Текст книги "Истон 2.0"

Толкая коляску перед собой, я повернула в сторону парка, как заметила Дрейка, идущего мне навстречу. Вот только его мне сейчас не хватало.

Раздосадовано выдохнув, я судорожно попыталась развернуться, но в этот самый момент Дрейк заметил нас. Как он вообще здесь оказался? Он теперь начал гулять в парках?

– Повторяю – не зли Хуана. Мы с ним достигли соглашения, что пока ты ведёшь себя послушно, а я выполняю свою работу своевременно и без лишних вопросов, то он нам ничего не сделает. Ты – залог не только собственного благополучного будущего, но и процветания твоей семьи, включающей нас с мамой. Поэтому не дерзи, не лезь туда, куда не стоит и соглашайся, когда они что-то просят.

Просят…

В этой семье не существует такого понятия. Они либо ставят перед фактом, либо заставляют, но точно не просят.

– И ещё, – продолжил отец, – недавно вышел твой бывший знакомый. Так вот, убедись, чтобы он как можно меньше времени околачивался около тебя. Хуан особо не вникал в подробности ваших с ним отношений, считая это подростковыми гормонами, поэтому не старайся его переубедить. Не рой ни себе, ни нам могилу. Поняла меня?!

«Подростковые гормоны» стремительно приближались ко мне, а Уилл даже бровью не повёл, что несколько озадачило меня. Он же вроде должен защищать меня, нет?

Но после слов отца мне стало совсем худо. Мало того, что собственный отец умывал руки, так передо мной остановился человек, на которого я в своё время положилась и от которого ждала помощи. Любой. Я бы согласилась на всё, даже на побег из Бостона, если бы вдруг Дрейк предложил подобное. Я верила в нас, в нашу любовь, в него и ему. И зря.

Дрейк протянул руку Уиллу, а я отвернулась и ответила отцу:

– Я поняла, что не на всех отцов можно положиться.

Отключив звонок и убрав телефон, я посмотрела на затянутое облаками небо, старательно сдерживая подступившие к глазам слёзы. Как же отвратительно ощущать себя беспомощной. Особенно, когда у тебя на руках ребёнок.

И вот вроде у тебя есть всё, о чём мечтают миллионы людей, включая деньги, возможности и шикарные дома, но ничто из этого не способно принести облегчения хоть на минуту. Ты этакая навороченная рабыня.

Краем глаза заметила, что Дрейк перебросился парой фраз с Уиллом, поэтому я выдохнула и повернулась к ним лицом.

– Вы знакомы?!

– Нет, – хором ответили они слишком быстро, что вызвало у меня ещё больше подозрений.

– Разве?!

– Абсолютно, – кивнул Дрейк. – Впервые его вижу.

– А что ты делаешь здесь?

– Гуляю.

Наверное, мои брови взлетели бы до затылка, если бы им не помешала шапка, надвинутая на лоб. Гуляет? Дрейк? В парке? Один? В достаточно промозглый день?

Слишком много несовпадений, чтобы поверить, но у меня не осталось сил ещё и на выяснения обстоятельств по этому поводу. Я снова толкнула коляску вперёд, продолжая свой променад, втайне надеясь, что Дрейк погуляет в другой части парка или вовсе засобирается домой.

Но не тут-то было.

– Мне показалось или ты разговаривала с отцом? – невзначай поинтересовался он, идя в ногу со мной и поглядывая в коляску на спящего Такера.

– Разговаривала.

– Всё в порядке? Выглядишь расстроенной.

– Всё так, как принято в моей семье, – вздохнула я и, старясь не показаться слишком уж заинтересованной, покосилась на него.

Боже…

По-моему, до жути несправедливо, что некоторые парни с каждым годом только хорошеют. У них не появляются пивных животов, не выпадают волосы или зубы, не вырастает рог на лбу из-за их отвратительных деяний в прошлом. Наоборот. Они начинают выглядеть выше, сильнее, мощнее и привлекательнее. Даже тюрьма не смогла стереть с губ Дрейка приклеенную к ним наглую усмешку, потушить дьявольский огонёк в глазах и иссушить его мышцы, которые в данный момент отчетливо проглядывались под джинсами цвета мокрого асфальта, но я также точно знала, что и под тёмно-синей курткой прятался роскошный и мускулистый торс.

Разве по закону бумеранга он не должен был превратиться в немощного уродца?!

Нет же. Этот баскетболист стал только симпатичнее и притягательнее, что мне пришлось уже обеими ладонями вцепиться в коляску, испытывая какое-то странное и давно забытое волнение. Но для одного дня слишком много потрясений. Мне нужно подышать, прояснить голову и придумать новый план по противостоянию семье моего мужа.

– Я понимаю, что ты мне не доверяешь, – озвучил Дрейк, достав пачку сигарет, – но я не могу пройти мимо, если тебе что-то угрожает или мешает жить так, как ты хочешь. Поделись со мной, что происходит в твоей прекрасной головке?

Дрейк ловко выудил сигарету и сунул её в рот, когда я на него посмотрела. Чиркнув зажигалкой, он прикрыл ладонью кончик раковой палочки, чтобы ветер не потушил пламя, но вдруг перевёл взгляд с зажигалки на спящего ребёнка, потом глянул на меня и нахмурился. Затем медленно убрал зажигалку, сломал сигарету и выкинул себе под ноги.

– Извини, не подумал, – пробормотал он, вызвав мою слабую, но искреннюю улыбку.

Честно говоря, Серхио неоднократно курил при ребёнке. Не прямо напротив него, а отходя на приличное расстояние, но ветер всё равно доносил дым до малыша. Я не поднимала шума из-за этого, понимая, что мы живём в мире, полном токсичных веществ в воздухе. Но приятно, чего уж греха таить, что Дрейк самостоятельно сообразил, что в присутствии малыша лучше не создавать дополнительных проблем.

– В моей голове происходит много чего, но ничто из этого не связано с тобой, – ответила я, смотря прямо перед собой. Не позволю ему закрасться в мою голову и снова навести там хаос. Я никому больше не верю и не доверяю. Особенно ему. Ему был дан шанс проявить себя, что он и сделал. Поэтому извините, но я лучше как-нибудь сама разберусь со своей сумасшедшей жизнью.

– Селеста…

– Что?

Дрейк опустил голову, посмотрев на меня, но я продолжала упрямо смотреть вперёд, однако от его пристального взгляда у меня вспыхнула щека. Есть такой тип мужчин, и он шёл сейчас рядом со мной, аура которого обладает особым магнетизмом. Кто-то называет это харизмой, кто-то уверенностью в себе, кто-то даром.

Тебе кажется, что этот мужчина заключает в себе лучшие качества. В его присутствии ты невольно и трепещешь, и расслабляешься, и возбуждаешься, и теряешь голову. Даже после его ухода ощущаешь непередаваемое влияние на себе, словно часть волшебной ауры магическим образом окутала твоё тело и пропитала мозги, отчего адекватно соображать становится непросто. Вот только о чём не предупреждают при взаимодействии с подобными мужчинами, так это о последствиях после его окончательного ухода и о том, какое пепелище остается после них. А ещё о том, как ты себя собираешь буквально по крупицам, пытаясь хоть как-то функционировать. Эти мужчины не для слабонервных и изнеженных особ, нет. Эти мужчины для готовых на самые безрассудные приключения женщин, у которых вокруг сердца пуленепробиваемая стена, а в сумочке лежит годовой запас успокоительных средств.

Дрейк обладал природным магнетизмом и, к сожалению, ничто не могло забрать это у него. Почему «к сожалению»? Потому что это плохая новость для моих взбунтовавшихся гормонов, так и норовящих выплеснуться наружу после беременности, послеродовой перестройки, сексуального воздержания и постоянного нервного напряжения, сопутствующего мне уже полтора года.

– Послушай, – вздохнул Дрейк, потерев ладони и спрятав их в карманы куртки, – давай проясним то, что произошло между нами?

– А там осталось то, что следует прояснять? По-моему, ситуация вполне очевидна, прозрачна и понятна. Ты устал от меня, моногамии и от отношений. Тебе захотелось вернуться к своему прежнему образу жизни и заниматься сексом со всеми девушками в радиусе пары километров, – размеренно говорила я, стараясь взять под контроль рвущиеся крик и рыдания и игнорируя его сбившееся дыхание. – Ты прямым текстом, оторвавшись от губ моей лучшей подруги и перед тем, как уединиться с ней и Райаном, сообщил мне, что я тебе надоела и что случившееся между нами было не более чем ошибкой.

– Всё не так, – процедил он.

– Да ну? – хохотнула я. – Я сейчас процитировала твои же слова, поэтому избавь меня от попыток внушить мне, что я что-то не так поняла. Я просила, умоляла тебя не делать этого, не изменять мне, не бросать меня, но ты сделал свой выбор.

Дрейк бережно, но уверенно взял меня за запястье и заставил остановиться. Уилл, что странно, никак не отреагировал на тактильный контакт в мою сторону. Нехотя подняла голову и встретилась с его кристально голубыми глазами, в которых сейчас назревала буря.

– Я скучал по тебе, – тихо признался он, но в его голосе слышалось напряжение. – Я… сделал вещи, которых не хотел, но должен был сделать. Что я мог тебе предложить? Помнишь, как Райан сказал, что у меня за душой ни хрена, а ты очень удобна мне в качестве социального лифта? Ну так вот я не хотел, чтобы так было. Я привык добиваться всего своими силами и порой для этого прибегал к не вполне законным вещам, за что и сел за решётку. Я часто говорил тебе, что не тот, кем ты меня считаешь. Чтобы ты лишний раз не рисовала себе воздушные замки, реализовать которые я был не в силах. Поэтому мне пришлось сделать так, чтобы ты сама отвернулась от меня. Чтобы тебе стало легче решиться на брак с Родриго и принять тот факт, что я больше никто в твоей жизни, – практически на одном дыхании проговорил он, удерживая мой взгляд и еле заметно поглаживая тёплыми пальцами моё запястье.

А я, дура, уши-то свои и развесила. Нужно было прогнать его, сказать Уиллу, чтобы оградил меня от этого искушения, но вместо этого я стояла и слушала.

И что самое противное, мне действительно хотелось выяснить отношения, ведь в день моей свадьбы мы просто невпопад орали друг на друга и ничего внятного так и не произнесли, а потом и вовсе оказались полуобнаженными и вспотевшими.

– Ты постоянно мне врал, недоговаривал, уходил от прямых ответов, Дрейк. Даже сейчас не можешь сказать, за что тебя посадили. Да…

– За кражу, – выпалил он, перебив меня и нервно запустив ладонь в отросшие волосы.

У меня отвисла челюсть.

– За какую ещё кражу?!

Он напряженно всматривался в мои глаза, потом поджал губы и, посмотрев в сторону, признался:

– Золотых часов из дома одного копа.

– Зачем тебе понадобились его часы?!

– Да не нужны они мне были! – выплюнул он, но тут же осекся. – В смысле, на спор проник в дом и украл.

За часы дали полтора года? Одной мне кажется многовато для первого правонарушения? Обычно вообще могут штрафом ограничиться.

– А до этого у тебя были приводы в полицию?

– Были, – кивнул он, снова посмотрев на меня. – Но то были незначительные правонарушения ещё в подростковом возрасте. Типа кражи ящика колы и жвачки на кассе магазина.

Ох.

Сколько всего интересного, оказывается, скрывалось за личиной успешного баскетболиста и перспективного программиста.

Внезапно из коляски послышался зевок Такера, и мы одновременно повернули головы к нему. Мой сын нахмурился, изучая нас, а затем улыбнулся, признав во мне свою мать, кормилицу и жилетку для его крокодильих слёз.

На сердце сразу потеплело, что я почти забыла о неприятном разговоре с отцом и слишком близком нахождении Дрейка, пальцы которого по-прежнему наглаживали моё запястье, словно он и не отдавал отчёта своим действиям. Вот это мне всегда в нём нравилось. Несмотря на его браваду закоренелого холостяка, в прошлом он обожал касаться меня каждую свободную минуту. Казалось, что если он не почувствует тепло моего тела, то упадёт замертво.

Такер принялся трясти ручками в воздухе и залепетал:

– Ма-ла-ма. А-тя. А-тя.

В переводе с его языка это означало «мама, хочу на ручки».

Высвободила свою руку из хватки Дрейка, откинула одеяльце с ребёнка и вытащила его из коляски. Такер тоже отличался любовью к прикосновениям. Правда он не всегда контролировал силу и поэтому иногда вместо нежного поглаживания я получала звонкую оплеуху или глухой удар кулачком. Порой он прилипал ко мне намертво и мог полдня спокойно провести на руках, отчего моя спина явно подкачалась, а мышцы рук окрепли и пришли в тонус.

По выражению лица Дрейка было сложно понять, о чём он сейчас думал, глядя на нас, но в его глазах мелькнула меланхолия, но затем вновь вспыхнул огонёк, когда он протянул ладонь Такеру, и тот тут же крепко схватил его за палец и принялся трясти его.

– Он у тебя очень прикольный, – улыбнулся Дрейк. – Такой же очаровательный, как и его мама.

Мне не должны приносить радость его комментарии или комплименты, но вопреки здравому смыслу я улыбнулась и чмокнула прохладную пухлую щёчку сына.

– Он – лучшее, что со мной могло произойти.

– Тебе идёт быть мамой, – задумчиво произнёс он, как мой сын по неизвестной причине протянул ручки к Дрейку, что делал крайне редко по отношению к малознакомым людям. Он принимал только меня и, как ни забавно, Серхио. Родриго он всегда встречал со скепсисом, видимо чувствуя мой настрой. Райана и Терри он видел реже остальных из-за моего длительного пребывания в Колумбии. То же самое касается и девчонок, хотя Айрис ему явно нравилась.

Дрейк вопросительно посмотрел на меня, безмолвно спрашивая разрешения, но за меня решил Такер, начав призывно хныкать, что его подбородок задрожал, а нижняя губа выпятилась на километр. Этот парень всегда получал желаемое – факт.

Сдавшись, передала ребёнка Дрейку и заметила, как Уилл попытался скрыть улыбку, быстро отвернувшись.

– Ну привет, крикун. Сегодня ты в хорошем расположении духа, да? – улыбнулся Дрейк, поудобнее взяв ребёнка.

– Дя-тя-дя. А-та. А-та, – заголосил мой сын, широко улыбаясь.

Дрейк, прикрыв глаза, коснулся носом щеки Такера и тихо произнёс:

– От него так пахнет, словно у него вместо крови по венам течёт клубничная карамель.

– М-м-м, – только и смогла ответить я, пока моё сердце сжалось от этой сцены.

– Селеста, я не хочу, чтобы ты во мне видела врага. – Дрейк чмокнул Такера и снова посмотрел на меня. – Я подонок и плохой парень, чего никогда от тебя не скрывал. Знаю, что причинил тебе боль и можешь не верить, но мне тяжело далось то, свидетелем чего ты стала на вечеринке в честь выпускного.

– Ты знал, что я должна выйти замуж за Родриго до начала той вечеринки? – наконец решилась спросить я то, что волновало меня минувшие месяцы. – Поэтому прятался от меня до своего выпускного? Игнорировал сообщения и звонки? Ответь честно.

Даже не услышав ответа, я уже всё поняла.

Дрейк отвёл взгляд в сторону, немного покачивая Такера и прикусив щёку изнутри. Его мужественное лицо с ярко выраженными скулами стало ещё более скульптурным.

– Знал, – признался он, а я судорожно выдохнула, даже не заметив, что задержала дыхание. Теперь всё встало по местам. Его поведение в те дни было крайне странным и нетипичным, и в глубине души я знала причину, но никто не подтверждал моих догадок. – В тот день, когда высадил тебя у дома после того, как мы в очередной раз порезвились в машине, Серхио позвонил и попросил приехать, чтобы обрушить на меня эту новость.

– И ты уже тогда придумал план, как отвадить меня от себя?

– Да.

– Ты совсем не любил меня? – еле слышно уточнила я, злясь на себя от того, как жалко прозвучали мои слова. – Даже капельки симпатии не испытывал, так легко отказавшись от наших отношений?

Дрейк повернул голову в мою сторону, а Такер схватил его за ухо и потянул.

– Не говори ерунды. Конечно, ты мне нравилась. Я от тебя голову терял и готов был член стереть, лишь бы подольше быть с тобой. И в тебе.

Классно. Спасибо и на этом. Нет, конечно, приятно, что я вызывала сексуальное желание у парня, но смысл моего вопроса заключался в другом. Если бы всё было так просто, основанным исключительно на химии, то я бы уже давным-давно всё пережила и оставила в прошлом. Но жизнь – штука сложная и непредсказуемая.

Пожалуй, на сегодня достаточно унижений.

Выставила руки вперёд и требовательно попросила:

– Отдай ребёнка.

– Селеста…

– Я сказала, верни ребёнка и больше не приближайся ко мне.

Он аккуратно передал Такера, на что тот тут же запротестовал, но я проигнорировала его хныканье и крепче прижала к себе.

– Уилл, возьми коляску. Пора домой, – распорядилась я и развернулась на сто восемьдесят градусов.

– Селеста, стой! – крикнул Дрейк. – Что на этот раз я не так сказал?!

– Не преследуй меня, Дрейк, – не оборачиваясь ответила я, ускорив шаг, а Такер на моих руках смотрел мне за плечо на того, кто так ничего и не понял.

– Ты мне сильно нравилась! – донеслось до меня.

– Замечательно, – пробубнила я. – Прямо отлегло.

– Я думал о тебе чаще, чем готов признать!

– Надеюсь, член не стёр.

Этот комментарий услышал рядом идущий Уилл и прыснул от смеха, но быстро сжал губы и потупил взор, толкая перед собой коляску.

– Мать вашу, ты мне даже снилась!

– Надеюсь, в кошмарах.

– Да стой же ты! – Он догнал нас и встал передо мной, закрывая своей внушительной фигурой проход. Такер начал ворочаться, чтобы посмотреть на него, но я прижала его голову к своему плечу и прищурилась, посмотрев в глаза Дрейка.

– Уйди.

– Уйду. Но ты должна знать, что можешь рассчитывать на мою помощь.

– Я скорее умру, чем снова положусь на тебя, – выплюнула я.

Со стороны, возможно, я выглядела взбесившейся на пустом месте неврастеничкой. Пусть так и будет, не собираюсь объясняться, но поверьте, на всё есть свои причины.

Лицо Дрейка вытянулось от шока и недоумения. Очевидно, он не ожидал от меня подобной колкости, привыкнув, что я всегда в рот ему заглядывала. Но я изменилась. Да, наивности и мягкости во мне хоть отбавляй. Только я проходила ускоренный курс по наращиванию брони против невзгод этого мира и училась любить себя больше остальных, как однажды посоветовала его бабушка, и ставить свои интересы превыше всего. А мой главный интерес – это мой сын и его безопасность. Я не умела драться или выпускать когти, но научусь. Обязательно. И первым, кто их почувствует, будет Дрейк, если решит вновь запудрить мне мозги.

Глава 6
Дрейк

– А с кого ты срисовал главного персонажа? – вдруг спросил Пол по видеосвязи, пока я, находясь в подвале, который служил мне и спальней, и офисом, в очередной раз получал его обратную связь после теста игры.

– С девушки.

– Логично. Твоя бывшая, что ли?!

Эм.

Давно подростки стали такими проницательными?

– Типа того.

– От девушек одни проблемы, – заключил молодой философ. – Поэтому я люблю компы.

Я улыбнулся.

– Тебе всего одиннадцать, ради всего святого! Откуда такие умозаключения?!

– Откуда-откуда… Из той самой школы, куда вы все заставляете меня ходить. Вот что этим созданиям нужно?! Помогаешь ей с домашкой, а она тебе ни «спасибо», ни «пожалуйста». Задерёт нос, что чуть облака не цепляет, и хихикает, когда в поле зрения появляется какой-нибудь начинающий Месси, Леброн Джеймс или Рой Джонс.

Сдержаться не получилось, поэтому я заржал.

– Я, к твоему сведению, профессионально в баскетбол играл.

– Как так? Ты же компьютерный гений, – изумился он.

– Я разносторонний человек, – уклончиво ответил, взяв бутылку воды.

– Ну, тогда ты понимаешь, что у спортсменов отбоя нет от девушек. Даже в моём возрасте. А тем, кому интересно железо и технологии, ничего не достается.

– Открою тебе секрет: большинство девушек, окружающих спортсменов, не стоят твоего внимания. Им нужна слава, бабки и повышение собственного престижа. Да и вообще, в твоём возрасте ещё рано думать об этом.

– Терри то же самое сказал, когда я ему жаловался.

– И немудрено.

Чуть помешкав, он заелозил на месте и пробубнил:

– А можно вопрос?

– Можно.

– А эта девушка стала бывшей, потому что ей нужны были слава и бабки?

Я замер с поднесенной к губам бутылкой воды и уставился на экран.

– Нет.

– А почему?

Да почему все такие любопытные?! Можно подумать, мне друзей мало, которым крайне интересно узнать, что же творится в моей голове. Как будто я сам знаю.

Я взял паузу, чтобы придумать ответ для подростка, не содержащий нецензурную лексику, горькую правду о моём прошлом, которое одновременно может и шокировать, и воодушевить неопытные умы, и, желательно, чтобы в нём был грамм правды.

Сделал пару глотков и поставил бутылку на стол. Откинувшись на спинку удобного кожаного дивана, я посмотрел в сторону.

– Потому что я принял непростое решение, детали которого она до сих пор не знает. Потому что, будучи уверенным, что так будет лучше, я отдал её другому. Потому что у меня нет опыта по части отношений. Потому что я как раз-таки привык к тщеславным девушкам, а не чистым созданиям. Потому что это целиком и полностью моя вина.

– Ты жалеешь, что отпустил её? – вдруг спросил он, чем заставил меня вынырнуть из мрачных мыслей и снова посмотреть на экран.

– Откуда у тебя рождаются подобные вопросы?!

– Откуда-откуда, из наблюдений за тобой. Ты сейчас так печально улыбался, что кажется, появись она сейчас рядом с тобой, ты закроешь её в своей комнате и не выпустишь оттуда.

Это поколение явно на голову опережает моё по развитию. Я всегда считал себя наблюдательным, но этот парень переплюнул меня.

– Может, мы вернёмся к работе? – спросил я, подавшись вперёд и уперев локти в колени.

– Значит, сожалеешь. Айрис тоже не отвечает на мои вопросы, когда я попадаю в яблочко.

Я рассмеялся.

– Тебя ждёт большое будущее, поверь мне.

Следующие два часа я посвятил любимому занятию, забыв обо всём на свете. Благодаря помощи Терри и Пола моя игра сможет увидеть свет намного быстрее, чем если бы я делал всё в одиночку. Да я и не справился бы один, если уж на то пошло.

Отключив видеозвонок, я прислонился к спинке дивана и потёр уставшие глаза, как до меня донеслись смех и визг с первого этажа. За то время, что обитаю в подвале, я уже успел привыкнуть к уединению и тишине, что после заключения и постоянного нахождения с кем-то поблизости, служило моей психотерапией. Терри вдумчиво выбрал дом, это уж точно. Во-первых, здесь нормальные стены, а не хлипкие перегородки, где слышен каждый вздох. Во-вторых, мест для размещения достаточно, словно он предвидел, что в доме одновременно могут проживать несколько человек, а не он со своей девушкой.

Захлопнул ноутбук и поднялся, разминая затёкшую шею. С каждым шагом, поднимаясь по лестнице, я всё отчетливее слышал мелодичный голос Селесты, отчего внутренности скрутило узлом. Что она здесь делала?

Стоило мне выйти в коридор, как послышалась песня Llamado de Emergencia певца Daddy Yankee, а следом и возглас Серхио:

– Такеру явно нравится мой вкус в музыке.

Я появился в зоне видимости друзей и увидел гордого Серхио с улыбающимся ребёнком на руках, а Селеста, стягивая с себя объёмный шарф, удивлённо захлопала глазами.

– А ты что тут делаешь?!

– Живу, – усмехнулся я, на что она непонимающе посмотрела на Серхио, качающего Такера на руках.

– Ой, красавица, я что, забыл предупредить? Дрейк с нами тут обитает.

Забыл он, как же. Очевидно, он и меня «забыл» уведомить о её приезде.

Со второго этажа сбежала Шейла и крепко обняла Селесту, а я пожал руку Уиллу и тихо уточнил у него:

– Всё в порядке?

– Она сегодня поругалась с мужем. Всю дорогу сюда плакала.

– Из-за чего поругалась?

– По-моему, он что-то ляпнул на тему её фигуры.

Я сжал челюсти и на пару секунд прикрыл глаза.

Порой мне казалось, что у Родриго было ещё меньше опыта в отношениях, чем у меня. Ему достался клад, настоящее сокровище, а он упрямо рыл себе могилу.

Постарался незаметно оценить состояние Селесты, глянув на неё, пока она, разговаривая с Шейлой, что-то показывала в телефоне.

Покрасневшие глаза, впалые щёки, словно она несколько дней недоедала, серый цвет лица, что даже бодрящий цвет её волос не придавал коже привычного сияния.

Мне однозначно не нравилось, что она выглядела измученной, грустной и потерянной. Вроде она такая маленькая, но почему-то её влияние на меня, почти двухметрового шкафа, было сокрушительным. Мне порой вообще хотелось сжаться и провалиться сквозь землю, особенно когда она смотрела на меня с обидой в глазах, как вчера.

Серхио приобнял Шейлу и предложил:

– Пойдём погуляем с Такером? Дадим Селесте немного отдохнуть?

– Да, конечно, – Шейла улыбнулась, мимолетно посмотрев на меня, а затем вместе со своим парнем и ребёнком пошла одеваться. – Мы будем около озера, если что, – крикнула она из прихожей. За ними тут же последовал Уилл, и через минуту мы остались наедине.

Чтобы как-то занять неловкую паузу, я спросил:

– Голодна?

– Нет.

Я кивнул, но всё равно развернулся и пошёл на кухню. В моей памяти слишком хорошо отпечатался момент, когда она довела себя до голодного обморока, поэтому я не собирался идти на поводу у её тараканов. К тому же мне нужно было себя чем-то занять, а то в противном случае всё может выйти из-под контроля очень быстро.

Достал сковороду, поскольку тостер ещё не купил, вытащил хлеб и сыр, и принялся за готовку. Меня можно было обвинить в чём угодно, но только не во внимательности. А ещё я привык опекать своих знакомых. Да и, в принципе, я не такой уж и отвратительный тип. А по отношению к Селесте моим стремлением всегда было оберегать и защищать.

Селеста сунула свой маленький нос в кухню и неуверенно поинтересовалась:

– Ты мне готовишь?

– А кому ещё? – Пока нарезал хлеб, включил плиту и поставил нагреваться сковороду. – Я, конечно, услышал тебя, но ты же помнишь, что я всегда всё делаю на своё усмотрение.

– Мог бы и не напоминать, – фыркнула она, сев за стол. – Я больше не нуждаюсь в твоей помощи или защите, Дрейк.

– Хорошо, что я всегда принимаю решения, основываясь на своём чутье.

Как только с одной стороны хлеб поджарился, я перевернул его и сверху положил сыр.

На спине проступил пот оттого, насколько я был сосредоточен на процессе в попытке не обернуться и не посмотреть на девушку. Однако я всё равно чувствовал её присутствие в небольшом помещении каждой клеткой своего оголодавшего тела. С каждой секундой не думать о том, о чём я думал слишком долго, становилось невыразимо сложно. Невзирая на отсутствие глобального опыта в романтике и прочей чепухе, я прекрасно понимал, что мои действия по отношению к девушке можно трактовать как минимум двояко. У мужчин в крови метить территорию и не подпускать к своим близким ближе чем на километр. Собственнический инстинкт присущ практически всем нам. Возможно, именно этим можно объяснить моё стремление не выпускать Селесту из виду.

Но мне надоело врать самому себе.

Правда заключалась в банальном факте – я хотел Селесту.

Долго, мучительно и необъяснимо.

С первого дня знакомства я чувствовал желание на грани помешательства. Я терял голову из-за неё. И дело не только в сногсшибательной фигуре, но и в присущей ей чопорной сексуальности, которая заводила меня с пол-оборота. Она не пыталась продать себя подороже, а пряталась от внимания, но этим только больше провоцировала меня. Она не навязывалась, а делала всё очень аккуратно и тактично, взывая к моим демонам, желающим поиграть с ней и замарать. Она была тихоней с невероятными глазами диснеевской принцессы, в которые я обожал смотреть, погружаясь в неё.

И сейчас она находилась так близко, что мой член болел от напряжения.

Сделав тосты, я положил их на тарелку и повернулся к ней, очень надеясь, что мой стояк не бросался в глаза.

– Ешь, – хрипло скомандовал я, поставив тарелку перед ней, а затем, открыв холодильник, достал грейпфрутовый сок, налил его в стакан и протянул ей. Нехотя она взяла его и потупила взгляд.

– Я не голодна, – проворчала она.

Сел напротив неё и положил локти на стол, минуя все правила этикета.

– Да что ты? Серьёзно? Опять решила голодовку устроить? Мне ещё вчера показалось, что ты слишком бледная, но сегодня ты уже зелёная.

По её мимике, языку тела и судорожному дыханию, я понимал, что она на грани истерики. Уж не знаю, что больше её подводило к черте: моё столь близкое нахождение, ссора с мужем или её тараканы, но она буквально из последних сил сдерживала себя. Мне даже показалось, что прикоснись я к ней сейчас, она рассыплется на части.

– Дрейк…

– Селеста.

Неужели она и впрямь думала, что я просто так заткнусь или позволю ей издеваться над собой и своим телом?

Селеста опустила взгляд в тарелку и сглотнула.

– У меня с мужем нет доверительных отношений, но почему тогда так обидно, когда он указывает на мои недостатки? Почему я не могу просто проигнорировать его замечание?

– Что он сказал? – процедил я, сцепив пальцы в замок.

Не смотря на меня, она призналась:

– Что я стала рыхлой после беременности.

Какой, простите?!

Что это вообще за слово такое в адрес девушки?! Он совсем головой ударился или ему и впрямь жить надоело?

– А ты сказала ему, что с его навыками в постели для него было бы идеальным вариантом зашить себе рот, чтобы не позориться лишний раз?

– Откуда ты знаешь про его навыки? – она вскинула на меня свои невозможные глаза, из-за чего у меня закружилась голова, ведь вся кровь хлынула в пах.

– По сведениям очевидцев.

Она нахмурилась и сжала губы.

– Дрейк, я вообще не должна обсуждать с тобой настолько интимные темы. Это неправильно.

– Неправильно – это когда ты слушаешь какого-то гоблина и, очевидно, редко смотришься в зеркало. Я вижу перед собой роскошную девушку и молодую маму. И меня бесит, что ты до сих пор слушаешь комментарии людей, про которых сама же всё знаешь и понимаешь.

– Но ведь именно ты, можно сказать, отдал меня ему, – возразила она дрожащим голосом, вонзив мне нож в сердце.

– Отдал, но я надеялся, что вы понравитесь друг другу.

– Что? Как вообще можно так рассуждать?! Мы что, в магазине подбираем комплектующие?

– Я уже говорил и повторю ещё раз: я не подхожу тебе, поэтому отступил в сторону.

И тут она взорвалась, что было вполне ожидаемо.

– Это мне решать, кто мне подходит, а кто нет! Как вы меня все достали со своим «мы лучше знаем, а ты делай как велено и помалкивай»! Никто из вас не спрашивает, чего я хочу на самом деле! Каждый из вас спасает собственную задницу! И попутно вы ещё успеваете посеять сомнения в моей голове, взрастить комплексы или разворошить былые раны!

Она так кричала, что покраснела. А я завороженно смотрел на неё во все глаза, изощренно кайфуя от внезапно проснувшегося цунами. Тихоня пропала, а на её место пришла взбесившаяся тигрица.

Господи, дай мне сил удержать член в штанах.

– Раз тебе всё это надоело, тогда не ведись на его комментарии и поешь! – рыкнул я, отклонившись назад. Тело гудело от неистового желания и сосредоточиться на разговоре, пока она фонтанировала эмоциями, являлось практически невыполнимой задачей.

Она под запретом, олень!

– Ничего я есть не буду! Тем более еду, приготовленную тобой. Тем более, когда в его комментарии есть доля правды! Ведь моё тело после беременности совсем нельзя назвать идеальным. Оно и до этого вызывало у меня вопросы, а сейчас и подавно.