Текст книги "ОСТИН: к диким водам и неведомым берегам"

Глава 8. Шерри и ее тайный клуб «Х.В.О.С.Т.»

Бронтфелл просыпается рано. Едва первые рассветные лучи успевают согреть дворец своим теплом, как по пространственным коридорам уже ходят слуги, выполняя свои поручения. На кухне вовсю суетятся повара, а в райских садах поют звонкие трели недавно проснувшиеся птицы. Королевский мост блестит на свету вместе с шумными водопадами, что бьют под ним и украшают собой знаменитую долину. В это время Амелия Фергюсон предпочитала любоваться Делионом, стоя на широкоугольной террасе, однако сегодняшние утренние часы она разделяла со своими удивительными снами и новыми друзьями. Последняя ночь в Бронтфелле была наполнена продуктивной работой, в ходе которой тусклая и мрачная комната значительно преобразилась. Мебель вернулась на свои места, и теперь маленькую гостиную украшали два мягких дивана персикового цвета и небольшой столик. Пока Тирелл занимался расстановкой в библиотечной части книжных стеллажей, Мира и Амелия избавились от серой пыли на занавесках, а после выбили старый узорчатый ковер. Если вас интересует судьба восьминогих жителей, Питер все-таки посмотрел в глаза своему страху. Не с первого раза, конечно, но в конечном итоге седая паутина была убрана, а пауки заблаговременно покинули свои убежища. Украшенный разноцветной мозаикой пол блестел, а старые кресла ютились в библиотечном уголке. Оставалось лишь заполнить одинокие полки стеллажей книгами, а стены разрисовать вновь. Под утро основная часть работы была завершена, и Мира сама не заметила, как уснула, сидя на мягком парчовом кресле. Храбрый Питер задремал на спинке потертого дивана, обняв круглую подушку. Положив голову на руки, Тирелл уснул рядом с одним из деревянных стеллажей, а Амелия сладко спала в обнимку с полупрозрачными занавесками. Девочка с огненными волосами облокотилась на левый подлокотник дивана, закрыв глаза и сняв свою шляпу-треуголку. Кажется, не хватало кого-то еще в этом сонном царстве… Того, кто уснул самым последним. Тео поднялся в свою мастерскую за красками, а когда вернулся назад, то обнаружил картину, о которой я уже успела вам рассказать. Положив кисти, вскоре он расположился посреди гостиной на мягком ковре, осторожно позаимствовав шляпу у Шерри, что послужила ему отличной заменой подушки. Через полчаса солнце окончательно проснулось, коснувшись мастерской молодого художника и лепестков прекрасных цветов, растущих на балконе Амелии Фергюсон. Лучи сумели добраться и до лука Миры Кэролл, сквозь маленькую щелку приоткрытого шкафа в ее спальне. Вскоре они настигли и спящую шестерку… Первой проснулась принцесса Амелия. Потянувшись, она медленно поднялась с дивана, который невольно издал скрип, отчего открыл глаза и Питер. Выронив из рук подушку, он разбудил Шерри, а она, в свою очередь, принялась отбирать свою треуголку у Тео, который проснулся следующим. Разноголосый шум поднял Миру, которая немедленно разбудила Тирелла.

– Тео уже вернулся? – потерев глаза, спросонья спросила девочка.

– Кажется, мы ненадолго уснули, – поднимаясь с пола, предположил Тирелл. – Или надолго… – прищурившись, негромко добавил он.

– Который час? – оглянувшись по сторонам, сонно пробормотала Амелия.

– Осмелюсь предположить, что мы пропустили завтрак, – ища свои очки, ответил Питер.

– Тео, принеси краски, чтобы мы могли приступить к заключительному этапу, – говорил парень, изображая Шерри.

– Я вовсе не спала, всего лишь закрыла глаза на пару минут, – зевнув, отмахнулась Шерри. – И вообще, верни наконец мне мою шляпу, – добавила девочка, потянувшись на треуголкой, что была надета на голове парня.

– Вы когда-нибудь поубиваете друг друга, – вздохнула Мира, расправив складки на своем платье и приземлившись на диван.

– Мы проделали отличную работу, – огляделся по комнате Тирелл.

– Осталось дело за художественной частью, – откинув занавески на спинку дивана, сказала Амелия.

– Вот здесь нарисуем лирахвоста, – указала на одинокую серую стену Шерри. – Нобл будет позировать, – улыбнулась девочка, пройдя по комнате уверенной походкой благородной птицы.

– Кстати говоря, нужно будет его навестить, – поджав колени к груди и обняв полюбившуюся подушку, напомнил Питер.

– Я схожу к Ноблу после обеда, а Тео заглянет вечером, – переводя взгляд на парня, предложила Шерри.

– А чем мы сегодня займемся? – ерзая на диване, спросила Мира. – Кого будем ловить? Кого искать? Куда плыть, быть может?

– Осталось три дня то торжественного бала, – напомнил Тирелл. – Небольшая, но все же есть вероятность, что к этому времени наши с Мирой родители могут наведаться во дворец…

– Полагаю, ничего хорошего в этом нет? – переводя взгляд на Тирелла, спросил Тео.

– Абсолютно! В нашем случае просто ужасно! – откинувшись на спинку дивана, Мира сдула с лица выбившуюся из прически прядь. – Мы сбежали из Эльтон-Корта на лошадях вместе с Питом и Шерри, предварительно выкрав письмо от короля Эрелла у отца…

– И об этом теперь знает весь Эльтон-Корт, – выдохнув, добавил Тирелл.

– И если лорд и леди Кэролл прибудут во дворец, то наверняка оповестят Его Величество о неких самозванцах, – сделала неутешительный вывод Амелия.

– Если за один день мы исследовали секретное подземелье Бронтфелла, чудачка выкрала чертежи корабля, а после мы отыскали секретную комнату Редфилдов… – подумав, начал говорить Тео. – Думаю, за три дня найти остров с птицами, чьи хвосты сияют в темноте, вполне вероятно.

– Таким ты мне нравишься гораздо больше, – с улыбкой отозвалась Шерри.

– Но нет совершенно никакой гарантии в том, что у тебя все получится.

– А я уже была готова свою шляпу тебе одолжить, – выдохнула Шерри. – И пока не забыла… Нам бы стоило придумать новое название этому секретному месту, – задумавшись, предложила рыжеволосая девочка.

Питер кивнул в ответ и погрузился в раздумья.

– Предлагаю Х. В. О. С. Т. – через полминуты выпалила Шерри, в одно мгновение приковав на себе взгляды остальных.

– Хвост, значит… А чего не крылья? – не смог промолчать Тео, отчего едва не получил подушкой по лбу.

– Сейчас объясню, – поднявшись с дивана и взяв в руки полюбившееся перо, сказала Шерри. – Амелия Храбрая, – повернувшись к ней, указала девочка. – Тирелл у нас Великодушный, – взглянула на парня она, – Миранда Отважная, Питер Смышленый и Тео… – понижая интонацию, продолжала Шерри.

– Даже интересно, – присев на край дивана, Тео поднял взгляд.

– Талантливый, осмелюсь предположить, – после недолгой паузы закончила Шерри. – Но звание закрепится у твоего имени лишь тогда, когда эти мрачные стены преобразятся в яркие цвета.

– Ну а ты какой будешь? Чудачка… – задумался Тео.

– Шерри Великая! – выкрикнув, предложила Мира. – Она ведь настоящая королева Бронтфелла, как ни как, – переводя взгляд на Амелию, а после на брата, добавила девочка.

– «Чудачка» ей подходит больше, – настаивал Тео.

– Предлагаю голосование, – громко произнесла Мира.

– Шарлотта-Джейн Великая, – решительно отозвалась Амелия.

– Поддерживаю, – подняв руку, присоединился Тирелл.

– Полностью разделяю ваше мнение, господа, – поправив очки, сказал Питер.

– И я с вами, – следом за братом подняла руку Мира. – Четыре против одного! Принимайте поражение, Ваше Высочество, – с радостью добавила она.

– Все равно останешься чудачкой, – посмотрев на Шерри, сказал Тео.

– Чудачка-Великая и ее тайный клуб «Х.В.О.С.Т.», – после недолгой паузы Шерри озвучила заключительный вариант.

В комнате раздались громкие аплодисменты, под которые девочка приземлилась на диван рядом с Мирой и Питером.

– Какие будут указания, капитан? – поинтересовался Пит, поправив съехавшую набок треуголку подруги.

– Мы должны выяснить, как Нобл попал в руки одного торговца в Эльбурне, – подумав, ответила девочка. – Тео говорил, что купил его в прошлом году на летней ярмарке.

– У пожилого мужчины высокого роста в ярко-алом халате с разноцветными узорами, – не поленился уточнить Тео.

– А у него была длинная и седая борода? – неожиданно спросил Тирелл.

– Заплетенная в косичку, – переглянувшись с парнем, добавил Питер.

– О чем вы говорите? – пребывая в непонимании, спросила Мира. – Какая еще борода? – нахмурила брови девочка.

– Борода у торговца птицами, – быстро пояснил Тео, – да, кажется, была.

– Так и знал! – обрадовался Питер.

– О чем ты говоришь, Пит? – не понимала Шерри. – Вы видели этого мужчину?

– Да, у него мы купили Дейла, – ответил Тирелл, а после пояснил для Амелии и Тео:

– Вольный попугай, который прибыл с нами вчера в Бронтфелл. Его Величество отправил его жить в птичью оранжерею, кажется.

– А вы не заметили среди попугаев… скажем, особенных синеглазых птиц? – дабы удостовериться, спросила Мира.

Питер отрицательно покачал головой.

– Если я не ошибаюсь, ярмарка в Эльбурне должна проходить еще несколько дней, – вступил Тео.

– Разыщем продавца и расспросим о птице, – переводя взгляд на парня, решительно произнесла Шерри. – Вдруг ему что-то известно об острове с золотыми песками?

– Но Эльбурн не так близок к Делиону, – напомнил Тирелл.

– Потому что вы плыли на корабле, – пояснила Амелия. – Добраться до Эльбурна можно и по сухопутному пути, это будет в разы быстрее.

– А если торговец уже уехал? – предположила Мира. – В таком случае мы только потеряем время, а его и так слишком мало, – сделала вывод девочка.

– Мы не сможем поехать в Эльбурн все вместе, – сев на ковер, сказала Шерри. – Пока одни будут в городе, другие займутся поисками в Бронтфелле. Если я когда-то жила здесь, то должно было остаться хоть что-то от прежних правителей. Не может такого быть, что все так бесследно исчезло!

– Учитывая то, как выглядела эта комната, Его Величество явно не хочет, чтобы в Бронтфелле оставалось хоть какое-то упоминание о Редфилдах, – глядя на рыжеволосую девочку, сказал Питер.

– И при том король явно ищет то, что неразрывно связано с твоей семьей, Шерри, – произнесла Амелия.

– Прежде чем мы оказались в подземелье Бронтфелла, я слышала, как какой-то мистер Карри разговаривал с Его Величеством. Он говорил о том, что мистер Бедер… Бенерджи занимается строительством судна, – вспомнив, поделилась с друзьями Шерри.

– Твой отец некогда построил удивительный корабль, а Даррин Эрелл, полагаю… – размышляла вслух Амелия.

– Сказал, что не упустит второго шанса завоевать эти, – сделала акцент Шерри, – земли.

– Шерри, а что, если он… – повернув голову, тихо произнесла Мира.

– Был в день кораблекрушения на корабле, – предположила рыжеволосая девочка. – И что-то произошло… То, чего я никак не вспомню.

– Что находится на этом острове? – подняв взгляд, через минуту вступил в диалог Тео. – Неужели он и впрямь такой сказочный?

– Судя по тому, что я когда-то слышала от Шерри, ОСТИН полон волшебных существ, а песок там – это крупицы чистого золота, – вспоминая рассказы маленькой рыжеволосой девочки, ответила Амелия.

– Вернемся в библиотеку, в книгах можно найти много информации о мифических мирах и волшебных существах, – напомнил Питер.

– И хорошо бы раздобыть карту, если у короля такая имеется, – добавила Шерри.

– Неужели Тео совсем ничего об этом неизвестно? – переводя взгляд на парня, сказала Мира так, будто упрекнула его.

– Совершенно, – не поворачивая головы, ответил он. – Я даже не знал о существовании подземелья в Бронтфелле, и так бы и жил в полнейшим неведении, если бы Нобл не решил спасать одну чудачку.

Мира выдохнула, облокотившись на спинку дивана.

– Иногда Его Величество покидает Бронтфелл, отправляясь в Делион после обеда, – вспомнила Амелия. – Если повезет, то нам удастся добраться до королевских архивов.

Шерри кивнула в ответ.

– Я так понимаю, у нас не будет ни одного спокойного дня в Бронтфелле, – приподнимаясь, сказал Тирелл.

– Разумеется, нет! – подтвердила Мира, – ты что, просто погостить приехал?

Амелия улыбнулась.

– Будет, когда я верну долину золотых водопадов, – сняв свою шляпу, сказала Шерри. – Ну а сейчас вернем этим стенам прежний вид, – бросив Тео кисточки, добавила она.

– Думаю, каждому из нас стоит нарисовать здесь что-нибудь, – подвязывая волосы лентой, предложила Мира.

– Из меня ужасный художник, – переглянувшись с Амелией, предупредил Тирелл.

– Тем веселее будет процесс, – улыбнулась принцесса.

Отодвинув диван в сторону, все шестеро выстроились у большой стены, выбрав краски и кисточки.

– Начнем, – собрав волосы, с ободрением произнесла Шерри.

Тео воспроизвел в памяти сияющий хвост Нобла, а после, смешав красный и синий цвета, принялся рисовать фиолетовые узоры. Сев на не взбитую и потрепанную подушку, Шерри набрала немного краски, решив изобразить корабль, что давалось ей крайне непросто. Мира и Питер долго спорили, поскольку девочка уговаривала его совместными усилиями нарисовать таинственный остров, а Пит настаивал на созвездиях. Они едва не опрокинули краску, если бы не пришла на помощь Амелия, которая подала отличную мысль: объединить идеи друзей воедино и создать нечто волшебное. Сама же принцесса принялась рисовать больших авелинов, которые некогда украшали эти стены. Тирелл долго размышлял и по итогу вовсе сломал одну кисточку. К счастью, Тео ничуть не расстроился, поскольку кистей в запасе было предостаточно. С каждой минутой мрачные стены становились ярче, бирюзово-лиловый хвост Нобла был почти дорисован, и парень плавно начал приступать к крыльям птицы. Тео выглядел сосредоточенным, невзирая на смех и разговоры вокруг, на возмущения Шерри, которая никак не могла изобразить желанный нос корабля. Повернув голову, девочка выдохнула, глядя на свое кривоватое корыто и на то, какая красота получается у Тео.

– Не выходит, чудачка? – отведя на секунду взгляд, улыбнулся парень.

Шерри промолчала, нарочно брызнув в Тео краской в ответ.

– Благодарю, – убирая остатки белой краски с носа, сказал он.

– Где ты этому научился!? – поинтересовалась Шерри, не скрывая восхищения, которое так и выливалось наружу.

– В Лондоне, – набрав немного бирюзового цвета, ответил Тео.

– Ты был в Лондоне? – услышав краем уха начавшийся разговор, удивилась Мира.

– Я там родился, – уточнил Тео. – Моя мама была художницей, и я многому у нее научился. В основном она рисовала пейзажи, редко бралась за портреты, – вспоминая, рассказывал парень. – Мы часто гуляли по Оксфорд-стрит, мама покупала там новые кисти, краски. Помню, как мы проходили мимо торговых лавочек с сувенирами и вазами, простыми глиняными вазами. Женщина, которая продавала их, надеялась заработать немного денег, однако покупателей никак не находилось. И тогда мама решила ей помочь, предложив разрисовать каждую вазу. Она надеялась, что так на них появится спрос и не ошиблась. Их стали раскупать моментально. У мамы даже не было времени сходить в магазин за красками, поэтому туда она нередко посылала меня. Это было счастливое время, мы стали буквально жить на Оксфорд-стрит.

– Ты никогда не рассказывал о своем детстве, – положив кисточку, тихо удивилась Амелия.

– Рассказывал, только Ноблу, – вырисовывая маленькие жемчужинки на крыльях, ответил Тео.

– Что случилось потом? – тихо спросила Шерри, – как ты оказался в Бронтфелле?

– Ничего хорошего потом не случилось, чудачка, – бросил быстрый ответ Тео, решив, что и так уже рассказал достаточно. – Лучше расскажи, что случилось с твоей рукой, – перевел тему он, взглянув на правую кисть Шерри, которую украшал отчетливый шрам, напоминающий полумесяц.

– Обожгла на кухне, – одернув рукав платья, ответила девочка. – Долгие годы жизни в английском приюте не были сладкими, однако о яблочных пирогах можно сказать иначе, – переводя взгляд на Питера, продолжала Шерри.

– Сладкий вишневый пирог! – улыбнувшись, выпалил Пит.

– Яблочный с корицей! – возразила Шерри. – Его готовили каждые выходные, но мне редко доставался хотя бы маленький кусочек, поскольку миссис Голдман часто запирала меня на чердаке за мои проделки. Та еще ведьма, – вспоминая длинный нос и искривленные пальцы суровой женщины, с неприязнью добавила девочка.

– Один раз Шерри подбросила в ее кабинет толстую крысу, миссис Голдман так громко визжала от ужаса, – вспомнил Питер.

– Бедная крыса, испугалась, наверное… – сказала Мира, слова которой заставили улыбнуться даже Тео.

– И вот, как-то однажды я снова отбывала свое наказание на этом холодном чердаке, как вдруг почувствовала запах ароматного пирога, – закрыв глаза, мечтательно произнесла Шерри. – Миссис Голдман отперла дверь только утром, но запретила мне идти на кухню, а я всю ночь думала об этих яблоках с корицей! И, разумеется…

– Ты пошла туда, куда не следовало, – закончил Тео.

– Схватила самый лакомый кусок и обожглась об горячую печь. Вот такое воспоминание в виде полумесяца, – глядя на свой шрам, закончила Шерри.

– В четырнадцать лет я упала с лошади, а родителям пришлось соврать, что подвернула лодыжку на танцах, – обмакнув в ярко-желтую краску кисточку, после небольшой паузы поделилась Мира. – В тот день в Эльтон-Корте должен был состояться крупный прием, на котором родители разрешили мне присутствовать. Какое было счастье, что мне не пришлось танцевать! – с облегчением выдохнула голубоглазая девочка. – А вот Тирелл в тот день никак не мог дождаться…

– Мира! – повернувшись, остановил сестру парень.

– Я всего лишь хотела рассказать, как за день перед приемом произошла весьма забавная история знакомства Тирелла с леди Ленборн, – продолжала девочка.

– Это вышло случайно, – переглянувшись с Амелией, парень покраснел.

– Случайное знакомство? Интересно, – улыбнулась принцесса, рассматривая дорисованную ракушку.

– Выпустив стрелу на прогулке, Тирелл промахнулся, и тогда она угодила прямо в белоснежную шляпу леди Ленборн! – не сдержалась Мира, рассмеявшись на последних словах. – Я чуть было не упала со смеху! Хотя, вру, я же упала с лошади!

– И подвернула лодыжку, – улыбнувшись, закончил Питер. – Леди Ленборн так и не появилась на приеме?

– Появилась, однако подойти к ней я не решился, – ответил Тирелл. – И да, мне по-прежнему стыдно…

– Стыдно было мне, когда я решил применить на практике пару танцевальных движений, которые описывались в книге… Бетти Палмер всем рассказала об этом, так еще и позвала смотреть! – решил поделиться своей историей Пит.

– Так, значит, книга об индийских танцах из библиотеки действительно пришлась тебе по вкусу, Питер? – вспомнив, улыбнулась Амелия.

– Вовсе нет, – решительно возразил он. – Тогда я просто решил поучиться чему-то новому, а вредоносная Бетти Палмер…

– Получила метлой по голове, – улыбнувшись, закончила Шерри.

– Покажете нам мастер-класс, Питер Лейн? – вытирая ладони от краски, попросила Мира. – Ведь через три дня королевский бал, всем нам придется танцевать! Полька, канкан, вальс!

– Ни за что, – продолжая вырисовывать маленькие звездочки на ночном небе, возразил Питер.

– Теперь ты ни за что не отделаешься, – схватив друга за руку, Мира подняла Питера.

– Мира, я не буду танцевать, – отмахивался Пит.

– Музыку, господа! – поддержала инициативу Шерри. – Я объявляю первый танец!

– С чего вдруг? – переводя взгляд на рыжеволосую девочку, удивился Тео.

– Потому что я королева, разумеется!

– Что ж, тогда первый танец… – не успел закончить Тео, как Шерри прервала его, выхватив из его руки кисточку:

– Прямо сейчас, а ты отправляешься немедленно танцевать, – подтолкнув парня в сторону Амелии, добавила девочка.

– За платьем королевы должен тянуться прекрасный шлейф! – бросив Шерри длинные занавески, сказала Мира.

Рыжеволосая девочка вмиг накинула их на плечи и завязала на груди маленький узелок.

– А короной послужит шляпа, – добавила Амелия, бросив девочке треуголку.

– Я могу пригласить королеву на танец? – предварительно изобразив поклон, Тирелл обратился к Шерри.

– С превеликим удовольствием окажу вам такую честь, – с улыбкой протянула руку девочка.

– Полагаю, это репетиция нашего свадебного танца? – подняв взгляд на Тео, предположила Амелия.

– Приказ королевы, – взглянув на Шерри, которая танцевала под рукой Тирелла, ответил парень.

– Питер, ты отдавил мне все ноги! – громко возмущалась Мира. – Ай!

– Прости, извини, ой… – быстро перебирал Пит, стараясь не наступить на туфлю Миранды в очередной раз.

Импровизированный вальс медленно перерос в энергичную польку, которая сменилась быстрым канканом. Собравшись вместе, все члены клуба «Х.В.О.С.Т.» активно танцевали, смеялись и вскоре образовали круг. Сняв туфли, Мира вскочила на диван и высоко подняла длинный «шлейф» Шерри, под которым прошли Амелия с Питером, поскольку Тео приземлился в кресло, отказавшись принимать участие в танце «под аркой». Однако его нежелание совсем не волновало королеву Шарлотту, быстро вернувшую ворчащего принца в строй. Закружившись под рукой Тирелла, Амелия едва не наступила в банку с краской, а Питер с трудом выпутался из занавесок, не без помощи Миры, разумеется. С большим трудом, но Тео согласился на еще один танец, на сей раз с Великой Чудачкой, которая любезно одолжила ему свою шляпу.

– Надо же, и чем же я заслужил такой подарок?

Шерри улыбнулась в ответ, а после быстро повернулась и приземлилась на диван.

– Какая красота! – разглядев в полной мере каждый рисунок, воскликнула девочка. – Разве что, мой корабль вышел немного хуже, чем я его представляла, – взглянув на недорисованные белоснежные паруса, добавила она.

– Он как будто тонет, – наклонив голову, сказал Тео.

– Мне нравится твой корабль, Шерри, – оценила Мира, садясь рядом с подругой.

– Я думаю, что получилось намного лучше, чем было прежде, – переведя взгляд на рыжеволосую девочку, произнесла Амелия, – так живо и красочно!

– «Х.В.О.С.Т.» отлично поработал, – распустив волнистые волосы, улыбнулась Шерри. – Наше тайное убежище почти готово принять еще одного участника… Нобла, разумеется! – дабы развеять сомнения, объявила она.

А тем временем по спиральной лестнице спускалась женщина, слыша громкий голос Шерри, что доносился этажами ниже. Маленькая рыжеволосая девочка помнила ее как заботливую няню, без которой принцессу не пускали в одиночку гулять по королевскому мосту. Остановившись, женщина замерла у больших дверей и тихо прислонилась к ним.

– Поднимемся наверх? – предложил Тирелл. – Кажется, мы совсем забыли о времени, – улыбаясь, добавил он.

– Чудесно все это, – глядела на разрисованные стены Амелия. – Я давно так не улыбалась.

– Мне никто прежде так активно по ногам не ходил!

– Я же извинился, Мира… – виновато произнес Питер.

– Самое время подвергнуть себя в очередной раз опасности, разумеется, – сказал Тео.

– Я ничего не боюсь! – вскочив с дивана, воскликнула рыжеволосая девочка. – Наш корабль выдержит любые испытания.

Отстранившись от двери, женщина расплылась в счастливой улыбке. И прежде чем уйти, она едва слышно произнесла, утерев слезу счастья:

– Моя дорогая Шерри-Джейн вернулась…