Текст книги "История Средиземноморского побережья"

Экспедиция отплыла из Тулона 19 мая. Ей удалось не встретиться с бдительными британцами исключительно благодаря везению. Нельсон впоследствии говорил, что дьяволу сопутствует дьявольская удача. 9 мая перед французами появилась Мальта. Наполеон отправил на берег посыльного, потребовав разрешения для своих кораблей войти в Большую гавань. Орден Святого Иоанна, последняя уцелевшая связь с Крестовыми походами, уже давно пребывал в упадке. Многие французские рыцари активно поддерживали Наполеона. Несмотря на то что великолепные оборонительные сооружения Мальты, если на них разместить мужественных людей, могли выдерживать осаду почти бесконечно, остров капитулировал через три дня. Так «золотая Мальта» с прочными стенами, бастионами, равелинами, крепостными валами, брустверами, эскарпами, контрэскарпами, рвами и всеми прочими сооружениями, рассчитанными, чтобы дать отпор силам Османской империи, без борьбы оказалась в руках французского завоевателя. Орден, почетно покинувший Родос и прикрывавший южный фланг Европы, был бесцеремонно вышвырнут из своего древнего дома.

Наполеон провел на Мальте неделю, перестраивая жизнь островитян в соответствии с концепциями революции. (Как показали последующие события, революционные концепции пришлись не по душе местному населению.) Он покинул остров 19 июня, увезя в Египет богатейшую добычу, сокровища, которые веками накапливались в мальтийских дворцах и храмах. С революционным пылом, как писал Теккерей в «Путевых заметках от Корнгиля до Каира», «французы, овладевши Мальтой… все арматурные украшения мальтийских рыцарей уничтожили они со своей обычной пылкостью. Но по прошествии немногих лет эти республиканцы, эти герои Мальты и Египта, вдались в тонкости геральдики, превратясь в графов и князей новой империи».

Наполеон, сидя в своей каюте за чтением, помимо всего прочего, Корана и рассказов о путешествиях капитана Кука, имел все основания быть довольным ходом экспедиции. Тем временем Нельсон прибыл в Неаполь, где узнал о высадке французов на Мальте. Пылая гневом, он устремился в погоню, но вскоре услышал от капитана встречного торгового судна, что Наполеон уже покинул остров и отбыл в неизвестном направлении. Нельсон совершенно правильно предположил, что армада направляется в Египет, и взял курс на Александрию. Северо-западный ветер, преобладающий в этой части Средиземного моря в середине лета, сослужил ему хорошую службу. Он прибыл в порт 28 июня, через шесть дней после ухода с Сицилии.

Там он, к своему разочарованию, узнал, что французских кораблей никто не видел. А. Т. Махан в книге «Влияние морского господства на Французскую революцию и империю» писал: «Эта примечательная неудача, случившаяся с человеком необычайной энергии и интуиции, объясняется, во-первых, отсутствием маленьких дозорных кораблей, а во-вторых, простой, но действенной на море уловкой Бонапарта, выбравшего не прямой, а окольный путь к цели».

Французский флот действительно следовал к цели кружным путем и с Мальты направился на восток к Криту. В результате, когда Нельсон уходил из Александрии, французский флот находился в трех милях к северо-западу от него – у Крита. Нельсон, нередко повторявший, что, если он умрет, нехватка фрегатов будет написана на его сердце, совершил ошибку. Его мнение, что противник следует в Египет, было правильным, но он отплыл из Александрии к побережью Малой Азии, оттуда к южной оконечности Крита и обратно на Сицилию. Словно рыбак с кошельковым неводом, он окружил сетью восточный бассейн Средиземного моря, оставив расстояние между краями невода, через которое и ушел противник. Французский флот выскользнул из ловушки и подошел к Александрии с севера.

Город, в который он вошел, – высадив армию на берег, он сразу узнал, что англичане его опередили, – ничем не напоминал гордую величественную столицу, где любили и умерли Антоний и Клеопатра. Оливер Уорнер в «Сражениях Нельсона» писал: «Страна, в которую столь бесцеремонно вторгся Бонапарт, являла собой картину упадка, превосходящего упадок Мальты рыцарей. Главная причина такого положения дел – та же, что вызвала упадок Венеции. Грузы с Востока перестали проходить через Египет и Средиземное море на Адриатику и оттуда в Европу. Упадок, начавшийся, когда португальцы в конце XV века открыли морской путь в Индию и Китай вокруг мыса Доброй Надежды, был постепенным. Его, вероятно, можно было остановить, если бы не жадность тех, кто правил страной. Они обложили такими карательными налогами транзит грузов (даже после того, как альтернативный маршрут доказал свою приемлемость), что ни один торговец не пожелал их платить.

Номинально являясь территорией, подчиняющейся турецкому султану, Египет на самом деле управлялся мамлюками, военным орденом, бывшим таким же колоритным пережитком времен Крестовых походов, как мальтийские рыцари. По-арабски это слово означает движимое имущество или рабов, и мамлюки действительно являлись рабами с Кавказа и были преданы ордену [как янычары]. Они не смешивались с египтянами, и у них не были приняты смешанные браки, а настоящими рабами в этой стране были тихие феллахи, бедные эксплуатируемые крестьяне, от которых зависела вся экономика страны…»

Через три недели после достижения Александрии Наполеон встретился с мамлюками и разгромил их в знаменитой битве у пирамид. «Солдаты, с вершины этих пирамид на вас взирает сорок веков», – тогда сказал он им. Тем не менее победа оказалась пустой. В очередной раз было доказано, что при ведении войны в странах, окружающих Средиземное море, главное – обладать господством на море.

Вернувшись на Сицилию, Нельсон осознал, что его первое предположение было верным, Наполеон действительно в Египте, и его пребывание там ставит под угрозу британские владения в Индии. Флот провел три дня в гавани Сиракуз, на протяжении веков видевшей много разных флотов, и не единожды бывшей сценой отчаянных конфликтов. Перед отплытием он написал сэру Уильяму Гамильтону, британскому дипломату при неапольском дворе: «Благодаря вашим стараниям мы получили снабжение и воду. С водой из фонтана Аретузы мы должны одержать победу. Мы выйдем в море с первым бризом, и можете не сомневаться, я вернусь или увенчанный лавровым венком, или укрытый кипарисом».

1 августа английский флот снова подошел к Александрии. Там оказалось множество французских транспортов, хотя больших военных кораблей не было видно. Адмирал Брюе не стал заводить корабли в гавань и увел их на 12 миль в сторону – они бросили якорь в заливе Абукир. Это была большая бухта, протянувшаяся на 15 миль от мыса Абукир на западе до нильского рукава Розетта на востоке. Французские военные корабли стояли в строю в форме буквы V в западной части залива, с подветренной стороны от острова Абукир, расположенного рядом с мысом. Адмирал Брюе, несомненно, считал, что его диспозиция безупречна, но на деле проявил некоторую небрежность. Промежутки между его кораблями были слишком большими – более 160 ярдов, – и якоря были отданы только с носа. Таким образом, их сносило по ветру, и эффект V-образного строя был существенно снижен, если только ветер не дул постоянно с вест-зюйд-веста. Как оказалось, когда Нельсон появился на сцене, ветер дул с норд-норд-веста, и корабли, повернувшись по ветру, открыли большие бреши в линиях. Возможно, небрежное расположение флота Брюе было обусловлено той же самой излишней уверенностью, которая заставила Наполеона двумя днями раньше написать: «Все поведение англичан свидетельствует о том, что их меньше, и они довольствуются блокадой Мальты и перехватом ее снабжения».

Около двух часов пополудни 1 августа 1798 года англичане увидели французский флот, удобно расположившийся в Абукирском заливе. Именно такого момента ждал Нельсон, и он сразу пошел на сближение. Брюе не мог поверить, что англичане решатся сразу атаковать. В соответствии с тактикой, принятой у французов, сначала надо было провести тщательную разведку, потом составить план действий и дождаться следующего дня. Тактика Нельсона была иной. Он считал, что ему хватит времени рассмотреть диспозицию французов и составить план действий, пока они будут сближаться. Гоняясь за французами по Средиземному морю, Нельсон так беспокоился, что почти не мог спать и есть. Теперь, видя цель перед глазами и понимая, что пройдет еще несколько часов, прежде чем английские корабли обойдут мыс и начнут действовать, адмирал велел подать себе ужин.

Бой начался вскоре после шести часов вечера. Ведущий английский корабль Goliath под командованием капитана Томаса Фоули вошел в залив и приблизился к первому кораблю французской линии. Опытным глазом Фоули сразу заметил, что корабли французов, поставленные только на носовые якоря, снесло ветром, поэтому он смог пройти между ними и берегом. Такой маневр был бы невозможен, не прояви Брюе небрежности. Следующие четыре корабля тоже прошли между строем французов и берегом. Французы были настолько потрясены неожиданным маневром англичан, что даже не расчехлили пушки с этого борта. Нельсон на Vanguard появился ближе к ночи и с ходу атаковал с морской стороны. Почти сразу за ним последовали еще два английских корабля. В результате французы подверглись нападению с двух сторон.

Капитан Сэмюэл Худ с корабля Zealous в рассказе о своих действиях против французского корабля Le Guerrier писал: «Я начал вести прицельный огонь по носовой части корабля, находившегося на расстоянии пистолетного выстрела, сразу после шести часов, и через семь минут его фок-мачта рухнула за борт. Вся эскадра ликовала. Это случилось еще до того, как корабль, шедший за нами, открыл огонь. Только Goliath и Zealous вели бой. Еще через десять минут упали его грот и бизань. В это же время рухнула грот-мачта второго корабля, который обстреливали Goliath и Audecious. Но я не мог достать командира Le Guerrier в течение трех часов, хотя много раз окликал его. У него периодически стреляла только кормовая пушка по Goliath и Audecious. Наконец я устал от огня и убийства людей, и я послал к французскому кораблю шлюпку… Французу было разрешено поднять огонь и опустить его в знак капитуляции».

Бой шел всю ночь. Нельсон, подготовившийся к ночному бою, велел своим людям, чтобы на кораблях выставили горизонтально фонари. Так англичане могли узнать друг друга. Французский адмирал, не готовый к действиям в темноте, подобной предосторожности не принял. Он, по-видимому, вообще не вполне понимал, что происходит, пока англичане медленно и методично двигались вдоль строя его кораблей, часто с двух сторон от них, и уничтожали их. Сам Брюе, лишившийся обеих ног, продолжал направлять огонь со своего флагмана L’Orient, пока не был убит очередным ядром. Обреченный флагман был охвачен огнем. Многие члены команды, спасая свои жизни, прыгали в море. Говорят, что капитан L’Orient Люк де Касабьянка, сын которого был ранен, отказался покинуть корабль без него. Этому эпизоду посвящено стихотворение Фелиции Хеманз «Касабьянка»: «Охвачен флагман был огнем, ушли, кто жить хотел. Остался мальчик лишь на нем да груда мертвых тел». Английский мичман Джон Ли, спустя много лет написавший воспоминания об этом сражении, утверждал, что «сын Касабьянки лишился ноги, и им занимался хирург, но отец отказался покинуть корабль, чтобы спасти свою жизнь. Он предпочел умереть рядом с сыном, чем покинуть его, раненого, когда вокруг бушевало пламя».

Вскоре после десяти часов пламя добралось до порохового погреба французского флагмана, и он взорвался с грохотом, который слышали даже в Александрии. Шум был настолько оглушительным, что, словно по команде, все корабли перестали стрелять, и бой на короткое время прервался. Когда он снова возобновился, осталась только зачистка. Французский флот фактически перестал существовать.

К утру 2 августа, если не считать нескольких мелких судов, сумевших скрыться под покровом ночи, на плаву осталось только три французских военных корабля. Один из них был выброшен на берег и подожжен собственной командой, два других ушли, но были захвачены в течение двух последующих лет. Много лет спустя, когда Наполеон, пленник на корабле Bellerophon, плыл к острову Святой Елены, он сказал капитану: «Все мои планы разрушил британский флот». Секретарь прочитал ему биографию Нельсона, и великий корсиканец сразу понял, что этот человек сделал больше, чем кто-либо другой, чтобы остановить его.

Битва на Ниле была в некотором смысле даже важнее, чем Трафальгарское сражение. Это было первое крупное поражение Наполеона, вселившее надежды в сердца европейцев. Его можно сравнить с битвой при Эль-Аламейне во время Второй мировой войны. Оно показало, что кажущиеся непобедимыми завоеватели могут быть разбиты, как и любая другая армия.

«Милорд, – писал Нельсон графу Сент-Винсенту, – Господь всемогущий благословил оружие его величества и даровал нам великую победу над флотом врага, которого я атаковал на закате 1 августа, недалеко от устья Нила. Вражеские корабли стояли на якорях линией, защищая вход в залив. Вокруг было много канонерских лодок, а на острове были установлены мортиры, но ничто не смогло остановить эскадру, которую ваша милость, оказав мне великую честь, поместили под мое командование. Высокая дисциплина, опыт капитанов, а также смелость всего личного состава сделали нашу эскадру непобедимой».

Новость о победе распространилась по Европе со скоростью лесного пожара. Ее влияние на людей – в то время не было принято сдерживать свои эмоции, как сейчас, – трудно себе представить. Супруга Уильяма Гамильтона Эмма (впоследствии ставшая любовницей Нельсона) рухнула на землю, и Нельсон несколько дней спустя писал, что она «еще не оправилась от синяков и ссадин». Лорд Спенсер, находясь в суровых стенах британского адмиралтейства, узнав о победе, лишился чувств. Политическим результатом битвы на Ниле стало появление второй коалиции против революционной Франции. Почти всего, что Наполеон захватил в Италии, он лишился за одну только короткую кампанию. Турция вступила в войну на стороне союзников. Но самое главное заключалось в следующем: хотя война с Францией тянулась еще много лет, Британия обеспечила себе прочное господство на Средиземном море. Этого господства, хотя оно часто оспаривалось, страна ни разу не утратила, пока не отказалась от него по собственной воле во второй половине XX века.

Глава 6
Наполеон и Нельсон

Наполеон, находившийся на берегу в Египте, чувствовавший себя хозяином Каира и обративший взор на Восток, судя по всему, не вполне осознавал возможные последствия битвы на Ниле. Он был гением сухопутной войны, и потеря военного флота, который уже оправдал свое существование, обеспечив безопасную переправу армии, вероятно, казалась ему небольшой ценой за овладение страной. У Франции еще много моряков и леса, можно построить еще дюжину военных кораблей или даже больше. А пока следовало заняться оккупацией и реорганизацией Египта, а кроме Египта есть еще Индия… Но не все члены его свиты были столь оптимистичны. Главный казначей египетской армии в письме к своей супруге (оно было перехвачено британским военным кораблем) писал: «Роковая битва [на Ниле] разрушила все наши надежды. Она не позволила нам получить оставшиеся войска, предназначенные для нас, она дала англичанам возможность убедить Порту объявить нам войну, она возродила то, что едва удалось погасить в сердце австрийского императора. Эта битва открыла Средиземное море для русских, поместила их к нашим границам, обусловила утрату Италии и бесценных владений на Адриатике, приобретенных благодаря успешным кампаниям Бонапарта. Наконец, она обрекла на неудачу наши дальнейшие планы, потому что теперь мы не можем мечтать о причинении британцам неудобств в Индии. Нельзя забывать и о ее влиянии на народ Египта, который мы хотели видеть своим другом и союзником. Вместо этого египтяне стали нашими врагами. Полностью окруженные, как это было с турками, мы обнаружили себя втянутыми в самую трудную оборонительную войну, без малейших надежд на какие-либо преимущества».

Наполеон, однако, занимался сиюминутными делами и был слишком уверен в успехе, чтобы предаваться размышлениям. Его первой задачей, поскольку Турция теперь находилась в состоянии войны с Францией, был удар в северном направлении по Сирии. Если ему приходится – только на некоторое время, естественно, – отложить мысли об Индии, можно взяться за другую задачу – разбить Османскую империю и войти в Европу с восточного фланга. Сначала все шло хорошо. Яффа оказалась в руках французов 7 марта, и Наполеон сразу двинулся на север – к Акре.

Этот известный древний город, расположенный на каменистом выступе берега, выходящий на залив с таким же названием, был воплощением истории восточной части Средиземноморья. В библейские времена его называли Акко. Он был известен как источник мурекса – морских моллюсков, из которых делали знаменитый «тирский пурпур». Город располагался на стратегической дороге вдоль побережья и являлся портом Галилеи и Дамаска. Поэтому он далеко не единожды подвергался осадам. Город вошел в историю как одно из завоеваний египетского фараона Тутмоса III около 1500 года до н. э. Потом он подчинялся Тиру и после этого стал частью Персидской империи. В эллинистический период его название было изменено на Птолемаида. Г. А. Смит писал в энциклопедии «Британика»: «Для Египта, Малой Азии, Греческих островов и материка и для Италии его гавань была самой удобной на сирийском побережье. Поэтому его история до конца новозаветного периода – это история прибытия великих людей с этих берегов, сбора больших армий, зимних лагерей завоевателей внутренних территорий Сирии и ожесточенных конфликтов между греками и иудеями». Он стал арабским городом, был захвачен участниками Первого крестового похода, у которых его отобрал Саладин. После его перехода к туркам он впал в спячку, как и большинство некогда известных городов, на которые пала тень Османской империи.

Капитан Ральф Миллер, отправленный Наполеоном, чтобы оценить оборонительные сооружения Акры, нашел их разрушенными. «Я обнаружил почти все амбразуры пустыми, кроме тех, что выходили на море. Многолетний городской мусор полностью перекрыл подход к воротам единственным орудиям, которые могли прикрыть их с флангов…» Тем не менее Акра стала поворотным пунктом и в карьере Наполеона, и в карьере сэра Сидни Смита, ее защищавшего. Впоследствии Наполеон сказал: «Из-за этого человека я упустил свою судьбу».

Сэр Сидни Смит, командовавший турецкими войсками, усиленными британскими моряками, доказал, как это уже сделал Нельсон на море, что французская армия не является непобедимой. Оборона Акры, стоившая Наполеону большей части его армии, стала предвестницей дальнейших побед британского оружия. Туркам и британцам помогали болезни, косившие французских солдат, стоявших лагерем в разгар летней жары на болотистой малярийной равнине Акры.

Неудачу Наполеона у этих старых, выжженных солнцем стен в какой-то степени компенсировала уверенная победа над крупными турецкими силами недалеко от залива Абукир. Вскоре после этого, отозванный Директорией во Францию, где сложилась отчаянная ситуация, Наполеон вернулся на Корсику и привел туда два уцелевших фрегата из своего флота. Можно было подумать, что, лишившийся флота, потерпевший неудачу при Акре и покинувший армию, Наполеон не будет встречен как герой в своей стране. Однако факт остается фактом: Наполеон продолжал излучать неиссякаемый оптимизм и чары. Более того, в создавшейся ситуации была велика вероятность реставрации монархии, если каким-то чудом военному лидеру не удастся сохранить республику. «Мне нужен меч», – заявил Эммануэль Сийес, один из пяти директоров. И словно по волшебству, как джинн с Востока, вернулся Бонапарт.

Всю зиму 1799 года Нельсон провел в основном в Палермо, где разыгрывал незавидный спектакль своей рабской привязанности к леди Гамильтон. Легкая нетребовательная жизнь древней сицилийской столицы и атмосфера преклонения, в которой теперь жил «победитель на Ниле», казалось, истощили его мораль. К счастью, временно. Нельсону надо было снова выйти в море, и он неузнаваемо менялся, превращаясь в величайшего моряка своего времени. А месяцы, проведенные в Палермо, были самыми непривлекательными в его карьере, поскольку он был политически наивен и неискренняя льстивая обстановка при дворе смущала его.

Гамильтоны много времени проводили на загородной вилле. Там сохранилась одна реликвия, напоминающая о Нельсоне. На стене комнаты, некогда бывшей спальней Эммы Гамильтон, висит выцветшая копия морских флажных сигналов. Одна группа флажков обозначает, что адмирал (Нельсон) в пределах видимости. Из окна спальни леди Гамильтон могла смотреть на сигнальную станцию королевского флота на соседней горе Пеллегрино и видеть задолго до приветственных пушечных выстрелов, что ее знаменитый любовник направляется к берегу. Неактивность (по словам лорда Спенсера) при иностранном дворе устраивала Нельсона ничуть не больше, чем море устраивало Наполеона.

Новый век начался удачно для Франции. 14 июня 1800 года Наполеон, победив при Маренго, снова стал хозяином Италии. В том же году (в котором мало что еще складывалось для них удачно) британцы добились незначительного успеха – захватили два последних корабля, уцелевшие в битве на Ниле – Le Guillaume Tell и Le Généreux. Первый был взят вскоре после ухода с Мальты, а второй – на пути туда. Взятие Le Généreux особенно интересно, поскольку этот корабль был захвачен Нельсоном, поднявшим свой флаг на Foudroyant. Мичман, находившийся в то время на борту, записал свои впечатления от деятельности адмирала. Оливер Уорнер в книге «Сражения Нельсона» привел рассказ мичмана Г. П. Парсонса: «После нескольких дней болтанки на волнах в тумане Нельсон услышал стрельбу и приказал сэру Эдварду Берри, который к этому времени вернулся на свое место флаг-капитана, править туда. Очень скоро адмирал потерял терпение и стал командовать лично.

– Пусть Foudroyant летит, – сказал он Берри. – Так не годится, сэр Эдвард. Это наверняка Le Généreux, и он сдастся только моему флагману. Сэр Эдвард, мы должны постараться и обойти Northumberlend [еще один английский корабль, участвовавший в погоне].

– Я сделаю все, что смогу, милорд, – сказал Берри и начал отдавать команды.

Foudroyant стал двигаться быстрее и постепенно выходил вперед. Адмирал нетерпеливо размахивал культей, заметил Парсонс.

– Не волнуйтесь, – сказал сэр Берри.

А адмирал внезапно обрушился на младшего офицера, который вел корабль.

– Я вышибу из тебя дух, шельмец, если ты будешь так невнимателен! Сэр Эдвард, поставьте к штурвалу лучшего старшину-рулевого!

– Впереди странный парусник, – доложил наблюдатель.

– Юноша, – обратился Нельсон к Парсонсу. – Проклятье, немедленно выясни, кто там!

– Шлюп или фрегат, милорд.

– Спроси название.

– Success.

– Передай, чтобы он вышел наперерез противнику. Хотя разница большая… Тридцать две маленькие пушки против восьмидесяти больших.

– Success, милорд, лег в дрейф поперек курса Le Généreux и ведет огонь с левого борта. Француз поднял триколор с флагом контр-адмирала.

– Success, так держать!

– Он повернул через фордевинд и ведет огонь с правого борта. Он приблизился к преследуемому кораблю, милорд.

Le Généreux открыл огонь по фрегату, и все замерли, опасаясь последствий. Но когда дым рассеялся, стало видно, что Success хотя и пострадал, но продолжает, словно бульдог, наскакивать на противника.

– Передайте на Success, чтобы прекратили огонь и перешли ко мне за корму, – сказал Нельсон. – Он хорошо потрудился для своего размера. Дайте залп с нижней палубы, сэр Эдвард.

– Он прошел выше.

– Дайте большой сбор и хладнокровно стреляйте по мачтам и реям.

В этот момент французский корабль открыл огонь по нас, продолжил Парсонс. Снаряд прошел сквозь стаксель бизани. Лорд Нельсон похлопал одного из молодых матросов по голове, шутливо спросил, нравится ли ему музыка, и, заметив тревогу на его лице, сообщил, что король Швеции Карл XII бежал после первого выстрела, который услышал, но впоследствии заслужил своей храбростью прозвище «великий».

– Поэтому, – заключил Нельсон, – я многого жду от тебя в будущем.

В это время к нам присоединился Northumberland. Рассвет осветил триколор, сообщил Парсонс, вокруг которого грохотали пушки. Берри перешел на борт французского корабля и принял меч адмирала. Но сам он умирал от ран…»

Таких сцен было очень много на Средиземном море в течение следующего десятилетия – летали ядра, падали мачты и реи, люди сражались и умирали. Два народа в очередной раз схлестнулись за контроль над внутренним морем. Как всегда, когда возникал конфликт из-за контроля над этим морем, век за веком звучали названия одних и тех же портов и островов. На этот раз пришел черед Мальты стать свидетелем битвы гигантов за владение ее гаванями.

Остров пал без единого выстрела, когда Наполеон подошел к нему на пути в Египет. 4000 солдат под командованием Клода Вобуа были оставлены на нем следить за порядком и за тем, чтобы британские военные корабли никогда не вошли в его воды. Но только французы с их революционным пылом и имперской надменностью оказались не лучшими хозяевами. Сначала мальтийцы были склонны приветствовать императора, как освободителя от правления рыцарей, которое стало в последние годы не только жестоким, но и неэффективным.

«Свобода, Равенство, Братство» – эти слова нравятся людям во всем мире. И если бы французы действительно принесли эти идеалы на остров и претворили в жизнь, вероятнее всего, островитяне были бы вполне довольны своими новыми хозяевами. Но все получилось иначе. Французы сначала разграбили сокровища рыцарей и церкви острова (вся добыча утонула в заливе Абукир, когда взорвался флагман L’Orient), а потом ввели высокие налоги. Они отказались признать обязательства прежних правителей, повысили процентные ставки официальных ростовщиков, и не только не облегчили участь островитян, но и сделали ее намного тяжелее. Они поменяли царя Чурбана на царя Цаплю. Правда, мальтийцы, как обычно, осознали, что у них есть другой выход – в данном случае британцы. Жители небольших островов, портов и баз, которые постоянно сталкиваются с сильными мира сего, быстро учатся взвешивать шансы и принимать решения. Неудивительно, что мальтийское восстание против французов началось всего через неделю после того, как до острова дошла новость о победе Нельсона в заливе Абукир.

Даже если отбросить материальные соображения, обитатели этого маленького архипелага были глубоко оскорблены французским революционным атеизмом и циничным разграблением церквей острова. Как заметил французский консул на Мальте, «религиозность мальтийца идет из самой глубины его души. Свою религию, предписания которой он исполняет без всякой показухи, он любит со всей искренностью, потому что ее истоки не только в истинной вере, но и в обычаях, известных ему с детства. Он находит в сердце религиозных церемоний родство, которое другие находят в публичных зрелищах и празднествах».

Представляется, что жители Мальты и Гоцо, отрезанные посреди моря, всегда испытывали необходимость в успокоении, которое дает религия. Они постоянно осознавали свою изоляцию. Об этом говорил Гомер, описывая Одиссея, сидящего на каменистом берегу острова Калипсо и смотрящего в пустынное море. Преданность мальтийцев причудливой форме римского католицизма была так же сильна в XIX веке, как и преданность их предков матери-богине четырьмя тысячелетиями раньше. Обращение французов с церквями Мальты и их пренебрежение к месту, занимаемому Римско-католической церковью в жизни островитян, были основными причинами восстания.

Генерал Вобуа и его войска теперь были вынуждены сосредоточиться в Валетте и вокруг Большой гавани, поскольку островитяне повсеместно взяли в руки оружие, а французский гарнизон в древней столице Мдине был убит. Британская блокада Мальты должна была, теоретически, заморить французов голодом и заставить уйти через несколько месяцев. Однако в один из моментов, когда французский флот из Бреста сумел пройти в Средиземное море, блокирующие суда пришлось вывести. Это позволило французам завезти достаточное количество продовольствия и прочих запасов. Тем не менее в конце, когда после затяжного и очень жаркого лета, во время которого французы в Валетте были вынуждены есть кошек, собак и даже крыс, генерал Вобуа капитулировал. Ему и его людям разрешили уехать из Валетты во Францию, и Мальта стала британской базой. Хотя только парижский договор 1814 года объявил остров по праву принадлежащим его величеству королю Великобритании, королевский флот задолго до этого использовал его гавани.

Англо-французская война, продлившаяся двенадцать лет, возобновилась по большей части из-за Мальты. Англичане, которые сначала скептически относились к ценности Мальты, вскоре осознали ее огромную стратегическую важность. А Наполеон в ней никогда и не сомневался. До окончательного разрыва с Англией он сказал английскому послу в Париже: «Мир или война – все зависит от Мальты. Зачем говорить о Нидерландах или Швейцарии? Это пустяки. Я все для себя решил. Скорее я позволю вам владеть Фобур-Сент-Антуан, чем Мальтой». Его упоминание Нидерландов и Швейцарии было вызвано тем, что Британия согласилась покинуть Мальту в течение десяти лет, если французы уйдут из этих двух стран. Таким образом, этот маленький остров стал поводом для возобновления военных действий, той самой войны, которая через много лет завершится разгромом Наполеона.

Нельсон, со своей стороны, объявил, что считает Мальту самым важным оборонительным укреплением на пути к Индии, которое даст Британии большое влияние в Леванте и на юге Италии. Поэтому Британия от нее никогда не откажется. Лорд Кейт, другой британский адмирал, которого спросили его мнение о сравнительной важности многих средиземноморских островов и баз, сказал: «Мальта имеет преимущество над всеми другими портами, о которых я говорил [Маон, Эльба, Сардиния], поскольку вся гавань покрыта замечательными укреплениями, и, пока она в руках Британии, ни один враг не позволит себе высадиться на ней… На Мальте есть арсеналы, госпитали, склады и т. д. Гавань просторнее, чем в Маоне, и вход в нее значительно шире».

Другой остров, сыгравший роль в истории этих необычных лет, – гористая, распространяющая аромат маков Эльба. В мае 1814 года свергнутый французский император вошел в главный порт и гавань Эльбы Портоферрайо на английском фрегате Undaunted. Недалеко виднелась его родная Корсика. Важно, что даже в это время Наполеон потребовал, чтобы его везли на военном корабле, или, по крайней мере, чтобы военный корабль его сопровождал. Он заявил, что беспокоиться из-за активности алжирских пиратов. Даже спустя несколько столетий после смерти тень Барбароссы все еще витала над морем – и опустилась на плечи самого необыкновенного воина после Александра Великого. Возможно, оглядываясь назад, можно утверждать, что Наполеон был ближе к Ганнибалу, чем любой другой великий капитан. Нельсон, как Александр, умер, когда его жизнь еще катилась вперед на блестящей волне успеха. Наполеон, как Ганнибал, сумел уйти от врагов, попытался договориться с ними, не преуспел и умер в изгнании. Они оба были блестящими администраторами и генералами, и оба потерпели неудачу.