Текст книги "Наш мозг и просветление. Нейробиология самопознания и совершенства"

Так каким он был, мой личный опыт? Он был невероятно сильным – и он изменил мою жизнь. Но меня начал интересовать вопрос: а что чувствовали другие, испытавшие преображение? Были ли их переживания схожими? Или, напротив, отличались? Здесь, на Западе, люди нечасто говорят о Просветлении: мы ищем счастья и успеха, дружбы и близости. И пока моя жизнь шла своим чередом, а сам я продвигался по карьерной лестнице, я все острее чувствовал: даже несмотря на то что порой мы хотим радикально переменить все в своей жизни, мы до невозможности боимся действительно перетряхнуть свои «базовые представления» о мироздании. Люди любят простые озарения и инсайты – «маленькие просветления» – но редко осмеливаются тревожить привычные шаблоны мышления и поведения. Мы исследовали это в книге «Рожденный верить» (Born to believe), где показали, как сильно люди склонны укореняться в своих убеждениях. И даже если мы действительно хотим вырваться из плена установок, сделать это бывает неимоверно трудно.

Прошу, задумайтесь об этом на мгновение. Вы действительно хотите радикально изменить свою жизнь? Или просто стремитесь немножко ее улучшить? Дело в том, что Просветление – не только удел отшельников или святых. Оно предназначено и для вас. И наши исследования подтверждают, что все мы способны пережить это чувство, исполненное величайшей силы и смысла.

Для некоторых Просветление – это самое невероятное и самое мощное переживание, какое способен испытать человек. Оно меняет всю жизнь. На фундаментальном уровне Просветление озаряет светом истинного знания все ваши представления о том, как устроен мир. Для кого-то этот опыт может быть глубоко религиозным или духовным. Для других – необычайно рациональным. А с нашей точки зрения, что бы ни пережил человек и что бы он ни чувствовал, все это находит отражение на самом глубинном уровне – в механизмах работы человеческого мозга.

В то время как другие писали о Просветлении только с духовной или философской точки зрения, мы будем говорить о нем как с точки зрения нейробиологии, так и со стороны личного восприятия. Мы расскажем, что происходит в мозге, пока люди движутся к Просветлению, что происходит в пиковые мгновения – когда мы испытываем действие силы, меняющей всю нашу жизнь, – и как наш мозг навсегда меняется после этого переживания. Кроме того, мы приведем яркие примеры из жизни участников нашего эксперимента, а также продемонстрируем, как важнейшие элементы Просветления выражаются в различных процессах мозговой деятельности. Исследования по сканированию мозга помогли нам разработать ряд упражнений, призванных облегчить ваш путь к личному росту и преображению.

В древних манускриптах сказано, что достичь Просветления может каждый. Впрочем, наш опрос показал: из всех, кому довелось испытать либо Просветление, либо меньшие по силе озарения, не нашлось даже двух человек с абсолютно сходными переживаниями. Другими словами, это очень личное переживание. Именно поэтому мы включили в книгу несколько историй – их нам поведали участники интернет-опроса, который я проводил с 2008 года, причем они писали не только о пережитом опыте, но и о себе, и о своей вере.

Мы выяснили, что те, кто испытал Просветление, часто – как и я – тщетно пытались найти слова, чтобы придать своему рассказу осмысленную форму. Вот показательный пример того, как люди пытались осмыслить пережитое:

Я могу рассказать вам о своем переживании только в общих чертах, потому что некоторые детали просто невозможно описать.

Меня переполняла любовь. Я не могу найти верных слов, чтобы ее выразить. Казалось, будто сам воздух состоит из любви.

Я не в силах писать вам об этом – потому что все эти слова напрасны, да и вообще, зря я об этом пишу.

Снова и снова участники опроса пытались выразить невыразимое – и всегда чувствовали легкий стыд, когда не могли найти подходящих слов. Но каждый из них знал, что это переживание произошло с их собственным разумом и их собственным сердцем, – и все они начали видеть мир в новом свете. А новое видение мира вело их к иному, более глубокому чувству реальности.

Создается впечатление, что способность испытывать просветление – как малое, так и великое, – «встроена» в наш мозг и наше сознание. Если мы сумеем узнать, как получить доступ к этой функции, то я верю, что каждый принесет огромную пользу не только себе, но и всему обществу.

Если говорить на языке неврологии, то переживание озарений, как кажется, наиболее связано с недавно развитыми структурами нашего мозга – теми, которые позволяют нам находить в жизни смысл и цель. Те же самые нервные цепочки обеспечивают нам возможность управлять эмоциями и чувствовать эмпатию и сострадание. Иными словами, неврологическое просветление – и, в частности, наша способность осознавать себя в отрыве от будничных мыслей и чувств – улучшает наше внутреннее состояние и нашу способность сотрудничать с другими без конфликта. Создается впечатление, что переживание малых озарений крайне важно для улучшения отношений с семьей, друзьями и коллегами. И мы считаем, что осознанное стремление к Просветлению позволяет нам не только лучше справляться с собственными страданиями, но и облегчать страдания других в нашем мире.

Сегодня все больше научных данных подтверждает: краткие моменты просветления доступны любому из нас – и чем сильнее мы стремимся пережить мгновения озарений, которые позволят нам познать себя и других, тем больше вероятность, что мы сумеем достичь великого Просветления, призванного изменить всю нашу жизнь. Наше исследование и работы коллег позволили установить многие свойства малых просветлений – например, такие:

• они позволяют вам решить сложную проблему;

• они мгновенно прекращают беспокойства, страхи и сомнения;

• они часто дают вам ощутить глубокую доброту, сострадание и эмпатию;

• они делают вас более открытым и терпимым;

• они приносят вам чувство глубокого умиротворения.

Именно об этом часто говорили участники нашего опроса. Точно такие же чувства многие люди испытывают во время медитации и молитвы. Но эти переживания часто преходящи, в то время как Просветление меняет личность или мировоззрение человека, во-первых, моментально, а во-вторых, раз и навсегда. Те, кто его испытал, переходят из переживания Просветления в состояние Просветления. О состоянии Просветления мы поговорим чуть позже, а пока важно понять, что в нем сохраняются все изменения, вызванные преображением. Просветленный обретает новый смысл и новую цель в жизни, начинает иначе воспринимать свой жизненный путь и свои отношения с другими и больше не боится ни ошибки, ни даже смерти. В ходе нашего исследования мы фиксировали множество подобных изменений.

Но здесь кроется проблема. Мы не обладаем научными «доказательствами» того, что переживания великого Просветления реальны. У нас есть истории, записанные на протяжении тысячелетий, но наука не принимает показаний «из первых рук» – мы ведь не знаем, не выдумал ли этого сам рассказчик? Кто-нибудь записывал великое Просветление на пленку? Ставил на просветленных датчики? Вряд ли. Но мы считаем, что наши недавние исследования по сканированию мозга обнаружили очень необычное неврологическое изменение, которое происходит, когда люди, по их словам, переживают нечто близкое к Просветлению. Кроме того, мы наблюдали долговременные структурные изменения в мозге тех, кто осознанно стремился к Просветлению. Эти свидетельства позволяют предположить, что путь к Просветлению не просто реален – мы биологически предназначены для его поиска. Достигнем мы цели или нет – это другая история. Наука не может ни доказать, ни опровергнуть существование Бога; то же самое верно и для Просветления. Если идея и переживание Просветления кажутся вам значимыми и ценными, всеми силами стремитесь к ним!

Кроме того, наши исследования по сканированию мозга показали, что существуют особые техники, подходящие для всех, – с их помощью можно подготовить мозг к переживанию озарений и быстрее их испытать. Например, вы узнаете, как изменять «будничную» осознанность, которая, словно цепь, держит вас в рамках старых убеждений. Есть упражнения на развитие воображения, которые позволяют вам осознанно входить в уникальное состояние сознания и устанавливать связь с творческими центрами мозга. Вы можете практиковать особые ритуалы, сочетающие движение и звук – они изменят ваше восприятие мира, – а также тренировать мозг для формирования новых нейронных соединений: благодаря им вы начнете лучше относиться к себе и станете более терпимы к другим. Просветление – малое или великое – возможно, даже помогут вам преодолеть глубокие личностные проблемы и избавиться от пагубных привычек. Проще говоря, если вы ищете просветления, вы откроете другого «себя», и это сделает вашу жизнь яркой, богатой и исполненной смысла.

В первой части книги мы рассмотрим биологические, психологические и культурные истоки стремления к Просветлению, а также приведем множество историй из жизни тех, кому довелось пройти через этот преображающий опыт. Некоторые из таких историй очень известны – например, воспоминания Льва Толстого, – но в нашей книге представлены и другие, не менее важные рассказы из тех, что пришли от двух тысяч добровольных участников нашего интернет-опроса. Некоторые испытали Просветление совершенно внезапно. Другие достигли его путем долгих размышлений и рефлексии. Многие из наших участников были приверженцами какой-либо религии – многие, но далеко не все. Мы покажем вам общие черты, проявленные в переживаниях независимо от того, был ли человек верующим или атеистом. Эти общие элементы позволили нам разработать программу действий, призванную стимулировать мозг к достижению Просветления и меньших по силе озарений. Кроме того, мы представим вам «Спектр осознания» – нашу модель уровней осознанности, благодаря которым человек способен воспринимать мир, – и покажем, как мозг на пути к великому Просветлению проходит через множество малых.

Кроме того, мы рассмотрим озарения, пережитые теми, кто стремился достичь великого Просветления при помощи наркотиков, и теми, кто испытал Просветление во время самых обычных дел. Эти истории из жизни – в сочетании с нашими новейшими исследованиями по картированию мозга, – предоставят вам, наши дорогие читатели, своего рода «дорожную карту», с помощью которой вы сможете создать свой собственный путь к преображению. И под «преображением» мы подразумеваем изменение столь значительное, что после него вы ощутите себя совершенно иным человеком – полностью свободным от внутренних страданий, которыми столь часто полнится наша жизнь.

Во второй части книги вы узнаете, что происходит с мозгом во время разнообразных духовных практик, целью которых является вхождение в различные состояния сознания. Многие люди использовали такие практики как ступени на пути к Просветлению. Эти состояния позволят вам соприкоснуться с самым широким спектром осознания – и, вероятно, приведут к переживанию малых озарений, а также подготовят ваш мозг к великому Просветлению.

В третьей части мы привели ряд упражнений, посвященных концентрации и медитации. У них та же единая цель – сделать ваш мозг более восприимчивым к Просветлению. Во-первых, мы научим вас, как лучше всего расслабляться и наблюдать за странствованиями вечно занятого ума. Эти шаги помогут вам подготовиться к входу на уровень творческого воображения, где начинают формироваться переживания будущих озарений. После этих упражнений вы познакомитесь с несколькими очень интенсивными практиками, призванными радикально изменить работу вашего мозга. Они резко изменят ваше восприятие реальности, как внутренней, так и внешней, и когда это произойдет, станут возможны – по крайней мере мы в это верим, – глубокие перемены во всем вашем мировоззрении.

После моей первой встречи с Бескрайним Сомнением прошло много лет. Все это время я активно проводил исследования по картированию мозга, связанные с духовными практиками, психологическим здоровьем и неврологическими расстройствами, – и наконец привлек к экспериментам очень мощную технологию: функциональную магнитно-резонансную томографию, или ФМРТ. Эти машины – душа и сердце современных исследований мозга: они способны посекундно отследить любые изменения в его активности, пока человек выполняет какую-либо конкретную задачу.

Я спрашивал себя, покажет ли мое личное переживание Бескрайнего Сомнения – которое я теперь мог легко вызывать, войдя в созерцательное состояние, – сколь-либо специфическую картину активности мозга. Так что я влез в томограф, магнитные катушки охватили мою голову, и сквозь сопутствующий гул я продолжал размышлять о Бескрайнем Сомнении. Я не говорил помощникам, что именно буду делать, – сказал только, что это была моя собственная форма медитации.

Полученные результаты были поразительны (см. Рис. 1). Я предположил, что существуют особые зоны мозга, которые можно связать с переживаниями Просветления. Сканирование показало снижение активности в теменной доле (пунктирная стрелка) в задней части мозга. То же самое мы видели при сканировании мозга других людей, когда те переживали глубокое чувство единства со всем миром. Это всегда имело для меня смысл. Теменная доля отвечает за восприятие всей сенсорной информации, поступающей в мозг. Она помогает нам создать ощущение нашего собственного «я» и определить, как это «я» связано с остальным миром. Лично для себя я определил это как дихотомию «я» – «другое». Таким образом, снижение активности в этой области можно было связать с потерей ощущения «самости» и размыванием границ между «я» и миром. В таком состоянии я должен был чувствовать глубочайшую связь со всем мирозданием, так как между ним и мной больше не было четких границ.

Рис. 1

Удивительно, но сканирование также выявило снижение активности лобной доли (сплошные стрелки). Как правило, когда люди целенаправленно концентрировали внимание на священном объекте, изображении или конкретной молитве, мы наблюдали усиленную активность лобной доли. Могло ли это необычное снижение играть роль в мистических переживаниях – или в самом Просветлении? Как показывает каждое из исследований, упомянутых в этой книге, моя догадка вполне может быть правильной. Создается впечатление, что Просветление вызывает резкое и радикальное снижение активности лобной доли – той самой, благодаря которой человек может сознательно манипулировать своими мыслями и намерениями, а также контролировать движения, речь и дыхание.

На основании научных данных, полученных нами, я придерживаюсь той точки зрения, что Просветление, о котором говорят и древние религиозные манускрипты, и многие современные источники, совершенно реально – в том плане, что подобные переживания связаны с конкретными неврологическими событиями, способными необратимо изменить структуру и функционирование мозга. Конечно, до сих пор остается открытым вопрос, в действительности ли соединялись с Богом или чем-то сверхъестественным те, кому довелось испытать эти чувства, – но в том, что в их мозге происходили некие глубинные и мощные изменения, нет никаких сомнений.

Просветление, как нам представляется, связано с внезапным изменением сознания, временно прерывающим нормальное реагирование мозга на мир. Подобные переживания могут возникать спонтанно – или же совершенно внезапно после многих лет созерцания и размышлений. Также их могут вызвать драматичные события или травмы. Впрочем, во всех случаях наблюдается общая черта: причиной Просветления может стать радикальное изменение кровотока в различных отделах головного мозга. Когда нечто подобное случится с вами, вы увидите мир по-новому – и, скорее всего, испытаете невероятное чувство благоговения. Но помните: этот внезапный сдвиг восприятия – весьма субъективный опыт, и его трудно описать словами.

Итоги нашего опроса, результаты сканирований и мои личные проникновения на этот таинственный уровень сознания позволили мне понять, как сильны подобные переживания и сколь великое благо в них заключено. Неудивительно, что люди стремились их испытать во все времена и в любой культуре. И я надеюсь, что истории и исследования, которые мы представим дальше, подвигнут и вас отправиться на поиски вашей собственной дороги к Просветлению – и, пройдя до самого конца пути, достигнуть желанной цели.

2. Что такое Просветление?

Знание Гносис • Мудрость • Наука • Разум • Целостность • Единство • Экстаз • Пробуждение • Блаженство • Чистота • Освобождение • Понимание • Истина • Запредельность • Самореализация • Озарение • Ясность ума • Покой • Святость • Откровение • Бог • Пустота • Безличность • Чистое сознание

На протяжении многих веков мудрецы, ученые и богословы использовали все эти слова, стремясь определить и выразить сущность Просветления. Но этот опыт глубоко индивидуален, о нем невероятно сложно рассказать, и это приводит людей к самым различным выводам. Например, Платон, великий древнегреческий философ, предложил изящную метафору как для великого Просветления, так и для малых озарений в своей знаменитой аллегории – «Миф о пещере». В ней говорится о людях, с самого рождения заключенных в пещере, на их ногах и шеях – оковы, так что видят они только стены. Позади прикованных узников горит огонь, и в его отблесках на стенах пещеры возникают их собственные тени. Люди очарованы тенями – и, всеми силами стремясь постичь их сущность, с течением времени создают самые разные верования о природе теней. При этом заключенные абсолютно уверены в том, что их умозаключения истинны.

Однажды один из узников вырывается на свободу, оборачивается – и видит и пламя костра, и людей, отбрасывающих тени. Сперва он потрясен, затем заинтригован, осознав, что истинная природа вещей очень сильно отличается от того, во что он верил. Это – малое озарение, изначальный инсайт, с которого начинается изменение его мировоззрения. Он снова оглядывает стены пещеры, но уже не может вернуться к прежнему способу мышления. Он зажат между двумя мирами, поскольку сумел осознать частичку правды о реальности.

Платон продолжает историю. С великим трепетом человек решает выйти из пещерной тьмы. Когда его глаза привыкают к солнцу, он видит невероятную красоту настоящего мира: цветы, деревья, поселок вдалеке… Теперь он понимает разницу между отблесками костра – малым озарением – и ярчайшим светом вселенной – переживанием великого Просветления. Он понимает, что стал свидетелем более великой истины о мире. Метафора ясна: мы проводим бóльшую часть нашей жизни, познавая лишь тени реальности. Но если мы сможем освободиться от предрассудков и убеждений, за которые так держится наш разум – от пещеры нашего невежества, – то мы сумеем стать просветленными, сначала в малом, а потом, возможно, во всей нашей жизни. По мнению Платона, это и есть мудрость, высшая форма осознания и самореализации, которой мы можем достичь.

В истории остались и другие свидетельства подобных переживаний. Архимед, древнегреческий математик, воскликнул: «Эврика!» – «Нашел!» – когда открыл основополагающий научный принцип. Я бы счел это малым просветлением: это было великое прозрение, но оно не преобразило жизнь Архимеда.

Будда прошел долгий и трудный путь, желая понять, как положить конец страданиям других. Когда он наконец достиг точки абсолютной внутренней ясности – своего собственного великого Просветления, – то отказался от всех эгоистичных желаний и сказал: «Я пробудился».

Мы полагаем, что существует целый спектр просветлений, от «малых» до «великого». Но что это, собственно, такое – Просветление?

Возможно, определить «малое» просветление проще всего из самого значения слова: мгновение, когда знание, озарив наше невежество, выводит нас из темноты. Прозрения и понимание частных истин меняют наши убеждения – и часто готовят нас к переживанию более редкого, великого Просветления, преображающего все наши ценности и восприятие мира. Многие философы и духовные лидеры воспринимают Просветление как наивысший опыт, которого может достичь человек. Кроме того, есть впечатление, что Просветление – это универсальный феномен, проявленный в самых разных мировых культурах.

Наше исследование позволило четко выявить один любопытный момент: когда люди внезапно испытывают духовные или мистические переживания, они часто говорят о таком состоянии сознания, когда весь мир воспринимается единым целым и каждый его элемент незримыми ниточками связан со всем остальным. Такие переживания могут быть невероятно сильными, но в большинстве случаев они длятся очень недолго. Великое Просветление, как правило, связано с непреходящим сдвигом в восприятии, осознанности и знании. У некоторых совершенно исчезает разделение между Богом и собственным «я». Другие чувствуют абсолютное единство с жизнью, природой или вселенной. И почти для каждого это переживание часто ощущается более реальным, чем все остальное в мире. Раскрывается «Истина», происходит контакт с «Богом», обретается понимание… Является ли это малым просветлением – или великим? С научной точки зрения мы не можем утверждать ничего с абсолютной уверенностью, поскольку то, какой «уровень» просветления имел место, продиктовано субъективной оценкой человека – или мнением других. На самом деле, когда речь идет о духовном просветлении, всегда найдутся скептики, которые обвинят просветленного человека в бредовых иллюзиях. Возможно, это объясняет, почему ортодоксальные религии так часто преследовали мистиков, когда те утверждали, что познали великую истину.

Впрочем, сам термин «Просветление» до сих пор вызывает путаницу. Например, люди Запада часто связывают его исключительно с восточными религиями, не отдавая себе отчета в том, что и в христианстве, и в иудаизме, и в исламе существуют детально проработанные медитации, призванные значительно усилить связь человека с Богом. Нерелигиозные люди также могут избегать этого слова, не осознавая, что Просветление может быть вполне земным переживанием – прекрасным примером станут идеи просветителей, приведшие к рождению западных демократий. Кроме того, многие, конечно же, склонны считать, что Просветление – просто фантазия или заблуждение. И вот именно потому, что в нашей культуре и в нашем обществе наблюдается подобный сумбур в понимании этой таинственной идеи, я хотел бы кратко очертить некоторые моменты, имеющие отношение к Просветлению в контексте мировой истории.