Текст книги "Принцесса, которая любила дождь"

Она сидела в кресле у окна, в тени, невидимая на фоне плотной темной шторы. Закинув ногу на ногу, она листала странички небольшой книги.

– Привет, – сказал Андреа. – А где все остальные?

– А зачем? – спросила флегматично Анджелла.

– Действительно, зачем нам кто-то еще? – Андреа бросил автомат на постель, подошел, наклонился, положил ладонь на колено девушки.

– Кхм, – сказала Анджелла и вытянула ноги, освободившись от его руки.

Резким ударом Андреа выбил книгу из ее рук, схватил девушку за плечи, оторвал от кресла и с силой встряхнул.

– Ты забыла, кто я для тебя? – спросил он разгневанно.

Она дрожала от страха, отвернулась в сторону, пыталась как-то закрыть лицо бессильными ладонями. Андреа выпустил ее плечи, Анджелла безвольно сползла на пол, облокотилась на кресло и заплакала.

– Прости… – пробормотал в растерянности Андреа. Вспышка ярости прошла также внезапно, как и началась. – Прости… я сделал тебе больно, да?

Он сел рядом с нею.

– Нам нельзя всегда быть вместе… – простонала Анджелла. – Когда-нибудь ты точно убьешь меня.

– Ну что ты… – Андреа положил ладони ей на плечи. – Это я из ревности. Каждый день о тебе думал, так ждал, что снова тебя увижу…

– А нельзя было взять и приехать? – проплакала Анджелла отчаянно. – Выдернуть меня из всего этого ужаса, в котором я живу уже столько лет?!

– Я виноват, – Андреа осторожно обнял девушку. – Я сожалею, что у нас с тобой все так получилось.

Анджелла тихонько всхлипнула.

Андреа уже проклял себя, как только мог. Такой отборной глупости он от себя никак не ожидал. Начинать супружескую жизнь с домашнего насилия вовсе не хотелось, Андреа понимал, что любая ссора будет некстати – особенно учитывая вспыльчивый темперамент его будущей супруги. Но в самый ответственный момент проклятая ревность взяла верх над разумом. И вот теперь ему приходится искать способ загладить свою вину.

– Ладно, – Анджелла успокоилась, отдышалась, вытерла слезы. – Ты всегда так красиво говорил про нас с тобой, про то, что супруги это, прежде всего, друзья, это ответственность друг перед другом… ты и в этот раз скажешь что-нибудь красивое. Не важно. Льюис здесь?

– Да, здесь. Он на улицу вышел, – сказал Андреа.

– Вот и чудесно, – Анджелла встала, подобрала с пола книжку.

– Анджелла, я… – Андреа хотел, было, обнять ее за талию.

– К черту, – бросила она отрывисто, плавным движением выскользнула из его рук, подошла к кровати и вынула из складок одеяла кобуру с кольтом.

– Анджелла, сейчас не лучший момент, чтобы выяснять отношения, – сказал Андреа, поднялся с пола.

– Но ты начал именно с этого, – парировала Анджелла, резко повернулась, взмахнув густым волосом, и вышла, покачивая бедрами.

Андреа посмотрел по сторонам, затем коротко взмахнул рукой. Стоящий на туалетном столике у изголовья кровати запылившийся от времени торшер с грохотом обрушился на пол, брызнув разбитым стеклом.

День 8-ой

21:45

Ужинали они вдвоем. Анджелла не соизволила присоединиться к их трапезе, более того – она исчезла без следа, едва вышла из спальни. Льюис, в тот момент вошедший в дом, не видел ее, не слышал ее шагов. И потому он поначалу даже не поверил Андреа, что Анджелла находилась в коттедже.

Поели без удовольствия. Андреа был угрюм и необщителен, что являлось контрастом на фоне его постоянного жизнерадостного душевного состояния. Из этой резкой перемены Льюис сделал вывод, что встреча с невестой после долгой разлуки прошла не так тепло и романтично, как того ожидал Андреа.

После ужина барон Грейхарт тенью отца Гамлета шатался по коттеджу. На мансарде его привлекло открытое окно. Не терзаясь размышлениями, Андреа ухватился руками за раму, подтянулся и вылез на крытую черепицей крышу. Она сидела на самом краю, неподвижно, безмолвно глядела на черное ночное небо. Звезд не было – обрывки сизых туч укрыли собой россыпи созвездий.

Он осторожно прошелся по крыше, сел рядом с нею на корточки.

– Ты сердишься на меня?

– Нет, – ответила она после недолгого молчания. – Я уже привыкла, что для тебя силовой метод воздействия – единственный приемлемый.

– Не говори мне, будто я только и делаю, что истязаю тебя, – Андреа на такой ответ отреагировал раздраженно.

– Не скажу… – ответила Анджелла чуть слышно.

– Ты уже думала насчет свадьбы? – спросил Андреа. Он решил перевести русло разговора в более актуальное направление.

– Да, когда выбирала, где бы повеситься, – Анджелла фыркнула.

– Не будь колючкой, – сказал Андреа.

Некоторое время Анджелла молчала – подбирала слова.

– Знаешь, я не страдаю от одиночества, – сказала она, наконец. – Я прекрасно живу сама по себе, мне очень хорошо с собой; вот только окружающие постоянно вторгаются в мой маленький мирок и портят кровь. Так что я не имею предрасположенности к счастливой семейной жизни. А замуж за тебя я выхожу по единственной причине – мне надоело быть полуофициальным резервуаром для твоей спермы.

– И ты решила закрепить этот статус на официальном уровне? – спросил Андреа.

Анджелла не сказала ни слова, она поднялась и пошла прочь. Первым порывом было броситься следом, схватить за руку, остановить, но Андреа сдержался. Зная ее – а он уже успел узнать ее достаточно хорошо – такая модель поведения только усугубила бы ситуацию.

Андреа свесил ноги с крыши, поболтал ими в воздухе, затем плюнул куда-то вниз. Надеялся, что этот нехитрый ритуал поможет сосредоточить внимание на двух самых важных для него вещах: что же ему делать с Анджеллой, и что делать ему ни в коем случае не стоит.

Льюис поднялся на второй этаж.

– Андреа! – позвал он.

Никто не ответил. Льюис сделал несколько шагов вперед, и услышал какой-то шорох – кто-то шелестел шелковым одеялом. Звук доносился из-за приоткрытой двери спальни. Льюис осторожно подошел, толкнул дверь, она со скрипом отворилась. В комнате было темно. Окно было распахнуто настежь, ветер лениво трепал тяжелые занавески. Льюис вошел, и тут что-то оторвало его от земли, ударило пару раз спиной и боком о стену, после чего швырнуло на пол. Громко хрустнул металл. Льюис ошарашено смотрел на возникшее в полуметре от его лица черное жерло кольта.

– Черт… – Анджелла выдохнула и опустила оружие.

– Мое почтение, Ваше Высочество, – произнес Льюис.

Анджелла протянула руку, помогла ему подняться.

– Прости, Льюис, это все мои профессиональные рефлексы, – сказала Анджелла.

– Я понимаю, – Льюис покорно склонил голову. – Я бы не хотел оказаться тем подданным, который попадет к Вам в немилость.

Анджелла улыбнулась. К такому обращению она не привыкла. Что ж, теперь ей придется учиться жить заново. Вот, например, придется научиться общаться с придворными.

– Вы как-то незаметно перемещаетесь по дому. Я даже сперва усомнился в словах Андреа о Вашем присутствии, – сказал Льюис.

– Это все уже давно вошло у меня в привычку, – сказала Анджелла, расправляя на постели одеяло. – Кстати, навык весьма полезный – буду подслушивать и подсматривать за нерадивыми придворными.

Льюис рассмеялся. Спокойно, без тени фальши, искренне.

– Андреа по Вам очень скучал, – сказал он, внезапно посерьезнев. – А в дороге он весь извелся. Так ждал встречи…

Анджелла глубоко вздохнула, но не ответила. Ей было нечем ответить, и Льюис это сразу понял, без слов. Девушка взбила одну за другой две подушки, положила их у изголовья кровати.

– Возьму на себя смелость сказать, что на самом деле он ценит Вас и Ваши с ним отношения, – сказал Льюис. – Поверьте, я достаточно хорошо знаю его, чтобы делать такие выводы.

– Льюис, скажи, а какую выгоду ты сейчас преследуешь? – голос Анджеллы вдруг стал каким-то подозрительным, она глядела на него, чуть прищурив глаза.

– Андреа мой друг. Я желаю ему только хорошего, – ответил Льюис. – И вижу, что с Вами ему хорошо.

– Понятно, – сказала Анджелла.

– Спокойной ночи, Ваше Высочество, – Льюис поклонился и вышел.

Анджелла небрежно кивнула вслед, затем села на край кровати и принялась расшнуровывать свои сапожки.

– Надеюсь, что бить мною о стены и тыкать мне в лицо дулом пистолета ты не станешь, – Андреа бесшумно вошел и запер за собой дверь.

– Я посмотрю по твоему поведению, – сказала Анджелла снисходительно.

– Слушай, я был не прав, – Андреа сел рядом, вплотную к девушке. – Я не хотел так все начинать. Давай начнем все сначала?

– Давай, – Анджелла отвлеклась от своего занятия, обняла руку Андреа, прижалась щекой к его плечу.

Андреа обнял ее плечи, ткнулся носом в макушку девушки, понюхал запах ее волос.

– Что скажешь? – спросила Анджелла тихонько.

– Скажу, что ты нужна мне. Такая дикая, холодная, кровожадная, отчужденная, замкнутая, надменная – все-таки очень нужна мне. Я не могу без тебя. Я сойду с ума, если тебя не будет рядом; если не буду знать, что с тобой все в порядке… – ответил Андреа, поглаживая ладонью ее плечо, спину, шею.

– Зачем я тебе такая… – пожала плечами Анджелла.

– Боюсь, я не в силах тебе этого объяснить, – сказал Андреа. – А может, и объяснять не стоит.

Анджелла стянула сапожки, аккуратно поставила их чуть поодаль, затем принялась снимать брюки.

– Давай я тебе помогу, – предложил Андреа и не дожидаясь ответа, встал перед ней на колени, бережно взял девушку за бедра.

Спустя пару секунд скомканные брюки упали в кресло. Андреа обнял ноги девушки, прикоснулся губами к ее колену.

– Моя королева… – прошептал он.

– Андреа, не сейчас, – предупредила Анджелла. – Я не настроена.

– Как скажешь, – Андреа выпустил ее ноги, сел на край кровати рядом с нею и принялся расстегивать рубашку. – Заметь, ты не настроена с момента нашего знакомства. Интересно, а в брачную ночь ты меня также отошьешь? Кстати, мой вопрос о свадьбе остается в силе.

– Мне нечего ответить, – Анджелла стянула джемпер. – Просто приехала графиня и поставила меня перед фактом. Как гром среди ясного неба.

– Ничего, все образуется, – сказал Андреа. – У Констанс много знакомых, найти тебе достойного модельера труда не составит. Я привез с собой обручальные кольца, их сделал по заказу мой знакомый ювелир. Штука уникальная, второй пары таких колец просто не существует в природе.

– Это очень трогательно, но сейчас я хочу просто выспаться, – ответила Анджелла устало. – Последнюю неделю меня бросает из огня в полымя. От вооруженных до зубов ублюдков – к княжеским прихвостням. И еще неизвестно, кого из них стоит опасаться больше.

– Если бы я не владел реальным положением дел, я бы просто решил, что ты сгущаешь краски, – ответил Андреа, повернулся и принялся расстегивать застежку бюстгальтера Анджеллы. – Однако мне все известно. Почти что из первоисточников.

– Ай… – фыркнула Анджелла. – Аккуратнее нельзя?

– Извини.… Я давно не практиковался, – ответил Андреа.

Анджелла усмехнулась.

– Можно подумать, у тебя не нашлось под боком подходящего практического пособия, – сказала она с горечью в голосе.

Андреа тяжело вздохнул.

– Знаешь, если мы при первом удобном случае будем припоминать друг другу старые обиды – нормальной супружеской жизни нам не видать, – сказал он.

– А ты все лелеешь идею о семейной идиллии? – усмехнулась Анджелла, натянула любимую леопардовую сорочку и забралась под одеяло. – Все надеешься, что когда-нибудь я подарю тебе наследника?

– А куда ты денешься? – Андреа повесил брюки на подлокотник кресла и лег рядом с Анджеллой. – Не жди, что я буду тщательным образом оберегать тебя от беременности. И – я ни за что не поверю, что в тебе начисто отсутствует материнский инстинкт и потребность заботиться о потомстве.

– Ты забыл, кто я, – Анджелла будто бы ненароком вынула из-под подушки кольт, взяла оружие на предохранитель и положила пистолет на столик у изголовья. – Уж не хочешь ли ты, чтобы я продолжала резвиться с огромным животом?

– А ты не будешь резвиться, – пообещал Андреа и лег на спину. – Ты будешь целыми днями сидеть во дворце. Будешь мерить одно за другим роскошные вечерние платья. Заниматься верховой ездой. Дегустировать вместе со мной редкие вина. Читать глупые глянцевые журналы и трепаться с глупыми одноклеточными фрейлинами. Готовиться к беременности, учиться кормить грудью, и все такое…

В знак несогласия Анджелла громко фыркнула и повернулась к нему спиной.

– Не упрямься, – сказал Андреа. – Не могу же я позволить, чтобы моя супруга каждую ночь носилась по улицам города с пистолетом наготове.

– Шовинист, – фыркнула Анджелла.

– А ты трусиха, – ответил Андреа и принялся щекотать ее бок.

Анджелла громко завизжала.

– Я тебе покажу шовиниста! – продолжал Андреа.

Анджелла схватила его за запястье и впилась острыми ногтями в кожу.

– Ай! – Андреа одернул руку.

Будущая супруга тотчас притихла, видимо испугавшись.

– Больно, да? – спросила Анджелла тихонько.

– Немного, – Андреа потер расцарапанную тыльную сторону ладони.

– Извини, – ответила Анджелла. – У меня это непроизвольно получилось. Я же щекотки боюсь…

– А я знаю, – улыбнулся Андреа. – Потому и щекотал тебя.

Он обнял девушку расцарапанной рукой. Анджелла тяжело вздохнула.

– Тебе не тяжело? – спросил Андреа.

– Нет, все хорошо, – сказала Анджелла чуть слышно. – Пообещай, что мы больше не будем ссориться?

– Обещаю… – прошептал Андреа ей на ушко. – А теперь спи…

– Ладно, так уж и быть, – Анджелла сладко зевнула и закрыла глаза. – Спокойной ночи…

Андреа провел ладонью по ее груди, вниз к горячему шелковому животику – Анджелла довольно замурлыкала – скользнул ладонью по талии к бедру, немного подержался за попку девушки, затем бережно сжал ее в объятиях, вспомнил слова старого друга Льюиса «Измени свое отношение к ней, и она сама моментально изменится», и улыбнулся.

Остроумное воображение тотчас нарисовало красочную картинку: толстая книга в клееном переплете, напечатанная на глянцевой бумаге, на обложке заголовок – «Анджелла. Инструкция по эксплуатации. Обращаться нежно».

День 9-ый

6:00

В гостиной было необычайно шумно. Муравейник ожил, команда Анджеллы не спеша и методично проверяла снаряжение, Веймар стоял у камина, заряжая винтовку с оптическим прицелом, Бернски сидела за журнальным столиком и смазывала свои «Орлы Пустыни». Подошедший Брант с грохотом поставил на стол сумку. Крозье застегнул бронежилет, повесил на бедро кобуру с пистолетом и удивленно посмотрел на него.

– Вячеслав, ну зачем же перед работой напиваться? – спросил он с укоризной.

Брант молча расстегнул свою сумку и вынул оттуда пулемет М249, заправил ленту, с сочным хрустом передернул затвор. Крозье уважительно покачал головой и бросил взгляд на Веймара. У того выражение лица переменилось точно также, как и в тот момент, когда он узнал что Пол Фергюссон и Анджелла – брат и сестра.

– Люк, тебе надо было в цирке работать, людей веселить, – усмехнулся Виктор, надевая пиджак. – Серьезно, такой талант пропадает.

В этот момент в гостиную вошли Вернер, молоденькая рыженькая девушка среднего роста, и с ними семеро человек в деловых костюмах.

– Это Марго, она поведет моих людей, – представил Вернер девушку. – Они выдвигаются с некоторой задержкой после вас, вместе с остальной колонной встречаемся на точке сосредоточения.

– Цирк сгорел, а клоуны – остались, – сказал Брант недовольно.

За его спиной сдавленно хихикнула Бернски, Веймар наблюдал за реакцией Вернера, не скрывая широкой улыбки. Марго посмотрела на Вернера. Тот лишь развел руками.

06:30

Анджелла едва прикоснулась к его плечу, как Андреа встрепенулся, пробуждаясь ото сна, сел и вопросительно посмотрел на свою невесту. Она уже оделась, повесила на бедро кобуру с любимым Кольтом.

– Вставай, соня, – Анджелла улыбнулась, подала ему рубашку и брюки. – Нам пора.

Андреа кивнул и стал быстро одеваться.

– Льюис уже приготовил машину, – говорила тем временем Анджелла.

– Мы даже не позавтракаем? – спросил Андреа, слегка разочаровавшись. – Я так хотел покормить тебя с ложечки самыми вкусными кусочками…

– Успеешь еще, – холодно ответила Анджелла.

Машина ждала за воротами. В воздухе еще висела легкая предрассветная дымка. Стояла тишина, казалось, что каждый звук слышен на десятки километров вокруг. Они вышли из дома и сели в БМВ.

– Готовы? – Льюис завел мотор.

– Да, почти, – ответила Анджелла.

Льюис понял без слов, подал ей автомат Калашникова 74-ой модели. Анджелла взвела затвор, взяла оружие на предохранитель и положила в багажник, прямо за спинкой сиденья.

– Все настолько серьезно? – спросил Андреа.

– Боюсь, что да, – вздохнула девушка.

Щелкнула рация.

– Слон, это Ладья, мы на позиции, – сквозь помехи прозвучал голос Бранта. – У нас все спокойно. Ждем.

– Ладья, это Слон, – ответила Анджелла. – Где вторая Ладья?

– Вторая Ладья всем экипажем отправилась в пролесок, подвязать коней, – ответил Брант. – Как поняли меня? Прием.

– Поняли вас хорошо. Поздравьте от нашего имени экипаж второй Ладьи с облегчением, – сказала Анджелла. – Отбой.

– 10*4, – ответил Брант и отключился.

– Твои подчиненные? – спросил Андреа.

Анджелла кивнула.

– Ничего ребята, с юмором, – сказал Андреа.

– Галдят сильно, – ответила Анджелла, и в ее голосе Андреа отчетливо уловил нотки неудовольствия.

– Но ты же не станешь с ними, как с рыбками? – с робкой надеждой в голосе произнес он.

БМВ ехал по старой объездной дороге, окаймлявшей заброшенный карьер. Вокруг все поросло редким кустарником. Пыль стояла столбом. Мелкие камешки, частички гравия то и дело стукались о днище автомобиля. Проехав карьер, они должны были выехать на трассу и встретиться с эскортом.

На обочине грунтовки стояла полицейская машина. Это была обычная дорога, по которой аборигены, находившиеся под градусом, добирались к себе домой – в соседний поселок. Поэтому и неприглядная разбитая грунтовка занимала особое место в личном бюджете у местных блюстителей закона. Увидев черный БМВ, страж пыльных обочин привычно взмахнул жезлом, примерно прикидывая ожидаемый прирост своего личного капитала.

– Черт, – выругалась Анджелла. – Только их нам еще не хватало.

Патрульный офицер подошел к водительской двери, отдал честь, представился. Льюис протянул ему водительские права и документы на машину. Полистав бумаги, полицейский кивнул.

– Откройте багажник, – приказал он.

Льюис развел руками, вылез из машины, следом вылезла и Анджелла. Они подошли к корме машины, Льюис открыл заднюю дверцу.

– А это еще что такое? – недоуменно спросил полицейский.

– Автомат, – ответила Анджелла невозмутимо. – А что, не похож? Офицер рывком выхватил пистолет из кобуры на поясе, и тут грянула очередь. Полицейского швырнуло на землю. Его коллега выскочил из патрульной машины. Прогрохотала еще одна очередь, лобовое стекло полицейского автомобиля покрылось аккуратными пулевыми отверстиями. Мгновенно оценив обстановку, патрульный прыгнул в овраг, скатился по глинистому склону и плюхнулся в глубокое, наполненное кофейно-ржавой водой озерцо, оставленное горняками при разработке карьера.

Анджелла неторопливо подошла к самому краю обрыва, машинально убрала с лица мешавшую прядку волос, перехватила автомат поудобнее, прицелилась. Спустя некоторое время полицейский вынырнул и громко захрипел, жадно хватая ртом воздух. Анджелла мягко спустила курок, выпуская оставшийся боезапас. Оружие противно залязгало, задергалось в ее руках, отплевываясь раскаленными осколками свинца.

День 9-ый

12:00

Порывистый ветер растрепал волосы, Анджелла невольно поежилась и попыталась спрятаться за широкий кузов «Сабарбена» – чтобы не продуло. Не помогло – ветер выдался на удивление капризный, то и дело менял направление, казалось, он специально кружит вокруг девушки, чтобы простудить ее. А она никак не могла усидеть на одном месте – постоянно куда-то рвалась, что-то обеспокоено искала, проверяла, потом снова внезапно куда-то срывалась…. А когда Крозье, наконец, спросил, в чем дело, лениво отмахнулась – «ты не поймешь». Вот и теперь она мерила шагами асфальт вокруг джипа и дрожала – от холода или от мучившего ее беспокойства?

Андреа отошел к стоящему неподалеку автомобилю Льюиса, залез в салон, что-то там поискал, потом вернулся к своей невесте, протянул термос.

– Это горячий шоколад, – сказал он. – Выпей, согреешься.

Анджелла кивнула, дрожащими от холода руками взяла у него термос, попыталась отвернуть крышку, выронила скользкий дюралевый цилиндр из рук и зашипела от злости. Андреа поднял термос, отвернул крышку, налил полчашки и протянул Анджелле. Та с благодарностью взяла и стала пить мелкими глоточками.

Автомобили стояли на обочине небольшой, но достаточно аккуратной и ухоженной трассы, ведущей на периферию округа. Погода с самого утра выдалась мерзкой – ветер, пасмурное небо и изредка накрапывал моросящий дождик.

– Пора бы им появиться, – подошедший Крозье показал Анджелле циферблат наручных часов, основная группа уже опаздывала на двадцать минут.

Анджелла промолчала, оглянулась по сторонам. Метрах в десяти от нее Веймар сидел на капоте головной машины и беззаботно щелкал семечки. Рядом с ним – сунув руки в карманы неизменной косухи – стояла Бернски, глядела куда-то вдаль и нервно покусывала губы. Брант же сидел в теплом салоне машины и дремал, откинув спинку сиденья.

Итого – если Марго и ее недоразвитые не будут мешаться под ногами и добровольно лезть под пули, даже при самом неблагоприятном раскладе шансы на успешное выполнение задания весьма велики.

Анджелла направилась к головной машине, жестом поманив за собой Виктора. Когда она подошла – Веймар рефлекторно спрыгнул с капота и спрятал семечки в карман – разве что не встал по стойке «смирно».

– Послушайте меня, если все пойдет наперекосяк и дойдет до боевых действий, а Вернер и весь его выводок будут путаться под ногами и лезть под пули – валите их к чертовой матери, за их жизни с нас никто не спросит, – сказала Анджелла.

Виктор подивился такому распоряжению, но вида не подал.

– Ты боишься, что когда мы пойдем с основной колонной – нам придется прорываться с боем? – спросил Веймар.

Анджелла утвердительно кивнула.

– Не хотелось бы этого, – сказал Крозье.

– Мне тоже, – сказала Анджелла. – Пойду, выпью еще шоколаду.

– Вон они, едут, – Бернски махнула рукой куда-то в сторону горизонта…

17:23

Колонна двигалась с относительно небольшой скоростью по проселочной дороге, поднимая клубы ржаво-коричневой пыли. Впереди ехали машины с охраной, замыкали конвой бронированный «Линкольн Навигатор», который префект любезно выделил для высоких гостей, а также БМВ Льюиса. С одного края грунтовку окаймлял густой лес, с другого – извилистая петляющая речушка. Далеко на противоположном берегу реки раскинулась небольшая деревенька.

Они молчали. Долгая дорога действовала утомляюще. Полусонный Крозье смотрел в окно, любуясь пейзажем.

– Ящерицы, – внезапно сказал Брант.

– Чего? – удивился сидящий за рулем Веймар.

– Ящерицы. Они землетрясения предчувствуют, – ответил лениво Брант.

– И что? – удивился Веймар.

Брант не ответил. И тогда Крозье понял – эта фраза предназначалась ему. Он оглянулся на Анджеллу. Она успокоилась. Впервые за весь день ее ничто не терзало, она никуда не металась, ничего не теряла и не искала, а просто спокойно сидела на заднем сиденье и глядела в окно отрешенным взглядом. И тут впереди раздался оглушительный взрыв. В воздух поднялся огромный сноп пламени, повалили клубы густого черного дыма. Головную машину подкинуло вверх метра на три. Раздалась автоматная стрельба. Брант выставил из окна ствол пулемета и ударил длинной очередью наугад. Крозье выпрыгнул из джипа и оказался в эпицентре паники – люди Вернера высыпали из своих автомобилей, кто-то рвался спасать раненых, кто-то пытался отстреливаться по невидимому врагу, сам Вернер безуспешно пытался руководить этим роем. Виктор пригнулся, посмотрел по сторонам, увидел, что Анджелла уже на земле, поднимается, хватает Андреа за руку и бежит прочь, в лес. Где-то совсем рядом грохнул еще один взрыв, горячий воздух ожег голову. Виктор потерял сознание.

…Она выпрыгнула быстрее…. Она уже была готова действовать, когда он только приходил в себя.… Почему именно сегодня она села сзади, а не спереди… Она знала…. Она заранее знала, когда и где будет совершено нападение… «Ящерицы предчувствуют землетрясения»… Она знала…

Крозье открыл глаза. Он лежал на траве в тени большого ветвистого дерева. Рядом валялась выпотрошенная автомобильная аптечка. Солнце медленно садилось. Сумерки окутали лес плотным покрывалом, с запада наползали белые клочья тумана. Вместе с сознанием пришли и чувства, а с ними – боль, будто в затылок вбили восьмидюймовый гвоздь. Брант положил ему на лоб холодный компресс.

– Сейчас пройдет, – сказал он. – Потерпи. А я тебе за это спиртика налью.

– Что… случилось? – облизав пересохшие губы, спросил Крозье охрипшим голосом, с трудом ворочая непослушным языком.

– В нашу машину попала граната. Обыкновенная реактивная граната, – сказал Брант. – Тебя обломками машины зацепило. Веймар молодец, сразу видно – сваливать умеет. А вот ты замешкался. Не, я не спорю, тетка она и впрямь красивая, только ты выбрал неудачное время ею любоваться. Да и задача у нее – спасать его, а не тебя, так что зря ты время терял…. Да не, не обижайся, я просто прикалываюсь…

День 9-ый

18:57

– Вот здесь они нас и ждали, – Анджелла копнула землю носком сапожка. – Видишь окурок? – она подобрала втоптанный в землю бычок. – «Капитан Блэк». Не думаю, что у местных найдется столько денег. Курили днем – ночью курит только сумасшедший. Они ждали нас именно сегодня, знали, во сколько мы тут проедем.… Боюсь, среди нас завелся крот.

19:03

Крозье шел, прихрамывая на левую ногу и опираясь на винтовку М4 вместо трости. Брант шел рядом, взвалив пулемет себе на плечи. Чуть поодаль шли с оружием в руках Вернер, Марго, и несколько человек из охраны префекта. Замыкала шествие Бернски в изрядно потрепанной сегодняшним происшествием косухе. Солнце уже почти село, над лесом сгустились сумерки. Причудливые, пугающие тени побежали по земле. Лес плотным одеялом окутала тишина.

– Привал, – громко объявил Брант, остановился, снял пулемет с плеч и присел у ближайшего дерева.

Крозье с трудом примостился рядом.

– Как нога? Болит? – спросил Брант сочувственно.

– Немного, – сказал Крозье. – Заживает.

– Дойдешь? – спросил Брант.

– Дойду, – сказал Крозье. – Виски ужас как хочется, поэтому – обязательно дойду.

– Правильно, у каждого должен быть свой Берлин, – усмехнулся Брант.

– Чего? – удивленно переспросил Крозье.

– Слышал когда-нибудь про Маутхаузен? – спросил Брант.

– Что-то на уровне слухов. В основном нелепицы, чушь всякую, – сказал Крозье.

– Я прошел подготовку там, – сказал Брант. – Это был фашистский концлагерь. После войны наши там развернули экспериментальное поле по подготовке штурмовых подразделений. Ничего особенного – руины, полуразрушенные здания, колючая проволока, катакомбы. Вот в этих катакомбах мы и жили. Прятались как крысы, выживали в совершенно диких условиях. И тут же учились, тренировались. Однажды один из нас, молодой парень, мой ровесник, ослушался приказа наставника. А дисциплину в Маутхаузене прививать умели.…

Его подвесили к перекладине за кисти рук. Он провисел так трое суток. Когда его сняли и бросили к нам, в «жилое помещение», Боже мой.… Видел бы ты его руки. Разорванные суставы зарастали несколько дней. От боли он не мог ни есть, ни пить, он только бился в конвульсиях и кричал «Я еще увижу Берлин, слышите! Я не умру! Я вернусь обратно в Берлин!». И он выжил, представляешь? Этот сукин сын выжил, и даже вновь увидел свой чертов Берлин…

Хрустнула ветка, из-за дерева вышел Веймар со снайперской винтовкой.

– Я прочесал местность в радиусе полутора километров, никого. Можно идти дальше, – сказал он, настраивая тепловизор.

– Отлично, пошли.

Брант тяжело поднялся, взял пулемет и выжидающе посмотрел на Крозье.

– Звали того парня Пол Фергюссон, – добавил он.

День 9-ый

19:23

Сумеречный лес встретил своих невольных гостей не вполне дружелюбно – кроны деревьев закрыли собой небо, разбросав повсюду причудливые тени. В воздухе повисла сизая дымка. Порывистый бриз продолжал шелестеть листвой деревьев. Анджелла насторожилась. Ей послышалось – или где-то справа и вправду прозвучали чьи-то тяжелые глухие шаги? Она остановилась, медленно обернулась, всматриваясь в окутанную туманом высокую стену кустарника.

– Тебе что-то показалось? – спросил Андреа настороженно.

Анджелла смотрела в одну точку. Андреа попытался проследить за ее взглядом, но так и не понял, что же она там увидела.

– Нет, не показалось, – ответила она. – Идем.

Андреа пожал плечами, но на всякий случай вынул из-за пазухи револьвер «Кольт Питон» и поставил на боевой взвод. Револьвер этот он в свое время купил для форсу – хвастать перед друзьями. И теперь не было никакой уверенности, что он сумеет применить оружие по назначению. Анджелла словно считала все это по его не слишком умелым действиям, улыбнулась, но не сказала ни слова.

«Миленький, как же я могу объяснить тебе, что нас через весь лес ведет что-то, что я увидела в тех кустах…»

Андреа удивленно посмотрел на возлюбленную, будто прочел все это в ее глазах. Анджелла робко отвела взгляд в сторону. Андреа обернулся назад, тщетно пытаясь высмотреть там хоть что-то. Может, ей показалось? Или в этой плотной белесой дымке и вправду кто-то прячется, идет по их следам все это время?

«Почему же он не нападает?» – спросил сам себя Андреа.

Он прислушался – ни звука. Сумеречное безмолвие надежно прятало своих незваных гостей – или их преследователя?

– Идем, – позвала его Анджелла. – Нам нужно спешить.

Андреа ускорил шаг, догоняя невесту и периодически оглядываясь назад.

– Тебя ничего не настораживает? – спросил он.

– А должно? – Анджелла удивленно подняла бровь.

Андреа мысленно поразился беспечности своей любимой.

– Не бойся, я хорошо запутала следы, если пойдут по ним – там черт ногу сломит, пытаясь разобраться, что и куда, – объяснила Анджелла.

Андреа догнал ее и бережно взял за руку.

20:40

Темнело. Небо вспыхнуло ярко-красным заревом. Брант сунул в зубы сигарету, подкурил, затянулся.

– Ну, как тут у тебя? Подменить не надо? – спросил подошедший Веймар. Чуть поодаль, в низине, остальная часть группы, охраняющая высоких персон, обустраивалась на привал.

– Да нет, приятель, не стоит… – Брант как-то отрешенно всматривался вдаль.

– Что-то интересное высматриваешь? – Веймар осторожно встал рядом и попытался разглядеть, что же так заинтересовало Бранта.

– Ну да, – сказал Вячеслав. – Там внизу у самого подножья холма, в лесной чаще последние минут 30–40 мелькают какие-то тени; складывается ощущение, что кто-то в камуфляже маленькими группами по два-три человека прочесывает лес.

– Ты серьезно? – спросил Веймар с недоверием.

Брант коротко кивнул.

– Черт… – Веймар вскинул винтовку и глянул на лесную чащу через оптический прицел. – Черт, старина, а ведь ты, похоже, прав…