Текст книги "Тайна голубой чаши"

ГЛАВА 17
ТЯЖЕЛО В УЧЕНЬЕ

Дружная компания собралась у костра. Теперь к детям присоединялись и экологи. Появился и Игорь. Укусы почти прошли, можно было возвращаться. Решили в последний раз переночевать в Полесье, а утром отправляться в обратный путь.

Полина наливала всем из котелка. Уха получилась отменная, Еще бы! Ведь командовал Алексей Александрович, а Полина и Вика ему только помогали. За обедом много шутили, беззлобно подтрунивали друг над другом. Васька уже решил было подшутить над Игорем, как замер с открытым ртом. К ним приближался небритый кривой мужик. У Васьки замерло сердце. Кирилл и Вика тоже притихли.

Мужик подошел, поздоровался с экологами. Алексей Александрович пригласил его к костру. Мужик присел на корточки, достал из смятой пачки папироску. Закурил. Все молчали. Мужик выпустил дым и проговорил:

– Животными интересуетесь?

– И животными, и вообще природой, – откликнулся Вадим Семенович.

– Природой, значит, – мужик помолчал, – только зачем же по чужим сараям лазить?

Все удивленно уставились на мужика, а тройка спасателей похолодела. Они-то хорошо понимали, о чем шла речь.

– А мешок я свой нашел, – проговорил мужик.

– Вы о чем это, уважаемый? – спросил его Николай Борисович.

– Вы знаете, о чем, – мужик мрачно сплюнул, – вы тут люди случайные, но и вам не все позволено.

– Мы ни в чем не виноваты, – прогудел Алексей Александрович, – толкуй прямо, зачем пришел.

Алексей Александрович был человеком известным, и в Полесье его тоже знали.

– Это я так, – скривился мужик, – вопрос у меня есть.

– Что за вопрос? – спросил Киримов.

– Я слышал, что вы лоська поймали. Может, продать хотите?

– Нет! – вырвалось у Кирилла.

Мужик быстро посмотрел на него, потом перевел взгляд на Алексея Александровича.

– Нет, – твердо ответил тот, – я занимаюсь охраной природы по долгу своей службы. Если с животным что-то случилось, и я могу его вылечить, то именно так я и сделаю.

Мужик понял, что спорить бесполезно. Он выпустил струйку дымы, поднялся и тяжело зашагал прочь, ни с кем не попрощавшись.

– Что это он про мешок говорил? – поинтересовался Алексей Александрович и посмотрел на Кирилла. – Рассказывайте.

Мальчишка понял, что отпираться бесполезно.

– Пусть лучше Вика начнет, – сказал он, – а я потом.

Вика посмотрела на брата и начала рассказывать о первой встрече с кривым мужиком в лесу.

* * *

Ребята восхищенно смотрели вокруг. Нет, эти удивительные места не могут не нравиться. Вода необыкновенно чистая, прозрачная, сверкающая тысячами ярких бликов. Высокое прозрачное небо удивительной голубизны и белые пухлые облака. От небесной высоты кружилась голова. А небо было огромной голубой чашей, что накрыла голубое зеркало. Мир казался необъятным и прекрасным. Природа щедро делилась своими драгоценностями.

Ребята подмечали знакомые детали, вспоминали прошедшее. Через несколько часов пути вошли в озеро Туманное. Еще немного и покажутся знакомые дома Крушинского.

* * *

Валентина Петровна всплеснула руками:

– Долго же вы пропадали! Устали, наверное, измучились! Идите скорее в дом.

И снова старый дом наполнился разговорами, смехом, топотом ног. Все были рады немного отдохнуть. Только Игорь быстро собрал свои вещи и с первой же попутной машиной отправился в город.

– Все было здорово, – говорил он Олегу, – но мне подготовиться нужно к учебному году, да и другие дела есть…

Олег не стал отговаривать приятеля. Полина решила вернуться в Воскресенск вместе с Нефедовыми.

Ребятам казалось, что они и не покидали уютный домик на берегу озера. Найденыш так и не вернулся. Наверное, чайка отправилась на север к своим собратьям. Во дворе специально загородили место для лосенка. А Разбойник все также приветливо мурлыкал на завалинке. Пушистый плутишка жмурил зеленые глаза, помахивал пушистым хвостом и позволял себя гладить. Он выгибал спинку, терся большой головой и довольно урчал.

Кирилл баловал котишку рыбой. Стоило только ему взять удочки и маленькое ведерко, как Разбойник оказывался рядом. Он бежал за мальчишкой до самого озера, садился неподалеку и наблюдал. Когда ему это надоедало, возвращался домой. Но стоило Кириллу появиться возле дома, как пушистый разбойник оказывался рядом и начинал мяукать, выпрашивая угощение.

Кирилл ловил рыбу с берега. Рыбья мелюзга охотно хватала прикормку. Но мальчик нередко оказывался в компании. Стоило коту уйти, как из травы начинали показываться лягушки. Они неторопливо подпрыгивали и рассаживались на бережку. В таком странном соседстве Кирилл ловил рыбу.

Лягушки были большие, зеленовато-оливкового цвета с темными полосками по спине. Лапы были длинные, буро-коричневого цвета. А вот брюшки у них были более светлые: светло-зеленоватые с небольшими желтоватыми полосками, расположенными поперечно на боках и спускавшихся к животу. Лягушки сидели молча. Они окружали мальчишку почти полукругом и только моргали глазами, глядя на озеро.

Иногда на берег приходили посидеть Вика и Васька. Они срывали прутики и начинали потихоньку постукивать лягушек по голове и спине. Те терпели, но затем отпрыгивали подальше. Освободив себе местечко, малыши усаживались и начинали наблюдать за Кириллом. Но очень скоро непоседам надоедало это занятие, и они отправлялись погулять. Кирилл заметил, что стоило только малышам уйти, как лягушки начинали перебираться на прежние места, словно им доставляло удовольствие сидеть и наблюдать за Кириллом. Он не прогонял их и скоро привык к своей необычной свите.

Погода стала меняться. Теперь нередко наплывали серые тучи, моросили мелким дождиком. Но Кирилл закутывался в большой плащ Олега и ходил на рыбалку. Удивляли его лягушки. Вместо того, чтобы сидеть где-то под кустом, они сидели под дождем, таращили глаза. Капли стекали по головам, текли по спине и бокам. Но лягушки не уходили. От дождика они казались лакированными.

* * *

Много времени Кирилл проводил на озерах, снимая полет молодняка. Он пользовался последними днями перед отъездом. Экологи закончили свои исследования и теперь сверяли результаты. Вика и Васька вместе с Полиной ходили за грибами.

Малыши были довольны. Возвращались с полными корзинками и начинали хвастаться друг перед другом, у кого грибы лучше. Валентина Петровна вместе с Ольгой Петровной грибы жарили, мариновали и сушили.

Олег иногда присоединялся к Кириллу. На лодке они забирались на самые потаенные островки озера. Кирилл старался снять как можно больше. Молодые птицы ростом уже догнали взрослых. Теперь они терпеливо учились летать. Мальчику очень нравилось наблюдать за журавлями. Он нашел и своих старых знакомых: Долговязика, Танцора и Растрепу. Теперь журавлята почти ничем не отличались от взрослых птиц. Но Долговязик так смешно вытягивал длинные ноги и долго махал крыльями, прежде, чем взлететь. Танцор поднимался с места легко и быстро. Птица была удивительно грациозной. А Растрепа, хоть и вырос, остался прежним. Он нелепо подскакивал, цеплялся ногами за кочки, махал крыльями. Все время казалось, что он свалится в воду. И на вид птица все время казалась растрепанной.

Кроме журавлей Кирилл снимал и других птиц. Он нашел гнездовья диких уток и внимательно наблюдал за ними. Вот впереди выплывает селезень. Его легко отличить по переливающимся изумрудным перьям на голове и шее. За ним спешит утка. У нее темно-серая голова и коричневатые крылья с темными крапинками. За нее спешат птенцы. Они вытягивают шеи и стараются не отставать от родителей. Селезень ищет что-то в песке, птенцы тоже что-то старательно склевывают. Вот он выпятил грудь и забил крыльями. Молодняк старательно копирует движения. Поднимается пыль, разлетаются в стороны сухие травинки.

Теперь селезень перебирает ногами, взмахивает крыльями и поднимается в воздух. Он перелетает небольшое озерцо и опускается на берег. Повернувшись он начинает призывно крякать. Молодняк жмется на берегу, хлопает крыльями, но взлететь не решается. Селезень начинает что-то выискивать на песке, снова призывает к себе молодых птиц. Наконец, один из птенцов решается. Он быстро-быстро машет крыльями, отрывается от земли и быстро летит на призыв. Приземляется он не очень ловко, но вскакивает и начинает охорашиваться. За ним следуют и другие птенцы. Последней поднимается старая утка.

Кирилл доволен. У него теперь есть отличные кадры.

* * *

Не забыл мальчишка и про деда Игната. Навестил его на острове.

– Рассказывай, – потребовал старый капитан.

Кирилл начал рассказывать, стараясь не упустить ни малейшей подробности.

– Нашли, значит, родник-то.

– Нашли. И ступеньки сделали, чтобы удобнее было спускаться. И кружку оставили.

– Кружку? Это вы молодцы. Говоришь, недалеко от поселка овражек?

– Недалеко. Там рябинки растут и три большие сосны. А за полянкой немного пройти между деревьев, и сразу будет овражек.

– Эх, раззадорил ты меня. Я уже и надежду потерял увидеть родник. Старый стал, куда мне что-то искать. Но теперь непременно по весне побываю там.

– Побывайте. Такой вкусной воды мы больше нигде не пили.

– Не пили? То-то, – дед Игнат улыбнулся, – а я вот тоже тебя отменным напитком угощу.

Дед Игнат скрылся в шалаше и вернулся с чумазой кастрюлей. Кружкой зачерпнул ароматный напиток и подал Кириллу. Странный сладковато-кислый привкус был у компота. Мальчик не пробовал ничего подобного.

– Что это? – спросил он.

– Морошка. Наша северная ягода. В ней столько витаминов разных, почти как в клюкве или шиповнике.

– А какая она, морошка?

– А вот мы с тобой отправимся ее собирать и увидишь.

– А когда отправимся?

– Завтра. Я раненько заеду, так что будь готов.

Кирилл пообещал не проспать и ждать деда возле домика.

* * *

Мальчишка не хотел никого будить. Решил встать пораньше и отправиться потихоньку. Но все его планы рухнули.

– Куда собираешься? – спросил Васька вечером.

– Мы с дедом Игнатом едем за морошкой.

– И я с вами!

– Нет, Васька, мы с дедом Игнатом договорились вдвоем.

– Я не буду мешать.

С пацаненком спорить было бесполезно. Васька принялся решительно собираться. Их приготовления увидела Вика. Никакая сила не смогла бы остановить девчонку. Ведь Кирилл и Васька ехали собирать ягоды. Но она тоже очень хочет поехать. Кирилл молчал. Он надеялся, что сорванцы просто проспят. Спустились вниз Олег и Полина. Парень заметил суету малышей.

– Куда собираетесь? – поинтересовался он.

– С дедом Игнатом за ягодами, – неохотно пояснил Кирилл.

– С дедом! Здорово! Он раньше меня всегда с собой брал.

– Но он сказал, чтобы я не проспал, а тут малыши засобирались. Захочет ли дед взять их с собой?

– Захочет, – засмеялся Олег, – даже не сомневайся. Дед Игнат – мировой человек.

Обернувшись к девушке, Олег спросил:

– Полина, хочешь завтра поехать за ягодами?

– Конечно, хочу, – обрадовалась девушка.

– Ладно. У матери я корзинки возьму, а ты потеплее одежду приготовь, утром прохладно.

* * *

Олег оказался прав буквально во всем. Утром, действительно, было довольно прохладно. Кирилл не пожалел, что надел теплую куртку. А дед Игнат совсем не рассердился, увидев не одного Кирилла, а целую команду. Малышам он велел забираться в теплую полость на носу лодки. Полину усадил рядом с Кириллом и велел держать корзинки. Олег сел на весла, а сам дед устроился на корме.

– Отчаливай, – скомандовал он и столкнул лодку в воду.

Старая посудина, пахшая рыбой, речной травой, старым размокшим деревом медленно стронулась с места и заскользила вперед. Молочно-белый туман клочками вис на прибрежных кустах, стлался над водой, прятал острова. Дальше от берега ничего не стало видно. Двигаться приходилось словно в молоке. Малыши таращились на это чудо. Кирилл скоро перестал понимать, в какую сторону они плывут, но Олег держался уверенно, да и дед командовал: «Правее, левее, так держать». Кирилл удивлялся, разве можно было различить в таком тумане, но старый моряк только улыбался.

Они не заблудились. Появившееся солнышко разрывало горячими лучами клочья тумана. Стали проступать очертания островов, закачались камыши, которые теперь было хорошо видно. Туман стремительно отступал, хоронился между веток деревьев, забирался под листы, но это не помогало. Он таял, исчезал на глазах.

– Приехали! – провозгласил дед Игнат, и лодка ткнулась в песчаный берег.

– А далеко идти? – спросил рыжий непоседа, выбираясь из лодки.

– Рядом, – махнул дед рукой, – ну-ка, команда, разбирай корзинки и айда за мной.

Через несколько минут возле лодки никого не осталось. Вслед за дедом Игнатом ребята скрылись в лесу. На корму лодки опустилась сойка, затрясла хвостом, застрекотала, склюнула крошку и понеслась в лес разносить свежие новости.

* * *

Морошку собирать оказалось очень легко. Крупная розово-красная ягода сама просилась в корзинки. Вика и Васька срывали ее горстями и отправляли в рот. Кирилл тоже попробовал, но ему она показалась кисловатой. Корзинки быстро наполнялись.

Кирилл решил сменить кустик и передвинуться к другому, на который был усыпан спелыми ягодами. У соседнего куста стояла Полина. Кирилл подхватил корзинку и направился к девушке. Но та сделала предостерегающий жест, чтобы он двигался тише. Кирилл удивился. Что там такое?

Он поставил корзинку и тихонько подошел к Полине.

– Что там? – спросил он.

Девушка молча отвела ветку, и Кирилл увидел небольшого зайчика, который с аппетитом обгладывал веточку. Зайчик был молодой. Буроватая шерстка топорщилась, ушки были чуть светлее, а внутрення сторона, почти лишенная волосков, отсвечивала розовым. У зайчика был темно-серый нос и маленькие черные глазки. На боку Кирилл заметил большое серое пятно. Заяц привставал на задних лапах, передними слегка придерживал ветку и быстро обгладывал ее.

Затрещали ветки, это Васька ломился сквозь кусты. Зайчик замер, потом прижался к земле. Васька выкатился из кустов. Заяц быстро выскочил из укрытия и помчался к высоким деревьям. Васька посмотрел недоуменно на Кирилла и Полину.

– Заяц тебя испугался и убежал, – объяснил Кирилл.

– Да ну! – не поверил Васька.

Но Полина подтвердила слова мальчика. Васька сокрушенно покрутил головой.

К полянке стали подходить остальные. Вика жалела, что не удалось увидеть зайчонка. Корзинки были полны, можно было возвращаться.

ГЛАВА 18
СКОРО ОСЕНЬ

Кирилл стоял на берегу Туманного. Завтра они покидают озеро и гостеприимный домик Киримовых. Экологи собрали достаточно материала, чтобы отстоять свою правоту. Выводы Андрея Павловича подтвердились полностью. Теперь экологи упаковывали вещи.

Вика и Васька были заняты с лосенком. Малыш поправился и теперь весело носился по двору. Вика и Васька с визгом носились за ним.

Кирилл был рад, что он здесь один. Ему хотелось попрощаться с озером, запомнить его. Он смотрел на ставший знакомым берег и видел, как тот неуловимо изменился. Осень подкрадывалась незаметно, но теперь она чувствовала себя полновластной хозяйкой.

Она бродила в лесу, притрагивалась к деревьям, меняла их цвет. Теперь оттенки зеленого сменили желтый, оранжевый, багряный, коричневый. Деревья преобразились. Яркие желтые мазки среди зелени, пятна оранжевого и красного, коричневатые оттенки притягивали взгляд. С каждым днем все меньше было зеленого. Вот и теперь Кирилл разглядывал молодой клен на островке. За одну ночь все его резные листья стали лимонно-желтыми.

Заметно пожелтели и листья рябинки. Несколько дней назад желтизна лишь трогала их кончики, а теперь целые веточки отрывались и падали вниз. Багрянец все больше преображал осинки, а вяз заметно побурел, листики скручивались, коричневели. Лишь молодые сосенки топорщили длинные иголки, весело зеленели среди осенней желтизны.

Кирилл прощался с озером. Плескалась о берег вода. Она потемнела. На серых волнах появились белые пенные барашки. Но озеро все равно казалось Кириллу ласковым. Он хотел бы увидеть его снова. Увидеть, как все деревья становятся похожими на желтые, красные, коричневые свечи. Как весь лес пылает яркими красками. Как становится холодным высокое синее небо. Как с кустов начинают срываться паутинки.

Кирилл представлял, как деревья теряют свою листву под злым осеним ветром. Как он швыряет эти разноцветные флажки на беспокойные волны озера. А потом придет зима, и озеро покроется льдом. Мягкие белые шапки наденут сосенки, а деревья укутают озябшие веточки в тонкие снежные шали.

Весной же лед на озере потемнеет, треснет, поплывут зеленоватые глыбы. Черные веточки, озябшие за зиму, потянутся к ласковому солнцу. Зазеленеют первые листочки. Лес накинет праздничную прозрачную светло-зеленую накидку. Листья будут расти, а потом придет лето… Снова множество птиц поселится на берегах Туманного. Зверьки будут искать корм, рыть норы, выращивать детенышей.

Кирилл понимал, что теперь озеро будет не просто в его воспоминаниях, оно стало частью его души.

– Я вернусь, озеро, – пообещал он, веря, что обязательно вернется сюда еще раз. Пусть это будет не скоро, возможно, через несколько лет, но это все же случится.

* * *

Утро было пасмурным. Накрапывал мелкий дождик. Валентина Петровна вышла проводить гостей. У ее ног весело жмурился Разбойник. Вика и Васька уже успели с ним попрощаться. Вика повязала на шею котишки свою розовую ленточку, и теперь он пытался стащить ее лапой.

Экологи разместились в автобусе. Малыши залезли в «Ниву» и теперь шумно возились там. Олег ехал в Воскресенск проводить гостей и навестить дядю. Он еще вернется в Крушинский, до занятий в институте оставалось две недели.

Валентина Петровна махнула рукой:

– Обязательно приезжайте, – сказала она.

– Хорошо! Приедем! – Вика и Васька высунулись из окна.

– Спасибо, Валентина Петровна, – попрощался Кирилл, залезая в машину. Полина и Олег уже сидели на местах. «Нива» тронулась с места.

Вика и Васька весело распевали песни. Малышам было весело. А Кирилл почему-то грустил. Нет, он тоже был рад, что возвращается домой, увидит маму, бабушку. Но какая-то непонятная грусть поднималась в душе. Может, всему виной приближение осени или моросящий за окном дождь?

Кирилл попытался отогнать плохое настроение, прислушался, о чем заспорили малыши, заинтересовался. Вскоре в машине слышался смех, Кирилл незаметно поддался общему веселью.

* * *

День выдался суматошным. В Воскресенске пробыли всего несколько часов, торопились на поезд. Отвели Ваську домой. Рыжий пацаненок кинулся к матери. Он так соскучился, а новостей у него была целая куча.

Экологи беседовали с Владимиром Александровичем о своих находках. Художника интересовал результат. Из института обещали прислать заключение о необходимости охраны уникальной природы края.

Олег разговаривал с Кириллом. Оказывается, студента заинтересовали съемки мальчишки. Он еще колебался в выборе профессии, но беседа с Андреем Павловичем помогла ему определить. Конечно, Олег пойдет по стопам отца и будет заниматься охраной природы. Но, возможно, это будет немного другой уровень. Кирилл пообещал Олегу прислать отснятый материал. Теперь у него появился надежный друг. Работа Кирилла не пропадет. Некоторые видеоматериалы Олег решил включить в материал своей дипломной работы.

А Вика не отходила от Полины. Конечно, Кирилл очень хороший брат, но Вике всегда хотелось бы иметь такую старшую сестру. Полина поняла настроение девочки. На тетрадном листке она написала свой адрес. Ее сестра Анечка будет только рада переписываться с подругой Полины.

* * *

Москва! Наконец-то, дома! Какое удивительное было у ребят лето! Но как приятно вернуться домой.

Кирилл и Вика вошли осторожно в квартиру. Андрей Павлович заносил вещи. Вика заглянула в комнату. Все как обычно. Мама уже успела навести здесь порядок. Одежда развешана аккуратно, книги лежат стопочкой. А на стуле ярко-красная заколка, которую Вика забыла перед отъездом.

Вика радостно засмеялась. Кирилл потеребил ее пушистые волосы. Сбоку раздалось шипение. Вика обернулась. Из-за занавески выглядывала маленькая усатая мордочка. Показался и сам котенок. Он заметно подрос и не выглядел несчастным. Котенок по-хозяйски прошелся возле стола, вспрыгнул на стул, уселся и стал старательно умываться.

Вика обрадованно захлопала в ладоши.

– Кузька, – позвала она.

Котенок услышал свое имя и поднял голову. Сверкнули яркие желтые глаза. Вика протянула к нему руку. Но не успела коснуться пальцами мягкой шерстки, как котенок выпустил коготки и царапнул Вику. Девочка отдернула руку.

– Кирилл, – удивленно позвала она, – Кузька не хочет, чтобы я его гладила.

– Он же просто отвык, Вичка, – успокоил ее брат.

– Почему отвык?

– А ты вспомни, он же видел нас всего несколько дней, а потом мы уехали. Он же еще маленький, вот все и забыл.

– А погладить его нельзя?

– Не сейчас. Через несколько дней он к нам привыкнет. Еще отходить от тебя не будет, – пообещал брат.

– Хорошо бы!

– Не сомневайся. А пока давай разберем вещи, пока мамы нет.

Но не успели ребята выполнить задуманное, как щелкнул дверной замок. Вернулась Екатерина Николаевна. Ребята забыли о рюкзаках и бросились к матери.

* * *

Вечером вся семья сидела на кухне. Посвистывал чайник, в середине стола ждал своего часа большой пирог. Екатерина Николаевна решила побаловать домочадцев сладким. Пирог удался на славу. Румяную корочку уже успела отломить Вика. Кирилл терпел, только посматривая на замысловатые завитушки.

Екатерина Николаевна была довольна: вся семья в сборе. Еще есть несколько дней, чтобы подготовить все необходимое для школы. Андрей Павлович завершил свои исследования. Осенью не будет никаких командировок. В выходные они смогут выбираться все вместе в Подмосковье.

Екатерина Николаевна улыбалась и слушала детей, которые с восторгом вспоминали чудесные дни, проведенные в Карелии.

– Что же вам больше всего понравилось? – спросила она.

– Все-все-все, – по привычке ответила Вика.

– А что больше всего?

– Озеро, – ответил Кирилл, – ты же знаешь, – добавил он, серьезно взглянув на Екатерину Николаевну, – оно удивительное. Таких мест просто больше нет.

– Есть другие места, – Андрей Павлович лукаво посмотрел на сына, – разве ты не хотел бы там побывать?

– Хотел бы, конечно. А на озеро хотел бы возвращаться.

Родители переглянулись. Их мальчик повзрослел. Но наверное, так и должно быть, чтобы у каждого человека было свое озеро.

– А мне больше всего понравился родничок, – выпалила Вика.

– Какой родничок? – спросила Екатерина Николаевна.

– Красивый! Голубая чаша. У этого родничка есть тайна.

Все повернулись к девочке. Но малышка не торопилась. Она слышала, что надо опустить монетку в воду, если хочешь вернуться в понравившееся место. Вика положила под голубоватый камешек красивую пуговицу. Пусть это не монетка, но теперь она вернется к родничку, который будет хранить ее тайну.