Текст книги "Большая книга ужасов – 65 (сборник)"

Я осталась в зале с петроглифами. Никогда их не видела прежде. Древние люди – на табличке написано «неолит» – выдалбливали картинки на огромных валунах у рек и озер. Были они на Онежском озере, были и здесь, на Белом море. Олени, лодки с гребцами, человечки. То, что это мужчина, – сразу понятно. Даже лыжники хвастались своим достоинством. Вроде как художнику не важно было, что зима и холодно, главное – показать, что перед нами настоящий мужик.

Вот бредет вереница оленей. Вот человечек в лодке бросил гарпун, тянется длинная веревка, идет ко дну кит. Или не кит? Кто-то крупный. Вот несколько человечков, понятно, что мужчин, топают на охоту с луками в руках. А вот мишка, и его с трех сторон окружили охотники. Прошел лыжник, оставил за собой длинный след. Странный трехпалый отпечаток, демон, наверное. Были здесь только фотографии, но и их хватило. Один бес чего стоил – горбатый мужик в профиль, руку с растопыренными пальцами приподнял, стоит на одной ноге, а ступня огромная. Место называется «Бесовы следки».

Я смотрела на фотографию и понимала, что очень хочу туда попасть. Смотрела и чувствовала музыку. Протяжная, она выматывала душу и вынимала мозги.

Юлечка стояла рядом, вертела один наушник – дарила музыку миру. Взгляд у нее был какой-то… нехороший.

Я приморозилась к ней глазами. До сих пор не могу понять, чего она хочет. Мечтает оставить нас в Беломорске, бывшем селе Сорока?

Юлечка прошла вдоль фотографий, погладила изображение оленя. И вдруг стремительно двинула на меня. Я успела попятиться, налетела на какой-то экспонат. Что-то зазвенело, что-то покатилось. Юлечка метнулась в сторону. Сквозь нее пробежала мама. И потом уже заорала сигнализация.

Я ухитрилась уронить древний молоток, по полу рассыпались наконечники и кремниевые орудия труда. Об этом мне радостно сообщили сотрудницы музея, перечисляя нанесенный мной урон. Они мечтали вызвать полицию, чтобы меня забрали и проверили карманы. Скучно им на работе, а тут такое развлечение – человек хочет обняться с могучей историей их сурового края.

Мама всплескивала руками, поправляла порушенный стеллаж. В воздухе носилось нехорошее слово «припадок». Этим мама объясняла наше горячее желание попасть на Соловки. Мои исцарапанные руки были живописным доказательством сказанного – рвала шиповник, не чувствуя боли.

В глазах музейных работниц появилось сочувствие. Маме посоветовали заваривать мне травки и обкладывать листом лопуха. Выводили меня всем музеем, следили, чтобы я еще на что не упала.

Мама недолго изображала заботу и внимание. Стоило нам завернуть за угол, как ее нежные объятия превратились в железные тиски.

– Что, опять Юлечка? – прошипела она.

Я кивнула. Мама покачала головой. Но пока проявляла невероятное терпение.

– Может, тебя, правда, лопухом обложить? – грустно спросила она.

Я пожала плечами. На скучных улицах Беломорска лопухов не было.

– Лучше расскажите правду про Юлечку, – сказала я. – Почему вы мне ничего не говорите?

Мама закатила глаза. Мы с ней на пару сейчас изображали яркий театр мимики и жестов. Меня это разозлило. Неужели так трудно сказать, что мама в детстве по глупости раскопала с приятелями могилу неизвестной Юлечки, достала оттуда браслеты и кольца, а потом обменяла их на семечки на рынке. Что потом она плохо спала, ей снились кошмары, в центре которых была Юлечка, требовавшая, чтобы ей вернули украденное. Что через месяц умерла мамина лучшая подруга, та самая, что оставила себе одно колечко. Что прошло какое-то время, и Юлечка снова появилась. Что маме всего-навсего нужно найти и вернуть старинное кольцо. Может, оно спрятано в разрушенном доме, поэтому там постоянно что-то происходит? Надо позвонить Вичке или Шульпякову, пускай покопаются в доме и найдут.

Я потянула телефон из кармана, но тут же представила лицо Вички, покусанного Шульпякова, и спрятала его обратно. Шульпяков, конечно, помчится искать кольцо, там-то его и найдет последняя удержавшаяся доска и припечатает по затылку.

Или вот другая версия. Когда моя мама выходила замуж за моего отца, то купила себе свадебное платье на рынке. Когда-то это платье принадлежало Юлечке. Она в нем венчалась, но парень от нее сбежал, поэтому платье она продала и утопилась в реке. И теперь ее дух не может успокоиться – хочет, чтобы все другие жили так же несчастливо, как она.

Я вспомнила Юлечку. Нет, не проходит. Для своих пятнадцати лет она не могла так много натворить.

Мама молча выслушала все мои версии и отодвинула от меня чашку с кофе. «Речное» – так незатейливо называлось первое же кафе, куда мы забрели после музея. Первое и единственное, как я поняла по наплыву посетителей. Кормили так себе, а вот пирожки и булки были вкусные. Под кофе шли хорошо. Но насладиться кофе мне не дали.

– Перед сном бодрящие напитки пить вредно, – припечатала мама. – У тебя и так фантазия шалит.

– Это семейная тайна? – твердила я. – Страшный секрет? Я сейчас папе позвоню!

Мама перехватила у меня телефон.

– Отца сюда не впутывай, – прошептала она, и я поняла, что близка к истине. Здесь замешана роковая любовь.

– Но ведь бабушка рассказывала, что у ее матери мужа ведьма увела. Она из-за этого с ума сошла.

– Это ты сейчас с ума сходишь! – отрезала мама.

Рядом с нами сидела шумная компания. И я уставилась на этих веселых, ничем не обремененных людей. Стол у них был заставлен тарелками. Люди ели, громко говорили. Вокруг стола носились двое мальчишек лет по десять. Один другого пытался поймать. Иногда ему это удавалось, тогда пойманный начинал орать, падал на пол, стучал пятками и локтями. Парней разнимали, и они снова принимались нарезать круги по кафе. Среди взрослых я заметила мужчину в смешной вязаной полосатой панамке. Он громче всех смеялся, активно жестикулировал и странно двигал лицом. Словно кому-то невидимому постоянно рожи корчил. Напротив него сидела женщина с несерьезными хвостиками. Смеясь, она запрокидывала голову.

Им было весело, а вот мне – нет.

Если бы только знать, чего от меня хочет эта Юлечка! Сначала казалось, что ей что-то надо в деревне. Клад найти, бросить в реку какой-то камешек. Поэтому она и хотела оставить меня у затона. А теперь? Может, она развлекается? Может, ей просто нечего делать? Тогда непонятно: почему я? Почему не Вичка? Она вот в деревне осталась – развлекайся, сколько хочешь. Но Юлечка постоянно рядом. Значит, тайна есть. И связана она с нашей семьей.

– Нет никакой тайны! – Мама хваталась за голову. – Есть только непонятный шторм, которого быть не должно!

Я смотрела на маму. Пристально. Тайна была. И пока мама сама не увидит Юлечку, она ничего мне не расскажет. Может, их свести? Но они уже столько раз были рядом, и мама никого не видела. Что-то должно произойти, чтобы она ее увидела.

Спать было невероятно холодно. Тусклая ночь не давала абсолютной темноты. Словно солнце выключили, но его отсвет еще гулял по небосводу. Я ждала Юлечку. Она не приходила. Не было шлепающих шагов, назойливого капания, шорохов и вздохов. Наверное, ее устраивало, что мы пока здесь, на безопасном расстоянии от Соловков. Свет в гостинице горел, вода горячая текла.

Что же с этой Юлечкой случилось? Неудачная любовь? Плохие оценки? Мать не давала играть на планшете? Одиночество? И все это надо было как-то связать с нашей семьей. Может, бабушка была ее учительницей? Хотя бабушка никогда не была учительницей, инженером она была. Моя мама дружила с ее мамой?

Я вспомнила петроглифы. Может, Юлечка любила рисовать? Вон как она погладила оленя.

А вдруг как-то в детстве мама в деревне села на лошадь да и задавила Юлечку? И вот теперь Юлечка, стукнутая любовью к животным, хочет, чтобы…

Мне не спалось. Я вертелась на узкой кровати, слушала тишину.

Поселиться здесь, что ли? Поставлю условие – пока все не расскажете, не уеду. Прикую себя к кровати. А лучше – залезу под кровать. И буду там жить. Вместе с пауками.

Глава 7
Организованной толпой олени шли на водопой

Круто! Юлечка точно читает мои мысли. Жить с мамой мы остаемся здесь. В городе Беломорске, который раньше был каким-то там поселком… Не помню каким! Да гори он синим пламенем!

В порт мы приехали к десяти часам – все как написано в билете (по телефону маме сказали, что билет действителен, пока мы не уедем). Никакого катера «Сапфир» не было. Был шторм. Хорошие такие волны. Они били о причал, взлетали вверх холодными серыми брызгами. Ветер доносил их до нас. Мы стояли, не уходили. На маму я старалась не смотреть. Смотрела на море. Было оно здесь узкое, изрезанное нескончаемым берегом. Тонкие мысы шли друг за другом, приближая горизонт. Сам горизонт был хмур и недобр.

Спокойно! Дышим глубже, умываемся холодной водой. Читала в правильной книжке, что это полезно. Полезно, что в рот полезло… Черт!

Не стоялось. Я пробежала туда-сюда. Еще и дождик стал накрапывать.

Юлечка, Юлечка… Твоя работа? На Соловки не пускаешь? Там от тебя спасение?

– Ну как же так – не ходит? – сокрушалась мама. – У нас билеты! А если людям надо срочно?

Сторож был в брезентовой куртке, капюшон натянут на лоб. Брезентовые штаны и сапоги. Ему было скучно, и он готов был слушать мою маму хоть весь день.

– Море – оно такое… – философски тянул он. – Кто ж эту погоду угадает.

– Но ведь прогноз был хороший! – неутомимо возмущалась мама.

Ей хотелось кого-нибудь обвинить в наших неудачах.

Сторож на эту роль не тянул. Ему было все равно.

– Они могут вообще навигацию закрыть.

– Как же тогда людям добираться?

– Аэродром есть. Из Архангельска самолет летает.

– Из Архангельска? – оживилась мама. – А как туда доехать?

– На поезде, – неспешно вещал сторож. – Только вы опоздали. Он по утрам у нас проходит. Завтра уже. Или на «Сапфире». Если шторм прекратится.

Мама обреченно всплеснула руками:

– Ну как же так!

Она прошла по пирсу. На железном столбике покачивался от ветра и волн оранжевый спасательный круг с надписью «САПФИР». Где-то здесь этот катер стоит, когда стоит. А сейчас не стоит.

– А еще, говорят, тысяч за пятьдесят можно самолет заказать из Питера. Он в любую погоду полетит.

Сторож шел за мамой. Ему хотелось поговорить.

Значит, нам очень-очень нужно попасть на Соловки. Значит, завтра мы поедем в Архангельск, а оттуда на самолет. Мою маму ничего не может остановить. Видимо, происходящее ее убедило, что надо спешить.

Волны вбуравились в причал, окатывали водой спасательный круг «Сапфира». Шум ветра скрадывал звуки, но что-то можно было расслышать. Песня дождя и тоски.

Наверное, Юлечке не хочется, чтобы от нее избавлялись. Сидела она там себе одна, грызла ядовитые грибы от злости, а потом услышала зов. Она пришла, толком обрадоваться не успела, как от нее стали избавляться. Бедная. Стоит, вон, от ветра ее качает.

Мне подумалось, что Юлечка сейчас будет плакать. Бухнется на мокрый бетон и заревет. Но она не стала это делать, а пошла. Медленно-медленно. Еле переставляя ноги. Вот-вот споткнется и рухнет.

Не падала. Шла. Волны, ветер – все мимо.

– Мама! – позвала я.

Мама стояла у края причала. Обхватила себя руками. Смотрела вдаль. Где-то там были Соловки. А сзади к ней подходила Юлечка.

– Мама!

Сейчас она повернется и увидит. Узнает. Это будет понятно по лицу. Они встречались. Мама знает, почему Юлечка умерла. Конечно, не она сама ее убила. Но она до сих пор хранит тайну. И передаст мне ее перед смертью, чтобы это осталось в нашей семье. Страшная черная тайна.

– Мама!

Юлечка совсем не торопилась, шла так, нога за ногу.

Мама повернулась. Хмуро посмотрела на меня.

Юлечка приближалась.

Мама ее не видела.

Вспомнилось, как я орала, когда меня везли из деревни. Весь тот страх разом толкнулся в горло, так что стало нечем дышать.

– Мама! – прохрипела я, сгибаясь пополам.

Юлечка была рядом. Она подняла руку.

– Стой!

Жуть холодом окатила руки и ноги. Я бежала, но не чувствовала тела. Ничего не было. Только тишина. И тонкая струна звенела, звенела, готовая лопнуть.

Я успела. Руками вперед налетела на Юлечку, готовая разорвать, исцарапать, столкнуть с причала, только бы она не коснулась мамы.

Еще я успела удивиться. Юлечка слушала что-то такое веселенькое, со звонкой скрипкой.

Больше ничего у меня не получилось. Не встретив препятствия и не затормозив, я сверзилась с пирса навстречу волне. В распахнутый рот попала вода. Я неудачно вдохнула и начала тонуть.

– Рика!

– Едрит твою губернию!

Пирс заканчивался небольшой приступочкой, на которой я и пыталась удержаться. Сверху прилетел спасательный круг «Сапфира», и я чуть не упала вместе с ним в море. Он заехал по голове и покатился дальше. В волны. Эти же волны мне круг и вернули. Я неловко держала его за шнур, боясь упустить. Утонет ведь, дурак.

Болели колени, болели ладони, болело плечо – им я особенно приложилась. Голове, встретившейся с кругом, было уже все равно.

– Ну что ты, солнышко, – плакала мама. – Мы обязательно доедем до Соловков. Не расстраивайся. – И тянула ко мне руки.

Я не расстраивалась, я была в ярости. Увижу Юлечку – прибью! Провела, опять провела! Теперь мама будет меня держать за припадочную: чуть что – сразу в море кидаюсь. А я не собиралась в него бросаться. Это все Юлечка.

– Это она! – кричала я маме.

Добрая мама соглашалась, помогая мне карабкаться.

Сторож опускал багор, угрожающе покачивая перед моим лицом острым крюком.

– Давай, девка, давай! – бубнил он.

Я обняла спасательный круг и закрыла глаза. Волны смывали слезы.

Сторож дал нам немного просохнуть в своем домике, пока заносил в свой журнал происшествие. В другие дни никаких происшествий не было, зато сегодня – на три строчки.

Мама успокаивала меня, я успокаивала маму. Она не верила, что я спасала ее от Юлечки. Думала, что я бежала топиться. Сторож качал головой. Теперь и он понимал, что мне срочно надо на Соловки.

Консьержка в гостинице «Беломорская» нам обрадовалась.

– А я знала, что вы никуда не поедете! – сообщила она. – И номер пока не убирала. Заселяйтесь. Тут еще люди приехали. Они тоже не могут на Соловки попасть. Вместе веселее.

Новые жильцы оказались шумными и активными. Они заняли собой все пространство, включая туалет и ванную комнату. Кухня плыла в жирном чаду.

Я вяло переоделась, высушила волосы, легла на кровать. Я знала, что мама меня в покое не оставит. Это не в ее духе. Сейчас нас опять куда-нибудь понесет. Как будто одного вчерашнего музея было мало.

– Значит, так, – бодро сообщила мама, – завтра едем на поезд до Архангельска. А пока сходим куда-нибудь. Надо развеяться! – Ну, что я говорила? – Здесь одно место есть – Залавруга, древние петроглифы. Идем?

Вспомнились олени. Рядом с ними в музее появилась Юлечка. Кажется, она их гладила.

Я села, завернулась в одеяло. Никуда не хотелось. Может, сказаться больной?

– Узнаю, как туда добираться, – не сбавляла оборотов мама.

На оленях. Это будет долгий-долгий путь под мерный убаюкивающий шаг. Оленя поведет Юлечка.

– Уже встала? – забежала в комнату мама. – Пошли. Такси приехало.

И сразу исчезла. А я осталась. Зачем я опять про эту Юлечку подумала? Будь у меня хоть что-то под рукой, я бы ей врезала! А лучше всадила бы пулю в лоб, чтобы она уже не могла вернуться. Выхватила бы кольт из кобуры и так – бац! Или из лука бы выстрелила, как те охотники на фотографиях. Петроглифы…

Из номера я выходила, чувствуя себя героем боевика. Рука искала в кармане пистолет.

– Ну, что ты там? – подгоняла мама, но я не торопилась. Сначала выглядывала и только потом шла. Из дверей выглянула. Из-за угла. Все чисто. Периметр безопасен, можно двигаться. За столиком консьержки пусто, я за него. Дверь. Не видно, что за ней. Смеются за спиной. Я крадусь… Осторожненько… осторожненько…

Нет, ну кто решил, что мой лоб самый прочный и по нему надо стучать постоянно? Мама ворвалась, шарахнув дверью. Собиралась ругаться, в результате успокаивала. И всю дорогу в такси тоже. Дорога у них тут… Не дорога – одни ухабины. Под конец голова у меня уже болела не только от удара, но и от тряски и вообще… Пожаловаться всласть не успела, потому что машина развернулась на пятачке, водитель сообщил, что нам «туда». Еще и рукой махнул. Сказал, два километра – и мы у цели.

Бодрая мама вскинула рюкзак и зашагала «туда». Я последний раз оглянулась. Видимо, у Юлечки с машинами раздружбан, не догоняет она их. Вот поезд – другое дело. Или лодка.

Первым препятствием оказалась река.

Не очень широкая. Мелкая – до середины из нее торчали валуны. По берегам буйная зелень – елки, березы, что-то еще лиственное. Вода как будто стоит. Это вам не наша зигзагообразная переплюйка. Хотя ширина у них примерно одинаковая. Через речку перекинут мост, бревенчатый. Вход на него украсили ветками и прутиками. Красиво. Торцы бревен кровожадно выкрашены в красный цвет. Брутальненько так.

Мост прочный, под ногой не качается, перила из тонких стволов. Мост переходит в неширокую темную тропу. Стеной встают высоченные деревья. Камни затянуты мхом. И сразу влажно, и сразу комары. Мы с мамой прибавили шагу. Под ногой чавкало. Комары гудели отовсюду и так же отовсюду налетали, впиваясь разом во все места.

Ай! Я побежала. Остановилась, только когда деревья расступились и легкий ветерок сдул эту кровососущую мерзость. Взгляд мой уперся в карту. Оказывается, река, через которую мы переходили, называется Выг. Очень приятно. Но комаров у вас много. Залавругой был приток основной реки, сейчас пересох, осталось от него одно название.

– Рика! Куда ты опять?

Я попыталась предварительно осмотреть территорию, обошла информационный стенд, но мама… Вечно эти мамы все портят.

– Вот, это Дмитрий, он нам все расскажет.

Дмитрий был необычен. Мы с мамой в джинсах, в кедах, в куртках и свитерах, я так вообще капюшон натянула. А Дмитрий в футболке и бермудах. Ноги в царапках. Разбитые сланцы. Лицо очень приятное, спокойное. Глубоко утопленные небольшие глаза, и голос такой…

– Ну что же, пройдемся, – мягко пригласил Дмитрий.

Перед нами были кусты, тропинка раздвигала их и выбиралась на свободное пространство, где были только камни, камни, камни. Поначалу мох еще пытался бороться, отвоевывая жизненное пространство, торчали кусты, но дальше шли уже только ровные плиты, потрескавшиеся, вздыбленные, а местами вылизанные ветром, снегом и водой до гладкости небывалой. Камень под ногой был необычайно надежен. Над каменным полотном начинались деревянные мостки с перильцами.

– Это нам финны помогли построить дорожки, – рассказывал Дмитрий. – Выделили грант. Для сохранности петроглифов.

Я ступила на доску. Мир для меня на мгновение потемнел и сузился. В ушах застрял неприятный свист.

– Ого! – с восторгом произнес Дмитрий, помогая мне подняться. – Никогда у нас такого не было.

Вставшая на дыбы доска мостков с неприятным хлопком опустилась на место. Дмитрий припечатал пяткой место, где гвоздик вошел в свой паз.

Из глаз невольно текли слезы.

Не было у них. Черт! У меня тоже никогда такого раньше не было! Прямо какая-то глобальная невезуха с действительностью! То Вичка пыталась меня граблями убить, то дом на меня роняли, то кругом пришибали, теперь вот финны свинью подложили – доску не смогли нормально закрепить.

Не пошла я больше по мосткам, пошла по камню. Шла, шмыгала носом, проклинала все на свете и вдруг увидела. Олени! На камне.

Сразу все забылось! Плоская спина камня, а на ней чуть темнее фона – шероховатая выдолбленная картинка. Олень. Один, второй и третий. Все как на фотографии. Большой. Наверное, такими олени бывают в полный рост. У одного на голове фееричные, какие-то невероятные рога. Олени шли в некую точку, в которую уже соединился клин других оленей, поменьше. Они организованной толпой, друг за другом, двигались к некоей одной им известной цели. Если смотреть по этой площадке, то к воде.

– Ну что же, начнем, – фоном доходил до меня голос Дмитрия. – Залавруга – древнейшее место нахождения петроглифов. Ученые до сих пор спорят, где петроглифы появились раньше. У нас или на Онежском озере, на Бесовом Носу. Все это датируется неолитом, четвертое тире второе тысячелетие до нашей эры. Как это делалось? Очень редко изображение выдалбливали по контуру. Чаще снимали всю площадь картинки. В результате получались сплошные белесые силуэты, заметно выделяющиеся на фоне темного камня. Работа не очень долгая. Мы проводили опыты – небольшого оленя можно сделать часа за два. Со временем картинка темнеет. Глубина ее два-три миллиметра, поэтому лучше всего ее видно на закате, когда солнечные лучи дают хорошую тень. Или сейчас, при рассеянном свете.

Дмитрий говорил, постукивая палкой по камню рядом с изображениями, а я не могла отвести взгляд. Десятки, сотни картинок, одиночные и групповые фигурки. Две тысячи лет! Потрясающе!

Вот олень. Он еще бежит, но его уже подбил лучник. Из спины оленя торчат стрелы с оперением. Охотник невысокий, пузатенький, голенький – видно, что мужчина. Другой охотник, худой и изломанный, метнул в оленя что-то длинное, оно протянулось от его руки до бока зверя. Еще один лучник только целился из лука. Он стоял, смешно отклячив зад, был носат, волосы собраны в хвостик, ножки расставил. А потом была лодка. В ней сидело одиннадцать гребцов, все с луками и без одежды.

– Здесь много бытовых сцен – охота на оленя и лебедя, на медведя и на кита, есть сцена, где наказывают вора и где отбиваются от непрошеных гостей.

Дмитрий неспешно вел нас по камням, показывал палкой то одну, то другую картинку, объяснял.

– А вот здесь, видите? – ласково улыбался он. – Охотники в лодке выслеживают кита. – Палка концом обвела картинку, где двое в лодке и правда догоняли что-то водное. – Но другой охотник решил их обмануть и выстрелил с берега. Вот эта длинная полоса – это копье или гарпун с веревкой. – Нахальный человечек стоял неподалеку, рука его была вытянута, из нее вырвалось копье, с шуршанием развернулась веревка. – Видите, он попал. Охотники в лодке недовольны, что у них украли добычу. И один выстрелил, перерезая веревку.

Так вот что обозначала эта черточка! Это стрела, пущенная в веревку. Прикольно. Интересно, перебила ли стрела веревку и кому досталась добыча? Попал-то хитрец на берегу. Эти двое в лодке могли быть неумехами, вдруг бы они упустили рыбу.

Все это было, конечно, страшно интересно, но меня влекло обратно к моим оленям. Они шли, тянули морды к воде. Был здесь и странный человечек. Небольшой. Один, без оружия, с расставленными ножками, с разведенными ручками и растопыренными пальцами. Единственный, кто не изображал из себя крутого мужика. У него под рукой была змея и странная штука, похожая на песочные часы – кружок снизу заполнен, а сверху пуст, все это пересекает черта.

– Я смотрю, вас заинтересовал наш демон. – Дмитрий был невероятно внимателен. – Это главный предмет спора на Залавруге. В основном здесь бытовые картинки – охота, жизнь. Но это нечто другое. Одни считают, что во всех этих картинках есть мистический смысл. Как вы думаете, зачем здесь выбивали бытовые сцены?

– Зачем? – тут же переспросила мама.

– Охотники ушли за добычей. Им надо помочь. Но как? Попросить о помощи демонов. Человеческого языка они не понимают. Остается сделать картинку. Картинку, где охота удалась.

– А если добычи не будет?

– Тогда виноват дух, которому эту картинку посвятили. Его просили, он не выполнил, значит, его надо наказать – побить картинку.

Палка ударилась в брюхо оленя. Я поежилась.

– А как же человечек? – напомнила я. – Он не охотник.

– Правильно! Люди не только охотились. Они целиком зависели от внешнего мира. А вдруг зашедшее солнце не взойдет утром? Ведь оно уходит на темную сторону, где вступает в битву с неведомыми силами. Поэтому ему надо помочь. И тут рождается другая версия: картинки – это некая помощь. Солнцу напоминают, что его здесь ждут. Чтобы оно из мира мертвых, – палка ткнулась в змею, – вернулось в мир живых, – светлый круг. – Это своего рода заклинания.

– Подождите, подождите, – взмахнула я руками. – То есть они выдалбливали все эти сцены, чтобы солнце вспомнило покинутый мир?

– Как-то так, – радостно согласился Дмитрий. У него была обаятельная улыбка. – Это послания. А еще послания передавались через умерших. – Палка показала на человечка. – Культ мертвых. Видите, фигура без оружия – значит, он уже умер. Змея – знак мира мертвых. Человек отправляется в другой мир и оттуда уже станет помогать своему племени.

– Что же он может сделать? – прошептала я. Последнее время помощь мертвых мне совсем не нравилась.

– Да хотя бы подтолкнуть солнце, чтобы оно поскорее вернулось на небо. Тут, конечно, не полярный круг, но до него недалеко, поэтому зимы долгие и темные, и страх перед ними был очень сильный.

Меня приморозило к этой картинке. Попросить мертвых, чтобы они помогли. А слабо попросить мертвых, чтобы они ушли и не вернулись?

– И что самое интересное, – Дмитрий теперь стоял рядом с моими оленями, – таким вечно умирающим и вечно воскрешающимся божеством был олень. Когда оленя убивали, то у него сначала просили прощения и отправляли в мир мертвых узнать, не гневаются ли духи. На следующий день или через какое-то время приходила добрая весть, что не гневаются, тогда добычу разделывали. Не трогали только глаза. Их вынимали и закапывали – они потом уводили дух оленя к своим. Но пойдемте, пойдемте! Я вам покажу потрясающую сцену охоты. Настоящий учебник по загону медведя.

Дмитрий сам был похож на медведя. Немного косолапя, он шагал по каменному полотну, осторожно обходя выдолбленки. Мама торопилась следом. А я не могла сдвинуться с места. Передо мной сейчас был настоящий проводник в мир мертвых. Вот так вот степенно он шествовал, неся на голове ветвистые рога. Шел, отлично зная, что делает.

Дорогой, дорогой олень! Ну пожалуйста! Увези эту Юлечку к черту на гору. Ну что тебе стоит? Ты же проводник. Вот и проводи ее.

После больших оленей были выбиты еще картинки – лодки. Они пересекали тропу зверей и плыли туда же, куда шли все. А шли они к воде. Не река даже, а так, крошечные озерца среди камней. Либо остатки от Залавруги, либо потерявшаяся река Выг.

Я огляделась по сторонам. Около воды прыгали дети. Как будто знакомые. Где-то я их уже видела. А вообще тут оказалось много людей, по каменистой площадке туда-сюда бродили любопытствующие. И тут уж я окончательно испытала дежавю, потому что около детей я увидела худого парня в полосатой вязаной панаме. Смотрел он на противоположный берег. Внимательно так смотрел. Я бы даже сказала – вглядывался. Вот и я стала вглядываться.

Кто б сомневался!

Юлечка!

Приплыли!

Сидела на противоположном бережку как какая-нибудь Аленушка, утопившая братца Иванушку.

Чтоб ее уже приподняло и шлепнуло!

Вид у моего демона был печальный. Потерялась, что ли? Или грустит, что ее никто не любит? Может, ее надо пожалеть? Точно! Пожалеть. Как у Тима Бертона в «Трупе невесты». Невесту пожалели, и она рассыпалась солнцем и бабочками.

Я попыталась представить, как Юлечка рассыплется, и у меня получился только уголь. Никаких бабочек.

– Да, жалко, – прошептала я, сдерживая раздражение. Кулаки сами сжались. На уговоры сил не осталось. Хотелось уже драться.

– Чего жалеть?

Я повернулась на голос. Полосатый. Кривится, как от лимона. Весь как-то согнулся, словно от усталости.

– Померли и померли.

Я попятилась. Это он сейчас мои мысли читает или о своем о чем-то?

Полосатый с хитрым прищуром посмотрел на меня:

– Слышал я, что тут ваш парень вещал о духах, которых отправляли в мир мертвых, чтобы они там кому-то помогли. Давно доказано, что духи не ведут себя как люди. Это человек наделяет всех своими эмоциями – шкаф грустит, фонарь мерзнет, воробей думает. Ничего они не делают. Вообще. Какие у привидений эмоции? Зачем им кому-то помогать или кого-то не любить? У них совсем-совсем все по-другому. Никаких эмоций. Ни грусти, ни печали, и живот не болит. А мы все думаем, что они по нам грустят. Словно до сих пор в неолите живем.

Он ушел. Высказался, развернулся и потопал к оленям, а потом и вовсе скрылся за экскурсионным домиком.

Нет, это, конечно, круто – вот так сказать и уйти. А мне что делать? Жалости в Юлечке нет? Тогда чего же она хочет? Полосатого рядом не было, чтобы поговорить об этом. Судя по всему, он неплохо разбирался в мертвых, видать спирит знатный. Прямо так берет и с духами общается. Они к нему приходят, по столу ложками стучат, каблуками по полу топают.

Нет, это не у полосатого каблуками топают, это у меня в голове что-то стучит. Все-таки я перегрузилась за последнее время. Мне уже не просто казалось, что кругом одни и те же люди. Теперь я слышала непонятное. Для начала – тяжелый шаг и фырчание. Словно рядом встало стадо коров.

Подождите, какие коровы? Это же олени. Первый из троицы. Без рогов. Он стоял там, где был нарисован и, вытянув шею, смотрел на реку. Или на Юлечку? А Юлечка смотрела на него. Олень фыркнул и пошел к воде. Пацаны на берегу продолжали бегать и бросать камни. Олень прошел между ними и ступил в воду. Не глубоко. По брюхо. Он благополучно пересек водоем. Остановился около Юлечки. Она покорно забралась ему на спину. Олень постоял, снова к чему-то прислушиваясь, и степенно скрылся за деревьями.

Колени сами собой подогнулись, и я опустилась на камень.

Неужели все? Так просто? Надо было попросить оленя, чтобы увез, – и вот он увез. Уехала, не попрощалась… Столько вместе пережили… Могла бы «пока» сказать. Объяснить, зачем приходила. Чего хотела. Мы ни разу не поговорили. И я не узнала – как там, на том свете. Страшно это – умирать? Или нет? И что с Юлечкой вообще произошло?

На резвящихся детях были подозрительно одинаковые футболки. Сиреневые. На груди белая картинка. Детдомовские, что ли?

Олень вышел из-за деревьев. Один. Голова все так же гордо вскинута.

Его вид напугал. Что-то он быстро. Или мир мертвых за углом? Как в магазин сходить?

Олень шел вдоль берега, выбирая кратчайший путь к своему камню. Бесшумно. Ужас какой. Глаз у оленя не было. Он слепо водил мордой. Только уши двигались, ловя звуки. Когда он чуть повернулся, я заметила, что шею его обвивает рука.

Нет!

Олень не пошел в воду, а медленно брел по густому мху. Шаг, другой, повернулся.

И я увидела.

Юлечка! Она возвращалась. Провела прощально рукой по нарисованной холке зверя и осталась среди деревьев. Стояла, смотрела на меня.

Только не это! Она что, услышала, как я жалела о ее уходе? Мне не нужны прощания! Я уже сроднилась с мыслью – все закончилось!

Олень равнодушно протопал мимо. Я посмотрела себе под ноги. Три больших оленя и две вереницы оленей поменьше шли к воде. Туда, где стояла Юлечка. Уже не стояла. Исчезла.

Я испуганно заозиралась. А ну как в фильме ужасов – Юлечка сейчас окажется за спиной, а в руке длинный нож. Или из-за камня с копьем выскочит.