне копаться в дерьме. Я способен на большее. Предлагаю сделку: я беру на себя операцию по освобождению заложников, а ты делаешь меня своим компаньоном.

– Это невозможно.

– Выбирай: либо тебя привлекут за соучастие в захвате заложников, либо ты соглашаешься на мое предложение.

– Хорошо, я полагаюсь на тебя.

– Цена слову – копейка. Нужны гарантии. Названную Шамилем сумму ты выдашь мне под расписку.

– Я согласен на твои условия… Люба, нам придется вернуться. Не волнуйся, все будет нормально.

* * *

Свет едва пробивался сквозь узкие щели сарая. Оксана приподнялась и опрокинула пластмассовую бутылку с водой. Вода быстро впитывалась в земляной пол. На обрывке грязной газеты рядом с заголовком «Очередь на пути в чистилище» лежала четвертинка серого хлеба. Девочка бросилась к двери и начала трясти ее. Дверь поддалась. Образовался просвет шириной в пол-ладони. Прижавшись спиной к противоположной стене, Оксана изо всех сил ударила пяткой. Раздался металлический скрежет – на двери сарая висел амбарный замок. Послышались голоса. Восточный язык. Разобрала только три слова: «аллах акбар и доллары». На берегу сидели четверо. Один из них, мужчина лет пятидесяти на вид обратился к остальным на ломаном русском:

– Не рекомендовать меня убивать, Эль-Койот. Это глупо. Мое правительство будет расследовать…

– Какой я тебе Эль-Койот? – Шамиль обмакнул в речку платок и начал стирать с лица красную гуашь.

* * *

Коля с трудом вытащил мобильный из набухшего от ночной сырости кармана.

– Алло! Понял, Глеб. Дело движется к финишу. Все продумано. Жду тебя в Каса-дель-Корво. И никакой самодеятельности! Эль-Койот и его люди вооружены. Это полудикари, настоящие звери.

– Это ты правильно сказал – нам терять нечего, – неожиданно подошедший сзади Шамиль крепко обхватил Колю за плечи и дружески похлопал по спине. Сопровождающий его «индеец» по имени Али с каменным лицом наблюдал за их беседой.

– Все на мази, Эль Койот, – улыбнулся Коля. – Я и мечтать о таком не мог! Получить на халяву двести тысяч баксов от человека, которого я намеревался пришить из-за пригоршни золотых цепочек в витрине его жалкой лавчонки! Но вы должны делать все в точности, как я скажу. Али, выйдем на минуту.

– Возвращайся к сараю. Ты и Дикий Кот отвечаете за девчонку и янки своей головой. – По моему сигналу… повторяю: по моему сигналу привезете их на фазенду. Сигналом будет…

– Коля наклонился к Али и что-то шепнул на ухо.

Шамиль напряг слух, но уловил только последнее слово «диас». Коля сладко потянулся и плюхнулся на свою лежанку.

– Я немного вздремну, а ты, Шамиль иди на конюшню и готовь ванну с аш два эс о четыре.

– Что это?

– Серная кислота. Найдешь банки в подсобке.

– Ты будешь мочить Глеба?

– Я не так глуп, чтобы поверить ему. Все равно он нас сдаст. Ну, иди. От тебя воняет, а меня аллергия заколебала.

– Аллергия? А что это?

– Ну, ты и тупой! От вони у меня глотка распухает. А уж ежели шершень или пчела выпустит жало, без адреналина мне кранты.

– У меня что-то в горле пересохло. Пивком угостишь?

Ковбой встал и жестом пригласил Шамиля следовать за ним в баню. В предбаннике Коля достал из холодильника полуторалитровую бутыль «Всадника без головы». Наполнил две кружки. Эль-Койот открыл дверь и шагнул за порог.

– Ты куда?

– Отлить.

Вернувшись, Шамиль обнаружил, что Коля уже осушил кружку. Эль-Койот добавил в свою пены, поднес к губам, помедлил и поставил кружку обратно на стол.

– Живот прихватило. Пей один.

– Смотри, как надо пить пиво, – Коля запрокинул назад голову, широко раскрыл рот, поднял бутылку и ловким движением быстро перевернул так, чтобы рыжая струя попала прямо в глотку. Внезапно он изменился в лице.

– Что с тобой?

Тяжелые набухшие веки нависли над зрачками.

– Аллергия, твою мать! Как он попал в бутылку?

– Кто?

– Шершень. Адреналин! Скорей! В моей комнате аптечка… Шприц… Что ты медлишь? – Коля попытался встать, но сильный удар в подбородок свалил его ног.

Ковбой задыхался. Из опухшей гортани вырвался свист, и Коля потерял сознание. Шамиль взял его руку. Попытался нащупать пульс. Подхватив под мышки отяжелевшее тело, поволок его к конюшне и затащил в ванну. Надел перчатки, темные очки, завязал нос платком. Откупорил банку с серной кислотой, вторую, третью… Не глядя, наполнил ванну. Собравшись с духом, решил проверить. Коля почему-то не растворялся. Шамиль сдернул повязку, шмыгнул носом. Никакого едкого запаха. Снял перчатку с правой руки. Осторожно коснулся жидкости кончиком пальца и тут же отдернул руку. Осмотрел палец. Он был грязный, с чернотой под ногтем, но никаких следов ожога. Неужели подстава? Почему Коля хотел, чтобы Шамиль думал, что они замочат Глеба?

Он направился к дому с намереньем порыться в Колиных вещах, но ничего подозрительного не обнаружил. Взгляд остановился на этажерке с книгами – собранием сочинений Майна Рида. Взял первый том, распахнул обложку, перевернул книгу и начал трясти. Ничего… Дошел до шестого тома. Прочитал вслух «Мароны. Всадник без головы». Сильно тряхнул. Из книги выпало удостоверение. Раскрыл корочки. На него смотрело лицо Коли Хаунда. Только фамилия другая – удостоверение было выдано на имя капитана Николая Михайловича Дугина. Неужели подстава? Эль-Койот зарядил шестизарядный кольт. Если подстава, то его будут брать с поличным. Купюры наверняка меченые. Глеб скорей всего приедет один. Менты нагрянут после того, как увезут девчонку и янки. Накроют их при дележе добычи. Ну что же, сыграем до конца. Сигнал… что Ковбой сказал Али? Шамиль начал лихорадочно перелистывать «Всадника без головы».

«Склон погружен во мрак, так же как и затененная деревьями речная долина, и лишь рядом с тем местом, где прячутся убийцы, лежит узкая полоска лунного света. Но тропа проходит там. Всаднику придется проехать в тени кипариса. – Не убивайте его! – шепчет Мигуэль Диас повелительным тоном. – Он мне нужен живым – часа на два».

Так вот он сигнал! «Мигуэль Диас».

* * *

Майкл, Али и Дикий Кот без дела слонялись вдоль берега.

– Хотите кофе? – миролюбивым тоном спросил Майкл.

Дикий Кот облизнулся. Он был бледен, руки дрожали.

– Стремаешься? – Али похлопал его по спине.

– Не нравится мне все это. Я свое уже отсидел. Хочу пожить спокойно, по-человечески.

– За что сидел? – поинтересовался Майкл.

– За глупость. Художник я. На это не проживешь.

Задницу рвал, чтобы семью прокормить, оружием торговал… Да, житуха наша хреновая. Мать учила меня: «Смотри только на хорошее, обходи зло, сынок».

– Ну, и нашел ты это хорошее?

– Пытался, да облом вышел. Насилуют все друг друга. Извращенной ненавистью насилуют. Чужие все стали, завистливые. Соседи друг друга не узнают. Родные злейшими врагами становятся. Если у тебя с баблом туго, никто к тебе и не придет. Всю особенность русской души за копейку продали.

– А ты русский? – удивился Майкл.

– Мать русская… Дьяволу решил душу продать, да и тут очередь длинная, всех не берут. Тебе, Али терять нечего, а у меня мать, четверо детей.

Зазвонил мобильный. Али напрягся. Прижал трубку к самому уху.

– Помехи! Есть! Мигуэль Диас! Бери девчонку!

* * *

Лязгающий поворот луча. Поток яркого света.

– Пи-ить…

Морис протянул Оксане бумажный стаканчик с крепким ароматным кофе.

– Не бойся, девочка! Все будет хорошо!

Горячий напиток обжег язык. Али выхватил стаканчик и швырнул его в догорающий костер. Достал из рюкзака жгут. Попытался связать за спиной руки. Оксана кричала и вырывалась. Али повалил ее на землю, связал ноги, залепил лейкопластырем рот и кинул девочку поперек седла.

– Не рыпайся, крошка… падать больно.

Всадники вскарабкались на вершину крутого откоса.

Выехали на затененную деревьями просеку. Али хлестнул жеребца. Конь рывком перешел на галоп. Грудная клетка колотилась о твердое заскорузлое седло, но Оксана не чувствовала боли.

Но вот вдали показались постройки.

– Потерпи еще немного, мы прибыли в Каса-дель-Корво, – шепнул Майкл.

Всадники соскочили с лошадей. Майкл осторожно взял Оксану на руки и положил на затененный пятачок под раскидистой яблоней. На пороге Колиной хижины показался Эль-Койот. Пошатнулся и схватился рукой за косяк. Помутневшие зрачки, красные веки.

– Нализался, – пробормотал Дикий Кот.

Где Ковбой? – в голосе Майкла послышалась тревога.

– Там, – Эль-Койот махнул рукой в сторону конюшни. – Ванну принимает.

Трое рванули к конюшне. Тихо скрипнула дверь. Тишина. Майкл задержался у входа. Али направился к ванной. Дикий Кот сделал несколько нерешительных шагов и остановился. Али наклонился над ванной. В следующую секунду он дернулся и начал оседать на землю.

– Кидай оружие!

Дикий Кот резко обернулся. Майкл держал его под прицелом. Кот пригнулся и нырнул за ванну. Залег, прижимаясь к холодному чугуну. Чья-то рука мертвой хваткой вцепилась в шею и пригнула голову. Оторвала ее от пола и шмякнула лбом о край ванной. Кот мотнул головой – над ним нависло лицо «мертвеца».

– Привет из преисподней! – прохрипел Ковбой.

Подоспевший на подмогу Майкл вывернул за спину руки и вытащил из кармана револьвер. Связав Кота, подкрался к двери. Эль-Койота на прежнем месте не было. Однако слышать выстрелы он не мог – револьвер был с глушителем. Майкл вошел дом. Эль-Койот сидел за столом, уставившись на пустую бутылку «Всадника без головы».

– Шамиль, ты нарушил правила игры. Мы договаривались – никаких трупов.

– А я что? Я не виноват! Он шершня с пивом проглотил. Просил вколоть адреналин, клянусь аллахом.

– Ты сделал укол?

– Не нашел я шприц, не нашел, – Шамиль потянулся за кольтом.

Внезапно он охнул. Рука безжизненной плетью соскользнула вниз…

* * *

Месяц спустя. На редкость теплый август. Зеленый с желто-багряными вкраплениями. Каждое утро я с первыми лучами солнца за компьютером – описываю летние приключения на реке Миссисипи. И только поздним вечером заканчиваю работу.

Однажды ночью мне приснилось, что кот Марсик зовет на помощь человеческим голосом. Крик доносился с балкона. Я распахнула дверь и увидела, что белый персидский котенок просунулся между перилами и намеревается прыгнуть с четвертого этажа. Кот тщетно пытался удержать его за хвост, но котенок все же прыгнул. Летел плавно, используя хвост в качестве пропеллера, и приземлился на все четыре лапы, но все же поцарапал обо что-то мордочку. Я взглянула вниз. Обагренный кровью белый комочек неподвижно лежал на боку. Я накинула на голое тело плащ и бросилась во двор. Стянув с себя плащ, положила на него крохотное тельце и направилась к черному ходу в надежде, что там меня никто не увидит. Но я ошибалась: именно там устроился на ночлег известный в микрорайоне наркоман. Увидев поднимающуюся навстречу голую женщину с окровавленным котенком на вытянутых вперед руках, он дико заорал и помчался наверх, перепрыгивая через две ступеньки.

Котенок выжил, но оказалось, что и другие произведенные Марсиком и его супругой котята обладают врожденным инстинктом полета. Котят надо было срочно продать, тем более, что в то время у меня и многих других обстоятельства складывались таким образом, что производимые питомцами породистые щенки и котята стали единственным источником дохода. Лучше всего продажа шла на Тверской.

В тот день, когда я вышла на Пушкинскую площадь с одним из своих котят, Глеб ехал по Тверской на сходку с компаньоном в пансионате на Сенеже. И в тот момент, когда он стоял на ближайшем светофоре, его сестра тоже вела не менее важные переговоры с двумя мужиками кавказской национальности.

– На двоих согласна?

– У меня только один котенок. Я согласна отдать его всего за $50.

– На кой черт нам сдался твой кот? Мы тебе 200 долларов предлагаем.

Я не знала, гордиться сделанным предложением или возмущаться. С одной стороны, я никак не могла предположить, что мне в моём возрасте предложат заняться любовью за деньги, а с другой – унизительно, когда тебя принимают за проститутку. Неожиданное появление Глеба спасло меня от замешательства. Брат подвёз меня в Химки… Тогда он и предложил мне открыть филиал его банка… Я опрометчиво согласилась. Вскоре меня начали преследовать бандиты с предложениями, смысл которых мне не был понятен. И хотя я действовала, строго соблюдая законы, постепенно начала осознавать, что без крыши я не потяну. У Глеба в замах был бывший главный прокурор области, а у меня единственным помощником была моя подруга, такая же не опытная в финансовом бизнесе, как и я.

* * *

– Итак, Вы решили обратиться к крёстному отцу местной мафии с предложением помочь вам организовать бизнес, – прервал мои воспоминания Сергей. – Но позже под давлением Антона вы отказались от этого намерения. Вы строго следовали инструкциям, вы соблюдали все законы, вы не положили ни гроша в свой карман. Более того, вы нашли компаньона в среде бывших научных работников. Он дал вам 50 тысяч долларов на ремонт арендованного вами помещения. А когда всё было на мази, конкуренты обрушили бизнес Вашего брата, здание его банка подожгли. Вы не могли вернуть долг, взять с Вас было нечего. Но такие долги не прощают. Вас заказали, но вам повезло – долг выплатил муж Вашей коллеги по университету, который и свёл вас с кредитором. Вы остались живы, но вместе с большинством граждан выживали как могли.

– Да, я в детстве мечтала стать ветеринаром. Самостоятельно изучила учебную литературу по ветеринарии, практиковала как врач-самоучка, даже делала простейшие операции. Освоила и парикмахерское искусство – подрабатывала стрижкой кокер-спаниелей. Также стала заводчиком. Торговала щенками кокеров, добермана, чёрного терьера, американского бульдога. На жизнь хватало. Но всё же я не бросала свою основную специальность и в последствии полностью переключилось на репетиторство по физике для поступающих в вузы.

– Хотите узнать, как сложилась бы ваша судьба, если бы встреча с крёстным отцом состоялась?

– Да, хочу.

– Вы полностью окажетесь в матрице виртуальной реальности. Вероятность достоверности событий, участником которых вы станете 90 %. Но предупреждаю, что то будущее, которое не состоялось, могло стать для вас воротами в ад. Ваше сердце может не выдержать…

– Я поняла! Те женщины, сердце которых внезапно остановилось, переживали как на яву трагедию, которая в реальной жизни не произошла. То есть вы косвенно являетесь виновником их смерти!

– Я их предупреждал о возможных последствиях. Да, если вы останетесь живы, вы забудете о сеансе проникновения в несостоявшееся будущее. Вы будете только знать, правильно ли вы поступили тогда, когда жизнь дала вам шанс. Но воспользоваться им означало переступить через ваше представлении о себе как о законопослушном гражданине.

* * *

Я очнулась в мягком кресле скоростной электрички «Ласточка». За окном знакомые новостройки, разделённые небольшие лесными островами. В голове полный сумбур. Перед внутренним взором мелькают кадры виртуальных событий, начиная с 1994 года. МММ – крупнейшая финансовая пирамида, созданная Сергеем Мавроди как раз в то время, когда я получила от брата 170 тысяч долларов. С февраля по август 1994 стоимость акций МММ возросла в 127 раз, после чего пирамида рухнула, а Сергей Мавроди был арестован.

Но мой компаньон успел вовремя изъять деньги, увеличив в шесть раз мой начальный капитал. Он присвоил себе большую его часть, а мне приказал убираться из страны… Я вижу себя в Штатах – в штате Вирджиния. Но я не среди российских эмигрантов. Я в большой и дружной интернациональной среде собачников.

Моей мечте стать ветеринаром не суждено было сбыться.

Но я нашла друга, прошедшего весь цикл достижения высот в этой профессии. У него частная ветеринарная клиника. Средняя зарплата ветеринара в Штатах в пересчёте на месяц – 6,5 тысяч долларов. Но в нашей элитной клинике – 20 тысяч. При клинике – питомник по выведению голубоглазых такс редкого окраса – белых с мраморными пятнами… Таксы в Штатах входят в топ лист самых популярных пород.

* * *

Кто-то лизнул меня в щёку. Это был мой постоянный спутник – беломраморная и голубоглазая такса Лорик. «Ласточка» уже приближалась к Химкам, когда я вдруг вспомнила цитату из Фёдора Достоевского, произнесённую Сергеем при прощании: «Никто не смог бы жить с человеком, постоянно говорящим правду, слава богу, никому из нас эта опасность не угрожает»