Текст книги "ОСТИН: к диким водам и неведомым берегам"

Глава 10. Дневник потерянного принца

Притаившись за деревянным стеллажом на втором этаже библиотеки, Питер крепко зажмурил глаза и прижал к груди книжную стопку.

– Пит, ты можешь открыть глаза, – едва слышно прошептала Мира, которая с трудом могла повернуть голову, поскольку пряталась под невысоким столиком. – Они не станут подниматься сюда, – добавила девочка, стараясь успокоить друга.

– Шерри! Вы ведь тоже слышали ее, да? – дабы удостовериться спросил Тирелл, сидя по одну сторону с Питером.

Медленно открыв глаза, мальчик положительно покачал головой, а Мира, попытавшись устроиться поудобнее, получила по носу старой книгой, что упала прямо на пол.

– Мира, – недовольно прошипел Тирелл, – тише!

Приподняв платье, девочка вытянула ноги вперед и скорчила гримасу, которая в полной мере описывала все недовольство на ее лице.

– Нам нужно придумать, как мы теперь выберемся отсюда, – бросив взгляд на ажурную спиральную лестницу из дерева, ведущую на первый этаж, сказал Питер. – Нет, никаких окон, Мира! – заметив, как девочка сразу покосилась на приоткрытое окно, добавил он.

– Но мы так и не узнали, что им здесь нужно, – тихо напомнил Тирелл, поджимая колени к груди. – Зачем переворачивать королевскую библиотеку вверх дном?

– Чтобы найти то, что хранится в наших комнатах, как я уже предполагал ранее, – говоря о корабельных чертежах Филиппа Редфилда, отозвался Питер. – К чему вся эта игра в наблюдателей?

– Мы должны быть в курсе, если они найдут что-то важное, – переглянувшись с братом, сказала Мира.

– Нас, например… – Питер выдохнул, прислонившись затылком к стеллажу.

– Тихо!

– Его Величество вернулся во дворец, – поспешно доложил дворецкий, войдя в библиотеку.

– Второй этаж проверим позже, – чопорным голосом произнес мужчина, после дав указание немедленно покинуть библиотеку.

Как только голоса выходящих заглушил шум закрывающихся дверей, Пит облегченно выдохнул и наконец вытянул ноги на полу. Мира с большим желанием вылезла из-под стола, а Тирелл медленно поднялся по стене. Подойдя к лестнице, троица спустилась на первый этаж, параллельно глядя на устроенный книжный хаос.

– Какой кошмар, – приглушая голос, с ужасом произнес Питер.

– Главное, что им не удалось ничего найти, – сказал Тирелл, поднимая открытые книги с пола.

– Теперь и мы здесь ничего не найдем, – опустив взгляд, негромко добавила Мира.

– Сохраним хотя бы это, – перебирая книги о морях, Атлантике, созвездиях, сказал Питер. – Осмелюсь предположить, что мы снова потеряли Шерри, – добавил он, высвободив одну руку и потянувшись к дверной ручке.

– Думаю, она отправилась искать нас, когда увидела весь этот кошмар, – предположила Мира, ступив одной ногой в коридор. – Шерри! – вскрикнула девочка, а после быстро захлопнула дверь и вернулась назад в библиотеку.

– Шерри? – примкнув к двери, переспросил Тирелл.

– Я заметила пушистые рыжие волосы, и она была не одна…

Тирелл медленно приоткрыл дверь и предусмотрительно высунул голову. Вдоль по длинному коридору шагали Его Величество король Эрелл, родители Амелии, Тео и рыжеволосая девочка.

– Шерри там? – нетерпеливо произнес Питер и высунул голову следом.

– Конечно! Подвинься, Пит, – отпихнув друга в сторону, присоединилась Мира.

– Мисс Коллинз, расскажите нам немного о Франции. Признаться, мы бываем крайне редко в Европе, – неожиданно выразил желание король Мерсиайдский, пока рыжеволосая девочка пыталась незаметно передать дневник отца в руки Тео за спиной.

– Франция – прекрасная страна, Ваше Величество, – медленно произнесла девочка, сделав задумчивый вид.

– Роскошные театры, великолепные бульвары, на которых можно встретить уличных музыкантов, полагаю? – немедленно подключилась к разговору Амелия, стараясь помочь Шерри за пару секунд освоиться в Париже.

– Да, французские театры занимают особое место в моем сердце, – добавила девочка, а после оглянулась назад.

Улыбнувшись, Мира постаралась дать четкий знак рукой о том, что они с Питом и Тиреллом спустятся вниз и будут ждать ее в тайной комнате клуба. Кивнув, Шерри снова влилась в беседу и параллельно начала придумывать план, как бы избавиться от королевской компании, при том прихватив с собой Амелию и Тео. К счастью, удача была на ее стороне, поскольку не успел зайти разговор о предстоящем бале, как двое придворных оповестили Даррина Эрелла о безрезультативности некого поручения. Король в ту же секунду поменялся в лице, и, предварительно извинившись, благополучно оставил гостей. Амелия предложила родителям отдохнуть после длительной прогулки по городу, тонко намекнув им о том, что хотела бы провести остаток дня в компании Тео.

– Скорее! – едва головы короля и королевы Фергюсон успели скрыться за стеной коридора, Шерри дернула Тео за руку, – в комнату.

– Что случилось? – не успев опомниться, с недоумением поинтересовалась Амелия. – Где Мира, Питер? Тирелл?

– И это что такое… – покрутив в руках потрепанный дневник, добавил Тео.

– Я объясню все немного позже, сейчас нам нужно торопиться, – не сбавляя скорости, ответила девочка, – остальные уже там.

Спустившись по спиральной лестнице вниз, Шерри встретили взгляды друзей. Мира, Питер и Тирелл покорно стояли у закрытых дверей, ожидая девочку. Сняв с шеи кулон, Шерри быстро отперла дверь и оставила ключ в скважине.

Питер положил книги на стол, а после устроился на диване рядом с Мирой и Амелией. Тео и Тирелл сели на соседнее ложе, а Шерри, взяв мягкую подушку, устроилась прямо на ковре, вернув таинственный дневник.

– Где ты была, Шерри? – не в силах больше молчать, поинтересовался Тирелл. – На библиотеку словно напали!

– Но прежде мы успели отыскать нечто важное, – потянувшись за книгой о созвездиях, добавил Питер. – Это может быть связано с Ноблом.

– Ноблом? – нахмурив брови, повернул голову Тео. – О чем вы говорите? Чудачка, ты снова убежала? – с улыбкой добавил он.

– Кто напал на библиотеку? – последовал вопрос Амелии, старающейся не упустить ни единой мысли.

– Ханна! – вскочив на ноги, вскрикнула Шерри.

Вмиг все замолкли, устремив взгляд на рыжеволосую девочку.

– Я рассказала Мире и Питу о том, что видела в восточном крыле дворца женщину, которую сумела вспомнить, – вернувшись на подушку, начала Шерри. – Ее зовут Ханна, и когда-то она была моей няней. Кстати говоря, Тео с ней тоже хорошо знаком, – переводя взгляд на парня, сделала небольшую паузу девочка. – Ханна вспомнила меня сразу, ей можно доверять. Она рассказала мне о роковом дне, когда судно Редфилдов отправилось в долгожданное путешествие по Атлантике. Даррин Эрелл тоже был на этом корабле. Он вернулся в Бронтфелл после долгих скитаний по морям, а после взошел на трон. Мистер Эрелл предпочел избавиться от воспоминаний о Редфилдах, вот почему во дворце нет ни единого портрета предыдущих правителей. Отец собирался отыскать ОСТИН, но королевское судно попало в шторм. Вот о каком шансе говорил Даррин Эрелл! Он хочет завершить начатое, но вот только…

– И явно очень зол из-за неожиданной пропажи чертежей корабля, – через полминуты добавил Тирелл.

– Как только ты покинула библиотеку, вскоре туда ворвались королевские слуги, – подхватила мысль брата Мира, – мы спрятались за стеллажами на втором этаже.

– И как только библиотека опустела, поспешили выйти и увидели тебя в королевской компании, – завершил Питер.

– Компании, которая отправится завтра в Эльбурн, – оповестила Амелия. – На прогулке я заговорила о летней ярмарке, и отец предложил мне прогуляться по Эльбурну. Кроме того, это отличная возможность прикупить что-нибудь к балу.

– И расплавиться на солнце, – добавил Тео, сложив руки в замок. – Вы покормили Нобла? – неожиданно переведя тему, посмотрел на Шерри он.

– Не переживай, – быстро успокоила парня Мира, – лирахвост в полном порядке.

– А это, полагаю, – прожигая взглядом дневник, что держала в руке девочка, произнес Питер, – твоя няня оставила…

– Мы должны его прочесть, – убрав рыжую прядь волос за ухо, кивнула Шерри. – Дневник потерянного принца – моего отца, – открывая первую пожелтевшую страницу, быстро пояснила она. – Думаю, все, что скрывает остров с золотыми песками, мы найдем на этих страницах.

Мира сползла с дивана и опустила голову на плечо рыжеволосой подруги.

– 1848 год, – перевернув страницу, прочитал Тео.

– Все началось в 1848 году…

Дневник потерянного принца

23 июня, 1848 год.

Прежде чем я начну рассказывать об увлекательном путешествии, которое ждет меня впереди, мне следует выразить слова благодарности моему лучшему другу – лорду Теодору Гейману. Благодарю за столь удивительный дневник и возможность описать предстоящее приключение. Я обещаю, что наполню твой подарок незабываемыми рассказами, которые однажды ты сможешь прочесть.

Казалось бы, двадцать третье июня – очередной летний день, ничем непримечательный. Но только если на следующее утро вам не предстоит отправиться в долгожданное путешествие по Атлантике. Завтра на рассвете я покину любимый Бронтфелл вместе с отцом, он давно дал обещание взять меня с собой. Шесть месяцев, шесть долгих месяцев тянулись, словно годы, поскольку я отсчитывал каждый день до отправления в эту удивительную поездку. Атлантика! Невероятная Атлантика, о которой ходит множество легенд и по-настоящему захватывающих историй. Кого-то пугают океанские воды, однако я не из тех, кто страшится синей бездны. Наш корабль поистине огромен, и мне удалось полюбоваться им издалека в порту Делиона на днях. Этому судну не страшны порывистые ветры и неистовые грозы, я видел его могучие паруса! Уже завтра они поднимутся, надуются под порывами летних ветров, словно настоящие пузыри, а после понесут наш корабль навстречу сказочным землям, навстречу бесконечным морям, навстречу настоящим приключениям!

24 июня.

Ночью мне не удалось сомкнуть глаз ни на секунду, несмотря на то, что сплю я обычно крепко и беспробудно. Но сегодня я не мог и думать о сне, поскольку мысли о предстоящем плавании никак не давали покоя. Поднявшись с первым, еще совсем слабым лучиком солнца, я быстро спустился к завтраку. За столом пересекся со строгим взглядом отца и доброй улыбкой мамы. Мне хотелось расспросить отца о том, готов ли наш корабль к отплытию в Атлантику, но в конечном итоге я решил промолчать и дождаться его указаний. Я быстро уплел горячий завтрак, но отец так и не заговорил со мной. В голову постепенно начинали невольно прокрадываться мысли, которые я старался отгонять: «Неужели он передумал брать меня с собой?»

К счастью, вскоре мои опасения рассеялись. Поднявшись, отец обронил быстрое: «Поторапливайся, Филипп. Опоздавшие остаются за бортом!»

Улыбнувшись, я вылетел стрелой из-за стола и побежал по лестнице вверх в свою комнату. Поскольку долгие полгода я жил в ожидании отправления в плавание с отцом, сборы решил начать сразу. Поначалу собрал практически все, что нашел полезного как в комнате, так и во дворце. Даже подумывал взять золотой канделябр из тронного зала, что мама наотрез отказалась одобрять. А вот компас, старые часы, несколько шляп из гардероба и карты, которые я рисовал сам по рассказам отца об Атлантике, были самыми необходимыми вещами.

На этом моменте я вынужден прервать свои записи, поскольку вспомнил о том, что перед отплытием обещал навестить и попрощаться с Азу – моим королевским павлином. К сожалению, мне не удастся взять его с собой, хотя…

С надеждой и верой в душе, до встречи на корабле!

17 июля.

Подошла к концу третья неделя нашего плавания. В океане время летит очень быстро, и с недавних пор я сам в этом убедился. Кажется, что только вчера мы с отцом покинули Бронтфелл, только вчера мама заметила спрятанного в большой сумке Азу и уговорила меня оставить его в садах, только вчера жители Делиона махали нам вслед… а потом гляжу на календарь и удивляюсь в очередной раз!

За три недели мы сделали остановку в двух портах, чтобы пополнить запасы на корабле и немного прогуляться по берегу. Погода стоит благоприятная, теплая, а восточный ветер гонит наше судно с непреодолимой силой к водам Атлантики. Отец говорит, что если ветра по-прежнему будут сопровождать нас, то через несколько дней нам наконец удастся встретиться с Атлантическим океаном. Дни напролет я провожу на палубе корабля, иногда взбираюсь на мачту и гляжу вдаль, любуясь алыми рассветами и не менее прекрасными огненными закатами. Каждый день слушаю увлекательные рассказы моряков. Капитан Форд недавно обучил меня искусству вязки морских узлов, поэтому предыдущие два дня я завязывал все что можно. И по возвращении в Бронтфелл обязательно продемонстрирую сей навык маме, поскольку она всегда говорит мне о том, что настоящий правитель Бронтфелла должен уметь все, чтобы люди могли на него ровняться.

Неожиданный стук в каюту заставляет меня отложить перо, в связи с чем вынужден извиниться, и как говорит отец – откланяться.

Обещаю надолго не пропадать и в следующий раз выкроить побольше времени для того, чтобы рассказать о встрече с Атлантикой.

20 июля.

Вот и наступил один из самых знаменательных дней в моей жизни! Как предполагал отец и возлагал большие надежды я, наконец-то наш быстроходный корабль встретился с безмерным Атлантическим океаном! Сегодняшним нежно-розовым рассветом мы любовались в водах Атлантики, и на протяжении следующих нескольких недель будем встречать его здесь. Чистая лазурная вода, шумные волны, что качают королевский корабль. Капитан, стоящий у круглого штурвала. Отец, без устали смотрящий в карты. Жаль, что мама не видит всей этой чудесной картины на корабле, не может почувствовать этого морского запаха с привкусом небывалого путешествия…

В 14:43 после полудня мы повстречались с добрейшими существами, о чем я просто не могу не поделиться здесь. Я точно указал время, поскольку подобные моменты хочется оставлять в памяти с точностью до секунды.

– Дельфины! – неожиданно послышались громкие возгласы с палубы.

Сбросив с головы шляпу, в ту же секунду я, будто чайка, унесшая наши фрукты позавчера, выпорхнул из каюты. Признаюсь, я никогда прежде не видел этих морских созданий, мог лишь мечтать однажды встретить дельфина в океане. Отец сказал мне, что это добрый знак. Примкнув к носу корабля, я с интересом устремил взгляд на чистую воду. Три… Две… Одна секунда… И вот, показался первый дельфин! Он вынырнул с такой скоростью, что меня едва успели оттянуть назад, чтобы я ненароком не свалился за борт. Поднявшись на ноги, я снова примкнул к носу корабля, улыбаясь и крича: – Дельфины! Настоящие дельфины!

Всего их было четверо. Они как будто устроили настоящее представление для нас, выныривая друг за другом и проделывая в воздухе настоящие трюки! Стараясь уследить за каждым, я переменил свое место наблюдателя – побежал к мачте. Раскинув руки, я на насколько секунд закрыл глаза и почувствовал вкус настоящей свободы, силу ветра, в эти самые секунды я будто слился воедино с океаном.

Продолжая наблюдать за дельфинами, я щурился от яркого солнца и хлопал всякий раз, когда серебряные плавники показывались вновь. Какое-то время эта великолепная четверка сопровождала наш корабль. Но как только они начали отставать, я ничуть не расстроился, а с улыбкой помахал им вслед, надеясь, что это не последняя наша встреча.

26 июля.

В свете последних событий путешествие по Атлантике зашло немного дальше, чем мы предполагали. Чем я предполагал. Из-за опасений моего отца капитан поспешно сменил курс, и теперь мы плывем прямиком в английский порт, поскольку состояние моего отменно хорошего здоровья продолжает волновать короля и других членов команды. Казалось бы, закаленный мальчик, не истощен, ничуть не голоден и пребывает в прекрасном расположении духа. Ничего странного! Но только если этот мальчик, по мнению отца, не провел почти неделю в открытом океане.

С этой страницы начинается мое собственное путешествие…

Если мне не изменяет память, все началось 21 июля, ранним утром. Наш корабль плыл уже несколько часов после недолгой остановки в порту «Изабелла», продолжая следовать восточному курсу. Я проснулся от звука шумящих волн, и потерев глаза, решил подняться наверх. Солнечные лучи освещали еще непрогретую палубу корабля. Подойдя к самому краю, я взглянул на воду. Что-то зашумело, и вдруг я заметил плавник, который скрылся так же быстро, как появился. «Неужели дельфины догнали нас?» – промелькнуло в моих мыслях до того, как я снова бросился к мачте. Взобравшись на самый верх, я прищурился, однако ничего не увидел. «Показалось, вероятно», – решил я, принявшись спуститься вниз.

Вдруг под водой снова что-то зашевелилось, что-то большое, но это был явно не кит. Я был уверен в этом! Животное, это было крупное животное, как дельфин, но в разы больше. Его хвост выглядел иначе, нежели у обыкновенных дельфинов. Длиннющий, массивный… И плавники, плавники были вовсе не маленькими и треугольными, а огромными, точно крылья у птицы. Потерев глаза, я помотал головой. Быть того не может, кто же он такой?

– Смотрите! – восторженно прокричал я, держась одной рукой за мачту. – Отец, в воде чудное существо!

Однако едва мне удалось взглянуть на прекрасное животное снова, как корабль наткнулся на что-то под водой. Судно резко качнулось в сторону, и не удержавшись, я полетел прямо в воду.

Я попытался вынырнуть, чтобы глотнуть немного воздуха, однако волны продолжали накрывать меня снова и снова, как будто океан совсем не хотел, чтобы я вернулся на сушу. На миг мне стало очень страшно, мои ноги совсем перестали меня слушаться, вода заливалась в нос и уши, но из последних сил я продолжал бить руками.

Закрыв глаза, я поддался водной стихии, ибо больше был не в силах противостоять ей. Вероятно, вскоре я потерял сознание, поскольку очнулся на суше в неизвестном месте, совершенно не помня того, как попал сюда. Яркий свет падал на мое мокрое лицо, а холодная вода продолжала прибивать к ногам. Открыв глаза и откашлявшись, я с восхищением рассмотрел остров, на котором очутился. Повсюду золотой песок, а неподалеку от меня пряталась девочка за большим камнем. Рядом с ней стояли две большие птицы, будто ее стражники. Сначала я принял их за тропических попугаев, однако позже понял, что сильно ошибся. Они пристально смотрели на меня своими выразительными синими глазами и вскоре расправили свои ступенчатые хвосты, состоящие из лиловых и нежно-бирюзовых перьев.

– Здравствуй, – поднявшись, тихо поприветствовал незнакомку я. – Где я нахожусь? Что это за место? – расспрашивал я, набрав в ладонь немного крупиц чистого золота.

Выйдя из-за массивного камня, незнакомка шагнула вперед, и тогда я снова не поверил своим глазам.

Эта девочка выглядела так, будто сошла со страниц книги о волшебных существах. С минуту я смотрел на миловидное лицо эльфа с фиолетовыми глазами, над которыми выступали голубые брови с преобладаем лилового оттенка. Ее кожа была светлой и блестела на солнце, а уши были вытянутой формы, как у сказочных фей. На ней красовалось шелковое платье цвета морской волны и такие же туфли, ленты которых крест-накрест обвивали ноги девочки бирюзовыми лентами. Блондинка, вьющиеся локоны которой были заплетены в легкую прическу, украшенную жемчужной диадемой.

– Ого! – вскликнул я и вмиг прикрыл рот обеими руками от безмерного удивления. – Не может быть… ты точно настоящая?

Сделав еще несколько шагов, девочка промолчала и начала обводить меня своим загадочным взглядом. Вместе со своими важными птицами она обошла меня вокруг, а после, отпустив крылатых стражников, наконец заговорила:

– Кто ты такой? – нахмурив узкие, голубые ленточки бровей спросила она.

– Мальчик… всего лишь потерянный мальчик, – заикнувшись, ответил я.

– Полагаю, ты потерялся по вине моего авелина, мальчик, – сказала девочка, пристально разглядывая мое лицо и каштановые волосы. – Зеленоглазый потерянный мальчик…

– Где мы? Что это за место? – медленно поворачивая голову, повторил я.

Я едва смог сдержаться, чтобы не ахнуть от восторга, поскольку не хотел спугнуть девочку. Передо мной расстилался огромный золотой пляж, повсюду росли прекрасные деревья, напоминающие розовые морские кораллы. Над нашими головами пролетела стая птиц, хвосты и кончики крыльев которых на несколько мгновений засияли, тем самым заставив меня в очередной раз усомниться в действительном существовании этого загадочного мира. Вдали виднелся белоснежный дворец, он располагался у подножия ясного неба, а к его воротам вела изящная, длинная лестница из жемчуга.

– Это мой дом, – с улыбкой пояснила девочка. – А у тебя есть дом? Откуда ты, потерянный мальчик?

– Я принц и будущий король Бронтфелла. Это дворец, который располагается в долине золотых водопадов, – тихо ответил я, не отводя взгляда от сказочного вида.

– Значит, потерянный принц, – сделала вывод девочка, заставив меня повернуть голову.

– Филипп, – протянув руку, наконец представился я.

Девочка на секунду смутилась, но через несколько секунд тоже протянула мне свою руку, на запястье которой красовался жемчужный браслет.

– Меня называют Ундиной, – снова улыбнулась она. – Ты расскажешь мне о своем королевстве, Филипп?

– А ты? – недолго думая, поинтересовался я. – Я никогда не слышал о таком прекрасном месте!

Над нашими головами пронесся белоснежный дельфин, точно такой же, какого я видел под водой! Крылатое животное приземлилось рядом с Ундиной. Нежно погладив его по голове, девочка ловко взобралась на гладкую спину волшебного существа и позвала меня с собой.

– Я расскажу тебе, потерянный принц. – Ундина подала мне руку. – Не бойся, ты что, никогда на авелинах не катался?

Взобравшись на спину животного, я крепко ухватился за белый плавник, блестящий на солнце.

– Я видел его! Видел это создание!

– Авелины иногда заглядывают в Атлантику, мне стоит следить за ними повнимательнее, – сказала Ундина, и большое животное взмыло вверх, взмахнув своими крыльями.

Мы полетели прямо к огромному дворцу в сопровождении птиц с невероятными хвостами, которых девочка назвала лирахвостами.

– Я попал на необитаемый остров с волшебными существами! – широко улыбнувшись, прокричал я.

– Ты попал в сердце океана, потерянный принц, – заставив авелина уклониться левее, поправила меня Ундина, – в королевство, что называется ОСТИНом.