Читать книгу "Синистра"

«Просто, наваждение какое-то», – подумала Селеста. Потом глубоко вдохнула, повернула к себе зеркало и достала косметику из сумочки. У нее оставалось всего несколько минут.

– 30 —

Эдриан любил летать. Он мог легко пересаживаться с одного самолета на другой и продолжать путешествовать. Вот и сейчас, едва он приземлился в Нью-Йоркском аэропорту, как тут же собирался улететь из него. Сегодня Вивьен Фостер возвращалась домой. Эдриан решил, что познакомиться с ней ему будет легче всего в воздухе, пока она не попала под бдительные очи охранников своего папочки. От Тельмы он узнал – каким рейсом прилетает дочь, теперь нужно было просто оказаться с нею рядом, а дальше – дело техники.

Он занял свое место и ждал. Вот она, малышка Вивьен. Эдриан отметил, что девочка гораздо приятнее внешне в реальности, нежели на фотографиях. Она заняла свое место, справа от нее у прохода сидела пожилая леди. Эдриан поднялся и подошел к ней.

– Мое место прямо у окошка. Хотите мы поменяемся местами? – шепнул он ей на ушко.

– Вы боитесь летать? – так же тихо спросила дама и улыбнулась.

– Если честно, то очень боюсь.

– А я люблю летать, – оживилась она. – И с удовольствием поменяюсь с Вами местами.

– Вы очень любезны, мэм, – Эдриан помог даме подняться и проводил ее на свое место. Затем уселся рядом с Вивьен. Девушка еле заметно улыбнулась.

– Вы не возражаете? – тихо спросил ее Эдриан. Она отрицательно качнула головой.

– Мое место у окна. Разрешите! – возле них остановился худощавый парень в очках с целлофановым кульком в руке.

– Пожалуйста, – Эдриан поднялся, пропуская пассажира. Вивьен подтянула к себе стройные ножки.

Посадка закончилась. Стюардесса и экипаж поприветствовали пассажиров. Лайнер мягко набирал высоту.

Эдриан достал книгу и начал читать. Вивьен открыла сумочку и достала зеркальце. Парень, сидевший у окна и все это время глазевший в иллюминатор, оживился:

– А как Вас зовут? – бесцеремонно поинтересовался он у соседки. – Меня зовут Альберт, – не дождавшись ответа, отрапортовал парень. – Как Энштейна. Я скоро разбогатею и поеду в Вегас тратить денежки. Хотите, поедем вместе?

– Нет, спасибо, – ответила Вивьен.

– А зря. Мы с Вами сыграли бы в рулетку. Вы играете в рулетку?

– Нет, – девушка вздохнула.

– А я очень люблю играть. Я жутко азартный человек. Хотите сесть к окну?

– Нет, спасибо, – Вивьен снова открыла сумочку и делала вид, что что-то в ней ищет.

– А вот и стюардесса! – воскликнул Альберт. – Вы что будете пить?

– Апельсиновый сок, пожалуйста, – девушка обратилась к стюардессе.

– А я буду колу! Все-таки кола – самый лучший напиток в мире! – и парень взял банку колы.

– Спасибо, ничего, – ответил на взгляд стюардессы Эдриан и снова уткнулся в книгу.

Та прошла дальше по салону, а Альберт не унимался:

– А еще я очень люблю кроссворды! Лететь долго, поэтому я взял целую кучу кроссвордов, мы с вами весело скоротаем время. Сейчас я Вам их все покажу. Выберете, с которого мы начнем!

Парень чуть ли не с головой залез в свой пакет.

– Хотите, поменяемся местами? – тихонько предложил Эдриан, наклонившись к девушке.

– С удовольствием, – шепнула Вивьен.

– Сейчас, сейчас, – Альберт так был увлечен разглядыванием журналов, что совсем не заметил нового соседа. – Вот, наверное, этот! – он протянул журнал и замер, глядя на Эдриана. Тот как ни в чем ни бывало, читал книгу. Сцена была еще та. Вивьен не выдержала и рассмеялась..

– Та-а-ак, – протянул тезка Энштейна., засовывая журнал обратно в пакет, – Я так понимаю, что меня избегают?

– Вы правильно понимаете, – ответил Эдриан, не отрываясь от чтения.

– А Вы значит, все решили за нас обоих? – не унимался парень. – Что, даже не соизволите говорить со мной? – он поправил очки и вызывающе уставился на незнакомца. Эдриан захлопнул книгу так резко, что Альберт дважды моргнул от неожиданности.

– Я тебе просто поражаюсь, – тихо сказал Эдриан. – Не зная человека, ты упорно пытаешься вывести его из себя. Вообщем так, если я еще услышу от тебя хоть одно слово, то играть в рулетку будет кто-то другой. Это понятно?

Парень смотрел на него, широко открыв глаза, и молчал, потом медленно отвернулся к окну. Эдриан открыл книгу.

– Спасибо, – шепнула девушка.

– Не за что, – так же тихо ответил он. Вивьен улыбнулась. Эдриан выдержал паузу, а потом тихо прочел:

– Когда прекрасное кажется прекрасным всем – в этом уже есть уродство.

Когда добро всем кажется добрым – в этом уже есть зло.

«Быть» и «Не быть» возникают одновременно.

«Трудно» и «легко» взаимоутверждают друг друга.

– «До» и «после» – следуют друг за другом, – закончила за него Вивьен и восторженно уставилась на Эдриана. – Вы читаете старинные даосские стихи?

– Вы знакомы с даосизмом? – в свою очередь изобразил удивление Эдриан.

– О, я в восторге от этого учения! – оживилась девушка. – Вы тоже принимаете его?

– Конечно! Западные люди отвергают его по одной простой причине: логика даосов рушит любимую иллюзию человеческого ума. Его веру в то, что со временем можно что-то исправить! Ведь без этой веры, которой живут миллионы, вся жизнь человека, по их общему убеждению, лишилась бы своего смысла.

– Но ведь это же так правильно и так просто: голоден – ешь, устал – спи, – подхватила она.

– Людям трудно осознать, что мы потеем не потому, что жарко, потение – и есть жара.

– «Огонь не ждет солнца, чтобы быть горячим», – процитировала Вивьен.

– Извините, я не представился. Эдриан Слейтер.

– Вивьен Фостер, – она протянула ему руку, и он поднес ее пальчики к своим губам.

Альберт повернулся к ним, демонстративно фыркнул и достал кроссворд.

– Вы летите домой? – спросил Слейтер.

– Да, я гостила у друзей.

– А я думал, что летите домой на каникулы.

– Правильно, – улыбнулась девушка. – Я учусь в Англии, а к друзьям заезжала погостить.

– Не трудно догадаться. Я сам учусь во Франции.

– Где именно?

– В Сорбонне.

– Ой, а я в Лондоне. А Вы тоже летите домой?

– Не совсем.

– Что-то случилось? – девушка почувствовала, как изменился его голос.

– Случилось то, что я остался совсем один. Дом мой пуст и уныл.

– Извините. Эдриан. Я не хотела затрагивать неприятные темы.

– Не извиняйтесь, Вы же не знали. Да, бог с ним. Стены-то есть. Просто «Дом не дом, если в нем пусто».

– Это Байрон сказал, – Вивьен участливо смотрела на него.

– И он был прав. А Вас, наверное, дома ждет семья – родители, маленький братик или сестричка?

– Верно! А как вы узнали?

– Я много чего могу сказать о человеке по его лицу, особенно по глазам. У Вас удивительные глаза, Вивьен. Они не поглощают свет, как положено темным глазам, а отражают его.

– Вы поэт?

– Немного поэт, немного писатель и жуткий романтик, – засмеялся он.

Вместе с самолетом пролетало время. А Эдриан и Вивьен все говорили и говорили. Он блистал своей эрудицией и красноречием. Девушка была полностью очарована своим попутчиком. К концу полета ей казалось, что они знакомы целую вечность.

– Время пролетело так незаметно, – сказала она, когда автобус вез их к зданию аэропорта. – Вас будут встречать?

– Нет, я возьму такси, – ответил Эдриан.

– Разрешите мне подвезти Вас.

– Спасибо.

Вивьен встречал шофер. Он весьма радушно отреагировал на появление Эдриана и пригласил его в машину. Тот попросил его остановиться у какого-нибудь отеля.

– А почему гостиница? – спросила Вивьен, когда автомобиль припарковался.

– Я еще не совсем готов к возвращению, – ответил он. – Спасибо Вам за приятное знакомство и за заботу. Может, когда-нибудь мы снова встретимся.

Девушка вынула из сумочки блокнот и написала на листке несколько цифр.

– Если будет одиноко, звоните.

– Спасибо, – Эдриан взял протянутый лист и посмотрел на номер.

– Это домашний. Я пробуду дома ровно неделю. Не люблю мобильники.

– Линейная последовательность времени? – улыбнулся Эдриан. – Раздражает?

– Можете считать меня несовременной.

– Только не я, – он поднес ее руку к своим губам. – До встречи.

– 31 —

– Ну, как успехи? – спросила брата Селеста, едва он вошел в номер отеля.

– Произвел впечатление, – устало ответил он. – Меня мутит от всей этой китайской ахинеи.

– Телефончик?

– Дала. Правда не сотовый, она не пользуется мобильником, но я думаю, что мне это только на руку.

– Обе дамы у тебя в шляпе?

– Почти. Лучше расскажи, как у тебя все прошло.

– С водителем – никаких проблем. Он не успел ничего понять и счастливый, что помог прекрасной девушке, поехал дальше.

– Все, с девушками заканчиваем, не то они тебя вычислят. Что с яхтой?

Селеста вкратце рассказала брату про яхту и про то, что произошло с ней на яхте. Однако она опустила упоминание о Джеке, полагая, что Эдриан будет не в восторге от их новой встречи. Девушка просто распределила роли между Гарри и Стивеном.

– Прости, малышка, я не хотел подвергать тебя опасности, – в глазах Эдриана была тревога. – Даже страшно представить, что с тобой могло произойти.

– Успокойся, ничего не произошло, – она подошла к брату, села к нему на колени и прижала его голову к груди. – Я сама виновата, нарушила наше правило – не брать пищу из чужих рук.

Эдриан крепко обнял сестру и сказал:

– Я меняю свои планы на эту посудину. Эта скотина должна заплатить за свою похоть. Сегодня вечером убери Стивена с яхты.

– 32 —

Селеста прогуливалась по причалу, когда услышала голос Стивена:

– Эй, Долли!! – он увидел ее с кормы и замахал руками. «Мальвина» стояла у причала, лучше и не придумаешь.

– Стив! Привет! Какая встреча! – девушка махнула ему в ответ.

– Я сейчас! Стой там! – Стивен пробежал по корме и, спрыгнув вниз, помчался к девушке.

– Привет, – повторила она и протянула ему руку. – Как дела?

– Я так рад, что с тобой все нормально! – он сжал ее руку в своих ладонях. – Я уже не думал, что когда-нибудь встречу тебя. Я так виноват перед тобой, Долли. Видит бог, я этого не хотел.

– Не надо, Стивен, я все знаю, – она улыбнулась. – Все обошлось! Не хочешь угостить меня чашечкой кофе?

– Еще бы! Конечно, хочу.

– А где Гарри?

– На яхте, спит.

– У тебя есть пара часов?

– Для тебя хоть вся жизнь! – глаза Стивена светились неподдельной радостью.

– Я знаю одно местечко, – Селеста взяла его под руку и подвела к машине. – Садись.

Через несколько мгновений машина исчезла из виду.

– Скотина… Сопляк, – ругался Гарри, протирая глаза спросонья. – Стив! Где тебя черти носят?! Почему я должен стеречь это корыто один? – он только потянулся к банке с пивом, как что-то тонкое и скользкое перетянуло ему горло. Гарри захрипел и попытался освободиться, но тот, кто стоял сзади, контролировал каждое его движение. Когда парень хотел ударить нападавшего локтями, он получил сильный удар по почкам и очутился на коленях.

– Что это? – прохрипел он. Глаза его налились кровью, вены вздулись.

– Это удавка, – тихо ответил ему голос сзади. – А это бензин, – и на голову Гарри полилась вонючая жидкость. – Не надо играть с огнем, урод, – сказал на прощание Эдриан, оттолкнул парня ногой, поднялся вверх по лестнице и щелкнул зажигалкой.

– 33 —

– «Ужасная трагедия на яхте „Мальвина“. В огне заживо сгорел человек!» – кричали заголовки газет. Фостер положил очередную газету на стол. «Когда же закончится эта страшная полоса?», – устало подумал он. Сегодня, когда ему сообщили о пожаре, он возблагодарил Бога, что на яхте был только один парень. Наверное, судьба отвернулась от него, более того – под ее колеса попадают те, кто находится рядом. Шантажист больше не звонил, он вообще как в воду канул. Синди тоже не нашлась. Чарли уже сбился с ног. Как мог помочь ему сам Роберт? Рассказом о красивой девушке с коляской? Кроме хорошей фигурки и синей коляски он и описать-то ничего не смог. На лице – большие солнцезащитные очки, белые волосы – наверняка парик. Кроме нее никто не отходил от скамейки, только она могла вывезти сумку. Либо преступник подкупил ее на полчаса, либо у него была эффектная сообщница. Это все. Очень не хотелось чувствовать себя лохом, но Фостер именно так себя и чувствовал. Он подарил этому парню двести тысяч долларов, просто подарил. Сколько раз ему пришлось выдержать укоризненный взгляд Чарли – и не сосчитать.

– Сэр, – в дверях появилась Элис. – К Вам Луис Гарт.

– Вторая машина с наркотиками, – не здороваясь, выпалил адвокат.

– Где?

– В Сан-Хосе. Груз арестован.

– Дьявол! – Роберт стукнул кулаком по столу.

– Похоже на диверсию, – продолжал Гарт.

– Конкуренты?

– Мы с Чарли работаем в этом направлении.

– Хорошо. Что полиция?

– Приехали на базу с ордером.

– Подключай всю контору, Луис. Задействуй всех, кто может помочь. Держи меня в курсе всего.

– Хорошо. Буду на связи, – Гарт вышел из кабинета.

– Вам звонят, сэр, – снова пропела секретарь. – Мужчина не захотел назвать себя, но сказал, что Вы ждете его звонка.

Роберт рванул к столу и схватил трубку:

– Фостер слушает!

– Я заставляю тебя нервничать? – знакомый голос с магнитофонной пленки.

– Кто ты, мерзавец? Что тебе нужно от меня?!

– Не важно, кто я. Важно, кто ты. Запомни, я превращу твою жизнь в череду неудач. Все, что я смогу забрать себе – я заберу, а все, что не смогу – просто уничтожу. Ты больше ни одной ночи не будешь спать спокойно.

– Погоди, – Фостер попытался взять себя в руки. – Мы знакомы?

– Подумай, ты же умный, – в трубке послышались гудки.

– Проклятье! – взорвался Роберт и бросил трубку на рычаг. Тут телефон зазвонил опять. – Да! Не клади трубку! Давай поговорим! – закричал он.

– Роберт? – удивленный женский голос заставил его осечься.

– Кто это? – не понял он.

– Это Синди.

– Синди?! – Фостер чуть не подпрыгнул. – Ты где?

– Дома. У меня были кое-какие неприятности. Ты что, не читал мою записку?

– Конечно, читал! Я искал тебя везде!

– Зачем?

– Ну, я же получил и записку, и часы.

– Так мои часы у тебя? Я думала, что потеряла их, – голос девушки был до того спокойным, что Фостер совсем растерялся:

– Тогда я ничего не понимаю. Ты где была?

– В отеле.

– С кем?

– Одна.

– В каком?

– «Кленовый рай», да ты его знаешь.

– Ты была в двух кварталах от моей базы и ни разу не позвонила мне?

– Я же все написала тебе, Роберт! Теперь я ничего не понимаю, почему ты сердишься?

– Так. Никуда не уходи, я сейчас приеду, – он положил трубку и вышел из кабинета.

– 34 —

Девушка была в пушистом розовом халатике, волосы были влажными.

– Я так соскучилась за своей ванной, – виновато произнесла она. – Сейчас переоденусь.

– Погоди, – Фостер взял ее за руку и усадил рядом с собой на диван.

– Что происходит, Роберт? Почему ты так взволнован?

Фостер достал из кармана часики и протянул девушке.

– Спасибо, – улыбнулась она. – Но, честно говоря, я не представляю, как они к тебе попали.

– Что ты писала в записке?

– Точно не помню. Чтобы ты не волновался, что со мной все в порядке, как смогу – позвоню.

– Прекрасно. Я читал совершенно другое.

– Я ничего другого не писала, – она пожала плечами.

– Синди, – он снова взял ее за руку. – Расскажи мне все по порядку, хорошо? Все-все. С самого начала.

– Хорошо, – девушка кивнула. – Это касается моей семьи. Я не хотела говорить тебе, вообщем – у меня есть брат. И он сейчас, как бы тебе сказать…

– В тюрьме, – закончил за нее Роберт. – Я знаю это.

– Знаешь?

– Продолжай, пожалуйста.

– Ко мне пришел парень от него. У брата там какие-то проблемы. Брат попросил его спрятать меня куда-нибудь, пока все не утрясется.

– И ты поверила ему?

– Конечно. Выглядел он так, как будто вчера вышел из тюрьмы. Был очень напряжен. У него было оружие. Он все мне объяснил. И потом – за нами даже была погоня!

– Вот как?

– Да, мы еле ушли от нее! Было так страшно!!!

– А потом?

– А потом он привез меня в «Кленовый рай» и попросил сидеть там, пока он не приедет. А если через четыре дня его не будет, то чтобы я обратилась за помощью в полицию. В номере было все, что нужно, только телефон не работал.

– А мобильник?

– Я его разбила впопыхах, – девушка опустила глаза. – Нечаянно.

– И он приехал за тобой?

– Да, сегодня. И сказал, что я могу ехать домой.

– Как его имя?

– Чакки. Нет, Чед.

– Ты хорошо его запомнила?

– Конечно.

– Опиши мне его.

– Так. Высокий, фигура спортивная, волосы русые, глаза серые. У него рассечена левая бровь.

– Сколько ему лет?

– Лет 25—27.

– Так он сопляк совсем!! – вскипел Фостер.

– Почему ты так зол на него? Он всего лишь хотел помочь мне!

– Он всего лишь водил за нос нас обоих! Твой брат ничего не знает о нем! Мне он прислал другую записку, тоже написанную твоим почерком и часы! Он уже ограбил меня на двести тысяч, а теперь хочет и вовсе разорить!! – Фостер встал, подошел к окну и ослабил узел галстука. – Я никак не могу понять – кто он? Он хочет раздавить меня, унизить. Мальчишка! Сукин сын!!

– Роберт… Я никогда не видела тебя таким.

– Я сам себя никогда таким не видел. Одевайся, ты должна помочь составить его фоторобот.

– Мы поедем в полицию?

– Да, в полицию! – Фостер повернулся к ней. – Я должен поймать его!

– 35 —

– Слейтер! – сказал вдруг один из полицейских. Синди, Роберт и Чарли разом обернулись к нему.

– Вы знаете его? – Темплер подался вперед.

– Не то, чтобы лично, но узнать этого парня смог бы, – тот кивнул на экран монитора.

– На него есть что-нибудь?

– Не думаю, что много, – продолжал полицейский. – Год назад я работал во Флориде, так Слейтера подозревали в мошенничестве, но доказательств, достаточных для его задержания, не было. Покопайте, конечно, но я думаю, что много не нароете. Я полагаю, что он мошенник и аферист.

– А я полагаю, что он не только мошенник и аферист, – Роберт встал. – Я прошу объявить розыск на этого человека, так как обвиняю его в шантаже, вымогательстве и убийстве.

– Убийстве? – переспросил Чарли.

Фостер посмотрел на него:

– Ты считаешь пожар на яхте случайностью? Я уже так не думаю.

– 36 —

– Зачем ты позволил ей вернуться? – негодовала Селеста. – Теперь твоя физиономия мелькает на экране телевизора!!

– Я всегда хотел стать знаменитым, – улыбнулся Эдриан.

– Это не смешно, Эд!

– Ну, а что я должен был сделать? Убить ее?

– Почему убить? Влюбил бы ее в себя, и она поехала бы туда, куда ты скажешь, забыв про все на свете!!!

– Я же не могу разорваться, Сэл. У него слишком много женщин.

– А ты хотел охватить все и сразу, да?

– Успокойся, ничего не произошло, все идет по плану, – он взял сигарету. – Женщины Фостера не смотрят новости.

– Зато другие смотрят! – не сдавалась девушка. – Если ты не предпримешь что-нибудь, то очень скоро на твоих запястьях защелкнутся наручники!

– В тюрьме тоже люди живут, – Эдриан сказал это как-то задумчиво и выпустил колечко дыма.

– Мы в Калифорнии!! Здесь есть смертная казнь!

– У них нет доказательств.

– Зато у Фостера есть сила и власть! У него есть не только деньги, у него есть большие связи! Этого ты не сможешь у него отнять.

– Тогда отниму то, что смогу.

– Ты не слышишь меня! – она закрыла лицо руками и заплакала. Брат подошел к ней и обнял за плечи:

– Прости, Сэл. Ты же знаешь, я не могу выносить твоих слез.

– Обещай мне, Эдриан, – всхлипывая, говорила девушка. – Обещай мне сейчас, что ты сделаешь все, чтобы тебя перестали показывать по телевизору.

– Обещаю, только не плачь, – он крепче прижал сестру к себе.

– 37 —

Эдриан сидел один в снятой для него Тельмой квартире и курил. Мысли кружили в его голове, но он отвергал их одну за другой. Одни казались ему слишком наивными, другие – слишком опасными. Но надо было выбрать одну из них – единственно верную, которая гарантировала бы достижение результата с наименьшим риском. Самое простое – сыграть на Тельме, но Эдриану этого не хотелось. Тельма – была его козырным тузом в рукаве, а время засветить такой козырь еще не настало. Нет, нужно было напугать Фостера и не просто напугать, а так, чтобы он действительно поверил в опасность.

«Девочка не любит мобильники. И это хорошо», – он подвинул к себе телефонный аппарат, потом передумал, достал сотовый и включил функцию «Номер заблокирован». Потом набрал нужный номер.

– Дом Роберта Фостера, – ответили в трубке.

– Будьте любезны, позовите к телефону Вивьен.

– Кто ее спрашивает?

– Скажите – знакомый студент из Сорбонны.

– Минутку, сэр.

Эдриан ждал. Наконец, в трубке послышался ее мягкий голос:

– Эдриан? Я уже не надеялась, что Вы позвоните, – она была рада его слышать, Слейтер улыбнулся.

– Прошло всего два дня, Вивьен, мне не хотелось надоедать Вам.

– Я ждала Вашего звонка.

– Спасибо. Вы сказали на прощанье, что, если мне будет одиноко, я могу позвонить.

– Вам одиноко?

– Очень, – он сказал это с такой невыразимой тоской в голосе, что почти сам поверил в это.

– Где Вы? Давайте немедленно встретимся!

– Я очень надеялся, что Вы не откажете мне в свидании.

– Было опасение, что откажу? – удивилась она.

– Конечно. Ведь дорожные знакомства мало кто воспринимает всерьез. У меня в этом городе, Вивьен, кроме Вас теперь никого нет.

– Через десять минут я выйду из дома, – сказала девушка.

– Замечательно. Выполните мою просьбу, возьмите такси и приезжайте. Я жду Вас в кафе на набережной. «У Нептуна», знаете, где это?

– Вы хотите, чтобы я приехала именно на такси?

– Я старомоден. Мне бы хотелось, чтобы нас ничто не отвлекало друг от друга, ни Ваша машина, ни водитель. Знаете, как в старых кинолентах – она выходит из такси, он ждет ее, расплачивается с водителем, они берутся за руки.

– Вы так сентиментальны?

– Вам это не нравится?

– Наоборот! Просто, это сейчас так редко встречается! Хорошо! Я приеду на такси.

– Спасибо большое. Я буду ждать.

– До встречи! – девушка положила трубку.

«Это все овечки, – думал Эдриан, просматривая свою записную книжку в телефоне, – а нам нужен зверь покрупнее». Он нашел номер Джека, который в свое время не поленился запомнить, а после и записать в мобильник. Эдриан отключил функцию блокировки и позвонил.

– Да, – сразу же отозвался Джек.

– Привет. Это Эдриан. Помнишь такого? Ты оставлял свой мобильный.

– Привет, Эдриан. Да, я помню.

– А зачем номер оставлял, тоже помнишь?

– И зачем – помню. Я тебя слушаю.

– Мне очень мешает один человек. Если ты и впрямь такой крутой, каким хочешь казаться, может, ты поможешь мне уладить это дело? Мне нужно выключить его из игры на время. Я заплачу.

– Без проблем. Имя, место, сроки.

– Это разговор. Его зовут Чарли Темплер из свиты Роберта Фостера. Сейчас я расскажу тебе все, что знаю о нем. – Эдриан услышал смех парня. – Что смешного? Ты что обкурился что ли?

– Нет, просто я знаю Чарли.

– И?

– Я помогу тебе.

– Ты его знаешь и соглашаешься?

– Конечно.

– Ты что, правда – крутой или просто псих отмороженный?

– Скорее – псих.

– Может, тем лучше. Теперь у тебя есть мой номер, позвони мне сразу же, как уладишь это дело.

– О Кей, – Джек дал отбой.

– Теперь, главное, чтобы Джек не подвел, – сам себе сказал Эдриан, встал и вышел из дома. Он дошел до ближайшего телефона-автомата и набрал рабочий номер Фостера.

– Сэр, Вам звонят по первой линии, некий – Эдриан Слейтер, – пропела по селектору Элис.

– Кто?! – Фостер даже привстал, но трубку схватил немедленно. – Слейтер!!

– Привет. Скучал без меня?

– У тебя хватает наглости звонить мне?! Тебе нравится ходить по краю, ублюдок?! – Роберт был вне себя от ярости. – Ты смеешься?!!

– А что мне остается делать? – все еще смеясь, говорил Эдриан. – Ты так разгорячился.

– Приходи ко мне сам, сукин ты сын, иначе тебя скрутят в любом городе штата!

– Обязательно приду, обещаю, но чуть позже. Что же касается городов штата. То ты сегодня же снимешь с меня все обвинения.

– Не дождешься!

– Правда? А как там наша малышка Вивьен?

– Не смей говорить о моей дочери!!

– Я сам буду решать, о ком мне говорить. Потрудись снять с меня свои грязные обвинения, иначе свою девочку ты больше не увидишь. С Синди я вел себя более чем благородно. Но я не всегда бываю таким, ты это знаешь.

– Я задушу тебя своими руками, – глухо прорычал Фостер.

– Если дотянешься, – бросил Эдриан и повесил трубку.

– Дьявол!! – Роберт едва не разбил аппарат, но вовремя сдержался, сделал несколько глубоких вдохов и позвонил домой. Трубку взяла жена.

– Тельма, Вивьен дома? – спросил он как можно спокойнее, но волнение в голосе выдавало его с головой.

– Что-то случилось, Роберт?

– Нет, дорогая, я хотел бы поговорить с ней.

– Она ушла минут десять назад.

– С Джимом?

– Нет.

– Уехала на своей машине?

– Нет. Из гаража никто не выезжал.

– Что она тебе сказала?

– Сказала, что хочет погулять.

– На ночь глядя?

– Роберт, что с тобой? Девочка захотела развлечься, что с того?

– Когда она будет пользоваться мобильным?!

– Когда-нибудь будет. Да что произошло? – Тельма начинала терять терпение.

– Ничего. Я просто хотел…, – Фостер искал слова, – Я хотел узнать, что ей подарить на День рождения? Ведь он уже совсем скоро!

– Уж точно не сотовый телефон, – вздохнула Тельма. – Ты напугал меня, милый. Тебе нужно больше отдыхать, ты в последнее время сам не свой.

– Да, ты права. Я скоро приеду домой.

– Вот и хорошо. Жду тебя!

Роберт потер лоб и нажал на вызов секретаря. Элис тут же заглянула в дверь, увидев босса, она забеспокоилась:

– Что с Вами, сэр?

– Она с ним, – простонал он. – Или это опять блеф? Я не могу понять, когда он блефует. – Фостер говорил сам с собой, потом увидел Элис. – Позови ко мне Чарли.

– Да, сэр, – и девушка скрылась за дверью.

– 38 —

На Вивьен было золотистое платье и от этого ее карие глаза тоже казались золотыми.

– Ты очень красива сегодня, – не удержался Эдриан и, расплатившись, с шофером, взял ее под руку.

– Я рада, что тебе нравится мое новое платье, – тоже перейдя на «ты» сказала девушка.

– Ты любишь кататься на яхте? – спросил он.

– Ты хочешь знать, состою ли я в яхтклубе? – она улыбнулась.

– Нет. Я имею ввиду яхту – как место отдыха. Я хочу пригласить тебя сегодня на свою яхту.

– Сейчас? – Вивьен казалась несколько растерянной.

– Да, прямо сейчас. Я получил ее в наследство, не хотелось бы знакомиться с ней одному. Тебя что-то смущает?

– Нет, просто, так неожиданно.

– Глупая идея, – Эдриан тряхнул головой. – Прости, я не подумал. Вдвоем на яхте с незнакомым мужчиной. Прости.

– Я обидела тебя? – она прикоснулась к его плечу.

– Нет. Ты просто поставила меня на место. Я ничем не лучше других.

– Нет, ты не прав, ты лучше. Просто я забыла, что ты – особенный!

– Я обыкновенный. Просто я космически одинок. Я подумал, что эту ночь, эти звезды ты разделишь со мной. Мне ничего не надо, только чтобы рядом была ты, твоя улыбка. Так плохо одному. Хотя, это не по-мужски. Это мои проблемы. Ты права.

– Эдриан, – она коснулась ладонью его лица. – Не говори так. Это несправедливо.

– «В этом мире не вырастет правды побег, справедливость не правила миром во век!» – процитировал он в ответ.

– Кто это сказал?

– Омар Хайям, – Эдриан вздохнул, потом взял ее руку и нежно поцеловал ее пальчики. – Куда идем, королева? Сегодня я буду исполнять все твои приказы.

– На твою яхту, – тихо ответила Вивьен и улыбнулась.

Они подошли к нужному причалу и увидели красивую яхту.

– Синистра, – вслух прочитала девушка. – Какое интересное название! Это имя?

– Имя большой белой звезды в созвездии «Змееносца», – ответил Эдриан. – Если захочешь, я потом расскажу тебе о ней.

Он помог Вивьен взойти на борт, отдал концы и направил яхту прочь от берега. Девушка смотрела на последние отблески заходящего солнца на воде, блики искрами играли на ее платье и в волосах.

– Ты так прекрасно в этом теплом золоте заката, – тихо сказал Эдриан. Подойдя сзади, он набросил на плечи девушки свой пиджак и сказал по-французски: Quelle nuit magnifique! (Какая великолепная ночь).

Вивьен обернулась и заглянула в его глаза.

– Не бойся меня, ангел, я не обижу тебя, – прошептал он. – Мы будем пить шампанское, слушать музыку и говорить обо всем на свете. Мне так хорошо и спокойно рядом с тобой.

– Мне тоже, – одними губами ответила она. – Хорошо и спокойно.

– 39 —

Было уже за полночь. Огромный диск полной луны висел над темной массой воды. Яхта мягко дрейфовала в двух милях от берега.

Эдриан угощал свою гостью шампанским, читал ей стихи на французском. Она смеялась и наконец-то совсем расслабилась. Зазвонил мобильник и Эдриан посмотрел на Вивьен:

– Наш нотариус. Ты не обидишься, если я оставлю тебя на пару минут? Наверное, что-то важное, раз в такой час.

– Нет, конечно.

– Пока послушай вот это, – Эдриан одел на голову девушки наушники и включил «Времена года» Вивальди. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Эдриан поднялся на корму и ответил на звонок. Это был Джек.

– Чем порадуешь? – спросил его Слейтер.

– Мы в расчете.

– Отлично. Твоя работа будет оплачена. Как тебя найти?

– Если ты настаиваешь. Курт-роуд, 217, комната 153.

– Загляну как-нибудь.

– Позвони сначала.

– О Кей. Спасибо, Джек, – Эдриан отключился. – Итак, играем дальше. – Он набрал номер сестры.

– Эдриан? С тобой все в порядке?

– Да, малышка. Меня показывали по ящику?

– Дважды.

– Я так и думал. Все, Сэл, больше не будут.

– Надеюсь. Где ты?

– На яхте, с девочкой.

– Она не свяжется с отцом?

– Исключено. Слушай меня. Я сейчас перешлю тебе адрес, завтра ты сходишь туда и передашь от меня Джеку двадцать тысяч.

– Джеку? – удивилась девушка.

– Да. Он кое-что сделал для меня и эта сумма – знак моей благодарности.

– Неплохая сумма.

– Услуга стоит дороже, – сказал Слейтер.

– Как скажешь, – как можно безразличнее ответила ему девушка, и тут Эдриан рассмеялся.

– Чего ты смеешься?

– Извини, Сэл, ты просто так стараешься быть равнодушной.

– А мне действительно все равно. Я уже забыла и о нем, и о нашей встрече.

– О которой? О последней?

– Ты о чем?

– Я о крестике, который ушел с твоей шейки. Ладно, спокойной ночи, сестренка.

– Спокойной ночи, Эд, – она не нашлась, что ответить, поэтому была рада закончить разговор.

– Зацепил мою девочку, бродяга, – проговорил Слейтер, отправляя Селесте адрес и телефон Джека.

Затем он переключил телефон на анонимный режим и набрал номер дома Фостера.

– Фостер, – хозяин взял трубку сам.

– Вы, однако, не до конца меня поняли, сэр, – официально и жестко начал Эдриан.

– Слейтер? Где моя дочь?! – Роберта трясло, словно в лихорадке. Его люди сбились с ног, поставили город вверх ногами, но Вивьен нигде не было.

– Она со мной. И насколько ей будет со мной комфортно, зависит от Вас.

– Я хочу поговорить с ней!

– Перебьешься. Если бы ты был более покладистым, она бы даже не поняла, что ее похищали. Вернется она к тебе или нет, решишь ты сам, сегодня ночью.

– Не трогай ее, – самообладание покидало Фостера. – Я умоляю тебя, слышишь? Я сделаю все, что ты скажешь!

– Сегодня ты уже проиграл одну жизнь. Смотри, не проиграй вторую, – Эдриан отключил телефон.

– Алло! Алло! – исступленно повторял Фостер, игнорируя короткие гудки в трубке.

– 40 —

– Роберт? – в дверях появилась Тельма. – С кем ты говоришь?