Текст книги "Новый год на пляже"

Елена Нестерина
Новый год на пляже

Дети были очень счастливы и довольны, пока не наступило 31 декабря.

…Как началось в июне лето, так и не заканчивалось: весь сентябрь было лето, весь октябрь. Людям это так понравилось, что, когда летний ноябрь сменился летним декабрём, они этого даже не заметили.

И жаркое лето было такое, прежаркое. А где лучше всего в жару? На пляже – в речке или под зонтиком. И когда в одной руке мороженое, в другой прохладная газировка, а в третьей… А третьей, в смысле ногой, ты уже в лодке или на надувном матраце. Или наоборот: одной ногой ты уже в речке, а другой ещё замок из песка дотаптываешь. Свой или, лучше, чужой замок. И никто не обижается – потому что легко можно построить новый: летнего пространства и времени хоть залейся.

Так и жили все на пляже: из школы – на пляж, из детского сада – на пляж. Дети и взрослые валялись, купались, ели мороженое, пили кто что мог себе позволить, грызли семечки. Крутились и прыгали на аттракционах – каждый день. И всё это у нас, а не в далёкой экваториальной стране.

И счастливые дети про Новый год забыли. Забыли взрослые – никто не вспомнил, что его нужно рекламировать.

Но если лето остановилось на месте, то календарь день за днём продолжал идти вперёд.

И дошёл до 31 декабря.

…А этого самого 31 декабря, точно так же, как и вчера, и позавчера, сидели счастливые дети под жарким солнышком на пляже. Невдалеке отдыхали их родители. Все так привыкли отдыхать, что даже самые глупые и вредные запомнили правила поведения на воде и в местах скопления людей. Никто не нарушал порядок, не капризничал, не безобразничал, не заплывал за буйки. И всем было ХОРОШО.

Мальчик Серёжа лениво шевелил ластами и никак не мог решить: сначала съесть мороженое, а потом прыгнуть в речку, или сначала в речку, а потом мороженое. Или лучше сразу – в речку с мороженым. Но за этим мороженым нужно идти – вставать, снимать ласты… Или не вставать, не снимать ласты – а сползти в воду и доплыть до плавучего кафетерия, который плещется на середине реки? Как поступить? Ласты шевелились, мальчик думал.

Рядом две подружки – Катя и Алинка, спорили, чья очередь идти за прохладительным питьём. Они рисовали на песке палочки и подсчитывали, кто и сколько раз в день за ним ходил, и не перетрудился ли.

Вася лежал в тени под расписным грибком и возил пальцем по экрану своего планшета. Уже давно хотел охладиться, но знал, что сможет это сделать в любую секунду, а потому с удовольствием ленился.

Но тут издалека послышался тонкий голосок:

– А вот кому мороженое! Мороженое! Заморожено, как положено!

Отдыхающие дети повернули головы и увидели, как к ним со спасительной тележкой движется продавец мороженого. Все желания сбывались в этом прекрасном городе-пляже!

Продавца звали Макарка. Был он маленького роста, но взрослого возраста. Не дядя Макар, а просто Макарка. Он очень любил свою работу, и работа отвечала ему взаимностью. На лице продавца мороженого навсегда застыла улыбка рекламного счастья. Макарка призывно улыбался даже тогда, когда его не видел ни один покупатель, улыбался когда ел и когда спал.

И вот теперь: вуаля! – радостное лицо Макарки вынырнуло из-за тележки. А тележка у Макарки тяжёлая, мороженого в ней всегда было много.

– Что желаем? – поинтересовался Макарка и радостно щёлкнул зубами. – Подходи, не скупись, мороженым насладись. Фисташковое, шоколадное! Или щербета вместо обеда? Или пломбира – а деньги за покупку в фонд сохранения мира? Выбирайте мороженое, налетайте!

Спасённые от жары дети охотно полезли в свои рюкзачки и сумки за деньгами. Алинка сохранила мир, Вася вместо обеда стал наедаться щербетом, а Серёжа и Катя вгрызлись в эскимо. Добрый Макарка покатил тележку к группе родителей.

Ох, какое мороженое было вкусное – и эскимо, и фисташковое, какой насыщенный аромат был у щербета, который вместо обеда! Стало приятно, прохладно, но скука не пропала.

Серёжа первым поднялся на ноги и, шлёпая ластами, подошёл к девочкам, забрал у них, а потом и у Васи, обёртки от мороженого. Рассмотрел каждую, сложил в стопочку и убрал в рюкзак. Все знали, что он коллекционирует фантики, поэтому отдавали и не удивлялись.

– А давайте искупаемся – и пойдём кататься на каруселях? – предложил Серёжа.

Карусели и аттракционы находились неподалёку – ветерком несло оттуда весёлую музыку.

– А я уже сегодня каталась, – сказала Катя.

– И я. – добавил Вася.

– А я вчера три раза. – вздохнула Алинка и предложила. – А может, устроим гонки на матрасах?

Но все помнили, что гонки были вчера. А заняться чем-нибудь хотелось.

– Тогда давайте проведём конкурс «Мисс пляж»! – предложила Катя.

– Не-ет, – не согласилась Алинка, – ты опять выиграешь.

– А вдруг ты? – предположила Катя, но сама себе не поверила. Катя была из очень активной, красивой и сплочённой семьи, которая выигрывала всегда и везде.

Алинка грустно помотала головой.

Катя пообещала, что в этот раз председателем жюри выберут Алинкину маму – но, как девочка умная, она понимала, что этого тоже быть не может. Мама, как и сама Катя, везде и всегда была председателем. И даже на один раз полномочий она не сдаст. Лучше конкурс отменит.

– Ну что же нам придумать? – сказала Катя и посмотрела в сторону родительской компании – там официанты из кафе принесли холодные коктейли. Родители явно не скучали.

– Пляжный волейбол? – Серёжа шлёпнул ластой по мячу.

Но дети уныло вздохнули: потому что во всё уже сто раз играли.

– Тогда, может, ещё по мороженому? – предложила Катя.

Точно вихрь промчался – и вот уже рядом с ней стоит тележка и призывно улыбается Макарка, который только что был на другом конце пляжа. Услышал слово «мороженое». Профессионал, который борется за каждого клиента.

Но Вася и Алинка сказали, что у них мало денег, поэтому они пока подождут. Макарка не стал навязываться, откатил тележку – но недалеко. Пропустить желание клиента совершить покупку он не мог себе позволить.

Серёжа доел мороженое, вздохнул и зашлёпал ластами к воде. И вдруг увидел, как по песку что-то такое необычное ползёт. Такое, чего по пляжу ещё точно ни разу не ползало.

– Ой, что это? – ахнул Серёжа. И как-то так ахнул, что всем тоже стало интересно: да что ж это?

Катя, Вася и Алинка вскочили на ноги, присмотрелись. Действительно, что-то такое ползло и ползло. Ползло и уже приближалось. Приближалось, приближалось… Формы оно не имело – то ли коктейль, то ли кисель, бело-голубое такое, с блёстками.

Катю таким было не удивить.

– А, лужа какая-то ползёт. – махнула она рукой и отвернулась.

А ведь действительно – как будто и правда – лужа! И ползёт…

– Что тебе, лужа? – спросила у неё Алинка и присела на корточки.

Катя, девочка из позитивной семьи, пожалела Алинку: так её бедная подружка перегрелась, что с лужами разговаривает…

– Алинка, иди-ка охладись, искупайся, – заботливо предложила Катя и устроилась в тенёчке.

Но Алинка не послушала её и продолжала изучать лужу.

Мальчики стояли в стороне и молча присматривались.

– Алинка, – попробовал оторвать девочку от общения с неведомым Серёжа, – ну не лезь ты туда. Какая же это лужа – лужи не ползают.

И тут Алинка ойкнула и подскочила:

– Ой, посмотрите, она хочет общаться!

Сверкающая лужа и правда забурлила, зашевелилась и потянулась к самому Алинкиному носу.

– А ну, не смей! – крикнул Серёжа, размахнулся ластой, чтобы хорошенько шлёпнуть по агрессивной субстанции.

Но тут ползучая лужа затряслась и заговорила человеческим голосом:

– Эй, полегче! А может, я Снегурочка?!

– Снегурочка? – ахнули дети и попятились.

И пусть в бело-голубом месиве тут и там поблескивала ёлочная мишура, просвечивал «дождик» и сверкали стеклянные пуговки, назвать это Снегурочкой было невозможно.

– А может, я растаяла?! – в голосе из лужи слышались обида и страдание. Настоящие.

Вася, Серёжа и Алинка снова приблизились к блистающему месиву, и только Катя, девочка из семьи здравых реалистов, фыркнула: «Не смешно!» И осталась на месте.

Вася, Серёжа и Алинка попятились.

Страдающая субстанция заплескалась и воскликнула:

– Дети, да вы что!!! Я Снегурочка, настоящая!

– Чем докажешь? – поинтересовался Вася.

Ничего не сказала субстанция, только волновалась, выходя из берегов.

Девочка Алинка во всём доверяла своей подружке – красавице, отличнице и умнице. Точно так же, как Алинкина мама доверяла маме Кати – такая у них была семейная традиция. Но сейчас Алинка поверила луже – даже не то что поверила, а стало ей лужу очень жалко. А тут ещё лужа заявляет, что она – Снегурочка… Алинка тут же вспомнила, что со Снегурочкой у неё были связаны самые светлые мечты… Давно это, правда, было…

– Понимаешь, – принялась объяснять она говорящей луже, – ведь мы не маленькие, мы знаем, что Снегурочек на самом деле не бывает. Снегурочкой выбирают самую красивую девочку – и она помогает Деду Морозу на новогоднем празднике. Я вот хотела быть Снегурочкой. Хочу. В смысле хотела… Нет – хочу…

Катя, Вася и Серёжа молча смотрели и слушали, как ползучий объект ответил Алинке:

– Девочка, ты должна знать, что есть одна – настоящая Снегурочка. Это – я.

Вася, Катя и Серёжа облегчённо рассмеялись. Доказательств у лужи по-прежнему никаких не было. А они-то думали, что услышат сейчас что-то интересное.

Снова стало жарко, скучно, и дети заторопились под тень пляжного грибка. Алинка в нерешительности колыхалась от грибка к говорящей луже, и было видно, что притяжение грибка сильнее.

Волнение в луже усилилось, взлетела в воздух голубая шапочка с оплывшим верхом. Из-под шапочки донёсся голос:

– Да как же вы не верите? Дети, я правда Снегурочка! Но скоро перестану. Потому что растаю. Вы должны мне помочь! Срочно!

Вася оглянулся на родителей: неужели это они их так развлекают? Какая-то новая анимация, родители стараются, а детям лень участвовать. Вася был благодарным ребёнком, он тут же вскочил на ноги и был готов к игре.

А аттракцион вовсю подпрыгивал и завывал:

– Дети, дети, меня нужно охладить!

– В речку её! – скомандовал Вася, который прошёл с родителями много квестов.

И, раз никто не торопился исполнить его команду, сам попытался собрать субстанцию голыми руками. Но она заголосила:

– Заморозить меня, срочно заморозить!

На жарком пляже слышать такое предложение было по меньшей мере странно.

– Но жара же… – развела руками Алинка, которая привыкла оправдываться.

– Вот именно – жара. – плеснула берегами субстанция. – А вы помните, какое сегодня число? Какой месяц?

Конечно, дети помнили, особенно Вася, который не расставался со своим электронным приспособлением. Вот и сейчас стукнул-щёлкнул Вася по его экрану и сообщил:

– Месяц – декабрь. Число – тридцать первое. Второй день каникул. Ой…

– Декабрь – это зима. А почему так жарко?

Дети переглянулись. Даже много чего повидавшего Васю игра поставила в тупик, даже всесторонне образованная девочка Катя растерялась.

– Тридцать первого декабря что люди празднуют? – спросила лужа. – Что наряжают? Ёлку они наряжают, наступление нового года празднуют… А у вас тут что – в декабре?

– Лето. – за всех молчавших ответила Алинка и заплакала.

– Как же так получилось, лето на Новый год… – глядя друг на друга, забормотали дети.

– Почему мы про него забыли?

– Пляжный волейбол, пляжный волейбол…

– А ведь новый год – это Новый год!

– Но без меня Новый год не… – пробулькала новогодняя субстанция. – Всё – таю…

И растеклась по песку. Всё. Нельзя было рассмотреть ни шапочки, ни нарядных снегурочкиных сапожек и варежек, которые, как казалось Алинке, чётко выделялись в волнах….

Смышлёная девочка Катя схватила свой кошелёк.

– Макарка, мороженого! – крикнула она.

Два раза звать Макарку было не надо. Раз! – и он уже здесь.

– Эскимо на все деньги! – с этими словами Катя высыпала ему в руку содержимое кошелька. Подсчитав монетки и бумажки, Макарка вынул из тележки пять порций мороженого. Выложил перед Катей и две монетки вернул: сдача.

Катя быстро развернула все пять порций, подбежала к луже и разложила эскимо на том месте, которое больше всего напоминало физиономию. Мороженое есть мороженое, тем более, замороженное, как положено: сквозь шоколадные разводы отчётливо проступило узнаваемое лицо Снегурочки.

– Снегурочка! – вот теперь уже с радостью и восхищением ахнули дети. И бросились к Макарке, который не торопился уезжать, поджидая добычу.

Они разворачивали мороженое и обкладывали им лужу, разворачивали и обкладывали, пока Макарка не объявил, что всё – их покупательские возможности исчерпаны. И пока Катя и Вася побежали к родителям просить ещё денег, Серёжа и Алинка пытались поставить на ноги Снегурочку, которая уже начала принимать свои очертания. Но жара была сильнее, чем холод от мороженого, так что Снегурочка неумолимо превращалась в молочно-шоколадную лужу…

А Макарка с независимым видом покатил свою тележку куда подальше.

Что мороженое – если есть более холодное место? Алинка и Серёжа переглянулись…

Не-е-ет, не такой Макарка был дурачок, чтобы свой рабочий инструмент детям отдавать! Он вцепился в ручку тележки мёртвой хваткой. Напрасно объясняли Серёжа и Алинка, что они Снегурочку хотят спасти, призывали Макарку вспомнить, что сегодня Новый год. Бизнесмен стоял намертво.

И тогда, видя, что подмога близка (к ним бежали с деньгами Катя и Вася), Серёжа крикнул волшебное слово:

– Аренда!

И сделка состоялась.

…Они зачёрпывали Снегурочку ладошками, лепили в комки и забрасывали в тележку-морозильник. Казалось, что из такого набора мишуры, пляжного песка, пуговиц, мороженого и льда собрать возможно только что-то с чем-то. Но вот Вася забросил в тележку последний жидкий комок, задвинул крышку…

И через несколько минут из тележки с мороженым выскочила она – Снегурочка Снегурочкой! И пусть на её голубой шубке появились шоколадные разводы, к щекам прилип песок, из рукава торчали палочки от эскимо, ошибиться было невозможно. Это – Снегурочка. Настоящая! Ещё никто из людей так не умел: разморозилась – заморозилась… Снегурочка.

– Спасибо! Вы спасли меня. – тем самым голосом, которым она приветствовала детей на новогодних ёлках, воскликнула Снегурочка и широко раскинула руки. С варежки упала обёртка от мороженого, Серёжа молча подобрал её, рассмотрел и по привычке положил в рюкзачок.

– Здра-а-ссьте… – теми же самыми голосами, которыми они когда-то давно отвечали деду Морозу и Снегурочке на ёлках, затянули дети.

Так они стояли и смотрели друг на друга. Снегурочка на детей, дети на Снегурочку. Получалось что: если есть настоящая Снегурочка, которая способна таять не по-человечески, то существует и точно такой же Дед Мороз. Все прекрасно знают, что в детском саду и школе Дед Мороз – ряженый. И домашняя его версия не лучше: в компании Васиных родителей Дедом Морозом наряжался дядя Коля, садился в машину, брал мешок с купленными родителям подарками, и ездил по домам, устраивал шоу. На прошлый Новый год Алинка узнала в Деде Морозе своего папу. А дома у Серёжи Дедом Морозом вообще была бабушка.

И тут вдруг такое…

Мир изменился. На пляже запахло ёлкой. Забытый Новый год вспомнился во всей красе. Но как же так про него забыли-то? И что же теперь делать?

Все эти вопросы дети хотели задать Снегурочке, но тут Макарка не подскочил к своей тележке – и ничего спросить не получилось.

– Ну, всё. – заявил он, отпихивая ребят. – время, детки, не резиновое. Срок аренды закончился. Сколько оплатили, столько и посидели. Мне работать надо, мороженое стынет. Вылезай-ка, дамочка.

Снегурочка только показалась из морозильной тележки, в которую то и дело ныряла, чтобы сохранить форму, но тут же ахнула и снова спряталась.

Однако и Макарка не дремал – он вцепился в её ледяные плечи и потащил наружу.

– Нападение на Снегурочку! – воскликнул Вася. – Срочно спасаем!

Дети бросились оттаскивать продавца от его тележки. Они щекотали его, щипали, визжали ему в уши. Макарка терпел, не сдавался, хоть покряхтывал, подпрыгивал и даже завывал. Так бы он и победил, если бы не руки – уж на что они у торговца мороженым были к холоду привычными, а Снегурочкиного ледяного тела не выдержали: замёрзли и разжались. Хлоп – Снегурочка спряталась в тележке, а дети погнали бедного Макарку прочь. С криками и улюлюканьем.

Спасли Снегурочку. У Нового года появился шанс!

Выбралась Снегурочка из своего морозильного укрытия и рассказала ребятам, откуда у Нового года ноги растут. Что и Дед Мороз настоящий, конечно, есть. Совершенно настоящий. Но не может же Дед Мороз за один день ко всем сразу прийти, правильно? Просто не успеет! Детей-то много. Поэтому он когда-то давным-давно договорился со взрослыми – и они его дублируют! И в Великом Устюге красавец-дедушка Мороз дублёр, и по всем остальным городам и сёлам. Так что и бабушке не зазорно Дедушкой Морозом нарядиться, и дяде Коле, и всем на свете папам, мамам, братьям и сёстрам. Настоящий Дед Мороз рад любой праздничной помощи.

И в это время сам что делает? Правильно – руководит наступлением Нового Года.

– Что-то он плохо в этом году руководит… – критически заметил Вася.

– Так ведь жарко же у нас – вот он к нам и не идёт! – попыталась объяснить Алинка.

Ну конечно же! Какой Дед Мороз в такое пекло сунется? Но так где же он тогда? Может, бродит где-то по Аляске, никому не нужный, никто в него не верит, гонят его от порога, Санта-Клауса поджидают…

Дети расстроились, плюхнулись на горячий песок. Вспомнилась новогодняя ёлка, бенгальские огни, игрушки. Падает снег, окна разрисованы морозными узорами, и за этими окнами – тайна. Настоящая, новогодняя, от которой замирает душа и неприятная необходимость ждать превращается в радость.

Новый год!..

– Ну, что – упустили мы с вами зиму… – вздохнул Василий. – Расслабились.

Дети оглянулись на своих родителей, в компании которых как раз в этот момент раздался беззаботный смех и ещё громче заиграла пляжная музыка. Многие родители бросили работу – так им понравилось быть постоянно отдыхающими, загорелыми и спокойными. Какие-то родители даже продали свои квартиры и переселились поближе к пляжам – в палатки и сарайчики. А деньги пустили на развлечения.

И никаких новогодних ёлок им было не надо.

А детям, оказывается надо. Ещё как надо!

До чего же вовремя появилась Снегурочка!

И как хорошо, что в последний момент удалось её спасти!

– Ой! – сказала Катя. – А вдруг, Дед Мороз к нам уже приходил! И растаял, а мы и не заметили.

– А ведь могли бы и его мороженым обложить! – всхлипнула Алинка. – И он бы не растаял. А так… Сколько мороженого мы зря купили. А могли бы, могли… Эх…

И тут появился Макарка. Да не один. Вместе с ним шагал большой дядя в яркой майке. Это был самый главный человек на пляже и его окрестностях – владелец всего развлекательного, питьевого и съедобного. Звали его дядя Обдул.

Увидев их, Снегурочка скрылась в тележке и задвинула у себя над головой крышку.

– Ай-яй-яй-яй! – неодобрительно погрозил пальцем дядя Обдул и покачал головой. – Ай, как нехорошо! Ай, что дядя Обдул слышит! Как, мороженое – зря? Как – не покупать мороженого? Что говоришь, а?

Катя капризно нахмурилась и сказала:

– Не хотим мороженого, дядя Обдул. Мороза хотим! А его нету!

Дядя Обдул с удивлением посмотрел на неё, сладко улыбнулся и развёл руками – так демонстрируют изобилие. И пропел:

– А зато есть ананасы, бананасы!

Макарка ту же подхватил:

– Помидоры, черешня!

– Нет – надоело! – махнул рукой Серёжа.

Дядя Обдул понял, что запахло бунтом, и добавил в голос рекламного счастья:

– Апельсины, мандарины!

Его верный подручный Макака заливисто взвыл:

– Дыни, арбузы – на все вкусы! Сплошные витамины для детишек! Покупайте, кушайте!

Дети тоже вошли во вкус протеста, затопали ногами и закричали:

– Зиму хотим! Ёлку хотим!

Дядя Обдул растерялся, но его быстрый ум тут же сориентировался.

– Наряжайте пальму! – задорно предложил он и показал в сторону недавно высаженного на пляже ряда пальмочек.

Катя сморщила нос:

– Пальму? Да вы что? Фу, некрасиво!

Вася поддал ногой песок, осыпав им и себя, и других:

– Как в пустыне живём! Хотим снег – пушистый, скрипучий, белый!

Но дядя Обдул не сдавался. Он протянул руку в сторону навеса, под которым стоял лоток со сладкой ватой:

– Так вот тебе белый, пушистый – сладкая ватка! Съешь. Очень белый! Очень пушистый! Ах!

Вася отмахнулся и резко перешёл на другое:

– Лыжи хочу!

– Водные! – крикнул Макарка, который потихонечку-потихонечку под шумок подбирался к своей тележке, попытался отвлечь детей и сделал приглашающий жест в сторону речки.

Дети поняли его манёвры и обступили тележку со Снегурочкой, так что к этой тележке подобраться было нельзя. А издалека следили родители… Поэтому дяде Обдулу, если он хотел спасти своего мороженщика, не оставалось ничего другого, как заболтать детишек путём переговоров.

– Снежную крепость хочу! – тем временем крикнул Вася.

– Лепи замок из песка!

– На коньки хочу встать! – протянула Катя.

– А вот они – роликовые! – Макарка указал на рекламный щит с изображением счастливых роликовых конькобежцев в шортиках и маечках.

– Нет, не такие – хочу на ледяной каток!

– Вот хурма-королёк! – ловкая рука дяди Обдула мигом вытащила из кармана фрукт и сунула Кате под нос.

Катя замотала головой и отступила, прижавшись спиной к тележке с мороженым.

– Хочу на санках кататься! – подал голос Серёжа.

Но дядя Обдул быстренько взял его за плечи, развернул и со словами: «Иди купаться!» наладил в сторону речки.

В строю защитников Снегурочки появилась брешь.

– Да мы только и знаем, что купаемся. – сказала Алинка и в поисках понимания посмотрела в глаза дяди Обдула. – У нас скоро жабры вырастут!

Но дядю Обдула просто так не проведёшь!

– Какие швабры? – дурашливо забормотал он и задёргал плечами. – Всё чисто, убрано, подмели, порядок – зачем придумываешь?

– Да что вы нам, дядя Обдул, зубы заговариваете! – возмутился Вася и снова поднял в воздух облако песка. Дяде Обдулу и Макарке пришлось отплёвываться. – Мы знаем права детей – нам положен Новый Год!

– Ёлка положена! – крикнул Серёжа, занимая своё место у тележки.

– Снег!

– Коньки-горки-санки!

– Весь комплекс зимних детских развлечений! – подвела итог Катя.

– Промчись на катамаране! – начал злиться дядя Обдул. – Крути педали!

– Нет! – дети начали бросаться песком – и это становилось уже опасно. Ну разошлись, вот это протест!

Дядя Обдул всё ещё надеялся решить проблему мирно. Он взял тощего Макарку на ручки. Тот состроил умильную мордочку и прокричал:

– Фото с обезьянкой?

– Не-ет! – отмахнулись ребята.

– Дети, да не пылите вы! Как вы себя ведёте? – дядя Обдул ахнул, разжал руки и принялся протирать глаза. А упавший Макарка тут же встал на четвереньки и заржал:

– И-го-го!

– Прокатайся на пони! – предложил дядя Обдул, хлопнув Макарку по холке.

Но ожидаемого детского смеха не последовало. Противные дети продолжали взрывать ногами песок.

– Подайте пони на овёс! – жалобно проблеял Макарка, пытаясь спрятать голову от песчаной бури.

Безжалостный ребёнок Василий крикнул:

– Лучше скажите, дядя Обдул, когда зима начнётся?

– А зачем тебе зима? Зажарился? Охладись – съешь мороженое!

С этими словами он, распихивая детей в разные стороны своим большим животом, рванул к тележке. Но дети кучей упали на неё и закричали громкими голосами, которые наверняка слышали родители:

– А-а-а, не хочу больше мороженого!

– На всю жизнь наелся!

– И я не хочу! Зиму хочу!

– Зиму!

– Новый год хотим праздновать! По-настоящему!

Дядя Обдул вовремя увидел, что к куче-мале двинулся чей-то папа. И что – пришлось убраться, бросить на произвол судьбы орудие труда и капитала.

Но на прощание он всё-таки крикнул в сторону папы:

– Зачем чужая женщина в тележку забралась? Мороженое воровать? Товар мять-давить? А кто деньги будет платить?

Но расслабленный папа ничего не понял про чужую женщину в тележке, слова о том, что за что-то надо платить, вообще пропустил мимо ушей.

Победившие дети сползли с тележки. Вспотевшие, растрёпанные, но довольные тем, что выиграли этот раунд, устроились под грибком.

Увидев, что дети занимаются своими детскими делами, папа изменил траекторию движения, подошёл к кромке воды, нырнул и поплыл себе радостно.

Было очень жарко. Папа с наслаждением охлаждался. Дети охлаждались с дрожью.

– Здесь кроется настоящая тайна! – заявила Катя. – Или даже преступление!

Тайна. Преступление! Ну конечно…

– Может, это инопланетяне всё устроили? – предположила Алинка.

– Но какое им дело до нашего Нового Года? – фыркнул Вася.

– А может, им выгодно изменение климата?

– А может, за нас теперь Санта-Клаус отвечает? – сказал Серёжа. – Вдруг Санта-Клаус не тает? И русские указатели на дорогах пока не научился читать, вот и потерялся…

Но тут с грохотом отъехала крышка тележки, показалась взволнованная Снегурочка. И закричала:

– Дети, всё не так. Я вам сейчас объясню…

Но ничего объяснить она не успела. Потому что возле песочницы появились… Дед Мороз и Снегурочка! Из мешка Деда Мороза раздавалась новогодняя музыка, а в руках у Снегурочки была настоящая ёлка – только украшенная дарами лета: яблоками, виноградинами, бананами и клочками сладкой ваты.

О-о-о! Дети замерли. Да так и сидели, не двигаясь и почти не дыша, а Дед Мороз тем временем заговорил:

– А вот и я – добрый Дедушка Мороз! Ну-ка, кто тут не радуется, кто фрукты-витамины кушать не хочет? Кто не хочет купаться – водичка тёплая, плюх-плюх-плюх! Кто не хочет расти большой-большой, здоровый, сильный?

– Они, Дедушка Мороз! – рукой в варежке указала на ребят Снегурочка.

– Ай-ай, нехорошо… – покачал головой дед Мороз. – Ой-ой-ой, какие бедные дети. Мы вас сейчас пожалеем. А ну-ка, кто мне скажет, какой праздник наступает? А я за это подарочек быстро-быстро дам!

Дети продолжали молчать, только очень добрая Алинка, которой было неловко, что на чей-то вопрос не отвечают, пролепетала:

– Новый Год…

– Ай, молодец, девочка! – обрадовался Дед Мороз. – Как тебя зовут?

– Алинка.

– Ах, Алинка, девочка-картинка! Бери подарок!

Дед Мороз протянул ей плюшевую игрушку и обратился к Васе:

– А ты, мальчик, ну-ка, скажи, кто я такой?

– Неужели Дед Мороз?.. – неуверенно протянул Вася.

– Ай, молодца! Правильно! – пропел Дед Мороз. – Ещё вопрос: а это кто со мной?

Дети молчали. Растерялись… Верили – и не верили.

– Снегурочка я! – тонким голосом произнесла Снегурочка. Очень-очень тоненьким таким голосочком.

– Дед Мороз…

– Снегурочка…

– Подарки…

– Новый год…

Не сговариваясь, дети воскликнули: «Наконец-то!» И бросились к мешку с подарками, который раскрыл перед ними Дед Мороз. Все желания сбывались. Все!

Как выскочила, как впрыгнула Снегурочка из тележки с мороженым, как закричала:

– Не верьте – это самозванцы!

И дети остановились. А Снегурочка, роняя на песок примёрзшие к ней упаковки мороженого, подбежала к другой Снегурочке и спросила:

– Вы считаете, что это Снегурочка?

– Ну… – растерянно проговорил Вася. – Я думаю, это твоя помощница. Ты же сама говорила – к детям приходят ваши дублёры. Вы же везде успеть не можете…

Дед Мороз радостно захлопал варежками:

– Правильно, мальчик! Ах, на подарок!

Снегурочка дёрнула дублёршу за косу и крикнула:

– Но ведь эта Снегурочка – дяденька!

Коса слетела с головы вместе с шапкой – и все узнали мороженщика Макарку.

А раз Макарка – Снегурочка, то кто Дед Мороз – совершенно понятно.

– Но моей бабушке можно было Деда Мороза дублировать… – неуверенно произнёс Серёжа.

И вот теперь растерялась Снегурочка. Которая настоящая. Дядя Обдул, он же пляжный Дед Мороз, тут же воспользовался этим.

– А тогда иди, дорогая, не мешай нашему празднику! – скомандовал он, как когда-то Серёжу, развернул Снегурочку и направил её с пляжа куда подальше. А сам бодро засуетился. – Дети, дети, в хоровод! Наступает Новый Год!

Но Снегурочка никуда не отправилась. Пока Макарка отвернулся – он втыкал ёлку в песок – Снегурочка подбежала к тележке с мороженым и забралась туда. Из-под крышки был хорошо слышен ее звонкий голос:

– Дети, но это же поддельный Новый Год! Вы что?!

Дядя Обдул потихоньку принялся отпихивать свой хоровод подальше от тележки.

– Эй, уважаемая! Почему поддельный? – фыркнул он. – Чем докажешь?

И Снегурочка, то высовывая голову из-под крышки, то пряча в спасительный холод, поддалась на провокацию и принялась объяснять:

– Дети, ну подумайте – а как же снежинки, лыжи, санки? Вы же сами просили!

– Но где их взять-то? – спросили дети, которых быстро-быстро кружили в хороводе. – Мороза-то нет.

По голосу Снегурочки было понятно, что она вот-вот заплачет. Или это она опять таять начала?..

– В том-то и дело! – всхлипнула Снегурочка. – А почему зимы и мороза нет – да потому что пропал сам Дед Мороз!

Хоровод затормозил. Как – Дед Мороз пропал? Только что тут ведь был!

Дядя Обдул не зевал – поэтому он тут же постучал себя по груди:

– Э-э, как пропал? Вот он я, Дед Мороз!

– Вы дублёр. – заявила Снегурочка.

Дети поняли, что всё в порядке, и снова бросились к мешку с подарками. Дублёр Деда Мороза их вполне устраивал. Как, впрочем, он устраивал их и на всех предыдущих новогодних праздниках.

– Да-а-а, – замахал руками дядя Мороз-Обдул, – я с ним договорился – он там, я здесь.

Снегурочка, которая только нырнула под крышку, тут же выскочила и голосом строгого следователя спросила:

– Где это – там?

И дядя Обдул вдруг заюлил.

– В других городах, конечно… – как-то слишком быстро и неуверенно объяснил он.

И дети это сразу поняли. Вернее, не сразу, а наконец-то поняли.

Что что-то не так с Новым годом. Не так с Дедом Морозом. И ничего, что не сразу поняли. Но поняли ведь!

Катя поднялась на ноги и пристально посмотрела в глаза дяде Морозу.

– А почему вы с ним на зиму не договорились? – поинтересовалась она. – Чтобы был снег, мороз – как обычно?

Дядя Обдул завёл свою любимую песню про «Эх, зачем мороз? Тепло, хорошо. Жарко – охладись», но не произвёл нужного впечатления.

Макарка попытался тут же поддержать его. «Мороженым насладись!» – подхватил он. Дядя Обдул опять затянул своё: «Ах, подумайте, ребята: зимой мороженое съел – заболел, ах-ах, лежишь, плохо. А летом съел – и будь здоров! Вкусно!» Но теперь его мало слушали. Под руководством Снегурочки дети пытались попросить его, раз он ответственный за зиму, наморозить каток, насыпать сугробов и навешать сосулек. Но дублёр – он и есть дублёр. Дядя Обдул и сам понимал это, всё больше нервничал, метался между детьми, сделать ничего не мог, но упорно бормотал:

– Зачем метель? Пей холодный коктейль… Чего, мальчик, встревоженный? Иди – купи мороженое!

Купи, купи, купи… Дети поняли, что дядя Обдул в очередной раз их обдул-обманул. Ка-ак помчали они тележку со Снегурочкой – мимо родителей, мимо всех ларьков, лотков и палаток с мороженым и газировкой.

Вслед им рыдал обкраденный Макарка. И дядя Обдул, который понимал, что никуда дети и тележка не денутся, в изнеможении упал под грибок и бормотал себе под нос: