Текст книги "Коварные растения. Белена, дурман, аконит, мандрагора и другие преступники мира флоры"

Причиняющие боль
Ботанические преступные семьи

Вы когда-нибудь обращали внимание, что склонность к преступному поведению бывает фамильной чертой? В нескольких растительных семействах паршивых овец даже больше, чем надо. Их выдают некоторые отличительные качества – например, жалящие волоски, млечный сок или ажурные, сильно рассеченные листья.

ПАСЛЁНОВЫЕ (Solanaceae)

К паслёновым относятся как наиболее полезные, так и самые ужасные растения из известных человеку. Наиболее уважаемые члены семейства – картофель, перцы, баклажаны и помидоры. Тем не менее, когда европейцы впервые столкнулись в Новом Свете с томатами, они сочли их ядовитыми, подобно их остальным сородичам. Ведь помидоры и вправду имеют некоторое семейное сходство со своей кузиной белладонной и прочими безнравственными родственниками: наркотической мандрагорой, вредным табаком, а также ядовитой беленой и коварным дурманом.

Паслёновые долго вызывали подозрение и недоверие. Философ XVII в. Джон Смит сравнил «леденящий пар, поднимающийся от греха и порока» со злыми чарами «ядовитой белладонны, что пронизывает своим холодным ядом умы мужей»[25]25
  Smith, John. The True Method of Attaining Divine Knowledge // The Methodist Magazine. – 1825. – № 4. – P. 124.


[Закрыть]. Действительно, многие члены семейства содержат тропановые алкалоиды, вызывающие галлюцинации, судороги, кому и смерть.

Петуния также относится к семейству паслёновых, поэтому, зная, как выглядит ее цветок, можно научиться распознавать некоторых других членов этого семейства. Но в любом случае всегда соблюдайте осторожность при контакте с незнакомым растением, производящим небольшие округлые плоды и в целом напоминающим томат или баклажан[26]26
  Интересно, что у самых ядовитых паслёновых (дурмана, белладонны, белены) плоды-коробочки совсем не похожи на ягоды томата, картофеля или баклажана. Возможно, более надежные признаки ядовитых растений – густое опушение всех частей или сильный запах; но и они не универсальны.


[Закрыть].

АНАКАРДИЕВЫЕ, ИЛИ СУМАХОВЫЕ (Anacardiaceae)

Деревья и кустарники из сумаховых, как правило, образуют плоды-костянки. В них семена окружены твердой косточкой, заключенной в сладкую, сочную мякоть, как у манго, персика и вишни (двое последних, впрочем, не принадлежат к этому семейству). Лучше всего у этих растений получается производить ядовитую смолу, которая вызывает болезненные и продолжительные высыпания. Не стоит поджигать анакардиевые: их дым вреден для легких и может вызвать ожог.

Ядовитый плющ, ядовитый дуб и ядовитый сумах – пожалуй, самые одиозные представители этого семейства. Деревья манго и кешью также производят раздражающую смолу (урушиол), равно как и лаковое дерево. На самом деле у людей с повышенной чувствительностью к анакардиевым может проявиться перекрестная чувствительность к кожуре манго или лакированной шкатулке. Среди прочих родственников стоит упомянуть фисташковое дерево, «ядовитое дерево» (Metopium) и перуанский перец (шинус).

КРАПИВНЫЕ (КРАПИВОВЫЕ) (Urticaceae)

Эти небольшие и зачастую не вызывающие опасений растения наиболее известны из-за своей уникальной особенности – тоненьких жгучих волосков. Они могут выглядеть невинно, будто пушок, но зачастую содержат небольшую дозу яда, которая высвобождается, когда волоски проникают сквозь кожу. Медицинский термин для болезненной зудящей сыпи – крапивница, или уртикария – получил свое название от воспаления кожи, вызванного жгучей крапивой.

Большинство видов семейства крапивных представляют собой низкорослые травы и внешне напоминают мяту или базилик. Австралийское жалящее дерево (Dendrocnide), ожоги которого считаются самыми болезненными в мире, также относится к ним, но известнее всех – крапива двудомная (Urtica dioica). Ее волоски настолько тонки, что люди, незнакомые с растением, могут их не заметить. В дополнение к жгучему пушку, крапивных можно узнать по небольшим скоплениям цветков, свисающим из пазух супротивных листьев. Однако лучший способ избежать ожогов – не поддаваться искушению погладить незнакомый пушистый или волосатый лист.

МОЛОЧАЙНЫЕ, ИЛИ ЭУФОРБИЕВЫЕ (Euphorbiaceae)

Отличительная особенность семейства – сильно раздражающий млечный сок, который источает большинство его представителей. Наиболее распространенные виды, популярные в средиземноморских садах, при известном опыте легко распознать; другие не так очевидны. Пуансеттия, «карандашный кактус» (молочай тирукалли), техасская бычья крапива, или mala mujer (Cnidoscolus spp.), клещевина, каучуковое дерево (гевея), хура, агаллоховое дерево и манцинелла – все они из молочайных. Многие из них способны оставить на коже шрам или ожог, а некоторые (например, клещевина) содержат сильнодействующие яды, которые при попадании в организм могут и убить. С растениями, выделяющими млечный сок, нужно обращаться как минимум с осторожностью, так как он обжигает кожу и глаза. Некоторых эуфорбиевых можно узнать по ярким прицветникам: вспомните, например, цветки садового молочая и пуансеттии[27]27
  Для молочайных характерны особые соцветия (циатии), которые очень похожи на одиночные цветки. Здесь речь именно о таких соцветиях.


[Закрыть].

СЕЛЬДЕРЕЕВЫЕ (СЕЛЬДЕРЕЙНЫЕ, ИЛИ ЗОНТИЧНЫЕ) (Apiaceae)

В этом семействе среди множества полезных и красивых растений притаились коварные злодеи[28]28
  Различение видов зонтичных – дело довольно сложное, порой вызывающее затруднение даже у ботаников. Поэтому никакие встреченные в дикой природе виды этого семейства не стоит употреблять в пищу.


[Закрыть]. Морковь, укроп, фенхель, петрушка, анис, любисток, кервель, пастернак, тмин, кориандр, дудник и сельдерей – без этих растений сложно обойтись хорошему повару, но даже они требуют некоторой осторожности. Многие из них (включая сельдерей, укроп, петрушку и пастернак) фототоксичны. Это означает, что контакт их с кожей в сочетании с воздействием солнца может вызвать ожог. У садового растения амми большая (Ammi majus) этот эффект проявляется настолько сильно, что масло семян может навсегда оставить на коже темные пятна.

Но настоящую опасность представляют растения типа вёха, болиголова пятнистого, борщевика Мантегацци и борщевика Сосновского. Эти дикорастущие виды содержат нейротоксины или раздражающие кожу вещества, но так сильно напоминают своих съедобных собратьев, что трагические ошибки с ними допускали и любители походов, и повара.

На самом деле отличить растения из семейства сельдереевых довольно легко. Типичный пример – морковь обыкновенная: как и у большинства сородичей, у нее тонкие кружевные листья, мелкие цветки, собранные в округлое соцветие с плоским верхом (зонтик), и есть корнеплод – морковка.

Причиняющие боль
Жалящее дерево

(DENDROCNIDE MOROIDES)

Миниатюрное жалящее дерево не раз называли самым опасным в Австралии. Оно не превышает в высоту 2 м и манит гроздьями своих красных плодов, напоминающих малину. Оно все сплошь покрыто тонкими и острыми (из-за кремнезема в клеточных стенках) волосками, похожими на пушок персика, в которых содержится сильнодействующий нейротоксин. Даже малейший контакт с растением грозит невыносимой болью, которая может длиться до года, понемногу ослабевая со временем. В некоторых случаях болевой шок такой сильный, что приводит к сердечному приступу.

СЕМЕЙСТВО:

Крапивные (Urticaceae)

СРЕДА ОБИТАНИЯ:

Влажные леса, в особенности в районах с поврежденным грунтом, каньонами, на склонах

ПРОИСХОЖДЕНИЕ:

Австралия

НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:

Гимпи-гимпи, лунатик, жалящее растение

Сами волоски такие маленькие, что легко проникают под кожу. Их практически невозможно вытащить. Кремнеземные оболочки не разрушаются в кровотоке, а сам яд на удивление силен и стабилен – настолько, что сохраняет свою эффективность даже в старых засушенных образцах растения. Даже спустя месяцы боль может вернуться из-за сильной жары, холода или простого прикосновения к коже. Обычная прогулка по лесу, где растут жалящие деревья, может представлять угрозу: дерево постоянно сбрасывает свои тонкие волоски, и прохожие могут случайно вдохнуть их или занести себе в глаза.

Один солдат вспоминал о своей встрече с гимпи-гимпи во время учений в 1941 г. Он упал прямо на растение, прикоснувшись к нему всем телом сразу. Последующие три недели он был прикован к больничной койке, испытывая подлинные мучения. А один офицер пострадал так сильно, что совершил самоубийство, чтобы избавиться от боли. Жертвами дерева становятся не только люди: в газетах XIX в. встречались сообщения о гибели лошадей.

Даже малейший контакт с растением грозит невыносимой болью, которая может длиться до года, понемногу ослабевая со временем. В некоторых случаях болевой шок такой сильный, что приводит к сердечному приступу.

Все, кто гуляет по австралийским лесам, должны смотреть в оба. Это растение проникает почти под все виды защитной одежды. Распространенное лечение – нанести восковую полоску для удаления волос, которая вынет пушинки от растения вместе с вашей собственной растительностью. Знатоки рекомендуют перед процессом выпить стопку виски.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Жалящее дерево входит в семейство крапивных; род включает Dendrocnide moroides, который считается наиболее болезненным, а также D. excelsa, D. cordifolia, D. subclausa и D. photiniphylla, которые тоже называют жалящими деревьями.

Причиняющие боль
Познакомьтесь с крапивными

Насколько сильную боль могут причинить тончайшие волоски крапивы? Эти нежные трихомы действуют как иглы для подкожных инъекций, вводя с прикосновением яд. В честь этих ощущений названа, например, уже упомянутая крапивница, или уртикария (от латинского названия крапивы, urtica).

Хотя этим именем называют несколько растений, причиняющих боль, настоящая крапива относится к семейству крапивных (Urticaceae). В основном это многолетние травянистые растения, которые распространяются подземными корневищами. Они хорошо освоились во всей Северной Америке, Европе, Азии и в некоторых частях Африки. За ожоги отвечают разнообразные вещества, например органические кислоты: токсичная для мышц винная[29]29
  В количествах, которые могут попасть в организм при ожоге крапивой, винная кислота не может вызвать паралича, но усугубляет болезненные ощущения.


[Закрыть], а также щавелевая, которая содержится во многих фруктах и овощах и может раздражать желудок. Также в крапиве в небольших дозах присутствует компонент укусов насекомых – муравьиная кислота.

К счастью, существует народное средство от крапивных ожогов: сок измельченных листьев самого растения. Как считается, он нейтрализует жгучую кислоту. Щавель, который часто растет рядом с крапивой, также может успокаивать жжение и к тому же, по счастью, не имеет острых ядовитых колючек. Научных доказательств эффективности обоих средств немного, но эксперты сходятся во мнении, что поиск щавелевых листьев может хотя бы отвлечь от боли.

Но вообще крапива не так уж и плоха: ее молодые побеги становятся питательным весенним лакомством, если их сварить или ошпарить кипятком, чтобы удалить волоски, а больные ревматизмом специально хлещут себя ею, чтобы облегчить боль в суставах. У этого намеренного избиения даже есть название: уртикация.

КРАПИВА ДВУДОМНАЯ (Urtica dioica)

Самый известный вид крапивы, встречается почти везде в США и Северной Европе, где только есть влажные почвы. Летом стебли этого травянистого многолетника вырастают до 1 м в высоту, а затем отмирают, и растение зимует под землей в виде корневища.

КРАПИВА ЖГУЧАЯ (U. urens)

Небольшое однолетнее травянистое растение, которое, по распространенному мнению, способно причинить самую невыносимую боль изо всех американских растений. В России ее также называли огонь-крапивой. Распространена повсеместно в Европе и Северной Америке.

КРАПИВНОЕ ДЕРЕВО, ИЛИ ОНГАОНГА (U. ferox)

Одно из самых садистских растений Новой Зеландии. Вызывает сыпь, волдыри и сильные ожоги, которые не проходят в течение нескольких дней. Были сообщения о смертях собак и лошадей в результате обширного контакта с растением – возможно, из-за системной аллергической реакции и анафилактического шока.

УРЕРА ЯГОДОНОСНАЯ (Urera baccifera)

Встречается в Центральной и Южной Америке, от Мексики до Бразилии. Специалисты по этноботанике сообщали, что эквадорские индейцы хиваро используют ее жгучие листья для наказания непослушных детей.

ЛАПОРТЕЯ (Laportea spp.)

Растет в тропических и субтропических районах Азии и Австралии. В отличие от большинства крапив, оставляет ожог, который порой держится неделями и даже месяцами. Могут даже появиться проблемы с дыханием. Боль способны причинить и старые сухие ветви, пролежавшие десятки лет.

Смертоносные
Зигаденус ядовитый

(ZYGADENUS VENENOSUS И ДРУГИЕ ВИДЫ)

На полянах и лугах американского Запада можно встретить несколько видов зигаденуса. Это луковичные растения с узкими листьями, похожими на травинки, и кистевидными соцветиями из небольших розовых, белых или желтых цветков. Все части растения содержат ядовитые алкалоиды, и, хотя степень их токсичности различается от вида к виду, безопаснее всего считать сильно опасными их все. Употребление в пищу любой части вызывает слюнотечение или пенообразование во рту, рвоту, крайнюю слабость, нерегулярный пульс, спутанность сознания и головокружение. В случаях тяжелого отравления все заканчивается судорогами, комой и смертью.

Отравление зигаденусом – серьезная проблема для домашнего скота. Растение привлекательно для овец, особенно ранней весной, когда нет другой еды. Если земля влажная, они могут выкопать его целиком. Лечения для отравившихся животных нет: обычно их находят уже мертвыми.

СЕМЕЙСТВО:

Мелантиевые (Melanthiaceae)

СРЕДА ОБИТАНИЯ:

Луга

ПРОИСХОЖДЕНИЕ:

Северная Америка, преимущественно западные регионы

НАРОДНЫЕ НАЗВАНИЯ:

Черный змеиный корень, звездная лилия

Диетолог и специалист по истории питания Элейн Нельсон Макинтош недавно обнаружила, что причиной ужасной болезни, с которой столкнулись члены экспедиции Льюиса и Кларка, мог стать зигаденус. В сентябре 1805 г. группа преодолевала один из наиболее труднопроходимых массивов Скалистых гор – горный хребет Биттеррут. Запасы продовольствия были уже на исходе, и из-за недостаточного питания участники экспедиции страдали от множества недомоганий: обезвоживания, воспаления глаз, высыпаний, гнойников и незаживающих ран. 22 сентября путешественникам удалось получить от индейского племени не-персе немного еды, в том числе сушеную рыбу и корни камассии (Camassia), внешне похожей на зигаденус. До того подобная пища не вызывала у них никаких вредных последствий.

В конце концов им пришлось возобновить путь, так как наступала зима, во время которой они далее были вынуждены съесть взятых с собой собак и рисковать, питаясь незнакомыми кореньями.

Вскоре члены группы свалились с сильным недомоганием, диареей и рвотой. Сам Льюис тяжело болел две недели. Доктор Макинтош полагает, что мужчины, возможно, случайно отравились, съев зигаденус вместо съедобной камассии. В тот момент растения уже не цвели, что затруднило их определение, и даже знакомые с ними местные индейцы могли допустить непреднамеренную ошибку. Экспедиция была приостановлена до полного выздоровления участников. В конце концов им пришлось возобновить путь, так как наступала зима, во время которой они далее были вынуждены съесть взятых с собой собак и рисковать, питаясь незнакомыми кореньями.

ПОЗНАКОМЬТЕСЬ С РОДСТВЕННИКАМИ Когда-то зигаденусы относили к лилейным, однако теперь их, вместе со многими другими дикими луковичными растениями (зачастую ядовитыми), выделили в отдельное семейство мелантиевых. Родственные виды – ложный морозник, или чемерица белая (Veratrum album), а также разновидности триллиума (Trillium)[30]30
  Одно из обычных в России растений из того же семейства – вороний глаз (Paris), ягоды которого также токсичны. Очень ядовиты все виды чемерицы (Veratrum).


[Закрыть].

Смертоносные
Смертельный обед

Что общего у кукурузы, картофеля, фасоли и кешью? Все они при определенных обстоятельствах могут оказаться ядовиты. Некоторые из важнейших мировых сельскохозяйственных продовольственных культур содержат токсичные соединения и для безопасного потребления требуют особого способа приготовления или сочетания с другими продуктами. А такие культуры, как, например, чина посевная, и вовсе прославились на весь мир тем, что обратили голод в еще более трагическую катастрофу.

ЧИНА ПОСЕВНАЯ (Lathyrus sativus)

Этот вид бобовых на протяжении многих веков был основным продуктом питания в Средиземноморье, Африке, Индии и некоторых регионах Азии. Как и большинство бобовых, это отличный источник белка, но у него есть один существенный недостаток: он содержит нейротоксин под названием оксалилдиаминопропионовая кислота (β-оксалиламиноаланин, или β-ОДАП). Первый симптом отравления β-ОДАП (также называемого латиризмом) – слабость в ногах. В конечном итоге яд убивает нервные клетки и парализует нижнюю часть тела жертвы. Если больному не оказать медицинскую помощь, он может умереть.

Так почему же этот горошек до сих пор распространен в качестве сырья для муки, каш и рагу? Дело в том, что после продолжительного вымачивания или брожения в тесте для хлеба или лепешек он практически не опасен. Чина посевная относится к тем немногим сельскохозяйственным культурам, которые могут пережить сильную засуху. В таких условиях у людей не остается почти никакой другой еды, а для замачивания бобов воды уже недостаточно.

Гиппократ предупреждал, что люди, которые «постоянно едят бобы, теряют силу в ногах». В наше время одна из самых страшных трагедий, связанных с голодом, в таких странах, как Эфиопия и Афганистан, заключается в том, что богатую белком чину обычно оставляют мужчинам, которым нужны силы, чтобы прокормить семью. Это приводит к обратному эффекту, и им приходится передвигаться ползком. Как сообщали в одном из отчетов, «для большинства больных латиризмом кресло-коляска не выход, так как пол в их хижинах земляной». Они могут остаться инвалидами на всю жизнь, даже после того, как кончится засуха и восстановится обычный образ питания.

Франсиско Гойя увековечил разрушительное действие латиризма на своей акватинте[31]31
  Акватинта (от итал. aqua – вода, tinta – оттенок) – одна из манер техники глубокой печати, разновидность офорта. Оттиск гравюры в этой манере напоминает рисунок водяными красками (акварелью), что обусловило происхождение названия.


[Закрыть] под названием Gracias a la Almorta, или «Спасибо горошку», датируемой примерно 1810 г. Он изобразил вспышку этого изнурительного заболевания во время войны Испании с Наполеоном.

Чина посевная напоминает душистый горошек, с которым находится в близком родстве. Это вьющееся растение с тонкими усиками и голубыми, розовыми, фиолетовыми или белыми цветками. Она часто используется в качестве корма для крупного рогатого скота и до сих пор встречается в кухнях многих стран.

КУКУРУЗА (МАИС) (Zea mays)

Коренное население Америки умело правильно готовить этот местный злак. Традиционно рекомендовалось добавить к нему гашеную известь (гидроксид кальция). Она до сих пор входит в классический рецепт тортильи. Без этой добавки ниацин[32]32
  Никотиновая кислота, известная также как витамин PP.


[Закрыть] в составе злака не усваивается организмом. Если не питаться одной лишь кукурузой и не основывать свой рацион преимущественно на ней, ничего страшного не случится. В противном случае результатом является серьезный дефицит ниацина, называемый пеллагрой, как случилось с ранними поселенцами, не подозревавшими о такой опасности.

Уже в 1735 г., когда кукуруза была завезена из Нового Света, у обнищавших жителей Испании и других европейских стран проявились симптомы пеллагры. Эти симптомы стали известны как «четыре D»: дерматит, деменция, диарея и смерть (англ. death). В статье в британском медицинском журнале двое ученых предположили, что европейским мифам о вампиризме, отраженным в романе Брэма Стокера «Дракула», могли положить начало устрашающие симптомы этого заболевания: бледная кожа, покрывающаяся под солнцем волдырями, бессонные ночи, вызванные деменцией, неспособность есть нормальную пищу из-за проблем с пищеварением и болезненный вид, будто у человека, стоящего на краю могилы.

За первую половину XX в. пеллагрой заболели 3 млн американцев, из которых 100 тысяч скончались, и еще до 1930-х гг. болезнь оставалась недоисследованной специалистами. Сегодня кукуруза считается совершенно безопасной и здоровой частью рациона, если употреблять ее в сочетании с другими продуктами.

РЕВЕНЬ (Rheum x hybridum и другие виды)

Листья этого азиатского растения содержат большое количество щавелевой кислоты, которая может вызвать слабость, затруднение дыхания, проблемы с желудочно-кишечным трактом, а иногда даже кому и смерть. В 1917 г. лондонская газета The Times сообщила о смерти священника, наступившей после того, как тот съел блюдо из листьев ревеня. Несчастная кухарка призналась, что воспользовалась газетным рецептом под заголовком «Советы военного времени от Национального кулинарного училища». Действительно, шла война, еды было мало, но подобные рекомендации только увеличивали риск, как для солдат, так и для мирных жителей.

БУЗИНА (Sambucus spp.)

Эта ягода – популярный ингредиент варений, тортов и пирогов – в сыром виде гораздо опаснее. В 1983 г. в центральной Калифорнии группа отдыхающих, выпивших свежего сока бузины, была доставлена на вертолете в больницу. Большинство частей растения, включая сырые ягоды, могут содержать различные количества так называемых цианогенных гликозидов[33]33
  Цианогенные гликозиды – органические соединения из углеводного остатка и неуглеводного фрагмента, которые при контакте с водой образуют смертельно ядовитую синильную кислоту.


[Закрыть]. Обычно люди от них страдают сильной тошнотой, но впоследствии выздоравливают.

КЕШЬЮ (Anacardium occidentale)

Эти орехи не продаются свежими не просто так. Они входят в крайне ядовитое семейство токсикодендронов. Дерево кешью производит свойственное его представителям едкое масло – урушиол. Сами по себе орехи совершенно безопасны, но, если во время сбора ядро соприкоснется со скорлупой, то у человека, употребившего их в пищу, может появиться неприятная сыпь. Поэтому их открывают при помощи пара, отчего они, даже если кажутся сырыми, уже частично сварены. В 1982 г. команда Малой лиги[34]34
  Американская бейсбольная лига для детей 8–12 лет.


[Закрыть] из Пенсильвании продавала упаковки мозамбикских кешью. У половины покупателей появилась сыпь на руках, в паху, в подмышках или на ягодицах, потому что в некоторых пакетах попались кусочки шелухи, что подействовало так, будто к орехам добавили листья ядовитого плюща.

КРАСНАЯ ФАСОЛЬ (Phaseolus vulgaris)

Совершенно безопасна и даже полезна, если не есть ее в сыром или недоваренном виде. Вредное вещество в ее составе – фитогемагглютинин (ФГА) – может вызвать сильную тошноту, рвоту и диарею. Обычно люди быстро выздоравливают, но для проявления сильных симптомов требуется всего 4–5 сырых бобов. Недоваренная в мультиварке красная фасоль часто становится причиной отравлений.

КАРТОФЕЛЬ (Solanum tuberosum)

Этот представитель ужасающего семейства паслёновых содержит яд соланин, который может вызывать жжение и проблемы с желудочно-кишечным трактом, а порой даже ко́му и смерть. При варке картофеля соланин большей частью исчезает, но позеленевшая на свету кожура клубня может означать повышенное содержание в нем вышеупомянутого токсина.

АКИ (Blighia sapida)

Плоды этого растения играют важную роль в кухне Ямайки. В пищу пригодны только присемянники (придатки семян). Кроме того, плоды должны быть собраны в определенный момент, иначе они могут оказаться ядовитыми. Отравление аки, или ямайская рвотная болезнь, может стать смертельным, если не обеспечить своевременное лечение.

КАССАВА (МАНИОК) (Manihot esculenta)

Важная пищевая культура в Латинской Америке, Азии и некоторых частях Африки. Этот корнеплод готовится почти так же, как картофель. Крахмалистая мука из его корня (тапиока) используется для приготовления пудинга и хлеба. Есть только одна проблема: маниок содержит вещество линамарин, которое в организме распадается с образованием цианида. От яда можно избавиться путем тщательного приготовления, которое включает в себя замачивание и последующее высушивание или запекание корня, но этот процесс несовершенен и может занять несколько дней. Во времена засухи корни растения могут вырабатывать больше токсина, а люди в голодающих регионах употребляют больше корней и готовят их менее тщательно.

Отравление кассавой может быть смертельным. Даже при небольших дозах она может вызвать хроническое заболевание, известное в Африке как конзо. Его симптомы включают слабость, тремор, отсутствие координации, проблемы со зрением и частичный паралич.