Текст книги "Улитка"

Отец угрюмо молчал, предоставив матери отдуваться за двоих. Мама, которая всегда старалась избегать конфронтации, глубоко вздохнула и, опустив глаза, произнесла:

– Иван Андреевич… Не то что бы я хотела оправдать поведение Святы, но… Короткая стрижка и нестандартное мышление – это еще не повод для клейма, ведь так? В стране перемены, молодежь это чувствует глубже нас.

– Анастасия Степановна, к счастью, в нашей школе эти так называемые перемены чувствует только ваша дочь. – Тот раздраженно поджал губы. – Все остальные продолжают прилежно учиться.

– Насколько мне известно, у Святы прекрасная успеваемость, а касательно ее внешнего вида мы постараемся найти компромисс.

Спокойный голос матери стал металлическим. Злость или унижение придали не свойственный ему оттенок, сложно сказать. Но самоотверженность, проявленная в защиту взбалмошного птенца, впервые вызвала в моей душе бурю эмоций, смысл которых сводился к одному: «Сила женщины в ее детях».

– И все же я бы хотел подчеркнуть, что… – директор попытался развить свою мысль, но был грубо прерван.

– Мы вас услышали. Вопрос будет решен. – Отец резко встал и, не прощаясь, вышел из кабинета. Его белая «Волга» с визгом завернула за поворот, когда мы с мамой спустились во двор школы.

– Чего ты добиваешься? Хочешь, чтобы у папы были неприятности на работе? – устало спросила она, проводив взглядом семейный автомобиль. – Вынь эту дурацкую железку из уха, у тебя что, мало приличных серег?

– Спасибо, мам, – сказала я, благодарно сжав ее руку, но крестик не сняла.

Это мои принципы, за них я буду бороться, а отец все равно простит, хоть и ворчать будет минимум неделю.

Но я ошиблась – родительская любовь тоже имеет пределы. Уважение к самому себе, хочешь не хочешь, победит терпимость и желание мирным путем приобрести уважение несносного ребенка. Однажды, когда моя комната наполнилась гулом друзей, отца прорвало. Распахнув дверь, он жестко потребовал:

– Пусть они немедленно покинут мой дом. Немедленно, иначе пожалеешь!

Я побледнела от унижения. Как он смеет разговаривать со мной в подобном тоне?! Ребята молча выходили из комнаты, а я пристыженно замерла посреди руин своего старого мира. В тот вечер отец впервые поднял на меня руку. Обжигающий след пощечины я до сих пор чувствую на своей щеке. Помню, как бросилась на него с кулаками и яростным криком: «Ненавижу!» Помню маму, отважно ставшую между нами. Очки отца на полу у серванта и немое недоумение в его близоруких глазах. Помню, как с воплем: «Еще раз тронешь меня, убью!» яростно хлопнула дверью…

Холодный ночной ветер колол лицо, нервно стучали зубы, а наивный вопрос «За что?» рвался наружу чуть ли не волчьим воем. Непослушным пальцем нажала чужой звонок. У мальчишки, появившегося на пороге, были серые глаза с большими девичьими ресницами.

– Привет… Можно у тебя переночевать?

– Свят, ты что?! Родаки ж тебя прибьют потом.

– Мне похрен. Так пустишь или нет?

– Хорошо. Только здесь сегодня куча народа – поспать спокойно не выйдет. А ты ж у нас неженка.

– Оставь подколы на завтра, о’кей? – Руки все еще трясутся, под веками жжет, но хрен вам, не разревусь!

– Ладно-ладно. Заваливай. Вижу, тебе нужно бухнуть.

– Спасибо.

Потом брат рассказывал мне, что заплаканная мама потребовала тогда от отца: «Если ты не хочешь потерять ее окончательно, найди и измени все». Но папа не послушал, не бросился в ночь на поиски. Вероятно, в его решении было больше отчаяния, чем гордыни. Тяжелее всего примириться с тем, что твоя маленькая девочка, еще недавно радостно кидающаяся навстречу крепким объятиям, превратилась в бесконтрольную дрянь и уже никогда не станет прежней. Надежда – самая опасная химера человека, крушение надежд – самая страшная боль…

Вот так, из-за глупости и упрямства, началось мое блуждание по квартирам друзей. Они с ироничным уважением относились к моему протесту и с радостью помогали беглянке катиться по наклонной. Школа была заброшена, руку украсили три шрама – брататься в годы моей юности считалось привилегией отчаянных смельчаков.

Тогда же я потеряла девственность. Переполненная адреналином, романтикой и подростковым сексуальным зудом, я в слепую бросилась в омут придуманных чувств. Как любой девчонке, мне мечталось о единении двух сердец, но вышло все довольно прозаично.

Вижу, как сейчас, сереющие осенние сумерки, мальчишечьи пальцы, перебирающие струны гитары, горько-приторный запах травы… А потом долгие поцелуи, неловкие ласки, смятое постельное белье сомнительного цвета, трепет в груди при виде любимого лица и вдруг – присутствие инородного предмета внутри. Ни страха, ни счастья, лишь крайнее удивление. Это и все?! Быстро, обыденно, даже без боли?! А ты, как дура, всеми цветами радуги рисовала первое соитие. Ты мечтала с ним стать чем-то большим, а выйдя на балкон перекурить, хладнокровно и опустошенно подумала: «А глаза ведь у него мутноваты. Да и место не подходящее…»

Посмотрев на Гретту, я мысленно вздохнула:

– Да, милая, тебе повезло меньше моего! Воли тебе никто не даст. Хотя, может, это и к лучшему…

Конечно, малышке безумно нравился Джудит. Это было очевидно. Я часто предупреждала друга о неминуемой развязке в случае, если он не прекратит поддерживать девичью мечту. Джу лишь отшучивался в ответ. Грустно, что любовь часто дарит себя тем, кто не нуждается в ней…

Улыбнувшись Гретте, я погладила ее нежную щеку. Та, печально вздохнув, посмотрела на часы. Переживает, не любит опаздывать в школу. Но вот Рихард появился в коридоре, и девичье лицо оживилось. Выпихнув на лестничную клетку белобрысого кулему, она отчитала его, как полагается, и через минуту лифт унес их к новым знаниям. Дождавшись ухода ребят, мы со Стефанией присели к столу.

– Ты разбудила Джудит? – спросила она, насыпая в мою тарелку хлопья.

– Он сегодня не ночевал, – повторила я заезженную фразу, и меня тут же накрыла знакомая волна раздражения.

– Заканчивать ему нужно с этой работой. Поговори с ним, прошу тебя, – движение руки, чуть более нервное, нежели обычно.

Окинув Стефанию быстрым взглядом, я недобро подумала: «Ну так и говори, если тебе невмоготу, мне какое дело».

Было видно, что в материнской любви Стефании к Джу сквозят далеко не материнские нотки. Каждая женщина, независимо от возраста, чувствует себя молодой рядом с красивым, сексуальным парнем. А поскольку наша хозяйка до сих пор не подозревала о гомосексуальности Джу, ее сердце, не добравшее мужской любви, явно стучало чаще при виде моего друга.

– Ладно. Поговорю, – не моргнув глазом, соврала в ответ.

Пятью минутами позже входная дверь скрипнула, и из коридорного мрака вынырнул силуэт ночного гуляки.

– Доброе утро, девчонки! – Приветливо кивнул он нам. – Что на завтрак? Жутко голоден.

Бодрость голоса, свежесть лица… Таскался всю ночь, и никаких следов!

– По-моему, работа идет ему на пользу, – буркнула я, отхлебывая сок.

– Да, как никогда потрудился, – засмеялся тот, тайком от Стефании демонстрируя мне цепочку с изящным золотым медальоном.

Бесстыжая продажная морда! Так и треснула бы по ней кулаком! Нет, сегодня ограничимся холодом презрения.

– Мой быстрее руки. Все уже остыло.

Стефания, поднявшись из-за стола, радостно засуетилась. Тарелка мгновенно наполнилась едой, а чашка – горячим кофе.

Демонстративно поджав губы, я положила бутерброд с ветчиной на стакан с соком и направилась в гостиную.

– А хлопья?

– Не буду.

– Ты чего злая? Снова не спалось? – спросил Джудит, выглядывая из ванной комнаты с намыленными руками.

– Кто это решил поинтересоваться моей персоной?! – ядовито бросила через плечо, включая телевизор.

Ведущий новостей с неприятными близко посаженными глазами вещал о выданном Интерполом ордере на арест старшей дочери Саддама Хусейна, Рагад, разыскивающейся за терроризм. Однако, судя по видеоролику, крашенная сорокалетняя блондинка в очках от Chanel последнего сезона и не собиралась прятаться. Она преспокойно разгуливала по самому престижному кварталу Иорданской столицы. Кадры мельтешили событиями прошлого и настоящего, погружая мир в мельчайшие до тошноты подробности чужой личной жизни.

Вот старые фото Саддама Хусейна со всеми членами семьи, которые открыто улыбаются миллионам жаждущих их крови зрителей. Тут же сделанные мобильным телефоном снимки с казни диктатора, затем улицы Багдада до и после вторжения войск коалиции. А в бегущей строке титры – «кровавые миллиарды так и не найдены».

– Как ты думаешь, сдаст ли им арабская мадам счета – единственную гарантию собственной неприкосновенности? – спросил Джу. – Никогда! Потому что эта тетка с миллиардами – такая же актриса, как и любая порнозвезда, стонущая на камеру. Все рассчитано до мелочей на идиотов, сидящих возле коробки.

Рассевшись в кресле, он принялся с аппетитом борца сумо уничтожать содержимое тарелки. Я хмыкнула, медленно отправляя последний кусок в рот. Надо же, какой неуемный!

– Для справки: мы с тобой еще в ссоре. Так что не ищи во мне собеседника.

– Слушай, ну я действительно не брал твоего коня. Правду говорю. – Джу фамильярно потрепал меня по плечу.

Притворяюсь, будто не слышу признаний друга, не чувствую его крепкую ладонь, от прикосновения которой теплеет в груди. На самом деле мне хочется поболтать, и я сдаюсь.

– Ладно. Знаю. Он просто завалился за доску. Лучше скажи, ты хоть минуту спал этой ночью?!

– Не-а! – Хихикает тот, откинувшись на спинку кресла. – Хочешь подвезу на работу?

– Не понимаю, за что природа так благосклонна к тебе! – Сокрушенно качаю головой. – Мир, без сомнения, сошел с ума!

– Террористка, разгуливающая в часах от Картье, порноактриса, возведенная в ранг дочери президента, красотка, делающая вид, что пытается отшить сумасбродного дружка, а на самом деле с собачьей преданностью ожидающая его у двери… Да! Мир однозначно сбрендил! – Джудит, прижав руки к груди, зашелся в фальшивом собачьем скулеже, переходящем в громкий смех.

Глумливо-жестокие слова, ударившие больнее плети, мое спертое дыхание, непроизвольно, с шумом втянутый раздувшимися ноздрями воздух – зайти так далеко удавалось только ему…

Мне бы влепить хаму пощечину, встать и выйти из комнаты навсегда! Но вместо этого я, как самая последняя базарная торговка, обложила его трехэтажным русским матом, получая удовольствие от каждого грязного слова.

Энергично кивая головой в такт очередного ругательства, будто подначивая меня на еще более изощренные обороты, Джудит хохотал, не переставая. Его ямочки на щеках, белозубая улыбка – все это разжигало мой пыл еще сильнее, а слова лились и лились исцеляющим потоком, пока не иссякли вместе со злостью.

– Ух как сверкала глазищами, сущая ведьма! – хитро подмигнул Джудит.

– Скажи спасибо, что не врезала по роже! – фыркнула я снисходительно, в душе довольная собой, как никогда.

– Вот теперь ты в норме. – Он вытащил из кармана конфету «Моцарт» в золотистой обертке и протянул мне. – Нес малышам, но ты не старше их. Держи, заслужила.

– Смейся-смейся, бессовестный. Посмотрим, кто будет это делать последним! – примирительно пожав плечами, предупредила я, откусывая шоколадное сердце.

В моем голосе больше не было болезненной обидчивости. Что поделать – наши фантомы сильнее нашей гордости.

Спустя полчаса белый Ducati с ревом вылетел из тихого двора и, мастерски лавируя между автомобилями, помчался в сторону моей редакции. Бешеная скорость и рядом сидящий Джу очень скоро привели меня в прекрасное расположение духа, и уныние уступило место веселью. Со сладким удовольствием я потерлась щекой о лайковую кожаную куртку, улыбаясь своим мыслям.

«Мы больше, чем любовники».

Глава 6

…Услышав крик деревянной птицы в третий раз, я поняла: воспоминаний на сегодня хватит.

– Не кажется ли тебе, будто эскалатор метрополитена имеет метафизический, я бы даже сказала, экзистенциальный смысл?

– Что? – рассеянно переспросил Джудит, очнувшись от своих мыслей.

– Мы проплываем по нему друг мимо друга, появляемся и исчезаем из поля зрения, безликие среди безликих.

– Начинается… – Зевнув, парень нахохлился, как воробей на ветке.

– Нет, ну серьезно. Представь…

– Даже и не собираюсь.

– Встав на первую ступеньку, человек полностью отдается во власть этого металлического питона, принимает пассивность своего бытия. Таким образом, движение машины поглощает наше собственное.

– Хорошо, что у тебя одна голова и один рот, дорогая.

Делаю вид, будто смотрю в окно, на самом же деле исподтишка наблюдаю за реакцией приятеля, хмурящего недовольно брови. Этим утром паршивец столь вызывающе хорош, что мне трудно удержаться от соблазна подразнить его.

– И в этом пространственно-временном промежутке люди фактически перестают существовать – они покорно позволяют либо низвергнуть себя во чрево земли, либо изрыгнуть себя оттуда прочь. Что ты об этом думаешь?

– Что подобные идеи проскальзывали у Кортасара в «Преследователе» и даже на обложке «Abbey Road». Так что, боюсь, ты не оригинальна, – съехидничал Джу.

Поднявшись, он подошел к балкону.

Щелчок задвижки, и вихрь уличного шума залетел в комнату, а вместе с ним – огромная муха.

– Покурю, не против?

Я промолчала. Он вытащил из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой Zippo.

– Ладно, не дуйся, я ж не обиды ради, – сказал Джу, затягиваясь, и, выпустив клуб дыма, добавил, глядя прямо на меня: – Помнишь: «Мир намного шире, чем все мысли о нем».

Еле уловимое менторское высокомерие засквозило в его словах, словно ветерок из приоткрытой форточки.

Я криво ухмыльнулась:

– Спасибо, что напомнил.

Наклонившись, Джудит медленно опустил окурок в банку с водой на полу. Сигарета с тихим шипением опустилась на дно, словно субмарина с пробитым бортом.

– Это раствор для азалий, а не пепельница.

– Извини.

Джу потянулся. Небрежный жест руки, нырнувшей под майку, оголившийся живот из-под сползших на бедра джинсов, слегка задрожавшие ресницы, легкая ироничная улыбка на губах. Гаденыш, опять за свое!

И вдруг:

– Прочитав пару мудреных книг, не всегда становишься умнее. Мне кажется, лучше вообще не говорить на темы, в которых абсолютно не разбираешься.

Кровь отхлынула от моего лица.

– А ты, конечно, разбираешься во всем, особенно в деньгах, побрякушках и мужских задницах!

Кто бы мог предположить, что день, начавшийся так мило, подложит огромную свинью.

– Не помнишь, кто сказал: «Выходя из себя, не хлопай словами»?

Джудит апатично зевнул и, не дожидаясь ответа, вышел из комнаты, оставив настежь открытой дверь. В ярости я приложила ее о косяк с такой силой, что под обоями зашуршала осыпающаяся штукатурка.

– Не на вокзале! – рявкнула ему вслед, а после принялась мерить комнату нервными шагами, мысленно разрывая в клочья невидимого врага.

Обиды порой сильнее чувства меры. Как ни старайся с холодным рассудком относиться к любым каверзам судьбы, как ни убеждай себя, что миром правит великая магия сентиментальной, переливчатой доброты, всплывающее в памяти ироничное лицо нет-нет да и доконает.

«Выходя из себя, не хлопай словами». Ну вот почему за ним всегда последнее слово?! Ничего-ничего, настанет мой час, сволочь бесчувственная! За все отыграюсь!

Но дело ведь было не в игре «кто кого». Причина крылась в боли – такой глубокой, что порой даже уязвленное самолюбие предпочитало помалкивать, находя самые невероятные оправдания глухонемому слабоволию. Да вот только хоть сто раз зажмурься, день не станет ночью. Отношения, кажущиеся идеальными, на самом деле месяц за месяцем подвигали меня к постепенной утрате личности, отказу от женского начала.

Разве такое возможно? Да запросто!

По правилам, установленным Джудит, в нашей паре право на существование имели любые проявления симпатии, пусть даже самые откровенные, лишь бы они не подталкивали к сексу. Однако всякий раз, когда желание поставить меня на место перевешивало порядочность, Джу безжалостно использовал арсенал запрещенных, но совершенно безотказных средств. Стоило ему дольше обычного задержать на мне взгляд, как сердце тут же начинало противно спотыкаться! Мой же ответный флирт бесславно тонул в безучастной улыбке…

Успокаивая себя призрачностью идеальных отношений, я предпочитала не замечать все чаще закипающие между нами ссоры. Что сказать! Только этим осенним утром я впервые смутно ощутила унизительную зависимость от своих иллюзий… Чувство отверженности горче полыни. Хочешь не хочешь, пелена обиды застилает взор. И вот я уже обнимаю стремительно намокающую подушку.

«За что мне все это?! За что?!»

Дура! Да просто за самонадеянную уверенность, будто у судьбы на тебя есть отдельные планы. И в ожидании призрачного «Позывного» год за годом ты растрачиваешь силы на никчемные поступки. А ведь для высшей истины не существует добра или зла, только великая Рациональность. Отношения с геем никак не увязываются с ней.

– Ах так?! Тогда хрен тебе, а не мои слезы!

Шаг по направлению к бару. У водки с тоником оптимистические нотки, если только много не пить! Всего одна порция коктейля – и снова окружающая действительность весело подмигивает. Схватив со стола «Венские новости», я решила пробежаться по «светской хронике». На втором развороте мне попался заголовок: «Крупнейшие техногенные катастрофы – кто будет следующим?», а дальше…

«Выброс нефти из танкера „Эксон Вальдез“ (США) 23 марта 1989 г. – авария у берегов Аляски. В результате катастрофы около 10,8 миллионов галлонов нефти вылилось в море, образовав нефтяное пятно в 28 000 квадратных километров, загрязнив около 2000 километров береговой линии. Авария считалась наиболее разрушительной катастрофой, которая когда-либо происходила на море».

«Бхопальская катастрофа (Индия) 3 декабря 1984 г. – крупнейшая в мире техногенная авария на химическом заводе пестицидов Union Caribe в индийском городе Бхопал, повлекшая за собой смерть 18 000 человек. Непосредственной причиной трагедии стал аварийный выброс паров метилизоцианата, в результате в атмосферу было выброшено около 42 тонн ядовитых паров. Виновные не наказаны».

«Чернобыльская катастрофа (Украина) 26 апреля 1986 г. – крупнейшая в истории человечества авария на АЭС. В результате разрушения четвертого энергоблока в атмосферу были выброшены радиоактивные изотопы, повлекшие за собой заражение поверхности земли. Большая часть стронция и плутония выпала в пределах стокилометровой зоны, тридцатикилометровая зона превратилась в зону отчуждения, из которой проведена полная эвакуация населения. В официальных источниках последствия катастрофы сильно занижены».

Сильно занижены?! Да вам всем даже невдомек насколько!

Список продолжался и продолжался, словно мир, ввязавшись в апокалиптический марафон, не в силах остановиться, вливал в пересохшую от жажды глотку человеческие страдания: отравленные земли, зоны отчуждения, сотни тысяч безвинно погибших, потерявших кров, ставших инвалидами.

Пока статья била сухими фактами, мне еще удавалось удержать силу духа в кулаке. Но когда следом за ними хлынули нарезки воспоминаний очевидцев: жуткие, холодящие кровь, вызывающие приступы тошноты и лютой ненависти ко всем тем, в чьих руках беспомощно агонизируют наши марионеточные судьбы, – я сдалась. Технологический прогресс несчастной планеты пошел на меня войной с единственной целью – раздавить, как муравья.

Безумный страх вздул на голове вены. Вдох, выдох, вдох, выдох!

Не сработало! Кровь хлынула носом… Да что за день такой!

В коридоре послышался требовательный голос Гретты:

– Рихард, куда ты его снова загнал?

– Да вон же он, под диваном! Тащи его! Тащи!

Истошный крик мальчика зазвенел в ушах, словно рой назойливых комаров.

– Сейчас черти ворвутся сюда! – замерла я настороженно.

На газете – дорожка из красных пятен.

– Только детей мне сейчас здесь не хватало!

Зажав нос пальцами, я бросилась к шкафу за платком. Беготня за дверью стихла, значит пронесло. Взгляд снова упал на запачканную газету. Страх отступил, оставив странное ощущение вины.

Минута колебаний, и вот уже рука нащупала в глубине нижнего ящика тумбочки спрятанную на крайний случай пачку «Marlboro Light».

От одной сигареты ничего не случится!

Но, не выкурив и половины, я ощутила неприятную тошноту и головокружение – точь-в-точь, как при первой своей затяжке в далекой юности…

…Сигареты Camel – ядовитая убойная сила. Мы нашли их с подругой в письменном столе моего отца. Для меня находка стала настоящим уличением тайного порока и почему-то представилась форменным предательством со стороны семьи. Папа всегда осуждал курильщиков. Надо же, какой абсурд! Вся наша жизнь – цепь сплошных предательств, пострашнее припрятанной пачки сигарет или стыдливо замаскированной коробки презервативов, а мы помним только самые мелкие из них.

Как часто я переступала через чувства родных ради эгоистичных желаний, не стоящих выеденного яйца. Сколько раз, задыхаясь от ударов под дых, забывала о собственных отречениях! «Цель оправдывает средства», – скажет спокойно кто-то. Мне ли этого не знать?! Но каждое оправданное целью средство – еще один шаг к фальшивому существованию, в котором на пьедестале одиночества будет биться в конвульсиях тщеславная душа…

…В задумчивости взболтав остатки коктейля, я залпом осушила бокал. В сущности, Джудит прав. Всякий мнит себя бескрайней вселенной, но не каждому удается понять смысл не слишком-то мудреных книг. С отвращением швырнув сигарету в банку, я закрыла лицо руками. Пронзительное желание оказаться в родных объятиях оказалось сильнее гордыни.