Текст книги "Невеста Его Высочества"

Гигантский комар, на полной фейской скорости прилетевший прямо мне в зубы, пришибленно лежал на подоконнике и судорожно подергивал лапками. Рядом валялся упавший из-за неожиданной радостной встречи дорожный магибокс.

– Оскалка! – ахнула я потрясенно.

– Анаиска. – Комар неуверенно сел, потряс головой и бережно придержал ее двумя лапками. – Тролльи зубы!

– Что? – недоуменно квакнула я.

– Зубы, говорю, у тебя крепкие! – Фейка болезненно поморщилась, но тут же добавила с гордостью:

– Чувствуется профессиональный уход!

– Что?! – несколько неоригинально повторила я, похихикивая, только вот насчет крепости была не слишком уверена: челюсть от столкновения побаливала, и я осторожно попробовала губы и десны языком: не разбиты ли. Все-таки Оскалка фея, покрупнее мухи будет.

– Ты чего вообще в меня врезалась? – догадалась я запоздало возмутиться.

– Так я видела, что ли? Решетка же! Окно приоткрылось, вот я и прыгнула побыстрее! – Фейка покачалась взад-вперед, пытаясь встать на тоненькие лапки, но у нее это не получилось, и она упала на четвереньки, собираясь с силами и призывая на помощь Великий коренной зуб. Огромные стрекозьи глаза стали еще больше и интенсивно заморгали.

Я от смеха потихонечку сползла по стенке. Не потому что шатающаяся контуженная Оскалка была презабавной, а потому что… Мейра! Потому что следовало признать, что я счастлива ее видеть. Правда, я тут же пригасила улыбочку и вопросила с беспокойством:

– За тобой хвост?

– Чего? – не поняла Оскалка, с трудом выпрямилась и озадаченно постаралась заглянуть себе за плечо. – Какой хвост?! Это модный фейский фасон, деревенщина! Сама же мне платье подарила, не помнишь?!

Я, приподнявшаяся было с пола, снова на него рухнула, безудержно смеясь.

– Слежки за тобой нет? – пояснила между хихиканьями. – Кто еще знает, что я здесь?

– Понятия не имею, – протянула зубная фея и воззрилась на меня требовательно: – Это что, такая загадка? Или пароль при встрече?

– Оскалка, – чуть ли не жалобно протянула я, чувствуя, что от беспрестанных улыбок начинают ныть щеки. – Как ты меня нашла? И сказала ли кому-нибудь, куда полетела?

– Ах это! – подпрыгнув, всплеснула в воздухе всеми четырьмя лапками полностью оклемавшаяся зубная фея. – Так бы и спросила сразу! А то несешь какой-то бред, я даже занервничала, не сотрясла ли тебе чего важного? Хотя… что у тебя может быть важного в голове?!

Мейра! Я открыла рот… подумала… и закрыла. Помолчу, вспомню Итерстан и свою немногословную роль, а то мы так до сути дела вообще не доберемся.

Тем временем Оскалка вспорхнула с подоконника и радостно устремилась ко мне.

– Анаиска! – возопила она и изо всей силы дернула меня за волосы верхними лапками. – Анаиска! – и еще раз, только теперь – нижними. От избытка чувств, вероятно. Ну обняться же мы не могли – она слишком мелкая.

Зубная фея отлетела чуток и окинула меня сияющим взглядом.

– Наконец-то, Анаиска! – Она бросилась вперед, опасно примеряясь к моей прическе всеми своими конечностями: верхними и нижними.

– О нет! – Я поспешно приняла вертикальное положение, придерживаясь рукой за каменную стену. – Пощади мои волосы, хватит их рвать!

– Волосы не зубы, отрастут, – философски изрекла Оскалка, в последний момент сумев поменять траекторию полета и, зарывшись-таки в мои локоны, весело там попрыгала. Мейра! Я не сразу нашла, что ответить.

– Все равно жалко, – выдала я, когда фейка удовлетворенно отвалилась от моей шевелюры на подоконник. Две выбившиеся (или правильнее сказать, «выбитые»?) сиротливые пряди печально повисли вдоль лица. Я попыталась приладить их обратно, но… бросила. Да ну на фиг! Принцев-то здесь нет! Ни одного! Я расфыркалась.

– Ох, устала я, – пожаловалась Оскалка, присев на край подоконника. – Крылья не держат. Целый день летела! Ты чего в Сегул рванула-то?

Я уклончиво пожала плечами.

– Рассказывай, как нашла, – попросила я и, подумав, предложила: – Хочешь, я тебе аглацию магикус дам? Ну, брошку, напитанную магией, она почти как настоящий цветок, ты быстро восстановишься.

Стрекозьи глаза жадно блеснули, но зубная фея стоически произнесла:

– Нет, не трать магию, она тебе еще пригодится. А я… просто посплю. Утром ты меня активируешь, хорошо?

Она устремила на меня пристальный требовательный взгляд.

– Хорошо, – легко согласилась я. Конечно, активирую, я же теперь живу в башне адепта-отшельника, мне по большому счету и поговорить вечерами не с кем будет, кроме вредной зубной феи.

– Я до сих пор связана с тобой контрактом, – Оскалка поболтала лапками, – который разорвать или перевести на кого-нибудь другого никто не озаботился. То ли позабыли, то ли ждут, что ты вернешься. Ты, кстати, обратно в Итерстан собираешься?

– Ой, не знаю, – осторожно протянула я. Хотя… лукавила, конечно. Не собиралась я туда возвращаться, зачем? Но… Оскалке напрямую заявить это остереглась: вдруг она тогда не сможет быть моей служкой, а у меня вон… зубы второй день по-нормальному не чищены. Про полоскание слюной дракона вообще молчу!

Помялась и все-таки поинтересовалась робко:

– Как там дела?

Фейка скорчила с трудом поддающуюся расшифровке гримаску.

– В общем-то уже неплохо, – сообщила радостно. – Ремонт юго-западного крыла дворца идет полным ходом. Пригнали кучу мастеров и задействовали неограниченные магические ресурсы. Слышала, малый тронный зал удалось восстановить всего за сутки.

– Чего? – ошарашенно спросила я. Мейра! А… при чем тут ремонт?! Я подумала и снова по стеночке медленно опустилась на пол. Присела под подоконником, привалилась к каменной кладке, подтянула колени, посмотрела на Оскалку, пребывая в напряженном мыслительном процессе.

– Твои покои, кстати, волшебным образом не пострадали, – сообщила фея. – А вот с южным и центральным секторами парка все хуже.

Фейка помолчала.

– В смысле их больше нет, – уточнила она, и я тихонько вякнула:

– Совсем?

– Абсолютно, – важно кивнула зубная фея. – Просто земляной вал.

Мейра! Я сглотнула. Спросить, что ли, а почему? Мм… что-то я не уверена, что хочу это знать. Но кое-что прояснить придется.

– А люди? – глухо спросила фею. – Люди… не пострадали?

– А чего вам, человекам, сделается? – искренне удивилась Оскалка, выпучив на меня стрекозьи глазищи. – Полежали полчаса всем дворцом в обмороке, и снова в норме.

Мейра! Я побилась головой о край подоконника. Легонько. Достаточно, чтобы выразить охватившее меня чувство вины и сожаления, но при этом случайно не пораниться. Оскалка заинтересованно за мной наблюдала.

– Это… – Я сглотнула и с усилием протолкнула слова из горла: –…Сделал первый принц?

– Нет, – отозвалась Оскалка, и я вскинула голову в изумлении. – Наследный.

– Наследный? – нахмурилась я и додумалась уточнить: – Зовут как?

– Ну, ты даешь, Анаиска! – восхитилась зубная фея. – В портал шагнула – и сразу же из памяти собственного жениха вычеркнула. Зовут его Родерик Делаэрт Галрад.

– Родерик Делаэрт, – эхом повторила я. Наследный принц, значит. Добился-таки своего. Мейра! А вот интересно, пропажа невесты не является основанием для его понижения до первого принца? Мейра! Мейра! Мейра! Может, как раз от подобной перспективы его высочество и расстроился так сильно… вплоть до капитального ремонта юго-западного дворцового крыла? – Как-то он… мм… чересчур остро отреагировал, нет? – осторожно подбирая слова, проблеяла я.

– Нормально отреагировал, – пожала остренькими плечиками фейка. – Никто же не умер.

Мм… я не нашла, что сказать, и Оскалка продолжила:

– Старшая фрейлина его сразу вызвала в парк, но он смог направить выплеск силы глубоко в землю, а значит, никого убивать не хотел, так? Видела я перед отлетом этот парк: земля выше ворот вздыбилась, как драконий гребень! Остаточная магия докатилась до дворца… Так что придется им фундамент основательно укреплять, трещины на фасаде замазывать, стекла вставлять…ну и внутри кое-что разрушилось.

Фейка помолчала, да и я, живо представив описанную картину, тоже.

– Он же почти авирр, – после короткой паузы сказала Оскалка многозначительно. – Мне королевские зубные феи шепнули. Так что это он еще сдержался, да и магическая защита дворца сработала. Ты знала… насчет авирра?

– Да, – призналась, прокашлявшись.

– Потому и сбежала? – догадливо воскликнула фейка, и я нервно дернулась, едва не ударившись макушкой о край подоконника.

– Почему сразу сбежала?! – возмутилась я. Мейра! Вообще-то все так и было, но отвечать за уничтоженный парк и покосившийся дворец очень не хотелось. Хотя… это ведь не я устроила, а первый принц! В смысле наследный.

– Так ты не сбегала? – тут же оживилась Оскалка. – Всех данный вопрос очень интересовал. Меня активировала эта… молоденькая лийра Марасте, они со старшей дамой хотели узнать, не говорила ли ты что-нибудь накануне. Принца твоего, кстати, я тоже видела…

Фейка сделала многозначительную паузу, и я заполнила ее смущенным хрюканьем.

– И что? – поторопила Оскалку.

– Что?! – Фейка разверещалась настолько оглушительно, что я резко отшатнулась и чуть не кувыркнулась на спину. Мейра! Откуда у нее только силы, сидела же, жутко утомленная перелетом?!

– Зажралась ты, Анаиска!

– Чего?! – Я так удивилась, что даже не стала обижаться на грубость. Нижняя челюсть отпала, некрасиво, но точно демонстрируя охватившие меня чувства.

– Нормальное у принца лицо, а не харизма, как ты уверяла, деревенщина! – все так же визгливо объяснила свое негодование Оскалка. – Симпатичное даже!

– Чего?! Ах… Мейра! – Я растерялась, не зная, то ли мне расхохотаться, то ли выругаться, то ли растолковать ей наконец, что такое харизма.

Ждать, пока я определюсь, зубная фея не стала и продолжила занимательный рассказ.

– В общем, лийры меня разбудили, ничего ценного, конечно, не узнали, а потом отвлеклись на принца, я спряталась, подслушивала и подглядывала. – Оскалка взглянула на меня горделиво, словно ожидая похвалы за сообразительность. Я кивнула поощрительно.

– Принц всех фрейлин допросил, особенно интересовался: капитан толкнул невесту в портал или ты вошла туда сама.

– Это… так важно? – квакнула я чуть слышно.

Оскала ухмыльнулась до ушей.

– Судя по напряженности и доскональности расспросов, да, – сообщила она, и я тихонько вздохнула. Мм… что-то я этот момент не припомню… Гвардеец меня запихнул или сама запрыгнула на радостях?

– И что фрейлины? – полюбопытствовала я, так и не найдя однозначного ответа.

– Бледнели, тряслись и заикались, но все четверо стояли насмерть: в портал тебя толкнул лийр капитан, а ты с ним отчаянно боролась, и в результате вы сгинули вдвоем.

– Да? – приятно удивилась я. Ну спасибо, лийры, прикрыли. Хотя это и в ваших интересах. Кстати, о моем нежданном помощнике…

– А что с капитаном, ты не знаешь? – спросила быстро. Мейра, мне ведь даже имя его неизвестно! – Его уже ищут?

Оскалка моргнула. И еще два раза. В ее лупоглазом исполнении это выглядело… своеобразно.

– Ну? – хмуро потребовала я, подозревая, что пауза в речи у такой разговорчивой фейки случайной быть не может.

– Я не знаю, – заявила Оскалка, и глазки с преувеличенным интересом уставила на кончики лапок. Ну я тоже туда посмотрела: лапки как лапки, ничего нового.

– Ты проделала такой путь, чтобы врать мне? – вяло удивилась я, и фейка с досадой поморщилась. – Говори, пожалуйста, – попросила ее.

– Анаиска! – вздохнула Оскалка. – Тут же как все происходило… я в подробностях постаралась узнать. Принц появился в парке по зову старшей фрейлины. Узнал, что случилось. Огорчился немного. – Оскалка что-то прикинула в уме. – Где-то с полчаса огорчался, весь дворец в отключке лежал. Потом принц собрался и решил действовать. Сразу не получилось: фрейлин и прочих свидетелей разметало по парку. Пока их отыскали, пока они пришли в себя, пока их целители подлатали…

Я вздрогнула, и Оскалка понятливо дополнила:

– Обошлось без жертв, я же говорила. И без серьезных травм. В общем, еще час ушел. Еще с час принц всех дотошно допрашивал. Ну а потом…

– А потом? – спросила с замиранием сердца.

– А потом он вернулся в парк, постоял там минут десять, взобравшись на земляные горы (мне парковые феи рассказывали), и притащил капитана обратно. Расколол пространство, сунул руку и выдернул его за воротник, не сходя с места.

– Мейра! – ахнула я и этак нервно поправила свой собственный отложной воротничок, словно почувствовав, как к нему тянутся цепкие пальцы первого принца. Мейра, наследного. – И… – Я судорожно сглотнула. – Что дальше? Капитан вообще цел? Хм… или хотя бы жив?!

– Жив, я узнавала у тюремных домовушек. Они хоть и посуровее прочих, но все-таки свои, феи. – Оскалка наклонила голову поочередно к правому и левому плечу, словно разминала уставшую шею.

– Насколько… жив? – боязливо уточнила я.

– О Великий коренной зуб! – утомленно пробормотала фея. – Да почти стопроцентно! Принц его только слегка в самом начале придушил, схватив за воротник, а потом предусмотрительно отправил под конвоем в дворцовую тюрьму и общался только через лийра Термонта и кристалл магической связи. Принц сам к твоему похитителю в камеру ни разу не спускался, не рисковал своими нервами и здоровьем капитана.

Оскалка сосредоточенно почесала кончик острого носика.

– Ну и целостностью восточного крыла, наверное, – выдвинула она предположение, а я вновь потянулась к форменному воротнику и машинально оттянула его от горла. Что-то он давить начал…

– Что же… – протянула задумчиво. – Принц поступил благоразумно, оставив лийра живым и невредимым. Я, если честно, не ожидала от него такой рассудительности. Приятно, что наследник не стал делать поспешных выводов и даже проявил великодушие.

– Или хочет тебя им шантажировать. – Оскалка вновь беспечно поболтала лапками.

– Что?! – ахнула я. – Как? Зачем?

Зубная фея посмотрела на меня с обидным выражением прозрачных стрекозьих глаз.

– Ты вроде в Итерстане поумнее была, – прокомментировала она, и я насупилась. А ведь четверть часа назад я радовалась, что фейка прилетела!

– Это эмоциональное восклицание, – ворчливо откликнулась я. – Надеюсь, ни до какого шантажа дело не дойдет. Меня сначала отыскать надо!

Я нервно подергала воротник. После всех разговоров как-то он меня… напрягал. Казалось, что жесткая ткань прямо-таки впивается в горло и душит, душит… Мейра! Расстегнула верхнюю пуговицу. Ну вот, я снова в порядке.

– Это да, – согласилась Оскалка. – Тебя как в Сегул занесло-то?

– Случайно, – пожала я плечами. Ну не рассказывать же о своих подозрениях, касающихся духа-покровителя?

Зубная фея разухмылялась.

– Кто бы тебе эту случайность ни устроил, он поступил дальновидно, – проницательно заметила фейка. – Тут магический заслон сразу за последней деревней, сам город под мощным куполом, да еще и каждая академия имеет свою защиту. Если портал перенес тебя за защитный контур, отследить невозможно.

– Но ты же меня нашла, – тихо сказала я.

– Я – это другое дело! – расфыркалась Оскалка и гордо подбоченилась. – Я – зубная фея на активном контракте. У волшебных служек с хозяином устанавливается особенная магическая связь, чтобы мы могли следовать за ним куда угодно. Так что я искала не портал, я летела по нити, ведущей к тебе.

Зубная фея помолчала и весьма самодовольно добавила:

– Я тебя, Анаиска, сейчас где угодно найду.

– Вот и принц, похоже, тоже, – печально обронила я. Сказала и… обмерла. Мейра! А ведь и правда! И дело не в каких-то наших с ним особенных связях… Я усмехнулась… нет, конечно. Просто сколько потребуется времени магу, разыскавшему лийра капитана за десять минут, чтобы обнаружить меня? Даже с учетом тройной защиты Сегула? Я тихонечко вздохнула. Рано или поздно принц сможет меня найти, если ему действительно надо. Вопрос стоит так: а ему это надо?

Я прислонилась головой к подоконнику, медитируя и наблюдая, как ложится на каменный пол розовато-золотой отблеск заходящего солнца. Этот свет неожиданно наполнил мою унылую аскетическую комнату завораживающим волшебством и умиротворением.

– Анаиска! – Оскалка бесцеремонно подергала меня за волосы. И еще раз. – Устала я, спать хочу! Все нужное взяла с собой, доставила в дорожном магибоксе профессиональной зубной феи. Так что отлынивать не пробуй. Теперь покажи мне новое жилье!

– Ой, ну пойдем! – Я встрепенулась от наметившейся перспективы. Мейра! Вот сейчас ее порадую! Ну не все же мне одной мучиться!

Я закусила губу и, взявшись за край подоконника, поднялась. Оскалка подхватила в лапки магибокс, и мы направились к закутку, который по привычке я продолжала именовать «ванной комнатой», хотя ни на ванну, ни на комнату это местечко не претендовало.

– Вот твой новый дом! – торжественно возвестила я, отворяя дверь и зажигая магисветильник. Вежливо пропустила внутрь зубную фею и даже дыхание затаила в ожидании реакции.

– О Великий коренной зуб! – сдавленно пробормотала Оскалка, но тут же выдохнула и произнесла упрямо: – Что ж, главное у меня есть: клиентка и магибокс, а остальное… не важно.

Зубная фея величественно пропорхала к узкой полочке над покосившейся раковиной, заставив меня восторженно и растроганно моргать ей вслед.

– Думаю, Анаиска, – глубокомысленно сказала служка, опуская магибокс на полочку и снимая заклятие упаковки. – Принцу не нужно напрягаться и тебя искать.

– Почему это? – поинтересовалась слегка уязвленно. Нет, лично я считала также, но во фразе зубной феи мне почудился болезненный для моего самолюбия намек.

– Да потому что через месяц жизни в таких условиях ты сама к нему прибежишь! – расхихикалась Оскалка, продемонстрировав во всей красе пугающий набор игольчатых острых зубок.

– А вот и нет! – Я оскорбленно выпрямилась и, подумав, добавила с достоинством: – Может, через два?

Дальше мы хохотали уже вместе.

– Оскалка, – сказала я, отсмеявшись, глядя, как зубная фея устраивается в распакованном заклинанием и выросшим в разы магибоксе. – Ты ведь могла не прилетать?

– Могла, – кивнула фея, позевывая.

– Могла попросить фрейлин тебя отключить или переделать контракт?

– Я и так полжизни проспала, Анаиска, – фыркнула Оскалка, раскладывая розовые подушечки в магибоксе и заботливо укрывая их… я недоверчиво проморгалась… лепестком аглации магикус.

– А! Ты, кстати, оставила в Итерстане волшебный цветок, мечту каждой нормальной феи, – продолжила я.

– Хочешь сказать, я ненормальная? – Оскалка угрюмо на меня зыркнула. – Вон лепесточек взяла на память. И в пыльце как следует извозилась, потому и долетела всего за день, магия помогла.

Фейка забралась в магибокс и посмотрела на меня выжидательно:

– К чему эти расспросы, Анаиска?

Я помолчала.

– Я рада тебе, – призналась ей. – Спасибо.

– А я – тебе, – моргнула круглыми глазищами Оскалка и добавила ворчливо: – Не могла же я тебя бросить, ты только-только за зубами приучилась следить!

Я хихикнула, сокрушенно качнув головой, и потянулась к мерцающей точке между изящных крыльев.

– Доброй ночи, – прошептала, посылая подружку в сон.

Та отвечать не стала: поскорее зажмурила глазенки и отключилась. Ну… и мне пора, наверное.

Я умылась, переоделась в ночную сорочку и залезла в постель, беспрестанно довольно и радостно улыбаясь. Так и заснула в счастливой безмятежности, совершенно позабыв о всех страхах, опасениях и… оставленной на столе плошке с кашей.

Кто-то настойчиво кашлял над ухом. Открывать глаза не хотелось, и я не реагировала, пытаясь убедить себя, что мне это только снится. Оттого деликатное вначале покашливание переросло в надсадный требовательный кашель, который не прекращался до того момента, когда я окончательно согнала с себя дремоту и с досадой уставилась на источник раздражающих звуков. Мейра!!!

– Извиняюсь, – смущенно разулыбалась призрачная крыса, с энтузиазмом заглядывая мне в лицо, и я поспешно захлопнула глазки. Зажмурила их, надеясь, что ночной кошмар исчезнет или хотя бы перестанет скалиться. Мейра! Мейра! Мейра! Какая все же морда противная! Да еще в дурацком обтягивающем капюшоне! Про клыки изогнутые… я приоткрыла один глаз и тихонечко застонала… вообще молчу.

– А мы на ужин пришли! – радостно сообщила крыса, подумала и вновь расплылась в улыбке. Обаятельной, надо полагать. Я судорожно сглотнула.

– А! – невнятно проблеяла в ответ. Нет, ну что за манера залезать ко мне на постель! Еще бы на грудь взгромоздился! Тьфу, не приведи Мейра!

– Она не слышит, что ли? – донеслось озабоченное бормотанье, и еще один магиант, весьма ощутимый по весу, несмотря на неполную материальность, шлепнулся мне на ноги и пополз к голове. Мейра! Я нервно дернулась и села в кровати. От резкого движения оба магианта покачнулись, и М приподнялся в воздух, а А вцепился когтистыми лапками в многострадальное одеялко.

– Что на ужин? – проорала вторая призрачная крыса, продолжив карабкаться, теперь уже предусмотрительно удерживаясь всеми конечностями.

Мейра, дай мне сил!

– Ужин на столе, – очень четко проговорила я и добавила, не сдержавшись, даже пугающее соседство клыков меня не остановило: – Не на кровати же! Зачем сюда лезть?!

– Так ты же не отвечала, – пожал плечами А и уселся прямо там, где находился. В смысле у самого моего брюшка. Ладно, я хотя бы не лежала. Мейра! У меня на коленках приютился чудесный саблезубый котик! То есть крысик.

– Прошу простить, – инициативу перехватил вежливый М. – Но нам очень хотелось получить ваше разрешение и приглашение. Для нас это важно, если помните.

О! Я с легким интересом приподняла брови. Мм… а вот если я им разрешения не дам, они ко мне мотаться перестанут? Или продолжат это делать безо всякого приглашения? Я всмотрелась в уставившиеся на меня немигающие глазюки М, перевела оценивающий взгляд на крысюка на моих коленках (тот приподнялся и принялся водить носом, то ли волнуясь, то ли обнюхивая меня, гадкая морда сморщилась, приоткрыв и без того впечатляющие клыки) и… в общем, смалодушничала. Не спросила. Не тогда же спрашивать, когда саблезубые боевые нестабильные крысы жмутся ко мне с двух сторон. Зачем, кстати, они это делают, Мейра меня побери?!

– Ужин на столе, – отчетливо повторила, как бы предлагая магиантам убраться с моей кровати. – Забирайте.

«И проваливайте!» Последнее я благоразумно озвучивать не стала. Подумала с тоской: что, если они каждую ночь повадятся у меня ужинать?! Мейра! Не хочу даже думать об этом! Или это… может, все-таки броситься в ножки декану Рейден-танну, вымолить другую комнатушку? Будут магианты меня искать или отстанут? Я нервно расхихикалась. Принц (со всем Итерстаном) меня ищет, Амир (со всем Синдикатом) меня ищет, обманутые заказчики (не знаю, с кем), наверняка тоже ищут… вот и магианты пусть до кучи побегают. Мейра, я такая популярная!

– Вы нас не угостите лично? – застенчиво поинтересовался М.

Я лязгнула зубами не хуже самих магиантов. Мейра, мне что, кашку им в ротик положить?! Я бы озвучила возмущение, если бы крысюк по кличке А не выбрал именно этот момент, чтобы вцепиться мне коготками обеих верхних лапок в сорочку. В края распахнувшегося отложного воротника, я имею в виду.

– Она что, нас не угостит? Не хочет?! – горестно спросил он почему-то у первого магианта. То ли считал меня туповатой для самостоятельного ответа, то ли упорно продолжал говорить обо мне в третьем лице.

Я судорожно сглотнула и тихонько так голову назад отклонила, чтобы призрачная крысиная морда по моей физиономии не ездила. Вроде и маломатериальное существо, но все равно… как-то неприятно. Подумала отстраненно с иронией, что меня и без всякого Делаэрта отлично за воротник тягают. Этак привыкну, и никакой принц мне больше не страшен!

М печально-растерянно развел лапками, и я процедила сквозь зубы, призвав все свое терпение:

– Очень хочу!

– Правда, хочет? – засомневался А, требовательно подергав меня за воротник, и я закатила глаза и попросила, очень стараясь не сорваться на крик или визг:

– Для начала слезьте с меня.

– Ой, ну конечно! – засуетился воспитанный М и укоризненно взглянул на своего дружка.

А нехотя выпустил из когтистых четырехпалых лапок мою сорочку и спрыгнул на пол. Я с тяжелым вздохом откинула одеяло, спустила ноги с кровати и… Мейра! Мейра! Мейра!

– Кто это?! – хрипло спросила, когда наконец смогла справиться с голосом. Откашлялась, прочищая горло, и боязливо поджала голые ноги, ошалело глядя на двух новых магиантов: крупного и маленького, стоящих полупрозрачными столбиками у края циновки и трогательно держащихся за лапки.

– Это бедные родственники, – торжественно представил вновь прибывших вежливый М.

– Бедные… родственники?! – обалдело вякнула я, не в силах адекватно воспринять появление новых персонажей.

– Совсем, совсем бедные, – сокрушаясь, вздохнул М, а парочка у циновки подтверждающе-обреченно кивнула.

– Они по подземельям прячутся и давно голодают! – влез в разговор А, подскакивая в воздух и зависая возле моего лица. Ну это, наверное, на тот случай, если я на его противную физиономию еще не насмотрелась. – Вон И даже до нормальных размеров не смог вырасти!

– И? – растерянно переспросила я.

– Позвольте представить, это Г и И, – светски поклонился воспитанный М.

Мне вот интересно, из какого такого заклинания получился настолько куртуазный магиант?

Я коротко кивнула. Сказать, что очень рада знакомству, язык не повернулся, несмотря на все навыки придворного фальшивого общения. Присмотрелась к чудикам у циновки и расфыркалась. Мейра, я сначала предположила, что это мама с детенышем, ну чисто в человеческих категориях мыслила из-за их размеров и позы, но после разъяснений А задумалась, а делятся ли магианты вообще по половому и прочим человеческим признакам? И вот этот малыш страшненький вполне мог быть в два раза старше меня. И опаснее, кстати.

Назойливый и активный А нетерпеливо пыхтел мне в ухо, продолжая болтаться в районе моей головы, а вот Г и И вели себя как и полагается бедным родственникам: скромно стояли в сторонке, молчали и не отсвечивали. Проявлены они были действительно намного бледнее, чем М или А, едва заметные, практически прозрачные, длинные крысиные носы уныло свешены вниз, а края балахонов… я недоверчиво моргнула… рваные, что ли? Тот магиант, что побольше (но все равно мельче, чем мои первые знакомые), крепко держал за лапку недокормыша, и оба… я прищурилась… меленько дрожали и не сводили с меня немигающих белесых и – Мейра! – таких похожих на человеческие глаз. Они что, волнуются?!

– Добро пожаловать!

Мейра, это я сказала?! Да еще таким ласковым голосом?!

А проделал затейливый пируэт в воздухе, М просиял всеми жуткими зубами, а бедные родственники разом расслабились и перестали трястись. Я недоуменно пожала плечами: все-таки я в тонкостях магиантской жизни не разбираюсь, да и пытаться, пожалуй, не буду.

Прошествовала к столу и передала с готовностью подставившему лапки М плошку с кашей. Подумала и добавила к ужину магиантов оставшийся хлеб. Ну, для этих… бедных родственников.

– А теперь я хочу спать, – сказала не зло, но непререкаемо. Мейра! У меня завтра первый учебный день, мне надо перед ним как следует отдохнуть, а я тут с нервными (и голодными) крысами разговариваю!

– Да, да, благодарим вас! – радостно запрыгал предводитель М.

И, выстроившись призрачной цепочкой, магианты потянулись к стене, трепетно унося свою добычу. Я хотела было спросить, как они мне плошку из-под каши вернут, но подумала и махнула рукой. Ой, да ладно, пусть не возвращают, главное, чтобы больше не приходили! Вот этот момент, кстати, стоит прояснить.

– М! – окликнула я главного магианта. – Вы ко мне больше не ходите, хорошо?

М моргнул, но подумал и вдруг важно кивнул.

– Хорошо, – пообещал он, и я покачнулась от счастья, не веря своим ушам.

Нет, серьезно, все так просто?! И комнату можно не менять, да?

– Хорошо, – повторил М, наблюдая, как его товарищи один за другим исчезают в стене (плошку с кашей после некоторых усилий они тоже протолкнули прямо в каменную кладку, я только диву далась). – Сегодня мы к вам больше не придем!

– Что?! – квакнула я, а главный крысюк поспешил запрыгнуть в стену.

– Эй! – забеспокоилась я и крикнула ему вслед: – Но хотя бы бедных родственников у вас больше нет?

– Нет! – уверенно ответил М, на секундочку выглянув из камней. И не успела я обрадоваться, как добавил: – Бедных больше нет.

Призрачная крыса тут же проворно укрылась в каменной кладке башни, заставив меня беспомощно моргать ей вслед. Нет, это Мейра знает что творится!

Я поворчала-поворчала и залезла в постель, надеясь, что вылезу из нее уже утром и пойду на занятия. Мейра, и так настроения топать в аудиторию и догонять группу в самом конце учебного года нет, так еще и боевые остаточные крысы постоянно из равновесия выводят!

Мейра проявилась на минуточку, оторвавшись от своих божественных дел, и быстренько чмокнула меня в щеку. Так, что я даже поздороваться с ней не успела, сразу заснула. Ну и… правильно. Завтра же мой первый учебный день на факультете боевой прикладной магии. Надо быть бодрячком.

Встала рано, с запасом времени. Ну как я думала. С приличным таким запасом, прикинула, что порталами пользоваться не рискну и придется спускаться ножками. Плюс еще оставила время на поиски нужной аудитории, потому как если основное учебное здание факультета прикладной боевой магии я вчера предусмотрительно отыскала, то внутрь попасть не смогла по причине выходного дня и где что там находится, совершенно не представляла. Добавила дополнительно двадцать минут на принятие душа и посчитала, что предусмотрела все. Но… как это иногда случается (а у меня так происходило все последние недели), реальность категорически отказалась подчиняться моим планам.

Началось с Оскалки. Оказывается, я недооценила размер ее профессионального рвения, потому что пятиминутный утренний туалет растянулся почти на полчаса. Какое-то время я терпела: ну соскучились друг по дружке, а зубная фея еще и по работе, да и воду Оскалка магией подогревала, но вскоре я стала проявлять нетерпение. Когда через четверть часа мы так и не покончили с гигиеной рта, я остро пожалела, что активировала фею сразу, как только зашла в ванную.

– Оскалка, да хватит суетиться! – не выдержала я. – Тут все равно принцев нет!

– Не скажи, – качнула большеглазой головой зубная фейка. – Заведение престижное, тут учится много юношей из знатных семейств. Так что надо быть во всеоружии, тогда и отхватишь себе приличное женское счастье, Анаиска.

И, пока я ошалело хлопала глазами, Оскалка подлетела вплотную:

– Или ты вернешься в Итерстан с повинной?

– С… чем?!

Зубная фея воспользовалась моей некрасиво отпавшей челюстью, чтобы тут же приступить к полировке зубов. Мейра, я даже не знаю, что ей на все это ответить! И только я собралась что-нибудь озвучить, и желательно такое, чтобы фея навсегда предоставила мое женское счастье самому себе, как Оскалка, чутко отловив мое настроение, ловко сунула в пальцы стаканчик с жидкостью.