Текст книги "На месте Валерии"

10. Ой, я не хочу этого знать!

В те выходные Кармен уехала навестить родителей. За последние два месяца она им ни разу сама не позвонила. Устав выслушивать упреки, что она ужасная дочь, которая не помнит ни дней рождения, ни юбилейных дат, Кармен взяла билет, чтобы хоть как-то добраться наконец до той «гнилой дыры», где родилась. (Я, понятное дело, смягчаю ее чересчур «яркие» выражения.)

И хотя Кармен слезно просила нас не затевать ничего «такого» без нее, мы с Лолой решили, что она не обидится, если в пятницу вечером мы зайдем куда-нибудь выпить по рюмочке. Откровенно говоря, я предпочла бы остаться дома в пижаме и посмотреть «Мулен Руж» (в чем я не созналась бы под страхом смерти), но Лола затолкала меня под душ и заставила натянуть облегающие джинсы и обуть туфли на каблуке. Разумеется, что-то было надето и сверху, хотя отсутствие четких воспоминаний об этом наводит на мысль, что я слегка перебрала.

Мы позвонили Нереа и оставили ей сообщение на автоответчике, приглашая присоединиться. Наверное, стоило сделать это до первой «Маргариты»: мы кричали в трубку наперебой, как в подростковом угаре, будто зазывали подругу на грандиозную попойку или что-то вроде того.

После, дожидаясь ответа Нереа, мы подняли тост, сфотографировались, отправили снимок Кармен, сопроводив его текстом: «Ты ничего не потеряла. Нам тебя не хватает». Мы рассчитывали, что она порадуется, получив от нас весточку, когда найдет место, где ловится сеть в деревушке ее родителей. А зная Кармен, мы не сомневались: рано или поздно она это заветное место обнаружит. Провести выходные, не заглядывая в «Фейсбук», было выше ее сил.

Вскоре пришел лаконичный ответ от Нереа, слегка разочаровавший нас: «Я не могу, зайки, встречаюсь со своим другом. Хорошего вам вечера». Мы испугались, что Нереа пополнит ряды девушек, которые отдаляются от подруг, когда находят свою вторую половинку. Возможно, ей стало неинтересно накачиваться алкоголем по пятницам с двумя такими особами, как мы.

Решив закрыть тему, мы выпили снова за то, чтобы всегда помнить, что с Нереа необходимо договариваться заранее, по меньшей мере за двадцать четыре часа.

Мы пили уже третий бокал, когда на столе завибрировал мой мобильник, и, ответив на вызов, я с удивлением услышала голос Нереа:

– Девочки, Дани задерживается, он до сих пор в офисе. Он ездил в командировку, и даже представить страшно, сколько материалов по проекту для одного важного клиента ему надо обработать. Вы где?

– Сидим в кафе «Маруха Лимон», – весело отрапортовала я.

– Ох, вы мои милые старушки. Я еду к вам. Ждите через десять минут.

Закончив разговор, я пояснила Лоле, указывая на телефон:

– Это Нереа. Она обозвала нас старушками и сказала, что скоро приедет.

– Боже мой, новый парень хорошо на нее влияет. В ней опять заиграла кровь!

Лола вскочила со стула и пропела «Аллилуйю», словно выступала в церковном хоре.

В тот миг, когда в ресторане появилась Нереа, упакованная в тесные джинсы и черную блузу с широко распахнутым воротом, распахнулись рты и у всех мужчин в зале. Они молниеносно сделали на нее стойку, но она пресекла поползновения испепеляющим взглядом дикой кошки. Изящным жестом Нереа поманила официанта и мило прощебетала, что хочет того же, что заказывали мы. Потом она села и улыбнулась.

– Ну-ну, «Маруха Лимон», да? Подходит вам идеально, потому что вы как тетушки-наседки, да и кислые к тому же. – Она рассмеялась.

– Чего ты хочешь от нас? Между прочим, я тут с замужней женщиной! Куда, по-твоему, мне надо было ее отвести? – жалобно спросила Лола.

– Эта замужняя женщина через месяц после свадьбы накачала нас до бровей текилой, так что…

– Благодарю, очень признательна. – Я шутливо склонила голову. – Приятно вспомнить времена, когда я еще зажигала.

– С тех пор много воды утекло, подруга. А почему у тебя изменились планы? Тебя продинамили? – поинтересовалась у Нереа язвительная Лола.

– Нет. Дани опаздывает, и я подумала, что подвернулся удобный момент, чтобы вас с ним познакомить. Неформальная встреча – я заскочила на минутку, следовательно, он не обязан участвовать в посиделках. Только «привет», «очень приятно», «пока», а вы потом пришлете мне пару строчек на мобильный о своих впечатлениях.

«Так я и знала. Импровизация и Нереа совершенно несовместимы».

Через час и еще два коктейля Нереа выложила массу подробностей о зарождавшемся романе с Дани. Мы теперь знали почти всю историю, и, судя по рассказу подруги, отношения имели неплохую перспективу.

Едва мы решили, что Дани уже не придет, в дверях ресторана возник молодой человек лет тридцати с небольшим и осмотрелся по сторонам. Взгляд его задержался на нашем столике, и он улыбнулся. У него были выразительные голубые глаза и располагающая улыбка. Фигура тоже не подкачала: высокий и статный, он напоминал героев фильмов пятидесятых годов. Несомненно, перед нами стоял Дани. Я буквально приросла к стулу, разинув рот, увидев, как сидел на этом мужчине костюм. Бесчеловечно, просто бесчеловечно!

Господин Официант, в следующий раз положите мне в рюмку брома.

Я покосилась на Лолу, чтобы посмотреть на ее реакцию, и с изумлением заметила, как изменилось выражение лица подруги. У нее округлились глаза, и, похоже, ей стоило немалых усилий держать рот закрытым. В первый миг я решила, что она поражена и очарована наружностью нового приятеля Нереа. Но Лола вдруг странно затряслась всем телом, и я почуяла неладное: существует немало вещей, о которых человек узнает с сожалением. Лола тряслась, пытаясь сдержать хохот, и из ее рта потоком вырывались какие-то свистящие звуки, переходившие в сдавленный кашель. Я терялась в догадках.

Нереа, впрочем, не заметила ничего особенного: она встала, чтобы поцеловать Дани. Он ласково потрепал ее по щеке. Лола отвела взгляд, уставившись в пол. Она разделяла заблуждение, что можно остановить приступ смеха, зажав пальцами ноздри. Но, господи, Лола, неужели не ясно, что этот прием не работает?

Первым делом я подумала, что Дани – бывший любовник Лолы. Реально, такой казус легко мог произойти. Лола затевала больше интрижек в неделю, чем первая красавица в институте, так что Дани вполне мог оказаться одним из парней, рядом с которым она однажды проснулась в воскресенье, а потом не встречалась больше никогда. Но в ее смехе не сквозило даже намека на неловкость или ехидство, он выдавал искреннее удивление.

Я попыталась найти альтернативное объяснение.

Нереа с Дани вежливо попрощались с нами, причем только в этот момент я осознала, что минут пять до своего ухода они безуспешно пытались завязать с нами беседу. Без сомнения, мы произвели на молодого человека неизгладимое впечатление. Я живо представила, как он делится со своими друзьями: «Две чокнутые дурочки! «Пролетая над гнездом кукушки»».

Я повернулась к Лоле, продолжавшей хохотать, теперь уже в голос, от души. Она порывалась объяснить, что так развеселило ее, но не могла остановиться и смеялась, смеялась до слез. Наконец она перевела дух и выпалила:

– Знаешь, кто этот Дани?

– Нет! Жду не дождусь, когда ты меня просветишь!

Всхлипнув, она глубоко вздохнула. А я продолжала гадать: актер порно, жиголо, женатый, священник…

– Шеф Кармен!

Мир вокруг на мгновение замер. Даже игравшая в зале музыка как будто стихла. Ну теперь точно разразится третья мировая война и ядерный апокалипсис. Как избежать неминуемой катастрофы, не знал ни я, ни Лола.

– Шутишь, – пролепетала я.

– Ничего подобного! – воскликнула Лола. – Тот самый тип, на котором Кармен опробовала магию вуду!

У меня это не укладывалось в голове. Лола опять расхохоталась. Она явно не вполне понимала, в каком скверном положении мы оказались.

– Лола, не смейся. Что нам делать?

– Мне-то откуда знать! Он шеф Кармен! – она как заведенная повторяла это снова и снова.

– И зачем только ты сказала мне, Лола?!

Лола снова захихикала и вдруг умолкла, словно вернувшись с небес на землю.

На следующий день я вывалила историю Адриану. Он слушал меня невнимательно. Ничего нового. Адриан казался рассеянным, отвечал односложно и даже как-то равнодушно, так что эта беседа не принесла мне облегчения.

Тогда я позвонила сестре и подробно описала ей щекотливую ситуацию. Сестра тоже без конца смеялась, прямо как Лола, с той лишь разницей, что она была беременна и, соответственно, испытывала проблемы с мочевым пузырем, в результате ей пришлось прервать разговор, чтобы срочно посетить туалет. Хуже и не придумаешь.

В третий раз я попытала счастья с мамой, которая решила проблему, невозмутимо посоветовав: «Детка, просто скажите подруге правду, иначе не сносить вам головы, когда она узнает». Да, теоретически дело не казалось сложным. Но на практике мне совсем не хотелось, чтобы первой полетела с плеч моя голова. Спрашивается, мы-то чем провинились перед Кармен? Ничем, но расклад ей точно не понравится. А разъяренная Карменсита обычно палит без разбора бронебойными снарядами. Но вдруг роман Нереа долго не продлится? Тогда разумнее было бы выждать.

В субботу, ближе к вечеру, когда я курила, растянувшись на полу и задрав ноги на подоконник, позвонила Лола. Она только теперь осознала масштабы катастрофы и без конца стонала, что готова выколоть себе глаза, как Эдип, лишь бы Кармен ни о чем не узнала.

– Лола, давай кое-что сделаем.

– Нет, Валерия, лично я не собираюсь ей говорить. Как известно, гонцу достается больше всех, к тому же я вовсе не горю желанием увидеть, как Кармен впадет в ярость и неистовство, как бесноватая дочка из «Экзорциста».

– Ты не поверишь, но и я не хочу ей что-то рассказывать. Я боюсь.

В ответ Лола, истерически хихикнув, спросила:

– И что тогда?

– Не знаю, Лола, но считаю, что надо немного подождать. Возможно, чувства у Нереа быстро остынут, и мы сможем какое-то время морочить Кармен голову, чтобы она вообще ничего не узнала.

– Согласна. Мне нравится, очень нравится твой план.

Мы договорились молчать как рыбы, чтобы обезопасить себя от возможных физических увечий. Конечно, это не означает, что нам надавали бы оплеух, если бы мы проболтались, но ситуация накалилась бы так, что лучше было промолчать. И все же лучше для кого? Для Кармен, для Нереа или для нас?

Признаюсь, я немного несобранная, и потому дел у меня внезапно накопилось больше, чем я предполагала, так что в воскресенье думать о наших проблемах мне было просто некогда. В сущности, от нас с Лолой требовались какие-то пустяки, чтобы туча прошла стороной, – держаться начеку и постараться избежать встречи «козлины» с Кармен. И на звонок Нереа в середине дня я отреагировала самым естественным образом.

– Валерия, у тебя найдется свободная минутка сегодня вечером?

– Конечно, – уверенно ответила я.

– Девочек я уже предупредила и подумала, что ты тоже не откажешься прийти ко мне в гости. Я приглашаю вас на коктейльчики.

– Чувствую, ты умираешь от желания что-то нам рассказать? – улыбнулась я.

Нереа издала смешок, но от темы уклонилась:

– Прекрасно, тогда увидимся, договорились? Кармен за тобой заедет.

Кармен? Когда же она успела вернуться из своей вылазки в деревню?

– Кармен тоже придет?

– Да, я хочу сгладить острые углы и попросить прощения за то, что нагрубила ей на вечеринке у тебя дома. Сразу я все же не собралась с духом позвонить, и серьезно мы с ней так и не объяснились.

– Ой, ладно, ладно. Только мы, больше никого? Никаких мужчин? – с наигранным энтузиазмом спросила я.

– Да, именно так, если только Адриан не захочет присоединиться.

– Нет-нет, это нам не грозит. Так что скоро увидимся.

– Жду с нетерпением.

– И я тоже.

11. Ох, только молчи!

Встретившись у Нереа, мы с Лолой многозначительно переглянулись, безмолвно сказав друг другу: «Ради бога, держись как гладиатор».

Для начала Нереа облегчила душу, сказав несколько раз Кармен насчет того, как искренне она сожалеет о своем легкомысленном поведении. Кармен в ответ сообщила о полном отсутствии развития отношений с Борхой, после чего Нереа повторила:

– Я искренне раскаиваюсь. Я даже не понимала, насколько ужасную совершила оплошность, пока не обсудила этот эпизод с Дани, своим другом.

Я искоса посмотрела на Лолу. Изумительно! Теперь, если однажды вся история выплывет наружу, шеф Кармен получит стратегическое преимущество. Обладая конфиденциальной информацией о личной жизни нашей подруги, он сможет мучить ее с особой изощренностью.

– Его зовут Дани? Проклятье, как моего шефа! А тот – законченная свинья, как ни посмотри.

– Плохо ты его знаешь, – пробормотала Лола.

– А если поточнее, что ты ему рассказала? – с деланым простодушием уточнила я.

– Всего лишь то, что моей подруге Кармен нравится коллега по работе, а я позволила себе совершенно неуместные и в какой-то степени ребяческие комментарии по поводу внешности ее молодого человека.

– Ладно, хватит, давайте уже забудем об этом! – потребовала Кармен.

Лола, прирожденная садомазохистка, поинтересовалась у Нереа, имелась ли у нее действительно важная причина, чтобы собрать нас в такой спешке.

– Пожалуй, кое-что есть.

Кармен, мгновенно воодушевившись, подпрыгнула на подушке, на которой сидела:

– Правда? Рассказывай все-все!

Я отвела взгляд, стараясь не выдать свои мысли: «Лучше бы тебе знать поменьше». Но Нереа уже заговорила:

– Дело в том, что… все произошло. После продолжительной засухи…

– О, тебя оросили! – рассмеялась Лола.

– Вот это да, Лола, ну ты и сказанула, – подала голос я, напружинившись, как сухая макаронина перед попаданием в кастрюлю с кипятком.

– Мы с Дани провели вместе выходные.

– Неужели? Как здорово! Расскажи обо всем немедленно, – подбодрила ее Кармен.

– Да, обязательно, только сначала принеси что-нибудь выпить, пожалуйста, – пробормотала я.

После нескольких бокалов лимонной «Клары»[6]6
  Прохладительный напиток – светлое пиво пополам с лимонадом.


[Закрыть] и пригоршни чипсов на закуску Нереа как прорвало. Она так давно не испытывала сильных чувств, страсти, что теперь каждая мелочь вызывала у нее бурю эмоций.

– …и тогда мы легли в постель, и он начал целовать мою шею и живот. Девочки, представьте, после целой ночи я была готова на все сто. Правда, меня прежде никогда не ласкали так изобретательно. Мне кажется, я ждала достаточно долго, верно?

Кульминацией вечера откровений стал момент, когда Кармен начала расспрашивать о длине и габаритах. Я не знала, куда деваться от смущения, а Лола без конца хохотала.

Меня коробило от рассказов о том, каким одаренным любовником оказался шеф Кармен – с обширным опытом, отточенным мастерством и татушкой в потаенном месте. И вовсе не потому, что этот парень физически вызывал отвращение. Откровенно говоря, он был весьма хорош собой (я сама запала бы на такого, если бы ничего не знала о нем), но для меня он прежде всего оставался «свиньей», человеком, изощренно травившим Кармен день за днем. Из-за него же ежегодное повышение зарплаты происходило с нарушением принципа справедливости. И кроме того, я не забыла забавного пророчества Лолы об ужасном геморрое.

– А что изображено на татушке? Я представляла его серьезным человеком, рафинированным офисным служащим, всегда в костюме, с прической волосок к волоску, – мечтательно произнесла Кармен.

– Ну, наверное, у него была бурная юность. У него наколоты японские иероглифы.

– Где?

– В очень интимном месте. – Нереа засмеялась, поправляя пышные волосы.

– И что они означают?

– Известно что, – шепнула мне Лола.

– Замолчи! – так же тихо попросила я.

– Кажется, что-то, связанное с честью, – пояснила Нереа с восторженным видом, как будто речь шла о героическом подвиге былых времен.

– Короче: в общем и целом, как он трахается? – ляпнула Лола, не успев прожевать чипсы, которыми набила рот.

– Лола, бога ради, придержи язык, – взмолилась я, заметив, что Кармен с заинтересованным видом прислушалась.

– Невзирая на непристойность вопроса, – с достоинством произнесла Нереа, – отвечу, что очень хорошо, по крайней мере по моему разумению, которое в данном случае имеет наибольший вес. Я кончила два раза.

– Два? Парень, верно, работает, как машина, – Кармен была ошеломлена.

– Господи, ничего не хочу больше слушать. – Я встала. – Пойду домой, к мужу. – И, улыбнувшись, солгала, что уже опаздываю.

– Напоминаю, что завтра ты не работаешь, – язвительно заметила Лола.

– Меня удивляет, что ты работаешь. – Мы рассмеялись, и я добавила: – Серьезно, я ухожу. С Адрианом творится что-то неладное. Он странно себя ведет.

– Ты пропустишь самые пикантные подробности, – Лола поиграла бровями.

– Не сомневаюсь, ты восполнишь пробелы, садистка.

Кармен рассмеялась, не подозревая, что смеется, в сущности, над собой.

Я пошла пешком, хотя близилась ночь, а от дома Нереа до моего надо было добираться более получаса. В тот вечер я привычно надела туфли без каблука, мне хотелось остаться одной и поразмыслить. Сначала я шла и улыбалась, поскольку мне показалось забавным, что Нереа встречается с шефом Кармен. Потом вдруг вспомнились бестолковые и нелепые истории, приключавшиеся с нами из года в год. Все время что-то происходило, проблемы сыпались на нас как из рога изобилия. Так, перескакивая с одного на другое, мои мысли в конце концов переключились на мою книгу.

Мне было почти двадцать восемь лет, из них девять я провела с Адрианом. Тем не менее я накопила солидный жизненный багаж, который складывался в том числе из моего собственного опыта, приобретенного до знакомства с мужем, и примеров из жизни моих подруг, пытавшихся устроить свою судьбу. Из полученных знаний следовал однозначный вывод: в природе не существует той модели отношений, которую я выстраивала в своей книге, призывая читателей поверить в ее реальность. Люди часто стараются найти в литературных произведениях правдоподобное отражение собственных представлений о жизни, но на такое никто не купится. Все мои потуги написать нечто стоящее пока оборачивались претенциозной и непристойной чепухой.

Существовали отношения мучительные, токсичные, разрушительные, как у Лолы с Серхио, романтические и невинные, как у Кармен с Борхой, современные и приземленные, как у Нереа с Даниелем, однако… О чем же я действительно хотела рассказать? Какой тип отношений интересовал меня больше всего?

Я заблудилась в дебрях своего повествования, и слова утратили смысл. Изначально идея была неплохой, пусть и не блестящей, но потом, по мере развития сюжета, дела пошли намного хуже, чем я ожидала. История казалась наивной и немного детской, мысли – поверхностными, и у меня порой возникало ощущение, что текст получался еще и немного претенциозным. Пока работа обещала завершиться полным провалом, а я не могла поставить на кон карьеру литератора в надежде, что роман выправится как-нибудь сам. Исправляться он не хотел, напротив – обретал жизнь и начинал диктовать свои условия.

Важно было решить, что именно я хотела рассказать. Я хотела рассказать о жизни, настоящей жизни.

Вернувшись домой, я застала Адриана в гостиной: он сидел на полу и рассматривал какие-то фотографии в ноутбуке. Увидев меня на пороге, он смущенно улыбнулся:

– Как твои девочки?

– Нормально. Лола выпытывала у Нереа интимные подробности о новом парне. И да, только нам с ней известны все подводные камни.

– Наверное, вы здорово оторвались…

– Пф, – фыркнула я. – Пиво и чипсы-лайт. У Нереа дома все только полезное и легкое.

Я уловила аромат любимого блюда Адриана и, заглянув на кухню, проверила скворчавшие сковородки.

– Ты собрался ужинать без меня?

– Нет, я собирался позвонить и спросить, вернешься ли ты или сгонять за тобой на мотоцикле.

– Послушай, Адриан… – Я достала из холодильника две бутылки пива и села рядом с ним.

– Что? – Он обнял меня за плечи.

– С некоторых пор у нас что-то идет не так, верно?

Он посмотрел на меня, нахмурившись:

– Не так?

– Ну это охлаждение… Понимаешь…

– Нет, что ты? С чего ты взяла? – прервал он меня с натянутой улыбкой, словно хотел поскорее завершить этот разговор.

Неожиданно, в первый раз и без всякой конкретной причины, меня охватила паника. Я вообразила, что Адриан влюбился в другую. Вероятность того, что Адриан целуется с какой-нибудь красивой и раскрепощенной девушкой из тех, что приходят к нему на фотосессии, показалась мне чудовищной. Взглянув в зеркало, я ощутила приступ ревности – ненужной, душной, мучительной.

– Что ты планируешь делать завтра? – резко сменила тему я.

Адриан отхлебнул пива из горлышка и со вздохом сказал, что с утра ему предстоит рекламная фотосессия, которая его совершенно не воодушевляет.

– Чужой заказ, который коллега не сможет выполнить, и, что скрывать, это заработок. Рекламщики платят очень хорошо.

– Слушай, а если я пойду с тобой?

Он уставился на меня с изумлением. Я никогда, ни разу в жизни не изъявляла желания присоединиться к нему, когда он работал, он и сам меня не приглашал.

– Может, наконец меня посетит вдохновение, – с надеждой добавила я.

– Давай, идет. Я не возражаю. Только предупрежу помощника, что не пойду с ним обедать. Мы сможем перекусить где-нибудь вдвоем, как тебе такая идея?

Я улыбнулась. Как здорово! Мы давным-давно не ходили никуда, чтобы спокойно посидеть за столиком и чтобы нас кто-то обслужил. И моя паника развеялась.

Я догадывалась, что Алекс, молодой ассистент Адриана, едва ли будет расстроен, если шеф покинет его в обеденное время. Я знала, что они часто перекусывали вместе, поскольку слышала обрывки их разговоров по телефону. Обычно они договаривались взять бутерброды или пластиковый контейнер с едой на двоих. Мне нравилось, что муж вел себя по-свойски с молодым подопечным, однако мы редко обсуждали с ним его работу. Я даже не думала… Впрочем, какие сюрпризы могли меня ожидать?