Текст книги "Улитка"

Глава 2

Новая компания Сиси оказалась приветливой и добродушной. Продефилировав мимо зеркального шкафа, чтобы незаметно взглянуть на свой сногсшибательный наряд, я уселась поудобнее на просторном кожаном диване и стала рассматривать собравшихся.

Стас – невысокий блондин с открытым умным взглядом и густой копной слегка вьющихся волос – хирург, кандидат наук. Настасья – его девушка, миниатюрная, очень приятная и мягкая в общении – биолог. Стас и Настя славяне, как и я, чем нравятся мне еще больше. Мы будто в одной упряжке. Богдан и Роман – болгары из диаспоры, приехали по обмену опытом. Девушка с длинной электронной сигаретой, занявшая кресло, в своем мужском костюме напоминала Жорж Санд, так и буду ее звать. Она, скорее всего, феминистка или лесбиянка, или то и другое вместе. Сиси любит собирать у себя разных оригиналов, похожих не то на мужчин, не то женщин. Глаза у Жорж Занудки слишком выпуклые, как будто лягушачьи – блекло-зеленые. Мелкие, в них по лодыжку – никакой глубины. Может, обкурилась? Да какая мне разница!

Разговор, прерванный нашим вторжением, возобновился. Я попыталась вникнуть в суть, но в этот момент со второго этажа спустился человек, полностью поглотивший мое внимание. Аркадий – милый и добрый друг, чистая душа. Его, пожалуй, единственного искренне хотелось видеть в этом давно покинутом мною доме. Аркадий был писателем. Не просто заурядным графоманом, бумагомаракой, позером, с претензией на оригинальность, вовсе нет! Гениальным творцом с уникальным стилем. Такие, как он, встречаются раз в поколение – глубокий, разноплановый, с сюжетами, держащими в напряжении до последних страниц. Неординарные повествования, искусно сплетенные из лирики, юмора, философской печали и человеческой тоски, освобождали читателя от витиеватости фраз ради истинной цели – услышать каждое биение сердца, прочувствовать каждый оргазм, прожить каждый предсмертный хрип.

Произведения, вышедшие из-под пера Аркадия, читали взахлеб все наши друзья, друзья наших друзей и те, кому по счастливой случайности удалось заполучить копии рукописей хотя бы на пару деньков… И все! Но причина крылась не в отказе издательств печатать его, а в странной фобии, патологическом страхе перед завершенным. Из-за этого Аркадий наотрез отказывался публиковать романы, панически боясь поставить точку. Подобно безумцу, он лихорадочно правил концовки, вставлял новые главы, придумывал очередных персонажей в уже оконченных произведениях. От этого тексты превращались в живую пульсирующую массу, словно разумный океан на планете Солярис, принимали новый вид и смысловую окраску. Поначалу своеобразный литературный феномен, граничащий с творческим вандализмом, изрядно удивлял и раздражал. Только поплачешь над умершим персонажем, как он в следующей версии жив-здоров, да еще и радует всех успехами в спорте! Но, в конце концов, все привыкли к героям, то отходящим в мир иной, то оживающим снова. Череда реинкарнаций начала искренне забавлять, а некоторые наши приятели, умеющие превратить любую человеческую странность в фарс, даже придумали тотализатор со ставками на окончательный вариант.

Однажды, в тайне от Аркадия и по просьбе Сиси, я протежировала своему шефу-редактору один из его романов. После прочтения тот восхищенно воскликнул:

– Браво, дорогая! Это настоящий улов – срочно в номер!

После публикации на адрес редакции посыпалось бесчисленное множество писем с просьбой новых книг уникального автора. Мы возликовали. Вот это удача! Не тут-то было! Узнав о случившемся, мой друг расплакался, как ребенок, совершенно раздавленный «предательским» поступком. Подумать только – ни капли тщеславия! Мы были потрясены и даже чуточку задеты. Однако, успокоившись, поняли: никто не имеет права посягать на чужое, пусть даже творчество гения, способное его озолотить.

Аркадия не пугали ни бедность, ни лишения. Он скитался по белу свету, проезжая автостопом тысячи километров с совершенно пустыми карманами, веруя лишь в одно – добрых людей на земле много, в беде не бросят. И его действительно не бросали – хлеб и кров находились всегда. По-детски благодарно принимая подаяния, Аркадий старался отплатить добром за добро. Не раз я заставала гения за посадкой цветов на балконе Сиси или уборкой в квартире Яна. Никакая работа не была для него зазорной, во всем он видел только положительные моменты. Думаю, Аркадий мог бы еще очень долго пребывать в подобном блаженном состоянии, обременяясь лишь муками творчества, если бы не внутренний червь, поедавший его нутро…

В тот вечер меня ошеломило, насколько мог сдать человек всего за каких-то полгода. Седина атаковала буйную шевелюру, глаза, светящиеся некогда лихорадочным, но все же озорным огнем, потускнели, налились водянистой мутью, а похудевшее, осунувшееся лицо приобрело страшный восковой оттенок. «Он не жилец», – промелькнуло в моей голове. От этой мысли я содрогнулась.

– Здравствуй, здравствуй, мотылек. – Присев рядом, Аркадий судорожно сжал мои пальцы в своих влажных холодных ладонях. Невыносимо захотелось отдернуть задрожавшие руки, но я не решилась. О редкой форме злокачественной глиомы все знали уже давно. Лишь он сам отказывался в это верить – верить и лечиться.

Непроизвольная судорога пробежала по измученному телу. На мгновение – затравленный взгляд.

«Точно не жилец», – накрыло меня лавиной.

– Пишешь, скажи, пишешь? – прошептал он, как заклинание, заглядывая мне в глаза.

«Что же ты хочешь там отыскать, милый мой непоседа?»

Комок подступил к горлу. Почему талант всегда обречен на самоистязание?

– Пытаюсь. Но получается нелепо и бессмысленно.

– А кто сказал, что в книгах обязательно должен присутствовать смысл? Большинство гениальных книг кажутся бессмысленными. По крайней мере, согласно общественному мнению. Взять хотя бы «Смерть в Кредит» или «Виллу Амалия» Кеньяра. О чем эти книги? О череде повторяющихся мало чем примечательных событий, о людях, часто ошибающихся, о жизни, аморальной и бессмысленной. Что тут поделать… – Он ушел в себя.

Я сжалась от пронзительного осознания неминуемой потери.

Стараясь не нарушить великий переход Аркадия через тонкую гряду материального и нематериального пространства, я незаметно высвободилась, осторожно встала с дивана. Два шага, и вот он – спасительный балкон. Разрыдаться бы, да только жалость к себе не поможет другому.

Выглянула Сиси с пачкой сигарет в руке.

– Будешь? – Протянула мне.

– Нет, больше не курю.

– Все в порядке?

– Со мной да, а вот Аркадий… – Я осеклась, не в силах озвучить свои мысли.

– С Аркадием все плохо. Уже появились эпилептические припадки. Как бы ни хотелось, чуду не произойти, – сокрушенно вздохнула Элизабет. – Ладно, не буду мешать. Побудь одна, порой это необходимо.

– Сиси, – окликнула я уже скрывшуюся за портьерами подругу.

– Что? – отозвалась та, приоткрыв штору.

– Спасибо.

Бет печально кивнула и снова исчезла.

Чуду не произойти… Бог ты мой! О каком чуде мы грезим, «временно живущие», справляющие панихиды по чуть раньше умершим?! Бессмертие – единственное чудо, которое никому из нас не заполучить. Все остальное – лишь отсрочка, что может быть забрана в любой миг. Но ныне здравствующим всегда кажется, будто их будущее – долгоиграющая пластинка, и в сострадание к смертельно больному подмешено тайное высокомерное облегчение.

Ветер обдувал лицо. Я зажмурилась и вдохнула полной грудью. Захотелось раздеться догола и подставить воздушным потокам тело, пока оно еще живое, пока может чувствовать.

Встала на носочки, изогнулась, подняла руки ладонями к небу.

Превратиться бы в птицу да полететь куда сердцу мило, в безбрежную даль, к любимому Черному морю, к пенистым барашкам, набегающим на берег!

Только я успела выдохнуть, как за спиной приятный мужской баритон мелодично произнес:

 
– Тонкие крылья, раздвоенный хвостик,
Птичка небесная, не беспокойся!
Я наблюдаю, и руки пусты.
Ты – как привет для меня с высоты.
 

Встрепенувшись, резко обернулась. Молодой человек, который пять минут назад листал глянец, делая вид, что светские разговоры ему претят, теперь, облокотившись о дверной косяк, меланхолично улыбался, ожидая моей реакции.

Я внимательно вгляделась в незнакомца.

Красавцем, пожалуй, его рискнул бы назвать не каждый. Крупные черты слегка утяжеляли лицо. И все же от цепкого взгляда не так просто оторваться. Белая рубаха здорово подчеркивала рельефы загорелого тела – каждый мускул, каждый изгиб казались выточенными из камня. С беспричинным восторгом я представила, как жестокий, но очень красивый чужак накрывает большой ладонью мое горло. Чтобы не выдать смятение, раздраженно нахмурилась. Пусть лучше думает, что я дикарка, нежели глупая кукла из разряда «бери не хочу».

– Ты так интересно выгибаешься, – подмигнул незнакомец.

– Судя по вашему высокомерному тону, могу предположить, что это не комплимент, – иронично хмыкнула в ответ.

– Зачем умным женщинам комплименты? Они настолько одержимы фобией не быть одураченными, что любую легковесную шутку превращают в оскорбление.

– Если вы о раздвоенном хвостике, я не обиделась.

– А с какой стати тебе обижаться? Ведь четверостишие не о крокодиле, а о ласточке, которую ты мне напомнила. Ты была настолько легка и, не побоюсь этого слова, легкодоступна, что захотелось взять тебя в руки и погладить. А теперь ты зачем-то скукожилась и держишь оборону. Не терзайся гордыней. Думаю, тебе не меньше меня известно: неприступность портит девиц. Нужно быть честнее: все мы живем ради секса, какого черта это скрывать! – Присев на край подоконника, он закинул ногу на ногу.

Бесцеремонные слова, наверное, задели бы меня, будь в них чуть меньше правды. К счастью, во мне всегда жило чувство справедливой самоиронии. Действительно, что скрывать: все мы хотим одного. И хоть кротостью я не отличалась, мне удалось смягчить взгляд.

– Как вас зовут?

– Прости, не представился. Дэннис Донос. Грек.

В голосе легкое бахвальство.

– Ах! Вот откуда свиснут профиль, – съязвила я, дурашливо захлопав ресницами.

Из открытой двери комнаты донеслись отзвуки бурных дебатов.

– Идем, посмеемся над спорщиками, – улыбнулся Дэннис, протянув мне руку. Мы вместе вернулись в зал.

– Слушай, а кто этот умник? – совершенно равнодушным тоном поинтересовалась я после у Элизабет.

– Не советую связываться. Еще тот провокатор с тремя «В»: возбуждающий, веселый, ветреный. Мечта, которую невозможно схватить за бороду.

– С провокаторами завязано с некоторых пор… А на счет мечты – уж точно не про тебя. Не просто же он здесь ошивается?

– Я тут ни при чем! – засмеялась Сиси, даже бровью не поведя на намек о ее братце. – У нас с ним нейтралитет. Неконтролируемые страстные порывы прибавляют морщин.

Я машинально кинула взгляд на лицо Бет. Кожа нежная, гладкая. Мне захотелось коснуться ее щеки. Словно подслушав мысли, подруга тихонько шепнула:

– Мышонок, тебя никто не гнал.

– Элизабет, не делай этого со мной. У меня нет иммунитета против памяти.

– Ладно. Ты всегда была чудовищно прямолинейна, но, наверное, это в тебе и подкупает. Прошу, не исчезай больше, мне так о многом нужно посоветоваться, расспросить, выведать! – Нежно сжала Сиси мое плечо…

Разговор о политике плавно перешел в дискуссию о статусе женщине в обществе. Темы подобного рода часто заводят в богемных кругах. Положение слабого пола весьма интересует интеллигенцию! Вопросы феминизма обсасываются часами. Права и обязанности, свободы и ограничения! Конца и края нет таким дебатам, особенно если среди оппонентов вдруг, откуда ни возьмись затешется феминистически настроенная особа. Тогда держись! Непринужденная, ни к чему не обязывающая беседа превратится в столкновение манифестов и кровавые штурмы идеологических баррикад.

Подобная болтовня мне совершенно не интересна – я участвую в ней изредка, просто ради чеса языком. Этим вечером полемика оказалась особенно животрепещущей благодаря притаившейся «Жорж Санд». Как оказалась, она только и ждала подходящего момента, чтобы завести свою дурацкую шарманку.

– Обычно ее никто не слушает, – прошептал мне на ухо Дэннис, словно мы друзьями не разлей вода.

Я заволновалась. Его стратегия была мне знакома. Мужчина и женщина, эрос и флирт. Что тут удивительного?! Люди, которые играют в игры, игры, в которые играют люди. Все привычно, нормально. И все-таки заволновалась…

Повернувшись к нему, так же тихонько спросила:

– Разве вам не жаль ее?

Томно моргнула. Ну и кокетка же, черт! Все понимая, он улыбнулся, ну и пусть. Какая разница? Все мы действительно хотим одного!

– Зачем мне думать о ней, если есть ты. Думать о тебе намного приятнее.

Пока я нашлась что ответить, он снова отошел в сторону.

«Тебе хочется быть котом, хорошо! Давай играть!»

Поискав глазами Джудит, я мысленно хмыкнула.

«Бедный Клаус. Тебе сегодня не удастся заснуть спокойно. Твой кот уже рядом…»

Пытаясь отвлечься от замусоленных до дыр тем, я подсела к Насте со Стасом. Они рассказали мне последние новости со своей родины. Оголодав без близких по духу людей, я с большим удовольствием слушала все, о чем они говорили.

– Каждому человеку хотя бы раз в жизни нужно посетить три города. Париж, Вену и Петербург, – сказала Настя. – Я была в каждом из них и, поверьте, до сих пор не знаю, какой величественней!

– Конечно же, Питер, – сказал Стас.

– Он просто фанат своего любимого города! – засмеялась Настя.

– Это может вызывать только уважение, – ответила я с чувством щемящей грусти.

…Мне было пятнадцать, когда я впервые побывала в Питере. Эта поездка к маминым родственникам вскружила голову на долгие годы. Блистательный Санкт-Петербург, его белые ночи, великий Эрмитаж, Казанский собор и брусчатые набережные Васильевского острова завладели юным сердцем не меньше, чем старинные города матушки-Европы. До сих пор помню, с каким трепетом наблюдала я, как разводят мосты в ночи. Словно по мановению волшебной палочки, распахивались железные крылья, и громады морских судов, следующих по Ладоге в Балтику, медленно и величаво проходили по Неве.

Мне никогда не забыть стену старого кирпичного дома по улице Блохина, 15, возле которой не переводятся охапки цветов. Именно здесь работал Виктор Цой, с чьей трагической смертью оборвалась эпоха Последних Героев, зато родилась легенда для целой плеяды подростков, жаждущих перемен…

– Идея «эмансипе» манит женщин, словно мух на сладкое. Скажи, Свята, ты ведь, наверное, ярая сторонница гендерной политики? – неожиданно обратился ко мне Дэннис.

Вырванная из воспоминаний юности, я слегка отрешенно посмотрела в масляно-карие глаза, пытаясь проанализировать вопрос.

– О, она – гремучая смесь феминизма и поклонения андрогинной теории, – услышала я шутливый голос Сиси. – Хотя и тщательно это скрывает.

– Моя жизнь – мои законы, – улыбнулась я в ответ. – Если они иногда пересекаются со взглядами каких-либо движений, это еще не значит, что я поддерживаю их. Для меня идея равенства, прежде всего, в уважении чужих прав, а не в доказательстве тождественности всех между собой. Я совершенно не хочу быть похожа на каждого из вас. Это означало бы полное подавление характера, подорвало бы собственную уникальность, а главное – убрало бы из жизни самый главный элемент существования – игру.

– Но если ты за андрогинность, то есть за бесполость, тогда ты противоречишь самой себе. Бесполость ведет к тождественности, а как же тогда ощущение собственной уникальности и желание игры? – поинтересовался Роман с налетом ехидства.

– Трактовать андрогинность как бесполость все равно, что геев обозвать андрогинами, – ответила я с раздражением. – Андрогины, по Платону, как раз сочетали в себе признаки обоих полов, являя собой эталон самодостаточности. Это говорит о том, что настоящий человек в полноте своей идеальной личности, очевидно, не может быть только мужчиной или только женщиной, а должен быть высшим единством обоих. Отсюда его тоска по гармонии, а также причина сублимации недостающих качеств. Читайте платоновский «Пир», господа!

– Как сказал Соловьев: «Образ и подобие Божие, то, что подлежит восстановлению, относится не к половине, не к полу человека, а к целому человеку, то есть к положительному соединению мужского и женского начала, – истинный андрогинизм – без внешнего смешения форм, что есть уродство, – и без внутреннего разделения личности и жизни, – что есть несовершенство и начало смерти», – процитировал Стас.

– Вот именно! – благодарно кивнула я ему.

– Но природа несовершенна, друзья. А ты, Свята, идеалистка, – сказала Сиси. – Сильно подтверждается твоя теория андрогинности в ваших отношениях с Джудит?

Я вспыхнула, но промолчала и, лишь слегка прищурившись, хмыкнула укоризненно.

Наша с Джу жизнь никого не касалась, и даже подруга не имела права вмешиваться в нее, тем более обсуждать при посторонних. Вроде бы безобидный выпад, а сразу закралось сомнение: «А стоило ли сегодня возвращаться к прошлому, которое уже однажды подложило свинью?»

– Как по мне, каждому должны быть присущи истинные качества, данные им природой: мужчинам – мужество, женщинам – женственность, – продолжала Сиси, сделав вид, будто не заметила моей поджатой губы. – Хотя ничего не имею против естественного присутствия андрогинности в человеке, как у Тильды Суинтон, например.

– Ох! Берегитесь, мужчины не любят слишком умных и сильных женщин, даже если они так хороши, – сказал Дэннис, склонившись надо мной с бокалом вина, который я оставила на столе.

– И поэтому они спят с себе подобными! – выпалила «Жорж Санд», запыхавшись, словно запрыгнула в автобус на скорости. – Возвращаясь к феминизму! Удачно воспользовавшись им, ваше племя нашло оправдание своему бессилию! – метнула она тысячу молний в сторону Дэнниса, на что тот лишь снисходительно улыбнулся в ответ.

– К сожалению, в ее словах есть доля правды. Раньше в мужчинах жила сила и страсть, а сейчас сплошная боязнь несоответствия. Спасибо. – Я взяла бокал из его рук.

– Точно. Сегодня нам говорят, что женщина – это сплошной комок нервов и комплексов. А как же им не появиться, если парней нормальных не осталось. Я, допустим, за лесбийскую любовь. Чем лесби хуже геев? – подхватила мою мысль Сиси.

– Да уж, в лесбийской любви есть хотя бы надежда, что человек вернется к нормальному образу жизни, – неожиданно для себя заключила я, желая поддеть одновременно и подругу, и Дэнниса.

– Довольно жесткий выпад против определенной части человечества, – послышался ироничный голос Джудит за спиной.

Встретившись с ним взглядом, я смутилась.

– Не знал, что ты настолько обеспокоена судьбой гомосексуалистов, – шутливо щелкнул он языком.

Все весело рассмеялись. Одной мне веселиться расхотелось. Большие глаза Джу заблестели недобро, словно говоря: «Ну и сука же ты лицемерная!»

Надо было бы остановиться, но меня понесло. Красавиц Дэннис поглядывал игриво – разве я могла упасть в грязь лицом? Жажда секса порой обладает разрушительной силой, самый чудовищный смерч, сметающий все на пути, ничто по сравнению с ней.

– Их судьба меня тревожит куда меньше, чем количество одиноких девушек. Такое впечатление, что прошла война и всех мужчин на ней убило.

– И в этом конечно виноваты мы – мерзкие пидары!

По комнате снова понеслось легкое хихиканье.

– Отчасти да, – сказала я, с замирающим сердцем.

– Чем же? – поинтересовался Джу, присев на подлокотник моего кресла.

– Тем, что даете повод молодым мальчишкам типа Клауса усомниться в естественности человеческих отношений.

– Ну, допустим, Клаус сам решит, какие из человеческих отношений естественны, а какие – нет. Ему все подскажет собственное либидо, а уж никак не я.

– Джу, ты прекрасно понимаешь, о чем она. Выбор может быть сделан ложно, но только назад ничего не вернуть, – пришла мне на помощь Сиси, хитренько улыбнувшись. Видно было, как наша перепалка раззадорила ей настроение.

– Господи, куда это я попал? Здесь что, линчуют геев? – засмеялся Джудит.

– Нет, здесь линчуют всех мужчин, которые хорошо выглядят, – подмигнул ему Дэннис.

Я не являлась неистовой поклонницей однополых связей. Скорее, мое отношение к гомосексуализму колебалось между неоднозначным и идеалистическим, зачастую оказываясь намного противоречивей, чем мне хотелось. В юности, зачитываясь книгами Форстера, Болдуина и Жане, я чувствовала беспредельное желание принадлежать к числу мучеников, которым не дозволено свободно самовыражаться и отдаваться чувствам без страха. При этом жаждущее запретной романтики сердце рвалось и трепетало, как флаг на мачте. Постепенно мечта о незаурядной, печальной, страстной любви стала ассоциироваться у меня лишь с образом двух мальчиков держащихся за руки. А потом появился Джудит, красивый и недосягаемый, словно персонаж из любимых книг. Он стал другом, братом, сокровенным желанием. Я словно потеряла собственное лицо, утонув в океане мистификации.

Но время шло, и хаос в голове стал потихоньку развеиваться, как облако пыли за промчавшимся авто. И чем дольше я жила рядом с Джу, тем тоньше становилось полотно моей иллюзии. Очарованная душа, до последнего не желая видеть реалии, наконец, столкнулась с обыденностью. А может, я просто не могла простить геям моего Джудит и той ошибки в хромосомном коде, из-за которой мы так и не стали по-настоящему одним целым?

Оглядываясь в прошлое, могу честно признаться: моя игра в дружбу с геем оказалась ничем иным, как тоской по психологическим качелям «запретного – близкого», а еще – глупой верой чудо, которое все же однажды случится. Я продолжала надеяться, что сила настоящей любви, о которой нам твердят с детства, может сломать все преграды, даже победить дегенерацию молекул! Увы, все это чушь, как чушь и постулат: эмансипация является пределом мечтаний любой женщины. Объясните мне, глупой, в чем он, этот предел мечтаний?!

В том, что наша борьба за «право быть не тронутой хотя бы пальцем» привела женский род к тотальному одиночеству и еще большей зависимости от тех, кто кажется непримиримым врагом в постели, в быту, на трибунах парламента?! Господи! Какие же вы все дуры, все те, кто искреннее уверовал в идеи фригидных бездушных анархисток, выдвигающих лозунги о равенстве и братстве, одновременно пропуская через свои тощие чресла тысячи мужиков в надежде пережить хоть какое-то чувство, кроме жжения воспаленной гордыни.

Бесспорно, господа! Движение «эмансипе» одержало победу. Вот только с точностью до наоборот! Парни оделись в рюши, девушкам ничего не осталось, как натянуть брючные костюмы – стать агрессивнее и сильнее, выживать, надеясь только на себя. За что боролись – на то и напоролись! Вот тебе и свобода выбора. Дура ты, «Жорж Санд», оттого и такая феминистка!

А я больше не хочу иметь мужчину-брата, я по уши сыта призывами к равенству отношений. Верните мне мужчину-хозяина, воина, господина! И ради этого я готова растерзать эту лягушачью морду с ее идиотскими идеями в клочья!

Лес рубят – щепки летят! Одной из таких щепок в тот вечер истал Джудит.

«В конце концов, что страшного произошло? Завтра вернусь домой, обязательно попрошу у него прощения. Но сегодня моя цель – Дэннис. Имею же я право на маленькое предательство?»

Мне почти удалось договориться со своей совестью, как вдруг из коридора донесся голос, от которого все тело свело одной большой судорогой.

– Слушай, Фелиция, отвали… Я в отвратительном настроении, так что пошли к черту твои писульки, – долетали в комнату обрывки фраз.

– Грубиян, – обиженно пискнул женский голос.

– Еще какой! – перебил ее мужской.

Спустя минуту в дверном проеме появились двое: Фелиция, студентка филологического факультета – невысокая, похожая на мопса, курносая рыжуха, и он – светловолосый, голубоглазый, коротко стриженный, небрежно выбритый, вызывающе дерзкий и, как всегда, с блестящим взглядом от принятой дозы алкоголя.

На мою несчастную голову словно опустился гигантский молот.

Если бы только люди умели растворяться в воздухе, если бы научились проскальзывать через водосточные трубы, может, тогда нам всем удалось бы избежать сотен нежелательных встреч! Ну почему именно сегодня он притащился сюда?!

Все вокруг зашумело, загудело, мысли бросились врассыпную. От внезапно появившегося напряжения в ухе неприятно щелкнуло, а по голове разлилась свинцовая боль. В поисках защиты моя рука инстинктивно вцепилась в локоть Джудит. Тот мягко высвободился.

«Джу! Гаденыш! Не бросай меня в эту минуту!»

Но друг, задетый нашим противостоянием, не хотел слышать моих сигналов бедствия. Его безразличный вид говорил: «Как хочешь, так и выкручивайся теперь, сучка подлая!» Да… Человек тонет не потому, что не умеет плавать, а от панического страха. Вот и я начала тонуть, открыв объятия неизбежности.

Удивительно, как сознанию в стрессовом состоянии удается зафиксировать множество деталей, происходящих практически одновременно. Быстрый, оценивающий ситуацию взгляд Сиси, нервный вздох Яна, театральное спокойствие Джудит. Треугольник интереса, раздражения и хладнокровия, а в центре я – со звериной тоской. Все вернулось на круги своя, будто и не уходило прошлое.

В сущности, человек – это всего лишь животное с памятью…

Я часто задумываюсь, все ли люди при расставании обречены на чувства неприязни и отвращения к тем, кого еще вчера считали почти своей плотью? Или этот кошмар – только мой удел?

Роберт: человек-притяжение, человек-опасность, человек-беда. Смутьян, бедокур, смельчак, прожигатель жизни, алкоголик… Его можно было бы наделить множеством эпитетов, да только ни один из них и близко не передал бы суть настоящего стихийного бедствия. Мне всегда везло на сумасшедших парней, но этого мало кто смог бы переплюнуть!

Двоюродный брат Сиси по материнской линии, вторым происхождением был обязан Германии. Возможно, именно арийская кровь повлияла на его характер, наделив множеством неоднозначных качеств, в том числе и определенной долей надменной иронии.

«Людям нужны провокации. Они заставляют серость менять свой цвет», – зазвенела в голове фраза, брошенная им однажды. Следом вспомнилась и другая: «Чтобы заставить стадо что-либо сделать, нужно просто дать почувствовать ему свою значимость».

От таких глумливых слов у многих наверняка возмущенно перехватит дыхание. Взращенные на высоких моральных идеях, с ложкой каши, засунутой нам в рот, мы считаем, что четко различаем хорошее и плохое. А действительно различаем ли? Стоит лишь с широко открытыми глазами взглянуть на происходящие в мире события, на жестокости религиозных фанатиков, на слепую веру в антихристов, как начинаешь понимать: Роб просто говорил то, о чем другие боятся думать.

Сиси рассказывала, что однажды в колледже на лекции «Фашизм. Его причины и последствия» ее кузен, вызвавшийся отвечать, завершил доклад выводом: «Зловещий пирог войны выпекают из трех основных ингредиентов – очень богатых циничных подонков, фанатов и очень бедных циничных подонков. Первые – перекраивают мир по своему усмотрению. Последние благодаря военному хаосу превращаются в сливки общества и начинают обогащение, середину же просто выковыривают. Но все те, кто однажды захочет стать частью такого пирога, должны помнить: когда начинаешь мстить – рой сразу две могилы. Наша страна заплатила сполна за каждое слово этой фразы. Германия, из-за глупой веры в избранность, потеряла во Второй мировой огромное количество жизней и надежд. Война унесла миллионы идейных, патриотичных и размахивающих флагами людей, которые готовы были умирать за свою страну, умирать за свободу, умирать героями. Но в действительности они гибли за ложь и пропаганду. Когда же, наконец, у моего народа хватит сил простить себя за все и громогласно заявить: довольно уже сионистам наживаться на вопросе Холокоста. Ведь если задуматься, кто спонсировал эту великую бойню? Разве не богатые еврейские семьи финансировали нацистскую власть? Без капиталов, предоставленных дельцами с Уолл-Стрит, не существовало бы Гитлера».

За эти крамольные вещи парня чуть не исключили, несмотря на солидную сумму, перечисленную семьей в фонд помощи еврейской общине. А через месяц, позабыв о пламенных речах, он уже дрался в первых рядах с полицейскими на футбольном матче и был поставлен на карандаш за экстремизм… Да! В этом был весь Роб.

Своей неуемной энергией, сметая все на пути, он как смерч проносился по судьбам людей, глумясь, веселясь и кутя. Тех, кого ослепил его необузданный нрав, теперь и не счесть! Еще бы! Контрастность характера, где наравне со смелостью, щедростью и прямотой суждений проявлялись вспыльчивость, грубость и цинизм, отчего-то внушали уважение окружающим. Роберт пугал, манил, раздражал и восхищал одновременно.

Удивительно, как глубоко вросли в человечество повадки звериного мира. Все так же доминируют дерзкие безумцы, для которых схватка – это не способ выживания, а самоцель, развлечение. Ты трепещешь и заискиваешь перед безумной силой не столько из-за страха, сколько из-за тайной зависти к неподдающейся объяснению жажде уничтожения и самоуничтожения.

Девицам, желающим сгинуть на полях грубого шарма, с томленьем о крепких руках, жадных губах и грубой щетине, скажу только: «Готовясь отдать душу лишь за один миг соития с очаровательным чудовищем, помните: цена такого счастья слишком высока».

С тех пор, как мы виделись в последний раз, прошло не больше восьми месяцев, а Роберт стал иным. Я заметила это, как только он поднял голову. В его колючем взгляде появилась тень странной печали, которую он тщательно скрывал за бесцеремонностью грубых манер. В остальном мой бывший остался верен себе – очаровательный бесстыдник в золотой серьге, подаренной мной ему когда-то на день Святого Валентина.

Я закрыла глаза, и два непостижимых года, проведенных вместе, пронеслись в памяти стремительно, за пару мгновений!