Текст книги "Надежда во тьме"

Наклонилась и поцеловала. Нежно, с опаской, дрожа всем телом. Только хотела отодвинуться, как мужчина медленно поднялся и уверенно потянул ее за руку. Провел по щеке двумя пальцами и хрипло произнес:

– Теперь моя очередь.

Ирина даже не поняла, как оказалась в объятиях мужчины. Сергей так сильно обнимал и ласкал руками, что она потерялась. Его поцелуй дарил наслаждение, тепло и спокойствие. С каждой секундой она погружалась в омут сильнее и сильнее, без возможности выплыть. И когда мужчина поднял ее на руки и понес в спальню, продолжала отвечать, полностью растворяясь в сладостном океане любви.

* * *

Руки дрожали. Ирина смотрела в иллюминатор и боялась взглянуть на мужчину, сидящего рядом с ней.

Проснулась она в постели с Сергеем. И если бы она не помнила, что произошло ночью, ссылаясь на алкоголь, но нет, каждая клеточка в ее теле кричала, не давая забыть. Сон растворился от поцелуя, а когда услышала, что они уже опаздывают, моментально пришла в себя. Ее охватил ужас, стыд. Ирина не знала, что делать. Она бросилась в ванную, где просидела час, не понимая, как могла до такой степени потеряться. После душа, который не помог, она вышла с намерением расставить все точки на «и», но мужчины в номере не было. Авдеева переоделась, а через десять минут пришел Страхов.

Не говорили о том, что произошло. Ничего, но когда мужчина в аэропорту взял ее за руку, она попыталась вырваться, но Сергей не позволил, сухо оповестив, что потеряться ей точно не даст.

И теперь летели.

Послышалась мелодия. Ирина достала телефон и увидела, что звонит Дмитрий. Закрыла глаза на секунду и как можно беспечнее произнесла:

– Привет.

– Поздравляю с удачным контрактом! – с восторгом воскликнул мужчина на том конце связи.

– Спасибо.

– Как ты, любимая?

«Любимая… А я… подлая предательница…» – Ирина не находила себе места, сжимая телефон с огромной силой, пытаясь нормально дышать.

– Нормально, – кое-как выдавила из себя.

– Если не устанешь, я заеду вечером и заберу тебя к себе. Хочу показать наш будущий дом. Уверен, тебе понравится.

Ирина сглотнула и повернула голову влево, наблюдая за тем, как зорко наблюдает за ней Сергей. Он прекрасно слышал разговор и ждал ее ответа.

Облизнув губы, Авдеева только собралась открыть рот, как Сергей перехватил трубку и произнес:

– Со мной встретиться не хочешь?

– Привет, Сергей. Как вы?

– Нормально. Давай, я как приеду, заеду к тебе?

– Не знаю, у меня деловой ужин, а потом уже поздно… Хотел побыть со своей невестой. Думаю, ты не обидишься.

– Думаю, Ирине будет не до тебя.

– То есть?

– Она устала, и ночью я ей не дал нормально выспаться, – нагло заявил Сергей и, отмечая ужас в глазах красивой женщины, отметил: – Показывал ночную Москву. Думаю, ты знаешь, как ответственно я к этому отношусь.

– Это да… Ладно, как прилетите, переговорим.

– Давай. Удачи на ужине.

Отключившись, мужчина задержал телефон в руках, просматривая контакты, и выдал:

– Неужели думала, что скажу?

– Ты… – Авдеева потянулась за телефоном, но он оказался очень высоко. Мужчина с довольной улыбкой вытянул руку.

– Я это сделаю, но в лицо.

– Что ты сделаешь?

– Объясню ему.

– Постой. Но ты же говорил…

– Хочешь выйти за него, а спать со мной?

– Я не собираюсь спать с тобой! Это… – Ирина растерялась, ощущая, как огонь опаляет щеки. – То, что случилось…

– Было прекрасно и наше будущее, кстати.

– Подожди, но ты…

– Любимая, а давай я сам решу этот вопрос. Без твоего вмешательства, желания всем сделать хорошо, в очередной раз наплевав на себя. Надоело.

– Нет. Я не могу… Дмитрий не заслуживает…

– Прими это. Отступать я не намерен. Он все равно узнает. Ты не умеешь лгать, да и по тебе видно.

– Узнает? – она задумалась на мгновение. Сердце стучало в два раза быстрее от странных мыслей в голове. Чувствуя, что на грани, Ирина выпалила: – Ты соблазнил меня специально, да?

– Нет. Разве я мог? – коварно проговорил мужчина, делая замечание: – Мне не нравится, что ты меня указала под записью «Страхов». Брата ты так не записала, а фамилии у нас одинаковые. Не пойму, ты себя убеждаешь или меня?

– Ты специально это сделал, – убежденно заявила она, хватаясь ладонями за голову.

Страхов усмехнулся и заявил:

– А ты хотела, чтобы я свою женщину отдал брату и смотрел, как он обнимает и целует ее на моих глазах? Кстати, да, я ревнивый. Поэтому не стоит думать, что я буду смотреть, как тебе помогают другие. Все буду делать я, в том числе следить за питанием и графиком работы. Ни к чему хорошему такой ритм жизни не приведет.

– Сергей, я не могу так поступить…

– Любимая, получается, ты со мной только можешь, а с другими нет? Да?

– Нет.

– Вот и отлично! Вопрос закрыт.

– Ты не можешь вот так решать…

– Я могу, – довольно выдал Сергей и тут же заметил: – Советую поспать, а то круги под глазами. После самолета сразу поедем в ресторан.

Глава 19

Четыре дня спустя

Каблучки стучали по паркету. Ирина спешила по коридору, считая себя трусихой. Да, именно так, она не стала выбирать, а посчитала нужным отказать двум братьям. Ей казалось, что она действует хитро, подло и видела только один выход – уйти с работы и больше не общаться со Страховыми. Не могла обманывать Дмитрия, да и с Сергеем… все сложно.

Да, она любила этого мужчину. Всегда. Вероятно, поэтому не смогла быть ни с кем. А когда оказалась в его объятиях, полностью утонула в безумных ощущениях. Ирина винила себя, не было ей покоя. И вчера… в своей квартире в постели она всю ночь думала и поняла, что причина не в вине и не в сладких словах – ее сердце тянулось к нему и если быть, то с любимым человеком. Но после всего… жить с Сергеем она не сможет.

Начальник отдела кадров не задавал вопросов, читая ее заявление, просто кивнул и пробубнил про две недели отработки. Ей хотелось, чтобы и в кабинете Дмитрия все прошло спокойно.

Сжав бумагу перед дверью, Ирина постучала и вошла со словами:

– Можно?

– Да, Ириша, конечно, – проговорил Дмитрий Антонович, так и не поднимая головы. Трудился. В ее воспоминаниях этот мужчина навсегда останется трудоголиком, не представляющим даже один день без работы.

– Дмитрий, – Ирина замялась, собираясь с мыслями, – я пришла вот с этим, – сказала она и положила лист бумаги на стол директора.

Заметив, что мужчина поднялся, так и не глянув на заявление, желая подойти к ней и поцеловать, она нахмурилась и отступила на шаг. Страхов остановился, пытаясь понять, что происходит и, глянув на белый лист, заполненный от руки, потянулся за ним.

– Это что?

– Мое заявление. Прошу подписать без отработки.

– Почему? – воскликнул Дмитрий, глазами пробегая по строчкам.

– Я не могу больше здесь работать.

– Ира, что-то случилось? Ведь все было хорошо. Почему уходишь?

– Я не могу работать здесь… с тобой. Я очень уважаю тебя, ценю, но не люблю. Прости, – с отчаянием выдохнула она, прикасаясь влажными ладонями к бедрам, ощущая гладкую ткань брюк.

Мужчина изумленно смотрел на невесту, пытаясь принять слова, а потом сглотнул и задал вопрос:

– Я сделал что-то не так?

– Ты… замечательный, просто я встретила того, кого любила раньше, – Ирина сделала паузу, – и не хочу играть и скрывать. Я поняла, что все так же люблю его и поэтому… мне тяжело. Я не могу быть твоей женой.

Дмитрий молчал. Он просто смотрел, отказываясь верить.

– Прости меня. Прости за все! Я не хотела обидеть или причинить боль.

Чувствуя отчаяние и сожаление, Авдеева отвернулась, но тут же застыла, когда мужчина задал вопрос:

– А он любит тебя? Достоин тебя?

– Он… любит, но мы не сможем быть вместе. Никогда.

– У него есть семья? Женат? Дети?

– Нет… но это не имеет значения, – сказала и пошла, как вдруг мужчина выдохнул:

– Ирина!

Мужчина за считаные секунды оказался рядом. Он схватил за руку и проговорил:

– Подожди, не уходи. Дай мне шанс.

Ирина резко обернулась и выдохнула:

– Я не могу! Не хочу тебя обманывать, понимаешь? Я очень сильно тебя уважаю, ценю, люблю, но как брата. Прости, – крикнула и выбежала из кабинета, слыша, как громко бьется сердце.

* * *

Собирать вещи или нет? Авдеева в растерянности стояла у стола, не зная, что делать. А если Дмитрий решит, что нужно дать ей время и не подпишет? Как же ей быть?

Ирина в растерянности перекладывала канцелярские принадлежности с места на место, пытаясь успокоиться. Хотя навряд ли здесь получится. Ей необходимо было поехать домой. Она не могла сейчас работать, разговаривать и даже думать. Последние дни до такой степени разбередили нервы, что Ирина мечтала оказаться в одиночестве, чтобы нормально подумать. Но Сергей не давал прохода, был везде, как, впрочем, и его брат. Дмитрий проявлял особую активность, что еще больше выматывало.

Она не могла так… Не могла.

Только начала собирать вещи в сумку, как услышала шаги. Идут к ней – Ирина не сомневалась. Раздался грохот, дверь ударилась о стену, и в кабинет вошел Сергей. В темных брюках, темно-синей рубашке, злой и напряженный.

– Тебе не кажется, что это несерьезно? – рявкнул он, потряхивая перед ней заявлением, оставленным в отделе кадров.

– Сергей Антонович, я решила…

– Ты никуда не уйдешь, Ирина Олеговна.

– Я…

– Ты не можешь уйти. Нарушение договора, милая.

– Не называй меня так! – возмущенно прошипела она, оглядываясь по сторонам, надеясь, что его никто не слышал. Тут же не стены, а перегородки – слышимость идеальная.

– Любимая! Так подойдет? – слишком мило поинтересовался Сергей.

– Перестань! – не успокаивалась Ирина.

– Почему? Кстати, надеюсь, понимаешь, что ни с работы, ни от меня тебе не уйти?

– Я от тебя не буду уходить по той причине, что никогда твоей не была.

– Ты всегда была моей, только я долго ждал. Больше не намерен.

– Дай мне уйти! – выдохнула она и, когда мужчина начал идти на нее, с паникой выдохнула: – Не подходи!

– А что ты сделаешь? – как-то хищно поинтересовался Сергей и притянул женщину к себе, жадно лаская руками талию, отчего Ирина задрожала.

– Ир, я не отпущу тебя, – выдохнул он ей на ухо, нежно прислоняя к себе.

– Ты…

Послышались тяжелые шаги. Авдеева начала вырываться, выворачиваться, но Сергей не позволил сбежать. Он не двигался, посчитав этот вариант самым удачным выходом из ситуации. Время пришло.

Дверь хлопнула, и знакомый парфюм разошелся по кабинету, давая понять, кто пожаловал.

Сергей молчал, а Ирина боялась поднять голову. Набравшись храбрости, она оттолкнула мужчину, что он ей позволил, и отошла к окну, чувствуя себя ужасно.

– Нужно было сразу понять… Я еще думал, почему ты отдал свое место мне, – голос у Дмитрия звучал задумчиво, с ноткой отчаяния. – Теперь понятно.

Сергей обернулся и сухо выдал:

– Да, я приехал за ней.

– Она моя невеста, – гневно воскликнул Дмитрий, начиная вспоминать тот день, когда брат появился в офисе и как вела себя Ирина. Нужно было задуматься…

– Она никогда не была твоей! Не нужно громких слов.

– Сергей! – воскликнула Ира и устало выдавила: – Я ухожу.

– Никуда в таком состоянии не пойдешь! Я тебя отвезу, – буркнул Страхов младший, начиная злиться.

– Закажу такси.

– Нет.

Ирина отошла на шаг и, заострив внимание на каменном лице Дмитрия и напряженном Сергея, выдохнула:

– Почему все решают за меня? Я больше не хочу так… Не хочу! Я устала! Устала… Мне, – она задыхалась от слов, но не могла молчать, – не хочется стараться, быть угодной и доброй. Я устала…

Сергей повернулся и с довольной ухмылкой заметил:

– Давно пора.

– И я хочу побыть одна. Одна! Мне нужно успокоиться и решить. Как хочу я!

Она схватила сумку и пошла вперед, но тут Сергей позвал:

– Ирина!

Она остановилась:

– Не переживай, я вызову такси, – она медленно подошла к Дмитрию и, сглотнув, выдохнула: – Прости. Прости, что не сказала. Просто… я не думала, что будет так.

Сказала и поспешно вышла из кабинета, не желая никого видеть. Ей необходимо было побыть одной.

* * *

Дождь барабанил по стеклам. Ирина сидела в кухне, поглядывая на тучи. Ливень. Сильный с грозой. Он наводил на мысли, воспоминания, навевая решения.

Она решила начать жизнь с нового листа.

Только ей было жаль оставлять все, что так любила. Ведь всегда тяжело начинать жить с чистого листа. Но как иначе, когда она оказалась между двумя братьями?

Если бы знала…

Авдеева не появлялась на работе два дня. За это время никто не звонил и не писал. Будто все забыли про нее.

Ирина ждала звонка, не желая вновь идти на работу. Потом. Вероятно, ее действия можно посчитать трусостью, но не хотела никого видеть.

Сергей не звонил. Дмитрий несколько раз, но она не брала.

Странно, но так.

Через время… позже, если он позволит, они будут друзьями, но повторной ошибки она не совершит. Нужно правильно различать понятия дружбы и любви. Нельзя принимать одно за другое, как сделала она.

Звонок в дверь заставил вздрогнуть. Ирина обернулась и прищурилась. Одиннадцать вечера. Кто пожаловал?

Подошла к двери и увидела в глазок белый лист бумаги. Что это? Нахмурилась. Вздохнула и открыла, уставившись на довольное лицо Сергея. Он прислонился к косяку и деловито спросил:

– Можно войти?

– Да, если по делу.

– Конечно по делу! Я к тебе только за этим и хожу… Кстати, а у тебя поесть что-нибудь есть?

– Рассольник, – ответила Ирина, озадачиваясь, почему он голодный. Что-то случилось?

– Можешь плеснуть? Алкоголь на голодный желудок… жесть. Все болит, – протянул мужчина, вваливаясь в коридор, начиная снимать обувь.

Ира не понимала, почему не может прогнать его. Отбросив мысли прочь, она молча пошла в кухню. Достала маленькую кастрюльку из холодильника и поставила на плиту, отвернувшись к окну. Пока суп подогреется… вечность пройдет.

Послышался шум – Сергей ввалился в кухню. Не удержавшись, Ирина обернулась. Наблюдая за тем, как мужчина прислонился к стене затылком, не удержалась от вопроса:

– Ты пил?

– Да. С братом. Разговаривали. Поэтому не надейся, что забыл о тебе.

– Дмитрий… как он?

– Махнул в Москву. Приедет на свой день рождения.

– Он…

– Справится. Мой брат очень мудрый и классный. Жаль, что я только сейчас об этом узнал. Мы раньше не общались.

Повернувшись к плите, женщина размешала суп половником и быстро налила в тарелку. Поставила на стол, положила хлеб и проговорила:

– Кушай, а мне…

– Не уходи, – попросил Страхов с надеждой, и она не смогла отказать. Села рядом и стала наблюдать, отмечая, с каким удовольствием Сергей ест суп. Мужчина доел, поднялся, поставил тарелку в раковину и, включив воду, помыл ее.

Ира наблюдала за ним, ощущая тоску. Когда поняла, что лучше не стоит, повела головой и поспешила в комнату, но мужчина перехватил за руку со словами:

– Ира, что ты решила?

Тишина в ответ. Авдеева пыталась понять, что мужчина этим хочет сказать. Он смирится?

– Ты согласишься с любым моим решением?

– Я… соглашусь на любовь. – Сергей повернул ее к себе лицом и произнес: – Дай нам шанс, и я сделаю тебя счастливой.

Ирина прикрыла глаза и прошептала:

– Сережа…

– Ир, ведь мы любим друг друга. Давай будем счастливы? Кроме тебя, мне никто не нужен. Я готов бороться за тебя с кем угодно, но только не хочу с тобой. Ты… должна решить.

Слова кромсали уверенность и непоколебимость. Ведь она все решила. А тут… Как же ей хотелось прижаться к нему, обнять, поцеловать. Она так соскучилась. Неужели вот так всегда жить, без него? Ирина облизнула губы и вдруг выдохнула:

– Я… люблю тебя Сергей. И хочу, чтобы мы были счастливы.

Мужчина не ожидал услышать такого признания. Он улыбнулся, притянул к себе и, поцеловав в волосы, выдохнул:

– Как же я долго ждал этих слов!

Теплые губы накрыли нежный рот. Мужчина поцеловал свою женщину, обнимая, лаская, словно не мог поверить, что она согласилась быть с ним. Переживал, что ему показалось. Когда поцелуй закончился, Сергей довольно усмехнулся и, быстро подхватив свою красавицу на руки, произнес:

– Ну вот и попалась Красная Шапочка в лапы Серого Волка! Теперь не отпущу!

Быстро чмокнул в нос и пошел в спальню, не отрывая взгляда от лица нежной красавицы, светящейся от счастья.

Глава 20

Спустя неделю

Авдеева чувствовала себя некомфортно, поднимаясь по лестнице загородного дома Страховых. Именно здесь справлял день рождения Дмитрий. Она бы никогда в жизни не осмелилась прийти на торжественный праздник Димы после того, как оставила его. Но мужчина позвонил и пригласил лично, надеясь, что она будет.

Не хотела идти, пытаясь найти отговорки, но Сергей уговорил.

Вздохнула и улыбнулась, стараясь быть обычной и спокойной. Не хотелось показывать волнение и страх. Тем более она с любимым человеком. Он не должен чувствовать, что она жалеет.

Стоило увидеть множество незнакомых гостей, Авдеева попыталась убрать руку, но мужчина обнял за талию и проговорил:

– Ну уж нет, не получится сбежать. Я брата предупредил, что приду с невестой.

– Некоторые знают, что я и Дмитрий… – начала она, стараясь говорить как можно тише.

– Они все не так поняли. Он тебя охранял, пока я был в отъезде, – нагло заявил он, шикарно улыбаясь при этом – Не переживай, любимая.

Дмитрий стоял в стороне от всех. У камина. В светлом костюме он выглядел шикарно. На лице была безмятежность и усталость. Праздник в самом разгаре, но ему хотелось оставить всех и выйти на улицу. Он не любил подобные мероприятия, но понимал, что они необходимы.

Заметив Дмитрия, Ирина застопорилась и чуть сжала руку любимого мужчины. Посмотрела в сторону, где стоял его брат, и с надеждой проговорила:

– Не возражаешь, если мы… поговорим? Пожалуйста.

– Нет, но напомню, что передумать уже поздно, – серьезно выдал Сергей, разворачивая девушку к себе и на секунду привлекая, чтобы поцеловать в губы. Не смог удержаться.

– Я и не собиралась, – смущаясь, уверенно сказала Ирина и провела по его щеке пальцами. – Любимый мужчина со мной…

Счастливая улыбка Сергея говорила о многом. Не нужно было отвечать, его глаза кричали о бушующих чувствах в его груди.

Поправив локон, заправив его за ухо, Ирина направилась к Дмитрию. Видела цель и шла к ней, стараясь не обращать внимания на еле слышимое шушуканье некоторых особ. Пусть. Они не обязаны ни перед кем отчитываться.

Оказавшись рядом, Ирина вытянула руки, вручая черную коробочку с бантиком, и прошептала:

– Подарок самому чудесному другу на свете.

Мужчина обернулся на нежный голос и улыбнулся. Принял подарок и произнес:

– Спасибо! Спасибо… что пришла и за друга. Для меня это важно.

Внезапно он как-то довольно ухмыльнулся, а в следующую секунду перехватил за руку, подтянул к себе и обнял со словами:

– Не переживай. Все хорошо. Но все же я очень завидую брату. У него невероятная невеста. Хотя… теперь у меня появилась та сестра, о которой стоит только мечтать. И главное – я хочу, чтобы мы были друзьями.

– И я… очень этого хочу, – с надеждой прошептала Ира.

Мужчина улыбнулся и вновь обнял девушку, с досадой выговаривая:

– Жаль, что у тебя нет сестры.

Ирина засмеялась и проговорила:

– Уверена, если ты немного больше будешь уделять времени себе, то очень быстро найдешь самую лучшую девушку.

– Ну вот… стоит только на минуту отойти и все… мою красавицу так и мечтают захомутать, – раздался веселый голос Страхова младшего, с очаровательной улыбкой перехватывающего свою невесту.

– Имениннику можно, – счастливо напомнил о себе Дмитрий, поднимая руки вверх, словно не при делах.

– Не знаю, сразу просыпается желание схватить и убежать. Что поделать, я, оказывается, ревнивый.

– Это проблема… ведь столько праздников каждый год.

– Думаю, сам тебе найду невесту, – нагло заявил Сергей и вдруг довольно засмеялся. – С днем рождения, брат! Подарок оставил на столе в твоем кабинете. Потом посмотришь…

– Спасибо!

– Что это такое?! Кто позволил этой выскочке быть здесь?! – вопрос заставил вздрогнуть. Столько гнева, отчаяния и презрения.

Ирина повернулась и увидела мать Страховых. Она стояла напротив и смотрела на братьев, пребывая в растерянности, моментально меняющейся на ярость.

Сергей притянул к себе онемевшую Ирину и сухо проговорил:

– Моя невеста, а когда согласится – жена.

– Что?! Жена?! Она? Этого не может быть… – закричала женщина, удивляясь, как эта бродяжка вновь охомутала ее сына. Ее не было всего чуть больше шести месяцев и тут столь разительные перемены. Она лежала в больнице, даже не догадываясь, что эта мелкая тварь вновь увлекла Сергея.

– Может.

– Я против… – процедила она, сжимая руки в кулаки.

– Тебя не спрашивают, – бросил Сергей и, отмечая, как она оглядывается по сторонам, добавил: – Больше не на кого давить?

– Она ничтожество, – процедила София Егоровна, придвигаясь ближе.

– Она моя невеста и я… люблю ее! Больше не потерплю твоего вмешательства в мою жизнь.

– Ты достоин лучшего! А она корыстная… Заметь, клеилась к твоему брату, а теперь… к тебе перебежала. Такая же, как ее мать… жадная и подлая.

– Ты ничего не знаешь. В любом случае… она моя.

– Ты не можешь! Я запрещаю.

– Мама! – начал Дмитрий, на что женщина скривилась, ядовито оскалилась и процедила:

– Не смей меня так называть!

Мужчина только усмехнулся, будто для него такое поведение матери является нормой. Он другого и не ждал.

Тем временем Страхова приблизилась к сыну и, встретившись с его глазами, процедила:

– Я сделала все, чтобы ты был во главе, а ты… отказался и отдал свое место… ему, – она ткнула рукой в Дмитрия, – недостойному. И вот она… причина. Да?! Все из-за грязной девчонки, отродья той твари, что…

– Замолчи! – рявкнул Сергей, вышел вперед, закрывая Ирину своим телом, не желая, чтобы она слышала подобное.

Секунда… и раздался звук пощечины. Женщина кипела от ярости и, когда замахнулась во второй раз, мужчина перехватил за руку и процедил:

– Не смей!

– Как ты смеешь! Я твоя мать! ВСЕ… я все сделала для тебя. А ты как мне ответил?

– Это моя жизнь. Я не нуждаюсь в твоих советах и подачках.

– Не надейся, что так будет, – процедила она и направилась на выход, по пути толкая официантку с подносом. Девушка упала под звон осколков. Дмитрий выдал гневный рык и поспешил вперед, чтобы помочь ей, а Сергей обнял невесту и проговорил:

– Не переживай, все будет хорошо.

Считая, что праздник уже закончился, Сергей ласково привлек женщину к своей груди и повел в сторону кабинета. Стоило оказаться там, он усадил Ирину на диван и присел рядом.

– Она… никогда меня не примет, – с сожалением пробормотала Ира, согреваясь в теплых объятиях своего мужчины.

– Пусть так, это неважно. Не переживай.

– Но она твоя мать.

– Боюсь, наши отношения далеки от тех, что испытывают друг к другу мать и сын. Она привыкла управлять, уничтожать, распоряжаться жизнями.

– Но она…

– Только видит себя и свои желания. Всегда. Эгоистка. Она держала нас раздельно с братом, запрещая общаться.

– Но почему?

– Во время очередной ссоры отец сказал, что уйдет, а Дмитрий, тогда еще десятилетний подросток, бросился к нему и сказал, что останется с ним. После этого мать возненавидела своего старшего сына. Но родители не развелись. Мать чуть не покончила жизнь самоубийством, но крик младшего сына вернул ее разум. И тогда она решила, что это знак свыше, и она должна сделать все, чтобы вернуть отца и сделать преемником меня, а не Дмитрия. И она стала строить козни, вошла в бизнес с помощью своего отца и почти уничтожила семейную компанию Страховых. Отец утонул в долгах и проблемах, сыпавшихся со всех сторон, поэтому согласился на условие перемирия – брак с Софией без развода.

– Но как он жил?

– Тогда он оказался в ловушке. Спустя годы отец стал сильнее и помимо развития основной компании занимался другой, планируя семейный бизнес отдать Дмитрию. Он хотел уйти, но не было причины, пока не встретил твою мать.

Ирина закрыла глаза. Было тяжело слышать такую историю, но двум сыновьям было еще сложнее. Они жили с такой матерью… Особенно тяжело пришлось Дмитрию. Авдеева не сомневалась в этом.

– Не переживай, я не дам тебя в обиду.

– Мне жаль, что ты жил в такой семье.

– Да, и мне. Особенно, что я и брат… мы не понимали друг друга. Мать сделала все, чтобы мы стали чужими. Так и вышло.

– Но теперь ведь все изменится?

– Я уверен в этом, тем более ты рядом, – серьезно произнес Сергей и обнял сильнее.

* * *

«Если хочешь увидеть отца, приезжай одна…» – вновь и вновь повторяла Ирина про себя текст сообщения. Адрес был указан.

Молодая женщина закрыла глаза на секунду, а потом медленно пошла вперед, оглядываясь по сторонам, пытаясь запомнить местность, чтобы вернуться. Сегодня вечером пришло сообщение. Естественно, она не раздумывала. Появилась надежда, что отец жив. Разве она могла отказаться?

Отпустив такси, Ирина вышла на остановке и поспешила по дорожке. Темнело.

Оказавшись напротив заброшенной стройки, Авдеева полезла в сумку, слыша вибрацию. И как могла забыть включить звук? Посмотрела на экран и, увидев пять пропущенных от Сергея, поспешно взяла трубку.

– Ир, ты где? Я уже с ума сошел. Почему не предупредила, что нужно раньше уйти? Лидия заикаться начала, пока пыталась объяснить мне, что тебе срочно понадобилось выйти. Что случилось? Ты дома?

– Нет.

– Не понял…

– Мне пришло сообщение вечером, что если я хочу увидеть отца, то нужно немедленно приехать на адрес.

– Чего?! Ира, как додумалась уехать?! Адрес. Говори!

– Сергей, я думаю, что кто-то жестоко пошутил. Тут нет никого.

– Ира, дай адрес.

– Заброшенная стройка в районе… – у нее не получилось закончить предложение. Удар по голове заставил вскрикнуть от боли. Женщина рухнула на землю, улавливая глазами черные туфли с круглой пряжкой.

* * *

Открывать веки было тяжело. Ирина вздохнула, пытаясь прислушаться к своим ощущениям. Как же больно… Все тело ломило, отчего она издала жалобный стон. Сглотнув, она посмотрела в сторону и наткнулась на силуэт высокой женщины. Пусть все видела как в тумане, но она точно знала – перед ней Страхова София Егоровна. Женщина в деловом костюме черного цвета смотрела куда-то вниз. Ирина заострила взор на серых стенах и предположила, что они на втором этаже заброшенного здания.

Только вот зачем Страхова тащила ее сюда?

– Очнулась? Ну и хорошо. Пора…

– Зачем вы…

– Зачем? А ты как думаешь?! Не догадываешься? Твой мозг не понимает элементарного? Только можешь мужиков соблазнять? Это же надо… двоих заставила плясать под свою дудку. А сама… ничего собой не представляет. Пустышка.

Ирина попыталась подняться, но боль с такой силой сжала виски, отчего она схватилась ладонями за голову, сдерживаясь от крика. Тяжело дышала, не обращая внимание на слезы, и прошептала:

– Это вы написали записку. Я уверена. Но зачем?

– Ты заставила. Как еще можно было вытащить тебя? Ведь Сергей ни на шаг от тебя. Надеялась на твой глупый порыв, что и произошло. Поэтому пришлось написать про отца.

– Значит, вы обманули? Обманули меня?!

– Не стоит так визжать! – рявкнула Страхова, делая шаг к ней, резко поднимая руку, тут же опуская, понимая, что еще не время. Но ей так хотелось треснуть эту дуру чем-нибудь. Безмозглая овца. И как ее сын выбрал такое ничтожество? Невероятно. Появилось желание сделать ей больно словами. Да, она могла. Была лучшей в этом. Ведь сколько она ей проблем доставила… – Я никогда не обманываю. Никогда! Никто не догадывается, но пришло время бросить карты на стол, ведь ты… все равно не расскажешь.

– Что вы имеете…

– Если бы ты знала, как твоя семейка меня достала. Ничтожные твари. Крысы. Вам бы все у меня забрать! Такой сорт людей – отбросов. Первая мать, сука, решившая что может просто так забрать у меня мужа. А я ЛЮБИЛА ЕГО… Да, любила. Он был МОЙ. ТОЛЬКО МОЙ. И чтобы достался какой-то твари? Да никогда!

– Зачем так про них? Их больше нет.

– Конечно, это же я все организовала.

– Вы? – с ужасом воскликнула Ирина, забывая про все на свете, сосредотачиваясь только на словах.

– Конечно, я! Он посмел мне сказать, что никогда не любил, что ему плевать на меня. Подонок! С каким удовольствием я давила на педаль.

– Не может быть… Вы не могли! – хрипела Ирина, отказываясь принимать суровую правду. – Это же ваш муж, отец ваших детей.

– У меня нет детей. Больше нет! Предатели! Тот, в кого верила, отвернулся. Это ты забрала его. Ты! Неужели тебе не хватило первого урока? Почему ты снова пошла против моей воли?

– Вы…

– Даже твой отец, этот мокрый червяк, ничего не добился. Не смог повлиять на дочь. Разве он мужик?! Он не заслуживал ходить по этой земле.

– Вы… вы убили его? Вы убили моего отца?!

– Нет. Я ничего не делала. Я попросила проучить его и выбросить в лесу, где-нибудь далеко от города. Думаю, сдох в яме там. Навряд ли его кто-то опознал… И столько лет прошло…

– Как вы могли? Как? Кто вы такая, чтобы распоряжаться чужими судьбами?! – закричала Ирина, забывая про боль, чувствуя лишь ярость.

– Я? Кто я такая?! Я женщина, не позволяющая никому брать то, что принадлежит только ей. А ты, маленькая сучка, постоянно выпрыгивала из норы на моем пути. Такая жалкая, миленькая, никакая, а вечно вставляла мне палки в колеса. Думаю, пора с тобой заканчивать.

– И что вам это даст?

– Я проучу сына. Ты не мать… и не можешь понять, что такое предательство родного ребенка. Один предал, когда еще сопляком был. Такое же ничтожество как отец. Сергей другой, в меня… Столько надежд… и все зря! Не было бы тебя, он женился на той девочке, что я выбрала для него. Подходящую, а не тебя… убогую.

– Сергей делает то, что ему хочется. Он бы не послушался…

– Не скажи, умная женщина знает, куда надавить, чтобы сделать так, как нужно ей, а мужчине остается только считать, что это его решение.

– Вы столько боли причинили, неужели…

– Так, некогда мне разговаривать! Ты, идиотка, додумалась побеседовать с моим сыном по телефону… – пробурчала она и полезла в карман, вытащив шприц.

– Поверь, ты даже не будешь мучиться. Немного, самую малость, чтобы понять, насколько расстроила меня.

Чувствуя, как веревки сдавливают кожу, девушка закричала:

– Пожалуйста, не нужно! Нет!

– Поздно каяться, ты УНИЗИЛА МЕНЯ.

Женщина пошла на нее и присела рядом, получая удовольствия от того, с каким отчаянием Ирина пыталась вырываться.

– Не стоит сопротивляться. Только тратишь мое время и нервы.

– Нет! Не трогайте меня!

– Оставь ее! – раздался голос, и женщина застыла на месте. Она подняла голову и увидела Дмитрия. Того, кого не могла выносить.

Старший сын с презрением смотрел на нее. Как всегда…

И почему он здесь?

Понимая, что допустила ошибку, потратив драгоценное время, София поспешно откинула колпачок, как тут же ощутила мощный рывок в плечо. Ее откинуло в сторону, отчего упала, не удержавшись на ногах.

Непонимающе оглядевшись, София уставилась на Сергея, посмевшего ее толкнуть. «И младший явился…» – подумала она, не понимая, как могла так сглупить.

Сергей уничтожал взглядом, сдерживая себя от желания придушить тварь, уничтожившую его отца. Он был в ужасе от услышанного.

– И ты здесь… – бросила София, злясь на глупую мышь, отвлекающую ее идиотскими вопросами. И она хороша… Как могла быть столь неосторожной? Ведь столько лет никто подумать не мог на нее. Правда, были вопросы, но отец помог – дал денег самым любопытным.