Текст книги "Иди туда – не знаю куда. Приключения охотницы за артефактами. Книга 2. Дороги Иномирья"

Глава 7

Драконы мягко приземлились на небольшое плато. С одной стороны оно упиралось в каменные крутые склоны гор, с другой – резко обрывалось, соседствуя отвесной стеной с тем самым лесом, который, как я заметила с высоты драконьего полета, занимал сплошняком всю зажатую меж гор долину. На площадке, нетерпеливо переминаясь с лапы на лапу, нас ждало несколько драконов. Их чешуя была разных оттенков зеленого цвета, от бледно-салатового до темно-зеленого, почти черного. Я так поняла, что в этом мире, который имел какое-то совершенно невыговариваемое название, все драконы – зеленые.

Мамашу-драконицу, которая несла своего сыночка на спине, тут же обступили три особи, и все наперебой что-то заурчали. Вслушиваться ментально в смысл их беседы я не стала, и так все ясно: подруги радовались, что малыш нашелся. От группы остальных драконов отделился самый старший на вид и, слегка поклонившись, обратился ко мне.

«Приветствую тебя, спасительница драконов! Мы рады встрече с первым человеком, способным слышать и понимать нас и защитившим нашего младенца от охотников. Для нашего мира это небывалый случай. Откуда ты, человеческое дитя?»

«Я пришла из другого мира и здесь нахожусь проездом, до следующего портала. Через обряд я получила кровь дракона, поэтому хорошо владею драконьей магией и могу с вами общаться. В моем мире драконы могут превращаться в людей, и у меня есть такие друзья. Вернее, были…»

Почему-то только сейчас я в полной мере ощутила, что вся моя жизнь, мои друзья и любимые остались в прошлом. Это так поразило меня, что я растерянно замолчала, пытаясь осмыслить новое и вовсе не приятное ощущение. Глэр, видимо, по моему голосу почувствовал, что со мной что-то не так, подошел и крепко обнял одной рукой.

– Зато, теперь у тебя есть брат, – шепнул он мне, и тогда до меня дошло, что с драконом я по привычке говорила вслух.

Надо сказать, что этот его дружеский жест очень взбодрил меня и не дал скатиться в уныние. Я благодарно улыбнулась парню и снова обернулась к дракону.

«Великая Гиррата ждет вас. Следуйте за мной!»

Дракон развернулся и неторопливо двинулся в сторону скал. Нам с Глэром ничего не оставалось, кроме как потопать следом. Если учесть, что я со своим уже заметным животом сегодня весь день бегала то по горам, то по лесам, становится понятным, почему я еле передвигала ноги. Глэр пытался ободрить меня, но я с таким вызывающим жалость видом посмотрела на него, что он только вздохнул и приобнял меня, поддерживая. Я на самом деле чувствовала себя дико уставшей и мечтала только о том, как улягусь, скинув сапоги и вытянув ноги, и никто меня уже поднять не сможет до следующего утра.

К счастью, путь до скал оказался недолгим, и вскоре мы уже входили вслед за провожатым в обширную пещеру, освещавшуюся только несколькими лучами, проникавшими через трещины и отверстия в своде. У дальней стены виднелась темная громада, которая при нашем появлении зашевелилась и подняла тяжелую шипастую голову со светящимися в полумраке золотыми глазами. «Великая Гиррата!» – мелькнула в голове догадка.

Мы приблизились к древней драконице и остановились. Мы разглядывали ее, она рассматривала нас. Так продолжалось пару минут, пока старейшая из местных драконов не решила нарушить повисшую в воздухе тишину.

«Ну, здравствуй, спасительница драконьего детеныша! Рада приветствовать тебя на наших землях. Как зовут тебя и откуда ты? Почему ты, в отличие от остальных людей, защищаешь нас, и как тебе удается слышать нашу речь? Я хочу знать о тебе все! И сразу предупрежу: я чувствую ложь, не стоит меня обманывать или что-то придумывать. Я никогда не наврежу тебе, и знания о тебе останутся только в моей памяти. Ну, и в сказаниях нашего племени, конечно», – она хихикнула.

Я с грустью поняла, что мне уже в сто двадцать седьмой, наверное, раз придется рассказывать, пусть и вкратце, свою историю. Все! Как только осяду на новом месте, сразу запишу всю свою жизнь на бумаге. Назову как-нибудь типа «Мемуары Прекрасной Ларианы». Читать будет гораздо легче, чем снова пересказывать. Да и можно будет желающим просто давать эти записи – пусть сами просвещаются на мой счет.

Но делать нечего, и, усевшись на камне, гостеприимно подогретом для меня одним из драконов (сказано громко, на самом же деле дракон просто дунул на него своим огнем), я принялась рассказывать о своих злоключениях за последнюю пару лет. Старейшая из драконов внимательно слушала, не перебивая. Когда я закончила свое «краткое» повествование, уже заметно стемнело, то есть я вещала тут не меньше полутора часов. Глэр тихо посапывал в уголке. Счастливец! Он уже давно заснул, так как делать ему здесь было абсолютно нечего, а полная тишина располагала к хорошему отдыху: беседовала-то я с древней драконицей мысленно. Одна радость – благодаря такой «беседе», мой язык совершенно не пострадал от переутомления.

Наконец, Великая Гиррата вынырнула из глубоких размышлений.

«Да-а, интересная у тебя история, мне понравилась. Я бы еще побеседовала с тобой, но боюсь, ты сильно устала за день и наверняка проголодалась. Вы можете остаться у нас на ночь. Жареного мяса у нас сколько угодно, постель из мягких трав и пуха мы вам обеспечим. Ну как, остаетесь?»

Я не думала ни секунды.

«Простите, мы бы с радостью остались, но у нас в лесу товарищи, среди которых нет магов. Мы должны обеспечить магическую защиту лагеря на ночь. Вдруг нападут дикие звери, а то – еще хуже – люди? Я была бы Вам очень благодарна, если бы драконы доставили нас к лагерю, а то уже совсем стемнело».

«Это без проблем. Но ты так и не озвучила, какую награду желаешь получить за спасение нашего детеныша?»

«Мне ничего не надо. Я очень рада, что мы смогли спасти малыша – это для меня уже награда. И что нам посчастливилось побывать в гостях у драконов этого мира. Спасибо большое!»

Гиррата опять задумалась.

Я не могу отпустить тебя без подарка – не хочу быть неблагодарной. Но раз ты не желаешь сокровищ или еще чего ценного, я решила сделать тебе подарок, который сможет тебя защитить в случае опасности. Еще никто из людей не удостаивался такой чести, ты – первая. Подойди ко мне и ничего не бойся!»

Вот последнее ее высказывание заставило меня насторожиться. Чего это я могу испугаться? Но отказываться было бы невежливо, поэтому я приблизилась и мужественно уставилась своей «опасности» прямо в желтые мутноватые от старости глаза. Драконица привстала, вытянула ко мне шею и дунула на меня каким-то странным синим пламенем. Я остолбенела от ужаса, но пламя не обожгло. Совсем! Оно как-бы окутало меня, после чего впиталось в кожу, оставив на ней ощущение легкого покалывания.

«Это драконья броня. Теперь тебя не будет жечь огонь, и ни одно оружие не сможет нанести тебе рану. Твоя кожа стала непробиваемой, как чешуя дракона. Буди своего друга, он тоже заслужил такой подарок! Только не предупреждай его, так интересней будет», – и она ехидненько хихикнула. – «У тебя така-а-ая испуганная моська была, я еле сдержалась, чтобы не засмеяться». – И она снова захихикала, выдувая из ноздрей облачка дыма.

Я потопала в угол, в котором, улыбаясь во сне, мирно спал мой «братец».

– Вставай, лежебока! Все подарки проспишь!

– А? Что? Какие подарки?

Глэр распахнул свои по-эльфячьи немного раскосые серые глаза и недоуменно уставился на меня. У него был такой оторопелый вид, что я еле сдержалась, чтобы не рассмеяться. Мне стоило больших усилий сохранить на лице серьезно-торжественное выражение.

– Великая Гиррата решила отблагодарить нас за спасение драконенка. Иди получать свой подарок!

– Подарок?! Это хорошо! Я люблю подарки.

Глэр тут же вскочил, отряхнул штаны, одернул куртку и, гордо задрав подбородок, отправился за своей порцией острых ощущений. Я только покачала головой: он ведет себя, как подросток, даром, что старше меня. Хотя кто его знает? Может, это маска такая, чтобы никто не воспринимал его всерьез? Узнав за последние дни его получше, я все больше склонялась к мысли, что Глэр вовсе не так прост, как пытается казаться.

Мои размышления прервал дикий крик. Это Гиррата полила голубым огнем парня, а тот мало того, что спросонья еще не очень хорошо соображал, так еще и совсем не ожидал такой подлянки. Не удивительно, что Гиррата теперь хохотала во весь свой хриплый голосок, а бывшие тут драконы ее активно поддерживали. Пещера быстро наполнялась вырывавшимся из их ноздрей дымком, я даже начала покашливать, не в силах больше сдерживать смех: моська у Глэра была невероятно умильно обиженная.

– Да-а, ничего не стоит обидеть ребенка! – он осуждающе посмотрел на меня.

– Тебе… ха-ха… оказали… ха-ха… великую честь… ха-ха-ха-ха,.. а ты еще и недоволен… ха-ха!

Я уже заливалась смехом, не сдерживаясь. Глэр насупился:

– И это подарок?!

– Да, и еще какой! Уникальный! Ни у кого такого нет, только у меня и у тебя. Ладно, пора возвращаться в лагерь, ставить защитный купол на ночь. На месте тебе все расскажу. Еще будешь благодарить Великую драконицу за щедрость. – И все-таки не смогла сдержать смешка.

Попрощавшись с Великой Гирратой, мы вернулись на ту же площадку, на которую приземлились, забрались на одного дракона и полетели к месту нашей стоянки, которое дракон безошибочно определил по запаху дыма от костра (это я у него мысленно выяснила).

Лагерь встретил нас гробовым молчанием, застывшими фигурами и лицами с широко распахнутыми глазами и отвисшими челюстями. Когда мы с Глэром на прощание раскланялись с драконом, я вообще удивилась, что особо чувствительные натуры в обморок не попадали. А ведь могли. Дамочки вон как побелели, а старшая так даже покачнулась. Но ничего, обошлось.

Мы с братом, не сговариваясь, направились прямиком к костру и схватили по хорошему куску жареного мяса. Оно было даже не соленое, но мы так хотели есть, что вгрызались в сочащиеся соком куски, словно голодные волки.

Волки… Я же не поставила защиту на лагерь! Дожевывая второй кусок на ходу, я бросилась к своим сумкам и откопала один из амулетов с воздушно-земляным щитом (я при побеге от демона их три штуки прихватила с собой.) Под ошарашенными взглядами товарищей по несчастью воткнула острый штырь, к которому был прикреплен камень амулета, в землю в центре лагеря и активировала щит. С губ людей сорвался дружный удивленно-восхищенный вздох, когда над ними пробежались голубоватые искры щита. Ну да, я сама не перестаю любоваться, настолько это красиво. С чувством выполненного долга я отправилась за третьим куском мяса.

***

Утро встретило меня радостным известием: Аррида уже полностью восстановилась и была готова лететь дальше. Быстро позавтракав разогретым мясом и запив чаем из каких-то местных трав (по очереди кипятили воду в двух кружках, оказавшихся у наших попутчиков), мужчины загрузили багаж на драконицу. Кресла на спину гигантской ящерицы установили еще на горе, пока мы ходили на разведку и охоту.

Вскоре мы уже летели над лесом к выходу из долины. Пунктом назначения значился тот самый городишко, до которого мы не смогли добраться во время бури. В полете у меня появилось время рассказать Глэру, каким замечательным подарком осчастливила нас Великая Гиррата. Да-а, братец был ошеломлен, а когда до него в полной мере дошло, что мы теперь практически неуязвимы как для любого оружия, так и для огня, он чуть было не запрыгал от восторга, даром что был пристегнут к креслу.

– Ты представляешь, это ведь так здорово! Можно добывать артефакты, не опасаясь быть убитыми или ранеными! Мы не сгорим в пожаре, не будем чувствовать пыток…

Вот осчастливил догадками, ага! Мне пришлось быстренько охладить его пыл:

– Во-первых, ложное чувство безопасности может сыграть с тобой злую шутку. Надо всегда быть начеку и не расслабляться. Во-вторых, мы частично уязвимы: нас могут отравить или вогнать в глотку стрелу, пока ты будешь радостно потешаться над своими врагами, открыв рот. В-третьих, воздействие магии наш дар не нейтрализует, только физическое воздействие. Правда, боевые заклятия нам не повредят, но есть и иные способы воздействия. Так что не обольщайся своим почти бессмертием.

Глэр сник, но ненадолго.

– Все равно это здорово!

– Я и не спорю, – пожала плечами. – Только это не отменяет необходимости быть внимательными и заботиться о своей безопасности.

Глэр погрузился в раздумья, а я, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза, поведала Арриде обо всем произошедшем со мной в лесу и у драконов. Она аж мысленно присвистнула, когда услышала о даре старейшей драконицы.

«Синим огнем закаляют шкуру драконьих детенышей во время обряда наречения имени. Пока новорожденные драконята немного не подрастут, они уязвимы для такого воздействия. Так что этот обряд является еще и официальным приятием малыша в стаю. Можно сказать, что Великая Гиррата признала ваше равенство с драконами и приняла в свою стаю. Это действительно огромная честь, которой не удостаивался ни один человек в нашем мире».

Я передала слова Арриды Глэру.

– О, мы теперь еще и официально признанные драконы! Класс!

– Да, ты официально признанный эльфо-человеко-дракон. Как гордо звучит! – И не удержалась, чтобы не засмеяться.

– А ты – человеко-демоно-дракон! – обиженно надул губы брат. – Звучит почти так же круто!

– Ну, я таковой являюсь уже давно, если ты не забыл. Так что мой статус не изменился. А вот защита явно улучшилась.

Еще немного подразнив друг друга открывающимися перспективами для таких сложных сущностей, какими мы теперь являлись, мы успокоились и предались созерцанию красот местной природы с высоты драконьего полета, благо погода была великолепной.

***

Спустя несколько часов мы с Глэром сидели за столиком на открытой веранде постоялого двора в городке, где приземлилась Аррида, и смаковали неожиданно вкусный десерт. За последние пару дней я устала настолько, что не согласилась ни на какие прогулки к местным достопримечательностям. Хватит с меня и путешествий по горам и лесам уже порядком утомившего меня мира.

И вообще, мне все больше хочется тишины, покоя и отсутствия всяческих происшествий, особенно учитывая, что я становлюсь с каждым днем все тяжелее и неповоротливее. Правда, имеет место и один положительный момент: видимо, из-за малыша, растущего во мне, значительно усилились мои способности к магии огня. Иногда мне даже приходится сдерживать стремящийся вырваться наружу огонь.

– Сколько еще миров нам предстоит проскочить прежде, чем мы осядем на постоянном месте? – подал голос брат.

– Еще пять, – вздохнула я. – Последний в списке мир – шестой по счету. Я очень надеюсь, что мы проскочим все миры быстро и без приключений. Осталось не так много времени до того, как я рожу. Надо успеть освоиться на новом месте, подыскать дом до этого момента.

– Ничего, успеем, – с улыбкой успокоил меня Глэр. – Не волнуйся, все будет хорошо.

Все-таки мне очень повезло с этим парнем. Он очень легко вжился в роль старшего брата, так что даже я сама начинаю в это верить.

Переночевав здесь же и неплохо отдохнув, на следующий день мы отправились к конечному пункту путешествия по этому миру. Летели мы часов пять, так что тело изрядно затекло, и пришлось долго растирать и разминать мышцы, прежде чем удалось спуститься на землю. На прощание я подарила нашему погонщику тот самый портальный амулет, который конфисковала у мага-охотника. Амулетик был довольно слабым и действовал на небольшое расстояние. А мало ли в какую передрягу может снова попасть погонщик со своей драконицей.

Я тепло попрощалась с Арридой и в сопровождении Глэра направилась к зданию портального вокзала. Просидев еще полчаса на скамеечке, мы все-таки дождались открытия портала в следующий мир.

***

Не знаю уж, кто ведает событиями в каждом мире в отдельности и во всех мирах вместе, боги или демиурги, или еще кто, но мои мольбы были услышаны. До самой последней и окончательной остановки с нами не произошло никаких особенных происшествий, если не считать, что Глэр, профессионально изобразив изрядное подпитие и тем самым обманув бдительность игроков в таверне одного из миров, выиграл в какую-то известную ему игру со специальными карточками маленькое состояние. Тогда нам пришлось спешно добираться до портала и отправляться в другой мир, чтобы избежать кровавой расплаты от обобранных местных жителей явно криминального толка.

И вот, наконец, после долгих скитаний и многочисленных приключений мы стоим перед последним порталом в мир, который должен стать нашим с Глэром пристанищем на годы, если не на всю жизнь. Честно говоря, стоя перед аркой портала, я чувствовала волнение, сердце нервно колотилось, а руки дрожали.

– Успокойся, все будет хорошо, – в который уже раз шептал мне на ухо брат, ободряюще притянув к себе одной рукой. В такие моменты я ощущала, что не одна во всем мире, что есть тот, кто позаботится обо мне. Особенно важной была его поддержка сейчас, когда решалось будущее мое и моего малыша на ближайшие годы. Пусть услышат меня неизвестные боги этого мира, и неприятности обойдут нас стороной!

Вцепившись в руку Глэра, я шагнула в клубящуюся дымку портала. Ну, здравствуй, моя новая родина – Триндар! Приятно познакомиться!

Глава 8

Ступив на землю нового мира, мы с Глэром тут же получили по амулету-переводчику – мутному белому камушку на простой цепочке, который надели на шею. Теперь все, что говорилось на местном языке, в голове звучало, как родное наречие, а все, что произносили мы, причем на любом известном нам языке, слышалось собеседниками, как местная речь. Постепенно, конечно, нам предстояло выучить здешний язык, но пока эта маленькая побрякушка должна служить для нашей лучшей адаптации в новых условиях. И да, при первой же возможности я «препарирую» сей магический предмет, чтобы выяснить, как он работает. Если помните, наши маги до этого еще не додумались.

В первую очередь мы выяснили, где располагается достаточно приличная гостиница и, наняв экипаж, отправились снимать в ней комнаты. Да-да, никаких машин или летающих повозок, как в некоторых пройденных нами мирах, здесь не было, что меня как коренную жительницу чисто магического мира несказанно порадовало. Собственно, я и выбирала изначально именно такой, знакомый мне тип мира. Адаптироваться здесь, должно быть, намного легче, чем в каком-нибудь «техногенном» мире, как называли местные жители свои полные машин и лишенные магии миры.

По внешнему виду «лошади», впряженные в экипаж и встречавшиеся на улицах, сильно отличались от обычных. Они, скорее, напоминали длинноногих ящериц с короткими хвостами – такие же чешуйчатые и с раздвоенными языками. Поинтересовавшись у возницы, я выяснила, что называют их гирнами, и это обычный вид местного транспорта. Гирны встречались разных цветов: всех оттенков зеленого, серого, коричневого и черного. Мне кажется, или действительно без седла на них вряд ли можно удержаться?

Я с любопытством вертела головой во все стороны, пытаясь создать первое мнение о местных архитектуре, моде и нравах. Каких-то кардинальных отличий от своего родного Подлунного мира я, к своему внутреннему удовлетворению, не заметила. Дома – каменные и деревянные, одно-, двух– и трехэтажные, иногда с башенками или лепниной, стояли вдоль исключительно прямых и широких мощеных улиц. Над магазинчиками сияли магические вывески, а в фонарях мерцали магические шары – в этом мире уже был глубокий вечер. Людей (и нелюдей тоже, если таковые здесь обитали) из-за не особо яркого освещения мне как следует разглядеть не удалось. Ну, ничего, еще все впереди. Завтра наверстаю.

***

Позавтракав в весьма приличном ресторане при гостинице, мы с Глэром решили разделиться. Полуэльф, выяснив всю необходимую информацию у портье (пришлось отдать несколько медных монет), отправился на поиски дома для нас. Да, мы решили купить небольшой двухэтажный домик, чтобы там было достаточно комнат для меня, парня и будущего малыша.

А почему обязательно двухэтажный? О, это все мои планы, как нам устроить свою жизнь в этом мире! Я же не могу вот так запросто пойти во дворец и заявить: «Я такой замечательный артефактор, что обязательно вам пригожусь!» Меня тут же выставят вон. Даже если до них и дошли баллады о Прекрасной Лариане, что еще не факт, то мне все равно нечем подтвердить свою личность – никто меня здесь не знает. Да и я пока почти не имею никакого представления о жизни в Триндаре. Кроме того, я забралась так далеко от Подлунного мира вовсе не для того, чтобы заявить во всеуслышание, кто я такая. Для меня желательно как можно дольше сохранять инкогнито. Правда, фамилию свою я все-таки сохраню, мне так привычнее, но вот имя мое будет Марго, поскольку под таким вариантом меня будет намного труднее отыскать. Если вообще кто-то меня ищет…

Так вот, о доме. Жилые комнаты будут у нас на втором этаже. А на первом… у меня будет лаборатория и магазинчик, в котором я буду продавать разные магические штучки собственного изготовления: всевозможные амулеты, магические фейерверки и разные шутливые магические «игрушки». Должна же я как-то использовать свои артефакторские способности? Глэра я тоже планирую привлечь к этому «семейному» делу. Он будет заниматься приобретением всего необходимого, помогать в изготовлении и доставлять покупателям то, что будет делаться под заказ. Вот такие у меня не особо грандиозные планы, которые должны помочь нам выжить в новых условиях.

Итак, Глэр отправился на поиски дома, а я… пошла гулять, осматривать окрестности и знакомиться с местной культурой. Ну, и еще покупать приличествующую месту одежду, так как моя уж точно местной моде не соответствовала. Мне еще придется приложить усилия, чтобы подобрать себе гардероб. Женщин в штанах я вообще не заметила. А платья все носили длинные и в основном с открытой спиной. И такой вариант мне совсем не подходил. Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел демонскую метку на моей спине: переливающийся огонь продолжал украшать мою правую лопатку, а никаких татуировок на теле местных женщин я не заметила.

Зато татуированных мужчин здесь хватало, особенно орков. Местный вариант орков, соответствующий нашим диким, представлял собой татуированных с ног до головы, даже на гладко выбритых макушках, громил с выступающими клыками. Одеты эти индивиды были исключительно в кожаные штаны с бахромой и кожаные же жилетки, украшенные причудливой вышивкой, надетые на голое тело. Надо сказать, весьма колоритные особи!

На фоне диких орков тонкие, гибкие, высокие эльфы с утонченными чертами лица выглядели полным контрастом. Вообще, в отличие от Подлунного мира, все расы Триндара могли находиться в одном месте одновременно – этакий винегрет из разных существ. Мне встречались и низкорослые, коренастые бородатые гномы, и гоблины с зеленоватой кожей и большими ушами, и люди, и даже смуглые, черноглазые и беловолосые дроу, которых в моем родном мире не было, и я узнавала их только по прочитанным ранее описаниям.

А еще попадались существа, которые не подпадали ни под одно известное мне описание. Например, люди с чешуйчатой кожей и длинными тонкими хвостами или карлики с практически черной морщинистой кожей и четырьмя когтистыми пальцами на руках.

Но совсем плохо я себя почувствовала, узрев группу из трех разноцветноволосых и дивно-прекрасных демонов. Первые ощущения – мороз по коже и дикий страх, граничащий с ужасом, а когда один из них оглянулся на меня и подмигнул, то я чуть в обморок не грохнулась и поспешила удалиться куда подальше. Только через пару кварталов, преодоленных почти бегом, я смогла остановиться и отдышаться. Наверняка тот демон увидел мою ауру и принял за полукровку, признал своей, вот и повел себя так. Надо учиться держать себя в руках, иначе можно легко угодить в неприятности.

Я огляделась. Улица была полна людьми и нелюдями всех цветов, мастей и рас, отчего слышался постоянный гул голосов. Почти в каждом здании находился какой-нибудь магазинчик. Немного пройдясь, я увидела витрину с манекенами, наряженными в одежду по местной моде, и решила зайти. Ко мне тут же подбежала хозяйка и, рассыпаясь в любезностях, начала мне предлагать все подряд. Я тут же остановила ее движением руки.

– Уважаемая! Меня интересуют наряды строго определенного покроя. Платья с закрытой спиной, для беременных, желательно с возможностью использовать их и после родов: с поясами, завязками на поясе, шнуровками и так далее. Покажите все, что у вас есть!

Мой годами отработанный тон богатой леди сразу показал швее, что перед ней не простая покупательница, несмотря на мой потрепанный вид. Обращение со мной тут же изменилось, и вскоре передо мной уже лежал ворох всевозможных нарядов. Потратив час на примерки, я выбрала четыре платья на каждый день и одно – весьма дорогое – для особых случаев. Мало ли что, вдруг мне придется-таки бывать в светском обществе. И заказала еще несколько нарядов, причем два дорогих платья по драконьей моде Подлунного мира исключительно в сине-золотых тонах. Мои дракончики, я всегда буду помнить вас!

Когда я уже расплачивалась, в зал магазина вошел прислужник и доложил хозяйке, что привезли новые экзотические ткани из Иномирья. Экзотика – это мое все! Терпеть не могу ширпотреб. Я решила немного задержаться и взглянуть на новинки. Прислужник начал заносить и выкладывать на длинный стол рулон за рулоном. Все ткани были довольно интересными, но не настолько, чтобы мне захотелось из этого что-нибудь сшить себе. Пока на стол не был водружен очередной рулон. Сердце у меня аж замерло.

Эта ткань мне была знакома. Даже не ткань, а магически соединенная в единое полотно шкура питона из какого-то дальнего мира. Эластичная, хорошо облегающая тело и совершенно непробиваемая ткань могла служить великолепной защитой, а красивый расплывчатый узор разных оттенков серого на черном фоне выглядел поистине великолепно. Защита мне, правда, не особо нужна после «подарка» древней драконицы, но вот одежда, которую и в бою не испортишь, будет очень даже кстати. Мало ли что… Да-а, похоже, слова: «Мало ли что…» – становятся основными в моем лексиконе.

– Я беру весь рулон! – заявила я хозяйке. – И вы сошьете мне из этой ткани особый наряд.

Да, это будут облегающие брюки и курточка под горло, а также два плаща – теплый, подбитый мехом, и простой.

У бедной швеи челюсть рухнула на пол, а глаза расширились до небывалых размеров.

– Госпожа, но ведь это будет стоить целого состояния! Я вообще хотела отказаться от этой ткани – никто не захочет шить из нее наряды. Это не модно!

– А мне нужна одежда не по местной моде, – криво усмехнулась я. – И местные женщины, видимо, не в курсе всех свойств этой ткани. А вот я в курсе. И мне нужен весь рулон – вряд ли такая ткань встретится еще в этом мире. Выполняйте заказ, я заплачу!

Ошалевшая от такого богатого заказа швея, кланяясь чуть не до земли, проводила меня до выхода. Заодно я выяснила, где могу купить эльфийские сапожки. С собой я прихватила небольшой кусочек шкуры питона, чтобы подобрать подходящую по цвету обувку. Владеющий обувной мастерской эльф встретил меня любезно, но прохладно и подбирал мне туфли и ботинки без особого энтузиазма. До тех пор, пока я не перешла к своему главному заказу.

– Любезный! Можно ли у вас приобрести или заказать эльфийские сапожки, подходящие к этому материалу? Мягкие, бесшумные, невысокие. Высшего качества, как для королевы эльфийского леса.

Эльф сначала вытаращился на меня, видимо, не в силах перенести такую наглость от существа вообще непонятно какой расы, но явно без примеси эльфийской крови. Но когда он опустил взгляд на протянутый ему кусок питоньей шкуры, то сначала звучно звякнул челюстью об пол, а затем с горящими глазами вцепился в предложенный ему материал.

– Откуда у Вас это? – благоговейно прошептал он, неверяще разглядывая ткань со всех сторон, растягивая и сминая несчастный кусочек.

– Из магазина, – спокойно ответила я, наслаждаясь реакцией эльфа.

– А там можно приобрести еще такой материал?

– Я купила весь рулон, больше такого нет. Но… я готова продать вам немного, если вы выполните мой заказ на самом высоком уровне.

– Да Вы вообще знаете, что приобрели?! – возмущенно воззрился он на меня. – Целый рулон?! Это же маленькое состояние!

– Я прекрасно знаю, что это за материал, – холодно парировала я. Правда, эльфа можно понять: мой немного потрепанный за время путешествия по мирам вид явно не намекал на наличие необходимой суммы денег. – У меня достаточно средств, чтобы купить и эту ткань, и вашу мастерскую со всем содержимым. А теперь ответьте, вы выполните мой заказ? Или мне поискать другого мастера?

Эльф смотрел на меня уже совсем иным взглядом. Почтительным, даже с долей преклонения.

– Все, что угодно для вас, госпожа. Заказ будет выполнен на высшем уровне и в самые короткие сроки. Если Вы не против, я хотел бы отделать Ваши сапожки этой кожей питона. И приобрести для себя небольшой кусок, если можно.

– Скажите, сколько нужно. На обратном пути я зайду в швейную мастерскую и велю отправить вам соответствующее количество материала.

Я расплатилась за заказ и отправилась обратно в гостиницу. Я чувствовала себя жутко уставшей, а желудок усердно урчал, намекая, что время обеда уже давно подошло. Идя по улицам, я поймала себя на том, что невольно пытаюсь отыскать взглядом в толпе горожан цветные пряди демонских волос. Похоже, у меня начинается паранойя. Надо срочно успокаиваться. Ну никак не может Сарден отыскать меня здесь, тем более за такой короткий промежуток времени! Вот засяду после обеда в комнате и займусь самовнушением. Буду убеждать себя, что никто меня здесь найти не сможет.

***

Прошло четыре дня, прежде чем Глэр нашел подходящий нам дом. Я же все это время тратила на изучение окрестностей, прогулки по парку, который оказался совсем неподалеку, и посещение всевозможных лавок и магазинов, особенно магических, где приобретала заготовки для своих будущих изделий и заказывала необходимые материалы и оборудование для лаборатории. Моя комната все больше походила на склад, где вперемешку в нескольких кучах валялись коробки, пакеты и свертки. Ничего! Вот купим дом, тогда все разберу и разложу по полочкам.

Было далеко за полдень, когда Глэр, взлохмаченный и с горящими энтузиазмом глазами, влетел в мою комнату и завопил:

– Бросай все! Мы едем смотреть дом. Это просто класс! Я даже не думал, что смогу найти нечто подобное. Надо срочно покупать его, пока кто-нибудь другой на него не наткнулся!

Я пристально посмотрела на него снизу вверх, так как сидела на небольшом диванчике, разглядывая и раскладывая на маленьком столике свои новые приобретения, заодно сразу придумывая, какие амулеты и иные магические «игрушки» я смогу сделать из этих камней и металлов. Процесс был крайне увлекательным, и мне вовсе не хотелось отвлекаться и бежать, сломя голову, куда бы то ни было. Но брат был непреклонен, и мне пришлось тяжело вздохнуть, демонстрируя крайнее недовольство, и потащиться за ним к экипажу, который ждал у входа в гостиницу.