Текст книги "У кого план круче? Или с кем переспать, чтобы на утро проснуться знаменитой?"

XLII

Как сложно доверять, если ты сам постоянно врешь.

Маленький Артур возвращается со школы домой, волоча за собой объемный портфель и разодранный пакет на одной ручке.

– Что с тобой? – спрашивает его мама, только открыв дверь, – ты подрался?

– Упал, – уже без стеснения обманывает мальчик.

– Давай я посмотрю, – женщина аккуратно трогает ссадины на лице сына, но он никак не реагирует, потом осматривает локти и колени – с ними все в порядке и она с облегчением выдыхает, – беги, умойся и приходи обедать, мы ждем только тебя.

– А папа тоже дома?

– Да, – Арнольд вышел из гостиной, так и не дождавшись возвращения жены, – сегодня мне удалось освободиться раньше, поэтому весь вечер я смогу провести вместе с вами.

– Папочка, я так рад! – дав волю слезам, мальчик бросился к отцу с крепкими объятьями, но Арнольд, желая остудить его пыл, лишь сдержанно гладит ребенка по голове.

– Ты в последнее время слишком много плачешь. Мне кажется, пришло время нам серьезно поговорить.

– Арнольд! – его супруга Лиза, сердито сводит брови к переносице, – что за тон? Не забывай, он еще ребенок, ему не разговоры твои нужны, а поддержка и понимание.

Лиза пытается притянуть сына к себе, но Артур вцепился в отца мертвой хваткой.

– Не волнуйся, дорогая, я знаю что делаю, – под суровым взглядом супруги он уводит мальчика в другую комнату, прикрывает дверь и только после этого начинает разговор: – Я понимаю, тебе сейчас очень тяжело, более того, я уверен, что в школе тебя всячески дразнят одноклассники и даже учителя, показывая свое презрение ко мне, с удовольствием отыгрываются на тебе. Хочу чтобы ты знал – будет еще сложнее, и когда ты столкнешься с настоящими трудностями, все существующие сейчас проблемы покажутся ничтожными.

Мальчик очень внимательно слушает отца, но огромное количество сложных для него слов, заставляют ребенка волноваться еще больше.

– Почему они все говорят про тебя плохо? Почему все вокруг врут?

– Все люди врут, сынок. Слабые – чтобы скрыть свою слабость, сильные – для того, чтобы удержать свою силу.

– И ты тоже врешь?

– И я тоже.

– Потому что ты сильный?

– Вот видишь, сынок, ты уже все понимаешь, – он снова гладит мальчика по волосам, – у нас нет выбора, мы всегда будем врать. И если уж это неизбежно, тогда зачем прозябать жизнь в нищете, прилежно играя роль правильного человека, а потом, кривя душой, в один из новогодних праздников, рассказывать друзьям о том, что ты счастлив и большего от жизни не просишь? Сейчас ты можешь меня не понять, поэтому просто поверь…

– А наша мама, она тоже… – впервые за долгое время мальчик с недоверием смотрит на отца, – если все врут, тогда о чем врет она?

Застыв с каменным лицом, Арнольд задумчиво изрекает:

– О том, что любит меня…

– Почему?

– Хватит, – словно опомнившись, что зашел слишком далеко в откровенном разговоре, он решает подвести к завершению, – ты еще маленький, чтобы разбираться в таких вопросах. Ты просто всегда должен помнить, что мы с тобой сильнее всех. Ты носишь громкую фамилию Нойманн, а значит, ты – уже король этого мира, ходи с гордо поднятой головой, ни у кого ничего не проси, не ной, не бойся. Скоро сложные дни пройдут, и потом уже ты будешь выбирать, за какую команду играть в футбол, с кем сидеть в столовой и с кем дружить. Ты меня понял? – мальчик кивает головой, усердно растирая слезы, – теперь все, иди кушай, мама уже тебя заждалась.

– А ты?

– У меня появились дела, попроси маму не беспокоить меня.

Когда дверь за ребенком хлопнула, Арнольд еще долго сидел в кресле, молча и неподвижно, о чем-то очень сосредоточенно думая. Последние события выбели из колеи даже его. Эта война с Панином, еще недавно казавшаяся ему смешной, приняла неожиданный поворот, вызвав у общественности массу недовольств. Затянувшиеся суды стали отнимать много времени и денег. Некоторые партнеры, поджав хвосты, разорвали с ним контракты, заметая следы своих темных делишек. Нервы ни к черту, запах коньяка в его кабинете стал нормой, из-за этого Лиза с каждым днем устраивает все больше скандалов. Есть над чем задуматься. Через полчаса глубоких раздумий он решает позвонить Панину:

– Алло.

– Юра, это Арнольд.

– Собственной персоной? Это что-то новенькое.

– У меня к тебе предложение.

– Могу сразу сказать – нет.

– Да выслушай меня, ты ведь сам прекрасно понимаешь, что я в состоянии купить любой суд, ты никогда не выиграешь это дело. Сколько ты уже потратил на адвоката? А ведь это еще не все, впереди не одно заседание. А я предлагаю тебе отличную сделку: 1 000 000$ в обмен на публичный отказ от своих слов, ну и, разумеется, мы закрываем дело.

– Таких как ты нужно давить, не жалея, как таракана тапкам. Я не откажусь от своих претензий, хочу чтобы все увидели твое истинное лицо!

Арнольд уже задыхается от злости, но держится из последних сил, отчетливо понимая, что должен уладить этот конфликт как можно скорее.

– Я могу дать столько, сколько ты захочешь и не торопись с ответом.

– Чьей кровью будут испачканы эти деньги? Скольких людей ты обманул, разорил или убил под колесами своих автомобилей?

– Если не деньги, тогда чего ты хочешь?

– Гори в аду!

После этих слов послышались частые гудки. В бешенстве Арнольд бросает телефон на пол и долго, безжалостно бьет по нему тяжелой, настольной статуэткой. Сомнений не осталось, нужно принимать более серьезные меры, пока хоть часть его бизнеса еще держится на плаву. Достав с ящика стола еще один телефон, он звонит своему помощнику:

– Саша, ты где?

– На СТО, смотрю новую машину.

– Немедленно приезжай, нужно придумать, что делать с Паниным.

– Все настолько серьезно?

– Да, мне надоело с ним возиться!

– Скоро буду.

Выпив немного коньяка, Арнольд спустился в гостиную, вся семья уже давно пообедала, маленькая Анечка увлеченно смотрит мультик, Артур делает уроки, а Лиза задумчиво смотрит в окно.

– Все нормально? – интересуется он у жены.

– Да, просто немного беспокоюсь об Артуре.

– Все будет хорошо, – повторяет Арнольд заготовленные слова.

– Я знаю, – Лиза подходит ближе и обнимает мужа за плечи, – я люблю тебя.

Она мило улыбается, а он все думает: «Что в этом спектакле правда?»

Как сложно доверять, если ты сам постоянно врешь.

XLIII

А вдруг нас ненависть погубит,

а вдруг любовь слабей ее…

Михаил просыпается и с наслаждением вдыхает запах жареных оладий. Присутствие женщины в доме нравится ему все больше. На краю тумбочки, возле кровати лежит уведомление из банка.

«Значит, она посмотрела, это хорошо. Теперь проверим насколько я ей дорог».

В комнату входит Людмила, ее глаза искрятся счастьем и любовью, и Михаил понимает – эта женщина сделает для него все.

– Завтрак уже готов.

– Ты чудо, – дарит он ей поцелуй.

Когда оба собрались за столом, Людмила решается начать разговор:

– Сегодня утром я, случайно, нашла на полу письмо из банка, оно было без конверта и, извини, но я не удержалась и прочитала.

– Черт! Так и знал, что нужно было выкинуть его где-нибудь!

– Не говори так, мы с тобой теперь одно целое и если у тебя есть проблемы, я хочу о них знать.

– Все хорошо, не волнуйся, – Михаил мастерски изображает неудобство вперемежку с волнением.

– Я поняла, что у тебя долг по кредиту, – Людмила тянется, чтобы взять его за руку, – ты не должен этого стыдиться. У тебя проблемы на работе?

– Небольшой творческий кризис, такое бывает. Скоро я вновь встану на ноги.

– А мне кажется, твой кризис, это – я. У тебя столько неудобств из-за меня, столько головной боли, что порой мне бывает очень стыдно, за то, что я втянула тебя в свои проблемы.

– Это не правда…

– Правда. Вот, – она протягивает ему заранее заготовленные 4000$, – я очень тебя прошу, возьми.

– Нет, – мужчина встает из-за стола и жестом просит ее убрать деньги.

– Если ты не возьмешь, я сильно обижусь. Ты столько сделал для меня, неужели я не могу хоть чем-то тебе помочь?

– Достаточно того, что ты рядом.

– Пожалуйста, – Людмила снова протягивает ему деньги.

– Я не могу.

– Пожалуйста, – повторяет Людмила и Михаил, корчась от неудобства, соглашается.

– Хорошо, спасибо, но как только появится возможность, я все тебе верну.

– Как посчитаешь нужным.

На этом темы касающиеся денег закончились, зато осталась масса других, не таких полезных, но очень интересных. Людмила с нежностью смотрит на своего мужчину и мечтает остановить каждое мгновенье, проведенное рядом с ним. Михаил же наоборот, торопливо поглощает завтрак и быстро уходит на работу. Отчего-то деньги перестали приносить ему радость. Может, он просто не выспался? Как бы то ни было, кредит погашен, последние долги розданы – уже очень многое сделано, но впереди главное – месть Бугаеву.

«Вот то, что принесет мне истинное удовлетворение. Это смысл последних лет моей жизни, и сейчас я близок к своей цели как никогда».

Этот вечер Михаил с Людмилой снова проводят у телевизора, синяки и ссадины на их лицах еще не сошли, поэтому им приходится коротать вечера в четырех стенах. Так думает Людмила, но у Михаила свои причины остаться дома и свой план.

– Оставь здесь, – он не дает ей переключить телевизионный канал, – посмотрим передачу «Тайны и откровения звезд».

– Не хочу, там такую ерунду сочиняют.

– Может быть, скажут что-то про тебя с Бугаевым.

– Надеюсь, никто из прессы ничего не пронюхал.

– От Бугаева можно ожидать всего.

Людмила внимательно следит за меняющимся выражением его лица, снова злость, отголоски былой боли по-прежнему напоминают о себе. Словно почувствовав ее пристальный взгляд, Михаил добавляет:

– Будем надеяться, что он угомонился.

– Спасибо, – шепчет ему на ухо Людмила.

– За что? – недоумевает Михаил.

– За то, что ради меня стараешься забыть о прошлом. Я вижу, как тяжело тебе это дается.

– Да, ради тебя я готов на многое.

После этих слов, в глубине души, ему становится стыдно: за поступки, сделанные за ее спиной, за слова, сказанные не по велению сердца, а потому что «так было нужно» и даже за мысли, в которых он не раз расправлялся с Бугаевым, но ни разу не подумал о ней, о том что в итоге будет с этой одинокой и всеми обманутой женщиной. В какую-то секунду он решает прекратить этот спектакль, если не занавес, то хотя бы маленький антракт, чтобы привести мысли в порядок, ему просто необходим. Михаил берет пульт, намереваясь переключить канал, но в это время веселый голос ведущего заинтригованно сообщает: «А теперь главная новость этой недели, приготовьтесь, вы будете шокированы! Звездная пара Бугаевых подает на развод! В какой момент их семья, являющаяся для всех объектом зависти и подражания, развалилась на кусочки? Что стало причиной развода? Или кто? Все подробности жизни чаты Бугаевых в нашем специальном репортаже…»

Людмила слушает открыв рот: «За что, за что он выливает на меня столько грязи? Как можно так низко пасть?» На экране мелькают фотографии их некогда счастливой семьи, случайные кадры и профессиональные снимки с различных встреч и презентаций. Вся жизнь долгих семи лет пролетела перед ее глазами всего за несколько минут. Голос за кадром с нескрываемым ажиотажем повествует занимательную историю о том, как Людмила много лет безжалостно обманывала своего супруга, меняя молодых любовников одного за другим. А теперь, когда убитый предательством Евгений узнал всю правду, он подал на развод. Более того, на экране большими буквами появилась цитата Бугаева: «Я мечтаю, чтобы моя жена подарила мне двух очаровательных ребятишек». Тот же голос за кадром иронично добавляет: «Это мы слышали от Евгения Бугаева всего месяц назад, интересно как сейчас он ответит на вопрос: „О чем вы мечтаете больше всего?“»

Ведущий попрощался с телезрителями, выдал очередную шутку и, обнажив белоснежные зубки, исчез с экрана телевизора, реклама сменяет одна другую, а Людмила все не двигается с места.

– Как ты? – спрашивает Михаил, – не расстраивайся, прошу.

– Почему он так поступает? – слезы ручьем бегут по ее щекам, – я ведь сказала ему, что ничего от него не прошу, я, я только…

– Он не может смириться с тем, что ты счастлива. Он думал, ты всегда будешь его игрушкой, а он будет жить в свое удовольствие. Ты выпорхнула из его клетки и его это бесит.

– Что это значит? – она с трудом отрывает голову от мокрого дивана, – у нас нет выхода?

– Я предлагал тебе бороться за наше счастье, но ты уговорила меня смириться. Надеюсь сейчас ты понимаешь, что он не оставит нас в покое. Либо мы растопчем его, либо он нас – другого выхода не будет.

Злясь на саму себя, ненавидя Бугаева и весь мир, Людмила убегает в свою комнату и закрывается на ключ. Михаил не находит в себе сил, чтобы броситься в след за ней. Сейчас он призирает самого себя больше, чем Бугаева девять лет назад. С одной стороны месть, которую он вынашивал в себе долгие годы, с другой – женщина, сумевшая тронуть струны его души. Разрывающее изнутри чувство, он понимает, что вскоре будет вынужден сделать выбор, но какой? Не найдя ответа на этот вопрос, он попросту тянет время, запутываясь все больше.

XLIV

Они стояли очень близко

И было слышно стук сердец,

А в голове мелькали мысли:

«Все, это счастью наш конец!»

Екатерина уже больше часа ходит из угла в угол небольшого зала. Бессонная ночь и жуткие переживания не прошли бесследно: опухшие глаза уже не могут лить слезы, а руки все еще дрожат.

– Дорогая моя, ты проснулась, – только заметив Еву, Екатерина тут же бросается к ней, – что вчера произошло?

Даже не взглянув на мать, Ева сухо бросает:

– Я не хочу об этом говорить, – затем она достает из сумочки аккуратно сложенную стопку долларов, – это на лечение Ванечки.

Екатерина с ужасом смотрит на пачку денег, так и не решаясь взять их из рук дочери. Жуткий холодок пробежал по ее спине, тысячи мыслей промелькнули в голове, от страшных догадок пропал дар речи.

– Откуда? – с трудом выдавливает из себя женщина.

– Мне заплатили за фотосессию. Не волнуйся так, все хорошо.

С опущенными веками, без каких либо эмоций, Ева возвращается в свою комнату, Екатерина бежит за ней.

– Скажи мне правду, я вижу, что случилось что-то страшное. Это все из-за денег? Что ты натворила?

– Не трогай меня! – кричит сквозь слезы девушка, – уходи, я хочу побыть одна!

– Девочка моя… – Екатерина пытается обнять ее, больше не надо объяснений, сердце матери разрывается, она просто хочет утешить своего измученного ребенка.

– Уходи!

– Расскажи мне, может я смогу помочь…

После этих слов Ева рыдает еще громче. Единственный человек, способный помочь, смягчить ее боль, утешить, сейчас ненавидит ее больше всех на свете. И что хуже всего – выхода нет. Свернувшись калачиком, она прячется под одеялом, словно тонкий слой синтепона способен укрыть ее от всех проблем. Жалкая попытка убежать от самой себя.

Через час Екатерине все же приходится уйти на работу и на этот раз она просит Ванечку приглядеть за Евой. Ребенок закрывает дверь и как преданный щенок садится возле кровати своей сестры. Постепенно всхлипы стихли, шмыганье носом сменилось глубоким, ровным дыханием, Ваня понял – она уснула. Подкравшись ближе, он заботливо гладит сестру по голове, разглаживая запутавшиеся волоски. Как же сильно ему хочется сказать: «не плачь, пожалуйста, все будет хорошо», – он пытается выдавить из себя хоть какой-нибудь звук, но лишь две одинокие слезы стекают по раскрасневшимся щекам. Соленая капля попадает на лицо Евы и от этого девушка невольно открывает глаза.

– Что ты тут делаешь? – мальчик целует ее в щеку и только сейчас Ева замечает мокрые следы на его щеках, – почему ты плачешь? – мальчик снова целует ее, но теперь уже в другую щечку, – ты переживаешь за меня? Родной мой, прости меня за все, я очень тебя люблю, я обещаю больше не расстраивать тебя.

Обнявшись крепко, они сидят так еще очень долго. В этот день Ева с огромным трудом находит в себе силы, чтобы встать с кровати и приготовить обед, каждый шаг, и каждый вдох дается ей с неимоверными усилиями. Следующие несколько часов она пытается найти хоть одну причину, по которой стоит жить, но за все время удалось понять только то, что источником всех бед окружающих ее людей являются не черная дыра и даже не вспышки на солнце, это она сама.

Часы показывают уже 17:50.

«Довольно, хватит», – решает Ева, – «не могу больше сидеть сложа руки. Если есть хоть какой-то, самый маленький или ничтожный шанс вернуть Лешу – я должна его использовать!» Всего шесть минут понадобилось на сборы, к черту косметику, к черту все, помятая футболка и старые спортивные штаны – это первое что попалось ей под руку. Написав матери записку с несколькими словами: «Не переживай, я скоро вернусь», она целует брата и с грохотом сбегает вниз по лестнице. Через несколько минут зеленый Гольф уже несет ее на встречу с любимым. Придумала ли она, о чем будет говорить, как будет оправдываться и просить прощенья? Еще нет. А смогла бы она простить измену? Сейчас Ева отказывает себе в ответе на этот вопрос. Но ведь Леша, он другой, он так сильно ее любит… с особой нежностью к ней приходят воспоминания об их первом свидание, о ссорах и глупых шуточках, о шикарном букете белых роз и скромном поцелуе возле подъезда. Леша – первый мужчина, который сумел тронуть ее сердце, взбудоражить тело и обуздать сложный характер. Почему обязательно нужно потерять, чтобы оценить то, что имел когда-то?

– Я все поняла, – шепчет она еле слышно, – пожалуйста, Господи, я научилась ценить то, что имею, только не забирай его у меня. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

– Приехали.

Ева расплачивается с таксистом. Знакомый до боли двор, перекошенная подъездная дверь, расписанные баллончиками стены, второй этаж, 26 квартира, дверь слегка приоткрыта.

«Дома», – выдыхает девушка, но начинает дрожать с удвоенной силой, – «Надо постучать, нет, лучше просто войду. А вдруг он не один? Нет, не может быть…» – сотни мыслей, десятки предположений, но пока не откроешь дверь, ничего не узнаешь, и она решается.

– Зачем пришла? – Леша стоит в коридоре с двумя большими клетчатыми сумками и объемным рюкзаком.

– Я хочу сказать, что сильно тебя люблю, – сделав шаг на встречу, Ева с нежность гладит его по лицу, но крепкие мужские пальцы тут же отбросили ее руки. – Любимый мой, я прошу тебя только об одном – не делай ничего сгоряча, нам еще все можно склеить…

– Нечего склеивать, ничего не осталось, – холодно отвечает Леша, – ты предала меня. Ты даже не можешь себе представить, что я почувствовал, увидев тебя под ним, как боль разъедала меня, как ярость разрывала на куски душу, в эту же секунду из моей прекрасной, чистой девочки ты превратилась в обычную грязь.

– Не говори так, – слезы снова капают из ее глаз, – у меня не было другого выхода, Бугаев шантажировал меня, он приставал ко мне на каждом углу, грозился разорвать со мной контракт…

– Значит, ты продаешься так же, как все остальные. Теперь ты знаешь свою цену.

– Мне нужны были деньги на лечение брата…

– Я тоже пришел туда в поисках денег для Вани. Я опустился до того, что согласился сделать эротические фотографии – мерзость для меня, но ты пала так низко, что дальше некуда – на самое дно. – Его слова звучат четко и холодно, ни намека на жалость, ни нотки отчаянья в голосе.

– Прости, мне казалось это единственный выход! Я запуталась, я не знала что мне делать!

– Все что ты скажешь, для меня не имеет значения. – Неожиданно в квартире звонит телефон, Леша поднимает трубку и говорит всего несколько слов: – Алло. Да, хорошо, уже выхожу.

– Не уезжай, прошу тебя, останься, у тебя будет время все еще раз обдумать!

– Отойди.

– Нет, – она опускается на пол и крепко обнимает его колени, – я не уйду.

– Вставай, не заставляй меня пинать тебя как щенка.

– Ты не сможешь, ты меня еще любишь! – она зажмуривает глаза и еще сильнее прижимается к нему, но в ответ, он одним резким движением отрывает Еву от себя и выталкивает в подъезд. – Не поступай так со мной.

Леша молча спускается по лестнице, делая вид, что совсем не слышит ее слов и просит Бога только об одном: суметь удержаться и не посмотреть в ее глаза. Ее тело стало ему противно, но глаза, в них он снова может увидеть ту прелестную девушку, о поцелуе которой мечтал по нескольку часов, ворочаясь в постели, а вместе с ней и несуществующую надежду на чудо. Нет, такой муки он не выдержит. Уже возле такси Ева успевает схватить Лешу за руку:

– Дай нам шанс…

Только не поднимая глаз, он смог уверенно произнести:

– Нас больше нет. Ты мне не нужна.

– Это не правда!

– Я подумал то же самое, когда увидел тебя в постели с другим мужчиной, но, как видишь, это оказалось чистой правдой.

Хлопнув дверью, он уезжает. Куда? На неделю, на месяц, навсегда?

«Нет, я не могу этого допустить!» – Ева выбегает со двора и пытается поймать такси. Через несколько минут ей везет, она усаживается на заднее сиденье и только потом понимает, что не знает куда нужно ехать. На железнодорожный вокзал? На автовокзал? В аэропорт? Ева рыщет по карманам в поисках мобильного телефона, она почти уверена, что Леша не ответит на звонок, но, как говорится, утопающий готов цепляться за соломинку. И снова неудача, телефона нигде нет, забыла дома или он где-то выпал, нет времени разбираться.

– На автовокзал! – кричит девушка, – быстрее, пожалуйста, сейчас решается моя судьба.

Усатый таксис добродушно улыбается.

– К молодому человеку опаздываешь?

– К любимому.

– Успеем, не бойся ты так.

– Очень надеюсь.

Почти четыре часа Ева провела в поисках Леши на самых разных вокзалах, сотни людей у перрона, несколько сотен в залах ожидания, у касс и в уличных кафе, огромные залы, десятки автобусов и поездов, все тщетно, все равно что искать иголку в стоге стена. Выбившись из сил, она садится на одной из лавочек возле здания аэропорта.

«Все кончено. Конец игры, интригам, планам. Больше ничего нет. В погоне за чем-то облачным я потеряла самое важное». – Ева замерла, затаив дыхание, она хочет услышать как бьется сердце, ее, теперь единственное отличие от грязи, она очень старается, но из-за шума вокруг ничего слышит, а из-за боли ничего не чувствует. – Леша был прав».

– Такси?

Ева поднимает голову.

– Нет, у меня больше нет денег.

– Отсюда до города далеко, – не унимается мужчина.

– Я знаю.

Собрав последние силы, она поднимается с места и выворачивает карманы и кошелек в поисках хоть каких-нибудь копеек. С трудом набирает на проезд в маршрутке. Всего 40 минут и она уже стоит в городе. Чистое, темно-синее небо, уличные фонари блеклым светом освещают улицу. Впереди перекресток, сзади дворы и бесконечные магазинчики, длинной чередой тянущиеся по обе стороны дороги. Который сейчас час? Куда идти, а главное – зачем?

«Как хочется напиться, закрыть глаза, упасть в объятья теплого одеяла, а на утро ничего не помнить». Она поднимает глаза, влюбленная пара медленно прогуливается по вечернему городу, развлекая друг друга смешными историями. Как же сейчас ее раздражают все эти улыбающиеся, довольные люди, никому нет дела до ее горя, и никто не обращает внимания на странную девушку в помятой футболке, измученную и зареванную. Жалость к самой себе захлестнула ее. В какую-то секунду Ева вспоминает о матери: «как же не хочется идти домой», – думает девушка, – «посыплются тысячи вопросов на которые я не смогу дать ответы, нравоучения и упреки. Я и так уже все поняла, я уже достаточно наказана, больше некуда. К черту все!» – она еще раз оглядывается, – «Никогда не думала, что настанет день, когда я сама захочу зайти в этот гадюшник».

До клуба «Манго», где раньше работала Ева, оказалось не больше 45 минут ходьбы. Все как всегда: полная стоянка такси, крыльцо забитое небольшими компаниями, решившими «глотнуть свежего воздуха», а заодно и сигаретного дыма, да подвыпившие охранники.

– Ева, ты что ли? – приглядывается один из мужчин, – тебя прямо не узнать. Что, совсем хреново?

– А что так заметно?

– Выглядишь так себе… какими судьбами? – решил включиться в разговор второй из охранников, которого все звали Сивый.

– Занесло попутным ветром, – отмахивается от вопроса девушка, – пропустите бесплатно по старой дружбе?

Мужчины переглядываются и одновременно пожимают плечами.

– Будешь должна, – подмигивает Сивый и притягивает Еву ближе к себе.

– Отдам при следующей встрече. – Она спокойно убирает его руки и делает уверенный шаг вперед, навстречу шуму, музыке и морю выпивки.

Администратора Паши нигде не видно, поэтому Ева направляется прямиком к барной стойке. Обаятельный молодой человек Саша, а по совместительству бармен, растянул губы в приветливой улыбке:

– А я уже думал, никогда тебя не увижу! Как жизнь?

– Как видишь…

– Плохой день? Бывает. Могу рассказать новость, которая погреет тебе душу.

– Валяй, – кричит Ева, пытаясь быть громче музыки.

– После драки с твоим ухажером, вслед за тобой уволили Пашку.

– Неужели? – она невольно улыбается, – за это нужно выпить!

– Что будешь?

– Водку!

– Уверена?

– Уверена, только у меня нет денег.

– Нет, – замялся Саша, – ты меня знаешь, я не любитель давать в долг.

– Брось, Сашка, сколько всего мы с тобой здесь пережили, сколько буйных клиентов я успокаивала, а скольких «чаек» ловила уже на выходе, а когда у тебя спиртное пропадало, кто его между строчек в счет включал, Лариска твоя любимая?

– Я помню, помню…

Как из под земли у барной стойки появилась та самая Лариска.

– Какие люди, обратно проситься пришла? – обращается она к Еве.

– Не твое дело.

Официантка бросает на обоих недовольный взгляд и убегает с очередной бутылкой Мартини.

– Вот стерва, – бурчит Ева, но тут же вспоминает о незаконченном разговоре: – Что скажешь, Саша? Я на днях занесу, все до копейки. Мне правда очень хреново, если не ты, то следующей моей остановкой будут мусорка и бомжи.

– Все, надавила на жалость, – он достает бутылку дешевой водки, – чистую или намешать чего?

– Чистую и запить дай что-нибудь.

– Что случилось то?

Ева задумчиво смотрит на дно рюмки.

– Ты когда-нибудь чувствовал себя грязью?

– Пожалуй, нет, – чешет затылок бармен, – а что?

– А я вот чувствую себя слизким комком грязи, который отлетел от колеса чьей-то машины и растворился в одной, огромной луже. Я стала частью этой жижи, понимаешь? Мне уже не отделиться от нее, она – это и есть я.

Молодой человек молча пытается уловить суть только что услышанного, сначала морщится его лоб, потом хмурятся брови, но и это не помогает, наконец, он со свойственной ему простотой, отвечает:

– Любая лужа высыхает и твоя не исключение, просто дождись тепла, – улыбнувшись, он доливает спиртное в рюмку.

– И что толку? Тогда я стану пылью.

– Тебе не угодишь!

– Что?

– Я говорю, может лимончика?

– Давай.