Текст книги "Ребенок от магната, или Цена запретной страсти"

Глава 12

Этой ночью я никак не могла уснуть. Хотя измотанное тело и требовало отдыха, но хоровод мыслей в моей голове просто не давал такой возможности. Столько всего свалилось на меня за прошедшие сутки, что реально стало дурно.

Грудь сдавливала непонятная тревога. Ожидание чего-то судьбоносного и… неприятного. Иногда, когда становилось совсем хреново, вот как сегодня, я закуривала. Редко. Но пачка сигарет всегда валялась в сумочке. Пальцы сами потянулись за плоской коробочкой.

Сережка давно спал, в комнате Артура тоже стояла тишина.

Одеваться было неохота, поэтому я просто накинула на плечи мягкий флисовый плед, завернулась в него и проскользнула на лоджию. Чиркнула спичкой, затянулась.

Свежий ветерок коснулся лица, оставляя на коже прохладное дыхание ночи. В воздухе витали ароматы травы, цветов и прелых листьев. Пахло приближающейся осенью.

Запрокинула голову назад, любуясь редкими яркими звездами. Выдохнула табачный дым, делая очередную затяжку. Где-то фоном шумели редкие автомобили, шуршали кронами деревья, стрекотали в темноте сверчки.

Хорошо-о-о…

И уже не так тошно на душе, и свежий воздух «проветрил» мозги.

– Счастливые не курят…

Я чертыхнулась, чуть было не выронив тлеющую сигарету из рук.

Ну вот как?! У человека талант подкрадываться незаметно из-за спины, пугая до чертиков.

Артур встал рядом, опираясь бедром о перила, и окинул меня сканирующим взглядом.

– А когда я хвасталась счастьем? – огрызнулась в ответ.

Мое уединение грубо нарушили, а я должна улыбаться?

– Угостишь?

– Похоже, и ты не можешь похвастаться, что счастлив? – протягивая открытую пачку, не смогла удержаться и не съязвить.

Артур аккуратно достал сигарету, прикурил от моей и встал в стороне, отодвинувшись на приличное расстояние. Словно разграничив между нами пространство. Затянулся, выпуская струю дыма, и, не поворачиваясь, ответил:

– Я достиг всего, чего хотел. А счастливым – да, так и не стал. Забытое похороненное чувство…

Последние слова он произнес почти шепотом, и отчего-то стало не по себе, словно задела его за живое. Хотя это не я, а он в первую очередь полез в мое личное. А я всего лишь вернула ему его же вопрос.

Повисло неуютное молчание. Уйти бы, да сигарета еще наполовину целая.

– Не спится? – решила сменить тему.

– Я говорил, что не усну ночью. А ты почему не ложишься? – развернулся ко мне.

– Сон не идет. – Я поежилась от ночной прохлады, что начала пробираться под плед.

– Давно здесь стоишь? Замерзла? – Артур шагнул ко мне, встав за спиной.

Прижал к груди, как ребенка, и зарылся в мои волосы на затылке.

Стало гораздо теплее и почему-то уютно, хотя пару минут назад меня ужасно раздражало его общество. И шорохи в ночной тишине начали звучать по-другому.

Я молчала, дыша полной грудью. Прикрыв глаза, забыв про тлеющую сигарету в руках. Просто наслаждалась редким моментом гармонии. Мне действительно вдруг стало комфортно.

– И мне с тобой хорошо, – тихо произнес Артур, словно прочитав мои мысли. Или я случайно сказала их вслух? – Как сейчас. Без лишних слов. Просто рядом.

Он обнял меня одной рукой, прижав к себе. Я невольно развернулась к нему, пытаясь в темноте разглядеть его глаза. Понять или хотя бы попробовать угадать, о чем он думает.

Когда вот так рядом.

Очень близко.

И не только физически.

Мужчина провел носом по моей щеке, задевая висок, втягивая шумно воздух, и замолчал. Мы стояли, прижавшись друг к другу, и наслаждались моментом. А я никак не могла понять, когда успела пустить его так далеко в душу и, может, даже… в сердце?

Когда он успел стать мне близким, дорогим человеком, что в его объятиях я начала забывать обо всем? Или это волшебство ночи накладывает такой потрясающий, глубокий эффект?

В груди сжался болезненный комок от понимания, что рано или поздно все прекратится. Артур выздоровеет, вернется к жене, в свой мир, а я останусь здесь. С разбитым сердцем и растоптанными мечтами.

А это будет. Обязательно! Я сердцем чую. Это сейчас он нашептывает мне ласковые словечки. Но не пройдет и месяца, как моя карета превратится в тыкву, а прекрасная принцесса – в нищую золушку.

И хуже всего то, что процесс уже запущен. Артур пробрался в мои мысли. В мою душу. Сама не понимаю как. И теперь постепенно пускает корни, заполняя пульсирующую пустоту собой и все больше привязывая меня к себе.

Сглотнула слюну, уткнувшись лбом ему в здоровое плечо, а в голове ярко вспыхнул разговор с Аней в клубе.

«Знаешь, как я рассталась со своей первой любовью? Мы переспали! Да-да, не улыбайся. И сразу развеялась вся романтика, потому что первый секс – это почти всегда разочарование».

«Зайка, поверь моему опыту: самый худший секс чаще всего бывает именно в первый раз. Даже если ты возбуждена, даже если влюблена в парня и прям вау как хочешь его – почти всегда больно, неприятно и никакого удовольствия. Скорее, даже отторжение».

«Поэтому лучше избавиться от этого недоразумения, именуемого девственной плевой, не с тем, о ком мечтаешь по ночам и видишь в розовых снах».

– А я говорил, что счастливые не курят, – усмехнулся Артур, намекая про забытую, почти истлевшую до фильтра сигарету в моей руке, которая уже обжигала пальцы.

Решение пришло внезапно.

Подняла голову, чуть отодвинувшись, и несмело попросила:

– Поцелуй меня?

Он ничего не ответил. Разглядывал нечитаемым взглядом, скользя по лицу, волосам, словно сам находился мыслями далеко, не торопясь реагировать.

Я не выдержала первая. Потянулась навстречу. Коснулась его губ, пробуя, как в первый раз, на вкус. Потерлась подбородком о его щетину, лизнула уголок рта, проведя язычком влажную дорожку. Затаив дыхание в ожидании его реакции.

И он ответил. Мягко, нежно захватывая в плен, языком сплетаясь с моим, засасывая, снова отпуская. Артур целовал так нежно, что глаза закатились сами собой. Руки, непроизвольно скинув с плеч плед, взметнулись вверх, обняли его за шею и зарылись пальцами в волосах на затылке. Забытая и ставшая ненужной сигарета улетела куда-то на пол.

– Девочка моя… – А язык выписывал узоры, лаская, умоляя забыть обо всем.

Так сладко! Так волнующе! Так трепетно! В этот раз Артур не давил, не прогибал своим напором. Не пытался взять верх. Сейчас он словно отдавал часть себя, ничего не требуя взамен. Вливая в вены сахарный сироп.

– Я хочу…

«Тебя» он мне не дал договорить. Как и возможности продолжить, неожиданно оборвав нашу едва установившуюся связь.

Прижал палец к губам, успокаивая рваное дыхание, погладил, обведя их контур, и, склонившись к уху, прошептал:

– Спокойной ночи, малышка!

А после отпустил. Ушел, бесшумно прикрыв дверь и оставив меня стоять в одиночестве, дрожа то ли от холода, то ли от распирающего желания. Так и не объяснив, что я сделала не так.

Глава 13

– Злата, это не просьба! – настойчивым тоном повторил Артур.

– Я теперь должна разрешения у тебя спрашивать? Это моя работа! Понимаешь? Для тебя, может, и неважная, ненужная деталь, но благодаря этим деньгам я живу и кормлю семью. Я и так подвела хозяйку, «прогуляв» больше положенного!

– Так все дело в деньгах? Всего лишь? Считай, что я нанимаю тебя сиделкой. На месяц. Пятьдесят тысяч тебя устроит? Обязанности те же. – Он напирал, загоняя меня в угол.

– Не нужно меня покупать! Я уже сказала, что, пока во мне есть необходимость, я тебя не оставлю! – вспылила я. – Я говорю о стабильности, но ты упорно не слышишь. Или делаешь вид?

Меня сейчас лучше было не трогать, но вряд ли мужчина мог читать мысли, чтобы понимать, с чего такая реакция. А меня несло.

– Хорошо, – как-то странно быстро сдался он. – Но не нужно ехать туда самой. Наверняка у тебя есть подруги. Позвони, попроси через них дать тебе пару недель. Я не прошу многого!

Соглашаться не хотелось, но головой я понимала, что в его словах есть доля правды. Стиснув зубы, я вставила левую симку в телефон и созвонилась с одной из одноклассниц, попросив дойти до магазина, объяснить ситуацию. Но даже это оказалось лишним.

У начальницы была проверка. Выявили нарушения, отчего до выяснения обстоятельств лавочку прикрыли. Вот так просто и без нервотрепки я получила небольшой внеочередной отпуск.

– Доволен? – буркнула, отодвигая мужчину в сторону.

– Злата! Иди сюда, тут Артура по телевизору показывают! – раздался радостный голос Сережки.

Мы с Артуром переглянулись и рванули в комнату.

По новостям действительно шел репортаж о страшной аварии и заказном убийстве крупного бизнесмена Алябьева, чья машина сгорела, унеся с собой жизни всех, кто находился в ней на тот момент, в том числе и самого владельца. Похороны проходили при закрытых гробах, так как тела обгорели до неузнаваемости.

– А вот это мне нравится! – с энтузиазмом отозвался живой «труп».

– Есть повод для радости? – с удивлением покосилась на него.

– Это значит, что они поверили. Честно говоря, не ожидал так быстро. Вообще не надеялся!

– Кто «они»?

– Неважно. Осторожность, конечно, не помешает, но главная опасность миновала.

Объяснять дальше мужчина не стал, но я и без того поняла: искать нас уже, скорей всего, не будут. Это внушало надежду.

Прошедшие дни стали для меня какой-то пыткой. Я вынужденно все двадцать четыре часа находилась в квартире с Артуром. Дышала одним воздухом, не могла нормально спать, зная, что он находится за стеной, всего в каких-то нескольких шагах от меня.

Сущее наказание, когда не определилась со своими чувствами. А хуже всего было то, что Артур как раз «умыл руки» после нашего последнего поцелуя. Самоустранился. Отдалился настолько, словно это не он шептал, сводя с ума, жаркие пошлые словечки. Словно не он пожирал мои стоны, вымаливая взаимность.

Превратился в идеального послушного больного. Спокойный, правильный. Айсберг в человеческом обличье. Остыл? Или все же я сделала что-то не так?

Я каждую ночь задавалась мучающим меня вопросом: «Почему? Почему? Почему?» Когда я фактически согласилась, когда решилась на столь важный для меня в жизни шаг, когда созрела, загоревшись желанием познать страсть, я стала ему… не нужна? Не могла понять, почему он отказался от меня, не объяснив мотивы.

Приближались выходные. Раз уже ничего не угрожало, я решила отзвониться и в клуб.

– Зайка, родная моя! Живая! – искренне обрадовалась Анютка, услышав мой голос. – Господи, я так переживала за тебя!

– Со мной все хорошо. Откуда такая паника? – невольно потеплело в душе.

– Ты не знаешь, что ли? Того клиента, который в твою последнюю смену приват заказывал, убили. А еще перед этим ты сбежала. Я места себе найти не могла, накручивая в мыслях себя, что же он мог с тобой такого сделать, отчего ты рванула прочь из-под самого носа! А он? Он ведь, как узнал, сразу же следом кинулся.

– Ничего он мне не сделал в тот день. Я разговор охранников услышала, как они делили меня. Испугалась и решила скрыться на время.

– Ну ты и напугала меня, коза! Я ж в тот же день, не дозвонившись, отправила одного из наших пацанов – Ромку – следом. Чтобы узнал, убедился, что с тобой все в порядке. Так его мама твоя на порог не пустила, обматерив на чем свет стоит! – последние слова Аня договаривала уже со смехом.

И у меня камень с души свалился. Значит, это не те, кто расстрелял машины Артура, искали меня дома. Хоть одна хорошая новость!

Задышалось легко, и улыбка невольно растянула губы.

– Меня больше никто не спрашивал?

– Нет, никто. Так я же говорю: грохнули того мужика, что вцепился в тебя в тот вечер как бульдог. Ты знала?

– По телевизору услышала сегодня, поэтому и позвонила.

– Ну так возвращайся, – уже более серьезным тоном отозвалась Аня. – Завтра, кстати, пенная вечеринка. Программа расписана, но для тебя могли бы выделить пару окошек. Для разогрева публики. Народу будет много. Приедешь?

Я задумалась. В глубине все равно сидел страх, да и предложение вполне предполагало отказ.

– Не в этот раз, Анют. Я, может, на следующей неделе выйду. Постараюсь. Идет?

– Ну, как знаешь! Зря, конечно, отказываешься. Я понимаю, что ты напугана, но… Ладно, надумаешь – звони. Меня зовут! Все пока-пока! Целую!

– Хорошо, – успела ответить прежде, чем Аня отключилась.

Ехать в клуб не хотелось от слова «совсем». Мне хватило последнего дня работы, когда все договоренности с хозяином клуба полетели коту под хвост. Теперь я знала, что его слова ничего не стоят и Влад в любой момент может снова попытаться подложить меня под очередного богатого буратино.

Пока у меня еще были свои деньги. На питание и медикаменты Артур регулярно выдавал довольно крупные суммы. Необходимости ехать в клуб я не видела.

Зашла в нашу с братом спальню. Сережа заснул на диване под включенный телевизор. Укрыла его одеялом, пригладив рукой взлохмаченные волосы. Казалось, еще вчера качала его на руках, завернутого в пеленку, а теперь уже вон какой большой стал.

Самой тоже пора бы уже идти спать.

Я направлялась в ванную комнату, когда меня привлекли странные приглушенные звуки, доносящиеся из комнаты Артура. Любопытство пересилило здравый смысл. Да и мало ли, вдруг ему плохо? Должна же я была проверить!

Приоткрыла неслышно дверь, отметив, что с мужчиной все в порядке. Он сидел ко мне спиной, в расслабленной позе, расставив широко ноги. За включенным компьютером.

Перевела взгляд на монитор и застыла пораженная, чуть было не задохнувшись от увиденного. На экране в видеочате перед ним извивалась томная красотка с пышными формами. Ласкала себя, гладила ладонями, сексуальным шепотом спрашивая, чего он хочет и в каких позах. Что мечтает вытворить с ней в своих самых откровенных фантазиях. Если бы был рядом.

И послушно выполняла каждую из его команд. Выгибалась, щипала себя за соски, запускала пальцы между ног, раскрывая шире колени, слизывала собственную влагу с рук и откровенно ловила кайф от проделанного, закатывая глаза.

Я следила как завороженная за каждым ее движением, а в голове яркими эмоциями взрывался строгий голос Артура, отдающий четкие команды. Направляющий. Хриплый. Контролирующий.

Он ментально задевал самые чувствительные, эрогенные точки, заставляя испытывать микрооргазм, даже не прикасаясь. На расстоянии.

А еще распалял во мне жуткую зависть по отношению к незнакомой девице. И неважно, что видеоизображение шло в одностороннем порядке. Неважно, что девица не видела Артура, только слышала.

Его внимание, его желание сейчас было направлено на нее!

Она владела его мыслями!

Дикая ревность забурлила кипящей лавой в груди. Зачем ему я, когда есть готовые на все профессионалки? Зачем возиться с какой-то неумелой дурочкой, если вокруг полно тех, кто понимает его с полуслова.

А завтра он вызовет ее на дом. Почему нет? И будет вытворять все то же самое, но уже не виртуально, пока я подыхаю от ревности за соседней дверью. Взрослый мужчина с нормальными зрелыми потребностями. Вот и ответ на все мои метания.

Прикрыла дверь, давясь колючим комом в горле. Не в силах вздохнуть. Завтра в клубе пенная вечеринка. Ради чего я отказывалась? Ради кого? Хотя…

«Надумаешь – звони!»

Так ведь сказала Аня?

Я отлепилась, наконец, от двери и на ватных ногах побрела в ванную, вряд ли трезво соображая, на что на самом деле собираюсь решиться.

Глава 14

Я ушла из дома как обычно. Предупреждать никого не стала по той причине, что пропадать надолго не планировала. Сережа привык, что я вечерами ухожу, а Артур…

С ним вообще пока не было желания разговаривать. Я и так по возможности избегала его целый день.

Работать на пенной вечеринке в принципе особо не пришлось. В самом начале завести толпу вместе с напарницами, побеситься в свое удовольствие на барной стойке и благополучно слинять до полуночи, подобно золушке. Главная задача – нигде не напороться на принцев местного разлива, не привлечь их внимания. Иначе потом хлопот не оберешься. А мне на данный момент и без них всего хватало.

В костюме, больше похожем на купальник, с босоножками в руках, мокрая от пены, я благополучно направлялась в гримерку. Сегодня со спокойной душой можно было идти домой, не дожидаясь конца рабочего дня. Оглянулась напоследок, окинув взглядом визжащую от восторга толпу. Кто-то весело барахтался в белых пушистых волнах, кто-то кидался подобием снежков, кто-то просто наслаждался музыкой и самозабвенно танцевал.

Когда я в последний раз отрывалась, как любая молодая девушка моего возраста? Вот так же, забыв обо всем, выкинув из головы тревоги, заботы, не думая о времени?

Давно. Наверное, только в школьные годы, когда был жив отец, и то немного, а потом… Потом пришлось спешно взрослеть.

– Зай, вот ты где! – Почувствовала легкое касание руки на своем плече.

– Да, Анют? Я уже домой. Я предупреждала, – обернулась на голос.

– Да, да, все помню! Влад просил зайти к нему. Заодно расчет получишь сразу, – улыбнулась подруга.

– Сегодня не ты рассчитываешь?

– Он сказал, что сам. Наверное, извиниться хочет, – пожала она плечами. – Ладно, беги! Он у себя в кабинете.

К начальнику я вошла уже переодетой.

– Владислав Алексеевич? – постучалась робко, прежде чем войти.

– Да, Златочка! Заходи. Все в порядке?

Сегодня мужчина выглядел гораздо более привлекательно, чем обычно. Стильная черная рубашка, уложенные волосы, сигарета в руках, легкое пренебрежение во взгляде – полный боевой комплект мачо.

– Спасибо. В порядке. – Потоптавшись на пороге, я все же прошла внутрь помещения.

– Присаживайся, – кивнул на кресло для посетителей.

– Простите, но я тороплюсь. Мне бы расчет получить за сегодня и домой.

– Вот об этом я и хотел поговорить с тобой. – Он нервным движением сбросил сигарету в пепельницу, встал с места и направился в мою сторону. – Ты довольно давно работаешь у нас. И я знаю, что это не твое, не от хорошей жизни ты пришла сюда работать. Я прав?

– Эм-м, не поняла?

– У меня есть к тебе предложение. Личного характера. Я очень надеюсь, что мы найдем общий язык и поймем друг друга. Мы ведь взрослые люди?

– На что вы намекаете?

Подсознание прошила неприятная догадка. И его тон, и русло разговора, куда Влад пытался свернуть, и то, что он встал у меня за спиной, положив ладони на плечи, – все было неправильным, лишним, неприятным.

– Златочка, ты ведь действительно золото. Я сразу заметил это, но… Как бы это сказать… – Начальник начал легонько разминать мне плечи, поглаживающими прикосновениями намекая на что-то большее.

Я скинула с себя его руки, вскочив с кресла и отступая к выходу. Прямые намеки не оставляли сомнений, хотя мне до последнего не хотелось в это верить.

– Владислав Алексеевич! – отрицательно замотала головой, пятясь назад и стараясь увеличить между нами дистанцию.

– Ты пойми, я не обижу. И с мамой, с братом помогу, чем смогу. Квартиру в городе сниму, переедешь. Работать не будешь, обещаю! Ты действительно мне очень нравишься.

– У вас же семья, дети?! – выдохнула потрясенно.

– Это никаким боком тебя не коснется, не переживай, – протянул слащавым тоном так, что стало мерзко от одной только мысли о грядущей перспективе.

– Владислав, пожалуйста! Давайте вы сделаете вид, что ничего не говорили, а я – что ничего не слышала?

Начальник кисло улыбнулся:

– Ты ведь неглупая девочка. Зачем распыляться на десятки, когда можно выбрать одного? Рано или поздно тебе придется выбирать. Это жизнь. Тем более боевое крещение ты уже прошла.

Уничижительная ухмылочка поползла по его лицу, намекая на приват с Артуром. Влад снова двинулся в мою сторону, предвкушая полную капитуляцию. Он был уверен, что выхода у меня нет и я с радостью кинусь в его объятия. Поломаюсь для вида, но соглашусь.

– Я надеюсь, мне не придется прибегать к крайним мерам. Я же умею и по-плохому.

– Не сомневаюсь! Доброй ночи! – выплюнула, заскрипев зубами от злости, прежде чем пулей вылететь из кабинета.

Уже вслед принеслось:

– Все равно приползешь. Добровольно или…

Это его «или» жгло похлеще кислоты. Било в виски, похоронным маршем заставляя прощаться с еще одним местом работы. Сюда я уже точно не вернусь. Землю грызть буду, на трех работах пахать начну, то сюда больше – точно ни ногой!

Какой же слепой дурой я была, принимая прошлые ухаживания начальника за проявление доброты! Смотрела на его широкие жесты, улыбалась глупым комплиментам и в упор не видела подтекста! А ведь девчонки нет-нет да и подшучивали на эту тему. Я даже работала на особых «блатных» условиях, наивно полагая, что это признание моего таланта.

Все видели, все знали, кроме меня!

Я выскочила в коридор, не видя ничего и никого перед собой, на ходу набирая номер такси. И уже у самого выхода, практически у дверей, влепилась с размаха в чью-то мужскую грудь. Нечаянно. Не рассчитав скорость. А следом крепкая мужская рука припечатала, как мышонка, к противоположной стене резким движением. Вдавила, лишая возможности сопротивляться.

Мужчина в черной ветровке с накинутым на голову капюшоном склонился к самому уху, переместив ладонь мне на горло. Сжал, лишая воздуха, и едва слышно прошептал:

– А сейчас тихо, без выкрутасов, идешь со мной в машину!

– Артур! – радостно выдохнула полушепотом, стоило ему ослабить хватку.

Сердце радостно ухнуло вниз, сделало кульбит и вернулось на место, заколотившись, как бешеное, от радости. Это был он! Еще не успев разглядеть лица под капюшоном, я узнала его по запаху. Причем это был не парфюм, не табак и не гель для душа.

Ежедневно, делая ему перевязку, я ощущала аромат, исходящий от его кожи, волос. Угадывала сладкие дурманящие феромоны даже сквозь запах медикаментов. Цедила воздух, затягиваясь, как наркоманка, задерживая дыхание, и снова тянулась за новой порцией.

Для меня он стал своеобразным фетишем. Иногда до дрожи в коленках хотелось обнять Артура за шею, положить голову на плечо и долго-долго наслаждаться своим личным афродизиаком. Это было что-то новое для меня. Абсолютно иная частота. Раньше мужчины, их присутствие, энергетика и запах больше раздражали, чем притягивали. А тут словно поменяли волну.

– Идем! – скомандовал он, подтолкнув к выходу.

Убрал руку. Но продолжал невидимыми цепями сковывать тело, не допуская даже мысли о сопротивлении. На улице нас ждала белая иномарка с включенным двигателем. Видимо, такси.

Артур с издевательской галантностью открыл заднюю дверь, пропуская меня, подождал, пока я удобно расположусь внутри, и сел рядом.

– Обратно. На тот же адрес, – бросил водиле и откинулся на спинку сиденья.

Машина тронулась. За окном светящимися пятнами замелькали фонарные столбы, неоновые рекламные вывески, витрины магазинов.

Артур больше не трогал, даже не касался меня, но я ощущала тяжелую энергетику, разлитую в салоне автомобиля, которая буквально душила. Не нужно было слов, чтобы понять, что он в бешенстве. Отрешенный взгляд в окно, ходящие под кожей скул желваки и сжатые в кулаки кисти рук.

И все равно душа поет от радости, что волновался, что приехал! Что небезразлична! Я даже дернулась в его сторону, но мужчина будто почувствовал, прочитал мои мысли – ледяным взглядом остановил на полпути.

– Дома поговорим, – процедил тихо и снова отвернулся в сторону.

И вот это его «дома» повеяло таким холодом, что на мгновение мне стало неуютно.

– Отчитывать будешь? – усмехнулась, пытаясь скрыть внутреннюю дрожь.

– Наказывать, – с явной угрозой улыбнулся Артур.

Со сладкими нотками в голосе и стальным блеском в глазах. Тоном, от которого в венах вскипела кровь. Только вот страшно не было. В груди растекалось совсем иное чувство. Волнующее, горячее. От которого нехило потряхивало.

– Сережа дома один? – спросила, пытаясь установить контакт, когда мы уже приехали и заходили в подъезд.

– О брате вспомнила? Как мило!

– Я о нем никогда не забывала, – огрызнулась тихо.

Артур все время шел сзади, словно контролировал, чтобы я не сбежала. Достала ключи, открыла дверь и вошла в темный коридор.

– Он спит? – развернулась к Артуру.

Дверь на лестничную площадку захлопнулась, и мы оказались в кромешной темноте. Только тяжелое дыхание мужчины совсем рядом и оглушающая тишина вокруг.

– Разувайся! – прозвучал приказ, вызывая новую волну панического предвкушения.

Я послушно сняла босоножки, прошла на ощупь до нашей с братом комнаты, заглянула внутрь. Сережа сладко спал при включенном ночнике. Прикрыла дверь и снова чуть было не влепилась в Артура. Он стоял прямо за моей спиной.

– Ко мне, в спальню!

– Зачем? Что-то случилось? Или ты про «поговорить»? – опешила я.

– Мне в душ надо.

– Поговорить, – подтвердил таким тоном, что мурашки поползли по коже.

Кромешная темнота, горячее дыхание у моего виска и пьянящая доза феромонов, исходящая от него, искажали смысл сказанного.

Внизу живота что-то сладко потянуло, заныло.

– Я не ребенок, чтобы меня отчитывать!

– А кто сказал, что речь пойдет о чем-то подобном? – Артур придвинулся ближе, и я сквозь тонкую блузку ощутила жар его тела.

– Чего тогда ты хочешь? Сам ведь говорил о… наказании, – прошептала хрипло и чертыхнулась про себя – насколько двусмысленно прозвучало это сейчас.

В данной обстановке. Да еще таким сексуальным голосом! А он растягивал время. Стоял, едва касаясь меня, и почему-то медлил. Решал, каким способом будет наказывать?

Сглотнула шумно от накатившей не к месту волны возбуждения.

Черт, да я извращенка, раз завожусь от таких мыслей!

– Ты права. Тебе надо в душ, – наконец отозвался мужчина. – От тебя пахнет… дешевой шлюхой.

Он резко отстранился, исчезая где-то в темноте, и через секунду в коридоре вспыхнул свет. Артур, мрачный и злой, стоял напротив, глядя на меня исподлобья. От него веяло силой. Страшной, неуправляемой, сметающей все на своем пути. И только дикая сила воли еще сдерживала этот бурлящий поток чувств и эмоций.

Только после его последних слов мне стало все равно. Пусть бесится, пусть подавится своей злостью. Возбуждение и страх со скоростью света перерастали в крепкое, неразбавленное раздражение.

– Странно, что тебе не нравится! Хотя о чем я? По интернету шлюхи не пахнут! – выпалила прежде, чем успела подумать.

И тут же прикусила язык. Не нужно было выдавать себя, но уже поздно. Он сверкнул глазами, и по губам поползла нехорошая кривая улыбка.

– Значит, это все устроено, чтобы понравиться мне? – спросил вкрадчиво.

– Я ничего не устраивала. Танцы – это часть моей работы. Сегодня был обычный рабочий день.

– Так ведь день еще не закончился?

– На что ты намекаешь?

– Тебе нужны деньги, поэтому ты поехала в клуб. Так? Я правильно все понял?

Не нравился мне его тон, но не согласиться я не могла. Кивнула осторожно в ответ.

– Я ведь тоже твой клиент, помнишь? И я хочу заказать танец. Один, два… – Артур взглянул на часы, висящие на стене. – Оплачиваю, скажем, до полуночи.

– Нет, – тряхнула головой, почуяв неладное.

– Почему? – Он прищурился хищно.

Я растерялась на мгновение, не зная, что ему ответить. В крови гулял адреналин, в голове шумело, а на языке крутились нехорошие слова.

– Я не танцую приват.

– Это мы уже проходили, – зацокал языком.

– Мой рабочий день закончился.

– Я оплачу сверхурочно.

– Нет! – выплюнула твердо. – Я имею право отказаться!

– Значит, дело все же не в деньгах? Я ведь не интим тебе предложил. Я всего лишь пытаюсь вытянуть тебя из клоаки, в которой ты застряла. Протянуть руку помощи. Нужны деньги? Работа? Я заплачу в три раза больше. В пять! Но ты все равно лезешь в старое дерьмо. Зачем? Вывод: дело не в деньгах. Так ведь, Зая?

Впервые за все время Артур назвал меня не по имени. И мой сценический псевдоним прозвучал до унизительного пошло в его устах. Грязно. Извращенно.

Но хуже всего то, что в его словах была доля правды. Я не ради денег поперлась сегодня в клуб. И не ради желания сохранить работу. Я хотела сделать наперекор. Обида, ревность и дурацкое чувство протеста. Вот он – идеальный набор для совершения глупостей.

Видимо, мои мысли как-то отразились на лице, раз Артур, внимательно наблюдавший за моей реакцией, добавил мягче:

– Я по-прежнему жду тебя в своей комнате. Выбор за тобой, Злата. – И, сняв эту дурацкую черную ветровку с плеч, скрылся за дверью.