Текст книги "Келси Мёрфи и охота за Сердцем Дану"

11
Сайгаки

Во время обеда за столами болтали в два раза больше, чем обычно. Келси грустила, прячась за спинами своей фианны. Она пыталась улыбаться, но сердце у неё было не на месте.

Проходя мимо стола первокурсников, она увидела, как Доллин выпендривается, превращая свои браслеты в столовые приборы. Он взял нож, насадил на него какой-то овощ со своей тарелки и скормил соседке по столу.

– Сделай что-нибудь ещё! – попросила его девочка.

– Дай-ка я сделаю что-нибудь ещё. – Марккус обхватил голову Доллина, зажёг крошечный огонёк на кончике пальца и подпалил волоски в носу бедняги.

Келси никогда не слышала такого громкого смеха.

Какая-то Ворониха, одетая во всё чёрное, обняла за плечи Пайтон и Лексис.

– Я попрошу маму прислать сундук платьев, и мы все что-нибудь из них выберем.

Пайтон улыбнулась – что случалось нечасто.

– Спасибо. Это и правда было бы здорово.

Лексис отложила вилку.

– Мне не надо. Я просто надену форму.

– О, нет! Без обид, но жёлтый не твой цвет. Тебе к лицу синяя гамма. Например, что-то бледно-голубое… У меня есть одно платье, которое идеально тебе подойдёт. Вот увидишь!

Олли остановился рядом с Келси и посмотрел на стол для первокурсников. Он выглядел чрезвычайно довольным.

– Вот на что надеялся Киллиан. – Он повернулся к Келси. – Это твоя заслуга. Ты убедила их прийти.

– Нет, твоя. Ты и правда отличный альфа, Олли.

На них упали две большие тени. Келси подняла взгляд и увидела Скатах и тренера Блэкуэлла. Это было странно: преподаватели никогда не обедали вместе с учениками.

– Вы двое хорошо поработали, – сказал Блэкуэлл.

– Мне недавно сообщили, что парад будет транслироваться во всех Землях Лета, – добавила Скатах. – Только подумайте: весь народ увидит, как Сайгаки из Академии маршируют вместе с людьми. Это могло бы стать катализатором для огромных перемен!

Руки Келси покрылись мурашками.

– Представляю себе… – сказал Олли.

Глаза у него блестели. Он принял вызов.

Келси до сих пор переживала из-за отца, а вдобавок умирала от голода. Ей нужно было подкрепиться, чтобы пережить сегодняшний день. Она села за стол второкурсников и подцепила вилкой кусочек очередного кулинарного шедевра Розвен – нечто вроде куриного пирога в горшочке.

Она уже поднесла кусок слоёного теста ко рту, когда что-то мягкое ткнулось ей в ноги. Келси заглянула под стол, ожидая увидеть Разящего, но это был не он. Как будто день и так недостаточно плох! Чёрная кошка с ярко-жёлтыми глазами что-то выплюнула ей на колени.

– Фу! – Келси вскочила с места. На землю упал промокший листок бумаги.

Она огляделась и обнаружила кошку, сидящую на стуле рядом с Далилой Квик.

Далила озабоченно смотрела на Келси.

– Это записка, – сообщила Уиллоу, указав на сложенный листок.

– О! – Келси взяла его двумя пальцами.

Кошка превратилась в Габби Арнольд. Она явно пребывала в смущении и смотрела куда угодно, только не на Келси.

– Далила заставляет Габби делать всю грязную работу, – сообщила Уиллоу. – Что там написано? Хотя я и так догадываюсь.

Она захихикала. Очевидно, это должно было означать, что содержание записки Келси не понравится. Держа листок под столом, чтобы никто не видел, Келси взяла его за уголки и развернула.

Изящный почерк мог принадлежать только такому во всех отношениях совершенному существу, как Далила Квик.

Ты не рассердишься, если я приглашу Найла О’Ши на бал?

Желудок Келси рухнул куда-то в сапоги. Рассердится ли она, если самая красивая девчонка в их классе пригласит Найла на бал? Огорчится, почувствует себя униженной, подавленной и одинокой – да. Но рассердится?..

– Что там написано? – спросила Уиллоу.

– Не твоё дело, – ответил знакомый голос из-за спины Келси.

Уиллоу вернулась к своему обеду. Каштановые локоны упали на плечо Келси, когда Лексис наклонилась и прошептала ей на ухо:

– Я думала, Найл твой парень. Нет?

Келси посмотрела на Найла, поймав его пристальный взгляд. Он немедленно переключил внимание на очень неинтересный огрызок какой-то корки у себя на тарелке.

Хочет ли Найл пойти с Далилой? Возможно, он знал, что в записке, и ему было интересно, как отреагирует Келси.

Ей претила мысль, что Найл и Далила пойдут на бал вместе, но, похоже, он в любом случае не собирался приглашать Келси. В конце концов, они помирились, они снова разговаривали, и лёд между ними растаял. Этого было более чем достаточно. И Найл как никто другой заслуживал счастья.

– Мы с ним просто друзья, Лексис.

– Тогда почему у тебя такой голос?

Келси прочистила горло.

– Какой?

– Сама знаешь. Пойди и спроси его прямо сейчас. Опереди её. Хороший солдат знает, что время решает всё.

Хороший солдат? Странно слышать это от Лексис, учитывая, что она пробыла солдатом всего двадцать четыре часа. Келси посмотрела на неё, но Лексис уже возвращалась к столу первокурсников.

Она взглянула на записку Далилы. Лексис не понимала… После того, что случилось между Найлом и его матерью, Келси должна стать ему лучшим другом. Поставить его счастье выше своего собственного. Даже если это причиняло ей боль.

Келси сложила записку и засунула её за пояс штанов. После обеда – если удастся набраться смелости – она скажет Далиле, что не возражает.

Дневное занятие проходило в совершенно новом тренировочном зале, но в отличие от Нижней башни, которую перестроили сверху донизу, внешне здание не так уж сильно изменилось. Оно было таким же квадратным, приземистым и огромным – размером с футбольное поле. И никаких признаков сверхпрочного металла – джаггернаута. На самом деле Брона с Келси заметили только одно значимое отличие. Они долго стояли, рассматривая причудливую золотую табличку с надписью «Рапшидер-Холл». В основном потому, что хотели пропустить вперёд стайку весёлых первокурсников.

Раньше у этого строения не было официального наименования. Оно называлось просто «тренировочный зал».

– Полагаю, пора войти в Рапшидер-Холл, – сказала Брона, щёлкнув по букве «Р». – Пьюс зачем-то хотел, чтобы я пришла. Раньше я тут почти не бывала. – Она недовольно сморщила нос. – Что, если он попытается привлечь меня к тренировкам первогодок? Я и так натерпелась в прошлом году, пока разбиралась с твоими проблемами.

Оскорблённая Келси уже собиралась высказать Броне всё, что она о ней думала, но тут между ними приземлился ворон, отбросив их друг от друга.

Ирокез Гэвина Пьюса торчал на целый фут над его тощей макушкой. Альфа Воронов прислонился к стене, подняв над головой ногу, до сих пор выглядевшую как когтистая лапа, и использовал коленную чашечку в качестве подушки. Казалось, что его связки сделаны из резинок.

– Я тебя позвал, Ли, потому что сегодня ты должна поучиться кое-чему особенному, – каркнул он. – Мозгоклюйству.

Брона пренебрежительно отмахнулась.

– Это нереально.

Из двойных дверей зала выскочил Тэд Фэйган, квохча и пытаясь клевать землю, словно курица.

– Да что с тобой такое? – Зеф догнал его и попытался заставить Фэйгана выпрямиться, но тот оттолкнул его руку.

Он продолжал неуклюже ковылять, нагибаясь и раз за разом зарываясь носом в гравий на дорожке. При этом он орал:

– Ко-ко-ко!

– Что с ним стряслось? – Келси рассмеялась.

– Жертва мозгоклюйства? – спросила Брона, глянув на Пьюса с неприкрытым интересом.

Он подкрутил переднюю часть своего ирокеза, оставив локон-пружинку висеть над высоким лбом.

– Не лучшая моя работа. Это продлится не слишком долго. Но всё же… – Он дунул на свои ногти и потёр их о плечо.

– Ты можешь прекратить? – рявкнул Зефир. – Из-за тебя мы опоздаем! Розвен уже в конюшне.

Тэд проигнорировал его. Зеф воздел руки к небу и убежал. Фэйган стукнулся носом о камень и резко выпрямился. Из ноздри у него потекла кровь.

– Что?.. Как?.. Где я?

– Ты идёшь в конюшню, – подсказала Келси.

Фэйган зло посмотрел на неё, словно это она была во всём виновата, а потом перевёл взгляд на Гэвина. Тот подмигнул и послал Тэду воздушный поцелуй. Фэйган умчался. Судя по выражению его лица, кого-то ожидала расплата.

– Древнее искусство манипулирования сознанием. Только самый одарённый Ворон может это сделать. Впрочем, если ты до сих пор мне не веришь… – Гэвин повернулся и вразвалочку двинулся прочь, но Брона ухватила его когтистой лапой.

– Ты должен меня научить!

Пьюс мило улыбнулся Келси. Чересчур мило.

– Ты сейчас не занята? – спросил он и заорал: – Ку-ка-ре-кууу!

Келси кинулась в здание, удирая от Ворона со всех ног.

Лексис чувствовала себя не в своей тарелке. Она стояла позади других фоморов возле входа в сайгачью секцию Рапшидер-Холла, ожидая, когда Розвен откроет дверь.

Весь день, в самые неподходящие моменты, она вспоминала угрожающее письмо королевы Кифайры, которое вызывало у неё смятение и тревогу. Именно в таком состоянии новички частенько совершают ошибки.

Она сделала глупость, когда в разговоре с Келси произнесла фразу «хороший солдат». Даже со стороны было видно подозрительное выражение, появившееся на лице Келси, и Лексис поспешно ретировалась за свой стол, чтобы ей не задали какие-нибудь неудобные вопросы.

Летняя версия Лексис не была хорошим солдатом и никогда бы не произнесла такие слова. Кстати, ей повезло, что тренер Блэкуэлл на первом занятии использовал примитивные тренировочные посохи, иначе Кошка из новой летней фианны Лексис могла бы проткнуть её насквозь.

Лексис не могла вспомнить, как зовут эту Кошку. Она пробежалась по всему алфавиту, перебирая разные имена и надеясь наткнуться на нужное. Увы. Оно начисто выветрилось у неё из головы.

На тренировке фианны она тоже совершила ошибку, назвав Ворониху вороной. Девочка так разозлилась, что едва не выклевала Лексис глаз. Её имя Лексис даже не хотела вспоминать.

Если подумать, нечто подобное случалось с ней и в Бравервиле. Когда Лексис было десять и она только-только попала в школу, вокруг неё оказалось множество детей из других народов. Феи, перевёртыши и оборотни редко посещали фоморские храмы, где Лексис жила со своими родителями. Первые несколько дней было тяжело. Она то и дело наступала на крылья Павла и гладила Джека, когда он превращался, – а оборотни это терпеть не могут.

Но сейчас всё было по-другому. Ставки слишком высоки. От Лексис зависело всё, и неудача была неприемлема ни для неё самой, ни для королевы Кифайры.

Она должна была сосредоточить всю эту нервную энергию на следующем этапе плана, тайно собрав необходимые вещи. Одна из них, как надеялась Лексис, находилась в тренировочном помещении сайгаков.

Пайтон побарабанила пальцами по стене. Ей не терпелось войти.

– Сколько ещё мы будем ждать Келси?

Розвен обошла Лексис, чтобы оказаться впереди, и она невольно бросила взгляд на пластину на спине феи, прикрывавшую место, где когда-то были крылья. Вчера это шокировало Лексис. Сегодня ей стало страшно. Вокруг неё были враги, и вот как Лето расправляется со своими врагами.

Лексис сделала шаг назад, наступив на ногу Марккусу. Ответом ей было его недовольное рычание.

– Келси! – заорал Олли в коридоре.

– Простите! – Келси бросилась к ним.

Взявшись за медную ручку двери, Розвен повернулась лицом к студентам.

– Олли, когда твой дедушка преподавал в Академии, он часто говорил мне, что фоморы – повелители стихий и их нельзя запирать в четырёх стенах. Воду для тренировок нужно брать из водоёма, а не накачивать насосом. Ноги детей должны касаться земли, чтобы они могли ощутить вибрации. И так далее. Но Скатах не давала мне денег на реконструкцию, пока Мёрфи не снесла стену. Так что можете её поблагодарить.

Доллин одарил Келси широкой щербатой улыбкой.

– Спасибо.

Дверь распахнулась. Их глазам предстало большое помещение – намного больше, чем казалось снаружи. Внешняя стена была высотой всего по пояс, оставляя большую часть пространства открытой. В комнату вливался свежий воздух, и солнечный свет отражался от белого комбинезона Розвен – такого же, как у солдат Зимы. Подобный выбор одежды вызывал у Лексис раздражение и недоумение. Предательница не имела права это носить.

Пола как такового в комнате не было – только земля, выложенная ровными плитками. В центре бурлил и булькал пруд.

Пайтон дёрнула Келси за волосы.

– Ну как, теперь рада, что мы скинули тебя в реку?

Взгляд широко открытых глаз Келси перебегал с одной секции на другую. Казалось, она слишком потрясена, чтобы отвечать. Лексис тоже остолбенела. Она никогда не видела ничего подобного. В Бравервиле тренировочные помещения находились прямо в логовах. Плохо оборудованные, с тонкими струйками воды, стекавшими по естественным скальным стенам, которые были обуглены и покрыты наплывами от плавки. После первых нескольких месяцев учёбы Лексис перестала ими пользоваться. Она старалась проводить как можно больше времени на свежем воздухе, отправляясь в тундру или в горы, чтобы поработать со стихиями.

Здесь же пространство было хорошо продумано. Оно включало отдельные секции для каждой стихии, объединяло внешнее пространство с внутренним, наполняло его энергией природы.

– Его подпитывают подземные источники, – сказала Розвен, указывая на пруд. – А стены и потолок сделаны из джаггернаута, как и в Нижней башне. Он может противостоять огню и сильному ветру.

Лексис мысленно сделала себе пометку прихватить кусочек этого металла, когда она будет уходить. В Землях Зимы она не встречала ничего подобного.

Пайтон ахнула, войдя в лабиринт, выстроенный для оттачивания навыков полёта. Там были длинные и короткие вращающиеся препятствия, которые следовало преодолевать с помощью порывов ветра. Кроме того, с потолка свисали обручи; одни крутились в вертикальной плоскости, другие в горизонтальной. Они предназначались для тренировок в стрельбе воздушными снарядами по мишеням. У дальней стены виднелась полоса препятствий – всё для отработки контроля, ловкости и точности. Это выглядело очень заманчиво, и Лексис пожалела, что у неё не голубые глаза и она не может притвориться элементалистом воздуха.

Марккус с важным видом вошёл в секцию огня. По размерам она не превосходила воздушную, но тут надлежало выполнять другие задачи. На высоких и низких шестах были установлены круги разного диаметра, предназначенные для тренировки точности и контроля при работе с пламенем. Искривить огненный поток было невозможно – во всяком случае, для элементалистов игниса. Но не для импульсаров.

Лексис ухмыльнулась. Она умела сочетать огонь и воздух. Этому трюку Лексис научилась в прошлом году. Совершенно самостоятельно.

Доллин взял серебристый металлический брусок из стопки, сложенной в углу секции земли. Лексис с интересом посмотрела на него. По цвету брусок очень подходил её к новой серебряной ветви.

Кажется, заполучить желаемое будет очень легко! – обрадовалась Лексис, но, бросив на брусок ещё один взгляд, передумала. Она опознала стылую ожеледь. С ней слишком опасно работать.

Нужно улучить момент, чтобы походить по секции земли в одиночестве и найти что-нибудь более подходящее. Времени у неё навалом. Даже больше, чем хотелось бы. Когда Скатах сказала, что до отъезда в Летний город ещё восемь недель, Лексис испытала приступ паники. Задыхаясь и отчаянно борясь с подкатывающей к горлу тошнотой, она отступила под прикрытие деревьев, чтобы её не вырвало на всю фианну. Целых два месяца жить в окружении врагов?!

– Доллин… – Лексис открыла было рот, чтобы предупредить его, но вовремя спохватилась.

Она чуть не совершила ещё одну ошибку, которая могла дорого обойтись. Откуда девчонке, выросшей в канализации, знать, что такое стылая ожеледь?

– Ладно, неважно.

Доллин повертел брусок в руке. Он должен был заметить на блестящем под солнцем серебре вполне явственные небольшие зелёные пятнышки. Доллин поднёс металлический кирпичик к уху, потом понюхал, но не ощутил никакого запаха. Все подсказки были налицо, однако он всё равно спросил:

– Что это такое?

Маленький дурачок не стал дожидаться ответа Розвен и выпалил:

– Теран!

Лексис сжала губы, усилием воли заставив себя не съёжиться, и просто наблюдала, как брусок тает в руке мальчишки.

Завопив во всё горло, Доллин попытался оторвать его, но он прилип к коже, как прилипает тёплый язык к обледеневшему столбу. Розвен схватила Доллина за руку и по локоть окунула её в пруд. Брусок соскользнул, оставив на коже большое синее ядовитое пятно.

– Чистейшая стылая ожеледь, – пояснила Розвен. – Добывается в пещерах под Вечными пиками, в Землях Зимы. – Она протянула Доллину бутылку зингера. – На, выпей.

– Зачем? Уже не больно.

Кончики пальцев Доллина окрасились в зелёный цвет.

– Затем, что, если это распространится, ты потеряешь руку.

Он в три глотка осушил бутылку. Пайтон рассмеялась. Розвен посмотрела на неё, прищурившись.

– Простите.

– Это не единственное опасное вещество, с которым вам придётся столкнуться, – сказала Розвен Доллину, а потом жестом подозвала Келси. – Прежде чем трогать что-либо, вам двоим придётся как следует изучить все материалы. В этих книгах подробно описаны свойства металлов, которые вы здесь найдёте. Изучите их как следует, прежде чем плавить.

Лексис посмотрела на штабель брусков и поняла, что не может опознать некоторые металлы. Подходящий материал найти будет непросто. Для этого нужно провести здесь больше времени. В одиночестве.

Розвен указала подбородком на металлический шкаф рядом с дверью.

– Вон там есть аптечка и запасы зингера. Я буду пополнять их каждый день.

Откуда-то сверху раздался пронзительный крик, привлекая всеобщее внимание. Ворониха-первокурсница, вытянув шею, описала дугу в небе, теряя хвостовые перья по пути к сокрушительной аварийной посадке. Она ещё пару раз подпрыгнула и врезалась в ствол дерева.

Лексис и Келси перемахнули через низкую стену и кинулись на помощь к девочке, добравшись до неё одновременно. Келси вздрогнула, посмотрев на Ворониху. Лексис не могла её за это винить. Пострадавшая была жива, но её нога изогнулась под странным, неестественным углом.

– Упс! – хихикнул Гэвин с крыши.

– Гэвин Пьюс! – рявкнула Розвен, которая тоже подбежала к девочке.

Она вскинула голову и снизу вверх посмотрела на Пьюса.

– Что? – отозвался он. – Надо же когда-нибудь начать летать, верно?

– Он прав, – прокомментировала Лексис, заработав свирепый взгляд Розвен.

Ей хотелось закатить глаза. Предательница прекрасно знала, что ледяные феи учатся летать точно так же.

– Не поощряй его!

Пьюс и не нуждался ни в каких поощрениях. Другие первогодки толкались на крыше. Все кричали:

– Моя очередь!

– Этот альфа сведёт меня в могилу! – пробормотала Розвен, доставая три бутылки зингера. Ворониха по-прежнему лежала неподвижно. – Я позабочусь о ней. А вы возвращайтесь к тренировке.

Многочасовая лекция Олли о том, как правильно создать простой водяной хлыст наводила на Лексис скуку. Но что поделать? Она сама этого хотела.

Лексис продолжала наблюдать за Розвен, которая хлопотала вокруг пострадавшей девочки. Её взгляд неизменно возвращался к пластине на спине феи. В конце концов Олли заметил, что она не слушает, и пять раз повторил всё, что Лексис пропустила. Лишь когда все уже ушли, Лексис наконец щёлкнула идеальным водяным хлыстом, сбив остатки пламени Марккуса. Олли улыбнулся, гордясь своей ученицей.

– Хорошая работа. На сегодня всё.

– Спасибо.

Лексис вылила воду обратно в пруд и уже собиралась выйти за дверь, когда Олли прибавил:

– О, и поскольку мы уходим последними, на тебе уборка. – Он пошевелил кустистыми бровями. – Хорошо быть альфой.

После этого Олли гордо удалился, даже не оглянувшись.

Лексис не могла поверить в свою удачу. Олли оставил её одну, а Келси и Доллин устроили в секции земли грандиозный бардак. Повсюду валялись книги и металлические бруски. Лексис потёрла руки. Трудно было представить более удобный момент.

Она взяла кирпичик пышной глины и тут же чихнула. У Лексис была на неё сильная аллергия. В Землях Лета пышная глина выглядела по-другому – скорее коричневой, чем чёрной, но эффект был тот же. Лексис снова чихнула.

– От этой дряни у меня начались припадки в Дауурском лесу, когда я жила в Бравервиле, – сказала Розвен, перелезая через стенку.

У Лексис чуть не случился сердечный приступ. Она выронила брусок.

– Прости. Я не хотела тебя напугать. Я так понимаю, Олли велел тут прибраться?

– Да, мэм.

В груди у Лексис всё сжалось. Почему Розвен заговорила с ней о Бравервиле? Сердце колотилось как бешеное, и Лексис не могла сосредоточиться на том, что рассказывала ей фея. Что-то о человеке по имени Киллиан…

– Да, мэм.

«Пожалуйста, уходите. Пожалуйста, уходите».

– Я тебе помогу. – Розвен наклонилась, чтобы понять брусок, и Лексис снова увидела пластину у неё на спине. В голову закралась неприятная мысль: что, если это сделала не королева Лета? Что, если крылья отрезали по приказу Кифайры?

«Провал недопустим. Последствия будут ужасными».

Розвен провалила свою миссию…

Может, спросить у неё напрямую? Идиотская мысль. Конечно, нет. Если Лексис задаст такой вопрос, она выдаст себя с головой.

Розвен кинула ей кирпичик с надписью «Добрумский мах». Он был точно такого же цвета, как новая ветвь Лексис. Она мысленно сделала себе пометку порыться в книгах и выяснить, что это такое, а потом положила брусок в штабель вместе с остальными.

Тем временем Розвен передала ей следующий кирпичик – обыкновенный окровый камень – но не разжала пальцы. Ужас охватил Лексис, когда она подняла взгляд и увидела сочувственное выражение лица феи.

– Я так понимаю, ты лишь недавно попала в Чавелл-Вудс?

Лексис выпустила камень и отвернулась. Она надеялась, что, потеряв крылья, Розвен утратила также и острый слух проворной феи. Обычно они могли услышать, как насекомое ползёт по их пути на расстоянии ста ярдов.

– Келси рассказала вам о моих родителях? – спросила Лексис, изображая смущение.

– Я навела справки. После прошлогоднего фиаско с Мёрфи Скатах устроила мне нагоняй. Якобы я недостаточно тщательно проверяю данные студентов. Видимо, я кое-где слегка напортачила.

Розвен слегка наклонила голову, словно прислушиваясь. Лексис медленно отодвинулась от неё, стараясь не поддаваться непреодолимому желанию бежать.

«Придерживайся своей истории. Твои родители умерли. Тебя отвезли в Чавелл-Вудс. Как назывался город? Тот, в котором ты пряталась? Господи! Это был портовый город. С канализацией…»

– Вы хотите сказать, что недооценили опасность её пребывания в школе, да?

«Вы меня о чём-то спрашиваете или в чём-то обвиняете? У меня нет тайного прошлого, если вы об этом. И пожалуйста, не задавайте больше вопросов».

И тут Лексис поняла, что Розвен ни о чём и не спрашивала. Она просто болтала. Молола языком, выдавая информацию, которую потом можно будет использовать против неё.

Лексис изо всех сил закусила губу. Розвен выпрямилась, вскинув руки.

– Я знаю, что Чавелл-Вудс – суровое место. И мне тоже доводилось терять близких. На самом деле, я потеряла их всех. Пришлось начинать сначала и двигаться вперёд. Вот и всё. И если ты когда-нибудь захочешь поговорить…

Лексис постаралась не побледнеть, когда Розвен положила руку ей на плечо.

– …то я здесь.

Тёплая улыбка феи стала последним гвоздём в гроб Лексис. Под «я здесь» она на самом деле имела в виду: «я буду приглядывать за тобой».