Книга: Загадка песков - Эрскин Чайлдерс

Честно скажу, самое интересное в книге – это шпионская история, которая неспешно разворачивается на фоне бурных вод и бескрайних песков побережья Балтики и Северного моря, заливаемых приливами и обнажающихся в отлив. Бесконечные же описания автором этих самих островов, яхтинга в условиях непостоянных ветров и течений с увлечением могут быть прочитаны лишь людьми, которые разбираются и практикуют хождения на яхте. Несомненно, в Великобритании таких любителей много больше, чем в основном сухопутной России. Мои попытки сверять текст с картами, где отмечался маршрут яхты Дульчибелла, позорно провалились в первой же трети книги.

Предисловие и эпилог не оставляют сомнений, что при написании книги автор ставил своей основной задачей привлечь внимание британского правительства в канун Первой Мировой войны к активизации кайзеровской Германии на этих клочках суши, поскольку они представлялись ему очень удобными для накапливания ее военно-морских сил для вторжения в Британию. И вроде бы даже ему это удалось, как отмечается во вступительной статье об авторе. Но при этом понимаешь, что всё это уже очень далеко от современных реалий, и эти «дела минувших дней» уже не способны никого волновать всерьез.

Сюжет. Начало ХХ века. Молодой сотрудник британского Форин-офиса Каррутерс, оставшись на лето без приемлемых приглашений знакомых куда-нибудь на охоту или яхтинг, как это принято в его кругах, внезапно решает принять приглашение уже подзабытого друга по университету Дэвиса совершить прогулку на яхте вдоль германского и голландского побережья и исследовать острова и каналы в эстуариях рек среди бесконечных песчаных дюн, меняющих свое местоположение в зависимости от ветров и течений. Альтернатива остаться летом в Лондоне его угнетает, и он отправляется в Гамбург, где его дожидается Дэвис на своей «Дульчибелле».

Начальное разочарование простотой и минимализмом яхты, маленькой и не слишком подходящей для того путешествия, на которое Каррутерс рассчитывал, сменяется азартом и готовностью к приключениям, когда Дэвис рассказывает ему историю, в которую тот поначалу даже не может поверить. Историю о чуть было не случившейся катастрофе с «Дульчебеллой» по вине немецкого яхтсмена на роскошной яхте, которые редко можно увидеть в этих водах. Пообщавшись с Дэвисом и обменявшись сведениями о течениях и путях проходов между островами, немец предложил Дэвису провести его яхту между близлежащими островами по только ему известному короткому пути, что едва не стоило Дэвису жизни, так как на этом курсе он чуть не потерпел кораблекрушение. И Дэвис уверен, что сделано это было нарочно, его просто пытались убрать с дороги. Поэтому он всерьез настроен внимательнее изучить берега этих островов, полагая, что тут готовится что-то масштабное, что может представлять опасность для их родины в возможной близившейся войне. И приключение начинается...

Да, эти два яхтсмена-любителя совершат невозможное и выиграют в этой, почти смертельной лотерее. Отчаянная смелость, крепость духа, патриотизм и стоицизм к физическим страданиям этих, без какой-либо специальной подготовки людей, вызывают восхищение. Понятно, почему эта нация столько веков была владычицей морей и колоний. И куда всё это подевалось в наше время? Риторический вопрос.

Интересный пример книги-предупреждения, написанный человеком, болеющим за судьбу своей страны. И ставшим со своим единственным романом родоначальником шпионского триллера в литературе. И благодарность Александру Яковлеву за великолепный перевод, несомненно, насколько возможно облагородивший весьма далекий от профессионализма роман Чайлдерса.