Текст книги "Попаданство со скидкой"

На счастье герцога (вернее, на счастье его смазливой, оставшейся непопорченной физиономии), на мои бедра покушаться он не стал. Оставил кулак с зажатым в нем платьем на моей спине и на этом успокоился. Хм… а ничего, что у меня по-прежнему плечо и часть спины открыты? И мужские пальцы в кожу впиваются? А нахальное колено к столу пригвоздило? Его это не смущает? Только меня? Мы познакомились полчаса назад! И он даже не русский! Ох, ну это ладно, я весьма… космополитична… но, строго говоря, мужик вообще не землянин!

– Значит, все-таки наиле? – почти ласково спросил герцог, и я задумалась.

Нет, ну знала бы, что тут в ходу отметины всякие, сделала бы себе временную татуировку покрасивее. Но меня же никто не предупредил? А кстати… Я зацепилась за эту мысль и пошла за ней дальше, начиная понемногу соображать, а не только ошарашенно моргать. Действие настойки существенно пошло на спад то ли благодаря моему супериммунитету, то ли из-за впрыснутого в кровь адреналина от неожиданной атаки иномирца. Итак, меня никто не предупредил. И поставить мне на тело что-то похожее на местное клеймо туроператор тоже не позаботился. Почему? Ведь в договоре было четко прописано, что все обязательные для текущей реальности особенности автоматически встроятся в меня. А раз этого нет… Я постаралась рассуждать логически. Значит, все эти шрамы и отметины необязательны? И я в отпуске вполне могу обойтись без них?

– А другие есть варианты? – любознательно спросила я. – Без меток? Кроме наиле?

– Есть, – нехотя признался герцог и ослабил хватку. – Один. Только он еще более невероятен.

– И все-таки? – заинтересовалась я, тем более что он слегка отстранился, перестав давить на меня некультурно. Сделал это то ли случайно, то ли под впечатлением от предполагаемого варианта.

– Жрица Главного Храма. Служительница Богини-Матери. Непревзойденная в своем искусстве магиня, – ответил герцог и устремил на меня пытливый, слегка ироничный взгляд. – Так ты – великая волшебница, по недоразумению оказавшаяся в двух неделях пути от Храма?

Э-э-э… Ну… есть у меня оплаченная магическая опция. Трезвею быстро. И вообще. Но… великая волшебница?! А вдруг доказать попросит? А я ведь даже Бастиндой так и не назвалась! Знать бы заранее…

– Нет, – с печалью призналась я.

– Наиле? – скорее утверждая, чем спрашивая, сказал герцог.

Я тяжело вздохнула. Выходит, что да.

– Это хорошо, – довольно прошептал мужчина.

Ну кому как. Судя по его реакции, для него – да, а вот для меня?

– И зачем упрямилась? Допытываться, от кого ты сбежала, я не стану. Возвращать – тем более. Но и гулять свободной ты не будешь, и так парни в замке уже взбудоражены, унюхали, что ничья женщина приехала. Не дошло бы до драки. Завтра же прилюдно заявлю свои права на тебя.

Все это он вывалил на меня разом, а я… могла только глубокомысленно моргать. Э-э-э… прошу прощения, что он завтра сделает? И как это вообще будет происходить? Да еще, стесняюсь спросить, прилюдно?!

– Я как-то… не уверена, – деликатно уведомила я и таким же образом попыталась высвободиться из его… хм… ну, скажем, объятий. – А если меня просто… отпустить?

Не то чтобы я четко представляла себе, куда пойду в этом случае, но образ взбудораженных замковых парней, идущих по моему (ничейному!) запаху… несколько нервировал.

– Отпустить? Доставшуюся даром наиле?! Ты в своем уме?! – искренне поразился герцог и решительно заявил: – Я стану твоим хозяином, это не обсуждается.

А! Тогда конечно.

Иномирец оценил мое сложное лицо и милостиво сказал:

– Я оставлю тебе старое имя: Альда.

Как великодушно! Это совершенно меняет дело!

– И обращаться с тобой буду хорошо, – пообещал герцог и добавил мягко: – У меня еще никогда не было наиле.

О! Я сейчас разрыдаюсь от умиления! Я у него первая наиле! Причем, на минуточку, доставшаяся даром! Видать, раньше он просто на наиле денег жадничал. Знать бы еще, в чем конкретно заключаются мои новые… хм… обязанности.

– Вот и договорились, Альда, – подытожил герцог, чем поставил меня в тупик: я вроде вообще ни с чем не соглашалась. – Иди спать, служанки тебя проводят, а завтра я представлю тебя перед всеми как свою наиле.

Он сделал шаг назад и, убирая руку, провел ею под воротом моего платья со спины до груди. Мог бы вполне обойтись и без этого прощального движения, но или тупо захотелось, или начал уже заявлять свои права. Мужские пальцы едва ощутимо коснулись моей груди и вдруг… замерли.

– Что это?! – шокированно просипел герцог.

Э-э-э? Я покачнулась. Я еще после последних изменений в своей судьбе в себя не пришла, а тут чего-то снова происходит… Я вытаращила глаза в точно так же округлившиеся от непомерного изумления очи.

– Хм… с утра была моя грудь, – робко призналась я. Ну он об этом спрашивает? Или… что, я не догоняю?!

– Но… я ее чувствую! – прохрипел иномирец.

Э-э-э?

– Вообще-то так и бывает, если руками елозить, – осторожно сказала я. Или в этом свихнутом мире не так?!

– Но… – растерянно протянул герцог и вдруг потребовал безапелляционно: – Покажи немедленно!

Ага, щас! В смысле бесплатно?!

– Ты че, светлость, совсем уже?! – обалдела я и опасность недооценила. Хлопала ошарашенно ресницами и не думала не гадала, никак не ожидала, что иномирец как-то очень ловко дернет мою и так не слишком затянутую шнуровку и одним быстрым решительным движением спустит до локтей платье на мне вместе с сорочкой.

– Мм-гм-хр-брр!

Руки герцога, оказавшиеся весьма сильными и хваткими (ну понятное дело, судя по коллекции на стене, он к мечам неравнодушен и наверняка с ними упорно тренируется), удерживали обе мои верхние конечности, оттого вцепиться в его физиономию не удалось. Я зарвавшегося иномирца даже оттолкнуть как следует не могла, неожиданно обнаружив себя опять прижатой к столу. В эфир рвались достойные ситуации эпитеты, но никак в слова не облекались, видоизменяясь в какой-то сдавленный и маловразумительный набор звуков. Похоже, что великий и могучий русский язык не имел аналогов в этом мире, потому и произошла… пробуксовка.

– Ты… – начала я, старательно пытаясь облечь обуревавшие меня чувства в переводимые выражения, но увидела лицо герцога и замолчала. Ну просто все подготовленные слова из головы вылетели, потому как мое потрясение являлось лишь слабым отражением шока, появившегося на физиономии иномирца.

Э-э-э? Выглядел герцог… совершенно контуженным. Но так, по-хорошему контуженным, словно внезапно в сказку попал, о которой мечтал всю жизнь. В его устремленном на… хм… ну, скажем, на меня… взоре сквозь неописуемое изумление зарождались и крепли неверие и вместе с тем ласковое умиление. Мужчина тряхнул головой, с усилием проморгался, буркнул что-то невнятное, сглотнул пару раз и жалобно поинтересовался:

– Иллюзия?

– Чего? – не поняла я, настолько улетев из-за его реакции, что даже перестала вырываться.

– Это иллюзия? – Герцог указал взглядом на… ну, на то, от чего он и так не отрывался. Надо заметить, от внезапного нападения я еще не отошла, и оттого моя грудь весьма бурно и возмущенно вздымалась. Так вот приклеенные к ней глаза иномирца завороженно двигались вверх-вниз в такт движениям. Выглядело… хм… своеобразно.

– Можно? – кашлянув, робко спросил герцог, и его рука медленно двинулась вверх, к интересующему его объекту.

– Нет, – недовольно отрезала я. Хотя… как я планирую ему помешать?

– Пожалуйста!.. – протянул иномирец.

– Нет! – еще суровее повторила я.

– А если я очень-очень попрошу? – состроил кокетливо-просительную мордочку герцог. – Просто убедиться, что это не магия.

– Что?! – озадачилась я как его словами, так и поведением.

– Пожалуйста-пожалуйста! – заканючил иномирец. – Я чуть-чуть… Одним пальчиком!

Э-э-э?! Я попыталась перехватить взгляд герцога. Получилось не сразу, потому как иномирец упорно не хотел менять объект созерцания. Пришлось поднырнуть, чтобы заглянуть ему в лицо. Ой, мамочки! Что же это?!

Выражение «крышу снесло» я наблюдала воплотившимся в жизнь на последнем корпоративе, когда начальник соседнего отдела перебрал с дорогущим коньяком (с моего неявного и злорадного одобрения), вследствие чего сперва задорно танцевал цыганочку со стриптизом, а потом сидел на коленях у Зинаиды Петровны, рыдая той в плечо и шумно сморкаясь в распечатанный отчет об итогах работы за девять месяцев. Но у того крышу снесло от чрезмерного употребления алкоголя, а у иномирца?! От одного взгляда на голую женскую грудь?! Потому как в темных южных глазах герцога не осталось и намека на какой-то проблеск сознания.

– Прошу тебя, я очень осторожно! – Герцог дышал не менее бурно, чем я. Вернее, даже более бурно, потому что я начала понемногу успокаиваться. Идиотская какая-то ситуация, но вроде безопасная.

– Пожалуйста! – прохрипел иномирец.

Э-э-э… он что, задыхается? И ведь действительно ждет, не прикасается к груди без моего разрешения… Какая удивительная перемена! Я даже заинтересовалась.

– Чуть-чуть. – Я милостиво кивнула.

– Спасибо! – искренне обрадовался герцог. Его задрожавшие пальцы невесомо коснулись нежной кожи и… ну, сперва это было действительно чуть-чуть, но потом он увлекся.

– Настоящие! – прошептал он, и все. Последние барьеры здравого смысла и кое-какого воспитания позорно пали, и иномирец нетерпеливо закинул меня прямо на обеденный стол.

Фу, как некультурно! Я вспомнила, что где-то там, за попой, обретается горящий леомар, и боязливо пискнула, покосившись через плечо.

Герцог схватил леомар левой рукой и, не целясь, отбросил на колонну. Попал, кстати. А правой попросту смахнул все остальное убранство стола на пол. Вместе с бокалами, оказавшимися на удивление крепкими, и особо ценными фруктами. Я порадовалась, что успела допить настойку. Ну… хм… как-то так получилось.

– Э-э-э… уважаемый герцог, – вежливо начала я, упираясь рукой иномирцу в грудь и сдерживая его напор.

– Ульрих, – жарко выдохнул мужчина мне в ухо.

– Ульрих, – повторила я, решив не спорить по пустякам, – я считаю…

– Альда, – пылко прошептал иномирец.

– Видите ли…

– Альда…

– Мне кажется…

– Альда…

Да сколько можно?! То он меня все наиле кличет, а то вдруг так этим именем увлекся! И произносит его с таким разнообразием страстных оттенков, что я поражаюсь его таланту.

– Альда…

Мало какой актер…

– Альда…

Смог бы с таким глубоким чувством…

– Альда…

И интонационным многообразием…

– Альда…

Повторять это похожее на собачью кличку имя.

И уж тем более ни один актер не покрыл бы все, что не прикрыто одеждой, горячими поцелуями.

– Ну все, хватит! – Я решительно уперлась в герцога и второй рукой, поудобнее (и понадежнее) усаживаясь на столе.

Нет, ну хорошо, что сей предмет мебели такой солидный, крепкий и тяжелый, иначе бы давным-давно расшатался от наших… игрищ. А так даже не шелохнулся! Умели же делать вещи в Средневековье! Сразу ясно, что предусмотрены… хм… любые ситуации.

– Альда! – воскликнул герцог и слегка отстранился. Оказалось, только для того, чтобы спешно сбросить с себя бархатный колет, при этом предусмотрительно удерживая меня на столе коленом.

– Ульрих, – вздохнула я, – полагаю, нам следует обсудить…

– Альда! – перебил он меня, нахмурившись.

– Я как-то… сомневаюсь, что… – Я потянула платье на плечи, прикрываясь.

– Альда! – рявкнул иномирец и потащил многострадальный лиф вниз.

– А я все-таки думаю… – упрямо сказала я, пытаясь отцепить мужские пальцы от своей одежды.

– Альда!.. – тягостно и жалобно простонал иномирец.

Ох, зря я, видно, дифирамбы его таланту пела. Похоже, у него мозг отключился, и он теперь может только кличку повторять на разные лады. Э-хе-хе… Надо, надо было имя придумать позаковыристее!

– Нельзя! – строго прикрикнула я, шлепнув герцога по прилегшей на мою грудь ладони. Подумала и добавила: – Фу!

Ну мало ли… вдруг он вообще невменяемый. В том, что такая реакция нормальной быть не могла, я даже не сомневалась. Нет, я, конечно, верила в страсть и даже пару раз ее испытала, но то, что творилось с герцогом… Я покачала головой. Что не так с этим миром?

Иномирец оторвал наконец взгляд от моей груди и посмотрел мне в лицо. И я тоже смотрела на него… и удивлялась. Уверенный в себе, даже наглый аристократ, владелец вполне приличного замка и многочисленной челяди, отличный наездник и наверняка хороший боец, возможно, даже любимчик женщин… все, что составляло и поддерживало его самооценку, вдруг рассыпалось в прах, явив натурального наркомана под хорошей дозой сладкой дури. Ох, мамочки! Верните мне герцога обратно!

– Альда, – пробормотал мужчина и уткнулся лбом в мой лоб, ласково потерся носом о мой нос. Хм. Я воспользовалась минутным отвлечением его внимания, чтобы вернуть платье полностью в исходное положение.

Мое шебуршение, однако, не осталось незамеченным. Герцог вздрогнул и бросил быстрый голодный взгляд на мой бюст, уже спасительно прикрытый невзрачной одежкой.

– Какое сокровище, – вздохнул иномирец и поскреб пальцем шерстяную ткань, не удержался и со сладким стоном ухватил правое полушарие и легонько сжал. – И это все мое?! – с тихим восторгом прошептал он.

Э-э-э?! Ну вообще-то мое. Я хотела возмутиться наглым заявлением, но подумала и промолчала. Большое достижение, что он опять говорить начал, а не только мое неудачно придуманное имя повторять на разные лады. Хм-хм… Любопытно, подобное прояснение связано с тем, что перед ним больше голая грудь не маячит?

– Удивительное везение, – продолжал между тем счастливый герцог и очень серьезно добавил: – Благодарю тебя, Богиня-Мать!

Он кивнул куда-то за мое плечо, и я недоуменно приподняла брови. Ну сомневаюсь как-то, что прямо за мной обретается местное божество… На всякий случай я полуобернулась, медленно и осторожно. Ну и кому он кивал?

– Я сделаю тебя своей, – горячо зашептал герцог. – Заклеймлю по всем правилам.

Заклеймлю?! Вот так обещание…

– А разве наиле клеймят? – нахмурилась я, несмотря на всю нестандартность ситуации сохранив еще кое-какие логические навыки и увидев нестыковки. – На них нет ничьих меток, ты сам говорил!

Герцог болезненно поморщился.

– Ты больше не будешь наиле! – решительно заявил он. – Я стану твоим хозяином. Единственным. Навсегда.

– А так разве можно? – заупрямилась я. – Наиле я или кто?

Нет, ну сам же меня целый час убеждал в этом, а теперь что?

– Мы никому не скажем, – выдохнул мне в ухо герцог. – Это будет нашим секретом, наиле.

Ага! Значит, присваивать себе наиле и клеймить их все-таки противозаконно. Ну и отлично! Слова о клейме меня совсем не вдохновили.

– Ульрих, – очень терпеливо начала я, – так нельзя. Я все-таки приличная наиле, а не… не…

Фантазия дала сбой, плохо ориентируясь в реальностях этого мира, и я с некоторым усилием закончила:

– А не какая-нибудь там.

Какая такая, уточнять не стала. Откуда мне знать-то? Я три часа как… попала.

– Альда, – так же терпеливо заговорил герцог, – ты больше не будешь наиле. Я никому тебя не отдам. Я не такой дурак, чтобы отказаться от дара Богини.

Он опять бросил выразительный взгляд мне через плечо. Да что там такое? Я снова оглянулась, но на этот раз осмотрелась с большим вниманием. Ну… ничего нового. Рядом высокая колонна с леомарами, внизу – рыцарский зал с доспехами, на стене напротив – огромные витражи. Герцог в их сторону кивает? Левый витраж полностью погружен во мрак, и изображение на нем разобрать невозможно, но вот на правом, слегка освещенном леомарами… какие-то фигурки, что ли? Стоят на коленях, кажется?

Я пожала плечами и вернула внимание Ульриху.

– Так я стану герцогиней? – уточнила я. Это его «сделаю своей» прозвучало как-то… неопределенно в юридическом плане.

– Альда, – интимно понизил голос герцог. Судя по тому, сколько раз за вечер он повторил мое новое имя, оно ему чрезвычайно нравилось. Хм. Может, и мне не капризничать и смириться с этой кличкой? А как же Бастинда? – К чему вопросы? Я же сказал, что сделаю тебя своей.

– Герцогиней, – повторила я.

Он как-то замялся, и я в порыве вдохновения решила опробовать одну идею. Приспустила платье с левого плеча и очень медленно и аккуратно приоткрыла грудь. Немного, но достаточно, чтобы взгляд герцога метнулся туда и враз потерял осмысленность.

– Герцогиней, – хрипло выдохнул Ульрих.

Я не ослышалась?! Нет, сам титул меня волновал слабо, чисто из вредности настаивала, да и приятно после будет упомянуть в разговорах с подругами, что побыла в отпуске не кем-нибудь, а настоящей герцогиней. Но вот его реакция… Неужели у меня и в самом деле есть такое мощное средство убеждения? Я почувствовала, как сквозь удивление и растерянность проступает… ликование. Ха-ха! Вот, значит, как? Ну все, мужик, ты попал.

– Замок пополам, – быстро добавила я и приспустила платье с правого плеча.

– Да, – кивнул Ульрих, не сводя с меня голодных глаз.

– И все доходы от продажи афлэров, – сказала я. Зацепила одним пальцем ворот платья и легонько его оттянула.

– Да! – проревел герцог и вцепился в мои плечи обеими руками. – Завтра я улажу все формальности, – прохрипел он мне в щеку, – но… начать мы можем сегодня.

Мужчина весьма ощутимо на меня навалился, так что я едва не упала на спину. Еле удержалась в сидячем положении, честное слово, левой рукой торопливо упершись в столешницу, а правой – в грудь герцога, сдерживая его порыв. Пальцы скользнули по тонкому батисту его сорочки и случайно попали в распахнутый ворот. Гм! Я невольно замерла, вдруг ощутив под рукой весьма густую растительность. Ах-хм… Я у него еще что-то хотела попросить? Мысль как-то потерялась… Возмущенный грозный окрик «Что это за намеки?!» неожиданно трансформировался в хрипловатое мурлыканье с кокетливыми нотками:

– Что это за намеки, милый, хи-хи?

Я тряхнула головой, пытаясь вернуть в нее холодную рассудительность. Моя рука между тем – совершенно самопроизвольно! – скользнула глубже под его рубашку, с любознательным интересом наглаживая все, что под нее попадалось.

Ох, мамочки… с каких это пор меня стала так волновать мужская волосатость? А, вспомнила, с сегодняшнего вечера, как только герцога в распахнутой рубашке увидела. Хм… И грудь у него, судя по ощущениям… тоже так ничего. А мужская грудь – моя слабость… Конечно, у меня так резко, как у герцога, башню при виде чужой груди не сносит, но все-таки… все-таки…

Я почувствовала сладкое томление, смешанное с радостным предвкушением. Где-то на краю сознания еще функционировала привычка все анализировать… но очень вяло. Что это со мной такое? А! Я же в отпуске! Точно! Да еще с определенными целями… Правда, сегодня думала отоспаться и отдохнуть, а к основной программе приступить завтра, но если тут все само под руку лезет… Я с необычайным одобрением прошлась еще разок по грудным мышцам герцога. Нет, мне вообще-то не свойственно… вот так вот сразу… с малознакомым мужчиной, к тому же иномирцем, но… сколько же прошло времени с тех пор, как я в последний раз радовала себя близким мужским обществом? Три или четыре? Три или все-таки четыре? Не может быть… четыре?! Нет, не года, конечно, и даже не месяца, но… три или четыре?

В голове на минуту прояснилось, и я покачнулась, когда меня накрыло шокирующее своей неприглядностью осознание. Я провела в полном воздержании четыре с половиной недели. Это же целый месяц! Какой… ужас! Тогда понятно, почему я готова наброситься на первого встречного герцога! Удивительно, что раньше не набросилась. А! Растерялась, наверное. Да и вообще… к столам как-то не привычна. Хм-хм. Некомфортно как-то, неэстетично… Мои любопытные пальцы обнаружили среди мягких волосков нежную кожу соска и с умилением ее потерли. Герцог в ответ на ласку застонал и… укусил меня за шею. Не больно, но чувствительно.

Ой, да ладно! Стол так стол! Надо быть проще… Я впилась в губы герцога поцелуем.

– Моя Альда, – слегка отдышавшись, пробормотал Ульрих, с энтузиазмом раскладывая меня по столешнице. – Завтра же… заклеймлю.

Я поморщилась, но решила не обращать внимания на его бред, чтобы не портить себе удовольствие.

– Сюда, – он поцеловал мое левое плечо, – я поставлю брачную метку. А сюда – свое личное клеймо. – Герцог поцеловал мое правое плечо и ласково его погладил, разглядывая с восторгом, словно представлял, как прекрасно клеймо там будет смотреться.

Не обращать внимания на подобные заявления становилось все труднее.

– Метку рода сделаем на лопатке. – Ульрих увлеченно погладил меня по спине и вдруг нахмурился. – Мало, – озадаченно пробормотал герцог, – надо еще… Вдруг кто-нибудь не заметит?

Он быстро прошелся по мне руками и, просияв, ухватил меня за ногу.

– Поставлю еще дублирующую брачную метку на запястье и защитную вязь на щиколотку.

– А на заднице клейма не надо?! – возмутилась я, ошалев от этих масштабных планов. Даже сексуальный пыл поугас, честное слово!

– Обязательно! – взревел Ульрих и шустро ухватился за мои ягодицы. – Левое? Или правое? – сосредоточенно размышлял герцог, попеременно сжимая то одно, то другое полупопие. – Левое? Или лучше правое? А! И там и там! – наконец радостно определился он.

Ну все. Я на минуточку представила себя со всеми этими украшениями, и голая мускулистая и волосатая грудь герцога перестала казаться такой уж привлекательной. Ну, может, еще привлекательной, но не настолько, чтобы рисковать собственной попой и другими частями тела. Я понимаю, конечно (вернее, надеюсь), что все эти метки сойдут при обратном переходе в мой мир, но… провести три месяца в разных отметинах?! У меня даже татуировки ни одной нет! Да и в моем представлении клеймение являлось весьма болезненным процессом, сразу, как наяву, раздались жуткие крики, удушающе запахло паленым мясом… тьфу! Может, конечно, у них для этого существуют новейшие магические технологии, но… рисковать не хотелось.

– Стоп! – Я со всей силы ударила распалившегося герцога по спине кулаком. – Стоп!

Не уверена, однако, что мне удалось бы избежать бурной сцены на столе, если бы не помощь со стороны. Ну, это я восприняла как помощь, а герцог, должно быть, как возмутительное вмешательство.

– Ваша светлость… – Кто-то застенчиво кашлял в паре шагов от нас и, похоже, делал это уже какое-то время. – Ваша светлость!

– Вон! – рявкнул герцог.

Домоправительница вздрогнула, но не отступила.

– Ваша светлость!

– Ульрих. – Я воспользовалась моментом, чтобы приподняться со стола и торопливо натянуть платье по самое горло. Ну чтобы у герцога мозг снова мог включиться. – У нас гости, – шепнула я мужчине на ухо. – У тебя. У тебя гости.

Ну я же не герцогиня. И вряд ли ею стану, если для этого обязательна процедура клеймения.

Ульрих взглянул на меня хмуро, мотнул головой и выпрямился, спуская меня с многострадального предмета мебели и задвигая себе за спину.

– Что случилось? – глухо и крайне недовольно спросил он.

– Ваша светлость, к вам пожаловал господин из столичной сыскной службы, – робко сообщила домоправительница и отступила в сторону, явив высокого мужчину в дорожной одежде, с весьма холодным и даже пренебрежительным выражением лица. Хм. Видел наши обжималки, что ли?

– Герцог дер Траун-Грасс. – Мужчина отвесил не слишком почтительный поклон и перевел взгляд на меня. Серые глаза его вспыхнули удовлетворением.

– Мадам. – Он растянул губы в легкой наигранной улыбке. – Вас-то мне и надо.

* * *

Да? Я растерянно моргнула. С чего бы это?!

Я присмотрелась к мужику повнимательнее. Вдруг кто-нибудь из знакомых здесь тоже отдыхает? Или, упаси боже, из коллег по управлению? Хотя ведь Клеопатра Львовна обещала полную конфиденциальность! Я сделала вперед два быстрых шага… Уф, нет! Лицо совершенно незнакомое. Моя репутация не пострадает. Тогда… к чему такие заявления?! Я недоуменно нахмурилась. Все-таки трансферный гид приперся с явным опозданием? Задержался на три часа с лишним?! Сомневаюсь, в этом мире уровень попаданства девять из десяти, так что, как я подозреваю, никаких гидов. Так в чем прикол? Я сделала еще шажочек, внимательно вглядываясь в нового персонажа.

– Альда, – негромко сказал герцог, перехватив меня за руку, – ступай в свою комнату. Сейчас же. Служанка тебя проводит.

– Нет! – резко возразил вновь прибывший. – Наиле отправится к своему настоящему владельцу.

Ах ты… блин! Опять наиле!

Домоправительница попереводила испуганный взгляд с одного мужчины на другого и сочла за благо торопливо откланяться. Я попыталась последовать за ней. Уже полночь, спать пора.

– Стоять! – прикрикнул незнакомец.

Нет, ну ни фига себе! Это что еще за приказы?! Думает, если у меня вместо имени кличка собачья, так ему все можно?!

– Я не собачка, – холодно заметила я, – команды не выполняю.

Вновь прибывший посмотрел на меня с плохо скрываемым удивлением. Что любопытно, герцог тоже. Нет, серьезно, они от меня ожидали чего-то другого?! Я пожала плечами и двинулась по коридорчику. Наглый незнакомец заступил мне дорогу.

– Наиле останется здесь, – отчетливо произнес он.

Ну… пусть остается, наиле-то. Я тут при чем? Я возмущенно выгнула бровь.

– Вы ошиблись, – герцог потянул меня за руку к себе, – это моя супруга, герцогиня дер Траун-Грасс. Никаких наиле в замке нет.

О! Я почувствовала себя польщенной. Значит, все-таки герцогиня? Я благосклонно посмотрела на Ульриха. Вырывать ручку не стала, наоборот, сделала шаг назад и трогательно прижалась к его плечу. В общем-то для женщины это нормально – в непонятных обстоятельствах жаться к мужчине, с которым еще недавно… хм… делили один стол на двоих.

Незнакомец усмехнулся.

– Я не представился, – небрежно сказал он. – Дитрих ден Нейдер-Торн.

Он легко коснулся поблескивающей золотом бляхи на левом плече. Что-то типа полицейского жетона, может?

Дитрих ден… Тьфу! Я только-только Ульриха выучила, так теперь еще и Дитрих какой-то пожаловал с зубодробильной фамилией! У них попроще имен нет? Или хотя бы с меньшим количеством буквы «р»?!

– А! – Усмешка Ульриха была не менее холодной и высокомерной, я даже загордилась своим герцогом. – Первая Ищейка Королевства! То-то мне ваша… ваше лицо показалось знакомым.

Я с интересом следила за диалогом. Первая Ищейка – это что, должность такая? Хм, судя по тому, как резче проступили скулы столичного господина, скорее, пренебрежительное прозвище.

– Именно, – сквозь зубы произнес сероглазый, – Первая Ищейка. А это значит, что нюх у меня исключительный. И мне не надо подходить ближе, чтобы понять, что эта женщина – ничья.

– Это – моя жена, Альда дер Траун-Грасс! – проревел герцог, набычившись. Я даже успокаивающе его по локтю погладила.

– Сможете предъявить доказательства? – приподнял бровь господин ищейка. – На ней нет даже метки рода Траун, не говоря уже о вашем личном клейме.

Герцог прищурил темные глаза, взгляд которых метнулся к коллекции холодного оружия на стене. Первая Ищейка порыв этот отследил, потому что тут же разжал ладонь и выпустил наружу молнию, которая, ударив в плечо, окутала герцога голубоватым свечением и погасла.

– Заклинание неподвижности, – прокомментировал сероглазый, – очень удобно при задержании. Или вот как сейчас… чтобы избежать ненужных осложнений.

Господин ищейка подошел ближе.

– Это в ваших же интересах, дер Траун, – снисходительно заметил он, – чтобы глупостей не наделать. Не хочу вас арестовывать.

Хм. Я пребывала в некоторой растерянности. События развивались столь стремительно, что я за ними не поспевала. Чуть-чуть попихала в бок герцога, которого продолжала держать под руку, поводила ладонью перед его лицом… Ульрих оставался совершенно неподвижен. И только его бешено вращающиеся глаза говорили о том, что он жив и в сознании.

– Это что, магия? – спросила я туповато. Ну мне простительно. Я как бы первый раз с магией столкнулась, хоть и с такой простенькой. Или во второй, если леомары – это тоже магия. – И… сколько действует?

Сероглазый посмотрел на меня с сомнением, но все-таки снизошел до ответа:

– Девять часов.

– Девять часов?! – ахнула я. – Зачем так надолго-то?

– Чтобы герцог в погоню за нами не бросился. Постоял, поостыл, подумал как следует. А если все-таки решит догнать – чтобы гарантированно не нашел, ему же так лучше. У меня и магия, и полномочия, и десяток вооруженных солдат. – Господин ищейка посмотрел на меня задумчиво. Не ожидал вопросов, что ли? – Многие мужчины… не могут устоять перед властью наиле. Напади герцог на меня – и в лучшем случае отделался бы полугодовым заключением и штрафом. В лучшем случае, – подчеркнул господин ищейка и вдруг поинтересовался: – А вы почему спрашиваете?

– Ну как почему… – пожала плечами я. – Привыкла уже к нему как-то. Если бы вы задержались на полчаса, возможно, стала бы герцогиней.

И вообще, он мой первый иномирец! Это последнее я догадалась удержать в себе.

Сероглазый иронически приподнял брови. Вот ведь вроде ничего такого не сделал, а ощущение от этого простенького проявления эмоций было, словно он гомерически расхохотался. По крайней мере, вышло как-то очень обидно.

– Мужчины привязываются к наиле, что есть, то есть, – фыркнул он. – Но я впервые сталкиваюсь с тем, что и наиле способны привязаться к кому-либо. Разве это не противно их природе?

– Понятия не имею, – искренне ответила я. – И вообще, если вы Ульриха расколдовывать не намерены, я, пожалуй, пойду спать. Устала очень сегодня.

Я подумала и слегка согнула колени, изображая книксен. Вышло кривенько, конечно, но я собой возгордилась. Вот, ассимилируюсь понемногу, подумала я с удовлетворением, уже поклоны во все стороны отвешиваю! Прямо вылитая… средневековка!

Я отцепилась от герцога, продолжавшего стоять аки статуя в музее, двинулась вперед и… наткнулась на господина ищейку. Физически наткнулась, так как он и не подумал вежливо убраться с моей дороги. И это несмотря на первый в моей жизни книксен! И зачем только старалась?!

– Вы… пойдете… со мной, – медленно и очень четко выговорил этот, как его, Дитрих ден Первая Ищейка. – Я неясно выразился? Я заберу наиле по-хорошему или по-плохому. В любом случае.

– Дитрих, я не наиле, – вздохнула я.

Даже имя его произнесла без искажений, но он это совсем не оценил. Сверкнул глазищами, словно возмутился фамильярностью. Нет, он, значит, меня наиле обзывать может, а я его законным именем (ну разве только без непроизносимой фамилии!) называть не имею права?!

– Нет меток. Вы – наиле, – коротко ответил ден… Лучший Нос Королевства. – Идем. Я и так потратил кучу времени на ваши поиски.

Мои поиски?! Я призадумалась. Кто мог меня заказать? Перед внутренним взором, будто только того и дожидалась, всплыла гнусная рожа начальника конкурирующего отдела. Он у меня враг номер один. Особенно после того, как я в прошлом квартале один очень выгодный контракт на наш отдел перетянула, вовремя подсуетившись перед руководством. Но нагадить мне в другой реальности?! Навряд ли у него такие длинные руки. А больше и подумать не на кого… Живу скучно.