Текст книги "Спальня, в которой ты есть"

Как только мы вошли, к нам подбежал официант и отвел нас к заказанному столику, который находился рядом со стойкой и полками с итальянскими винами. Это позволило мне предположить, что Дэвид замыслил небольшую вечеринку. Я не обиделась и попыталась сделать приятное выражение лица. Я не хотела приписывать ему роль спасателя, супергероя, так вовремя появившегося из своего Batcave – бара супергероев – и ждущего, когда несчастная героиня найдет успокоение на его плече, вытирая слезы о его рубашку.

Я сразу же перешла в наступление, как только на нашем столике появились два бокала мартини:

– Итак, что ты думаешь о деле Луи?

Образы маленького мальчика и темноволосой девочки перед новогодней елкой промелькнули перед моими глазами. Я не стала затрагивать эту чувствительную тему. Только не сегодня.

– Я не хочу тебя беспокоить больше, чем необходимо.

Он сказал это без лишнего драматизма, но очень серьезно.

– Почему?

Официантка поставила перед нами два дымящихся блюда, паккери, фаршированные тунцом и спаржей для обоих, и оставила нас, пробормотав: «Приятного аппетита».

– Послушай, если ты пригласил меня, чтобы говорить намеками и недомолвками… – начала сердиться я.

Чтобы показать ему свою решимость, я пренебрежительно посмотрела на блюдо, хотя выглядело оно очень аппетитно.

Дэвид наколол макароны на вилку и, прикрыв глаза, произнес:

– Ладно. Ни для кого не секрет, что Луи одержим.

– Одержим? – непонимающим тоном пробормотала я.

– Анабель… Ты можешь обманывать кого угодно, но только не меня. Ты очень хорошо понимаешь, что я хочу сказать. Луи – чокнутый. Он – машина для секса. Гиперсексуальный, если хочешь.

– Хорошо, хорошо… – Я поняла с первого раза.

– И это началось не вчера, – продолжил он тем же огорченным тоном.

Дэвид уже говорил мне что-то подобное по поводу своего брата во дворе городской больницы Нантра: «Он как охотник, понимаешь? Всегда в поисках свежего тела».

– Какое отношение это имеет к делу? – сопротивлялась я.

– А такое, что уже не первый раз его пристрастие к сексу приводит к неприятным последствиям.

Как же много он об этом говорил.

– Ах да? Ну, приведи хоть один пример.

– У меня их больше. Но я думаю, что мне следовало бы…

– Ну, давай же! – грубо оборвала я. – Хоть один пример…

Он очень медленно жевал паккери и спаржу, наконец проглотил их и выпалил:

– Лет десять тому назад…

– Да?

– …Луи был арестован за эксгибиционизм в общественном месте.

С минуту я сидела молча. Луи, человек, которого я любила больше всех… Я не могла себе представить его одним из тех гадких мужчин, которые поджидают девочек на выходе из школы, чтобы распахнуть перед ними свое пальто. Это никак не вязалось с образом Луи, которого я знала.

– Что ты понимаешь под «эксгибиционизмом»?

– О нет, я тебя успокою, Луи не из тех, кто сверкает наготой перед маленькими девочками.

Гнусный образ рассеялся в моем сознании так же мгновенно, как появился, оставляя место успокоению.

– Что же тогда он сделал?

– Луи занимался любовью со своей подружкой прямо в машине. На улице средь бела дня.

Я не смогла сдержать улыбку. Если бы я не знала, что закон говорит по этому поводу, я вряд ли увидела бы в подобном поступке что-то предосудительное. В конце концов, здесь нет ничего плохого, я и сама хотела бы испытать такое. Поскольку автомобильные страсти еще не заняли место в моем хит-параде утех, я расцениваю эту историю как руководство к действию.

– Знаю, что ты хочешь сказать: это выеденного яйца не стоит.

– И впрямь, – подтвердила я.

– Проблема в том, что из-за такого вот приятного времяпрепровождения мой брат уже занесен в список у полицейских за преступление в области нравов. И я уверяю тебя, что в случае Луи это не говорит в его пользу.

– Он уже был судим?

– Нет. Всякий раз он отделывался штрафом и строгим выговором судьи.

Всякий раз… Из этого я поняла, что эпизод в машине был не единственным.

Я рассмотрела клиентов за соседними столиками. Мужчины и еще молодые женщины, все они, такие соблазнительные, сидели, поглощенные друг другом. Я спросила себя, какие из них приправляли свою сексуальную жизнь такими фантазиями. Занимались ли они этим только в спальне или все же позволяли себе рискнуть? Было ли поведение Луи Барле нормой или просто я настолько увлечена им, даже не сознавая того, что готова сопровождать его на столь возбуждающих, сколь и нелегальных путях?

– Чего ты добиваешься, Дэвид? Хочешь настроить меня против своего брата? Запугать?

Он сделал долгий выдох, затем положил свою тяжелую руку на мою; я тотчас же отдернула руку.

– Эль… Ты и я, это все в прошлом, я согласен. Ты живешь с Луи. Я женюсь на Алисе. Я не намерен оспаривать твой выбор.

– Я тоже о нем не сожалею, – выдохнула я.

– Я только хочу, чтобы ты полностью осознала положение дел. Луи уже вышел из-под контроля. И, я не хочу тебя пугать, он продолжит, он не изменится.

– То есть?

– Не притворяйся дурочкой, ты все прекрасно понимаешь. Луи – коллекционер эротических комиксов и порнофильмов.

В моей памяти тут же вспыхнули видеокадры, те, что я увидела в подвале. Как он занимается сексом со всеми этими девушками, их лица, груди…

Дэвид сосредоточился на мне. Его глаза пытались установить контакт с моими, что-то вроде диалога, который нарушало бы только моргание.

– Он хищник, Эль. Потребитель секса. Мне жаль тебе это говорить: сколь бы прелестна ты ни была, я не думаю, что он надолго удовлетворится одной добычей. Луи на это не способен… никогда не будет способен. Зачем, по-твоему, он создал агентство «Ночные красавицы»?

– Чтобы найти тебе новую Аврору, – предположила я.

– Чушь! Луи просто нужно было стадо, в котором он мог бы найти столько свежих тел, сколько требовал его аппетит. Он действительно ненасытен, и я думаю, что разврат и промискуитет в клубе удовлетворяли его только наполовину.

Ненасытный. Таким точным выражением и я бы охарактеризовала его после увиденного в подвале.

Что же до агентства, то, когда я спросила об этом Ребекку, она не могла точно вспомнить, кто именно из братьев Барле предложил идею его создания.

– Но ведь тебе тоже принадлежала часть той затеи, – возразила я.

– По его требованию! И только из-за дружбы с Ребеккой. Бедняжка была в отчаянии. Тогда он только что бросил ее в я-не-знаю-какой раз. Но ты можешь проверить: именно Луи разработал все документы агентства и именно он придумал название «Ночные красавицы». Это был его проект. Не мой.

До сих пор я не замечала музыки, которая сейчас заиграла громче. Я не знаю, по какой причине решили добавить звук. Играл какой-то поп-рок, как на радио в передачах для домохозяек.

Первые ноты следующей песни ввели меня в ступор. Это была композиция More than this с бархатным голосом Браяна Ферри. More than this – одна из первых мелодий, которую Луи включал мне в «Отеле де Шарм». Одна из песен, которые были фоном на видео с его шалостями.

– Ты можешь спросить Ребекку, – настаивал Дэвид, словно не заметив моей задумчивости. – Она уже прошла через это…

Я попыталась взбодриться:

– Позволь мне напомнить кое-что: Ребекка не участвовала в этих развратных играх.

– Как и я, – вставил он, вытирая соус на губах согнутым полотенцем.

– Ты хочешь сказать, что ничего не знал о наших с Луи свиданиях в отеле?

– Ничего, – подтвердил Дэвид, глядя мне прямо в глаза. – Я никогда не просил его… развращать тебя, как он это сделал.

Версия Дэвида не совпадала с тем, что говорил мне Луи в комнате сэра д’Еона накануне отмененной свадьбы, и противоречила тем волнующим интимным моментам в постели, которые только Дэвид мог доверить Луи. По крайней мере, так я думала весь этот год.

Но остальные моменты заставили меня сомневаться: камера в спальне отеля Дюшенуа…

А что, если Дэвид говорит правду? Что, если Луи и есть создатель той чувственной ловушки, в которую я попалась?

– Открой глаза: единственный, кто использует секс как оружие, это Луи.

More than this. Все больше и больше ощущений. Любовниц. Наслаждения. Экстремальных опытов. Все больше и больше секса. Я не хотела верить Дэвиду, но что-то подсказывало, что это было бы вполне похоже на Луи, с которым я жила уже год. Любовь не сделала меня настолько слепой, чтобы я не смогла рассмотреть эти аспекты его личности.

– Вовсе не как оружие. – Я все-таки попыталась защитить своего жениха. – Он никогда не хотел причинить боль кому бы то ни было.

Но настолько ли я была в этом уверена? Пронзительные вопли хрупкой азиатки еще звенели у меня в ушах.

– Тем хуже! – гневно выпалил он, косо глядя на меня. – Луи – мальчишка с членом вместо винтовки!

Такой приступ вульгарности не был свойствен Дэвиду, которого я знала.

– Здорово. – Я сделала смущенный вид.

– Ты прекрасно понимаешь, что я хочу сказать: он думает, что доставляет удовольствие кому-то и себе, но ему плевать на чужое горе. И Ребекка не единственная, кто пострадал из-за него, поверь мне.

Соня? Саломея? Кто еще, сколько девушек, привлеченных таинственной аурой Луи, было положено на алтарь его оргий для совершения какого-то темного тайного ритуала?

– Давай, продолжай, ты меня заинтересовал, – с нажимом сказала я, во внезапном приступе тошноты оттолкнув тарелку.

Он снова наклонился ко мне и продолжил очень низким тоном заговорщика:

– Ладно… я тоже посещал этих девочек. Тебе ли не знать… Но я никогда не превращал это в привычку.

– Что дальше?

– Девушка, которую я увидел однажды, немного разоткровенничалась при мне. Я выяснил, что она провела, по крайней мере, дюжину ночей с Луи.

Была ли она на видео? На кого она похожа? Я обуздала свое любопытство и дала возможность Дэвиду продолжить, в то время как официантка забирала наши тарелки, оскорбленная тем, что мы не обратили внимания на их содержимое.

– Она рассказала мне, что попала в его дневник. Луи отмечал там абсолютно все: свои похождения в мельчайших деталях, в том числе самые непристойные.

Этакий прототип дневника «Сто раз на дню», подумала я, сдерживая негодование. Первоначальная версия анонимных заметок, которые он мне посылал в течение нескольких недель до начала наших отношений.

До сих пор откровения Дэвида меня не столько шокировали, сколько раздражали. Больше всего меня бесило то, что Луи посвящал свои заметки первой попавшейся девушке. Я думала, что была первой!

– Что ж, у каждого свое хобби, – сквозь зубы процедила я.

– Это еще не все. Девушка дала мне понять, что Ришар – именно такой псевдоним он брал во время своих недолговременных встреч – размещал лучшие заметки из дневника в интернете. И иногда даже сопровождал их фотографиями, которые прятал от партнерш. Очень откровенные фотографии, так она сказала.

Меня насквозь пробрала ледяная дрожь.

– Ты ему говорил об этих слухах? – Я решила поддержать своего парня во что бы то ни стало.

– Конечно. Сначала он все отрицал. Потом сознался, поклявшись, что это были ошибки молодости и что больше он «этим» не занимается.

Это походило на защитную речь наркомана перед судом или врачами. Я прекрасно знала, что секс мог вызывать зависимость, быть ядом таким же разрушительным, как любой наркотик, я не могла вообразить Луи в такой роли. Это не могло быть правдой!

– Ты видел эти публикации в сети?

– Нет. Но зачем той девочке было врать мне?

Если даже пристрастие Луи к сексу столь непреодолимо, я никогда не рассматривала это как болезнь. Он придавал ему слишком большое значение, видел в нем особую эстетику, вкладывал свою душу и свое понимание, которое никак не согласовывалось с образом принуждающего чудовища, которого описывал Дэвид. Луи никогда не казался мне зависимым от секса, отсутствие которого погрузило бы его в депрессию. Эротические фантазии воспринимались им как искусство жить. Если бы Луи был действительно гиперсексуален, вынес ли бы он перерыв в наших отношениях?..

– Хочешь еще что-нибудь узнать?

Этот способ растягивать нами желание до невыносимого. Это искусство предварительных ласк, которые предвосхищали окончательный апофеоз. Такой терпеливый, такой медленный темп не был связан с так называемым физическим, жестоким и безудержным голодом чокнутого, который бросается на свою добычу. Луи не был таким. Во всяком случае, не со мной.

– Эль, – Дэвид тихо потряс мою руку, – хочешь еще что-нибудь узнать?

– Нет… Нет, спасибо, все хорошо.

Я тотчас же осеклась.

– Если только одну деталь…

– Да?

– Скажи мне: ты родился 5 января 1970-го?

– Да. Конечно.

Его лицо превратилось в лицо этакого промышленного магната. Человека, способного уволить не важно кого из служащих неразборчиво написанным словом. Это правдивая история, которую подтверждали многие работники BTV, в том числе Альбан.

– Не в 69-м? – настаивала я.

– Нет, в 70-м, ты это прекрасно знаешь. Почему ты спрашиваешь?

– Хм… да нет, просто так. В проекте нашего брачного контракта…

Он нервно играл со своим стаканом, чуть не разлив розоватую жидкость.

– И что же с ним?

– Твоя дата рождения, записанная в нем, была 5 января 1969 года.

– Полный бред! Это, должно быть, опечатка.

Удобная отговорка.

– Больше никто не делает свою работу правильно в этой стране. Даже переписать дату – непосильная задача.

Его оправдания не интересовали меня. Я понимала, что больше он ничего не скажет.

Этим своим поведением Дэвид становился похож на вечно недовольного старика, который сетует на плохой французский, на вседозволенность, небрежность, лень, которая толкает наших сограждан к тому, чтобы попытать счастья за границей. Я положила полотенце на стол, чтобы ясно дать понять, что с меня хватит как ужина, так и вопросов.

Будто предвидев это, Дэвид уже встал, чтобы оплатить счет.

Весенний вечер медленно опускался на улицу со снующими велосипедами и парами, которые беззаботно прогуливались под ручку. Ночь обещала быть приятной. Парень и девушка, проходившие мимо, взявшись за руки, бросили на меня сочувствующий взгляд. Надо полагать, я внушала жалость: я сидела, обхватив голову руками, с глазами, полными слез. Молодые люди попытались подбодрить меня жестами и удалились, одевшись в поздний солнечный луч, прежде чем исчезнуть в полутени.

Это был бы замечательный вечер для ужина влюбленных, подумала я. Очень красивый вечер, созданный для прогулки вдвоем. А я провела его в компании своего бывшего, слушая, как он втаптывает в грязь человека, которого я люблю. Дэвид хотел помочь мне, но только и делал, что все усложнял.

Мы расстались без единого слова. Войдя в холл, я с трудом подавила желание спуститься в подвал, ощутив жгучую потребность найти там запись из отеля Дюшенуа. Зачем? Мне известна натянутость отношений Дэвида и Алисы. Я смотрю на них с почти таким же состраданием, как та парочка, которая глазела сегодня на меня.

Весь вечер я провалялась в кровати. Свежий ветерок врывался в комнату через приоткрытое окно. Но мне было холодно отнюдь не от этого. Скорее от мыслей, образов, слов… Дэвид посеял во мне семена сомнения, которые потихоньку прорастали.

Вдруг я вскочила, согнав с покрывала ошеломленную кошку.

– Мой ноутбук… Что за бардак? Куда я подевала мой ноутбук? – ругала я сама себя, пока не нашла его под подушкой.

Я включила ноутбук, ввела пароль и тут же зашла в интернет. Несколько секунд я раздумывала, что же набрать в строке поиска? Какие слова? Я перепробовала много разных сочетаний и наконец остановилась на таком: личный + дневник + секс + Ришар.

Это показалось мне логичным, поскольку своим подружкам он представлялся именно так. Google придерживался другого мнения, потому что среди тысяч результатов, которые высветились на экране, не было ничего похожего. Первый результат поиска рассказывал о страстях Ричарда Бертона и Лиз Тэйлор. Вторым был анонимный эротический роман под названием «Личный дневник моего секса» – я отметила название для возможного дальнейшего чтения. Третья ссылка «Личный дневник девочки по вызову» привлекла мое внимание. Но речь, очевидно, шла о фейке, ненастоящей истории, вероятно, составленной профессиональным автором и предназначенной для привлечения посетителей и выручки от рекламы онлайн.

– Идиотка, – вполголоса ругала я себя. – Зачем ему скрываться?

Я переписала запрос: личный + дневник + секс + Луи.

Ссылки, которые я уже видела, занимали теперь вторую и третью позиции. Что же касается первой, которая привлекла мое внимание… Все было видно из заглавия. Я была так ошеломлена, что не могла произнести ни звука, шок подавил волну бешенства, которая уже подступала к горлу.

«ЭЛЬ&ЛУИ – Страстный эротический дневник»

elle-et-louis.leblog.fr/index.html

«10 мая 2010 – Эль и Луи – дневник, полный рассказанных в мельчайших деталях страстных эротических историй, которые регулярно выносятся на обсуждение читателей…»

9

21 мая 2010 года

Я настояла на кафе «Марли» за неимением другой идеи. Увидеться там, где мы встречались в последний раз, было очень символично. Франсуа Маршадо без вопросов одобрил мой выбор и назначил встречу на вторую половину того же дня. Однако убедить его, друга Дэвида и журналиста, которому есть что мне припомнить, снова увидеть меня было непростой задачей.

– Давайте сразу договоримся: я соглашусь с вами встретиться, но знайте, я помню, что произошло год тому назад.

Неудавшаяся свадьба – Франсуа должен был быть свидетелем Дэвида, – а еще эти компрометирующие признания, которыми я подтолкнула Маршадо к ложным выводам насчет его старого друга…

Дэвид не дурак. Он прекрасно знал, из каких источников я брала информацию, и их дружба висела на волоске. А точнее, на сетке тенниса: все свои разногласия они решали на корте дважды в неделю.

– Я не прошу вас забыть.

– В любом случае я не очень хорошо понимаю, что могу сделать для вас…

– Дэвид думает иначе. Он полагает, что вы можете быть для меня очень полезны, – соврала я. – Точнее, для его брата.

– Вы виделись с Дэвидом?

– Мы ужинали вместе вчера вечером.

– Правда?

– Конечно… Вы можете проверить. Только глупцам не под силу зарыть трубку мира.

Это выражение на самом деле ничего не значило, просто я обожала смешивать разные пословицы и поговорки: например, «действовать через край» или «зачем слону баян». Их абсурдность весьма забавляла меня.

Маршадо – большой ценитель такого рода литературного юмора. Я почувствовала его улыбку на том конце провода.

На залитую послеполуденным солнцем улицу с аркадами я пришла первой. Терраса была переполненной, и я с трудом заполучила стол на самом краю.

На залитой кофе и липкой от сахара столешнице лежал номер газеты «Фигаро». Кроме экономических и международных новостей, мое внимание привлек заголовок внизу страницы: «Секс и Искусство: все ли дозволено? (продолжение на странице 12)». Я лихорадочно перевернула большие листы газетной бумаги и увидела наконец портрет Антуана Гобэра в четверть страницы, такого же некрасивого, как и вживую. В посвященной ему статье председатель APВУГОУ в малолюбезных терминах говорил о том, что он называл порнографический рак. Увы, теперь я понимала, каковы результаты нашего с Соней прихода в его офис. Он казался решительным как никогда, ведя свой крестовый поход против клоунов-порнографов, которые пытаются представить нашим детям реальность секса в виде обычного времяпрепровождения. Гобэр упоминал Луи и галерею Соважа как главных пособников этого зловредного искусства. Такие нападки, конечно, ухудшали положение Луи.

Меня тошнило от этих глупостей, и я попробовала растворить свое отвращение в свежесваренном кофе.

– Может быть, я повторюсь, но вы все так же очаровательны.

Журналист предстал передо мной в ореоле ослепительного света, в белой рубашке и кремовой панаме (очень фривольный наряд для рабочего дня). Он не страдал от недостатка шарма, как и от отсутствия стиля.

– В самом деле вы повторяетесь, но мне это приятно, – жеманно сказала я.

Он вытянул маленькое красное кресло и всем своим весом плюхнулся на него прямо напротив меня с непринужденностью, близкой к высокомерию, как делают многие парижане, демонстрируя собственное превосходство и высокий уровень жизни.

Не оставляя Маршадо времени сделать заказ, я начала размахивать перед его носом самой постыдной страницей газеты.

– Так… и что я должен сказать? – спросил он меня, пробежав рассеянным взглядом по странице. – Что осуждаю высокую нравственность этого господина?

– Я не прошу одобрять все, что сделал Луи. Я прошу вас помочь нам и помешать окончательно втоптать в грязь его имя.

Он озадаченно приподнял брови.

Я не могла сердиться на него за это. Так как откровения вчерашнего вечера говорили о том, что Луи сам превосходно справлялся с втаптыванием себя в грязь.

Я не смогла прочитать все заметки, опубликованные в блоге «Эль & Луи», но того, с чем я справилась, было достаточно, чтобы окончательно меня добить: большая часть этих статей точь-в-точь повторяла записи нашей исповеди в дневнике «Сто раз на дню». В том, что исчез в нашей комнате номер один. Но самое ужасное было не в этом. А в том, что каждый эпизод оценивали и комментировали по пятизвездной шкале все кому не лень, каждый на свой вкус. Я воздержусь сейчас от описания самых вольных, самых грязных комментариев…

Это было не просто унизительно, это было вторжением в личную жизнь. Мою личную жизнь. Я чувствовала себя выставленной у всех на виду, как на витрине. Да, пуританство Антуана Гобэра вызывало во мне отторжение, но я и сама в некоторой степени разделяла его точку зрения: не все можно вот так обнародовать… Особенно без ведома того, кого выставляют у всех на виду. Луи, моя любовь, Луи, мой единственный, моя страсть, Луи, которого я никогда не перестану любить, несмотря на самые ужасные унижения, которым он меня подверг и, может, еще подвергнет, загадочный Луи, восхищающий меня, волнующий каждым своим прикосновением, – этот человек меня предал.

Было ли это новой игрой, шуткой, проверкой моих чувств? Не рискнул ли он отношениями с братом ради меня? Со всей своей семьей? А что я дала ему взамен? Какую жертву принесла я, чтобы показать свою любовь?

Пока я не стала раскрывать Маршадо существование сайта. Выставка Дэвида Гарчи, иск Гобэра, репутация Луи – все это казалось мне достаточно удручающим.

– Дэвид пообещал вам мою помощь?

– Нет, – сказала я, – это я ее у вас прошу.

– Как вы думаете, что я могу сделать?

– Не знаю. Нужно вступить с ним в спор. Мнение эксперта или что-то вроде того… – Несколько секунд я раздумывала, прежде чем продолжить: – Что-то вроде: «Авангард художников призван для борьбы с устоями, и сексуальность в наиболее новаторских произведениях была всегда особенно мощным рычагом для открытия самому широкому кругу зрителей того, что происходит в их спальнях, – отчеканила я. – Секс в качестве искусства – так сказать, ледокол конформизма и безынициативности общества. Если запрещать такие формы искусства, то нас поглотит самое темное мракобесие».

Блеск в глазах Маршадо дал понять, что ему понравилась моя идея.

– Хорошо сказано – «ледокол конформизма».

– В конце концов, – скромно отозвалась я, – отнюдь не мне вас учить, как управляться с такого рода статьями.

Он вернул своему лицу нейтральное, более отдаленное выражение и возразил:

– Тем не менее я не очень хорошо понимаю, что мог бы сделать. «Экономист», строго говоря, не общественно-политический журнал, где бы публиковали подобные статьи. Да и потом, я там всего лишь помощник главного редактора. Сегодня в прессе не стоит самовольничать, нужно убедиться в поддержке акционеров, прежде чем браться за перо. Иначе ты безработный.

В общем, это значило «нет». Безоговорочное «нет», и, как я поняла, к этому бесполезно было возвращаться.

Тем не менее его взгляд вдруг стал добродушным, почти дружеским, он вовсе не пытался досадить мне. Он просто защищал свои интересы. Не припомнил ли он мне ту семейную неурядицу?

– Как движется дело, – неожиданно спросил он, – после сюжета на BTV?

Очевидно, Маршадо задал этот вопрос просто формально. Потому что не практиковал тактику выжженной земли, которой пользовался Дэвид Барле.

– Скажем так, все совсем не просто…

– Могу себе представить, – ответил он, поднося ко рту стакан, который официант в фартуке поставил перед ним.

Маршадо положил свою пляжную шляпу на стол и, смакуя свежий пенный хмельной напиток, стал рассматривать меня, как рассматривают товар на весах.

– Но зачем же вам статья в моем журнале?

– Я вас не понимаю: я думала, вы не можете ничего сделать для меня.

– Я не говорю о вашей политической миссии для спасения своего любимого. Это очень трогательно, но, повторяю еще раз, мы ничего не можем сделать в нашем журнале. Зато теперь, когда я вас вижу, у меня есть кое-что для вас.

– Для меня?

Я произнесла этот вопрос с чистосердечностью диснеевской Алисы, когда безумный шляпник и кролик поздравляют ее с «неименинами». Он, должно быть, тоже об этом подумал, потому что живо подхватил:

– Для вас, дорогуша. Что бы вы сказали, если бы я предложил вам вести колонку в онлайн-версии «Экономиста»?

– Колонка? Но о чем?

Регулярная колонка для журналиста печатной прессы – высшая форма признания. В этот круг обычно пускают только состоявшихся обозревателей новостей, очень опытных авторов. Я не могла не знать такую важную деталь.

– Я думал о чем-то вроде личного дневника «Частная жизнь директора КЭК-40[1]1
  CAC 40 (сокращение от фр. Cotation Assistie en Continu, рус. КЭК-40) является важнейшим фондовым индексом Франции. – Прим. пер.


[Закрыть]», который вы писали бы под псевдонимом.

– Как? – немного ошарашенная таким предложеним, спросила я тоном глупенькой блондинки, какой, в общем-то, не была.

– КЭК-40, Эль, КЭК-40.

Он снова отпил из стакана, терпеливо дожидаясь, пока я проглочу наживку.

– Вы хотите, чтобы я анонимно писала о частной жизни Дэвида?

– Нет, не о личной жизни. Это не для народа. Впрочем, Дэвид и сам с этим хорошо справляется.

Он, очевидно, ссылался на разоблачительный репортаж о нем.

– О чем же тогда?

– Тайные документы, как военный журналист… Знаете, как говорят американцы: один день из жизни представителя власти, его типичный распорядок, его беспокойства, пристрастия, мнения. Но все это глазами женщины, его спутницы.

– Но мы расстались год назад. Вы это отлично знаете.

– Конечно. Но вы, без сомнения, та, с кем он близко общался многие месяцы. Ничто вам не мешает немного пофантазировать, подумать, какой могла бы быть его жизнь сегодня.

Ошеломленная, я рассеянно смотрела на толпы туристов, которые сходились к стеклянной пирамиде во дворе Лувра, затем наконец вернулась к разговору:

– Извините, но… Я и вправду не понимаю, зачем это вам: Дэвид – ваш друг. Зачем вы наносите ему удар в спину?

– Это вовсе не удар в спину, ни ему, ни газете. Имя Дэвида нигде не будет значиться, и все будет изменено, чтобы скрыть его личность и личности его близких родственников.

– Но тогда в чем смысл?

Улыбка, которая появилась на его лице, как только мы начали эту тему, сейчас стала намного шире.

– Моя затея пойдет Дэвиду на пользу, даже если его и узнают. Особенно если узнают.

– Я не понимаю, как рассказы о том, какие хлопья он предпочитает на завтрак и какие болячки лечит, помогут его положению.

– Дэвид всегда плевал на общественное мнение. И он совершенно прав.

– Но чего мы тогда добиваемся?

– Без сомнения, вы слышали о GKMP?

– М-да, – робко произнесла я.

– Это первая южно-корейская группа частного телевидения. Этакий Canal+2[2]2
  Частный французский телевизионный канал с абонентской платой. – Прим. пер.


[Закрыть] Юго-Восточной Азии.

Те самые корейцы, с которыми у Дэвида были столь частые встречи. С которыми он завтракал и ужинал. С которыми проводил слишком много времени, и я начала полагать, что он использует их для прикрытия другой деятельности, тайной. В конце концов, я – живое доказательство того, что он не слишком сильно сопротивлялся тому, чтобы забавляться с ночными бабочками, как и его брат.

– Дэвид готовит слияние двух групп. Переговоры длились так долго, что поползли слухи…

– Какова моя роль?

– Скажем так… Дэвид делает все, что в его власти, чтобы группу Барле не поглотили. Такой риск существует всегда, особенно при операциях подобного масштаба. Он хочет, чтобы заключенная сделка была максимально взаимовыгодна. И в такой борьбе экономических нервов все послания рынку учитываются. В том числе те, которые напрямую касаются директоров обеих групп. Короче говоря, это подходящий момент появления в СМИ. Нужно убедить акционеров в своем преимуществе, если хотите.

Это могло объяснить появление Алисы. Идея выпуска колонки, которая существовала пока только в воображении Франсуа Маршадо, была весьма недурна.

– Я понимаю… Но почему бы вам самому не сделать это? Вы знаете Дэвида намного дольше, чем я. И вы не такой…

– Пассивный? – предложил он.

– Да.

– Это правда. Но я никогда не ел с ним те же хлопья на завтрак и никогда не лечил его болячки… Для такого рода статьи профессия или стиль значат гораздо меньше, чем жизненный опыт. Читатель хочет жить вместе с персонажем.

Мой мобильный телефон, который я положила на стол, начал вибрировать. На экране появилось лицо Сони.

Маршадо, вмешавшийся, не стесняясь, в мое личное пространство, чуть не свернул себе шею, чтобы разглядеть милое смеющееся лицо кудрявой брюнетки.

– Кто это?

– Моя лучшая подруга.

– Она очень красивая.

Я нажала на красную сенсорную клавишу, отклоняющую вызов. Улыбка Сони тотчас же исчезла.

– Знаете, я пока не уверена, – отрезала я.

– Подумайте. Вы не должны отвечать сразу же.

– Это не вопрос времени.

– Для меня – да. Слияние Барле-GKMP должно произойти через несколько недель. Если вы будете долго медлить, больше не будет никакого смысла в моей публикации.

– Я поняла.

– В таком случае…

Он уже надевал свою панаму, готовясь встать, когда я воспользовалась случаем:

– Насчет Дэвида… Вы знали, что он родился 5 января 1969-го, а не 70-го, как можно везде прочитать?

Этот вопрос заставил моего собеседника помедлить с уходом.

– Прошу прощения?

– В нашем брачном договоре указано, что Дэвид родился 5 января 1969-го, а не 1970-го, как я всегда полагала.

– Это, должно быть, ошибка.

– Вы уверены?

– Как никогда: мы вместе заполняли анкеты. Я своими глазами видел, как он указал эту дату рождения на бланке.

Франсуа Маршадо был слишком хитер, чтобы не понимать, что его свидетельство ничего не доказывало. Ничего, если только Дэвид не придумывал дату каждый раз, как только ему представится такая возможность.

Но я больше не настаивала. Не в такой момент.

– Ах… Должно быть, вы правы. Нотариус, скорее всего, ошибся.

В этот вечер в Особняке Мадемуазель Марс я чувствовала себя опустошенной и мрачной как никогда. Со мной была Фелисите, но она казалась почти враждебной. Я не умела, как Луи, извлекать выгоду из прошлого. Прошлое казалось мне музеем, где я была простой посетительницей, которую гонят перед закрытием.

Накануне я не успела проверить все откровения Дэвида, которые он поведал мне за ужином. Как и прошлым вечером, я расположилась на постели, кошка растянулась рядом, я положила ноутбук на колени. В списке фирм, который я составила год назад, я нашла следующую информацию: это действительно Луи создал ООО «Ночные красавицы».