Текст книги "Большие перемены"

– Нет, Маша! Уже слишком поздно! И вообще, пора уже всем спать ложиться!

– Зинаида Степановна, мы же не маленькие! Еще только десять вечера! – попросил Леша.

Но Зинаида настаивала на своем:

– А здесь рабочие люди живут. Мы с рассветом встаем и весь день работаем. Нам недосуг по ночам резвиться!

– Вы за работу не переживайте. Я на днях начну работать у отца, – заверил ее Леша.

Зинаида поджала губы:

– А я и не переживаю! Но раз уж ты здесь поселился, то должен уважать хозяев и следовать законам этого дома.

– Каким законам? – удивился Леша.

– Раз ты Машин жених, то будь добр встречаться с невестой на людях. Так испокон веков было, и традицию эту надо чтить, – заявила Зинаида.

Сан Саныч протянул:

– Я читал где-то, что традиции появляются, когда утрачивается справедливость.

Зинаида оборвала его:

– Сан Саныч, пожалуйста, не перебивай меня! Не время умничать!

– Ну, вот – пошел девятый вал… – тихо, в сторону сказал Сан Саныч.

Леша растерянно смотрел на Зинаиду:

– Но, Зинаида Степановна, почему вы мне не верите? Я люблю Машу и готов прожить с ней всю жизнь.

– Вот и хорошо! Значит, вам не составит труда до свадьбы пожить раздельно. Все, идемте спать! – с этими словами Зинаида встала из-за стола.

Маша в ожидании Леши прилегла на кровать в одежде, свернувшись клубочком, и сама не заметила, как сон сморил ее.

Леша не спал и ворочался в своей кровати, не в силах дождаться встречи с любимой. В конце концов, он решил, что все уже спят, встал и, закутавшись в одеяло, пошел к Маше.

Но спали не все. Зинаида никак не могла уснуть: на диване рядом с ней храпел Сан Саныч. Зинаида закрывала уши подушкой, но это мало помогало. Расстроенная, что не может уснуть, Зинаида села на кровати. Неожиданно она услышала еще какой-то, посторонний шум. Поднявшись, она на цыпочках пошла на шум. Сан Саныч тут же открыл глаза: оказывается, он притворялся. Встав, он также тихо пошел следом за Зинаидой.

–Во всем доме спала только Маша, и сон ее был более чем реален.

Она увидела, как в комнату входит Алеша, и поднялась ему навстречу. Алеша подхватил ее на руки, закружил, а затем опустил на кровать. Став рядом с ней на колени, он протянул к ней руку. На ладони у него была пара белых свадебных туфель. Алеша склонился к ногам Маши и попытался надеть туфли. Маша, улыбаясь, смотрела на него. Но неожиданно ее пронзила боль, и она вскрикнула:

– Алеша, подожди, мне больно!

Но Алеша не обращал на ее слова внимания. Маша опустила взгляд и в ужасе закричала: у нее на ногах были обуты высокие красные сапожки, а Леша пытался побыстрее завязать шнурки, жестко затягивая голенище. Шнурки рвались у него в руках, однако он не обращал на это внимания. Маша попыталась вырвать ноги, но Алешины руки крепко держали ее. Алеша поднял голову: на его лице играла зловещая улыбка.

Машин крик ужаса разорвал ночную тишину дома.

Перед сном Катя лежала в кровати, глядя в раскрытую книгу. Постучав, в комнату вошла Таисия, и Катя резко захлопнула книгу, отбросив ее в угол. Этот жест не укрылся от взгляда Таисии.

– Можно? Я не помешаю? – спросила она. Катя резко ответила:

– Нет, если только опять не станешь меня убеждать быть помягче с Костей.

– Не буду. У тебя своя голова на плечах. Я просто соскучилась и решила навестить тебя, – примирительно сказала мать. Говоря эти слова, она прошлась по комнате и подобрала брошенную Катей книгу.

– О! «Унесенные ветром»! – прочитала Таисия название и удивленно посмотрела на дочь. – Что это тебя вдруг потянуло?

Катя пожала плечами:

– Просто листаю. Перечитывала любимые места. Положи!

Но Таисия уже открыла книгу. Вместо закладки в книге лежала фотография, на которой, обнявшись, стояли Алеша и Катя.

Таисия вопросительно посмотрела на дочь:

– Может, ты объяснишь, что подтолкнуло тебя выбрать такую закладку?

Катя молча отвернулась.

Утром Зинаида и Сан Саныч сидели в кухне. Вошел Алеша, он избегал встречаться взглядом с Зинаидой, но вежливо поздоровался:

– Доброе утро!

– Как сказать! Алексей, может, ты расскажешь мне, почему оказался ночью в комнате Маши? – мрачно потребовала Зинаида.

– Ну… Я услышал, что Маша кричит, и очень за нее испугался, – начал выкручиваться Леша.

Зинаида недоверчиво протянула:

– Да? Как-то ты очень быстро прибежал! Мы же, кажется, договорились, что ты не будешь входить в ее комнату до свадьбы.

– Зиночка, не заводись. Побереги нервы, – предостерег Сан Саныч.

Зинаида набросилась и на него:

– Ты ему во всем потакаешь у меня за спиной, а после этого еще делаешь вид, что заботишься о моих нервах?

– Нет, я, правда, забочусь о тебе. Вот с утра пораньше в профкоме был и взял для нас с тобой путевки в санаторий на два дня. Поедем прямо сегодня, – объявил Сан Саныч.

Леша воскликнул:

– Здорово!

– Зачем мне эта путевка? – насторожилась Зинаида.

– Нервы успокоить! Отдохнешь вдали от забот. Пойдем, прогуляемся! Я тебе все расскажу, – и Сан Саныч повел ее на улицу. На пороге он оглянулся и подмигнул Алеше. Тот радостно кивнул в ответ.

Маша вошла в кухню, где Алеша мыл посуду. Алеша улыбнулся любимой, она ответила поцелуем. С улицы доносились голоса Зинаиды и Сан Саныча.

– Да не хочу я никуда ехать! Что я там забыла? – кричала Зинаида.

– Ты даже не представляешь, от чего отказываешься. Ну посуди сама, четырехразовое питание, экскурсии… – уговаривал Сан Саныч.

– О чем они спорят? – не поняла Маша.

– Сан Саныч хочет сегодня увезти Зинаиду Степановну в санаторий, а она сопротивляется, – пояснил Леша.

Маша обеспокоенно спросила:

– А зачем ей в санаторий?

– Маш, ну вот ты еще будешь возражать! Он же хочет нас наедине оставить. Или ты против? – заглянул он ей в глаза.

Маша улыбнулась:

– Нет, не против!

Алеша обнял Машу и поцеловал.

– А ты что ночью кричала? Я к тебе шел, как договаривались. Меня и застукали.

Маша отвернулась и нехотя ответила:

– Мне приснился ужасный сон.

– Жаль, меня не было в этом сне. Я бы тебя защитил, – прижал ее к себе Леша.

– Ты был в этом сне, Алеша, – через силу возразила Маша.

– На белом коне? – улыбнулся он, но Маша покачала головой:

– Нет, ты был очень страшный. Лицо твое, а делал ужасные вещи.

Маша спрятала лицо на груди Алеши.

– Маш, ну что ты из-за всяких дурацких снов переживаешь? Я же поклялся, что никогда тебя не обижу и всегда буду любить. Помнишь? – спросил Леша.

Маша кивнула: —Да.

– И веришь мне? – не унимался Леша.

– Да, верю.

– И правильно делаешь! – счастливый, Леша поцеловал Машу.

– Маша, я думаю, что все твои страхи и тревожные сны из-за того, что ты все еще ревнуешь меня к Кате, – предположил Леша.

Маша пожала плечами:

– С чего ты взял?

Не знаю, мне так кажется. Может, все-таки, ты примешь мое предложение встретиться вчетвером? Костя, Катя, ты и я, чтобы ты окончательно убедилась, что между мной и Катей все кончено и теперь у всех нас нет поводов для ссор, – сказал Леша. Маша грустно ответила:

– Может быть, и нет. Но Катя их обязательно найдет.

– Маш, да незачем ей с нами ссориться? – уговаривал Леша.

– А с Костей у них все в порядке?

– Да! Только она ему опять условия выдвигает. Хочет пышной свадьбы.

– А Костя? – поинтересовалась Маша.

– Суетится. Пытается много денег заработать, – Леша явно сочувствовал брату.

Маша покачала головой:

– Я бы не стала от тебя этого требовать.

– Знаю. Ну, так что? Ты согласна? – заглянул ей в глаза Леша.

– Да. Но только где мы встретимся? Сюда ведь она не придет. И к себе позовет меня вряд ли.

– Этот вопрос мы с Костей возьмем на себя. Вам же с Катей остается только помириться. – И Алеша обнадеживающе улыбнулся.

* * *

Зинаида и Сан Саныч стояли возле крыльца, на улице было прохладно, и Зинаида куталась в теплый оренбургский платок:

– В общем, не поеду я ни в какой санаторий! Даже не уговаривай! Думаешь, я не догадываюсь, зачем ты купил эти путевки? Ты же хочешь Машу и Лешу вдвоем оставить! – отчитывала она Сан Саныча.

Он возразил:

– Не только их! Я хочу, чтобы и мы с тобой вдвоем побыли. Зина, ну посмотри, что ты делаешь! Это же смех сквозь слезы! Да они взрослые ребята, а ты их как маленьких опекаешь! Представь, как Маше должно быть стыдно за такое к ней отношение.

Зинаида нерешительно сказала:

– Но во всем должен быть порядок. Сначала свадьба, а уже потом…

– Зина, эти порядки нужны для тех, кто не держит слова. А Лешка верный и преданный парень! Я… Я за него ручаюсь! – торжественно заявил Сан Саныч.

– Саша, да при чем здесь ты? – отмахнулась Зинаида.

– При том, что ты совсем забыла обо мне. Все! Мужчина в доме голова, а потому заявляю: сейчас же идем собираться! – потребовал он.

Зинаида погрозила:

– Ну, смотри, Саша! Как бы потом нам не пожалеть!

– Ничего, не пожалеем! Ты еще благодарить меня будешь за эту поездку. И давай поторопимся: автобус ждать не будет. – Сан Саныч взял Зинаиду под руку и повел к дому."

* * *

Перед отъездом Зинаида наставляла внучку:

– Машенька, ну, ты знаешь, где что лежит, справишься. Да, в погребок спускайся почаще, смотри, как там вино. – Тут она кинула взгляд на Алешу. – А вино не пейте! И вообще, поосторожней будь.

– Ну, с Богом! Пойдем, Зинаида! А то на автобус опоздаем, – прервал ее Сан Саныч, беря в руки чемоданы.

– Не волнуйся, бабушка. Отдыхай себе спокойно. Все будет хорошо, – успокоила Маша.

А Леша добавил:

– Счастливо отдохнуть, Зинаида Степановна.

– Смотри, Алексей, не обижай Машу. Если узнаю… – пригрозила Зинаида.

– Зина, уже опаздываем! – еще раз позвал Сан Саныч.

Зинаида окинула взглядом кухню, ребят, покачала головой и вышла. Маша и Алеша с восторженными криками бросились друг другу в объятия. Но дверь в кухню вновь открылась и вошла Зинаида. Маша едва успела отскочить от Алеши на пару шагов.

– Да, чуть не забыла! Вот тебе, Машенька, запасные ключи. А вот этот, запомни, от твоей комнаты. Ну, прощайте!

– Зинаида! – в третий раз позвал Сан Саныч. Зинаида, хмуро посмотрев на Алешу, вышла.

* * *

За завтраком Таисия решила серьезно поговорить с дочерью.

– Катя, это, конечно, не мое дело… Но хранить Алешину фотографию в книге, которую читаешь, – не лучшая мысль.

Катя грубо ответила:

– Мама, ты правильно сказала – это не твое дело. Таисия настаивала:

– А если фотографию увидит Костя? Может быть, тебе не стоит встречаться с Костей, пока у тебя остались хоть какие-то чувства к Алеше?

– Нет у меня к Алеше никаких чувств! Просто я не могу понять, что он нашел в этой Маше такого, чего нет во мне. Чем она лучше? – прорвало Катю.

Таисия утешительно погладила ее:

– Я думаю, она хуже, доченька!

– Но почему тогда он предпочел меня этой выскочке? Тихоня! Она и молчит всегда, потому что сказать ничего умного не может! – продолжала Катя нервно.

Таисия предложила:

– Оставь их, мой тебе совет! У них теперь своя жизнь, у тебя своя.

– Нет, я не успокоюсь, пока не поставлю ее на место, – голос Кати не сулил ничего хорошего.

Таисия с сомнением посмотрела на нее:

– И ты думаешь, что твое сердце успокоится, если ты отомстишь?

Катя запальчиво выкрикнула: —Да!

– Так отомсти, вместо того чтобы только болтать об этом! – сказала жестко Таисия.

Катя обескураженно посмотрела на мать и кивнула:

– Хорошо, я отомщу! Эта Маша должна понять, что я никому не позволю себя унижать!

– Но прежде чем действовать, тебе надо успокоиться. Горячее сердце заставляет поступать импульсивно, а ты должна все рассчитать, – предупредила ее Таисия.

Катя согласилась:

– Да, ты права.

– У тебя уже есть план? – поинтересовалась Таисия.

Катя прищурилась, словно вчитывалась в невидимый пока план:

– Пока нечеткий… Но я знаю, где я ее увижу. Костя и Алеша предлагали помирить нас. Я отказалась, а теперь скажу, что передумала. Мальчики, скорее всего, предложат встретиться у них дома.

– Зачем же дома? Такое событие лучше всего отпраздновать в ресторане, – хитро посмотрела на дочь Таисия.

Катя не поняла намека:

– Ну вот еще! Такую честь этой дуре оказывать! Таисия довольно усмехнулась:

– Вот именно! Окажи ей «такую честь»! Эта бедняжка, наверное, даже не знает, что пищу нужно разрезать ножом, а не кусать прямо с вилки. Вот и объясни ей.

Катя в восторге бросилась к матери и поцеловала в щеку:

– Мамочка, какая же ты у меня умная! Спасибо! Таисия улыбнулась:

– Не за что! Лишь бы ты себя хорошо чувствовала. И с Маши, я думаю, этого будет вполне достаточно.

Катя отстранилась и вскочила:

– И только? Нет, этого слишком мало! Я обязательно придумаю еще что-нибудь, посерьезнее.

Таисия предостерегла ее еще раз:

– Катя, вспомни, что я сказала тебе о горячем сердце! О твоей мести не должен догадаться никто, кроме Маши. Иначе ты испортишь отношения и с Алешей, и с Костей.

– Мам, ну что ты меня все поучаешь! Надоели уже твои лекции, – отмахнулась Катя и направилась к выходу из кухни.

Таисия окликнула ее:

– Постой!

Не останавливаясь, Катя бросила на ходу:

– Я сама знаю, что мне делать!

* * *

В здание милиции зашел молодой человек с дорожной сумкой на плече. Дежурный, к которому он обратился, безошибочно распознал в нем приезжего.

– Доброе утро! Могу я видеть Григория Тимофеевича Буряка? – поинтересовался вошедший.

– По какому вопросу? – рассматривая его, уточнил дежурный.

– По личному, – улыбнулся парень.

– Это в нерабочее время, – осадил его дежурный, и молодой человек уже серьезнее спросил:

– А если по служебному?

– Тогда подождите, он еще не пришел, – ответил дежурный. Как только он это сказал, вошел следователь, на ходу кивнув дежурному.

Дежурный окликнул его:

– Григорий Тимофеевич, вас тут дожидаются.

И он указал на молодого человека. Следователь обернулся:

– Простите, а вы кто? Тот представился:

– Андрей Москвин. Вы прислали в Москву на мое имя запрос по поводу деталей экспедиции 1999 года, организованной профессором Сомовым.

– Да, я помню. Только не понимаю, зачем вы приехали. Достаточно было отправить письменный ответ или позвонить, – пожал плечами следователь.

Андрей объяснил:

– Видите ли, Сомов – мой учитель. И я считаю своим долгом выяснить обстоятельства его исчезновения лично.

Следователь пристально оглядел Андрея, а затем знаком предложил идти за ним.

В кабинете следователь достал папку с делом.

– Когда пропал Сомов, мы тут же открыли дело. Но три года назад вынуждены были приостановить его за недостаточностью улик.

– Да, но «пропал без вести» – не самое подходящее объяснение, когда исчезает ученый с мировым именем, – возразил Андрей.

Следователь строго поправил его:

– Любой человек! Так вот, недавно у нас появились новые данные, и мне вновь поручено вести это дело.

– Послушайте, и семья, и ученики давно смирились с тем, что Сомова уже нет в живых. Но это был выдающийся человек. И знать обстоятельства его смерти для нас очень важно, – пояснил Андрей. – Я хотел сказать, что вы можете рассчитывать на меня.

– Хорошо, тогда расскажите мне немного о Сомове, – предложил следователь.

Андреи собрался с мыслями.

– Сомов был одним из тех немногих ученых, которые имеют свой собственный взгляд на развитие истории.

– Да? А мне казалось, что исторические факты говорят сами за себя, – удивленно посмотрел на молодого человека следователь.

– Вы не совсем правы. Мы не всегда имеем необходимое количество материалов, и о причинах некоторых событий приходится лишь догадываться, – развел руками Андрей.

Следователь понимающе кивнул:

– Да, тут наши профессии похожи. И что, в трактовке вашего учителя исторические факты выглядели привлекательнее?

– Нет, правдивее! Сомов чаще всего делал единственно правильные выводы, – восторженно сказал Андрей.

Следователь недоверчиво спросил:

– Но не всегда?

Андрей был вынужден согласиться:

– За редким исключением. Но свои гипотезы он всегда подкреплял доказательствами. Он был очень волевым и целеустремленным человеком. И того же требовал от учеников.

Следователь кивнул:

– Да, я вижу. Знаете, не могу вспомнить, где я слышал вашу фамилию.

Андрей достал из сумки книгу и положил ее на стол.

Следователь хлопнул себя по лбу:

– Ах да, конечно! Вы – писатель! Андрей польщенно спросил:

– Вы читали мои книги?

– Да, приходилось! Только, извините, не отношусь к ним серьезно. Совмещая миф и реальность, можно стать популярным, а вот… Скажите, а Сомов разделял ваши взгляды? – неожиданно спросил он Андрея.

Андрей честно ответил:

– Нет, потому что у нас были разные цели. Я пытаюсь донести историю до широкого круга читателей, а он предпочитал споры с академиками.

– И поэтому вы не приняли участие в той, последней для Сомова экспедиции? – уточнил следователь.

Андрей возразил:

– Не совсем. Но я до сих пор уверен, что будь я тогда рядом, Сомов был бы жив.

Следователь посмотрел на часы.

Хорошо. Я думаю, мы достаточно поговорили для первого раза. И я обязательно воспользуюсь вашей помощью.

– Скажите, я могу ознакомиться с материалами дела? – попросил Андрей.

Следователь покачал годовой:

Нет, это запрещено! К тому же я и вас немного подозреваю! – шутливо добавил он.

Они рассмеялись, но следователь внимательно наблюдал за реакцией Андрея. Андрей встал, в этот момент в кабинет вошел Марукин.

– Григорий Тимофеевич, у меня новости… – начал он, но осекся, подозрительно косясь на Андрея.

– Вот, Юра, познакомься. Это Андрей Москвин – столичный писатель, – представил гостя следователь.

Марукин слегка кивнул, и следователь спросил:

– Читал его книги?

– Нет. Мне следственных документов хватает для чтения. А в них я такой фамилии не видел, – мрачно пошутил Марукин.

Андрей рассмеялся:

– Прекрасная новость!

– Я зайду попозже, когда вы освободитесь, – сказал Марукин следователю и вышел.

– Он тоже работает над делом Сомова? – поинтересовался Андрей, когда дверь за Марукиным захлопнулась.

– Да. Очень серьезный сотрудник, – похвалил следователь.

– Ну, теперь за ход дела можно не волноваться! Андрей на прощание крепко пожал руку следователю, который поинтересовался:

– Андрей, если вы мне понадобитесь, то в какой гостинице я могу вас найти?

– Боюсь, что у вас обманчивое представление о моем заработке. Гостиница мне не по карману, – развел руками Андрей.

– А где же вы будете жить? Андрей улыбнулся:

– В научной среде сильны корпоративные связи. Что-нибудь придумаю. Сейчас я иду в гости к одной своей коллеге, Полине Самойловой.

– Вы знакомы с Самойловой? – удивился следователь совпадению.

– К сожалению, не лично. Мы переписывались в Интернете. Сегодня познакомимся. Надеюсь, она и в жизни такой же симпатичный человек. Ну, до встречи! – и Андрей направился к двери.

Писатель вышел, а следователь задумался.

* * *

Полина, завязывая Виктору галстук, поинтересовалась:

– А ты не поздно вернешься? Он пожал плечами:

– Не знаю. Мы же с твоим бывшим мужем на днях делим фирму. Мне надо подготовиться: составить примерные варианты договора.

– Он, кажется, хотел получить свою долю деньгами? – припомнила Полина.

– Да! И это основная проблема, потому что все деньги мы вкладываем в бизнес: покупаем суда, выплачиваем зарплату, налоги. Вытащить сейчас из оборота такую сумму очень болезненно.

Полина предложила:

– Ну тогда продайте несколько судов!

– Да, а что бы ты сказала, узнав, что те украшения, которые ты нашла на раскопках, собираются продать в ломбард по цене золотого лома? – спросил Буравин.

Полина всплеснула руками:

– Да ты что? Их вообще нельзя продавать! Ценность этих украшений совсем в другом. Если хочешь знать, они вообще бесценны!

– Вот видишь! А я точно так отношусь к своим судам. Конкуренты, пользуясь случаем, будут покупать их у нас за бесценок, – объяснил Буравин.

– И Борис об этом знает? – удивилась Полина. – Почему же он хочет денег?

– Я думаю, ему нужны не деньги, а внимание. Ты ведь до сих пор с ним не развелась. Вот он и тешится надеждой вернуть тебя, – предположил Виктор.

Полина удивилась еще больше:

– И ты, зная это, заботишься о Борисе?

– А разве ты за него не переживаешь? – Буравин пристально посмотрел на нее.

– Да, конечно, я переживаю за Бориса. Это ведь я ушла из дома. А он остался с мальчиками, – опустила голову Полина.

Буравин воскликнул:

– Мальчиками? Да у них скоро свои дети будут. Полина, не обманывай себя. Я же вижу, ты винишь себя за то, что причинила ему боль.

– А ты себя за Таисию? – взглянула на него Полина.

Он кивнул:

– Конечно! Знаешь, когда уходил от нее, думал: ну, слава Богу, отмучились, обоим легче станет. А теперь, когда вижу, как она страдает, чувствую себя виноватым.

– Кто страдает? Таисия? – Полина передразнила: – «Витя в ванной!» Хороши страдания!

– Но и твой бывший не успокоился. И раздел этот ему нужен, только чтобы мне насолить, – резонно заметил Виктор.

– Нет, он еще заботится об Алешке и Косте.

– Так пусть возьмет суда! Алеша – моряк. Костя, если не будет лениться, тоже поможет в бизнесе. Но Борис почему-то выбирает самый неприятный для всех вариант раздела. Почему?

Полина развела руками:

– Не знаю! А о Таисии больше слышать не хочу! Буравин усмехнулся:

– Да, не знал, что ты у меня такая ревнивица! Полина твердо кивнула:

– Именно такая! А вот насколько ты ревнив, мы проверим сегодня.

Буравин напрягся: " – Каким образом?

– Я пригласила в гости одного очень интересного молодого человека. Моего давнего приятеля.

Буравин нахмурился, и Полина рассмеялась.

– А, теперь понимаю, зачем ты спрашивала, во сколько я вернусь с работы. Так когда же мне явиться: пораньше или попозже? – угрюмо спросил Буравин.

Полина его успокоила:

– Приходи к обеду. Москвин обещался быть как раз к этому времени.

– Так в наш город приехал Москвин? А почему ты говоришь мне об этом только сейчас? – удивился Виктор.

– Вообще-то, я пыталась предупредить тебя еще вчера, – улыбнулась Полина, – но ты так увлекся его последней книгой, что не заметил, как уснул. Много ты прочел?

Буравин озадаченно почесал затылок.

– Предисловие, кажется.

– Значит, разговор поддержать не сможешь. Тогда приходи попозже, – подтрунила над ним Полина.

– Могу и позже. Тем более что я уверен: твой Москвин вовремя все равно не придет. Как это позже? – наконец дошел до Буравина смысл произнесенных Полиной слов.

Она снова рассмеялась:

– О, кажется, в тебе снова просыпается ревность! Буравин обнял ее:

– Да, я собственник, и не хочу этого скрывать.

– Но, я надеюсь, ты не станешь ревновать ко мне Москвина? – заглянула Полина в его глаза.

– Посмотрим, что он за гусь. Мне все эти писатели вообще-то доверия не внушают. Ладно, извини, я уже опаздываю, – Буравин поцеловал Полину и пошел было к двери, но остановился у сумки, переданной Самойловым. – И прошу тебя, разбери, наконец, эту сумку! Неудобно же будет перед гостем!

Буравин ушел, а Полина задумчиво посмотрела на сумку. Потом развернулась и ушла, так и не прикоснувшись к ней.

* * *

Самойлов, сидя за столом, наливал себе в стакан из бутылки.

– Папа, у нас сегодня какое-то торжество? – спросил его зашедший Костя. Отец кивнул:

– Настоящий праздник – это раздел с Буравиным, но он еще впереди. А вот каждый прожитый день, приближающий эту дату, уже повод опрокинуть стаканчик.

– Если ты будешь отмечать каждый день, то тебя надолго не хватит, – предостерег Костя, но отец отмахнулся:

– Ерунда! Как только получу свою долю, с головой уйду в дела и забуду про выпивку.

– И много ты собираешься получить после раздела? – поинтересовался сын.

Самойлов довольно зажмурился:

– Достаточно. Причем наличными!

– А может, лучше взять суда? – неуверенно спросил Костя.

– Много ты понимаешь! Буравин ведь только и ждет, что я захочу делить наш флот. Так вот: я ему такого удовольствия не доставлю. И потом, с судами столько мороки, – Самойлов хлопнул себя по карманам. – А с живыми денежками я сам себе хозяин. Полная свобода! Могу любое дело начать. Будешь со мной работать?

– Ну, если ты выделишь мне долю в бизнесе… – протянул Костя.

– Посмотрим. А ты куда собрался? – спросил Борис.

– К Кате. Она срочно просила к ней зайти, – сказал Костя.

"Самойлов поморщился:

– И с ним я говорю о свободе! Отец разрывает всякие отношения с Буравиными, а сын идет к ним в кабалу. Успеешь, посиди лучше с отцом.

Я с утра выпивать не привык. И тебе бы не советовал, – жестко остановил его Костя.

– Смотри, какой советчик нашелся. Ладно, иди к своей Кате, а мне праздник не порть. – И Самойлов снова потянулся к бутылке.

* * *

Костя торопливо шел по улице, он спешил к Кате. Было по-утреннему прохладно, но Костя, зная, что днем будет теплее, не стал надевать куртку, шел в пиджаке, а так как он спешил, то не ощущал холода.

Вбежав в комнату Кати, он встревоженпо спросил:

– Что случилось?

– Ничего. А почему ты подумал, что что-то произошло? – смерила его взглядом Катя.

– Но ты же просила срочно прийти. Я почти бежал! – озадаченно смотрел на нее Костя.

Катя капризно надула губы:

– А тебе обязательно нужен повод, чтобы стремиться ко мне?

Костя нервно сказал:

– Катя, послушай, ты ведешь себя, как собака на сене: то иди с глаз долой, пока денег не заработаешь, то срочно видеть меня хочешь.

– Если тебе не нравится, можешь уходить, – обиделась Катя.

Костя вздохнул:

– Я не хочу уходить. Просто объясни мне, зачем потребовалась такая срочность?

– Я передумала, – сказала Катя. "

– Что? Выходить за меня? – подскочил Костя.

– Нет, успокойся. Я решила помириться с Машей. Давай организуем вечеринку на четверых, как вы с Алешей хотели, – предложила Катя. – Только я хочу, чтобы мы посидели в ресторане.

Костя обрадованно кивнул:

– Хорошо. А может, лучше у нас дома?

– У тебя что, нет денег, даже чтобы сводить меня в ресторан? – Катя вызывающе посмотрела на Костю.

Костя сделал вид, что ему все равно, где встречаться.

– Ресторан так ресторан. Только давай посидим у Левы.

Катя язвительно уточнила:

– Сэкономить хочешь? Ладно, пусть у Левы.

– А когда ты хочешь встретиться с ними? – спросил Костя.

– Прямо сегодня вечером. У меня отличное настроение. Хочется, чтобы такое же было и у всех вокруг.

Костя с удивлением смотрел на нее:

– Заметно… Но мне надо предупредить Лешу и Машу.

– Ну так звони. А я пока выберу наряд для вечера. – И Катя загородилась от Кости дверцей шкафа. Костя взял телефон.

* * *

В кухне зазвонил телефон, и Алеша снял трубку.

– Да? Костя? Здравствуй, брат! Да, конечно! Здорово!.. Да, и Маша согласна. Да, я помню этот ресторан. Хорошо, до вечера.

Алеша положил трубку и обернулся к Маше, которая стояла на пороге кухни:

– Звонил Костя. Он говорит, что Катя решила помириться. Давай сходим сегодня с ними в ресторан?

– А почему ты сказал, что я согласна пойти в ресторан, не спросив меня? – спросила Маша.

Леша удивился: – – Так ты вроде не против.

– Нет, но я хотела, чтобы вопросы, касающиеся нас с тобой, мы решали бы сообща, – объяснила Маша, и Леша виновато понурился:

– Прости! Маш, если ты не хочешь идти, я перезвоню, и мы все отменим.

– Я хочу. Только я все еще сомневаюсь в искренности Катиного желания помириться, – с грустью добавила она.

* * *

В этот момент Катя закрыла створку шкафа и предстала перед Костей в облегающем черном платье и ярко-красных сапожках.

– Ну, как тебе мой наряд?

– А не слишком ли вызывающе? – осторожно спросил Костя.

Катя огрызнулась:

– С каких это пор тебе перестало нравиться, как я одеваюсь? Или тебе хочется, чтобы я выглядела так же бледно, как Маша?

– Да нет. Просто мне показалось, что красные сапоги не очень сочетаются с черным платьем, – пошел на попятную Костя.

Катя с вызовом заявила:

– А мне нравится!

– Катя, по-моему, ты не очень хочешь мириться. Может, отложим эту встречу? Давай я перезвоню сейчас Маше и все отменю? – предложил Костя.

Катя озадаченно переспросила:

– А почему Маше, а не домой?

– Потому что Алеша переехал к ней еще пару дней назад.

На лице Кати появилось выражение обиды, для нее это была неожиданная и неприятная новость. Скрестив руки, она посмотрела на Костю:

– Я вижу, Алеша заботится о Маше, раз она разрешила ему жить в своем доме до свадьбы. А ты для меня и палец о палец не ударил!

– Катя, я делаю все, что могу. Да я ночами не сплю, все думаю, как заработать на свадьбу, – взмолился Костя.

Катя повела плечом:

– Только что-то я не вижу никакого результата. Много надумал?

Костя кивнул:

– Ну, есть одно дело. Мне его Лева предложил. Только оно очень рискованное.

– И ты не можешь решиться? Не готов рискнуть ради меня? – возмутилась Катя.

Костя пояснил:

– Понимаешь, это не финансовый риск. За это дело можно и сесть.

– Ну и что? У тебя только на словах красиво получается. Ты говоришь, что готов ради меня на все, а как дошло до настоящего дела, хвост поджимаешь. Уходи, видеть тебя не хочу! – топнула ногой Катя.

– Но я один раз уже чуть не угодил из-за тебя за решетку! Ты что, хочешь, чтобы я опять пошел на преступление?

– Это снова пустые слова! Я тебе не верю! Уходи! – продолжала истерично кричать Катя.

Костя возмущенно посмотрел на нее:

– Пустые? А почему, ты думаешь, Алеша попал в аварию по пути в ЗАГС?

–Что?!

Катя оторопело уставилась на него:

– Так это по твоей вине Алеша попал в аварию? Рассказывай, или больше никогда меня не увидишь!

Костя замялся:

– Катя, я не хочу об этом вспоминать. Я подложил ему в машину ампулу со снотворным. Думал, он уснет, не успев тронуться с места. А вышло…

– Вот это да! Ну и братец! – отшатнулась Катя. Костя взмолился:

– Все это я сделал ради нас!

– А, вот уже и я виновата! – рассердилась Катя.

– Нет, но я хотел, чтобы ты была со мной. Хочу этого и сейчас. – Костя подошел к Кате. – Но я очень боюсь того дела, которое предложил Лева. Мне кажется, оно плохо закончится и… я тебя потеряю.

Костя попытался обнять Катю, но она отстранила его.

– А Алеша? Как он с тобой после всего этого разговаривает? Или он не знает, что ты чуть не убил его?

– Не знает. Но он заранее простил меня! – сказал Костя.

Катя изумилась:

– Даже так? Что ни говори, а жизнь – удивительная штука! Мать одна, а вы такие разные: один ангелочек, другой…

Костя пожал плечами.

– Ну а сам-то ты как? Ты-то простил себя? – Катя пристально смотрела на Костю. Костя ответил хмурым взглядом исподлобья.

Катя с издевкой продолжала:

– Кость, а тебя совесть не мучает? Ведь из-за тебя чуть не погиб твой родной брат!

Костя почти искренне ответил:

– Ты права, сам себе я этого никогда не прощу. Я раскаиваюсь и больше никогда не пойду на такое. Только… Я надеюсь, это будет нашей с тобой тайной. Ты же никому про меня не расскажешь?

Катя загадочно молчала, и Костя напомнил:

– В конце концов, я пошел на эти подлости из-за любви к тебе!

Катя погрозила ему:

– Только не надо перекладывать с больной головы на здоровую! И прошу тебя – больше не трогай Алешу. Направь свою энергию в мирное русло. Начни с малого. Пообещай, что сегодня в ресторане ты будешь во всем меня поддерживать. А пока оставь меня ненадолго. Я хочу поправить макияж.

Костя непонимающе смотрел на нее:

– Но ведь я и так тебя во всем поддерживаю…