Текст книги "Надежда во тьме"

Глава 6

Ирина стояла на дорожке, испытывая растерянность. Но вот как Сергей узнал, что она здесь работает? Да все просто. Вероятно, проследил. Если бы он позвонил менеджеру, тот бы сказал. Дождавшись, когда парень приблизится, девушка спросила:

– Как ты узнал, где я работаю?

– Привет. Отлично выглядишь.

– Так что?

– Ты меня всегда вот так встречать будешь? Хоть бы раз для разнообразия улыбнулась.

– Сергей…

– Мне нравится, как мое имя звучит из твоих губ.

Понимая, что вот ничего не добьется, Ира пошла вперед, но тут парень оказался рядом и довольно сообщил:

– Я тебя отвезу.

– Нет.

– Я ждал тридцать минут, пока твоя смена закончится, – выдал он и моментально развернулся, оказавшись у нее на пути.

– Тебя никто не просил, – буркнула Ира, пытаясь обойти.

– Еще бы… от тебя не дождешься, чтобы ты трубку взяла, – пробурчал он, легким движением руки перехватив красавицу за талию, но, придерживая на расстоянии, чтобы не решила, что он лапает ее.

– Я занята.

– Даже когда на работу идешь?

Девушка оставила свои попытки освободиться и посмотрела на парня, вглядываясь в штормовой океан глаз. Что-то было в них такое, что она на секунду потерялась.

– Ты следил за мной?

– Ну… я сегодня с утра приехал к тебе и ждал, когда ты выйдешь.

– Я рано вышла.

– Знаю, но мне по пути было, и я вот решил к тебе. А ты вышла и не взяла трубку.

– А почему ждал? Ты же не мог знать, когда я заканчиваю.

– У моего друга сестра в таком же кафе работает, и я спросил про смены. Все просто.

– У тебя всегда все просто.

– Ты меня не знаешь…

– И не хочу.

– Неужели я тебе так не нравлюсь? Я же не прошу много… Давай, для начала пообщаемся?

– И зачем тебе простое общение? Ты же мажор. Девушки у тебя только для… для…

– Ну… так я ждал тебя, – серьезно выдал он, тут же смастачив улыбочку на лице.

Послышался громкий сигнал. Девушка и парень обернулись, понимая, что они встали на дороге, и поэтому никто не мог проехать. Сергей взял девушку за руку и поспешно повел к своей машине.

– Заметь, из-за тебя мы создали пробку.

– Если бы ты не приехал за мной, я здесь не стояла.

– Ну, конечно, ты бы стояла с тем умником и позволяла себя держать за руку. Определенно, я ему плохо в тот раз объяснил.

– Ты не должен был его бить.

– А давай, ты в наши мужские дела не будешь вмешиваться? Это совсем не женское дело. Мы сами как-нибудь, – произнес он и открыл дверцу машины.

Девушка заострила внимание на лице парня и, прищурившись, заметила:

– Мужские? Разве так себя ведут мужчины? Тогда мне ваше представление напомнило петушиные бои.

Сергей любовался красавицей, удивительным образом чувствуя себя невероятно счастливым, а потом задумчиво произнес:

– Ты когда злишься, невероятно красивая.

Ирина смутилась и отвернулась, пока не почувствовала его руки на своей талии.

– Ты что делаешь?

– Я помогаю тебе сесть в машину, – невинно заявил Сергей.

– Я сама умею!

– Тогда в чем проблема, красавица? Только тебя и жду, – весело заявил парень.

Ира надула щеки и села, пока не осознала, что добровольно находится в его машине. А ведь она так не хотела. Выдав стон, Авдеева схватилась за щеки и проговорила:

– Какой же ты хитрый волк.

– Ну, тогда ты моя Красная Шапочка, – довольно выдал Сергей, посматривая по сторонам, желая выехать на дорогу.

– А охотником кто будет?

– Никто. Я заранее всех лишних персонажей съел. Так, чтобы не портили сказку.

Он говорил с такой уверенностью, что девушка на мгновение поверила, удивляясь себе, ведь она знала, что это вымысел. Улыбнулась и вдруг звонко рассмеялась, отчего парень завис на время, любуясь нежной красавицей. Он смотрел на нее некоторое время, а потом тряхнул головой и выехал на дорогу.

– Мне не домой, – призналась Ирина.

Парень повел челюстью и, повернувшись к ней, спросил:

– А куда?

– В магазин.

– Какой?

– Продуктовый, – проговорила девушка и улыбнулась. Сегодня ей дали зарплату. Столько счастья, что не передать словами. Уже как неделю закончились те деньги, что Ира получила от тети. Она как могла, так и тянула, и все же наступил самый печальный момент – «пусто в кошельке». Сегодня можно купить продукты и мальчикам что-нибудь. Они же послушно сидят дома, ожидая ее возвращения, не шкодничают. Почти… Но это не считается.

– Понял. Говори куда.

– Хорошо.

– Знаешь, тебе очень идет, когда ты улыбаешься.

– Спасибо, – Авдеева отвернулась, надеясь, что щеки не горят. Но куда там, на комплименты она всегда краснела и смущалась.

– Кстати, тебя можно пригласить в парк? – будничным тоном произнес парень, будто так всегда спрашивает у нее.

– Нет.

– В кино?

– Нет, – сдавленно произнесла девушка, чувствуя себя ужасно, а потом вытянула руку и заметила: – Вот этот магазин. Останови, пожалуйста.

– А куда можно? – через минуту поинтересовался парень, поворачивая и останавливая машину почти сразу на въезде. Парковка была свободна.

– Мне… – девушка замялась, не желая объяснять, но все же придется. – Прости, Сергей, но я не могу себе этого позволить. Просто… мой отец в больнице, а мама ушла… – Ира замялась, не в силах уточнить, тут же продолжая: – На мне двое мальчиков и подработка. Когда прихожу с работы – занимаюсь домашними делами, готовлю и что-нибудь придумываю, чтобы им было интересно. Понимаешь? Мне не до гуляний. Конечно, для тебя это, наверное, прозвучит как отмазка, или как вы там называете, но я… пока папа не вернется… пытаюсь хоть немного быть за него. И у меня не очень хорошо получается. Так что ты извини. Думаю, тебе нужна другая девушка, а у меня куча дел. Как-то так.

Парень молчал. Ни слова. Не сказал, не спросил, не возразил. Девушке было странно видеть его таким, но как есть. Не зная, как дальше себя вести, Ирина выдавила улыбку и как можно веселее произнесла:

– Спасибо, что подвез.

Ответа она не услышала. Парень кивнул, чуть улыбаясь уголками губ.

Совсем не понимая его поведения, Ирина взялась за ручку и вышла из машины. Она с грустью думала о том, что все правильно: она хорошо объяснила, а Сергей понял. Не стоит тратить на нее свое время.

Пока Ирина брела к магазину, пыталась понять, почему в ее груди полыхает обида. Ведь так и должно быть. Кто она… и кто он? Все равно потом расстанутся. Это для него – она очередная, а для нее он… Никто. Да вот! И зачем думать о нем? Пусть общается с теми, кто не такой проблемный.

И все же было неприятно. Грустная ситуация.

И тут же появилось недоумение. Сергей ее столько ждал и просто согласился. Разве это в его характере? Нет, она странная. Чего она хочет? Этого ведь и хотела. Он молодец, и она. И все равно очень грустно. Грустно, и ничего с этим не поделать. Как ни жаль.

Девушка начала с главных полок – с консервами, задумываясь, что именно нужно взять. Отметив, что на горошек хорошая акция, она улыбнулась и взяла три банки. Или не стоит? Двух достаточно?!

– И чего думаешь?

Не ожидая услышать голос Сергея, Ира обернулась и всхлипнула, тут же заваливаясь назад от слишком резкого разворота. Сильные руки подхватили, притягивая к себе.

– Ты…

– Ну а кто еще? Конечно, я. Ты тележку не взяла, и я посчитал необходимым тебе помочь.

– Мне не нужна тележка. Я много не буду покупать.

– Ммм… понял. Тогда я буду брать себе. Ты мне поможешь выбрать?

Авдеева пораженно уставилась на парня. Понимая, что он специально так сказал, она вывернулась и начала вновь смотреть баночки, сожалея, что на хрустящие огурчики скидки нет.

– Ты же никогда не ходил в магазины закупаться, – вдруг выдала она, не понимая, зачем сама с ним разговаривает.

– Нет, но нужно же учиться. А вот некому меня учить. Никому я не нужен. Так и буду непутевым, неспособным купить нормальных продуктов.

– Почему так?

– Ну, в доме покупками занимается экономка. Мать не знает, что такое плита, брат живет в своем коттедже, как отшельник, и получается – надобности особой нет. А если приспичит, я иду в ресторан или еще куда.

– Тогда не стоит учиться, ведь все складывается замечательно.

– Да нет… ну я же должен знать, а то припрет случай, а я как валенок.

– Ммм… сомневаюсь, что ты берешь те же продукты, что и я. У нас разный доход.

– Я всегда считал, что продукты…

– Отличаются по качеству и цене, – стояла на своем девушка, злясь, что он пытается ее убедить в том, что ест то же самое.

– Тогда ты мне объясни.

– А почему я должна это делать?

– Просто так… или можешь вспомнить, как благородно я тебя спас.

– Из-за тебя все случилось.

– Ирина, я от тебя такого не ожидал. Вот так ты относишься к тому, что я решил что-то изменить в своей жизни.

Девушка призадумалась и, глянув на него, уточнила:

– Правда?

– Конечно! – уверенно произнес он, тут же улыбаясь со словами: – Так что… поможешь?

– Ну если так… – девушка пожала плечами, теряясь, понимая, что хочет ему верить, – тогда спрашивай.

– Отлично. И зачем тебе горошек?

– Ммм… для салатов, а можно просто вместо салата с пюрешкой и гуляшом.

– Понял. И какой тогда посоветуешь взять?

– Тебе… – задумчиво сказала девушка и потянулась к верхней полке, на которую обычно не смотрела из-за высоких цен производителя. Схватила банку и тут же почувствовала руку на талии. Пока пыталась прийти в себя от невероятной наглости парня, Сергей отобрал ее добычу и довольно начал трясти перед ее носом.

– Ты…

– Ты мне говори, а я буду послушно брать с полок. Переживаю, чтобы тебе не прилетело ничем. А то ты и так худенькая, даже боюсь обнять, чтобы не раздавить случайно.

«Хитрый лис! Да чего это он там боится?! Только это и делает при любом удобном случае!» – с возмущением подумала Авдеева, прищуриваясь, мысленно передавая информацию «ученику». Парень же с невинным видом продолжал обнимать, даже сильнее, чем нужно.

Девушка сглотнула и прошептала:

– Отпусти.

– Ах да… Так, эти значит? – с довольным лицом уточнил Сергей, хватая еще несколько и кидая их в тележку.

– Зачем так много?

– Ну-у-у, буду не только хорошим хозяином, но и запасливым. Что еще можно взять?

– Ммм… можно взять маринованные огурчики, если любишь.

– Конечно, люблю! Я вообще люблю поесть! Да вот! Если что… – в глазах парня играли смешинки и проскальзывал явный намек.

– Тогда вот эти – хрустящие. Они невероятно вкусные и очень аппетитные!

– Понял, – весело произнес парень и быстро присел на корточки. Сергей начал доставать снизу, пока не увидел соседнюю банку, отмечая огромное количество огурцов и помидоров, тут же возмутился: – А может, эту? Банка ведь больше.

– Нет, они вообще мягкие и совсем невкусные. Те бери и даже не думай! Жаль, что на них акции нет.

– А бывают?

– Да, – улыбнулась девушка и предложила: – Пошли быстрее, если тебе, действительно, нужно холодильник забивать. А то мне к братьям нужно. И купить им маленькие подарки еще хочу.

– А зачем? День рождения? – полюбопытствовал парень, прищуриваясь, чтобы не пропустить важное.

– Нет. Просто они сидят дома, пока я работаю. И чтобы поощрить их… я решила что-нибудь интересное им взять.

– С радостью помогу! – громко воскликнул Сергей, хлопая себя по грудь. – Я в этом АС!

– Думаю, я сама, – смущаясь, пробубнила девушка, считая, что он даже не поймет тех подарков, что она планирует подарить.

– Посмотрим, – загадочно произнес он и ухватил девушку за руку, серьезным тоном заявляя: – Тогда давай продолжим. Слепо тебе верю. Ты говори, а я загружаю.

Через полчаса девушка смотрела в забитую доверху тележку, где было абсолютно все, в том числе и подарочные коробки с чем-то неизвестным, что парень выбирал сам, пока она ходила в поисках подарков для братьев. Ничего так и не выбрав, Ира остановилась на мороженом. Они его очень любят. Закусив губу, девушка схватила из тележки масло сливочное, до сих пор удивляясь странному желаю парня, и спросила:

– Сергей, а ты уверен, что тебе это все нужно? Мне кажется, ты переборщил.

– Уверен.

– Вроде не Новый год. Смотри, на нас все смотрят… Как бы ни подумали, что скоро конец света и не начали тоже скупать все.

– Пусть лучше смотрят на тележку, главное – не на тебя.

– Почему не на меня? – с возмущением произнесла девушка, удивляясь словам.

– Я нервничать начинаю.

Девушка улыбнулась и сказала:

– Шутник.

– Ага… куда там. Ладно, давай на кассу.

Очереди почти не было. Лишь бабулька перед ними, что усердно рассказывала про свою собаку, в подробностях повествуя о том, как та любит колбасу и отчего ей плохо. Дождавшись окончания разговора, Сергей и Ирина подошли ближе, с улыбкой отмечая довольный вздох кассира.

– Вот зачем ты все положил в общую тележку? Я же предлагала взять корзинку. Где я теперь буду искать свое?

– Не переживай по пустякам. Ты лучше пока прогуляйся…

– Что? Куда прогуляться? Тут мои продукты, – возмутилась Авдеева, не представляя, как будет вытаскивать свое.

– Ирина, я тебя сейчас сам на руках унесу отсюда, если не пойдешь к машине без разговоров.

– Но я должна заплатить…

– Добрый день. Вам сколько пакетов? – вежливо поинтересовалась девушка, приподнимаясь и разглядывая тележку.

– Десять, – довольно выдал парень и, отметив, как девушка начала осторожно рыскать в продуктах, уже грозно добавил:

– Ира!

Девушка смутилась и отошла в сторонку, испытывая неудобство. Она наблюдала за парнем, как он довольно все выкладывает из тележки, а когда продукты стали сыпаться к ней, принялась укладывать в пакеты, высматривая свои продукты. Когда видела, убирала в сторонку, пока Сергей нагло не сгреб в свою сторону и положил в свой пакет. На ее шипение он чуть приобнял и посоветовал не отвлекаться, если ей так хочется помочь.

Расплатившись, парень рявкнул, чтобы она ничего не поднимала и, загрузив все пакеты в тележку, направился на выход, дернув за руку озадаченную девушку, намекая, что им пора.

– Я…

– Давай потом все скажешь, а то ты и так в магазине постаралась. Это же надо пыталась при всех расплатиться. Ты подумала, что обо мне подумают?

– Но ведь это мои продукты, – девушка совсем не понимала его претензий. В чем дело? Что она не так сделала?

– В шоке от тебя, – только буркнул Сергей, продолжая держать за руку.

– Я сама могу идти.

– Конечно, ты можешь.

– Сергей…

Парень остановился с тележкой у машины и, отключив сигнализацию, показал на дверь и протянул:

– Садись скорее.

– Я могу…

– Ир, я всегда рад помочь, – заявил он и пошел на девушку, отчего она ойкнула, быстро развернулась и села в машину, стараясь не обращать внимания на довольное лицо парня. Еще и смеется!

Через пять минут, после того как парень уложил пакеты в багажник, он сел в машину и, подмигнув, поинтересовался:

– Кстати, может, тебе по дому помощь нужна? Давно хотел помочь, только случая не было.

– И как ты это видишь?

– Ну… могу прибить что-нибудь.

– Ага, ты хоть…

– Пока не наговорила глупостей, отмечу – руки у меня растут с правильного места.

– Ага…

– Своими словами ты бросаешь мне вызов.

– Нет!

– Да! Уверен, у тебя полно работы для меня.

– Даже не рассчитывай, – пробурчала девушка, поглядывая по сторонам. Вот уже и подъехали к родному подъезду.

Как только остановились, девушка вышла из машины и направилась к багажнику. Сергей открыл его и сразу же схватил два пакета, проверяя их на тяжесть, посматривая еще на два.

– И как я найду свое? – с отчаянием воскликнула Авдеева, начиная вспоминать, что было в пакете, куда Сергей закинул ее продукты.

– Ирин, все просто – тут все твое. Так что разницы нет, в каком.

– Ты о чем?

– Я подумал, что если буду выполнять работу экономки, то мать ее уволит. Вот. А я не могу позволить случиться подобному. У Варвары Петровны на шее две внучки, которых ей скинула непутевая дочь. Так что войди в положение бедной старушки и сжалься над ней. Самому главному ты меня научила и я теперь не пропаду, а все, что приобрел, отдам… – Сергей задумался, словно решал очень важный вопрос, – самой замечательной хозяйке – тебе. Сделаю доброе дело, так сказать.

– Мне… мне не нужно, – с паникой в голосе просипела Авдеева, начиная отступать в сторону заборчика. Мысли одна за другой кружились в голове, не давая возможности что-то сказать. Ира четко поняла – Сергей так сделал специально. И как она могла поверить?

– Ты… брезгуешь взять от меня?

– Мне ничего не нужно! – выдала девушка и только хотела убежать домой, как парень ухватил за руку и с обидой произнес:

– Ир, почему я тебе так не нравлюсь? Тебе ничего не нравится, что я делаю. Я так плох?

– Мне не нужна помощь. Я справлюсь сама. Ты думаешь, я не понимаю, что тебе… тебе стало жалко меня. Но я… совсем… вот совсем не хотела разжалобить тебя или еще что-то. Ты… Зачем ты так?

Парень закрыл глаза на секунду, чувствуя, как в нем просыпается возмущение и, вдруг ухватив красавицу за плечи, резко проговорил:

– То есть тебе не нужна помощь, да? Еще как нужна! Девчонка вынуждена работать, потому как отец в больнице, двое пацанов на шее. Я ведь не прошу взамен что-то. Совсем. Я так захотел. У меня в голове не укладывается, что ты одна сейчас вкалываешь, взвалив на себя все проблемы и расходы. Почему я не могу помочь, если хочу? И не нужно думать, что это деньги моего отца. Вовсе нет. Мы с другом год назад открыли маленький спортивный клуб-бар, поэтому… я не прошу у отца ничего. Кстати, уже давно. И я от души. Понимаешь?

Ира стояла и не знала, что сказать. Так странно. Она не хотела быть обязанной, просить. Зачем она ему сказала? Хотела объяснить, а он… В глазах появились слезы. Авдеева открыла рот, чтобы объяснить, но не получилось. В растерянности она рванула к нему и с отчаянием толкнула в грудь. Понимая, что ведет себя глупо, хотела убежать, как вдруг парень дернул девушку на себя и обнял со словами:

– Вот упрямая девчонка! Черт. Прости, я не хотел тебя обидеть. Ну… я вот такой. Ир, ну не плачь. Если хочешь, я все отдам первому встречному. Только не плачь.

Ира хлюпнула носом и произнесла:

– Если я уж столько времени потратила…

– Вот. Правильно! Твоя награда за то, что научила меня выбирать продукты…

– Ты обманщик.

– Больше не буду. Обещаю.

– И про внучек обманул? – с отчаянием спросила, очень надеясь, что это не так. Не хотела она в нем разочаровываться.

– Нет. Можем съездить в гости, если хочешь.

– Я их не знаю…

– Так я познакомлю. Только не плачь, – Сергей поднял ладонями ее лицо и ласково произнес: – Ты, конечно, красивая, даже когда плачешь, но я не могу смотреть. Ведь ты из-за меня, поэтому я чувствую себя сволочью.

Девушка заострила внимание на парне, пытаясь понять, обманывает он или нет. Поразительно – но она верила. Вытерев слезы ладонью, девушка отошла и в растерянности проговорила:

– Я даже не знаю, что сказать.

– Ну… можешь чаем меня напоить или накормить. Я очень голодный.

– Нет.

– Упаду здесь от бессилия…

– Опять?

– Нет! Просто я вчера на квартиру поехал, а там у меня ничего нет, кроме кровати и холодильника. В последнем даже мыши нет. Съел от голода, – отмечая, как округлились у девушки глаза, парень резко замолчал, а потом улыбнулся и произнес: – Про мышь пошутил. Как-то не мое…

– Ты привык есть блюда, приготовленные поваром из ресторана, – с недовольством напомнила девушка, считая, что парень немного преувеличивает про пустой холодильник.

– Да что же такое? У меня скоро комплексы пойдут. Давай уже пойдем, а то все в окна пялятся…

Тут Ирина вздрогнула и начала с опаской смотреть по сторонам. Хорошо, что никого не увидела, а так бы очень сильно испугалась. Она отошла еще дальше от парня, вроде как не с ним, и прошептала:

– Вот кто тебя просил приезжать? Если кто увидит, что подумает?

– Ну, они же не знают всех подробностей и, вообще, кого волнует их мнение?

– Меня.

– Ммм… – парень задумался, не ожидая подобного ответа. Ему, естественно, было плевать на других, но если уж так, то не хотелось выглядеть бесчувственным чурбаном. Хватало нынешней оценки девушки насчет его персоны. Он хищно улыбнулся и заговорщически выдал: – Ну, так пусть считают, что я помогаю хрупкой красавице с продуктами.

– Я столько не беру…

Да сколько можно думать о других? Пусть привыкают! Но девушке такое не скажешь… Однозначно. Убежит, и про продукты забудет.

– Ир, замечу, что я стою с пакетами, тяжелыми, если что. Давай уже, сжалься надо мной и покажи дорогу.

– Ой, – Ира бросилась к нему, – прости! Я помогу.

– Нет! Я сам все занесу, а ты показывай… – с возмущением выдал Сергей, на всякий случай подальше убирая пакеты, пряча за спиной. И когда Авдеева со вздохом направилась к подъезду, поторопился за ней, не переставая счастливо улыбаться.

Глава 7

Наблюдая, с каким аппетитом уплетал парень борщ, Ирина улыбнулась. Такое ощущение, что не ел неделю. И это добавка после второго. Братья с восхищением смотрели на гостя, постоянно спрашивая о чем-нибудь, засыпая всевозможными вопросами. Непривычно и странно видеть такой интерес от ее шкодников к незнакомому человеку. Она только смотрела, удивляясь тому, как быстро Сергей подружился с ними.

За то время, что она жарила котлеты, а потом тушила в кастрюле, парень прикрепил душ к стене (подставка отлетела), заменил шланг, и ко всему прочему подтянул в шкафу все двери. Ирина не могла его остановить. Сергей с видом ревизора ходил по комнатам в поисках работы, пока не спросил у мальчиков. Те мигом выложили. И про фен не забыли рассказать. Он сгорел после эксперимента двух шкодников, решивших засыпать муки, чтобы посмотреть, как она будет кружиться в воздухе от ветра. Сергей скривился и выкинул его в мусорное ведро, сообщив, что тут ничего нельзя починить. А когда он братьям подарил машинки с пультами, то все усердно принялись играть в зале. Ирина не могла удержаться от смеха, слыша, как они громко обсуждают соревнования, проигрыши и победы.

Мальчишки с восторгом съели пирог с черникой и побежали в зал, а девушка осталась одна с Сергеем. Чувствуя неудобство, растерянность, Ирина поднялась и побрела к раковине, желая помыть посуду.

– Пойдем завтра в парк?

– Я не могу…

– После твоей работы. Я могу заехать за тобой, а потом мальчиков захватим. Они, кстати, согласны.

«Он уже спрашивал у них?!»

Девушка обернулась и ахнула, удивляясь, как незаметно подошел к ней Сергей. Он вытянул руку и, задержав на мгновение в воздухе, провел по щеке, с улыбкой заявляя:

– Мука.

– Мука? – повторила Ира, начиная тереть рукой на тот случай, если что осталось. – А почему раньше не сказал?

– Ждал, когда мальчишки оставят нас вдвоем.

– Зачем?

– Чтобы найти повод к тебе прикоснуться.

– Ты…

– Могу соврать, если тебе так комфортнее, – поспешно предложил он, вновь делая шаг к девушке.

– Я как-нибудь справлюсь, – выдавила Ирина, лишний раз убеждаясь, что честный Сергей куда опаснее, чем хитрый, и, отмечая, с какой жаждой парень смотрит на ее губы, она закусила губу, понимая, что не просто так он напирает.

Авдеева отступила, но наткнулась на шкафчик. Не сбежать. Парень довольно оскалился, не скрывая своей радости, и оказался невероятно близко. Непозволительно близко. Упер ладони на столешницу, зажимая красавицу в кольце рук, и чуть наклонил голову, хищно наблюдая за ее действиями.

– Сергей…

Парень улыбнулся и только подался вперед, как послышался шум и в кухню вбежали мальчики, весело выкрикивая:

– Ира! Ира! Там папа звонит!

Вдох-выдох. Ирина выдала счастливый всхлип и рванула с места. Пока мчалась в зал, задалась вопросом: чему она так радовалась? Что сбежала от парня или что отец позвонил?

«Конечно, звонку отца!»

Взяв трубку, девушка перевела дыхание и как можно спокойнее сказала:

– Папа.

– Доч-ка…

– Папа, как ты? Приехать нужно? Сегодня? Как ты себя чувствуешь?

– Ты за-за-вта приедешь?

– Да, мы приедем! Вечером.

– И с мамой… – Авдеев произнес с трудом, но с такой надеждой, что девушка замолчала, не зная, что ответить. Она закусила губу и как можно веселее прошептала:

– Да, папа, мы приедем. Ты как там? Что-нибудь нужно?

– Устал… очень. Я вас, – пауза, – жду. Пожалуйста.

– Конечно, папочка! Завтра будем! – проговорила она и тут услышала гудки. Отец положил трубку.

«Папа сам позвонил! Это хорошая новость! А вот про маму… Что же делать? Ведь мама не согласится…» – подумала она, пока не почувствовала теплую ладонь. Парень подошел ближе и взял ее руку в свою.

– Все нормально? – спросил он, всматриваясь в лицо девушки.

– Ммм… да, – смущаясь, ответила Ира, убирая руку за спину, отмечая, как усмехнулся парень. – Ты… наверное, спешишь? – смущенно пробубнила она.

– Надо же… как от меня пытаются избавиться. Я уже привыкать начинаю, – со смехом заметил он. – Но ты права, мне действительно нужно уже ехать. Проводишь до двери?

Девушка кивнула и пошла вперед, но тут же остановилась, наблюдая, как Сергей за руки прощается с братьями. Они кивали и просили, чтобы он еще пришел в гости, на что получили положительный ответ. Еще бы. Кто бы сомневался.

Не желая подглядывать, девушка побрела к двери и остановилась. Мысли были о матери. Как же уговорить ее? Ирина не понимала, почему мама так жестока с отцом, ведь знала, как он ее любит. Да что уж там… боготворит – самое идеальное слово. Неужели не могла хоть немного поддержать его в такую тяжелую минуту? За все время она ни разу не позвонила.

Если назначить встречу, будет ли толк? Чего ей будет стоить эта просьба? Зная мать, она вновь начнет про кредит. Но у Ирины не было лишних денег. Она столько не зарабатывала. Совсем немного.

– Что случилось? Ты расстроена.

Ирина посмотрела на парня, напряженного и прищуренного, и выдавила улыбку. Появилось ощущение, что он видит ее насквозь.

– Все хорошо.

– Я вижу, что нет. Вроде как ты меня ругала за обман.

– Прости, не могу сказать. Семейные дела.

– Ммм… понятно. Ладно, тогда я пойду. Напарник уже три раза позвонил, – парень старался быть беспечным, но в глазах проглядывала грусть. Он вдруг посмотрел в сторону, а потом с надеждой произнес: – Завтра… мы увидимся?

– Завтра не получится. Мы едем к отцу в больницу.

– Могу туда отвезти. С утра только уточню у друга, какие нужны удерживающие устройства для мальчишек.

«Папа увидит Сергея… Да он будет в ярости. Что подумает?» – девушка вцепилась в длинную, домашнюю футболку и проговорила:

– Не стоит. Папе не понравится.

– Ну не стоит недооценивать меня. Думаю, мне с ним будет куда легче, чем с тобой.

Слова смутили. Ира провела ладонью по шее и прошептала:

– Сергей, прошу, не нужно. Отец… болен. Ему пока не до знакомства. Ты должен понимать.

– Да, прости. Но все же могу отвезти в больницу, подождать и доставить назад. Буду твоим личным шофером. Замечу, что это эксклюзивное предложение, – весело выдал он, но, отмечая, что Ира еще больше испугалась, вздохнул и добавил: – Ммм… мне хочется тебе помочь и быть рядом.

– Нет, мы сами.

– Значит, мы завтра не увидимся?

– Нет, не увидимся.

Лицо парня будто превратилось в маску. Без чувств и эмоций. Сергей о чем-то размышлял. Внезапно он заострил внимание на девушке, а потом мгновенно приблизился. Отмечая испуг в карих глазах, он схватил ее руку и соединил их пальцы, крепко сжимая.

– Надеюсь, будешь скучать, – отмечая, как девушка покраснела, он улыбнулся и выдал: – Я точно буду.

Не дождавшись ответа, парень улыбнулся и, щелкнув девушку по носу, направился к двери. Ира наблюдала, как парень обувается. И когда он взялся за ручку, она взволнованно произнесла:

– Спасибо тебе огромное!

Сергей повернулся и, подмигнув, добавил:

– Если ты будешь мне так улыбаться, то я всегда готов на подвиги.

– Ты меня смущаешь.

– Главное, чтобы не боялась, а остальное мы решим. Я позвоню тебе, красавица.

Ирина кивнула, смущаясь, не зная как себя вести. Сергей вышел, но она продолжала стоять, не в силах оторваться от двери. Не удержавшись, она улыбнулась. Ей была приятна забота парня, хотя внутренне она переживала. Боялась чего-то. Какое-то плохое предчувствие не давало покоя.

* * *

Ирина торопилась по тротуарной дорожке к матери. Она надеялась, что Галина поймет и поедет с ними к отцу. Глупо, но надежда умирает последней. Напротив здания девушка остановилась и набрала номер Галины. Пошли гудки. Услышав родной голос, красавица поспешно проговорила:

– Мама, я подошла.

– Я же сказала, чтобы ты тут не появлялась. Зачем пришла?

– Мне нужно с тобой переговорить. Пожалуйста.

– Ирина, ты уже взрослая. Давай ты сама будешь решать свои проблемы. Мне порядком надоело, что ты бегаешь ко мне с идиотскими вопросами.

– Мама, мы ведь не чужие. Пожалуйста. Или… – девушка замялась, – я сама к тебе поднимусь.

– Нет! Совсем сдурела? – закричала женщина, не скрывая своего возмущения.

– Ты не оставила мне выбора!

– Хорошо. Ладно! На том же месте жди, – прозвучал ядовитый ответ.

Появилась надежда. Ирина ждала, переживая, нервно поглядывая на часы. Она не представляла, как будет убеждать маму поехать в больницу. С другой стороны, она понимала, что обманывать отца не стоит, и чем раньше узнает, тем лучше. Но как в его критическом состоянии она сможет с ним так жестоко поступить?

Прошло десять минут. Девушка начала нервничать, что мать забыла, когда женщина вышла из здания, двигаясь в облегающем платье по тротуарной дорожке.

– Зачем пришла? – начала она разговор, раздраженно поправляя волосы.

– Хорошо выглядишь.

– Ты отвратительно врешь. Мои дорогие платья ты считаешь вульгарными.

– Нет, просто мне твой стиль не по душе.

– А ты хотела, чтобы я ходила в мешкоподобных тряпках? Хочешь, чтобы я выглядела как старуха? Посмотри на себя – выглядишь как деревенская дурнушка. И это моя дочь… Стыдно смотреть!

– Если бы была возможность одеваться, я непременно…

– Кстати, что с кредитом? – лениво протянула она, не желая слушать очередное нытье. Хочешь жить – умей вертеться.

– У нас нет денег на продукты. Мы ничего не платим.

– Как это ожидаемо. Твой папаша от безысходности спрятался в больнице, чтобы его пожалели и забыли долги? Как это мелко.

– Мама, перестань! На меня давление не действует. Я как считала, что мы не обязаны его платить, так и думаю.

– Ой, Ирка, какая наивная ты. Не понимаю, почему не думаешь, как я? Поверь, жить было бы проще. Я жалею, что послушала свою мать. Кто она? Необразованная женщина, забитая и не соображающая. Что она мне могла умного посоветовать? А я… повелась. Да я бы сразу встретила Антона и у нас родились умные, нормальные дети.

– Мама, и мы здоровы. Слава богу, все хорошо.

– Ага, что же ты такая упертая и наглая? Как и этот сучок недоделанный. Выскочка! Как же я его презираю! Еще угрожал мне! Знаешь, я вот не пойму, это у вас такой мерзкий характер из-за возраста или вы такие и есть тупоголовые? Ничего не представляете, а туда же.

– Мама, ты о ком?

– О тебе и об одном высокомерном выродке. Не понимаю, как у такого невероятного, доброго мужчины получилось вот такое отродье?!

– Мама, а ты можешь хоть раз выслушать, что я тебе скажу? – перешла к главному Ирина, переживая, что не успеет.

– И что ты умного можешь сказать? Ты вечно ноешь про братьев и отца. Явно не пришла спросить, как я себя чувствую. Бесчувственная дрянь.